Chương 21

Trần Triết vừa bước ra khỏi cổng Hình Bộ, lập tức bị một nữ tử chặn lại.

Nàng ta mặc bộ váy đỏ rực như máu, cổ áo buông lơi để lộ xương quai xanh quyến rũ. Mỗi bước đi của nàng đều phảng phất hương thơm mê hoặc. Nàng giơ tay chắn ngang đường, khẽ cười quyến rũ: “Công tử, xin dừng bước.”

Trần Triết chau mày: “Ngươi là ai? Vì sao chặn đường ta?”

Giờ hắn ta đang nóng lòng điều tra vụ án, không có thời gian đối phó mấy kẻ gây rối.

Yến Vô Song từ trong ngực rút ra một chiếc bình nhỏ, ánh mắt lấp lánh tà khí: “Ngươi chốc lát sẽ biết thôi. Đêm nay, ta sẽ khiến ngươi hiểu hết về ta.”

Nói đoạn, nàng định mở nắp bình. Nhưng đúng lúc đó, một thị vệ hộ tống từ phía sau xông tới, lớn tiếng cảnh báo: “Đại nhân, cẩn thận!”

Hắn đẩy mạnh Trần Triết ngã xuống đất, đồng thời vung kiếm bổ vỡ chiếc bình nhỏ trên tay Yến Vô Song. Lập tức, làn bụi màu hồng nhạt từ trong bình tỏa ra khắp không trung.

May thay Trần Triết ngã sang bên nên không bị ảnh hưởng.

Thế nhưng người thị vệ kia lại không may mắn như vậy. Vừa hít phải lớp bụi, ánh mắt hắn liền trở nên mê mẩn, cả người quỳ rạp dưới chân nữ nhân như thể bị mê hoặc, hoàn toàn mất đi ý thức.

Yến Vô Song lắc đầu, tiếc nuối than nhẹ: “Không thú vị gì cả. Sao lại rơi trúng người này? Tiểu ca à, ta sẽ làm lại cho ngươi một lọ khác.”

Dứt lời, nàng tung người nhảy vút lên tán cây, thân ảnh đỏ rực biến mất giữa cành lá rậm rạp.

“Đừng đi mà, mỹ nhân!” Thị vệ kia ngây ngốc nhìn theo, mặt mày ngơ ngẩn, rồi cười ngu ngơ đuổi theo, cũng biến mất không dấu vết.

Một lúc sau, nhóm thị vệ khác chạy đến, vội vàng đỡ Trần Triết dậy. Hắn vẫn chưa hoàn hồn, ánh mắt đầy hoang mang.

Hắn nghĩ đến hành vi kỳ quặc của người thị vệ ban nãy, rồi lại nhớ đến nữ tử Tây Vực vừa rồi, lòng sinh nghi: “Sao đột nhiên lại có một nữ tử Tây Vực chặn đường ta phá án? Chẳng lẽ nàng ta cũng có liên quan đến vụ án Miêu yêu?”

Lúc này, trong thư phòng Hình Bộ, Lâm Tịch và Lục Uyên vừa thương lượng xong bước hành động kế tiếp, chuẩn bị rời đi thì có thuộc hạ chạy vào bẩm báo:

“Không hay rồi! Đề đốc đại nhân, đại nhân nhà chúng tôi vừa bị một nữ tử tập kích trước cổng, xin hai vị lập tức tới xem.”

Lâm Tịch gõ nhẹ ngón tay, giọng bình tĩnh: “Trần đại nhân có bị thương không?”

Thuộc hạ lắc đầu, nghiêm túc đáp: “Không ạ. Chỉ có một thị vệ đi theo bị mất tích.”

Lâm Tịch phẩy tay, ra hiệu mình đã hiểu, rồi nhanh chân bước ra ngoài. Vừa ra tới cổng, nàng đã thấy Trần Triết đang ngồi xổm dưới đất, dáng vẻ hết sức cảnh giác nhìn chằm chằm vào chiếc bình nhỏ chứa bột phấn vừa bị vỡ, nhưng lại không dám chạm vào.

“Trần đại nhân, không cần quá sợ hãi,” Lâm Tịch vừa đi tới vừa cười nói, “Tình cổ chỉ có thể hạ lên một người duy nhất. Nếu thị vệ của ngài trúng chiêu rồi thì những người khác có chạm vào cũng không sao đâu.”

Trần Triết bán tín bán nghi, nhíu mày hỏi: “Lâm ngự y, ngươi nhận ra thứ độc này?”

