Chương 21

Nửa đêm, Kiêu Vương nhiễm phong hàn, sốt cao không lùi.

Ôn Nhuyễn không ngủ tiếp được nữa, cả đêm túc trực bên cạnh, chăm sóc người bệnh chẳng khiến nàng yên tâm chút nào.

Trong cơn mê man, Phương Trường Đình như trở lại những ngày hôn mê trước đó. Hắn cảm giác mình bị xích sắt trói chặt dưới đáy nước tối tăm, nóng bỏng, dù giãy giụa thế nào cũng không thể nổi lên mặt nước. Khi trong lòng dâng lên một tia nóng nảy, một luồng hương ấm áp nhàn nhạt thoảng qua.

“Đã bảo ngươi ngoan ngoãn ở trong phòng tĩnh dưỡng, ngươi lại không nghe. Giờ thì hay rồi, lại hôn mê. Lần này thì thôi, nhưng nếu còn lần sau, ta nhất định mặc kệ ngươi!”

Hương thơm nhập mũi, giọng nói lọt vào tai. Ôn Nhuyễn đang ở ngay bên cạnh.

Nhận ra điều này, chút nóng nảy trong lòng hắn dần tan biến theo tiếng lải nhải của nàng.

Ôn Nhuyễn thở dài, vắt khô khăn, lau mồ hôi trên mặt và cổ Kiêu Vương, rồi giặt lại khăn, đặt lên trán hắn.

Nàng ngồi ngoài mép giường, khuỷu tay chống lên giường, tay phải đỡ cằm, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của Kiêu Vương, lẩm bẩm: “Ngươi đừng lăn lộn nữa, dưỡng thân thể cho tốt, rồi về Kim Đô đại khai sát giới chẳng phải tốt hơn sao?”

“Không có sức khỏe, làm sao đấu nổi Phương thái sư, Cảnh Vương, Phương quý phi, và cả đám người dã tâm ngút trời kia?”

Giọng nàng lọt vào tai Phương Trường Đình. Hắn thầm cười trong lòng. Nàng biết kẻ thù của hắn là ai, tưởng nàng mềm lòng, nhưng lại không khuyên hắn buông bỏ thù hận.

Điểm này rất hợp ý hắn.

Ôn Nhuyễn túc trực đến giờ Thìn. Lúc này, cơn sốt của Kiêu Vương đã giảm nhiều, không còn đáng sợ như nửa đêm. Nàng yên tâm, nhưng vì quá mệt, nàng gục xuống mép giường, ngủ thiếp đi.

Ngày ngắn đêm dài, dù đã giờ Thìn, trời vẫn âm u, tuyết vẫn rơi. Ngọn nến trong phòng cháy đến đáy, chỉ còn một ngọn lửa nhỏ le lói,随时 có thể tắt.

Hôn mê nửa đêm, khi Phương Trường Đình tỉnh lại, hắn thấy Ôn Nhuyễn gục bên mép giường.

Hắn cong khóe miệng. Biết nàng thức chăm mình cả đêm, dù miệng khô lưỡi đắng, hắn không đánh thức nàng.

Hắn rời giường, động tác nhẹ nhàng, không làm nàng tỉnh. Nhưng cơ thể yếu ớt khiến đầu óc choáng váng, thân hình lảo đảo vài cái, một lát sau mới ổn định.

Trong lòng hắn thầm giận. Cơ thể mình sao lại yếu đuối như đóa hoa kiều diễm thế này? Chỉ chút gió tuyết đã nhiễm phong hàn. Nếu tin này truyền về Kim Đô, chẳng phải khiến đám người kia cười vào mặt hắn?

Ôn Nhuyễn nói đúng. Hắn phải dưỡng thân thể cho tốt, mới có thể thong dong đòi lại “nhân quả” từ đám người kia.

Khóe miệng hiện nụ cười lạnh, đôi mắt hẹp dài phủ một tầng sương lạnh. Nhưng khi ánh mắt lướt qua bóng dáng trắng muốt bên mép giường, tầng sương ấy thu lại vào góc khuất trong mắt.

