Hi Hành : Chương 325: Người khác

Ban ngày, trong thành khói lửa mù mịt, nơi nơi đều là dân chúng hoảng loạn bỏ chạy, xô đẩy, chen lấn, trên mặt đất rơi vãi đủ loại vật dụng.

Nhưng y phục, dung mạo của dân chúng ấy lại không phải là người Đại Hạ mà mọi người quen thuộc.

Một đoàn kỵ mã phóng như bay xuyên qua, có kẻ trên lưng ngựa bỗng cúi người nhặt lấy một vật dưới đất — một chiếc bình dài và thon.

“Tây Lương thật thú vị, sao lại dùng loại bình xấu xí thế này?” Hắn vừa quan sát vừa lẩm bẩm đầy nghi hoặc.

Bên cạnh có người cưỡi ngựa lao tới, đưa tay giật lấy: “Ngươi quản nó xấu hay đẹp làm gì, trên đó có bảo thạch là được, ngươi không cần thì là của ta.”

Kẻ kia phẫn nộ đuổi theo: “Lão đại đã nói rồi, ai cướp được là của người đó.”

“Kẻ cướp được bây giờ là ta đây.” Người phía trước cười quái dị.

Hai người đuổi nhau ngựa chạy như bay trên đường, nhưng không xông vào cửa hiệu hay nhà dân để cướp bóc, đối với đám dân chúng hoảng loạn bên đường cũng hoàn toàn làm ngơ, chỉ lao nhanh về phía cổng thành.

Ngoài cổng thành, người ngựa ken đặc, đều mặc áo vải thường, thậm chí có phần rách rưới, nhưng lúc này mỗi người trên thân hoặc trên lưng ngựa đều treo đầy vàng bạc châu báu.

“Thứ này của ngươi là gì vậy? Nhìn chẳng đáng tiền gì cả.”

“Ngươi biết gì, đây gọi là hương liệu, còn đáng giá hơn cả vàng bạc, ta đổ ra từ lò hương đấy.”

“Ngươi thật mất mặt, các ngươi không vào kho của vương cung à?”

“Bọn ta đâu may mắn bằng các ngươi, lão đại chia cho các ngươi vị trí tốt bên đông, còn bọn ta bên tây toàn là cung điện của nữ nhân, suýt nữa thì bị xông chết —”

“Ai bảo các ngươi lần trước huấn luyện không đạt, lão đại nói rồi, không xứng làm sơn tặc, chỉ xứng làm binh lính vô dụng của Trung Sơn Vương.”

“Ngươi mắng ai đấy, ngươi cũng chẳng khá hơn!”

“Ta không giống ngươi, ta sớm đã đạt chuẩn từ đợt đầu, từ lâu đã là người của lão đại rồi.”

Hai người ấy cũng hòa vào dòng người ngựa ồn ào, xung quanh cười nói ầm ĩ, bỗng trên không vang lên tiếng chim kêu chói tai, nghe thấy thanh âm ấy, bất kể là kẻ đang cười, đang cãi nhau hay đang ẩu đả, trong nháy mắt đều lặng ngắt, rồi lập tức lên ngựa, phóng theo hướng tiếng chim.

Từ đỉnh đồi xa xa ngoài vương thành, có thể thấy rõ dòng người ngựa đang lao đi cuồn cuộn, ánh nắng chiếu lên bảo vật trên người họ lấp lánh như sao sa, Mộc Miên Hồng đeo khăn che mặt, mắt cong cong cười nhẹ.

“Xem ra lần này mọi người đều phát tài rồi.” Bà nói.

“Đi theo lão đại thì có ăn có mặc, có ngày lành để sống.” Mấy nam nhân bên cạnh cười đáp.

Hơn nữa lại là đi cướp Tây Lương.

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, đúng là vinh quang cả đời.

“Lão đại.” Lại có người nhìn về vương thành khói lửa bốc cao, đột nhiên hỏi: “Đã giết được đại hoàng tử rồi, sao chúng ta không chiếm luôn vương thành?”

