Chương 139

Bị tóm gọn bàn tay đang táy máy, Tô Minh Cảnh lúc này mới sực tỉnh nhận ra hành động quá trớn của mình, vội vàng rối rít xin lỗi: "A, xin lỗi chàng nha, ta chỉ là đột nhiên phát hiện ra, hình như chàng... béo lên rồi thì phải..."

Thái t.ử: "..."

Tô Minh Cảnh: "..."

Trong không gian tĩnh lặng như tờ, nàng lại rụt rè cất tiếng phá vỡ bầu không khí: "Có phải ta lỡ lời không nên nói thẳng toẹt ra như thế không? Cơ mà... trông chàng đúng là có da có thịt hơn hẳn rồi đấy."

Trong bóng tối tĩnh mịch, cơn nóng ran trên gò má Thái t.ử từ từ dịu đi.

Chìm trong sự im lặng thêm một lúc, chàng nhắm mắt lại, buông một câu đều đều không chút cảm xúc: "Ngủ đi."

"Cơ mà tay ta..." Tô Minh Cảnh khẽ cử động cánh tay vẫn đang bị chàng nắm c.h.ặ.t cứng.

Thái t.ử không đáp lời.

Tô Minh Cảnh ngẩn tò te ngồi trong bóng đêm vài giây, cuối cùng cũng ngậm ngùi từ từ nằm xuống giường.

Được rồi, có lẽ, rất có thể, đáng lẽ ra nàng không nên bô bô cái miệng nhận xét Thái t.ử béo lên mới phải?

* Ngày hôm sau, Thái t.ử vẫn giữ bộ dạng ung dung, điềm nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Dùng bữa sáng xong xuôi, chàng lập tức khởi giá đến tiền viện thư phòng. Thế nhưng vừa bước vào phòng, Bình An tinh ý nhận ra một điểm khác lạ: thái độ làm việc của Thái t.ử hôm nay không hề hăng hái, cắm cúi giải quyết công vụ ngay tắp lự như mọi bận.

Thái t.ử ngồi vào sau án thư, người cứ đờ đẫn ra đó, ánh mắt thẫn thờ như đang chìm đắm trong một cõi suy tư m.ô.n.g lung nào đó.

Đột nhiên, Bình An nghe thấy một giọng nói vang lên, mang theo vẻ ưu tư sầu muộn:

"Bình An, ngươi nói thật ta nghe, có phải ta dạo này béo lên rồi không?"

Bình An: ?

Phải mất vài giây não bộ của Bình An mới load kịp thông tin, hắn sững sờ nhận ra: Lời vừa rồi, đích thực là từ miệng Thái t.ử thốt ra.

Bình An rụt rè ngước mắt lên, lén lút dò xét sắc mặt của Thái t.ử, dè dặt đáp lời: "Bẩm Điện hạ, ngài dạo này trông quả thực là có phần... cường tráng hơn trước ạ."

Cường tráng, chắc hẳn đồng nghĩa với béo lên rồi phải không?

Thái t.ử khẽ nhíu mày.

"Béo lên rồi, chẳng lẽ lại không tuấn tú bằng ngày xưa sao?" Chàng cúi đầu tự ngắm nghía vóc dáng thực chất vẫn còn khá thon gọn của mình, trong lòng không khỏi phiền muộn: "... Chẳng lẽ từ nay mỗi bữa cơm ta phải tự giác bóp mồm bóp miệng ăn ít đi một chút sao?"

Bình An đứng cạnh mặt mày đầy dấu chấm hỏi, trong đầu không ngừng hiện lên vô số dòng chữ: "??? Cái quái gì thế này? Thái t.ử đang lảm nhảm cái gì vậy trời?"

"Haiz!" Thái t.ử khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt.

...

Trái ngược với sự phiền muộn của Thái t.ử, vì thấy biểu hiện của chàng vẫn bình thường, Tô Minh Cảnh cũng chẳng thèm để tâm suy nghĩ sâu xa, trực tiếp ném luôn chuyện tối qua ra sau đầu. Xét cho cùng, nàng chỉ trần thuật lại một sự thật hiển nhiên mà thôi.

