Thẩm vấn

Trì Dĩnh Nguyệt trong đầu rối như tơ vò, hoàn toàn không đoán ra thân phận người trước mắt là ai.

Chẳng lẽ là người quen cũ của Trì Huỳnh? Giọng điệu quen thuộc đến lạ, nhưng nàng chưa từng nghe Trì Huỳnh nhắc tới việc mình có một kẻ tình nhân có thể dễ dàng tránh qua hộ vệ, lặng lẽ xâm nhập vào màn giường của Vương phi như vậy!

Cũng không thể là Chiêu Vương. Tin trong phủ nói rõ, ba ngày nữa Chiêu Vương mới hồi kinh!

Huống hồ hắn trở về phủ mình, cần gì phải mặc đồ đen che mặt, giấu đi dung mạo?

Chưa kể Chiêu Vương hai mắt không nhìn thấy, còn người trước mắt này, đôi đồng tử bình tĩnh không gợn sóng sâu không thấy đáy, âm u lạnh lẽo như tảng băng, chỉ liếc nhìn thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng, không dám đối diện.

Trì Dĩnh Nguyệt chỉ thấy hô hấp siết chặt, máu trong người như đông cứng lại, run giọng nói: "Ta... ngươi... ngươi dám xông vào tẩm thất của Vương phi, không sợ ta gọi người sao? Bên ngoài toàn là hộ vệ!"

Nàng cố ép bản thân trấn định, làm bộ muốn gọi người, thực chất chỉ là hư trương thanh thế, trong lòng càng sợ chưa kịp gọi đã bị người này ra tay trước.

Nhưng người trước mắt chỉ lạnh lùng nhìn nàng, sau đó chậm rãi tháo khăn che mặt.

Trì Dĩnh Nguyệt dán chặt ánh mắt vào động tác ấy, đến khi nhìn rõ gương mặt dưới lớp khăn, tim nàng gần như ngừng đập, máu trên mặt rút sạch: "Chiêu... Điện hạ?"

Quả nhiên là hắn!

Nhưng hắn chẳng phải đang trên đường hồi kinh sao? Chẳng phải hai mắt đã mù rồi sao? Vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Chẳng lẽ... hắn đã phát hiện ra điều gì?

Trì Dĩnh Nguyệt cố đè nén nỗi kinh hoảng tột độ, trong cơn hoảng loạn gượng gạo nặn ra vẻ vui mừng: "Điện hạ, sao người lại về rồi? Ta còn tưởng là kẻ trộm từ đâu tới, đang định gọi người..."

Yến Tuyết Thôi lạnh lẽo nhìn màn diễn vụng về ấy. Rõ ràng là hai gương mặt cực kỳ giống nhau, ngay cả giọng nói, thần thái cũng bắt chước rất giống, nhưng khác vẫn là khác.

Nhìn nàng, trong lòng hắn không dấy lên chút gợn sóng nào, trong đáy mắt chỉ có chán ghét và sát ý không che giấu.

Thế nhưng, khóe môi hắn lại treo một nụ cười rất nhạt, giọng nói chậm rãi, rõ ràng: "Nói cho ta biết, Vương phi ở đâu?"

Trì Dĩnh Nguyệt như bị sét đánh, mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt áo ngủ.

Nàng run như sàng, giọng nói méo đi: "Ta... ta không hiểu Điện hạ đang nói gì, ta chính là Vương phi mà!"

Yến Tuyết Thôi thờ ơ đứng dậy, khí tức quanh người lạnh lẽo đáng sợ: "Nếu ngươi không chịu nói thật, vậy chúng ta chỉ có thể đổi chỗ khác nói chuyện."

Hắn trầm giọng gọi: "Người đâu."

Hai tên ám vệ lập tức bước vào. Trì Dĩnh Nguyệt còn mặc áo ngủ mỏng manh, đã bị thô bạo kéo xuống khỏi giường.

Nàng vừa run rẩy vừa giãy giụa: "Điện hạ, ta thật sự là A Dĩnh, ta là Vương phi!"

Nghe tới hai chữ "A Dĩnh", nụ cười nơi môi Yến Tuyết Thôi càng sâu, nhưng lạnh đến thấu xương: "A Dĩnh? Là nàng ấy dạy ngươi gọi như vậy sao?"

Trì Dĩnh Nguyệt bị nụ cười ấy dọa đến dựng hết tóc gáy, vẫn cố cứng miệng: "Không... không phải... không ai dạy ta, chẳng phải Điện hạ vẫn gọi ta như vậy sao?"

