Sinh nở

Bụng Trì Huỳnh ngày một lộ rõ. Vượt qua ba tháng đầu cần trăm bề cẩn trọng, nàng dần bắt đầu vận động thân thể một cách thích hợp.

Đúng lúc xuân về ấm áp, vào ngày Lễ Tắm Phật, Đế hậu cùng nhau đến Hộ Quốc Tự, cầu phúc cho thai nhi trong bụng.

Sau khi hồi cung, Trì Huỳnh đề nghị với Yến Tuyết Thôi chuyển về Khôn Ninh Cung ở. Nơi đó gần Ngự Hoa Viên hơn, ngày thường có thể đi lại tản bộ, ngắm hoa thưởng cảnh. Tiền điện Dưỡng Tâm Điện thường xuyên có quan viên ra vào bàn chính sự, rốt cuộc vẫn khiến nàng cảm thấy gò bó.

Hơn nữa, nàng cũng không thể thật sự sinh nở tại Dưỡng Tâm Điện. Đến lúc đó phía trước nghị sự quốc gia, phía sau nàng sinh con, vừa bất tiện, lại không hợp lễ nghi.

Yến Tuyết Thôi rốt cuộc vẫn đồng ý.

Thời kỳ mang thai vốn nhạy cảm, chỉ cần là điều nàng nghĩ tới, hắn có thể đáp ứng liền đáp ứng. Nếu Khôn Ninh Cung khiến nàng thoải mái hơn, chuyển qua đó cũng không sao, cùng lắm hắn vất vả chạy hai nơi.

Bên Thái hậu ngày ngày thắp hương trong tiểu Phật đường Từ Ninh Cung, cầu phúc cho hoàng tự chưa ra đời. Trì Huỳnh dọn về Khôn Ninh Cung, Tiết phu nhân qua lại cũng thuận tiện hơn, cách ba bữa lại tới thăm nom.

Cùng lúc đó, triều đình trên dưới cũng hết sức quan tâm tới thai tượng của Hoàng hậu.

Nếu sinh Hoàng tử thì tự nhiên ai nấy đều vui mừng. Nhưng nếu là Công chúa, hiện giờ Tĩnh An Đế lục cung trống rỗng, Hoàng hậu muốn mang thai lần nữa e rằng phải sau hai ba năm, liền có triều thần dâng sớ xin Hoàng đế nhân lúc này tuyển phi nạp thiếp, làm đầy hậu cung. Một là trong thời gian Hoàng hậu mang thai, bên cạnh bệ hạ cũng có người hầu hạ sinh hoạt; hai là vì Đại Tấn kéo dài dòng dõi.

Yến Tuyết Thôi chỉ coi như không thấy, tiện tay ném tấu chương ấy vào lò than.

Không ngờ đám văn thần vẫn chưa chịu thôi, còn liên thủ với một vị Các lão phái bảo thủ, dâng sớ liên danh, khẩn cầu Tĩnh An Đế lấy giang sơn xã tắc làm trọng, sớm ngày sung túc hậu cung.

Trong số đó dĩ nhiên không thiếu kẻ muốn nhét con gái nhà mình vào cung. Yến Tuyết Thôi trực tiếp hạ lệnh ngay trên triều: việc này không được nhắc lại nữa. Nếu có lời đồn truyền đến tai Hoàng hậu, ảnh hưởng tâm trạng Hoàng hậu và long thai an khang, hễ tra ra kẻ tung tin, lập tức xử theo tội mưu hại hoàng tự. Triều đình lúc này mới tạm thời yên lặng.

Vào hạ, bụng Trì Huỳnh phồng lên như thổi kẹo đường, da bụng cũng ngày một căng chắc.

May mà dầu dưỡng da Thái Y Viện điều chế phối hợp với sơn trà cao Hương Cầm gửi tới quả thật hiệu quả, da bụng nàng luôn trắng mịn, không hề rạn.

