Trọng thương

Biết người đến là Tiêu Thịch, sức lực toàn thân Bùi Oản như chợt tan biến, cả người mềm nhũn. Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi, nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà trào ra.



Tiêu Thịch đã trở về, thật sự đã trở về rồi!



Bùi Oản không kịp nghĩ vì sao hắn lại xuất hiện giữa chốn rừng sâu này. Được hắn nửa ôm vào lòng, trái tim đang hoảng loạn sợ hãi của nàng lập tức tìm được chỗ nương tựa. Dù chỉ có một mình hắn, nàng vẫn cảm thấy như có một bức tường vững chắc che chắn trước mọi phong ba.



Người vốn có thể bình tĩnh trước mặt mẫu thân như nàng, lúc này lại chỉ muốn dựa vào hắn, đem hết mọi ấm ức cùng kinh hoảng trong ngày dồn thành nước mắt mà khóc cho thỏa.



Tiêu Thịch thân pháp như gió, xuất hiện vô cùng đột ngột. Đám phỉ khấu vốn đang dồn toàn bộ sự chú ý vào Bùi Oản, nhất thời chưa kịp phản ứng. Đến khi hắn ôm lấy nàng, giúp nàng ổn định lại tâm thần, bọn chúng mới lần lượt hoàn hồn.



Gã cao gầy nhướng mày, trong lòng bực tức. Hôm nay rốt cuộc là ngày gì, hết kẻ này đến kẻ khác đều không coi bọn chúng ra gì!



Mũi đao chỉ thẳng về phía trước, gã quát lớn: “Ngươi là ai?”



Đao kiếm của đám lâu la cũng đồng loạt chĩa về phía Tiêu Thịch. Hắn buông tay, để Bùi Oản đứng phía sau lưng mình, che chở kín kẽ, rồi thản nhiên nhìn gã cao gầy, giọng nói hờ hững mà ung dung: “Ta là Tam thúc của tiểu nha đầu này.”



Toàn thân Bùi Oản lạnh đến run rẩy. Thân hình nàng nhỏ nhắn, vừa bị hắn che chắn liền không còn thấy rõ phía trước. Nàng khẽ ngẩng đầu, xuyên qua màn mưa mịt mờ chỉ nhìn thấy bóng lưng Tiêu Thịch cao lớn như núi chắn trước mặt.



Con d.a.o găm trong tay nàng dần dần buông lỏng, tay còn lại theo bản năng nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo hắn. Tiêu Thịch cảm nhận được, liền siết nhẹ tay nàng như một lời trấn an.



Bùi Oản dần bình tĩnh lại, đưa tay lau đi khóe mắt. Nước mắt hòa vào nước mưa, không còn phân biệt nổi đâu là đâu. Lúc này nàng mới bắt đầu lo lắng, Tiêu Thịch chỉ có một mình, còn đối phương lại hơn hai mươi người.



Gã cao gầy khinh miệt nhổ một bãi nước bọt: “Ta mặc kệ ngươi là Tam thúc hay Ngũ thúc, đã rơi vào tay bọn ta thì coi như số ngươi tận rồi!”



Nói xong, hắn vung đao, gằn giọng hạ lệnh: “G.i.ế.c hắn!”



Tiêu Thịch tay không tấc sắt, lại trông trẻ tuổi, nên đám phỉ khấu hoàn toàn không coi hắn ra gì. Những tên đi đầu vung đao kiếm đồng loạt xông lên.



Tiêu Thịch khẽ liếc ra sau: “Lùi lại.”



Bùi Oản tuy lo lắng nhưng biết mình không giúp được gì, đành ngoan ngoãn lui vài bước.



Khoảnh khắc tiếp theo, ánh đao đã áp sát. Thân hình Tiêu Thịch né tránh nhanh như ảo ảnh, cổ tay linh hoạt tựa linh xà, từ một góc độ hiểm hóc chế trụ cổ tay tên gần nhất.



Chỉ nghe “răng rắc” một tiếng, xương cổ tay gãy nát, tên kia gào lên t.h.ả.m thiết, thanh đao trong tay lập tức bị hất lệch, vô tình chắn đỡ thế công của kẻ thứ hai.



Tên kia còn chưa kịp phản ứng đã bị kéo chúi về phía trước, ngay sau đó ăn trọn một quyền nặng nề vào n.g.ự.c. Một tiếng “ầm” trầm đục vang lên, hắn lùi liền mấy bước rồi ngã gục, binh khí trong tay cũng rơi vào tay Tiêu Thịch.



Có đao trong tay, khí thế của hắn càng như cá gặp nước.



Kẻ thứ hai vung kiếm lao tới, Tiêu Thịch không lùi mà đón thẳng. Chỉ một lần va chạm, trường kiếm đã bị chấn gãy đôi. Mũi đao của hắn lướt thẳng tới trước n.g.ự.c đối phương, nhưng ngay khoảnh khắc sắp đ.â.m xuyên, hắn lại khẽ nghiêng tay, dùng sống đao đ.á.n.h mạnh vào vai.



“Rắc” một tiếng, xương vai vỡ nát, kẻ đó quỵ xuống tại chỗ. Ánh mắt hắn tràn đầy kinh hãi, bởi Tiêu Thịch vốn có thể lấy mạng hắn, nhưng lại cố ý nương tay.



Ngay sau đó, sống đao lại quét ngang, lực đạo như thác đổ, đ.á.n.h văng hắn ra xa. Chỉ trong chớp mắt hạ liền hai người mà không thấy m.á.u, ai nấy đều nhận ra hắn căn bản không có ý sát sinh.



Gã cao gầy vừa kinh vừa sợ, lúc này mới biết mình đã đụng phải một đối thủ cực kỳ đáng gờm.



Những kẻ còn lại càng ra tay hung ác, nhưng Tiêu Thịch vẫn ung dung, mượn lực phá chiêu, lại hạ thêm ba người mà không g.i.ế.c. Không chỉ gã cao gầy, ngay cả Bùi Oản cũng kinh ngạc. Nàng từng thấy hắn g.i.ế.c người, vốn tưởng nơi này sẽ nhuốm m.á.u, không ngờ hắn lại không muốn sát sinh.



