Bánh củ mài và sợi dây bền chắc

Khi Lục Thanh tỉnh dậy sau giấc ngủ sâu, âm thanh đầu tiên hắn nghe được là tiếng cười vui vẻ của Tiểu Nhan.

Hắn nhìn xuống người mình — những cây kim bạc đã biến mất, thay vào đó là một tấm chăn mỏng đắp ngang ngực.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, hắn chậm rãi ngồi dậy, khoác áo vào rồi bước ra ngoài sân.

Ngoài sân, Trần lão đang ngồi bên bàn đá, cùng Tiểu Nhan trò chuyện vui vẻ.

Hai người không biết đang nói chuyện gì, nhưng tiếng cười vang giòn khắp sân.

Đặc biệt là Tiểu Nhan, trong tay cầm một miếng bánh trắng tinh, mặt mày rạng rỡ.

“Anh ơi, anh tỉnh rồi!”

Thấy anh trai bước ra, Tiểu Nhan vui mừng nhảy phốc xuống ghế,

chạy đến đưa chiếc bánh trong tay:

“Anh xem này, là bánh củ mài ông Trần làm đó, ngon lắm! Anh có muốn ăn thử không?”

Lục Thanh chưa nhận bánh mà trước tiên quay sang Trần lão:

“Ông Trần, Tiểu Nhan có làm phiền ông không ạ?”

“Không đâu.” – Trần lão khoát tay, mỉm cười hiền hòa. –

“Con bé hồn nhiên thế này, ở bên nó ta cũng thấy vui.

Còn con thì sao? Sau khi tỉnh dậy cảm thấy thế nào?”

“Cháu thấy rất khỏe.” – Lục Thanh xoay người vài cái, vẻ mặt kinh ngạc –

“Cảm giác như trong người tràn đầy sức lực.

Ông Trần, chẳng lẽ cháu đã khỏi hẳn rồi sao?”

“Ngốc à.” – Trần lão bật cười. –

“Thân thể con vốn suy nhược, căn cơ yếu, đâu thể hồi phục ngay được.

Kim Cường Thể hôm nay chỉ giúp kích phát chân khí nguyên thủy,

nên mới sinh ra ảo giác là khỏe mạnh hơn.”

“Nếu muốn thật sự hồi phục, con vẫn phải ăn dược thiện, bồi bổ lâu dài.”

Nói rồi, ông đẩy chiếc đĩa bánh đến trước mặt hắn:

“Đây, ăn thử đi. Bánh củ mài này ta làm không chỉ cho Tiểu Nhan mà cho con nữa.

Củ mài bổ tỳ phế, kiện thận ích tinh, rất hợp với tình trạng của con bây giờ.”

Lục Thanh nhìn đĩa bánh trắng mịn, ngần ngại hỏi:

“Ông Trần, loại bánh này chắc quý lắm phải không ạ?”

“Không đáng giá đâu.” – Trần lão cười. –

“Ở ngoài thôn khó kiếm, nhưng trong núi quanh đây có rất nhiều.

Chỉ là hái hơi vất vả, ta lại còn dự trữ được ít, cứ ăn thoải mái đi.”

Giọng ông nhẹ nhàng, nhưng Lục Thanh hiểu rõ —

những củ mài ấy không dễ có được,

vì núi rừng đầy hiểm nguy, không phải ai cũng dám vào hái.

Nếu không phải là tay hái thuốc lão luyện, khó mà có được loại này.

Thế nhưng, khi Trần lão đã ân cần đến vậy, từ chối nữa thì hóa ra bất kính.

Hắn vội cúi người, cung kính nói:

“Vậy cháu xin cảm ơn ông Trần.”

Nói rồi, hắn ngồi xuống bên bàn, cẩn thận bẻ một miếng bánh bỏ vào miệng.

Bánh mềm, dẻo và thơm ngọt tự nhiên.

Dù ở kiếp trước từng nếm đủ loại bánh hiện đại,

Lục Thanh vẫn thấy món này đặc biệt ngon.

Khi đang ăn, dòng chữ quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt:

[Bánh củ mài: làm từ củ mài trắng, có tác dụng bổ tỳ phế,

kiện thận ích tinh, phục hồi thể lực rõ rệt.]

Hiệu quả mà năng lực của hắn hiện ra, hoàn toàn trùng khớp với lời Trần lão nói.

“Anh ơi, ngon không?” – Tiểu Nhan hỏi, mặt đầy tự hào.