Hai người không dám thân mật quá mức. Nhưng Trì Huỳnh vì thai kỳ tâm tình thất thường, ngược lại còn quấn quýt hắn hơn trước, rất thích gần gũi. Yến Tuyết Thôi miễn cưỡng kìm nén, chỉ đành ôm nàng, hôn nàng hết lần này đến lần khác, nhẹ nhàng cọ xát, tạm thời xoa dịu nỗi tương tư.

Nắng nóng khó tiêu, Trì Huỳnh ăn uống kém, trong ngực lúc nào cũng bức bối. Nàng bắt đầu thèm đồ lạnh như nước đá, nước mơ chua, tuyết tô sơn... Những món dược thiện dưỡng sinh ấm bổ nàng đều không muốn chạm tới.

Yến Tuyết Thôi hết cách, dặn Ngự Thiện Phòng mỗi ngày chuẩn bị vài món thanh mát giải nhiệt, nhưng vì thân thể nàng, đồ lạnh chỉ cho nếm chút ít.

Trì Huỳnh cũng biết phải nghĩ cho thai nhi, mỗi ngày ngoan ngoãn chỉ dùng một bát nhỏ.

Nàng ăn uống không ngon, chẳng thiết ăn gì, vậy mà bụng vẫn lớn rất nhanh. Đến cuối tháng sáu đã nặng nề rõ rệt.

Người ta nói mang thai nên vận động nhiều sẽ dễ sinh. Hôm ấy nàng vẫn như lệ được Tiết phu nhân dìu đi dạo trong Ngự Hoa Viên.

Tiết phu nhân nhìn bụng bầu to lớn của con gái, lo lắng nói: "Mới bảy tám tháng mà đã lớn ngang người mang thai chín tháng rồi."

Trì Huỳnh mang thai cũng vất vả. Ban đêm trở mình khó khăn, đi tiểu đêm liên tục, đều là Yến Tuyết Thôi ở bên chăm sóc. Hắn ngủ nông, hễ nghe nàng trở mình hay ngồi dậy liền tỉnh ngay, còn căng thẳng hơn cả nàng.

Nhưng so với phụ nữ bình thường, nàng đã là vô cùng may mắn. Trên dưới Khôn Ninh Cung đều cẩn thận trông nom, cả tòa cung điện rộng lớn, chỉ cần một viên gạch xanh hơi lỏng cũng lập tức mời Doanh Tạo Ty Nội Vụ Phủ tới tu sửa. Lâm Viện phán lại cứ bảy ngày đến bắt mạch bình an một lần.

Trì Huỳnh vừa định bảo Tiết phu nhân yên tâm, bụng dưới bỗng truyền đến một cơn đau trĩu nặng, nàng không khỏi nhíu mày, ngay sau đó lại bị đá mạnh một cái.

Tiết phu nhân lập tức căng thẳng: "Sao vậy? Có chỗ nào khó chịu không?"

Trì Huỳnh bất đắc dĩ cười: "Thai máy dữ quá, đá con đau luôn."

Phương Xuân đứng bên thấy sắc mặt nàng hơi tái, vội nói: "Hôm nay ra ngoài lâu rồi, nương nương e là mệt. Không bằng về sớm nghỉ ngơi, mời Lâm thái y đến xem."

Trì Huỳnh cũng cảm thấy bụng dưới âm ỉ nặng trĩu, không dám coi thường, liền gật đầu.

Phương Xuân lập tức sai người chuẩn bị kiệu.

Về đến Khôn Ninh Cung, bụng Trì Huỳnh vẫn khó chịu. Vào tịnh phòng nhìn qua, lại phát hiện hơi ra máu.

Trong lòng nàng lo lắng không thôi. May mà vừa rồi Phương Xuân đã đi mời Lâm Viện phán. Đi cùng ông còn có một vị thái y lão thành đã trí sĩ, được Yến Tuyết Thôi triệu từ quê Hồ Bắc về kinh - Trần lão thái y, cũng là sư phụ của Lâm Viện phán, đặc biệt giỏi bệnh phụ nữ.