Hình ảnh “Diêm Vương sống” trong ký ức kiếp trước dần tan biến. Người trước mắt nàng lúc này điềm tĩnh, không tùy tiện đoạt mạng kẻ khác.



Trời dần tối, thấy khí thế của Tiêu Thịch, đám phỉ khấu không dám tiến lên. Gã cao gầy nheo mắt, trong lòng vừa sợ vừa hận.



Ánh mắt hắn chợt chuyển sang Bùi Oản.



Vốn tưởng là vụ làm ăn dễ dàng, không ngờ gặp phải hai kẻ khó đối phó. Nghĩ đến lời Bùi Oản nói sẽ có người đến cứu, hắn không chỉ muốn g.i.ế.c Tiêu Thịch mà còn muốn diệt cả nàng.



Nếu để nàng sống sót trở về, mọi chuyện tất sẽ bại lộ.



Sát ý trong lòng hắn bùng lên!



Hắn giật lấy cung tên, kéo căng dây, ban đầu nhắm thẳng vào Tiêu Thịch, nhưng mũi tên lại bất ngờ chuyển hướng, lao về phía Bùi Oản.



Sắc mặt Tiêu Thịch lập tức biến đổi. Trong chớp mắt, hắn lao tới như báo săn, ôm c.h.ặ.t nàng vào lòng. Một mũi tên xé gió sượt qua vai hắn, m.á.u tươi lập tức thấm ra.



Bùi Oản kinh hãi kêu lên: “Tam thúc!”



“Không sao.” Tiêu Thịch đáp nhanh, không hề dừng bước.



Đám phỉ khấu như đã phát cuồng, đồng loạt buông tên b.ắ.n loạn. Không còn chỗ che chắn, họ chẳng khác nào bia sống. Tiêu Thịch bế bổng nàng lên, lập tức lao thẳng vào rừng sâu.



Tên bay v.út sát bên người, hắn đều hiểm hiểm tránh được. Nhưng đám phỉ khấu vẫn không chịu buông tha, truy đuổi gắt gao phía sau.



Chẳng bao lâu sau, hai người đã bị dồn vào thế bị bao vây.



Đến lúc này, Bùi Oản mới thật sự nhận ra, bọn chúng đã hoàn toàn không còn ý định nương tay với nàng nữa.



Tiêu Thịch ghé sát tai nàng: “Nhắm mắt lại.”



Nàng không hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.



Trong nháy mắt, hắn đã ra tay. Tốc độ nhanh đến mức nàng chỉ kịp siết c.h.ặ.t vạt áo hắn. Bên tai chỉ còn tiếng binh khí va chạm ch.ói tai không dứt.



Rất nhanh sau đó, mùi m.á.u tanh nồng nặc lan ra trong không khí. Có thứ nóng hổi b.ắ.n lên gò má nàng, rồi lập tức bị mưa xối trôi đi mất.



Bùi Oản hiểu, hắn đã bắt đầu g.i.ế.c người.



Nàng có thể mở mắt, có thể nói mình không sợ, nhưng nàng không muốn phụ sự dịu dàng của hắn.



Tiêu Thịch không muốn nàng thấy cảnh m.á.u tanh.



Nhưng khi tính mạng bị đe dọa, hắn buộc phải ra tay.



Khi lưỡi đao xuyên qua n.g.ự.c kẻ đầu tiên, tất cả đều sững sờ. Người tưởng như không sát sinh ấy, giờ lại hóa thành ác thần.



Một tay bế nàng, một tay múa đao, sát ý cuồn cuộn. Đám phỉ khấu hoảng loạn, tên cầm đầu cũng bắt đầu lùi bước.



Tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang lên, rồi dần dần thưa thớt.



Không biết qua bao lâu, tất cả mới chìm vào tĩnh lặng.



Tiêu Thịch thở dồn dập, đặt nàng xuống đất.



Bùi Oản vừa mở mắt đã định quay đầu, nhưng hắn đưa tay che lại: “Đừng nhìn.”



Giọng hắn trầm khàn, mang theo hơi thở chưa kịp bình ổn.



“Đều... đều c.h.ế.t hết rồi sao?”



“Chạy mất ba tên.”



Bùi Oản kinh ngạc, không ngờ một mình hắn lại thắng được nhiều phỉ khấu đến vậy.



Nàng vội quay sang: “Tam thúc bị thương rồi!”



Tiêu Thịch hạ tay xuống, khẽ cười: “Không sao.”



Nàng không tin, cố nhìn kỹ nhưng trời đã tối, chẳng thể thấy rõ. Hắc bào trên người hắn ướt sũng, lẫn lộn vết m.á.u không phân biệt được là của ai.



Nghĩ đến vết thương ở vai hắn, nàng khẽ kiễng chân, định xem cho rõ. Tiêu Thịch bật cười, nắm lấy tay nàng: “Chút thương tích này không đáng kể.”



Ánh mắt hắn rơi xuống tay nàng: “Còn cầm thứ này làm gì?”



Bùi Oản cúi đầu, lúc này mới phát hiện mình vẫn đang siết c.h.ặ.t con d.a.o găm.



“Ta quên mất…”



Tiêu Thịch lại hỏi tiếp: “Lúc ta tới, tiểu chất nữ định dùng nó tự làm mình bị thương, vì sao?”



Tim nàng khẽ run lên, vừa định mở miệng đáp thì bên ngoài đã vang lên tiếng người vọng tới.



...



Thạch Trúc đ.á.n.h xe chạy như điên. Đi được vài dặm, Nguyên thị vén rèm, nước mắt chưa khô: “Dừng xe!”



Xe dừng lại, bà vội nói: “Thạch Trúc, mau nghĩ cách cứu Oản Oản!”



Việc để nàng ở lại chỉ là kế tạm thời, bà sao có thể bỏ mặc nữ nhi. Nhưng đối diện đám giặc cướp, bà hoàn toàn bất lực.



Thạch Trúc xuống xe: “Phu nhân, lúc nãy vì sao...”