Hóa ra nàng vẫn luôn nghĩ rằng, hắn gọi là "A Dĩnh"?

Yến Tuyết Thôi khẽ cười hai tiếng, trong tiếng cười lại tràn ra mấy phần tự giễu và chua xót.

"Áp giải vào địa lao," hắn lạnh lùng ra lệnh, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, "phong tỏa Sấu Ngọc Trai, không được để lộ nửa điểm phong thanh."

Đến lúc này Trì Dĩnh Nguyệt vẫn không hiểu rốt cuộc mình lộ sơ hở ở đâu. Rõ ràng đã chuẩn bị chu toàn, ngay cả hạ nhân trong phòng và Trang Phi cũng không nhận ra, vì sao Chiêu Vương chỉ liếc mắt đã nhìn thấu?

Đợi đã... liếc mắt?

Chẳng lẽ hắn không mù? Hắn nhìn thấy được?!

Chưa kịp nghĩ sâu, miệng nàng đã bị nhét chặt một cục vải, đầu mặt cũng bị trùm khăn đen, cổ tay trói chặt bằng dây thừng. Nàng hoàn toàn không còn sức phản kháng, cũng không thể kêu la, chỉ cảm thấy mình bị lôi xềnh xệch vào một gian mật thất lạnh lẽo, da thịt bị mặt đất thô ráp cọ xát đau rát. Khi mở mắt ra lần nữa, trước mặt đã là một phòng hình tối tăm lạnh lẽo, mùi máu tanh nồng nặc.

Nàng bị treo lên giá tra tấn lạnh ngắt, cây roi dài đầy gai nhọn giơ cao rồi quất mạnh xuống, trong nháy mắt máu bắn tung tóe, da thịt toác ra.

Trì Dĩnh Nguyệt chỉ thấy da thịt toàn thân như bị xé từng mảnh, lại như vô số gai nhọn chui vào kẽ xương, đau đến co giật, mặt mũi méo mó, mồ hôi lạnh tuôn như mưa.

Yến Tuyết Thôi vô cảm nhìn, không khí xung quanh dường như đông cứng lại. Cho đến khi ánh mắt hắn dừng ở một chỗ trên vai nàng, vẻ bình thản kia cuối cùng cũng xuất hiện một vết rạn.

Hắn giơ tay ra hiệu dừng roi. Trì Dĩnh Nguyệt run lẩy bẩy, vẫn ôm chút hy vọng cuối cùng nhìn hắn, run giọng khóc lóc: "Điện... Điện hạ, ta thật sự là..."

Lời còn chưa dứt, vạt áo đã bị xé toạc, lộ ra trên vai một vết sẹo nông.

Nếu nói vừa rồi nàng còn chỉ là nghi ngờ, thì lúc này đã hoàn toàn chắc chắn: hắn nhìn thấy, hắn không hề mù!

Trì Dĩnh Nguyệt run rẩy mấp máy môi, cố bám víu lấy cọng rơm cuối cùng: "Đây... đây là vết thương trong đêm Trung Thu, ta thay Điện hạ chắn độc châm..."

Yến Tuyết Thôi cười khẩy: "Ngươi chắn độc châm cho ta?"

Chữ "phải" còn chưa kịp thốt ra, đã nghe giọng hắn lạnh đến tận xương: "Khoét vết thương trên vai nàng ta xuống cho ta."

Trì Dĩnh Nguyệt trừng to mắt, không dám tin từng chữ mình nghe thấy.

Khoét... xuống?

Gương mặt nam nhân âm trầm, sát khí cuộn trào trong mắt như muốn lăng trì nàng từng tấc.

Trì Dĩnh Nguyệt nhìn lưỡi dao mỏng trong tay người hành hình, lông tơ dựng đứng, gần như sụp đổ lắc đầu: "Đừng, đừng... ta nói! Ta đúng là Trì Dĩnh Nguyệt, người trước đó mới là giả! Ta là đích nữ của Xương Viễn Bá, Điện hạ không thể đối xử với ta như vậy, ta mới là Vương phi danh chính ngôn thuận!"

Yến Tuyết Thôi từng chữ hỏi: "Vậy nàng ở đâu?"

Trì Dĩnh Nguyệt khóc đến khản giọng: "Nàng ta đã đi từ lâu rồi, vị trí Vương phi cũng là nàng ta chủ động trả lại, ta không biết nàng đi đâu..."

Đến nước này, nàng chỉ có thể đẩy hết mọi chuyện lên đầu Trì Huỳnh: "Là nàng ta tự muốn đi, cũng là nàng ta thay thế ta làm Vương phi, giờ biết sợ rồi nên bỏ trốn vì tội..."

