Hỉ mạch

Ngày hai mươi tháng mười một, Tử Cấm Thành đón trận tuyết đầu mùa của năm nay, cũng đúng dịp sinh thần của Yến Tuyết Thôi.

Yến Tuyết Thôi và Định Vương đều sinh vào lúc tuyết rơi mùa đông, bởi vậy mới có tên như thế.

Năm ngoái vào thời điểm này, Yến Tuyết Thôi ở Hà Gian, còn Trì Huỳnh bị ép nam hạ, rời xa kinh thành, không thể chúc mừng sinh thần hắn. Năm nay nàng suy nghĩ kỹ, trước đại hôn hắn từng tặng nàng ba phần lễ mừng, lần này đến lượt sinh thần hắn, nàng cũng phải hồi đáp mới được.

Đêm trước sinh thần, nàng quyết định tự tay xuống bếp, cả nhà quây quần bên bếp lò ăn lẩu nóng.

Yến Tuyết Thôi vui vẻ đáp ứng: "Chuẩn bị ở Từ Ninh Cung đi, khỏi để mẫu hậu và mẫu thân nàng phải lội tuyết chạy qua chạy lại."

Trì Huỳnh gật đầu. Trưa hôm sau, nàng đến thiện phòng Từ Ninh Cung chuẩn bị nguyên liệu.

Ngày tuyết rơi hợp nhất ăn lẩu thịt cừu. Trì Huỳnh trước tiên hầm một nồi lớn canh thịt cừu, bên kia lò than nướng sườn cừu, lại sai Tư Uyển Cục đưa tới rau tươi trồng trong nhà ấm, rửa sạch cắt sẵn, rồi tranh thủ sang vườn Từ Ninh Cung nhặt tuyết đọng trên cành thông mang về nấu trà.

Yến Tuyết Thôi xử lý xong chính vụ đến đây, trong điện lò sưởi cháy rất vượng. Hắn vén rèm bước vào, tuyết đọng trên vai nhanh chóng tan ra, hắn cởi áo choàng, giao cho Nguyên Đức bên cạnh.

Trên bàn ăn khói trắng lượn lờ, nồi đồng thịt cừu đã hầm mềm rục thấm vị, sườn cừu nướng cũng béo bóng thơm lừng. Trên lò ủ rượu, bếp trà nấu trà nước tuyết, tiếng than nổ lách tách hòa cùng tiếng sôi ùng ục, tạo thành một mùi vị nhân gian ấm áp yên hòa của mùa đông.

Tiết thị nay được phong nhất phẩm cáo mệnh, ở tại Thọ Khang Cung, ngày thường hay cùng Thái hậu và các Thái phi đánh bài lá, lại thường được Thái hậu giữ lại dùng bữa, vài lần qua đi, bà đã không còn câu nệ như trước.

Cả nhà quây quanh bàn uống canh. Trì Huỳnh rót rượu cho mỗi người để làm ấm, nàng cũng rót cho mình một chén, nhưng môi vừa chạm mép chén, ngửi thấy mùi rượu nồng đậm, liền dâng lên một chút khó chịu.

Yến Tuyết Thôi kịp thời phát hiện, rót cho nàng một chén trà: "Nàng không giỏi uống rượu, uống trà đi."

Trì Huỳnh gật đầu, cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng.

Yến Tuyết Thôi lại gắp miếng sườn cừu nạc mềm, gỡ xương đặt vào bát đĩa trước mặt nàng, nhưng chẳng hiểu sao, có lẽ vì cả ngày bận rộn quá mệt, nhìn miếng sườn cừu nướng bóng mỡ, nàng lại hoàn toàn không có khẩu vị, chỉ uống một bát canh, trụng ít rau xanh ăn.

Thấy nàng khẽ nhíu mày, ăn uống thanh đạm, Yến Tuyết Thôi nhỏ giọng hỏi: "Không khỏe sao?"

Trì Huỳnh không muốn làm mất hứng, lắc đầu: "Thiếp không sao, vẫn đang ăn mà."

Yến Tuyết Thôi cũng tưởng nàng mệt. Dùng bữa xong, để Thái hậu và Tiết phu nhân nghỉ sớm, hắn không chần chừ thêm, đưa nàng về Dưỡng Tâm Điện nghỉ ngơi.

Tuyết đã ngừng. Thấy nàng uống canh nóng xong sắc mặt có vẻ hồng hào hơn, Yến Tuyết Thôi đề nghị: "Đi bộ liễn, hay ta bế nàng về?"

Trì Huỳnh nhìn hoàng thành phủ tuyết trắng dưới màn chiều, liếc hắn cười tinh quái: "Phu quân cõng thiếp đi. Chúng ta còn chưa từng cùng nhau ngắm tuyết, đợi chàng cõng mệt rồi thiếp mới đổi sang bộ liễn."