Nguyên thị nghẹn ngào: “Oản Oản dặn đi dặn lại, nói có thể trì hoãn, nói bọn chúng sẽ không g.i.ế.c nó. Nếu chúng ta không đi, e rằng tất cả đều c.h.ế.t. Nếu đi trước tìm cứu binh, may ra còn hy vọng.”



Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y áo: “Nếu các ngươi quay lại, có thể cứu Oản Oản không?”



Thạch Trúc kiên định: “Dù liều c.h.ế.t cũng cứu tiểu thư về.”



Nguyên thị biết bọn họ khó có thể thắng, nhưng đã không còn lựa chọn nào khác. Đang định gật đầu đồng ý thì phía trước chợt vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.



Vài kỵ sĩ áo đen xuất hiện trong màn đêm.



Người dẫn đầu lạnh giọng hỏi: “Các ngươi là ai?”



Thạch Trúc đáp: “Chúng ta là khách hành hương từ chùa Bảo Tướng xuống núi, không biết các vị là ai?”



Người kia trầm giọng: “Thân phận không cần hỏi nhiều, trời đã tối, mau rời khỏi nơi này, chỗ này nguy hiểm.”



“Nguy hiểm thế nào?”



“Gần đây có sơn phỉ lẩn trốn, chớ đi đường vắng.”



Nghe vậy, Thạch Trúc lập tức hiểu ra, liền nói: “Chúng ta là gia quyến phủ Trường Lạc Hầu, xin hỏi các vị đại nhân là ai?”



Hắn đưa tay chỉ về phía xe ngựa: “Đây là phu nhân của chúng ta.”



Nguyên thị đưa tay lau vội nước mắt.



Người kia kinh ngạc: “Trường Lạc Hầu phu nhân?”



Nguyên thị gật đầu: “Xin hỏi các vị là người của nha ty nào?”



Người nọ vội hành lễ: “Tại hạ Trình Qua, thuộc hạ của Tiêu đại nhân, Trung lang tướng Kim Ngô Vệ. Chúng ta theo đại nhân đến Thanh Châu tra án, truy đến đây.”



“Tiêu đại nhân?” Nguyên thị mừng rỡ, “Có phải Tam công t.ử phủ Trung Quốc Công?”



“Đúng vậy.”



Nguyên thị xúc động: “Trình đại nhân, nữ nhi ta vừa bị bọn phỉ khấu bắt đi, xin ngài cứu nó!”



Trình Qua biến sắc: “Đại tiểu thư bị bắt?”



Nguyên thị nhanh ch.óng kể lại.



Trình Qua lập tức nói: “Tiêu đại nhân đã đi thăm dò phía sau núi. Xin phu nhân dẫn đường, chúng ta lập tức đi cứu người.”



Thạch Trúc vội nói: “Chi bằng để phu nhân ở lại, chúng ta đi cùng đại nhân.”



Trình Qua gật đầu: “Đúng, ngươi dẫn đường là được.”



Nguyên thị và Tuyết Trà đều là nữ quyến, Thạch Trúc không yên tâm, cuối cùng vẫn để lại một hộ vệ của Hầu phủ ở lại bảo vệ, còn những người khác thì theo Trình Qua quay về. Bọn họ không có ngựa, đám Trình Qua mỗi người chở một người, cứ thế men theo đường núi trở lại, tốc độ khá nhanh. Chỉ khoảng hai tuần trà, họ đã quay về nơi trước đó bị chặn đường.



Thời gian rời đi không ngắn, nhìn con đường núi trống không, Thạch Trúc lập tức cuống cuồng đến đỏ mắt. Hắn nhảy xuống ngựa, lo lắng nói: “Vừa rồi chính là bị chặn ở đây, bọn chúng nhất định đã mang đại tiểu thư đi rồi!”



Thạch Trúc đảo mắt nhìn quanh, định xông vào rừng hai bên, Trình Qua cùng những người khác cũng xuống ngựa tìm kiếm. Rất nhanh, Trình Qua gọi lớn: “Ở đây! Bên này có mùi m.á.u!”



Thạch Trúc kinh hãi, những người khác cũng lập tức chạy về phía Trình Qua.



...



Động tĩnh bất ngờ vang lên khiến Bùi Oản và Tiêu Thịch trong rừng giật mình. Tiêu Thịch khẽ nhíu mày, kéo Bùi Oản lại gần bên mình, gần như theo bản năng mà che chở cho nàng. Bùi Oản nghiêng đầu nhìn gương mặt hắn, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.



Tiêu Thịch lắng tai nghe một lát, hơi thở dần dịu lại: “Là người của chúng ta.”



Bùi Oản ngẩn ra: “Người của chúng ta?”



Nàng vừa dứt lời, một giọng nói quen thuộc đã truyền đến. Bùi Oản vui mừng: “Thạch Trúc?”



Đám người Thạch Trúc lần theo mùi m.á.u mà đến, trong lòng chỉ sợ Bùi Oản đã gặp chuyện chẳng lành. Đột nhiên nghe thấy giọng nàng, suýt nữa thì mừng đến bật khóc. Hắn bất chấp địa thế, lập tức lao về phía trước. Chạy đến gần mới mơ hồ nhìn thấy bên cạnh Bùi Oản còn có một người đứng đó, đang định đề phòng thì nhìn kỹ lại, hóa ra là Tiêu Thịch!



Thạch Trúc kinh ngạc vô cùng: “Tam… Tam gia?!”



Tiêu Thịch gật đầu, phía sau Trình Qua và những người khác cũng đã đuổi tới.



Trình Qua cũng vô cùng kinh ngạc, thốt lên: “Đại nhân! Sao ngài lại ở đây?”



Đám Kim Ngô Vệ phía sau đồng loạt hành lễ với Tiêu Thịch, hắn phẩy tay ra hiệu miễn lễ.



“Ta lần theo dấu vết đến đây, vừa hay phát hiện bọn chúng bắt cóc đại tiểu thư của phủ Trường Lạc Hầu.”