Nếu đã diễn kịch, hắn phải lừa cả bản thân, không để Ôn Nhuyễn nghi ngờ dù chỉ một chút.

Hắn lấy áo choàng màu lục sẫm trên giá, khom lưng đắp lên người nàng. Làn da Ôn Nhuyễn trắng muốt, dưới màu áo sẫm, mịn màng như ngọc, phấn ánh như mỡ, không chút tỳ vết.

Hắn giật mình, vội dời mắt, đứng thẳng người.

Khi hắn dời mắt, Ôn Nhuyễn cũng tỉnh, còn ngái ngủ nhìn bóng dáng bên giường, lập tức tỉnh táo. Thấy áo choàng trên người, nàng vội kéo áo đứng dậy: “Điện hạ, sao ngài lại dậy? Mau nằm xuống!”

Phương Trường Đình nhìn nàng, thấy vẻ nôn nóng, hắn bình tĩnh cười: “Làm nàng lo lắng.”

Nhưng sắc mặt hắn quá nhợt nhạt, nụ cười ấy chẳng trấn an được, ngược lại khiến Ôn Nhuyễn càng lo.

Nàng vội buộc áo choàng, không phân trần ấn hắn ngồi xuống giường, giục: “Mau nằm lại, thiếp thân đi chuẩn bị nước ấm để điện hạ lau người.”

Phương Trường Đình đành nghe theo, nằm xuống.

“Điện hạ nghỉ thêm chút, thiếp thân đi phân phó ngay.”

Ra ngoài, nàng gọi: “Người đâu!”

Nha hoàn đáp lời, Ôn Nhuyễn sai chuẩn bị nước ấm và đồ ăn sáng.

Thấy nàng lo lắng, nhìn bóng lưng nàng, ánh mắt Phương Trường Đình thoáng phức tạp.

Hắn biết mình đang diễn kịch, cũng biết nàng diễn kịch. Hắn đôi lúc để lộ chút sơ hở, nhưng sao ở nàng lại chẳng thấy chút dấu vết giả tạo nào?

Dù có năm phần chân tình, năm phần còn lại là giả dối, sao hắn không nhìn ra chút nào?

Mắt hiện nghi hoặc, nhưng khi Ôn Nhuyễn quay lại, nghi hoặc ấy biến mất tăm.

Lau người, ăn sáng, hắn cảm thấy sảng khoái hơn nhiều.

Nửa canh giờ sau, thuốc được mang đến.

Nhìn bát thuốc đen như mực, đậm hơn cả mực tàu, hắn nhìn Ôn Nhuyễn, ánh mắt dò hỏi: Thuốc này thật sự không có vấn đề sao?

Thuốc do nàng tự tay trông coi ở phòng bếp, dĩ nhiên không vấn đề.

“Điện hạ nhiễm phong hàn, thuốc này thêm vài vị, thuốc đắng dã tật, điện hạ nhân lúc nóng uống đi.”

Ôn Nhuyễn không nói rằng nàng cố ý dặn Triệu thái y làm thuốc càng đắng càng tốt, không cần giảm bớt vị đắng. Nàng muốn Kiêu Vương biết, hậu quả của việc bất chấp gió tuyết là quả đắng đến mức nào.

Tiểu tâm tư này, Phương Trường Đình không nhìn thấu. Nếu nàng nói không vấn đề, hắn không nghi ngờ, bưng bát thuốc, không do dự, uống cạn một hơi.

Ôn Nhuyễn nhìn hắn uống mà cảm giác đắng lan vào miệng mình. Nhưng hắn không nhíu mày, khiến nàng nghi ngờ.

Chẳng lẽ Triệu thái y nói một đằng làm một nẻo, thêm vị ngọt vào thuốc?

Uống xong, Phương Trường Đình đặt bát lên khay. Ôn Nhuyễn nhìn, thấy bát sạch không còn giọt nào, không chắc chắn hỏi: “Điện hạ, thuốc này không đắng sao?”

Hắn bình tĩnh: “Tạm được.”

Ôn Nhuyễn bưng khay ra cửa, cúi đầu ngửi bát thuốc. Mùi hắc xộc vào mũi, khó tả, suýt khiến nàng ngất, vội tránh ra.