Trần lão thái y cẩn thận bắt mạch hai tay cho Hoàng hậu, lại quan sát kích thước bụng bầu, suy xét giây lát rồi nói: "Mạch tay trái phải của nương nương đều trơn lớn hữu lực. Theo kinh nghiệm của lão thần, trong bụng rất có thể là song thai."

Lời vừa dứt, trong điện lập tức lộ vẻ vui mừng, Trì Huỳnh cũng kinh ngạc vô cùng.

Bên kia Yến Tuyết Thôi nghe tin Khôn Ninh Cung gấp truyền thái y, lập tức gác chính vụ chạy tới. Vừa bước vào điện đã nghe câu này, lòng dạ cuộn trào: "Song thai?"

Mọi người thấy Tĩnh An Đế giá lâm, vội vàng hành lễ. Yến Tuyết Thôi giơ tay cho miễn, ánh mắt rơi lên Hoàng hậu sắc mặt tái nhợt trên giường.

Trần lão thái y chắp tay bẩm: "Cổ thư có chép, hai mạch thốn xích trơn lợi cân bằng, như hạt châu lăn trên mâm, phần nhiều là dấu hiệu song thai. Vì vậy bụng nương nương lớn hơn phụ nữ bình thường, cũng vất vả hơn."

Yến Tuyết Thôi khom người ngồi xổm trước Trì Huỳnh, v**t v* bụng bầu nàng, lại hỏi: "Hôm nay thấy máu là vì sao? Có nguy hiểm không?"

Trần lão thái y thấy Tĩnh An Đế trước mặt Hoàng hậu lại ở tư thế nửa quỳ, trong lòng không khỏi sững sờ. Ông trải qua bốn triều, chưa từng thấy vị đế vương nào hạ mình như vậy.

Chỉ thoáng ngây người, ông liền đáp: "Ra chút máu là do nương nương đi lại nhiều, không đáng ngại. Chỉ là nương nương thể chất vốn yếu, sau này cần bồi bổ khí huyết thật tốt, đảm bảo dinh dưỡng cho long thai. Hoạt động cũng không nên nhiều, lấy tĩnh dưỡng làm chính, nếu không sẽ có nguy cơ sinh non."

Nghe vậy, nụ cười vừa nở trên môi Trì Huỳnh lập tức tắt hẳn.

Yến Tuyết Thôi cũng căng thẳng theo. Hôm ấy hắn không quay lại Cần Chính Điện nữa, ở bên nàng uống thuốc nghỉ ngơi.

Tối đến, Yến Tuyết Thôi tiếp tục thoa dầu dưỡng da cho nàng. Đầu ngón tay như thường lệ v**t v* bụng bầu tròn trịa, không ai ngờ lại là song thai.

Hắn xoa nhẹ từ hai bên bụng hướng về rốn, hai tiểu gia hỏa bên trong dường như cảm nhận được sự âu yếm của phụ hoàng, lại duỗi chân đá ra ngoài.

Yến Tuyết Thôi cảm nhận rõ ràng lòng bàn tay bị đẩy lên một cái, lớp da bụng mỏng phập phồng rất rõ.

Trì Huỳnh cười nói: "Thảo nào suốt ngày đá thiếp. Chắc hai bảo bối này ngày nào trong bụng cũng đánh nhau ấy."

Nàng chọc chọc chỗ bụng nhô lên, đứa trẻ bên trong như có cảm ứng, vui vẻ đập vào đầu ngón tay nàng.

Thấy hắn vẫn luôn nghiêm mặt, Trì Huỳnh kéo tay hắn, cùng nhau cảm nhận sự chuyển động kỳ diệu trong bụng.

"Không biết là hai bé trai, hai bé gái, hay một trai một gái..." Nàng ngẩng đầu hỏi hắn, "Phu quân muốn con trai hay con gái?"

Yến Tuyết Thôi vẫn nhớ câu "nguy cơ sinh non" của Trần lão thái y, lo lắng an nguy của nàng, trên mặt chẳng có nụ cười. Đến khi nghe câu này, hắn mới hơi cong môi: "Chỉ cần nàng bình an, sinh trai hay gái đều tốt."