Thái t.ử quả thực đã béo lên.

Nhưng so với bộ dạng ốm yếu, gầy gò xanh xao trước kia, thì chút da thịt mới đắp lên người này lại khiến chàng trông càng thêm phần oai phong, tuấn lãng. Nếu giờ mà xách chàng ném ra ngoài đường phố, đảm bảo đám tiểu nương t.ử cứ gọi là gào thét rần rần cho mà xem.

Tô Minh Cảnh thầm nghĩ trong bụng.

* Vì hôm qua Thái t.ử đã thông báo Minh Chiêu Đế tu đạo có thành tựu, quyết định lùi lịch thượng triều, nên hiện tại Tô Minh Cảnh hoàn toàn rảnh rang, không phải đối mặt với nguy cơ bị đám đại thần xúm vào đàn hặc, vạch tội.

Bỗng chốc rảnh rỗi sinh nông nổi, Tô Minh Cảnh lại nhớ tới dự định viết cuốn sách hướng dẫn kỹ thuật nông nghiệp từng bàn với Thái t.ử hôm trước. Thế là nàng quyết định dạo bước đến Tàng Thư Các. Chuyến đi này, mục đích chính của nàng là lục lọi tìm xem có cuốn sách nông nghiệp nào hữu ích không.

Nếu vớ được cuốn nào hay ho, nàng có thể mang về cho Tô Thập Nhất tham khảo. Biết đâu chừng lại giúp hắn nhặt nhạnh được chút kinh nghiệm hay ho, hoặc khơi nguồn cảm hứng để hắn chấp b.út viết sách cũng nên.

Tô Minh Cảnh kiên nhẫn cắm cọc ở Tàng Thư Các suốt mấy ngày ròng rã, cuối cùng cũng tìm được vài cuốn sách có vẻ khả quan. Thế nhưng, đến ngày thứ tư, như thường lệ khi nàng vừa đặt chân đến Tàng Thư Các, lại bất ngờ đụng độ một "người quen".

"... Thái t.ử phi quả là có nhã hứng thanh cao."

Một giọng nói cố tình đè thấp, mang theo âm sắc trầm khàn vang lên từ bên ngoài phòng trà nhỏ.

Tấm rèm châu rủ trước cửa phòng trà khẽ lay động, bị một bàn tay vén lên. Ngay sau đó, một khuôn mặt khá quen thuộc lọt vào tầm mắt Tô Minh Cảnh.

"... Đoan Vương?"

Tô Minh Cảnh uy nghi ngồi chễm chệ sau bàn sách, đôi mắt lạnh lùng liếc nhìn Đoan Vương đang tự nhiên như ruồi vạch rèm châu sải bước đi vào.

"Đoan Vương, khách không mời mà đến, tự ý xông vào, đây e rằng không phải hành vi của bậc chính nhân quân t.ử." Nàng cất giọng lạnh lẽo, buông lời châm chọc.

"Đệ muội nói vậy là sai rồi," Đoan Vương khoan t.h.a.i bước lại gần, giọng điệu ôn tồn, nở một nụ cười ấm áp: "Giữa đệ muội và ta vốn là người chung một nhà, cớ sao phải khách sáo, giữ kẽ những lễ nghi rườm rà phiền phức ấy làm gì?"

Khoảnh khắc này, dáng vẻ phong nhã hào hoa của hắn quả thực mang đậm bóng dáng của một "Đoan Vương" ôn nhuận như ngọc thuở nào.

Tô Minh Cảnh chỉ đáp lại bằng một cái cười nhạt nhẽo.

Đoan Vương thản nhiên kéo ghế ngồi đối diện với nàng, từ tốn nói: "Hôm nay ta tìm đến đây, là có đôi lời tâm huyết muốn giãi bày cùng đệ muội..."

"Ta là Thái t.ử phi của Đông cung, mong Đoan Vương hãy gọi ta bằng danh xưng Thái t.ử phi cho đúng phép tắc." Giọng điệu của Tô Minh Cảnh tuy giữ được phép lịch sự tối thiểu nhưng lại toát lên sự cao ngạo khó gần.

