Người ngã sông tỉnh lại

“Ta… đang ở đâu vậy?”

Lão Triệu mở mắt, ngơ ngác nhìn quanh rồi hỏi.

“Lão Triệu, ông quên rồi à? Ông ngã xuống sông, suýt chết đuối, may mà bọn tôi kéo lên kịp đấy!”

“Đúng rồi, chúng tôi nghe tiếng ông kêu cứu, chạy tới thì ông đã chìm gần hết người rồi!”

“Nếu không có Trần lão y sinh ra tay, giờ chắc ông đã gặp ông cha dưới suối vàng rồi đó!”

“Ông làm sao mà rơi xuống sông được? Bị cá kéo xuống à?”

Giữa tiếng bàn tán ồn ào, Lão Triệu dần nhớ lại chuyện vừa xảy ra.

Rồi như chợt sực tỉnh, ông bật thốt:

“Đúng rồi, con cá! Cần câu của ta đâu rồi?”

“Còn nghĩ đến cần câu à? Lúc vớt ông lên, ông nắm chặt lấy nó không buông, làm bọn tôi phải vứt đại lên bờ sông đó!” — một người đáp.

“Trời ơi, sao lại ném bừa vậy! Cần câu của ta đâu rồi?” — Lão Triệu hoảng hốt.

Người kia nghe vậy thì bực:

“Cái gì thế hả, Lão Triệu? Bọn tôi liều mạng cứu ông, ông chưa cảm ơn lấy một câu, còn trách ngược lại?”

“Đúng đấy! Biết thế lúc ấy để ông trôi luôn cho rồi!”

“Thật chẳng có chút biết ơn nào. Bọn tôi không chỉ cứu ông mà còn khiêng đến tận đây cho Trần lão khám nữa cơ mà!”

Mấy người dân bắt đầu khó chịu.

“Thôi, thôi, ta sai rồi.” — Lão Triệu vội xua tay, biết mình lỡ lời.

“Ta chỉ lo cho cần câu, vì ta tốn bao công làm nó. Đừng trách ta. Cảm ơn các người đã cứu mạng.”

Dân làng tuy nóng tính nhưng cũng dễ mềm lòng.

Nghe ông nói vậy, nét mặt họ dịu lại đôi chút.

“Thôi được rồi, bỏ chuyện cần câu đi. Nói xem sao lại ngã xuống sông. Tôi nhớ ông vốn chẳng bao giờ lội xuống nước mà?” — một người hỏi.

“Ta… ta tự nhảy xuống.” — Lão Triệu lắp bắp, cuối cùng cũng nói thật.

“Ông tự nhảy xuống?!” — mọi người tròn mắt.

“Ông không biết bơi mà lại dám nhảy xuống sông hả?”

“Ta đâu ngờ nước sâu thế! Tưởng chỉ tới đầu gối thôi.” — ông ta gãi đầu, cãi yếu ớt.

“Nhưng vì sao lại nhảy xuống?”

“Thì… lúc ấy ta sơ ý, bị cá kéo mất cần câu. Trong lúc nóng ruột, ta muốn giật lại nên… liền nhảy luôn.”

Ở góc sân, Lục Thanh im lặng: “…”

Quả nhiên như hắn đoán.

Khi Đại An kể chuyện lúc nãy, hắn đã nghĩ ra ngay — Lão Triệu hẳn là vì tranh giành cần câu mà trượt ngã xuống nước.

Kiếp trước hắn từng thấy chuyện như thế không ít, thậm chí chính mình cũng từng làm.

Chỉ không ngờ, người này không biết bơi mà vẫn liều mạng.

“Ông đúng là đồ ngốc!” — một người tức tối mắng.

“Cái cần câu rách ấy có đáng bao nhiêu? Lên núi chặt cây tre là làm được cái khác.

Vì một cái cần mà suýt mất mạng, ông bị heo dụ chắc?”

Người vốn thân quen với Lão Triệu đứng gần đó mắng xối xả, khiến ông chỉ biết cúi đầu không dám cãi.

Thực ra, ông ta còn chẳng dám nói thật.

Lúc nhảy xuống, không chỉ vì tiếc cái cần câu — mà là vì tham con cá lớn đang cắn câu.

Từ hôm qua, khi thấy hai con cá khổng lồ Lục Thanh câu được, ông ta đã ghen tị đến đỏ cả mắt.