Trì Huỳnh cũng thấy đều tốt. Song thai vốn đã là phúc trời ban, hai đứa trẻ náo nhiệt biết bao.

Chỉ là trong lòng vẫn thoáng lo lắng, sợ con cái nhiều, sau này liệu có giống huynh đệ của Yến Tuyết Thôi, vì ngôi vị mà tranh đấu sống chết hay không.

Từ khi Trần lão thái y chẩn ra Trì Huỳnh mang song thai, toàn cung trên dưới vui mừng khôn xiết, hầu hạ càng thêm cẩn thận. May nhờ Trần lão thái y đích thân kê phương điều dưỡng, từ đó về sau không còn ra máu nữa.

Đến thu, chính là tháng Trì Huỳnh chờ sinh. Bụng song thai nặng nề to lớn, đi lại bình thường cũng cần người cẩn thận dìu đỡ.

Trên dưới Khôn Ninh Cung gần như vào trạng thái sẵn sàng. Thái Y Viện đêm đêm thay phiên trực, bà đỡ và nhũ mẫu cũng lần lượt nhập cung, chờ lệnh bất cứ lúc nào.

Trước Trung Thu, một đêm Trì Huỳnh thức dậy đi tiểu, bỗng cảm thấy bụng dưới trĩu đau. Nàng nắm tay Yến Tuyết Thôi, hít sâu một hơi.

Sắc mặt Yến Tuyết Thôi căng lại: "Có phải phát động rồi không?"

Trì Huỳnh chưa dám chắc. Mấy ngày gần đây nàng thường đau bụng, lần nào cũng hữu kinh vô hiểm, khiến Thái Y Viện chạy tới chạy lui không công.

Nhưng rất nhanh nàng phát hiện, lần này cơn đau đến dữ dội thật sự. Bụng căng cứng như đá, g*** h** ch*n cũng ướt đi.

Trì Huỳnh siết chặt tay hắn, run giọng nói: "Lần này... hình như là thật rồi..."

Sắc mặt Yến Tuyết Thôi lập tức nghiêm trọng, lập tức truyền lệnh ra ngoài: "Mau đi mời thái y và bà đỡ!"

Hai bà đỡ lập tức chạy tới, mọi người đỡ Trì Huỳnh sang điện bên.

Giữa đêm, điện bên trong chớp mắt sáng rực đèn đuốc. Nơi này sớm đã bố trí thành phòng sinh. Cung nhân nối đuôi nhau vào, nước nóng, kéo, khăn vải... đều chuẩn bị đầy đủ.

Trì Huỳnh nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm ướt áo ngủ.

Cơn đau nhẹ ban đầu nhanh chóng bị những cơn đau quặn như xé ruột thay thế. Mỗi lần đau ập tới, nàng đều vô thức siết chặt tay người bên cạnh, khớp ngón tay trắng bệch.

Phương Xuân cô cô bất đắc dĩ tiến lên thỉnh: "Bệ hạ, phòng sinh uế khí, e rằng xung phạm long thể. Còn phải nhiều canh giờ nữa nương nương mới sinh, hay bệ hạ ra ngoài điện chờ, ở đây đã có nô tỳ trông coi. Đợi nương nương sinh hạ long tự bình an, nô tỳ nhất định lập tức bẩm báo."

Sau một cơn đau, Trì Huỳnh nới lỏng môi cắn chặt, cũng thúc giục hắn: "Chàng ra ngoài đợi đi..."

Yến Tuyết Thôi lo lắng như lửa đốt, hơi thở cũng run nhẹ: "Ta ở đây cùng nàng."

Thái hậu và Tiết phu nhân nghe tin cũng vội vã tới. Thấy Tĩnh An Đế còn ở trong phòng sinh, ngay cả Tiết phu nhân cũng kinh ngạc.

Thái hậu bất lực, đành tự mình khuyên nhủ: "Con ở đây, bà đỡ cũng không dám buông tay làm việc, A Huỳnh cũng không muốn để con thấy dáng vẻ chật vật nhất của nó, có phải không?"