“Nhận ra chứ. Loại tình cổ này là độc đặc trưng của các cô gái Miêu Cương dùng để tìm người trong lòng. Xem ra người ta vừa ý ngài rồi đó. Chúc mừng Trần đại nhân nha.” Lâm Tịch gật đầu chắc nịch, còn suýt chút nữa là chính nàng bị hạ cổ.

Trần Triết nghe xong, vội vàng phủi tay áo như thể có sâu bọ: “Lâm ngự y, ngươi đang nói cái gì vậy? Ta với nàng ta hôm nay mới lần đầu gặp mặt, sao lại coi trọng ta được? Với lại... ta có thê thất rồi.”

Lâm Tịch bước lại gần, ghé sát tai hắn, khẽ nói: “Trần đại nhân, người chết thì đã đi xa rồi, người sống vẫn phải tiếp tục. Hãy trân trọng người trước mắt.”

Nói rồi, nàng cùng Lục Uyên quay người rời đi.

Đi được một đoạn, Lục Uyên vẫn còn tò mò không thôi, ghé lại hỏi: “Này, ngươi nói thử xem nữ tử Tây Vực kia rốt cuộc trông thế nào mà lại để mắt tới cái tên đầu gỗ Trần Triết?”

“Làm sao? Lục huynh có hứng thú rồi sao?” Lâm Tịch bật cười, nghiêng đầu trêu chọc, rồi ghé sát lại nói nhỏ, “Là một nữ nhân lạnh lùng quyến rũ, chỉ cần nàng nhìn trúng ai, sẽ hạ tình cổ khiến người đó một lòng một dạ theo nàng. Nhưng nếu dám phản bội, thì hậu quả chính là cả người đau nhức, ngứa ngáy như bị vạn trùng cắn xương khoét tim, đau đến chết.”

Lục Uyên nghe đến đây liền biến sắc, vội vàng lùi lại hai bước, nghiêm túc xua tay: “Không không, ta không có hứng thú. Một chút cũng không có.”

Trên mặt Lâm Tịch thoáng hiện ý cười giảo hoạt.

“Giờ chúng ta đi đâu vậy?” Lục Uyên bước nhanh theo kịp, lên tiếng hỏi.

Nàng ra vẻ trầm tư: “Ta phải vào cung để bảo vệ Thục phi. Ngươi nghĩ xem, mục tiêu của miêu yêu rõ ràng là Thục phi. Lần đầu ám sát không thành, chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua. Những vụ sát hại ngoài cung rất có thể chỉ là để đánh lạc hướng.”

“Vậy còn ta thì sao? Chẳng phải là không có chuyện gì làm rồi à?” Lục Uyên xòe tay, tỏ vẻ bất đắc dĩ. “Ta lại không thể vào hậu cung điều tra.”

“Không, ta có một việc muốn nhờ Lục huynh điều tra giúp.” Lâm Tịch ghé sát vào tai hắn, hạ giọng nói nhỏ.

…

Tại Thái Y Viện

Lâm Tịch đang ngồi trước bếp lò, chuyên tâm nấu thuốc an thai.

Không ngờ Lâm Diệp lại bất ngờ xuất hiện phía sau, thở dài một tiếng thật sâu.

[Lúc trước ta có phải không nên để con vào cung? Nhìn xem, con đã khiến Thái Y Viện rối tung cả lên.]

Lâm Tịch xoay người lại, thấy là sư phụ liền kính cẩn hành lễ: “Sư phụ, trời đã tối, sao người lại đến đây?”

“Thôi được rồi, trước mặt ta thì khỏi phải giả vờ ngoan ngoãn.” Lâm Diệp phất tay, ngồi xuống ghế bên cạnh.

Lâm Tịch nhân cơ hội hỏi: “Sư phụ, con muốn biết đứa trẻ của Thục phi năm xưa là do sao mà mất? Có liên quan đến Dao phi không?”

“Ta đã nói rồi, trong cung tốt nhất đừng tò mò chuyện không nên biết. Dù con có hỏi ta cũng chẳng biết gì đâu.” Ông lắc đầu, nhưng lòng lại vang lên suy nghĩ.

[Thai nhi của Thục phi đúng là bị người khác hại. Nàng ấy tâm cơ độc ác, đến mức các thái y dù phát hiện cũng không dám nói ra, sợ bị liên lụy. Trong phòng nàng ấy lâu ngày bị người âm thầm đặt cây trúc đào, loại cây độc, phụ nữ mang thai nếu hít phải lâu dài rất dễ sảy thai.]

[Còn có liên quan đến Dao phi hay không thì ta không rõ. Chỉ biết lúc ấy Hoàng thượng rất sủng ái Dao phi, đến mức Thục phi có thai mà cũng chẳng thấy người tới thăm một lần.]