Một con cá to như thế ăn được mấy bữa, giờ gặp vận may, làm sao ông ta chịu bỏ lỡ?

Tuy suýt chết, trong lòng ông ta lại càng xác định:

Chỗ đó thật có cá lớn!

Chỉ cần cẩn thận hơn lần sau, nhất định có thể câu được!

Nếu người khác biết được ý nghĩ ấy, e là họ sẽ mắng ông thêm một trận nữa.

Lúc này, Lão Triệu thử chống tay muốn ngồi dậy,

nhưng toàn thân lại mềm nhũn, không còn chút sức,

đầu óc quay cuồng, người run rẩy không nhúc nhích nổi.

Ông ta hoảng sợ:

“Trần lão y sinh, ta… ta làm sao thế? Sao không cử động được?”

Trần lão khẽ thở dài:

“Ông ngâm nước quá lâu, hàn khí đã nhập thể, lại uống phải nhiều nước đục,

tạng phủ bị tổn thương. Hơn nữa ông còn ngừng thở một thời gian.

Tuy ta đã ép hết nước ra và cứu tỉnh lại, nhưng thân thể vẫn bị thương nặng.”

“Vậy… vậy phải làm sao bây giờ, Trần lão, xin người cứu ta, cứu ta với!” — Lão Triệu hốt hoảng kêu lên,

ý niệm về “cá lớn” vừa nãy bay biến sạch.

“Đừng lo. Ta đã là thầy thuốc thì tất nhiên sẽ chữa cho ông.” — Trần lão trấn an.

“Nhưng tuổi ông không còn trẻ, thân thể khó hồi phục như trước.

Phải tĩnh dưỡng một thời gian, không được lao lực nữa.”

“Sau này ta còn đi lại được không?” — Lão Triệu hỏi, giọng run run.

“Đi lại thì được, nhưng hồi phục tới đâu còn tùy ông dưỡng thế nào.”

“Chỉ cần đi được là tốt rồi…” — ông ta thở phào,

vì vừa nãy còn sợ mình bị liệt.

“Cha ta đâu? Cha ta sao rồi?”

Ngay lúc ông còn nói dở, ngoài sân lại vang tiếng xôn xao,

một nhóm người ùa vào — dẫn đầu là hai thanh niên, một phụ nữ và một bà lão.

Phía sau còn có mấy người trong thôn nghe tin chạy tới.

“Cha!”

Người con trai lớn thấy Lão Triệu nằm đó liền chạy đến,

“Nghe Đại Sơn hô là cha ngã sông, bị đưa tới chỗ Trần lão, chuyện gì vậy?”

Thì ra, lúc Đại An cùng mấy người khiêng ông tới đây,

họ cũng cho người chạy về báo tin cho nhà Lão Triệu.

“Ta… ta ổn rồi.” — Lão Triệu đáp, có phần chột dạ.

“Ổn cái gì mà ổn.” — một người dân chen vào kể tường tận,

“A Minh, cha cậu đi câu một mình, tự nhảy xuống sông, suýt chết đuối đó!”

Nghe xong, bà Triệu — vợ ông, bật khóc vừa đánh vừa mắng:

“Ông đúng là đồ cứng đầu! Tôi đã bảo đừng đi câu nữa mà cứ cãi.

Không biết bơi còn mò ra bờ sông, lại dám nhảy xuống! Ông muốn chết cho tôi chết theo hả?”

Hai người con trai đứng bên cũng mặt mày căng thẳng.

Nhưng là con, họ chẳng tiện quở cha, chỉ khuyên:

“Cha à, từ nay đừng đi câu nữa, được không?

Nhà mình cũng đâu thiếu ăn, hà tất phải làm thế.”

“Đúng đó, cha muốn ăn gì cứ nói, con đi kiếm cho.

Chứ đừng làm chuyện nguy hiểm thế nữa.”

“Được rồi, được rồi, ta không đi nữa, không bao giờ đi nữa.” — Lão Triệu cúi đầu đỏ mặt, không dám cãi.

“Yên tâm đi, A Minh, dù cha cậu muốn đi câu nữa cũng không được đâu.” —

một người trong thôn chen lời,

“Trần lão nói cha cậu bị lạnh nhập xương, nếu không tĩnh dưỡng,

sau này e là đi đứng cũng khó.”

“Cái gì cơ?!” — cả nhà họ Triệu kinh hãi.