Trình Qua lại nhìn qua vai Tiêu Thịch về phía sau, chỉ thấy xác người nằm la liệt, ánh mắt thoáng qua vẻ lo lắng, ấp úng hỏi: “Đại nhân vẫn ổn chứ?”



Tiêu Thịch thản nhiên đáp: “Không sao.”



Thạch Trúc cũng nhìn thấy những xác người đó, há hốc miệng, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt.



Bùi Oản vội nói với Thạch Trúc: “Là Tam thúc đã cứu ta!”



Trong lòng Thạch Trúc chấn động mạnh, hắn nhìn Tiêu Thịch như nhìn một quái vật. Tiêu Thịch lập công lớn ở chiến trường Thanh Châu, một mình địch trăm người cứu ra không biết bao nhiêu người, trước kia hắn còn cho rằng lời đồn có phần phóng đại, nhưng giờ đây mới thật sự hiểu thế nào là “danh bất hư truyền”!



Tiêu Thịch quay sang nhìn Trình Qua: “Bao gồm cả tên cầm đầu, có ba kẻ đã chạy trốn về hướng Tây Bắc.”

Nghe vậy, Trình Qua lập tức hiểu ý, đáp: “Rõ, thuộc hạ lập tức đi truy đuổi!”



Tiêu Thịch lại ngoái đầu nhìn một cái: “Những thứ này… cũng cần xử lý, ngươi tùy cơ ứng biến.”



Hắn lược đi hai chữ “xác người”, dường như không muốn dọa Bùi Oản. Nàng tò mò, theo bản năng định quay đầu lại, nhưng vừa mới xoay được nửa chừng, tay Tiêu Thịch đã vươn ra che lại tầm nhìn của nàng.



Đang bàn chuyện chính mà vẫn để ý đến động tác nhỏ của nàng, trong lòng Bùi Oản dâng lên mấy phần dịu dàng, liền rụt vai quay lại.



Trình Qua nhận lệnh, nhìn Tiêu Thịch rồi lại nhìn Bùi Oản, bỗng nói: “Vậy thuộc hạ để lại cho đại nhân một con ngựa, đại nhân đưa đại tiểu thư về phủ trước. Thuộc hạ đã nắm được dấu vết, ngày mai sẽ bẩm báo lại với đại nhân.”



Tiêu Thịch gật đầu, lại nhìn sang Thạch Trúc: “Phu nhân đang ở đâu?”



Thạch Trúc vội đáp: “Phu nhân đang ở lưng chừng núi. Đi chưa được bao xa, phu nhân đã lệnh cho các tiểu nhân quay lại cứu tiểu thư, vừa hay gặp Trình đại nhân. Trình đại nhân vốn đến giúp chúng ta, không ngờ Tam gia đã cứu được tiểu thư trước rồi.”



Nói đến đây, hắn lại nhìn về phía những t.h.i t.h.ể phía xa, đột nhiên vén áo quỳ xuống: “Tam gia đã cứu tiểu thư nhà chúng ta, tiểu nhân thay mặt Hầu gia và phu nhân bái tạ đại ân của Tam gia. Nếu không có Tam gia, tiểu nhân thực sự không dám nghĩ đến hậu quả!”



Hắn vừa quỳ, những hộ vệ đi cùng cũng đồng loạt quỳ xuống. Bùi Oản thấy vậy cũng quay sang nhìn Tiêu Thịch với ánh mắt đầy mong đợi.



Nàng vô cùng cảm kích, không chỉ vì Tiêu Thịch đã cứu mạng mình trong lúc sinh t.ử, mà còn vì sự xuất hiện của hắn đã kéo vận mệnh lệch lạc trở về đúng quỹ đạo. Kết cục của lần gặp nạn này đã không còn giống kiếp trước, ân nhân của nàng giờ đây chính là hắn!



Tiêu Thịch vốn không lấy làm lạ khi đám Thạch Trúc hành lễ như vậy, nhưng khi thấy Bùi Oản nhìn mình đầy xúc động, trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác thỏa mãn. Thấy nàng toàn thân ướt sũng, hắn không khỏi xót xa: “Đã gặp rồi, sao có thể mặc kệ tiểu nha đầu này?”



Giọng hắn trầm khàn, nói tiếp: “Đứng lên cả đi, ta sẽ đưa tiểu chất nữ đi gặp phu nhân.”



Đám Thạch Trúc đứng dậy, Tiêu Thịch nhìn Bùi Oản: “Còn đi nổi không?”



Ngoài một vết xước nhỏ trên cổ, Bùi Oản không bị thương chỗ nào khác, sao có thể không đi nổi?



Dù cả người lạnh buốt, nhưng trái tim nàng dường như sắp tan chảy trước sự quan tâm của hắn. Nghĩ đến dáng vẻ dũng mãnh của hắn khi g.i.ế.c địch ban nãy, nàng càng thấy mình nhỏ bé trước mặt hắn, cũng hiểu vì sao Bùi Diễm lại kính mộ hắn đến vậy. Nàng ngoan ngoãn gật đầu như gà mổ thóc.



Khóe môi Tiêu Thịch khẽ cong, hắn đưa tay ra, kéo tay áo đến trước mặt nàng. Bùi Oản lập tức hiểu ý, nắm lấy tay áo hắn, theo hắn đi ra ngoài.



Đêm tối mịt mù, bóng cây trong rừng sâu lay động chập chờn. Khi bước lên đường núi, Bùi Oản vẫn chưa buông tay. Tiêu Thịch đã ném đao từ lâu, hắn chỉ vào con ngựa Trình Qua chuẩn bị sẵn: “Có trèo lên được không?”



Lúc này Bùi Oản mới buông tay, đi về phía con ngựa. Ngựa của Kim Ngô Vệ đều cao lớn, sau một hồi giằng co, nàng đã không còn sức, bám vào yên ngựa, đạp bàn đạp, vận sức mấy lần vẫn không lên được. Ánh mắt Tiêu Thịch trầm xuống, hắn bước tới, nâng eo nàng, chỉ một động tác đã đưa nàng lên lưng ngựa, rồi xoay người nhảy lên, ngồi phía sau nàng.