Yến Tuyết Thôi dĩ nhiên mỉm cười đáp ứng, khoác áo choàng lên người nàng, khuỵu gối ngồi xuống, để nàng trèo lên lưng.

Trì Huỳnh ôm cổ hắn, nằm sấp trên lưng hắn, áo choàng huyền thanh thêu long văn vừa vặn phủ trùm hai người.

Thủ vệ cung môn cúi đầu đứng nghiêm. Trì Huỳnh lén hôn vành tai hắn: "Phu quân, thiếp có phải quá được sủng mà kiêu rồi không?"

Yến Tuyết Thôi cười: "Ta còn mong nàng kiêu hơn nữa."

Trì Huỳnh bèn ôm hắn chặt hơn, đem toàn bộ trọng lượng giao cho hắn.

Nhưng dù thế, nàng vẫn mỏng manh nhẹ bẫng. Yến Tuyết Thôi đỡ lấy khoeo gối nàng, chỗ ấy một bàn tay đã nắm trọn, hắn không khỏi khẽ thở dài: "Vẫn quá gầy."

Trì Huỳnh nhỏ giọng biện bạch: "Thiếp đã ăn uống đàng hoàng rồi mà."

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Tối nay sao ăn ít thế?"

Trong bụng dưới Trì Huỳnh vẫn âm ỉ nặng trĩu đau, nàng thấp giọng: "Thiếp cũng không biết, chắc là mệt quá thôi."

Yến Tuyết Thôi: "Thiện phòng người nhiều, lần sau không cần nàng tự làm."

Trì Huỳnh áp má lên cổ hắn ấm nóng, khẽ cọ cọ: "Hôm nay là sinh thần của chàng mà, thiếp hiếm khi tự xuống bếp."

Trên cung đạo đã được cung nhân quét dọn từ trước, nhưng vẫn có vài chỗ phủ một lớp tuyết mới mỏng. Yến Tuyết Thôi vững vàng đỡ nàng, bước chân trầm ổn, đế ủng để lại một đường dấu chân nhàn nhạt.

Trì Huỳnh nhìn về xa, mái điện ngói lưu ly bị tuyết phủ kín, sắc tuyết ánh lên sắc đêm, cung đăng khẽ lay trong gió lạnh, tỏa ra một vệt sáng vàng ấm nhỏ. Bóng hai người trong quầng sáng mơ hồ chồng lên nhau.

Nàng thu ánh nhìn lại, ngắm kỹ gương mặt nghiêng đẹp đẽ tinh xảo của hắn, không nhịn được giơ ngón tay, khẽ gạt hàng mi rậm của hắn.

Yến Tuyết Thôi phối hợp nghiêng đầu về phía tay nàng.

Cung nhân đều đi theo từ xa, không dám đến gần quấy rầy. Trên cung đạo đêm tuyết tĩnh mịch, bên tai chỉ còn tiếng bước chân và hơi thở của nhau.

Rất lâu sau, Yến Tuyết Thôi không nghe nàng nói nữa, lại phát hiện hơi thở nàng gấp hơn lúc nãy, liền gọi: "A Huỳnh?"

Trì Huỳnh cắn chặt môi. Chẳng hiểu sao, cơn đau bụng dưới lại từng đợt tăng nặng.

Yến Tuyết Thôi ngoảnh đầu thấy mặt nàng trắng bệch như giấy, tim hắn thắt lại, vội thả nàng xuống: "Khó chịu ở đâu?"

Trì Huỳnh thở gấp, khó khăn mở miệng: "Bụng dưới... đau quá."

Yến Tuyết Thôi lập tức gọi Nguyên Đức ở phía xa: "Truyền thái y!"

Trì Huỳnh mặt trắng bệch, đau đến mức gần như không đứng vững.

Sắc mặt Yến Tuyết Thôi căng chặt, lập tức kéo áo nàng cho kín, bế ngang người nàng lên, sải bước chạy về Dưỡng Tâm Điện.

Đêm nay người trực ở Thái Y Viện vừa khéo là Lâm Viện phán. Vốn ngày mai đã là ngày bắt mạch theo lệ, lúc này nghe tin Hoàng hậu đau bụng dữ dội, ông cũng thấp thỏm không yên, vội vàng cõng hòm thuốc, lội tuyết chạy gấp đến Dưỡng Tâm Điện.

Vừa bước vào điện, chỉ thấy không khí trong điện còn lạnh hơn cả đêm tuyết. Nhìn dung nhan Hoàng hậu trắng bệch như giấy, Tĩnh An Đế lại càng mặt mày âm trầm túc sát, Lâm Viện phán mồ hôi lạnh tuôn như tắm.

