Chương 21

Bùi Oản vẫn đều đặn ba ngày một phong thư giao cho Không Thanh, nhưng nàng không còn nhận được bất kỳ hồi âm nào từ Tiêu Thịch. Cứ thế qua bảy tám ngày, thấm thoắt đã sang tháng Tám mà hắn vẫn bặt vô âm tín. Đến ngày mồng chín tháng Tám, công văn Bùi Diễm nhập Kim Ngô Vệ được ban xuống, tâm trí nàng lúc này mới dời sang chuyện huynh trưởng nhậm chức.



Nàng định ngày mồng mười vào cung, vì vậy tối hôm ấy Nguyên thị bày yến tiệc chúc mừng. Sau khi cả nhà dùng xong, Nguyên thị thấy trời đã muộn nên lui về nghỉ trước, chỉ còn hai huynh muội ngồi lại trò chuyện.



Trăng bạc treo cao, ánh sáng thanh khiết trải khắp mặt đất. Bùi Oản lấy một vò rượu mật Huy Châu cùng Bùi Diễm đối ẩm giải khuây. Thấy nàng như vậy, Bùi Diễm cười: “Chỉ là vào Kim Ngô Vệ thôi, xem muội vui mừng đến thế.”



Bùi Oản nhấp một chén rượu, khóe môi nở nụ cười rạng rỡ, niềm vui trong lòng khó giấu.



“Huynh không biết đâu, khi muội ốm từng mơ thấy huynh bị trọng thương. Nay huynh bình an vô sự, lại vào Kim Ngô Vệ, tương lai ắt thăng quan tiến chức, vinh hiển cả đời, muội sao có thể không vui?”



Nàng tự nhiên không thể nói ra sự thật. Trên đời này cũng không ai hiểu được niềm hạnh phúc khi tìm lại những gì đã mất như nàng.



Ánh mắt Bùi Diễm thoáng hiện vẻ dịu dàng: “Phụ thân mẫu thân chỉ có một mình ta là nhi t.ử, muội cũng chỉ có một mình ta là huynh trưởng, ta đương nhiên phải gánh vác gia môn. Nếu không, sau này muội xuất giá bị người ta ức h.i.ế.p thì biết làm sao?”



Sống mũi Bùi Oản chợt cay xè, vội nói: “Huynh biết như vậy là tốt rồi. Kim Ngô Vệ tuy hiển quý nhưng cũng thường phải truy bắt trộm cướp, huynh vào đó nhất định phải giữ gìn an nguy cho mình.”



Bùi Diễm cười sảng khoái: “Muội cứ yên tâm, ta không có võ công cao cường như Hàm Chương, muốn xông pha trận mạc cũng khó.”



Nhắc đến đây, hai huynh muội đều nhớ đến Tiêu Thịch đang ở Thanh Châu xa xôi.



Bùi Oản hỏi: “Dạo này phủ Quốc Công không có tin tức gì từ Thanh Châu sao?”



Bùi Diễm thở dài: “E là không. Tính tình Hồ phu nhân, muội cũng rõ. Trung Quốc Công ban đầu vì áp lực của bệ hạ và Ung Vương mới miễn cưỡng nhận Hàm Chương, nào có tình nghĩa phụ t.ử. Dù trước đó hắn từng lập công, nhưng một chức Trung lang tướng Kim Ngô Vệ, phủ Quốc Công vẫn chưa đặt vào mắt. Chỉ không biết lần này ở Thanh Châu, hắn có cơ hội gì hay không.”



Lời nói tuy không trực tiếp, nhưng Bùi Oản vẫn hiểu rõ thái độ của Trung Quốc Công đối với tam t.ử này, có cũng được, không có cũng chẳng sao. Thậm chí, dưới áp lực của Hồ phu nhân, e rằng ông còn cảm thấy sự tồn tại của Tiêu Thịch chỉ khiến thêm phần phiền toái. Trừ phi hắn có thể thăng tiến, làm rạng danh gia môn, thì cục diện ấy mới có thể thay đổi.



Nếu là nàng trước kia, hẳn sẽ cảm thấy thương xót và khó hiểu, nhưng kinh nghiệm của tiền kiếp đã khiến nàng hiểu rằng, ngay cả huyết nhục chí thân cũng không tránh khỏi thiên vị và tính toán.



Nàng định thần, hỏi: “Huynh thấy Tam thúc là người thế nào?”



Bùi Diễm cười: “Chuyện này còn phải hỏi sao? Đương nhiên là bậc nhân trung long phụng.”



Bùi Oản trầm ngâm giây lát rồi nói: “Vậy huynh nên giữ giao tình với người ấy cho tốt. Dẫu huynh ở kinh thành có nhiều bằng hữu, nhưng Tam thúc vừa là thân thích, lại có đại ân với chúng ta, người ngoài khó mà sánh được.”



Bùi Diễm không nhận ra thâm ý trong lời nàng, chỉ thoải mái đáp ứng.



Lòng Bùi Oản dần ổn định. Huynh trưởng đã thoát khỏi t.ử kiếp, nàng cũng thay đổi được kết cục với Tống Gia Ngạn, vậy thì Tiêu Thịch đời này nhất định sẽ khác tiền kiếp, nàng không cần e ngại con người tàn nhẫn năm xưa nữa. Chỉ cần phủ Trường Lạc Hầu không bị cuốn vào vụ án oan, mọi bi kịch đều có thể tránh.