Chỉ có một con ngựa, hai người cùng cưỡi là chuyện đương nhiên. Đám Thạch Trúc theo ra thấy cảnh này cũng không cảm thấy có gì bất ổn, không biết là vì Tiêu Thịch đã cứu Bùi Oản, hay vì tiếng “Tam thúc” nàng vừa gọi.



Trong rừng, Trình Qua đã sắp xếp xong xuôi. Tiêu Thịch không do dự, lập tức thúc ngựa xuống núi. Đám Thạch Trúc võ nghệ cao cường, bước chân nhanh nhẹn, cả đoàn người cứ thế nối đuôi nhau rời khỏi bìa rừng.



Bùi Oản được Tiêu Thịch ôm trong lòng, lúc rời đi vẫn không kìm được ngoái đầu nhìn lại. Người đến là Tiêu Thịch, vậy Tống Gia Ngạn đâu?



Mưa dần ngớt, mọi nguy hiểm cuối cùng cũng lùi xa. Cái lạnh trên người nàng từng đợt ập đến, nàng theo bản năng lùi về phía sau. Tiêu Thịch liền hỏi: “Lạnh sao?”



Bùi Oản vội lắc đầu, ngồi thẳng dậy: “Tam thúc hôm nay sao lại về rồi? Vì sao lại xuất hiện ở đây?”



Tiêu Thịch im lặng nhích về phía trước một chút, thu hẹp vòng tay, chắn gió từ ba phía cho nàng: “Vụ án ở Thanh Châu đã điều tra gần xong. Lần theo đến cuối cùng phát hiện có một toán sơn phỉ cấu kết với phản dân, đang chạy trốn. Theo dấu vết thì chính là hướng về kinh thành. Hai ngày trước nhận được tin, nói chúng ẩn trong núi Vân Vụ.”



Hắn nói xong, Bùi Oản liền hiểu: “Vậy nên hôm nay Tam thúc lần theo sơn phỉ mà đến đây?”



Ánh mắt Tiêu Thịch thâm trầm, giọng nói lại dịu đi: “Phải, vừa hay gặp được ngươi.”



Bùi Oản thực sự cho đó là trùng hợp, khẽ lẩm bẩm: “Cũng thật quá trùng hợp, ta và Tam thúc quả thực có duyên.”



Nói xong, trong đầu nàng hiện lên những chuyện nhỏ sau khi hắn rời kinh. Lời hẹn lúc chia tay, những lá thư ba ngày một lần, còn cả miếng huyết ngọc hắn gửi về… Nghĩ đến đây, nàng vội đưa tay sờ bên hông. Khi chạm được miếng ngọc, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.



Tiêu Thịch hỏi: “Sao vậy? Mất đồ rồi?”



Bùi Oản xòe tay ra: “Không mất! Tam thúc nhìn xem—”



Tiêu Thịch mượn ánh sáng mờ ảo nhìn qua, ánh mắt khẽ biến đổi: “Ngươi… lại mang theo nó.”



Bùi Oản không nhận ra ý tứ trong lời hắn, chỉ nói: “Miếng ngọc này là cực phẩm, Tam thúc hẳn đã tốn không ít bạc. Đường chạm khắc trên đó tinh xảo vô cùng, ngay cả hoa văn trên cầu Ô Thước cũng có thể khắc ra. Hôm nay ra ngoài, ta thấy nó đẹp nhất nên đeo theo. Tam thúc thật có lòng, ngay cả ca ca của ta cũng chưa từng tặng ta vật nào đẹp như vậy.”



Giọng nàng tự nhiên, lời đã đến môi Tiêu Thịch lại nuốt xuống, chỉ nói: “Tiểu chất nữ thích là được.”



Bùi Oản không hề che giấu sự yêu thích của mình. Tiêu Thịch nhìn thấy, khóe môi không kìm được khẽ cong lên. Nhưng ngay sau đó, hắn lại nhớ tới câu hỏi ban nãy nàng vẫn chưa trả lời, bèn hỏi: “Vừa rồi vì sao ngươi lại muốn tự làm mình bị thương?”



Bàn tay đang nắm miếng ngọc quyết của Bùi Oản khẽ khựng lại, trong lòng dấy lên một trận giằng co. Chuyện này ngay cả với Nguyên thị nàng còn chưa từng nói, vậy có nên nói cho Tiêu Thịch biết hay không?



Nàng siết c.h.ặ.t miếng ngọc quyết, giọng hơi trầm xuống: “Bởi vì… ta nghi ngờ việc chặn đường hôm nay vốn là một cái bẫy.”



Tiêu Thịch có chút bất ngờ. Hắn đã để lại không ít người ở kinh thành, bám theo Tống Gia Ngạn mới có thể dò ra manh mối, vậy mà Bùi Oản lại có thể nhìn ra sao? Hắn trầm mặc hỏi: “Nói thế nào?”



Bùi Oản bèn kể lại những điểm đáng ngờ như xe ngựa đột nhiên hỏng, Trí Năng chủ động giúp đỡ, rồi nói: “Bọn chúng rõ ràng không sợ phủ Trường Lạc Hầu, dáng vẻ như những kẻ liều mạng, nhưng lại đặc biệt kiêng dè ta, chuyện này quá không hợp lý.”



Tiêu Thịch hạ mắt nhìn đỉnh đầu nàng, trong ánh mắt vừa có chút bất ngờ, vừa ẩn chứa suy tính. Bất ngờ vì sự thông tuệ của nàng, nhưng cũng cảm thấy một tiểu cô nương như nàng không dễ có thể tự mình nhìn thấu được cái bẫy này. Nghi hoặc thoáng qua, hắn lại hỏi tiếp: “Nếu là cái bẫy, vậy kẻ bày ra là ai?”



Bùi Oản chần chừ, cuối cùng không dám nói thẳng tên Tống Gia Ngạn: “Cái này… ta cũng chưa biết. Có lẽ là người có thù với phủ Trường Lạc Hầu muốn báo thù, hoặc là kẻ khác có mục đích riêng…”



Lúc này Tiêu Thịch mới bớt đi vài phần nghi ngờ, trầm giọng: “Vậy có muốn điều tra rõ ràng không?”