Yến Tuyết Thôi lạnh lùng cong môi: "Tự muốn đi, bỏ trốn vì tội?"

Trì Dĩnh Nguyệt điên cuồng gật đầu: "Phải, là nàng ta..."

Yến Tuyết Thôi không nói thêm nữa, liếc mắt ra hiệu cho người hành hình.

Bất kể Trì Dĩnh Nguyệt khóc lóc cầu xin thế nào, lưỡi dao mỏng dùng cho lăng trì vẫn không chút lưu tình hạ xuống, từng tấc từng tấc khoét vết sẹo giả trên vai nàng, khoét đến da thịt đỏ lòm, nửa người đẫm máu.

Trì Dĩnh Nguyệt đau đến run rẩy toàn thân, tiếng gào thét xé ruột xé gan không còn giống tiếng người, cuối cùng mắt tối sầm lại, ngất đi.

Yến Tuyết Thôi mặt lạnh như băng, không hề lay động.

Cái gọi là "chủ động trả lại", cái gọi là "bỏ trốn vì tội", lời của Trì Dĩnh Nguyệt, hắn không tin một chữ.

A Huỳnh của hắn, trước lúc chia tay còn lưu luyến ôm lấy hắn, nói "kết tóc làm phu thê", còn đợi hắn trở về để thẳng thắn tất cả... nàng sao có thể cam tâm rời đi?

Từ sinh nhật của Xương Viễn Bá tới nay đã hơn mười ngày, nàng sẽ đi đâu? E rằng đã không còn ở Bắc Trực Lệ.

Thời tiết giá rét thế này, thân thể nàng mảnh mai, không biết có lạnh không, trên đường có an toàn hay không...

Nghĩ tới đó, Yến Tuyết Thôi nhắm chặt mắt, bàn tay siết chặt nổi đầy gân xanh, chiếc ban chỉ ngọc xanh ép mạnh vào khớp ngón tay, gần như rớm máu.

Nếu nàng xảy ra chuyện gì, dù có giết sạch cả Trì phủ, cũng không thể xoa dịu nỗi hận trong lòng hắn!

Hắn ngày đêm gấp rút vượt năm trăm dặm hồi kinh, đến giờ vẫn chưa chợp mắt, lúc này lại tiếp tục thức trắng, đồng thời sai người truyền gọi Hương Cầm.

Hương Cầm rất nhanh bị áp giải vào địa lao. Thấy nữ nhân toàn thân đẫm máu, thoi thóp trên giá tra tấn, nhận ra đó là nhị cô nương nhà mình, nàng lập tức hiểu ra - Điện hạ đêm nay về sớm, vừa về đã phát hiện Vương phi bị đổi người!

Nàng quỳ rạp xuống đất, run rẩy như cầy sấy, rồi nghe giọng nói lạnh lẽo tột cùng trên đầu vang lên: "Trì phủ đổi người như thế nào, khai hết cho ta."

Răng Hương Cầm va lập cập. Đến nước này, ngay cả nhị cô nương cũng chịu hình phạt như vậy, nàng nào còn dám giấu giếm, vội vàng đem chuyện Trì Huỳnh về phủ, đổi thân phận nói ra hết.

"...Ân thị cho rằng thời cơ đã chín muồi, liền nhân lúc Điện hạ rời kinh, để hai vị cô nương đổi lại. Vương phi và Tiết di nương rời đi vào đêm sinh nhật của Bá gia."

Yến Tuyết Thôi lạnh lẽo liếc nhìn ám vệ bên cạnh: "Hai người sống sờ sờ biến mất ngay dưới mí mắt các ngươi, mà không ai phát giác?"

Ám vệ lập tức quỳ xuống thỉnh tội: "Là thuộc hạ thất trách! Không nhận ra thủ đoạn của Xương Viễn Bá, nhầm người này là Vương phi, hôm đó cũng không thấy Vương phi rời phủ..."

Yến Tuyết Thôi lại hỏi Hương Cầm: "Nàng rời đi bằng cách nào?"

Hương Cầm run rẩy, không dám giấu: "Là... là Ân thị ép nô tỳ thay y phục lại cho Vương phi, bôi mặt thành màu đen vàng, trà trộn vào đám khách mà rời phủ..."

Yến Tuyết Thôi lạnh giọng truy hỏi: "Nàng đi đâu?"