Nghe câu này, thần sắc Yến Tuyết Thôi mới hơi giãn ra. Hắn lau mồ hôi lạnh trên trán nàng, cúi đầu hôn lên mu bàn tay nàng: "A Huỳnh, ta ra ngoài đợi nàng... nếu sợ, hoặc quá đau, cứ gọi ta."

Trì Huỳnh qua cơn đau, hồi lại chút sức, khó nhọc gật đầu.

Nhưng Yến Tuyết Thôi không ra ngoài, chỉ lui về sau bình phong chờ đợi. Hắn kiên quyết như vậy, Thái hậu và Tiết phu nhân cũng không tiện khuyên thêm.

Thời gian kéo dài, đêm tối bị cơn đau xé nát trở nên đặc biệt dài dằng dặc. Đến khi phương đông hửng sáng, cơn đau vẫn tiếp diễn. Trì Huỳnh run rẩy toàn thân, gần như kiệt sức. Ban đầu còn gắng chịu được, giờ thì không thể kìm nén tiếng kêu đau.

Bà đỡ bên cạnh giọng gấp gáp: "Nương nương cố thêm chút nữa, dùng sức đi ạ!"

Yến Tuyết Thôi đứng sau bình phong, từng tiếng kêu xé lòng kia như lăng trì. Nhìn từng chậu nước máu được bưng ra, tim hắn thắt chặt từng hồi, mắt đỏ ngầu như rỉ máu.

Trần lão thái y cũng bị gấp rút triệu vào cung. Thấy Hoàng hậu đã kiệt lực, lập tức sai người đút canh sâm đã sắc sẵn, lại châm kim vào huyệt để giữ nguyên khí.

Trì Huỳnh gắng gượng hồi lại chút sức, làm theo cách bà đỡ dạy, vừa thở vừa rặn. Ngón tay bám chặt mép giường, khi dùng sức thì cắn chặt môi, miệng toàn mùi máu tanh.

Đau quá rồi. Cả người nàng như vừa được vớt lên từ nước, tóc ướt dính bết trên trán, đau đến mức ý thức gần như mơ hồ.

Nhưng nghĩ tới trong bụng còn hai đứa bé đang chờ nàng, giờ đây lại chưa sinh ra được đứa nào, phu quân còn đang đợi nàng bên ngoài... Bao gian nan trước kia đều đã vượt qua, chẳng lẽ hôm nay lại gục ngã trên giường sinh này sao...

Nghĩ vậy, theo mấy cây kim bạc c*m v** huyệt bên đùi, nàng siết chặt bàn tay, dốc hết sức lực rặn xuống. Chỉ cảm thấy cơn căng đau dữ dội trong bụng đột nhiên nhẹ hẳn, ngay sau đó bên tai vang lên tiếng bà đỡ mừng rỡ: "Ra rồi! Thai đầu ra rồi!"

Yến Tuyết Thôi không muốn chờ thêm, lập tức xoay người vào trong.

Bà đỡ thấy hắn tiến vào, lập tức chúc mừng: "Chúc mừng bệ hạ và nương nương! Thai đầu là Tiểu Hoàng tử!"

Đứa trẻ được bọc trong tã. Bà đỡ tưởng hắn vào xem long tự, không ngờ bệ hạ lao thẳng tới giường sinh, gần như quỳ trước giường, nắm chặt bàn tay hư nhược của Hoàng hậu.

Tiết phu nhân nhìn qua nhìn lại giữa con gái và hoàng tự, lo lắng hỏi: "Sao không nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ?"

Bà đỡ lập tức vỗ nhẹ vào gan bàn chân đứa bé, trong điện liền vang lên tiếng khóc "oa oa".

Mọi người lúc này mới thở phào. Thấy bệ hạ chẳng màng đến đứa trẻ, bà đỡ đành bế Tiểu Hoàng tử đưa cho Thái hậu.

Trì Huỳnh nghe tiếng khóc vang dội của Tiểu Hoàng tử, còn chưa kịp vui mừng, cơn đau dưới thân đã nhanh chóng cuốn tới lần nữa.