Mộc Miên Hồng nhẹ vuốt khăn che mặt: “Chiếm thành làm gì? Chúng ta là thổ phỉ sơn tặc, đâu phải binh mã gì.”

Mấy nam nhân đưa mắt nhìn nhau, nếu thật là thổ phỉ, thì sao dám mạo hiểm như vậy, tập kích tận vương thành Tây Lương?

Thật chỉ vì cướp bóc thôi ư?

Lúc trước khi đại chiến nổ ra, mọi người hỏi có nên đi hỗ trợ hay không, nhưng Mộc Miên Hồng dứt khoát từ chối.

“Đó là chuyện của Chung Trường Vinh, không liên can đến ta.” Bà nói.

Nhưng câu sau lại bảo theo dõi Tạ Yến Lai.

Sau đó thì phát hiện Tạ Yến Lai tập kích vương trướng.

Mộc Miên Hồng lập tức điều động binh mã — nhưng không phải để tiếp viện Tạ Yến Lai, mà là tiến thẳng vào nội địa Tây Lương —

Bọn họ ngày đêm hành quân, chia đường thâm nhập, sau đó hội quân tại vương thành, có người nội ứng có người ngoại công, phối hợp tấn công thẳng vào vương cung, lão đại còn quất roi g**t ch*t đại hoàng tử xông ra nghênh chiến.

Sau đó mới sai người áp giải một vị quan trong cung Tây Lương đi gặp Tạ Yến Lai.

Tất cả không phải vì cướp bóc, mà là để tiếp viện cho Tạ Yến Lai.

“Lão đại.” Một nam nhân không nhịn được nói, “Chung Trường Vinh còn chẳng liên can đến người, vậy Tạ Yến Lai lại càng không.”

Ánh mắt Mộc Miên Hồng khẽ động, mỉm cười: “Chuyện này à, các ngươi không hiểu đâu.”

Dứt lời, bà liền giục ngựa phi nhanh về phía trước.

Không hiểu thật sao? Đám nam nhân đưa mắt nhìn nhau, không hiểu, vậy lão đại người kể cho bọn ta nghe đi, kể rồi thì hiểu thôi mà.

Bọn họ hò hét đuổi theo sau.

Phía sau bọn họ, đoàn đoàn nhân mã như từng dòng suối đổ vào đại hà, gầm vang cuồn cuộn.

Cùng lúc ấy, tại thành Trung Sơn, nơi xa cách Vân Trung Quận và kinh thành, cũng rộn ràng khắp chốn.

Nhưng niềm vui nơi đây không phải vì tin thắng trận của biên quân.

Trung Sơn Vương đã cắt đứt truyền tín từ dịch trạm, chiến báo khẩn từ biên cương không thể truyền vào thành này. Đương nhiên, những tin thất bại như việc mất thành Thạch Pha, dù triều đình không đưa tin đến, Trung Sơn Vương cũng sẽ để tin tức đó lan truyền khắp nơi, khiến bách tính vì bất hạnh của Đại Hạ mà than khóc, phẫn nộ triều đình bất lực.

Có điều lúc này, khắp thành tụ hội không phải để nghe tin dữ, mà hôm nay chính là ngày sinh thần của Trung Sơn Vương. So với những ngày trước chỉ có lễ vật đưa đến không ngừng, hôm nay là từng đoàn người kéo đến không dứt.

Quan viên, võ tướng, danh gia vọng tộc, nho sĩ ẩn cư trong Trung Sơn Quận đều đến, thậm chí ngoài quận cũng có không ít người tới mừng thọ.

Kẻ đến chúc thọ, có người là để tỏ lòng thân thiện với Trung Sơn Vương, có người thật lòng mong kết giao, lại có người còn đang lưỡng lự. Nhưng không ngờ khi vừa vào thành, đã thấy trận thế lớn như vậy, thị vệ trong vương phủ còn đứng trước cổng thành cao giọng tuyên đọc danh thiếp —

Đến mức này rồi, muốn âm thầm cũng không thể âm thầm được nữa.

Trong thành, nhạc trống vang trời, dân chúng chen nhau ra đường, rèm xe ngăn không nổi tầm mắt bên ngoài. Trong một chiếc xe ngựa, một lão nhân sắc mặt có phần bất an.

