Sợi chỉ trắng trong hộp gỗ

Trần lão bước vào trong nhà, chẳng bao lâu sau lại trở ra,

trên tay cầm một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ đàn hương.

“Cầm lấy cái này đi.” – Ông đưa chiếc hộp cho Lục Thanh.

“Dạ? Đây là gì vậy ạ?”

Lục Thanh mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong đặt một cuộn chỉ trắng gần như trong suốt, ánh lên sắc ngọc nhẹ nhàng dưới nắng.

“Thứ này,” – Trần lão nói – “là vật ta được tặng từ nhiều năm trước, khi còn bôn ba hành y bên ngoài.

Khi đó ta cứu một kiếm khách bị trọng thương, người ấy liền lấy cuộn chỉ này tặng ta để tỏ lòng cảm tạ.”

“Ta cũng chẳng biết nó được làm từ gì, chỉ biết rằng vô cùng dẻo và bền, khó có vật nào cắt đứt được.

Chắc hẳn dùng làm dây câu cá thì rất thích hợp.”

“Ông Trần, vật này quý quá, cháu không dám nhận đâu ạ.” – Lục Thanh giật mình, vội đưa trả lại.

Thứ được kiếm khách dùng làm lễ tạ ơn cứu mạng, ắt hẳn chẳng phải vật phàm —

hắn đâu dám tùy tiện cầm lấy.

Song, khi nghe đến hai chữ “kiếm khách”, trong lòng Lục Thanh bỗng rung động.

Quả nhiên, thế giới này thật sự tồn tại những cao nhân phi phàm,

không chỉ là xã hội cổ đại tầm thường như hắn từng nghĩ.

Nhưng Trần lão không nhận lại hộp, chỉ khoát tay:

“Cứ giữ đi. Vật này với ta chẳng còn ích dụng gì.

Nó đã nằm trong rương hơn mười năm, nếu con không nhắc, ta cũng quên mất là còn giữ.

Con đang cần sợi chỉ bền để làm dây câu, vậy thì dùng nó đi —

coi như giúp ta khiến vật này không phải phủ bụi mãi trong tủ.”

Ông mỉm cười hiền hậu:

“Nếu thấy áy náy, sau này câu được cá ngon thì mang qua cho ta vài con.

Hôm qua con câu được loại cá nhỏ đó, thịt cũng ngon phết,

ăn với rượu hợp lắm.”

Lục Thanh ôm hộp gỗ, lòng vừa cảm kích vừa hổ thẹn.

Từ hôm qua đến giờ, Trần lão đã hết lòng giúp đỡ hai anh em hắn,

vậy mà hắn lại từng có ý định lén học trộm quyền pháp tu luyện của ông —

nghĩ lại thật xấu hổ.

Nhìn chiếc hộp trong tay, hắn thầm hạ quyết tâm:

“Từ nay về sau, nếu ông Trần không tự mình chỉ dạy,

ta tuyệt đối sẽ không tự ý mô phỏng hay bắt chước công pháp của ông nữa.”

“Ông Trần yên tâm,” – hắn siết chặt hộp, thành thật nói –

“sau này nếu cháu câu được cá ngon, nhất định sẽ mang đến cho ông đầu tiên.”

“Hà hà, được, ta chờ đó!” – Trần lão cười lớn, ánh mắt tràn đầy thiện ý.

Rời khỏi nhà Trần lão, Lục Thanh xuống núi với Tiểu Nhan,

trong lòng dâng trào một cảm giác hứng khởi khó tả.

Hôm nay, hắn thu hoạch được quá nhiều:

không chỉ được châm cứu và bồi bổ, còn được học phơi thảo dược,

lại còn nhận được một cuộn chỉ kỳ lạ.

Bản năng mách bảo hắn rằng, sợi chỉ này tuyệt đối không phải vật thường.

Nhưng lúc còn đứng trước mặt Trần lão,

hắn không dám để lộ vẻ khác thường,

nếu không đã sớm dùng năng lực để thăm dò bí ẩn của nó rồi.

Vừa về đến chân núi, hai anh em gặp mấy thôn dân đang khiêng cần tre và thùng nước,

vừa đi vừa cười nói rộn ràng.

Thấy Lục Thanh, họ từ xa đã gọi lớn:

“Ê, Lục Thanh!”

“Chú Thạch, mấy người đi câu về hả?” – hắn nhìn những cần tre, cười hỏi.

“Phải đó!” – người đàn ông được gọi là Thạch thúc đáp, giọng hứng khởi –

“Hôm qua nghe lời con bảo dùng giun đất làm mồi,

sáng sớm nay ta với Đại Sơn đào ít đem ra sông thử.