“Ngon thật.” – Lục Thanh gật đầu.

Trần lão khẽ quan sát hắn.

Thấy Lục Thanh ăn vài miếng rồi tự dừng lại,

ông gật đầu hài lòng.

Dù đang đói, thằng bé vẫn giữ lễ độ, biết tiết chế trước món ngon,

không hề vồ vập —

đó là phẩm hạnh mà người già như ông đánh giá rất cao.

“Lục Thanh à,” – ông trầm giọng nói –

“lúc trước con nói muốn học về thảo dược,

có phải thực lòng muốn học y không?”

“Cháu… không dám nói là học y đâu ạ.” – Lục Thanh đáp ngay. –

“Chỉ là thấy thảo dược thần kỳ quá, muốn tìm hiểu thêm thôi.

Nhà cháu giờ cha mẹ mất cả rồi, chỉ còn hai anh em,

ruộng đất ít ỏi, khó mà sống nổi.

Nên cháu nghĩ, nếu biết nhận dạng và hái thảo dược,

có lẽ có thể dựa vào đó mà mưu sinh.”

“Ừ, đi hái thuốc cũng là một con đường.” – Trần lão gật đầu. –

“Nhưng đường này nguy hiểm lắm,

núi sâu rừng rậm, thú độc nhiều, đâu phải ai cũng chịu được.”

“Đã là việc kiếm sống thì việc nào chẳng khó,

chỉ cần cố gắng thì sợ gì chứ.” – Lục Thanh cười nhạt, giọng bình tĩnh.

“Ha, nói phải.” – Trần lão cười hiền hậu. –

“Thế giới này không có nghề nào dễ dàng cả,

mà hiếm có người trẻ hiểu được điều đó.”

“Vậy thế này đi — lần sau con đến châm cứu,

ở lại giúp ta phơi thảo dược,

xem con học được bao nhiêu thì tùy vào khả năng.”

“Đa tạ ông Trần!” – Lục Thanh vui mừng cúi người.

Dù ông đã từng nói qua, nhưng nghe lại vẫn khiến hắn phấn khởi vô cùng.

“Ông Trần, sao hôm nay ông không dạy anh con luôn?” – Tiểu Nhan tò mò hỏi.

“Hôm nay không được rồi.” – Trần lão cười. –

“Hôm nay ta phải xuống trấn, không còn thời gian nữa.”

“Xuống trấn ạ?”

Lục Thanh thoáng sững người.

Trong lòng dấy lên một tia tò mò,

nhưng hắn không dám hỏi thêm —

thân phận hiện giờ còn thấp, hỏi nhiều chỉ khiến người khác nghi ngờ.

Ngược lại, Tiểu Nhan chẳng biết e dè gì, nghe đến “xuống trấn” liền reo lên:

“Ông Trần, trong trấn có gì vui không ạ?”

“Trong trấn à...” – Trần lão cười. –

“Nói không hết đâu. Khi nào con lớn rồi,

tự đi xem sẽ biết. Ở đó có nhiều thứ hơn làng này gấp trăm lần.”

Đôi mắt Tiểu Nhan sáng lấp lánh, vẻ háo hức khó giấu.

Ngay cả Lục Thanh cũng thấy ngạc nhiên —

xem ra “trấn” trong thế giới này không hề tầm thường.

Sau một hồi trò chuyện, Trần lão đứng dậy.

“Thôi, hai đứa về đi. Ta còn phải chuẩn bị xuống trấn.

Ba ngày nữa con nhớ quay lại châm kim lần nữa.”

Thấy ông sắp rời đi, Lục Thanh chần chừ một lát rồi nói:

“Ông Trần, cháu có chuyện muốn hỏi.”

“Chuyện gì thế?”

“Là… về một loại sợi chỉ, thật dai và khó đứt.”

“Sợi chỉ? Con định dùng làm gì?”

Lục Thanh cân nhắc rồi đáp:

“Hôm qua cháu ra sông câu cá,

phát hiện hình như mình có chút khiếu về việc này.

Nhưng dây gai nhà cháu làm cần yếu lắm,

hễ gặp cá to là đứt, chẳng cách nào kéo nổi.

Nên cháu muốn hỏi xem ông có biết loại chỉ nào chắc và bền,

dùng làm dây câu được không.”

“Chỉ bền ư…” – Trần lão trầm ngâm một lát, rồi bỗng như nhớ ra điều gì đó.

Ông quay người bước vào nhà, vừa đi vừa nói:

“Chờ ta một chút.”