“Mạo muội rồi.” Ông lẩm bẩm, “Có lẽ chỉ nên gửi lễ vật là đủ.”

Bên cạnh là con trai ông, trung niên khí thế vẫn còn hừng hực, nói: “Cha, cha nghĩ nhiều rồi, có gì mà không thể? Triều đình còn phong Trung Sơn Vương làm Trấn Quốc Vương, họ dám phong, chúng ta sao dám bất kính?”

Đến triều đình còn không dám đối đầu Trung Sơn Vương, họ việc gì phải nịnh bợ triều đình?

“Hơn nữa, Đặng Dịch còn nhận lễ vật của Trung Sơn Vương kìa.”

Nhận lễ và đưa lễ sao có thể giống nhau? Lão nhân muốn lẩm bẩm một câu, nhưng đến nước này rồi, có hối cũng muộn.

“Trong triều giờ ra sao rồi, tiểu hoàng đế, nữ nhi của võ tướng làm hoàng hậu, tiểu lại làm thái phó, biên quân đánh qua đánh lại, đánh suốt hơn một năm, đánh đến mức mất cả thành Thạch Pha.” Trung niên nhân càng nói càng khí thế, “Tiên đế năm xưa không nên hồ đồ, con chết rồi thì còn có huynh đệ, dẫu thân thể có tật, nhưng vẫn còn hơn một tiểu đồng, Trung Sơn Vương mới là người xứng đáng làm hoàng đế nhất.”

Lão nhân mấp máy môi, khẽ nói: “Lời này chớ nói nữa, rốt cuộc cũng không hợp lễ đạo—”

Dù sao tiên đế đã lập cháu làm vua, chuyện đã định, trừ phi vị tiểu hoàng đế ấy tự nguyện nhường ngôi, nếu không Trung Sơn Vương mà lên ngôi thì chỉ có thể gọi là tạo phản.

Dẫu có xứng, cũng là nghịch thần tặc tử, mưu nghịch soán vị.

Họ tuy có thiện chí với Trung Sơn Vương, nhưng chuyện xông pha tiền tuyến, phất cờ hô hào, vẫn nên để người khác làm.

Trung niên nhân tuy có phần bất mãn, nhưng nghĩ đến việc họ rốt cuộc không phải người tâm phúc của Trung Sơn Vương, thì quả thực lúc này không nên lộ diện, nên cũng không nói thêm gì nữa. Đúng lúc đó, xe ngựa dừng lại trước phủ Trung Sơn Vương, phụ tử hai người xuống xe, cùng dòng người ào ạt tiến vào phủ.

Nhưng đến đại sảnh lại không thấy Trung Sơn Vương, chỉ có các công tử ra tiếp khách.

“Nghe nói có tin thắng trận.” Có người khẽ truyền lời.

Chiến báo của triều đình chăng? Vậy thì với Trung Sơn Vương mà nói lại chẳng phải là tin vui. Người trong sảnh ai nấy đều hiểu rõ điều đó.

“Tạ Yến Lai.”

Trung Sơn Vương đọc tên trên mật báo, như muốn khắc ghi vào tâm, sau đó buông thư xuống bàn.

“Ngoài Tạ Yến Phương, Tạ gia vẫn còn người tài giỏi như thế sao.”

Quan viên trong phủ sắc mặt giận dữ: “Tạ gia quả thực giấu giếm sâu, không biết còn bao nhiêu thủ đoạn không thể đưa ra ánh sáng.”

Trung Sơn Vương tuy có phần tiếc nuối, nhưng không hề giận dữ, chỉ nói: “Nếu nền tảng mà ai cũng rõ thì còn gì gọi là lợi hại nữa.”

“Bắt được Tây Lương Vương, xem như lần này triều đình cũng vượt qua cơn nguy.” Có người than, “Đáng tiếc thật.”

Trung Sơn Vương khẽ cười: “Tạm thời giải được nguy cấp, nhưng chuyện về sau còn chưa chắc.” Rồi hỏi tiếp: “Kinh thành có tin tức gì mới không?”