Không ngờ linh nghiệm thật! Con coi nè, hôm nay bọn ta câu được bao nhiêu cá!”

Vừa nói, ông vừa mở nắp thùng ra.

Bên trong lấp lánh toàn cá tươi, chừng một hai cân, có cả mấy con lớn hơn cả cá của hắn hôm qua.

Nhìn sang mấy thùng khác, Lục Thanh thấy ai nấy cũng thu hoạch kha khá,

ít thì nửa cân, nhiều thì cả cân cá.

Thậm chí có người còn khoe khoang:

“Ta còn mắc được con to lắm, ít nhất cũng phải năm cân!

Chỉ tiếc là dây gai yếu quá, bị nó giật đứt mất, lưỡi câu cũng tiêu luôn!”

“Ta đã bảo nhẹ tay rồi, kéo mạnh thế bảo sao không đứt.” – người bên cạnh càu nhàu.

“Làm sao biết nó khỏe đến vậy chứ! Rõ ràng là cá to thật mà, ít nhất năm cân!”

“Thôi đi, nhiều lắm cũng hai cân. Năm cân thì chú đã bị nó lôi xuống sông rồi!”

“Ta thề là năm cân!”

“Được rồi, hai cân rưỡi cũng tính là năm đi!”

…

Nghe mấy người tranh cãi, Lục Thanh bật cười thành tiếng.

Cảnh tượng này khiến hắn nhớ đến những buổi đi câu ở kiếp trước,

lúc nào cũng thế — hễ ai đứt dây,

thì con cá “thoát mất” trong miệng họ ít nhất cũng phải mười cân trở lên!

Hắn không ngờ, dù đã sang thế giới khác,

bản tính khoác lác của dân câu cá vẫn y nguyên.

Thấy hắn cười, mấy người đàn ông lập tức xấu hổ,

nhất là khi thấy Tiểu Nhan đứng bên nhìn bằng đôi mắt tò mò tròn xoe,

cả đám càng thêm mất mặt.

“Lục Thanh, hai anh em vừa ở đâu về đó?” – Thạch thúc vội đổi chủ đề.

“Bọn cháu vừa từ nhà ông Trần về ạ.”

“À, ra thế. Ông Trần cứu mạng con, đến tạ ơn cũng phải thôi.” – Thạch thúc gật gù, tưởng hắn lên núi để cảm tạ thầy thuốc.

“Đúng vậy. Nếu không có ông Trần, chắc giờ cháu còn nằm liệt giường.” – Lục Thanh cười nhẹ.

“Phải rồi, cách câu cá hôm qua là con chỉ bọn ta,

vậy con cũng nên lấy ít cá về ăn chứ.” – Thạch thúc nói.

“Phải đó, nếu không có con, ai biết giun đất dùng làm mồi được chứ!”

“Lấy ở thùng ta đi, cá ta to nhất đấy!”

“Xạo, cá của ông bé như nắm tay, to nỗi gì! Phải chọn thùng tôi mới đúng!”

Mấy người tranh nhau cười nói, thi nhau khoe cá của mình.

Lục Thanh xua tay lia lịa:

“Các chú đừng vậy, hôm qua cháu câu được nhiều lắm rồi, vẫn còn chưa ăn hết đâu.”

“Ăn không hết thì ăn thêm chứ! Hai anh em gầy nhom thế này, ăn cá cho khỏe!”

Không chịu nổi sự nhiệt tình của họ, Lục Thanh đành lấy tượng trưng vài con từ mỗi thùng,

xâu lại bằng một cọng cỏ, tổng cộng cũng được gần nửa cân cá tươi.

“Lấy thêm đi, đừng khách sáo!” – Thạch thúc nói thêm.

“Không được đâu ạ.” – Lục Thanh cười – “Ở nhà cháu hết dầu muối rồi, lấy nhiều cũng chẳng nấu được.”

Nghe vậy, mấy người mới thôi nài ép, ai nấy gật gù thông cảm.

Quả thật, cá mà không có dầu muối thì khó mà ăn ngon được.

Thế là, Lục Thanh xách theo xâu cá, dắt Tiểu Nhan rời đi,

trở về căn nhà nhỏ cuối thôn.

Vừa về tới, hắn đặt cá vào bếp sau, rồi lấy chiếc hộp gỗ ra.

Mở nắp, ánh nắng chiếu vào, sợi chỉ trắng bên trong phản quang lấp lánh như tơ ngọc.

Ánh mắt Lục Thanh dần nghiêm lại.

“Để xem, rốt cuộc ngươi là thứ gì…”

Hắn khẽ vận dụng năng lực, nhìn chằm chằm vào sợi chỉ trong hộp.