Một bà đỡ khác chăm chú theo dõi tình trạng của nàng, vội thúc giục: "Nương nương, còn một đứa nữa! Cố thêm sức!"

Yến Tuyết Thôi đút nàng uống nửa bát canh sâm, lau sạch mồ hôi lạnh trên mặt nàng, dịu giọng trấn an: "A Huỳnh, ta ở đây, cố thêm chút nữa..."

Trì Huỳnh uống xong canh sâm, gắng gượng lấy lại chút sức. Nghe trong điện tiếng khóc to của Tiểu Hoàng tử, nàng nắm tay Yến Tuyết Thôi, nghiến răng dồn sức rặn mạnh.

Trong tiếng thúc giục của bà đỡ, cuối cùng vang lên giọng mừng rỡ: "Thấy đầu rồi! Nương nương tiếp tục, dùng sức nữa!"

Đứa thứ hai nhanh hơn một chút, nhưng đứa đầu đã khiến nàng kiệt lực khản giọng, đứa thứ hai vẫn là một phen dày vò khổ sở.

Không biết đã qua bao lâu, Trì Huỳnh theo chỉ dẫn của bà đỡ dốc toàn lực, ngay sau đó lại nghe một tiếng khóc lanh lảnh vang lên.

Cơ thể Trì Huỳnh bỗng thả lỏng, hoàn toàn mất sức.

Bà đỡ bế đứa trẻ, mừng rỡ nói: "Thai thứ hai là Tiểu Công chúa! Hoàng hậu nương nương sinh hạ một đôi long phượng thai!"

Trong phòng, mọi người đồng loạt quỳ xuống chúc mừng: "Chúc mừng bệ hạ, nương nương nhi nữ song toàn!"

Trì Huỳnh mồ hôi lạnh khắp người, sức lực cạn kiệt. Nghe câu này, khóe môi nàng nhếch lên một nụ cười nhạt nhòa, nhưng mệt đến mức không mở nổi mắt, khẽ bóp tay người bên cạnh: "Mau... ôm hài tử lại đây, cho thiếp nhìn một chút..."

Yến Tuyết Thôi mắt đỏ hoe cười một tiếng, giọng khàn đặc: "Được."

Bà đỡ lập tức bế hai đứa trẻ đã lau rửa sạch sẽ tới bên giường.

Trì Huỳnh nhìn hai đứa bé trắng trẻo sạch sẽ, trong lòng còn hơi kinh ngạc. Trước kia nàng từng thấy trẻ sơ sinh ở thôn trang, đều đỏ hỏn nhăn nheo, phải một thời gian sau mới ngày càng xinh xắn. Hai bảo bối của nàng lại trắng nõn đáng yêu ngay từ đầu.

Song thai nhỏ hơn trẻ bình thường một chút. Tiểu Hoàng tử trắng trẻo sạch sẽ, tóc đen, tay chân nhỏ xíu, da còn nhăn nhẹ, phủ một lớp lông tơ mịn, mắt vẫn chưa mở ra.

Trì Huỳnh quay sang trêu con gái. Tiểu nha đầu bị nàng chạm nhẹ vào má, không ngừng chớp mắt, dần thích ứng với ánh sáng, mở ra đôi mắt đen lay láy như trái nho.

Tiết phu nhân vui đến rơi nước mắt: "Đôi mắt, cái miệng của Tiểu Công chúa giống bệ hạ quá!"

Trì Huỳnh tò mò nhìn con gái, rồi lại nhìn Yến Tuyết Thôi, mới phát hiện mắt hắn đầy tia máu, mệt mỏi vô cùng.

Nghĩ tới hắn cũng cùng nàng chịu đựng cả đêm, tim Trì Huỳnh chua xót, nhỏ giọng nói: "Nhỏ thế này... đã nhìn ra giống chưa?"

Yến Tuyết Thôi chỉ mỉm cười nhìn nàng, trong mắt tràn đầy xót xa yêu thương.