Nghĩ mãi, nàng kết luận: Không phải thuốc không đắng, mà là Kiêu Vương uống thuốc quen rồi, hoặc vị giác của hắn kém nhạy.

Ôn Nhuyễn vừa đi, mặt Phương Trường Đình nhăn nhó, vội gọi nha hoàn mang trà súc miệng.

Súc miệng ba lần bằng trà, mới hòa tan chút mùi hôi khó chịu, nhưng vẫn khó chịu đựng. Thấy Ôn Nhuyễn sắp về, hắn xua tay, bảo nha hoàn mang nước súc miệng đi.

Hít sâu mấy hơi, hắn miễn cưỡng chấp nhận mùi vị trong miệng.

Ôn Nhuyễn trở lại, thấy hắn mặc y phục, vội la lên: “Điện hạ định đi đâu?!”

“Không đi đâu, chỉ gọi Tống Lang đến bàn chút việc. Phòng trong bất tiện, nên ra thiên sảnh.”

Ôn Nhuyễn thở phào, tiến lên giúp hắn mặc y phục, buộc dây ngọc ở cổ áo.

Phương Trường Đình cúi đầu, thấy đôi tai đỏ bừng vì lạnh của nàng, trầm ngâm một lát, nói: “Trời lạnh, nàng ít ra ngoài, chú ý sức khỏe.”

Lời quan tâm hiếm hoi khiến Ôn Nhuyễn chột dạ. Nàng thầm nghĩ, Kiêu Vương quan tâm mình thế này, mà nàng còn trêu hắn bằng thuốc đắng, thật không nên. Lát nữa phải tìm Triệu thái y, bảo cải thiện vị thuốc, đừng hành hạ hắn nữa.

Tống Lang đến, Kiêu Vương đuổi hết người trong thiên sảnh.

Ho khan vài tiếng, uống ngụm trà ấm, hắn phân phó: “Tìm sáu thám tử đáng tin, bí mật phái đến Vị Hoài và Kỳ Nam.”

Đối mặt không phải Ôn Nhuyễn, hắn trở lại vẻ lạnh lùng thường thấy, giọng nói thêm chút rét buốt.

Tống Lang khó hiểu: “Điện hạ muốn làm gì?”

Phương Trường Đình cúi đầu, v**t v* miệng chén, khóe môi nhếch nụ cười nhạt: “Dĩ nhiên là theo dõi vài người.”

Năm Vĩnh Phong thứ mười tám, tuyết tai không chỉ xảy ra ở Tắc Châu, nhưng do Tắc Châu vừa trải qua phản loạn, nên nặng nề hơn.

Sau tuyết tai, triều đình cấp hai triệu lượng bạc cho các vùng nam bắc bị nạn, dùng xây phòng tai và mua thuốc cho bá tánh. Nhưng người chủ trì cứu tế tham ô một nửa, còn lừa trên gạt dưới, chỉ báo chuyện tốt, nói tai họa đã giảm.

Hậu quả là năm đó, nam bắc thiếu lương thực, bá tánh trải qua năm khốn khó nhất.

Người chủ trì cứu tế chính là Cảnh Vương, kẻ nóng lòng lập công để áp chế hắn.

Cảnh Vương tham ô đúng lúc, nói dối công trạng càng giỏi. Đợi dân oán dâng lên, xem hắn biện minh thế nào.

Phương Trường Đình không mềm lòng như Ôn Nhuyễn. Kiếp trước, trước khi bị phục kích ở Tắc Châu, có lẽ hắn sẽ dốc lòng cứu người. Nhưng giờ, hắn không còn là Kiêu Vương với tấm lòng son trẻ.

Hắn sẽ không dốc hết sức làm việc kết cục chưa rõ, huống chi hắn không có bản lĩnh lớn cứu cả nam bắc.

Một Tắc Châu đã là giới hạn.

Những nơi khác, cứ để khổ thêm chút. Chỉ cần vụ tham ô của Cảnh Vương bị phanh phui, triều đình sẽ cứu tế lần nữa.