Ông đặt hòm thuốc xuống, lấy khăn lụa phủ lên cổ tay Hoàng hậu, đầu ngón tay run rẩy đặt lên mạch tượng. Ông vừa cân nhắc được một lúc, đã nghe Tĩnh An Đế bên cạnh trầm giọng: "Rốt cuộc thế nào?"

Lâm Viện phán ngưng thần suy nghĩ chốc lát, cuối cùng chân mày dần giãn ra, đứng dậy chắp tay bẩm: "Bẩm bệ hạ, mạch tượng của nương nương tròn trịa trơn tru, là hỉ mạch. Vi thần nếu không chẩn sai, nương nương hẳn đã mang thai gần hai tháng."

Hai người đều sững lại.

Trì Huỳnh khẽ đưa tay sờ bụng dưới, trong mắt lộ một tia vui mừng. Từ đầu năm nàng từng ở miếu hoang hơn một tháng, nguyệt sự đến nay vốn không được đúng ngày, hai tháng một lần cũng là chuyện thường. Lần này chưa đến, nàng cũng không nghĩ tới chuyện mang thai.

Nhưng Yến Tuyết Thôi vẫn nhíu chặt chân mày, "Đã là mang thai, vì sao lại đau bụng?"

Lâm Viện phán vội nói: "Nương nương khí huyết lưỡng hư, mạch tượng trơn mà không vững, là dấu hiệu thai động bất an. Vi thần lập tức kê một thang an thai, nương nương còn cần nằm yên tĩnh dưỡng, không nên mệt nhọc."

Ông liếc Tĩnh An Đế, cẩn thận nhắc: "Trong thời gian này, bệ hạ và nương nương nhất định không được... làm chuyện phu thê."

Yến Tuyết Thôi mím môi gật đầu, sắc mặt hơi không tự nhiên. Trì Huỳnh cũng thẹn quá quay lưng đi.

Lâm Viện phán lui ra kê thuốc. Trong điện mọi người cũng lần lượt tản đi, người chuẩn bị nước, người sắc thuốc.

Trì Huỳnh thấy mọi người đã lui hết, lúc này mới cong môi cười: "Hôm nay là sinh thần phu quân, xem ra cũng khỏi cần thiếp chuẩn bị quà mừng, đây đã là lễ mừng tốt nhất rồi."

Nhưng Yến Tuyết Thôi chẳng mấy vui, bàn tay ấm áp áp lên bụng nàng: "Còn đau không?"

Trì Huỳnh: "Nằm một lát rồi, đỡ hơn nhiều."

Giọng Yến Tuyết Thôi trầm thấp: "Là ta không tốt, không sớm truyền thái y thỉnh mạch, hôm nay còn để nàng vất vả như vậy."

Trì Huỳnh lắc đầu: "Hỉ mạch cũng không phải vừa có thai là chẩn ra được. Giờ biết rồi, về sau để ý là được."

Yến Tuyết Thôi gật đầu, ánh mắt nhìn bụng nàng vẫn phẳng, nỗi lòng cuồn cuộn, nhất thời nói không rõ là cảm giác gì.

Trì Huỳnh cười với hắn, uể oải nói: "Thiếp cũng coi là được như ý nguyện, không cần lo chuyện nối dõi nữa. Về sau cứ an tâm dưỡng thai thôi."

Yến Tuyết Thôi nhếch môi: "Phải, nàng cầu còn không được."

Trì Huỳnh biết hắn nghĩ gì, không nhịn được trêu: "Nếu chàng nghẹn đến 'bệnh cũ' tái phát thì phải làm sao?"

Yến Tuyết Thôi ôm nàng vào lòng, động tác nhẹ đi rất nhiều: "Chỉ cần nàng ở bên ta là được."

Trì Huỳnh chợt nhớ, quà sinh thần chuẩn bị sẵn vẫn chưa đưa hắn, bèn vỗ vỗ tay hắn: "Hộp sơn đen khảm trai trên Đa Bảo Các, chàng đi lấy lại đây."

Yến Tuyết Thôi đứng dậy mang tới: "Là gì?"

Trì Huỳnh cười: "Phần lễ mừng sinh thần thứ nhất cho chàng. Mở ra xem?"

Yến Tuyết Thôi gạt chốt đồng, bên trong hiện ra một xấp ngân phiếu dày cộp, hắn không khỏi nhướn mày: "Đây là quà sinh thần?"

Trì Huỳnh nói: "Là toàn bộ tiền thuê thiếp thu được trong ba tháng tiếp quản cửa tiệm, cộng thêm toàn bộ doanh thu của hai tiệm, tổng cộng ba nghìn lượng."

Yến Tuyết Thôi cười: "Nàng định tặng ta ngân phiếu?"