“Một thời gian nữa mới có.” Một vị quan đáp, lại mỉm cười, “Nhưng có thể đoán được, tin chiến bại truyền về tất khiến triều đình tranh cãi, ít nhất Thái phó và Hoàng hậu sẽ tranh cãi ầm ĩ.”

Trung Sơn Vương liếc nhìn thư báo trên án, mỉm cười: “Có chiến báo thắng trận này, Hoàng hậu sẽ có đủ tự tin.”

Quan viên hừ lạnh một tiếng: “Hai kẻ tiểu nhân đắc thế, khiến Đại Hạ không yên.” Rồi đồng loạt cúi mình thi lễ với Trung Sơn Vương, giọng nghẹn ngào: “Vương gia, xin người sớm đứng ra chỉnh đốn giang sơn, nếu không Đại Hạ tất loạn.”

Trung Sơn Vương bật cười sang sảng: “Hôm nay là ngày vui, không nói những chuyện đó nữa.” Dứt lời liền bước ra ngoài, “Đừng để khách chờ lâu.”

Các quan viên đồng thanh vâng dạ, quây quần đi theo Trung Sơn Vương ra ngoài.

“Theo dõi tình hình kinh thành cho chặt.” Trung Sơn Vương vẫn khẽ dặn dò người bên cạnh một câu.

Ông có một dự cảm, kinh thành chắc chắn sẽ xảy ra biến loạn.

Biết đâu, đó sẽ là cơ hội lớn.

Người bên cạnh liền vâng dạ.

Chốc lát sau, đến đại sảnh tiền viện, khách khứa đang tụ hội cười nói liền đồng thanh cao giọng: “Cung nghênh vương gia!”

Tiền sảnh của Trung Sơn Vương phủ cực kỳ rộng lớn, lúc này đã chật kín khách, ngay cả bậc thềm bên ngoài cũng đứng đầy người, đồng loạt hành lễ hô vang, như sóng vỗ núi reo.

Trung Sơn Vương khẽ thất thần, thầm nghĩ, tương lai nếu đăng cơ làm đế, lúc thượng triều ắt hẳn chính là cảnh tượng như vậy.

Ông vượt qua đám đông, đưa mắt nhìn xa xăm, khẽ mỉm cười thu hồi ánh nhìn, tự mình an tọa, rồi nói với mọi người: “Chư vị miễn lễ.”

Chúng nhân lần lượt tiến lên bái kiến, Trung Sơn Vương cũng cùng mọi người hàn huyên đối thoại, không khí trong sảnh hết sức vui vẻ, hòa hợp.

“Bẩm——” có nội thị cao giọng truyền báo, bước vào hành lễ: “Vương gia, lễ mừng của Thánh thượng đã tới.”

Tiếng cười trong sảnh tức thì lặng ngắt như tờ.

Trung Sơn Vương ngồi trên chiếc ghế ngọc trắng rộng lớn, nhẹ vuốt tay áo, mặt mỉm cười, không nói lời nào, như thể thứ được nhắc đến chẳng phải là lễ ban từ hoàng đế, mà chỉ là một lời bàn về tiết trời hôm nay ra sao.

Giữa lúc không khí trong sảnh khiến người ta khó thở, cuối cùng Trung Sơn Vương cũng mở miệng:

“Hậu bối tiểu hoàng đế có lòng là đủ rồi.” Ông cười nhẹ, “Hôm nay bách tính tụ hội nơi phố xá, tự phát mừng thọ cho bổn vương, thì đem những lễ vật ấy phân phát cho dân, để mọi người cùng chung niềm vui.”

Không những không nghênh đón thánh lễ, lại còn trực tiếp phân phát cho dân, lại chỉ xưng “tiểu hoàng đế” mà không gọi đế hiệu, trong sảnh người người cảm thấy rét lạnh nhưng nhiều hơn lại là kích động, vương gia đây là công khai không để hoàng đế vào mắt nữa rồi!

Dù trước giờ vẫn là như vậy.

Nhưng giờ lại tuyên bố trước mặt mọi người, coi như biểu rõ tâm ý.