Hương Cầm đáp thật: "Nô tỳ không biết nơi đến cụ thể, đều là Bá gia và Ân thị sắp xếp..."

Yến Tuyết Thôi thờ ơ xoay người, dặn ám vệ: "Truyền lệnh của ta... lấy danh nghĩa phối hợp điều tra với Cẩm Y Vệ, mời vợ chồng Xương Viễn Bá tới đây một chuyến."

Chuyện này không thể rêu rao. Bên cạnh hắn vốn đã nguy cơ tứ phía, từ khi chấp chưởng Cẩm Y Vệ càng đắc tội vô số người. Việc A Huỳnh mất tích nếu truyền ra ngoài, e rằng sẽ dẫn đến họa sát thân cho nàng.

Trời còn chưa sáng, vợ chồng Xương Viễn Bá đang ngủ say đã bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức.

Cẩm Y Vệ dẫn đầu xuất trình lệnh bài, nói là hiệp trợ điều tra, nhưng không cho cãi lời, trực tiếp đánh ngất hai người, trói lên xe ngựa. Trì phủ cũng bị ám vệ phong tỏa chặt chẽ.

Vợ chồng Xương Viễn Bá bị một thùng nước lạnh tạt tỉnh, mở mắt ra, kinh hãi phát hiện mình đang ở trong một gian lao ngục âm u lạnh lẽo, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Không xa trên nền đá nằm một người toàn thân đầy vết máu, nhìn kỹ lại, nữ nhân kia rõ ràng chính là con gái của họ!

Ân thị mặt trắng bệch, lập tức lăn bò nhào tới: "Dĩnh Nguyệt, con gái của ta! Sao lại thành ra thế này, ai đánh con ra nông nỗi này..."

Ngoài lao truyền đến tiếng bước chân trầm lạnh. Xương Viễn Bá ngẩng đầu nhìn, sắc mặt đại biến: "Chiêu Vương điện hạ!"

Ân thị run rẩy ngẩng đầu nhìn người tới.

Nam nhân áo huyền bào, dung mạo diễm lệ đứng trước mặt họ, khóe môi mang nụ cười, giọng nói dịu dàng đến quỷ dị: "Bản vương thành thân đã mấy tháng, còn chưa đích thân tới phủ bái kiến hai vị. Hôm nay mời hai vị tới, quả thực là để hiệp trợ điều tra, bàn chuyện quan trọng."

Giọng hắn hơi dừng lại, từng chữ tiếp theo khiến người ta lạnh đến tận xương tủy, như rơi xuống hầm băng.

"Bàn cách xử trí vị giả Vương phi mạo danh này, đồng thời nói rõ, Vương phi thật của bản vương rốt cuộc đã đi đâu."

Xương Viễn Bá và Ân thị hoàn toàn chết lặng. Không ngờ đổi người tốn bao tâm cơ như vậy, lại nhanh chóng bị vạch trần. Chiêu Vương thậm chí không nể tình, trực tiếp dùng cực hình với Dĩnh Nguyệt!

Hắn dù là Vương gia, cũng không thể dùng tư hình với Vương phi của mình chứ!

Ân thị ôm chặt Trì Dĩnh Nguyệt, không dám chạm vào vết thương trên người nàng. Con gái bà từ nhỏ nuông chiều mà lớn, vậy mà bị đánh thành thế này!

Vết thương ngày ấy bà nghiến răng tự tay tạo ra trên vai nàng, giờ lại bị khoét mất một mảng thịt!

Ân thị quỳ rạp xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Dĩnh Nguyệt không làm sai gì cả, nàng mới là Vương phi do Hoàng thượng ban hôn, còn thứ nữ kia mới là kẻ giả mạo!"

Yến Tuyết Thôi làm như không nghe thấy.

Rõ ràng đây không phải đáp án hắn muốn.

Đến nước này, Xương Viễn Bá còn gì không hiểu. Người hắn muốn là Trì Huỳnh! Còn Dĩnh Nguyệt, dù chỉ có nửa phần hợp ý hắn, cũng không đến mức bị đánh thành như vậy.

Để bảo toàn tính mạng, hắn quỳ lết tới trước mặt Yến Tuyết Thôi, run giọng nói vớt vát: "Là tội thần hồ đồ. Trước đó vì Dĩnh Nguyệt thân thể không tốt, mới để thứ nữ Trì Huỳnh thay nàng hầu hạ Điện hạ. Nay Dĩnh Nguyệt đã hồi phục, mới thương lượng đổi lại, lừa gạt Điện hạ, thực là tội lỗi của cả nhà thần. Nhưng thần chưa từng có ý làm khó Trì Huỳnh, còn chuẩn bị lộ dẫn và tiền bạc, phái người đưa họ xuống Giang Nam..."