Lâm Tịch chống cằm suy nghĩ. Trong cung chỉ có ba phi tử địa vị cao, một người đã mất, chỉ còn lại hai. Người có khả năng hại Thục phi, chỉ có thể là vị Hoàng hậu luôn đóng cửa không gặp ai kia.

Nàng quyết định ngày mai sẽ đến cung Hoàng hậu tìm hiểu rõ chân tướng.

…

Hôm sau.

Lâm Tịch bưng bát thuốc, chờ ngoài cửa Vân Hoa Cung.

Thục phi cho truyền nàng vào bắt mạch. Lâm Tịch bất giác khẩn trương, nàng vốn không biết y thuật cổ truyền, chỉ sợ bị phát hiện.

Vừa bước vào trong, nàng đặt tay lên cổ tay Thục phi, mồ hôi bắt đầu túa ra đầy trán.

Thục phi nằm trên giường hồi lâu không thấy động tĩnh, liền nghi hoặc hỏi: “Lâm ngự y, sao lại chậm trễ như vậy? Ta rốt cuộc có thai hay không?”

“Khởi bẩm nương nương,” Lâm Tịch cố gắng giữ bình tĩnh, “việc hoài long thai là chuyện lớn. Thần khuyên nương nương nên giữ kín chuyện này một chút. Trong cung này, phi tử nào chẳng vì mang thai mà gặp chuyện chẳng lành.”

Thục phi trầm ngâm chốc lát rồi nhẹ gật đầu.

[Tiểu ngự y nói rất đúng. Trong cung, bất kể là cung nữ hay phi tử, hễ ai mang thai cũng dễ bị người hãm hại. Như Xuân Đào vậy, ngày đó tới cầu xin ta bảo hộ, ai ngờ lại bị miêu yêu g.iết ch.ết.]

Lâm Tịch sững người. Không ngờ ở đây nàng lại nghe được tin tức có liên quan đến Xuân Đào.

“Ngươi nói rất đúng. Nếu ta thực sự có thai, tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, ít nhất phải đợi đến khi sinh hạ bình an. Lâm ngự y, ta giao chuyện này cho ngươi, mong ngươi giữ kín.” Thục phi nhẹ nâng tay, ra hiệu cho cung nữ tiễn khách.

Lâm Tịch rời khỏi Vân Hoa Cung, trong lòng vẫn nghĩ mãi về Xuân Đào. Vì sao Xuân Đào lại tới cầu xin Thục phi che chở? Vì sao cuối cùng lại chết thảm tại đây, hai mạng mất một lần?

Một suy đoán táo bạo hiện lên trong đầu nàng, nhưng còn chưa đủ bằng chứng để khẳng định.

Nàng lập tức đi đến địa điểm kế tiếp, Lãnh Thúy Cung, tẩm cung của Hoàng hậu.

Bức tường cung cao sừng sững bao quanh nơi này, cửa cung sơn màu nâu trầm, biển tên phía trên là ba chữ lớn đã phai màu sơn, như lâu ngày không có người dọn dẹp. Trước cửa tĩnh mịch lạnh lẽo, không một bóng người.

Khi Lâm Tịch còn đang nghĩ xem nên lấy cớ gì để vào cung, thì cánh cửa bỗng mở ra. Người bước ra chính là Vương công công, kẻ từng nhiều lần đối đầu với nàng, gương mặt lập tức sa sầm khi nhìn thấy đối phương.

[Cuối cùng cũng để ta bắt gặp ngươi, tiểu ngự y! Dám tự mình đưa xác tới cửa, xem ta không trị ngươi một trận.]

Vừa nghĩ xong, hắn ta đã định lớn tiếng gọi người.

Lâm Tịch nhanh chóng chắp tay hành lễ, dáng vẻ bình tĩnh, lễ độ: “Vương công công, vi thần nghe nói Hoàng hậu nương nương ngã bệnh, đặc biệt đến xem bệnh. Công công làm vậy, chẳng lẽ là muốn cản trở việc cứu giá?”

Vương công công hừ lạnh, nhíu mày không tin: “Hoàng hậu bệnh đã lâu, Thái Y Viện người người đã xem qua, đều bảo không có thuốc chữa. Ngươi chỉ là một tiểu ngự y hèn mọn, có thể chữa được bệnh gì?”

Nói rồi, hắn ta đứng chắn kín cổng, không để hở một khe nào.

Lâm Tịch thầm cảnh giác. Nếu Hoàng hậu thực sự bị bệnh nặng, sao lại không cho Thái Y Viện tới chẩn trị? Huống chi danh tiếng “thần y” của nàng đã lan khắp kinh thành. Người mong được nàng chữa bệnh còn xếp hàng dài, chẳng có lý gì Hoàng hậu lại không triệu kiến, nhất là khi nàng tự mình tới cửa.