Ninh Côn đứng bên cạnh Trung Sơn Vương khẽ nhắc: “Vương gia, lễ vật của thế tử được gửi cùng đoàn lễ của triều đình—”

Trung Sơn Vương như vừa bừng tỉnh, liền phân phó nội thị: “Mau đưa lễ vật của A Tuân vào đây.”

Nội thị vâng lời đi ngay, đồng thời cũng truyền đạt ý chỉ của Trung Sơn Vương về thánh lễ. Chẳng bao lâu sau, bên ngoài đã truyền đến những tiếng cãi vã ầm ĩ.

Nội thị ôm một cuộn trục bước vào.

“Là quan viên triều đình thất lễ.” Hắn chẳng chút bận tâm, mỉm cười nói: “Nô tài đã sai người đưa bọn họ đi nghỉ ngơi rồi.”

Trung Sơn Vương dĩ nhiên không để tâm, nhìn cuộn trục trong tay nội thị, liền đứng dậy, tự mình tiếp lấy.

“Xem thử A Tuân tặng bản vương quà mừng gì đây.” Ông nói, rồi lại cười, “Không lẽ lại muốn hù dọa ta nữa sao.”

Mọi người trong sảnh phần lớn đều biết chuyện năm xưa Tiêu Tuân từng leo cột cao nhảy xuống mừng thọ Trung Sơn Vương, ai nấy đều bật cười.

“Thế tử không thể tự mình đến, thực đáng tiếc.” Mọi người đồng thanh cảm thán.

Trung Sơn Vương mở trục ra xem, liền cười vang: “Là chữ Thọ.”

Vô số chữ Thọ nhỏ chi chít hợp thành một chữ Thọ lớn.

Ông nghiêm túc ngắm nhìn, gần như dán sát vào mà xem từng nét từng chữ.

“Chữ Thọ này biến hóa thật đa dạng.” Ông cười, rồi xoay tay, giơ ra cho mọi người cùng nhìn, “Những chữ nhỏ như vậy, A Tuân sắp hỏng cả mắt rồi.”

Mọi người trong sảnh vừa định phụ họa, thì bên ngoài đột ngột ồn ào, có tiếng quát tháo, chuyện gì vậy? Chẳng phải chỉ là đưa một quan viên triều đình đi thôi sao, cần gì phiền phức thế?

Mọi người trong sảnh không nhịn được quay đầu nhìn ra, Trung Sơn Vương cũng đưa mắt theo, chỉ thấy trong tầm mắt bỗng xuất hiện một thanh niên trẻ tuổi, tóc mai hơi rối, áo bào phủ đầy bụi đất, giống như kẻ hành khất, nhưng dù vậy, vừa nhìn thấy, Trung Sơn Vương đã lập tức nhận ra ngay.

“A Tuân——” ông kinh ngạc thốt lên.

Thế tử? Người trong sảnh kinh hãi, thật hay giả? Mắt chăm chăm nhìn về phía thiếu niên áo rách.

Thiếu niên ấy lao thẳng vào đại sảnh.

“Phụ vương——” hắn lớn tiếng gọi.

Trung Sơn Vương cười lớn: “A Tuân, lễ mừng sinh thần của con lại từ trên trời rơi xuống, lại hù phụ vương ta rồi!”

Trên mặt thiếu niên chẳng có chút vui mừng nào, mà chỉ toàn là sợ hãi—

“Phụ vương, mau vứt nó đi——” hắn hét lớn, đưa tay như muốn giật lấy gì đó.

Vứt đi? Vứt cái gì?

Người trong sảnh sững người, theo bản năng nhìn theo tay của Tiêu Tuân đang vươn ra — ánh mắt họ dừng lại nơi tay Trung Sơn Vương.

Trung Sơn Vương đang cầm cuộn thư họa chữ Thọ, gương mặt vẫn còn tươi cười, nhưng từ miệng, mũi và mắt đã bắt đầu rỉ máu.

Máu.

Máu?

Máu!

Trong sảnh lập tức vang lên tiếng thét kinh hoàng, như sấm dội đất rung.