Đoan Vương lập tức đổi giọng hùa theo: "... Được thôi, Thái t.ử phi."

Thấy hắn dễ dàng thỏa hiệp như vậy, Tô Minh Cảnh chẳng những không thấy vui vẻ, ngược lại sự cảnh giác trong lòng càng dâng cao. Nàng cau mày, híp mắt đ.á.n.h giá kẻ ngồi đối diện, ánh mắt sắc như d.a.o cau tựa hồ muốn nhìn thấu tâm can, vạch trần mọi mưu đồ đen tối đang ẩn giấu phía sau nụ cười kia.

Nàng linh cảm thái độ của Đoan Vương có điều gì đó cực kỳ khuất tất. Mối quan hệ giữa hai người, dù không đến mức sống mái không đội trời chung, nhưng chắc chắn cũng chẳng phải thân thiết đến độ có thể nhàn nhã ngồi chung bàn uống trà đàm đạo.

Khoan hãy bàn đến vụ ẩu đả ầm ĩ ở yến tiệc Trung thu năm ngoái, chỉ riêng cái vụ mấy vị tiểu lang quân dòng dõi quý tộc bị bắt đi cày bừa ở làng Đại Hòe dạo gần đây cũng đủ để chứng minh một điều: Dù xét trên phương diện nào đi chăng nữa, giữa nàng và hắn tuyệt nhiên chẳng thể nào tồn tại cái gọi là "tình cảm hòa ái".

Tô Minh Cảnh thong thả bưng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, mượn cớ đó để che giấu sự dò xét dưới đáy mắt: Vậy rốt cuộc... tên Đoan Vương này lặn lội tìm đến đây, trong hồ lô đang giấu giếm thứ linh đan diệu d.ư.ợ.c gì?

"Ta có chuyện cơ mật muốn bàn riêng với Thái t.ử phi, các ngươi lui hết xuống đi." Đoan Vương ra lệnh cho đám cung nhân.

Thế nhưng, đám cung nhân hầu hạ trong phòng trà vẫn đứng trơ như phỗng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, hoàn toàn phớt lờ lời nói của hắn.

Thấy vậy, trong mắt Đoan Vương lóe lên một tia giận dữ. Nhưng sực nhớ ra mục đích chính của chuyến đi này, hắn đành nuốt cục tức vào trong, cố kìm nén cơn thịnh nộ.

"Thái t.ử phi," Hắn quay sang nhìn Tô Minh Cảnh, giọng điệu có phần khẩn thiết: "Chuyện ta sắp nói ra đây vô cùng hệ trọng, liên quan đến an nguy của bản thân cô, liệu cô có thể cho hạ nhân lui ra ngoài một lát được không?"

Tô Minh Cảnh lười biếng liếc hắn một cái, rồi hơi nghiêng đầu phân phó: "Lục Liễu, các ngươi cứ tạm lui xuống trước đi."

"Thái t.ử phi, tuyệt đối không được ạ!" Phúc Lộc có phần kích động. Hắn liếc nhìn Đoan Vương đầy cảnh giác, vội vàng lên tiếng can ngăn: "Chuyện này... e là không hợp quy củ!"

Đoan Vương nghe vậy liền cười khẩy một tiếng đầy vẻ bất mãn.

Tô Minh Cảnh mỉm cười trấn an: "Không sao đâu, ta tin Đoan Vương điện hạ đường đường là bậc nam t.ử hán đại trượng phu, sẽ chẳng hèn hạ đến mức giở trò đồi bại với một nữ nhi yếu đuối như ta đâu."

Phúc Lộc vẫn còn lo lắng bồn chồn, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng. Trong khi đó, Lục Liễu đứng cạnh lại dứt khoát cúi người thi lễ: "Nô tỳ tuân mệnh, Thái t.ử phi."

Phúc Lộc mở to hai mắt kinh ngạc. Đúng lúc ấy, mệnh lệnh của Thái t.ử phi lại một lần nữa vang lên: "Lui xuống cả đi."