Bùi Oản gật đầu không chút do dự: “Tất nhiên là muốn.”



Nàng không dám vì phá được một kế của Tống Gia Ngạn mà buông lỏng cảnh giác nữa. Chuyện hôm nay chính là minh chứng rõ ràng nhất. Tên hòa thượng đầu ghẻ kia tuy là vì bị nàng uy h.i.ế.p mới nói ra lời xung khắc, nhưng nàng thật sự cảm thấy Tống Gia Ngạn chính là khắc tinh trong đời mình.



Nàng không muốn để lại cho hắn bất kỳ đường lui nào.



Tiêu Thịch nghe vậy liền đáp ngay: “Được, tiểu chất nữ muốn tra rõ, ta sẽ giúp ngươi tra rõ.”



Nghe hắn nói, Bùi Oản không nhịn được quay đầu nhìn. Nhưng khoảng cách giữa hai người quá gần, nàng vừa quay lại, trán đã khẽ lướt qua cằm hắn. Lúc trước tình thế gấp gáp, hắn ôm nàng vào lòng, nàng không thấy có gì không ổn, nhưng lúc này đột nhiên chạm vào da thịt, lại khiến nàng hơi mất tự nhiên. Nàng vội quay đi, nói: “Đa tạ Tam thúc. Tam thúc đã cứu ca ca ta, nay lại cứu ta, những ân tình này thật không biết lấy gì báo đáp!”



Tiêu Thịch chỉ cảm thấy nơi cằm tê dại, nghe nàng nói vậy, hắn khẽ cười một tiếng: “Cũng không phải không thể báo đáp.”



Bùi Oản liền hỏi: “Tam thúc có yêu cầu gì?”



Ánh mắt Tiêu Thịch lướt qua miếng huyết ngọc nơi vạt áo nàng, hắn nói: “Sau này mỗi ngày đều đeo miếng ngọc này đi.”



Bùi Oản gần như không tin vào tai mình: “Chỉ vậy thôi sao?”



Tiêu Thịch khẽ cười, không đáp rõ, nhưng nàng lại cho rằng hắn đã ngầm thừa nhận, không khỏi cảm thán: “Yêu cầu này quá dễ, sao có thể coi là báo ơn được?”



Tiêu Thịch chỉ cười mà không nói, vòng tay lại khẽ siết c.h.ặ.t thêm vài phần.



Điều hắn muốn, dĩ nhiên không chỉ có vậy.



...



Khi đến trước mặt Nguyên thị, còn chưa kịp lại gần, bà đã từ trên xe ngựa vội vã bước xuống. Thấy Tiêu Thịch và Bùi Oản cùng cưỡi một ngựa trở về, bà không kịp hỏi vì sao hắn lại xuất hiện, chỉ ôm c.h.ặ.t lấy Bùi Oản, vừa rơi nước mắt vừa kiểm tra từ trên xuống dưới xem nàng có bị thương không.



Bùi Oản mỉm cười trấn an, kể lại chuyện Tiêu Thịch kịp thời xuất hiện cứu mình.



Nguyên thị vừa mừng vừa sợ. Tiêu Thịch hết cứu Bùi Diễm lại cứu Bùi Oản, bà hận không thể lập tức bái tạ hắn.



Mưa vẫn rơi, Tiêu Thịch ôn tồn nói: “Đã muộn rồi, hôm nay mọi người đều hoảng sợ, may mà chỉ là kinh hãi chứ không gặp nguy hiểm. Trước tiên để ta đưa mọi người về đã.”



Đêm đã khuya, trong núi vừa lạnh vừa tối, không phải chỗ để nói chuyện. Nguyên thị vội kéo Bùi Oản lên xe ngựa. Đợi đám Thạch Trúc đuổi tới, cả đoàn người cùng hướng về trang viên Thí Hà. Trong xe, Bùi Oản lại tỉ mỉ kể lại chuyện Tiêu Thịch xuất hiện và cứu mình một lần nữa.



Nguyên thị nắm tay nàng, trong khoảnh khắc lại cảm thấy Tiêu Thịch còn thân thiết hơn cả Bùi Diễm.



Trang viên Thí Hà nằm ngay dưới chân núi Vân Vụ, đi từ cửa bên chùa Bảo Tướng vốn là đường gần, vì vậy xuống núi không bao xa đã tới nơi. Lúc họ đến, Bùi Diễm vừa mới tới từ lúc chập tối, đã chờ hơn một canh giờ.



Đang lo lắng không yên thì nghe quản sự báo phu nhân và tiểu thư đã trở về!



Bùi Diễm vừa hay nghe tiếng động liền vội vã bước ra ngoài nghênh đón, xa xa đã thấy Nguyên thị cùng Bùi Oản trở về, bên cạnh còn có cả Tiêu Thịch.



Ban đầu, trong lòng hắn mừng rỡ khôn xiết, nhưng ánh mắt vừa chạm đến dáng vẻ chật vật của cả đoàn thì niềm vui ấy liền lắng xuống phân nửa.



Y phục mọi người hầu như đều ướt đẫm như vừa lội qua mưa lớn. Trên cổ Bùi Oản còn lưu lại vết thương đỏ sẫm, còn trên thân Tiêu Thịch lại thoang thoảng mùi huyết khí chưa tan. Bùi Diễm kinh hãi biến sắc, đang định mở lời hỏi han thì Nguyên thị đã khẽ thở dài, nói: “Vào trong rồi hãy nói.”



Hắn lập tức thu lại tâm tư, dẫn mọi người bước vào nội viện. Trang viên Thí Hà tựa lưng vào núi, cảnh trí vốn thanh u nhã nhặn, nhưng lúc này chẳng ai còn lòng dạ thưởng lãm. Trên đường đi, Nguyên thị cùng Bùi Oản giản lược kể lại biến cố vừa xảy ra. Bùi Diễm vừa kinh vừa nộ, trong lòng dậy sóng không yên; đến khi biết được Tiêu Thịch đã liều mình cứu Bùi Oản, hắn lại càng sinh lòng cảm kích sâu nặng, hơn cả khi tự thân được cứu.