Sáng hôm sau, Bùi Diễm vào cung trực nhật. Lúc này đã là cuối thu, chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Trung thu. Buổi trưa, Bùi Oản giúp Nguyên thị chuẩn bị lễ tiết, rồi cùng bàn bạc việc đón tết năm nay.

Nguyên thị nói: “Dạo trước con ngã hồ bệnh nặng, huynh trưởng con lại bị thương ở Thanh Châu, thêm lời vị du tăng kia, trong lòng ta vẫn thấy bất an. Ta định ngày Trung thu sẽ ra chùa Bảo Tướng ngoại thành thắp hương cầu phúc. Xuất phát sớm, đến hoàng hôn là có thể trở về, buổi tối cả nhà dùng bữa đoàn viên.”



Nghe đến “hoàng hôn trở về”, chân mày Bùi Oản khẽ nhíu.



Kiếp trước, tai họa suýt đoạt mạng nàng chính là xảy ra trên đường trở về sau khi thắp hương.



Khi ấy đã gần cuối năm, huynh trưởng t.ử trận, phụ thân bệnh nặng, mẫu thân cũng nhiễm phong hàn. Nhà nhà hân hoan chuẩn bị đón năm mới, còn phủ Trường Lạc Hầu lại chìm trong u ám. Nàng không còn cách nào khác, đành đến chùa cầu phúc.



Mùa đông ngày ngắn, nàng lo cho song thân, nên nhất quyết trở về trong ngày. Nào ngờ nửa đường trời tối, đúng lúc ấy lại gặp đám lưu khấu từ Thanh Châu chạy trốn. Giữa ranh giới sinh t.ử, chính Tống Gia Ngạn đã cứu nàng.



Hắn vì cứu nàng mà trúng một kiếm, cánh tay trái suýt phế. Từ đó, hắn được phụ mẫu nàng xem như hiền tế, hết lòng tin tưởng. Chuyện lão hòa thượng đầu ghẻ, nàng đã tra xét rõ ràng, nhưng lần gặp nạn này thì suốt tiền kiếp vẫn không thể rõ ngọn ngành. Dẫu đời này mọi việc đã đổi khác, nàng cũng sẽ không vội vã trở về trong ngày, nhưng bóng ma ấy vẫn chưa hoàn toàn tan biến.



Vì vậy, nàng nói: “Hà tất phải vội trở về? Hiện giờ ngày ngắn, đi lại gấp gáp cũng thêm mệt nhọc. Đến Trung thu, đại ca ắt sẽ được hạ trực sớm, chi bằng huynh ấy ra ngoại thành, chúng ta cùng đón tiết tại trang viên Thí Hà, chẳng phải tốt hơn sao?”



Trang viên Thí Hà là điền trang của Hầu phủ ở ngoại thành, nằm ngay dưới chân núi gần chùa Bảo Tướng.



Ánh mắt Nguyên thị sáng lên: “Con muốn ra trang viên đón tết?”



Bùi Oản cười: “Mùa thu ở đó hoa cúc, hoa quế đều nở rộ. Sau vườn còn có cây táo, phía sau núi có rừng hạt dẻ. Bình rượu Nữ Nhi Hồng phụ thân chôn trước kia chắc vẫn chưa đào lên. Đến lúc đó sai người mua cua hồ tươi ngon ở các thôn lân cận, vừa thưởng hoa vừa ăn cua, lại tự tay hái táo, làm bánh quế, rang hạt dẻ. Nếu thấy vui, chúng ta ở lại thêm vài ngày cũng được.”



Nguyên thị vốn đã cưng chiều nàng, lại thêm lời nói hợp ý, lập tức đồng ý. Đến chiều Bùi Diễm trở về, nghe nói sẽ ra trang viên đón tết cũng rất vui vẻ.



Việc đã định, hôm sau Nguyên thị sai người đến trang viên chuẩn bị, lại liệt kê danh sách đồ dùng gửi trước. Mấy ngày này tâm trạng Bùi Oản rất tốt, vừa giúp chuẩn bị, vừa tự tay thu dọn hai rương nhỏ, dáng vẻ như muốn ở lại đó mười ngày nửa tháng.



Vì quá vui, khi viết thư cho Tiêu Thịch, nàng thuận miệng nhắc đến chuyện ra trang viên đón tết, lại hỏi khi nào hắn trở về. Tính ra hắn đã rời kinh hơn một tháng.



...



Trong phủ Quảng An Hầu, Tống Gia Ngạn nhìn bức thư trước mặt, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Đàn Thư đứng bên nói: “Tiểu nhân nhìn rõ, đồ đều chuyển đến trang viên Thí Hà, lại có không ít hương nến đồ cúng, xem ra sau khi thắp hương sẽ ở lại đó một thời gian.”



Tống Gia Ngạn “ừ” một tiếng, gấp thư lại, lấy đá lửa châm lên, chỉ nghe một tiếng “xì”, ngọn lửa bùng lên, hắn trơ mắt nhìn bức thư hóa thành tro.



Liễu thị đứng bên cười: “Lần này cữu cữu con giúp rất nhiều, sau này con chớ quên ân tình.”



Tống Gia Ngạn liếc bà một cái, hiếm khi không quát mắng.



Liễu thị nói tiếp: “Mỗi dịp lễ tết, tổ mẫu con đều sai người vào chùa cúng bái. Mấy ngày nay cái tên đoản mệnh Tống Gia Hoành lại bắt đầu uống t.h.u.ố.c, chẳng phải chính là cơ hội của con sao?”