Hết cách, Phúc Lộc đành ấm ức bước đi, ba bước lại ngoái đầu nhìn lại một lần, cùng đám cung nhân lần lượt rời khỏi phòng trà. Tuy nhiên, vừa bước ra khỏi cửa, hắn đã vội vàng kéo Lục Liễu lại, hạ giọng lo lắng hỏi dồn: "Lục Liễu, sao lúc nãy cô không lên tiếng khuyên can Thái t.ử phi? Trai nam gái tú ngồi riêng trong một phòng, lỡ như xảy ra chuyện không hay gì..."

"Hơn nữa, nếu tin tức này đồn ra ngoài, danh tiếng của Thái t.ử phi ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy."

Sự sốt sắng, bồn chồn hiện rõ trên khuôn mặt Phúc Lộc.

"Có thể xảy ra chuyện gì được chứ?" Lục Liễu lại tỏ ra vô cùng bình thản. "Cho dù có chuyện gì xảy ra, thì người gặp rắc rối cũng chẳng thể nào là Thái t.ử phi nhà chúng ta. Kẻ cần phải nơm nớp lo sợ, phải là tên Đoan Vương kia mới đúng."

Phúc Lộc ngớ người: ?

* Quay trở lại phòng trà.

Đoan Vương đảo mắt nhìn căn phòng trống trơn không còn bóng dáng một cung nhân nào chỉ sau một câu nói của Tô Minh Cảnh, giọng điệu chua chát buông lời mỉa mai: "Khả năng thu phục người của Thái t.ử phi quả thực không tầm thường chút nào. Đào tạo hạ nhân mà răm rắp nghe lời chẳng khác nào lũ ch.ó giữ nhà. Đến mức đường đường là một Đoan Vương như ta mở miệng ra lệnh mà cũng chẳng ai thèm đếm xỉa."

Tô Minh Cảnh điềm nhiên đáp trả: "Vậy xem ra đám thủ hạ bên cạnh Đoan Vương điện hạ quá sức tệ hại rồi, mới khiến ngài phải buông lời than vãn chua xót như vậy."

Đoan Vương tức nghẹn họng, suýt chút nữa thì tắc thở.

"Thế tóm lại, ngài đuổi hết cung nhân ra ngoài là để bàn chuyện cơ mật gì với ta?" Nàng nhìn hắn, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý: "Hy vọng đó không phải là dăm ba mớ bòng bong vô nghĩa, làm lãng phí thời gian quý báu của ta."

Đoan Vương lại cố nuốt cục tức... Hắn hít một hơi thật sâu, dặn lòng phải giữ bình tĩnh.

Ngay khoảnh khắc này, trong đầu hắn chỉ lởn vởn duy nhất một câu hỏi: Rốt cuộc con đàn bà này có cái quái gì hấp dẫn, mà lại có thể khiến Thái t.ử mặt dày mày dạn đích thân mở miệng xin Phụ hoàng ban hôn cơ chứ?

Khẩu vị của Thái t.ử lẽ nào mặn mòi, khác người đến thế?

Đoan Vương thở hắt ra, cuối cùng cũng chịu đi vào vấn đề chính: "Ta nghe phong phanh rằng, Thái t.ử phi đã nhẫn tâm bắt giữ chất tôn (cháu đường huynh) của Lễ bộ Thượng thư Đàm đại nhân, điệt t.ử (cháu ruột) của Lư Dương Hầu, và cả khuyển t.ử của Lại bộ Viên ngoại lang... đày ải bọn họ ra ngoại ô cuốc đất trồng rau. Chuyện này là thực sao?"

"Là sự thật." Tô Minh Cảnh thẳng thắn thừa nhận, chẳng hề giấu giếm. "Sao nào, chẳng lẽ người nhà bọn họ đã chạy đến chỗ ngài kêu oan khóc lóc, nên ngài đến đây đóng vai Bồ Tát sống cầu xin cho bọn họ à?"

Ánh mắt Đoan Vương khẽ chớp động.