Đến chính sảnh nội viện, thấy trong phòng trà đã bày biện sẵn rượu bánh theo tiết tấu ngày tết, Nguyên thị không khỏi bật cười chua xót, thở dài nói: “Năm nay ăn tết quả là trải qua nhiều phen hung hiểm, may mà rốt cuộc vẫn được bình an. Hiện tại chưa cần nhắc đến chuyện yến tiệc, cũng chưa vội đón tết. Mọi người trước hết hãy thay y phục ướt sũng đã. Vết thương của Oản Oản, cùng thương thế trên người Hàm Chương, đều cần mau ch.óng bôi t.h.u.ố.c trị liệu mới được.”



Tiêu Thịch đứng nơi cửa điện, nghe vậy liền khẽ lắc đầu, chắp tay nói:

“Đa tạ hảo ý của phu nhân, chỉ là chút thương tích này không đáng ngại. Chỉ cần đưa chư vị bình an trở về, ta cũng đã an tâm. Việc đêm nay không thể chậm trễ, còn ba tên dư nghiệt chưa bắt, ta cần tức tốc hồi kinh, điều động nhân mã.”



Nguyên thị nghe xong liền cau mày, kiên quyết không thuận: “Sắc mặt ngươi đã trắng bệch, rõ ràng đã hao tổn khí lực. Dẫu thế nào cũng nên thay y phục khô sạch, bôi t.h.u.ố.c trước rồi hãy tính. Địch nhân đã đào tẩu, cũng không vội trong một chốc một lát.”



Bà vừa dứt lời, Bùi Diễm cũng vội phụ họa: “Việc truyền tin cứ giao cho ta. Ngươi tuyệt đối không thể rời đi!”



Bùi Oản đứng bên, ánh mắt khẽ rơi trên người Tiêu Thịch. Nàng không nói một lời, nhưng trong đáy mắt lại ẩn ẩn một tia lưu luyến, như có điều muốn giữ người lại mà chẳng dám mở miệng.



Tiêu Thịch nhìn thấy ánh mắt ấy, trong lòng bất giác chấn động, khí huyết như bị kéo chậm một nhịp. Lời định nói ra nơi đầu môi lại bị nuốt xuống.



Chưa kịp đáp, Bùi Diễm đã tiến lên, một tay nắm c.h.ặ.t cổ tay hắn, gấp giọng nói: “Đêm nay ngươi đừng hòng rời đi, ta phi……”



Câu nói còn chưa dứt, hắn bỗng khựng lại.



Bùi Diễm sững người, ánh mắt kinh nghi nhìn chằm chằm vào Tiêu Thịch: “Hàm Chương… sao cổ tay ngươi lại nóng đến thế?!”



Bùi Oản nghe mà giật mình, vội bước tới, không chút do dự đưa tay chạm vào. Chỉ một lần chạm, nàng đã cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hắn nóng bất thường. Nghĩ lại lúc nãy giữa cơn mưa lớn mà vẫn cảm thấy hơi ấm từ người hắn, nàng mới chợt nhận ra điều không ổn: “Tam thúc… ngài sao vậy? Có phải nhiễm lạnh vì dầm mưa không?”



Tiêu Thịch không để ý, lắc đầu: “Ta…”



Vừa mở lời, thân hình hắn bỗng lảo đảo. Mọi người kinh hãi, Bùi Diễm vội đỡ lấy. Tay hắn vừa chạm vào lưng Tiêu Thịch, chỉ cảm thấy ướt đẫm, ban đầu tưởng là nước mưa, nhưng khi nhìn xuống, hắn lập tức sững sờ.



Trong lòng bàn tay hắn, một mảng huyết sắc đỏ thẫm ch.ói mắt loang ra, nóng ấm đến kinh tâm.



Bùi Diễm thoáng chốc sắc mặt đại biến, thất thanh kêu lên: “Hàm Chương, ngươi bị thương từ khi nào?!”



Tiêu Thịch môi khẽ động, tựa như muốn nói gì đó, nhưng lời chưa kịp thoát khỏi yết hầu thì thân hình đã loạng choạng, không còn đứng vững, cả người đổ ập xuống.



Nguyên thị hoảng hốt kinh hô, trong chính sảnh lập tức đại loạn.



Bùi Diễm vội vàng đỡ lấy thân thể hắn, Thạch Trúc cùng mấy người hầu cận cũng đồng loạt xông lên phụ giúp. Trong khoảnh khắc rối ren ấy, Bùi Oản bị đẩy lùi sang một bên.



Nàng đứng lặng nhìn Tiêu Thịch đang mê man bất tỉnh, chỉ cảm thấy nơi cổ họng như bị thứ gì đó siết c.h.ặ.t, vừa nghẹn vừa đau, khó lòng thở nổi.



Đêm nay nàng đã thấy không ít huyết tinh, nhưng đến lúc này, nơi lòng bàn tay Bùi Diễm vẫn còn dính đầy m.á.u tươi của hắn.



Nàng hiểu rất rõ.



Đó là m.á.u của Tiêu Thịch.



Máu của đám phỉ khấu không thể lưu lại trên thân hắn đến tận lúc này; huống hồ bọn họ đã dầm mưa suốt dọc đường trở về, nếu là huyết tích của kẻ khác, sớm đã bị nước mưa tẩy rửa sạch sẽ từ lâu.



Bùi Diễm vội sai người đỡ Tiêu Thịch đưa sang sương phòng tĩnh dưỡng. Hắn vừa xoay người đã muốn tự tay bế người đi, động tác gấp gáp mà rối loạn.



Bùi Oản đứng ở bên, trong lòng như có ý muốn bước theo, nhưng hai chân lại tựa hồ bị đổ chì, nặng trĩu đến mức không sao nhấc nổi. Nàng chỉ có thể đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng người dần khuất đi trong hỗn loạn.



Cổ họng nàng nghẹn cứng, như có gì đó chặn ngang, không thốt nên lời. Sống mũi cay xè, hốc mắt nóng rực.