Trì Huỳnh gật đầu: "Sau này tiền thuê của các tiệm đều đem cho chàng cất đầy quốc khố."

Thấy hắn định từ chối, nàng giải thích: "Mùa đông tuyết lớn, hôm nay mẫu hậu còn lo Sơn Đông, Hồ Nam... sẽ có nạn tuyết. Số ngân phiếu này tuy chỉ là muối bỏ bể, nhưng cũng là chút sức mọn của thiếp."

Yến Tuyết Thôi bất lực: "Hiện nay quốc khố dư dả, không cần dùng tiền của nàng. Ta tặng nàng cửa tiệm cũng không vì chuyện này."

Trì Huỳnh vẫn kiên trì: "Về công, thiếp đã là Hoàng hậu, hưởng vạn dân cung phụng, thì nên làm tốt phận chủ hậu cung. Về tư, ta là thê tử của bệ hạ, cửa tiệm vốn là chàng tặng ta, vậy hãy để nó dùng cho dân, phúc trạch an sinh. Huống hồ thiếp cũng không thiếu bạc tiêu, bổng lộc của Hoàng hậu đủ cho thiếp tiêu cả đời."

Yến Tuyết Thôi thấy nàng nhất định như vậy, đành nói: "Được, ta nhận. Mỗi tờ ngân phiếu ở đây, đều sẽ dùng cho dân gặp nạn."

Hắn mỉm cười nhìn nàng: "Ta cũng sẽ đem nhân đức của Hoàng hậu chiêu cáo thiên hạ."

Trì Huỳnh cười tủm tỉm đáp một tiếng "Ừm".

Yến Tuyết Thôi nhắc nàng: "Nhưng nàng đã có thai, chuyện cửa tiệm ngoài cung tạm thời không cần lo lắng nữa, giao cho người dưới quản lý là được."

Trì Huỳnh cũng đáp ứng.

Tiệm bánh ngọt có thể để nương lâu lâu ra ngoài thăm nom, ở mãi trong cung bà cũng buồn. Tiệm son phấn thì để Hương Cầm trông coi, tay nghề nàng ấy tốt, làm việc cũng thỏa đáng.

"Còn nữa, ngăn kéo tầng đáy của tráp trang điểm, có phần lễ mừng thứ hai thiếp tặng nàng."

Giờ nàng mang thai, sai hắn làm cũng là lẽ đương nhiên.

Yến Tuyết Thôi đứng dậy lấy về, mở ra xem, là một chiếc trâm ngọc xanh hình đốt trúc, toàn thân trong suốt sạch sẽ.

Trì Huỳnh nói: "Năm ngoái ở trấn nhỏ ngoại thành, chàng tặng thiếp trâm hải đường. Cây ngọc trâm này là quà đáp lễ thiếp tặng chàng. Tuy không quý giá, nhưng là thiếp tự tay tuyển chọn, tự tay khắc, tự tay mài đánh bóng."

Yến Tuyết Thôi khẽ vuốt đốt trúc ấm áp trơn nhẵn, như thể cảm nhận được sự mềm mại tinh tế nơi đầu ngón tay nàng. Hắn v**t v* một lúc, ánh mắt dịu dàng: "Đa tạ, ta rất thích."

Ngọc trâm do chính tay nàng làm, hắn nhất định trân trọng cả đời.

Trì Huỳnh đỏ mặt: "Thật ra... còn một phần lễ nữa..."

Yến Tuyết Thôi dịu giọng hỏi: "Là gì?"

Trì Huỳnh theo bản năng l**m l**m môi, đỏ mặt nói: "Hôm nay ta không khỏe, để lần sau cho chàng."

Nàng nuốt khan, nhỏ giọng: "Nhưng so với đứa bé trong bụng, cái đó cũng không tính là gì."

Yến Tuyết Thôi thấy mặt nàng ửng đỏ, mơ hồ đoán ra đôi phần, e là nàng lật tranh học được trò mới, chỉ là giờ mang thai, không tiện hành sự.

Hắn tuy tiếc, nhưng nửa năm một năm này vẫn nên thanh tâm quả dục. Nàng vốn đã thai không ổn, càng phải cẩn thận nâng niu.

Nghĩ lại, hai tháng qua hắn đúng là quá vô tâm.

Hai người rửa mặt súc miệng xong, Yến Tuyết Thôi tự tay đút nàng uống thuốc an thai. Trở lại giường, hắn cẩn thận ôm nàng vào lòng, bàn tay lớn phủ lên bụng nàng, lòng bàn tay dâng lên cảm giác tê tê nhàn nhạt.

Cảm giác rất kỳ diệu - ở đây thế nhưng đã có huyết mạch của hắn.