Hắn và Tô Minh Cảnh ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn thưởng trà. Lúc này, hắn rướn người về phía trước, ánh mắt đong đầy sự thâm tình giả tạo, hạ giọng thủ thỉ: "Đệ muội hiểu lầm ta rồi. Ta làm sao có thể cùng hội cùng thuyền với bọn họ được cơ chứ. Ta lặn lội tìm đến đây, hoàn toàn là vì muốn báo cho đệ muội một tin tình báo vô cùng quan trọng."

Tô Minh Cảnh vốn dĩ đã có phản xạ cảnh giác lùi người về sau ngay từ lúc hắn chồm tới. Giờ đây, chứng kiến cái bộ dạng "tình chàng ý thiếp" gượng gạo của hắn, khuôn mặt nàng không khỏi hiện lên một vẻ kỳ dị khó diễn tả thành lời.

Nàng cứ có cảm giác, từng cử chỉ hành động của Đoan Vương lúc này chẳng khác nào một con công đực đang xòe đuôi, ra sức múa may quay cuồng để dụ dỗ chim mái... Hay là do nàng nghĩ nhiều quá nhỉ? Tuy nhiên, trong lòng nàng đã dần mường tượng ra ý đồ của đối phương.

Cố dằn lại cảm giác gai ốc nổi rần rần khắp người, lần này, người phải cố gắng giữ bình tĩnh lại đổi thành nàng. Giọng nói của nàng vẫn giữ vẻ điềm nhiên lạnh nhạt: "Ngài nói vậy là ý gì?"

Đoan Vương cẩn thận dò xét từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt Tô Minh Cảnh. Thấy nàng vẫn trơ như đá trước những cử chỉ "mời gọi" của mình, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh vài phần thất vọng não nề.

Biết khó mà dùng mỹ nam kế, Đoan Vương lập tức thu lại dáng vẻ lả lơi, ngồi thẳng người, nghiêm túc nói: "Dạo gần đây, những hành động ngang ngược của cô ở kinh thành đã chọc giận không ít người. Bọn họ hiện đang ngấm ngầm liên kết, chuẩn bị một bản tấu chương dày cộm dâng lên buổi thiết triều sắp tới để vạch tội cô. Bọn họ sẽ tố cáo cô tội lộng quyền, hống hách, ngang tàng, dùng thế lực để ức h.i.ế.p người yếu thế."

"Với thân phận là một Thái t.ử phi, nếu bị văn võ bá quan đồng loạt lên án gay gắt như vậy, e là Phụ hoàng cũng sẽ sinh lòng bất mãn với cô. Cả Thái t.ử cũng vậy..."

"Phận nữ nhân chốn thâm cung, vinh hoa phú quý hay nhục nhã ê chề đều phụ thuộc hoàn toàn vào đấng phu quân. Thử nghĩ xem, nếu Thái t.ử biết được chính vì những hành động bốc đồng, càn quấy của cô mà chuốc lấy cho ngài ấy vô số kẻ thù chốn quan trường... Cô nghĩ xem, liệu ngài ấy còn có thể yêu thương, sủng ái cô được nữa hay không?"

Hắn mỉm cười đắc ý, như thể đã nắm thóp được điểm yếu chí mạng của nàng: "Đến lúc đó, liệu cô còn có thể kiêu hãnh, vác cái bộ mặt Thái t.ử phi cao quý tôn nghiêm này đi nghênh ngang khắp nơi được nữa không?"

Ánh mắt nàng sẫm lại, lạnh giọng chất vấn: "Rốt cuộc ngài nói dong dài nãy giờ là có mục đích gì?"

Ánh mắt Đoan Vương trở nên rực lửa: "Ta có thể ra tay giúp cô một phen!"

Mí mắt Tô Minh Cảnh khẽ giật, ung dung đáp lại bằng một từ: "Ồ?"

Đoan Vương cười tự tin, vỗ n.g.ự.c khẳng định: "Với thế lực của ta hiện tại, ta có đủ vây cánh để ém nhẹm chuyện này êm thấm. Đảm bảo tin tức về những hành động của cô sẽ không thể lọt ra ngoài, mảy may không ảnh hưởng đến thanh danh của cô. Cô vẫn có thể yên tâm làm một vị Thái t.ử phi cao quý, không lo bị Thái t.ử ruồng rẫy."