Yến Tuyết Thôi lẩm bẩm: "Giang Nam..."

Xương Viễn Bá liên tục gật đầu: "Phải, cũng vì Trì Huỳnh nhiều lần nhắc tới muốn đến Giang Nam định cư, thần mới thuận theo ý nàng..."

Yến Tuyết Thôi siết chặt bàn tay, ra lệnh cho ám vệ: "Phái người bí mật lục soát tuyến đường từ kinh thành tới Giang Nam, chú ý các cặp mẫu nữ gần đây xuôi Nam. Gặp người có dung mạo giống Vương phi, nhất định phải tra xét kỹ! Nhớ kỹ, đưa người về nguyên vẹn không tổn hại."

Ám vệ lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Xương Viễn Bá vẫn quỳ chờ xử trí. Thấy ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn xuống, toàn thân ông ta cứng đờ như bị băng phong.

Chiêu Vương đáng lẽ phải mù, không nhìn thấy gì mới đúng, nhưng ánh mắt kia rõ ràng lạnh lẽo tàn khốc như có thực chất...

Song lúc này Xương Viễn Bá đã không còn tâm trí nghĩ thêm, nuốt khan một cái, vội vàng quỳ rạp xin tha: "Điện hạ, tội thần đã khai hết, không dám giấu giếm nửa phần..."

Yến Tuyết Thôi chậm rãi mở miệng: "Bản vương nghe nói, năm đó các ngươi từng đánh nàng và Tiết di nương bốn mươi roi."

Xương Viễn Bá phu phụ nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi.

Ân thị cắn răng nói: "Khi đó là Trì Huỳnh ham chơi, hại tội phụ sảy thai, Bá gia mới hơi trừng phạt một chút, mong Điện hạ minh xét!"

Yến Tuyết Thôi cong môi: "Phu phụ các ngươi cũng lừa gạt bản vương. Đã vậy, bản vương cũng 'nhẹ tay' trừng phạt, không quá đáng chứ?"

Vừa nghe hắn gọi "người đâu", máu trong người Xương Viễn Bá phu phụ như đông cứng, mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm.

Chưa kịp cầu xin, đã nghe giọng nói như Diêm Vương phán quyết: "Vậy tạm thời mỗi người bốn mươi roi. Đợi Vương phi trở về, sẽ xử trí tiếp."

Yến Tuyết Thôi từng bước rời khỏi địa lao. Sau lưng là tiếng kêu gào thảm thiết của Xương Viễn Bá phu phụ, hắn như không nghe thấy.

Bước chân nặng nề, cơn đau kịch liệt nơi ngực lại đột ngột ập tới. Hắn ấn chặt tim, ngũ tạng lục phủ như rỉ máu, đến hô hấp cũng run rẩy vì đau.

Ra khỏi địa lao, đã thấy tuyết rơi đầy trời, mái hiên phủ một lớp trắng mỏng.

Một bông tuyết rơi vào lòng bàn tay hắn. Ngón tay khẽ khép lại muốn giữ lấy, nhưng bông tuyết tan chảy trong chớp mắt, chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo, không lưu lại dấu vết.

Yến Tuyết Thôi trầm trầm nhắm mắt.

A Huỳnh, A Huỳnh, A Huỳnh...

Tế Nam phủ, huyện Trường Thanh.

Trong một ngôi chùa ẩn sâu giữa núi rừng, đèn dầu vàng vọt, trong phòng đốt than hồng, ngoài cửa tuyết rơi dày đặc.

Trì Huỳnh giật mình tỉnh giấc từ cơn mơ, trong tay vẫn nắm chặt cây trâm bạc hình hải đường.

Trong mộng, dường như nàng nghe thấy hắn gọi tên mình.

Trì Huỳnh cúi đầu, lặng lẽ nhìn cây trâm trong tay.

Trước khi rời đi, Trịnh ma ma đã kiểm tra kỹ hành lý của nàng, lấy đi hết những trang sức vàng bạc khắc ấn của Vương phủ, để lại cho nàng đều là bạc vụn không truy ra nguồn gốc.

Có lẽ vì cây trâm bạc này không đáng giá mấy, lại không có ký hiệu của tiệm ở kinh thành, nên mới được giữ lại.

Rời đi quá đột ngột và vội vã, cây trâm bạc này, là thứ duy nhất còn lại, có liên quan tới hắn.