Khi Tiêu Thịch vừa ngã xuống, nàng chỉ cảm thấy trong lòng như có một ngọn núi lớn ầm ầm sụp đổ, bụi mù cuốn lên, che lấp hết thảy thanh minh.



Sự hối hận, xót xa, cùng hoảng loạn không tên đồng thời trào dâng, như thủy triều vỡ bờ, không còn chỗ nào để kiềm giữ.



Nước mắt nàng rốt cuộc không thể kìm lại, lặng lẽ rơi xuống, từng giọt từng giọt thấm ướt vạt áo.



Nguyên thị cũng rối loạn, vội dặn quản sự: “Đại phu gần nhất ở đâu? Mau đi mời ngay!”



Quản sự cau mày: “Phu nhân, thôn gần nhất cách đây chừng mười dặm, mời đại phu tới e rằng đến khi trời sáng cũng chưa chắc tới nơi. Mà dù có mời được, cũng chỉ là lang trung thôn dã, e khó trị thương thế nặng của vị đại nhân kia.”



Nguyên thị nghe vậy, mồ hôi lạnh rịn ra nơi trán, lập tức quyết đoán: “Chia làm hai lộ. Một lộ đi thôn mời y, một lộ tức tốc hồi kinh. Cầm lệnh bài phủ ta, đến ngõ Liễu Nhi thỉnh Hòa thái y giá lâm, mau đi, không được chậm trễ!”



Quản sự vội vã lĩnh mệnh lui xuống.



Nguyên thị thấp giọng lẩm bẩm, thần sắc đầy ưu lo: “Đợi đến bình minh mới có người tới, đêm nay… biết phải làm sao đây.”



Lời còn chưa dứt, bà vừa quay đầu lại, đã thấy Bùi Oản đứng ngay trước mặt.



Đôi mắt nàng đỏ hoe, vành mắt ướt đẫm, giọng nói khàn đặc như bị sương đêm thấm lạnh: “Mẫu thân… đêm nay để con ở lại.”



Nguyên thị biết nàng đã từng học y lý suốt hai năm, nhưng trước tình cảnh trọng thương như thế này, há có thể tùy tiện trị liệu?



Bà còn đang do dự chưa quyết, thì Bùi Oản đã khẽ cúi người thi lễ, không đợi đáp lời, liền xoay người bước thẳng về phía sương phòng.



Trong sương phòng, đám người Bùi Diễm đã đặt Tiêu Thịch nằm lên sập. Sắc mặt hắn trắng bệch, hơi thở yếu ớt, dáng vẻ như sắp không trụ nổi. Bùi Diễm tuy không biết chữa trị, nhưng đã quen với thương tích trên chiến trường, vừa nhìn đã biết vết thương này cực kỳ nghiêm trọng.



Quần áo Tiêu Thịch ướt sũng, Bùi Diễm lật người hắn lại, cởi bỏ lớp ngoại bào ướt đẫm. Ngay lập tức, những vết thương trên người hắn lộ ra rõ ràng. Cảnh tượng ấy khiến ngay cả Bùi Diễm cũng phải hít một hơi lạnh.



Trên thân trên để trần của Tiêu Thịch có vô số vết thương nhỏ li ti không đếm xuể, nhưng khiến người ta kinh tâm nhất lại là vết đao c.h.é.m chéo trên vai trái, sâu đến tận xương. Đây không phải vết thương mới, vì mép vết thương đã có dấu hiệu khép lại, nhưng lúc này lại bị rách ra, m.á.u chảy không ngừng, phần da thịt còn bị nước mưa ngâm đến mức…



Phần da thịt bị nước mưa ngâm đến mức trắng bệch, thậm chí cuộn ngược ra ngoài, trông còn đáng sợ hơn cả vết thương mới.



Bùi Diễm nhất thời cuống cuồng, chỉ sợ chậm trễ thêm một khắc thì vết thương này sẽ lấy mạng Tiêu Thịch. Hắn vội đứng dậy định ra ngoài, nhưng vừa quay người đã thấy Bùi Oản không biết từ lúc nào đã vào phòng. Nàng đứng sững tại chỗ, nhìn chằm chằm vết thương trên lưng Tiêu Thịch, gương mặt lộ vẻ bàng hoàng như bị dọa sợ, không dám tiến lại gần.



Bùi Diễm liền nói: “Oản Oản, vết thương của Hàm Chương không thể chậm trễ, huynh đi mời đại phu.”



Bùi Oản lập tức hoàn hồn, bước nhanh tới: “Mẫu thân đã sai người đi mời rồi, nhưng sớm nhất cũng phải đến sáng mai. Ca ca, ta biết cách cầm m.á.u, đêm nay cứ để ta chăm sóc Tam thúc.”



Bùi Diễm hơi ngẩn ra: “Muội vẫn chưa học thành tài… liệu có thể ứng phó không?”



Bùi Oản vừa lấy khăn tay lau vết thương cho Tiêu Thịch, vừa bình tĩnh đáp: “Ca ca hãy tin ta. Trong trang viên có t.h.u.ố.c, ta cũng mang theo t.h.u.ố.c bên mình. Huynh chỉ cần giúp ta tìm rượu mạnh mang tới. Tam thúc vừa cứu mạng ta, ta sẽ không để người xảy ra chuyện.”



Bùi Diễm do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn quay người đi chuẩn bị. Hắn vừa rời khỏi, hốc mắt Bùi Oản liền đỏ lên.



Nàng không ngờ Tiêu Thịch lại mang theo vết thương nặng như vậy để cứu mình.



Bàn tay cầm khăn của Bùi Oản khẽ run, nàng càng không dám nhìn gương mặt tái nhợt không chút sinh khí của hắn. Vết thương này thực sự quá nặng, ngay cả những đại phu thường ngày bắt mạch chẩn bệnh nhìn thấy cũng phải e dè, nhưng nàng nói mình có thể chăm sóc Tiêu Thịch, tuyệt không phải vì nhất thời xúc động.



Bởi vì kiếp trước, nàng từng vì một người mà chữa trị vết thương nặng gần như giống hệt như thế này.