Đúng lúc đó, một cung nữ mặc áo xanh bước ra, giọng nghiêm khắc: “Công công, các người ồn ào cái gì thế? Quấy rầy đến nương nương nghỉ ngơi thì sao?”

“Tiểu Thu, không có gì đâu,” Vương công công lập tức khẩn trương, giả bộ cười gượng, “chỉ là một tiểu ngự y nhàn rỗi đi ngang qua, để ta đuổi đi là được.”

Nghe vậy, Lâm Tịch lập tức lớn tiếng: “Vi thần là Lâm Tịch của Thái Y Viện, nghe nói Hoàng hậu nương nương bệnh nặng, đặc biệt đến thăm khám!”

Tiểu Thu nghe xong liền kích động, vội bước ra nắm lấy tay nàng: “Thái Y Viện cuối cùng cũng phái người tới! Lâm ngự y, mời vào, mời vào!”

Lâm Tịch âm thầm nghi hoặc. Lời nói của Vương công công và cung nữ hoàn toàn trái ngược, xem ra quả thực có điều mờ ám.

Nàng đi theo Tiểu Thu vào trong viện, chỉ thấy cỏ dại mọc đầy, cảnh tượng hoang vu không kém gì lãnh cung hôm trước.

Cả khu điện là một tòa nhà cũ nát, từ lâu không được trùng tu, tường vữa tróc lở, ẩm mốc loang lổ, thậm chí còn thê thảm hơn một tài tử bị thất sủng.

Vừa bước vào nội điện, Lâm Tịch liền nghe thấy sau tấm bình phong vọng ra tiếng ho không dứt. Một người phụ nữ đang dựa nghiêng trên mép giường, khí lực yếu ớt, đến cả nói chuyện cũng khó khăn.

Một cánh tay trắng xanh vươn ra ngoài bình phong, ra hiệu cho nàng bắt mạch.

Tiểu Thu nhanh chóng mang ghế đến, Lâm Tịch ngồi xuống, bắt lấy cổ tay kia.

Tuy không giỏi y thuật, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng mạch đập chậm chạp, yếu ớt khác thường, giống như một lão nhân sắp cạn sinh khí.

Nàng vô tình liếc qua gương đồng trên bàn trang điểm, lập tức sửng sốt.

Sau tấm bình phong là một người phụ nữ tóc đã trắng xóa, khuôn mặt nhăn nheo, hốc hác như quỷ mị, vận y phục trắng toát, trông chẳng khác nào người đã chết sống lại.

Lâm Tịch giật mình vội cúi đầu, không dám nhìn kỹ, chỉ tiếp tục vờ như đang xem mạch.

Một nén nhang trôi qua, Tiểu Thu bắt đầu sốt ruột: “Lâm ngự y, nương nương bị làm sao vậy?”

Lâm Tịch khó xử, chẳng biết nên trả lời sao. Nàng thử đọc tiếng lòng Hoàng hậu, nhưng không hề nghe thấy gì.

“Xin hỏi bệnh của Hoàng hậu bắt đầu từ bao giờ?” Nàng trầm giọng hỏi.

“Từ sau khi sinh Thái tử thì phát tác.” Tiểu Thu trả lời ngay.

[Lúc lãnh thúy cung chưa bị phong, từng có thái y tới xem, chỉ bảo là cảm mạo. Nhưng bệnh ngày càng nặng, sau này mỗi lần Vương công công đi mời người, chẳng thấy một ai tới.]

Nghe vậy, Lâm Tịch vội quỳ xuống, trịnh trọng nói: “Vi thần chưa từng thấy qua chứng bệnh quái dị như vậy. Mong nương nương cho phép vi thần trở về Thái Y Viện, thỉnh giáo sư phụ rồi mới lên phương án điều trị.”

Người trong bình phong khẽ gật đầu.

Lâm Tịch lập tức đứng dậy rời khỏi lãnh thúy cung, không quay đầu lại.

Ra khỏi cửa rồi, nàng mới dám thở mạnh một hơi. Bây giờ nàng đã hiểu vì sao Hoàng hậu bao năm không ra mặt, người mang bệnh lạ, thân hình biến dạng như lão thái bà, thì còn gì là thể diện.

Chuyện lạ ở chỗ, bệnh tình lại bắt đầu từ sau khi sinh Thái tử.

Nàng quyết định, phải lập tức về tra cứu y thư Thái Y Viện, có lẽ sư phụ sẽ biết đầu mối.