Cả đời ta sẽ trân trọng nàng, bảo vệ nàng

Vết thương của Trì Huỳnh đã đóng một lớp vảy mỏng, cánh tay cũng có thể cử động nhẹ nhàng. Việc tắm rửa lau người đã có Hương Cầm và Thanh Chi hầu hạ là đủ, hôm nay nghe hắn buông lời lấp lửng như thế, Trì Huỳnh kiên quyết không cho hắn rửa giúp nữa.

Ai biết được hắn có tâm địa gì hay không chứ.

Nào ngờ vừa về đến tẩm thất, thấy bên tay Yến Tuyết Thôi lại đặt quyển họa sách, Trì Huỳnh giật thót trong lòng, quả nhiên ngay sau đó liền nghe hắn nói: "Nàng xem thử, có tư thế nào không động tới cánh tay trái không."

Trì Huỳnh nghiến răng: "Không có!"

Nàng nhất quyết không đọc cho hắn nghe, trực tiếp lên giường, kéo chăn trùm kín cả người.

Yến Tuyết Thôi cũng nhanh chóng nằm xuống. Trì Huỳnh lén dịch vào trong, lại bị hắn ôm lấy eo, từng chữ từng chữ ra lệnh: "Không được cách ta quá xa."

Trì Huỳnh muốn khóc không ra nước mắt: "Chàng đừng... cho dù chàng có cẩn thận đến mấy, ta cũng chịu không nổi."

Thước đo đặt sẵn ở đó, hắn chỉ cần tới gần là nàng đã run lẩy bẩy khắp người, huống chi đàn ông càng về sau càng hăng, lúc ấy thì chẳng còn lý trí gì, cũng nghe không lọt tai lời nào nữa.

Trì Huỳnh kiên quyết không cho hắn cơ hội thừa nước đục thả câu.

Yến Tuyết Thôi vừa nghiêng người áp sát, nàng đã sợ đến mức chui tọt vào trong chăn.

Hắn đè góc chăn xuống một chút, thấy bên trong là khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn, yếu ớt đáng thương, đôi mắt hạnh long lanh như nước thu chớp chớp nhìn hắn, tim hắn mềm nhũn ra, làm sao còn nỡ bắt nạt nàng nữa.

Yến Tuyết Thôi cúi đầu hôn lên vầng trán nhẵn nhụi của nàng, thấy nàng run run khép mắt lại, lại nhẹ nhàng hôn lên mí mắt, hôn sống mũi xinh xắn, rồi tới đôi môi mềm mại như cánh đào. Hắn tỉ mỉ ngắm nhìn, lưu luyến không rời, thế nào cũng thấy chưa đủ gần gũi.

Trên vai chỉ quấn một lớp băng mỏng, hắn cách lớp băng, đặt xuống một nụ hôn cực khẽ.

"A Huỳnh." Hắn bỗng khẽ gọi bên tai nàng.

Trì Huỳnh ngơ ngác: "Điện hạ?"

Yến Tuyết Thôi trầm ngâm một lát rồi nói: "Nàng có thể tin ta. Cả đời này ta sẽ trân quý nàng, bảo vệ nàng. Ta có thể đáp ứng nàng bất cứ điều gì, cũng bảo đảm sẽ không để nàng bị thương thêm lần nào nữa."

Trì Huỳnh sững người trong chốc lát, không hiểu vì sao hắn đột nhiên nói những lời này, nhưng trong lòng vẫn vì thế mà dậy sóng.

Nàng hiểu rất rõ, chỉ vì người trước mắt là thê tử sớm tối kề cận với hắn, là Chiêu Vương phi do Hoàng đế ban hôn, danh chính ngôn thuận, là người trong lúc nguy nan từng thay hắn chắn ám khí, nên hắn mới nguyện hứa hẹn mọi điều, chỉ để không phụ tấm chân tình ấy.

Nhưng ngay cả thân phận của nàng cũng là giả. Dù có dâng cả chân tâm ra, thì có mấy ai tin đây?

Dẫu vậy, trong lòng Trì Huỳnh vẫn nhen lên một tia hy vọng mong manh.

Từ sau khi rời suối nước nóng sơn trang, hắn gần như có cầu tất ứng. Nay hắn đã nói đến mức này, nàng... liệu có thể thẳng thắn?

Có lẽ chỉ một niệm sinh yêu, một niệm sinh hận, từ đó hai người không thể quay lại như xưa.

Nhưng trước đó nàng đã phát hiện Ly Hồn Đan, giúp Trang Phi giảm chứng bệnh, nay lại vì hắn chắn ngân châm, nghĩ đến đây, hắn hẳn cũng chưa đến mức muốn mạng nàng. Dù sau này mỗi người một ngả, nàng cũng có thể yên tâm không hổ thẹn.

Chỉ là như vậy, trong mắt hắn, tất cả những gì trước kia xây dựng trên tình yêu đều sẽ trở thành sự tính toán giữ mạng và con bài mặc cả của nàng, khiến tình cảm trở nên rẻ rúng đến đáng buồn.

Còn nương nữa... nếu Trì gia bị kết tội chết, nương với thân phận là thiếp của Xương Viễn Bá cũng khó tránh liên lụy. Đến lúc đó, Ân thị chó cùng rứt giậu, vu khống bừa bãi, tuyệt đối sẽ không để hai mẹ con nàng may mắn thoát thân.

Môi Trì Huỳnh bị hắn hôn khẽ, vành mắt dần ửng đỏ.

Nàng cũng muốn trao trọn chân tâm, muốn thẳng thắn đối diện, nhưng hắn không biết hoàn cảnh và nỗi lo của nàng, không biết nàng khó khăn đến nhường nào...

...

Trì phủ.

Tin Tuyên Vương bị đánh trượng và giáng làm thứ dân đã sớm lan khắp kinh thành. Xương Viễn Bá và phu nhân trằn trọc suốt đêm không ngủ.

Ân thị thở dài thườn thượt: "Lần này Tuyên Vương đúng là xong rồi. Chiêu Vương thì mù mắt, bệ hạ cũng chẳng còn mấy Hoàng tử, rốt cuộc người định truyền ngôi cho ai đây?"

Xương Viễn Bá xoa thái dương: "Hay là bà ra ngoài phố hỏi thử?"

Ân thị bực bội: "Ta không phải lo cho Dĩnh Nguyệt sao? Chẳng lẽ để con tiện nữ kia làm Vương phi tôn quý, còn Dĩnh Nguyệt nhà ta phải trốn trong biệt viện cả đời, không được lộ diện sao?"

Xương Viễn Bá quát: "Đã biết thế, lúc đầu còn bày trò này làm gì? Tuổi nó cũng không nhỏ, ta thấy chi bằng thuận nước đẩy thuyền, đưa nó về quê cũ ở Vân Châu, mang thân phận Trì Huỳnh mà sống, tìm một mối hôn sự tốt gả đi..."

"Không được!"

Ân thị cắt ngang ngay lập tức: "Giả là giả, thật là thật. Chẳng lẽ Dĩnh Nguyệt phải trắng tay dâng vị trí Vương phi cho người khác? Huống chi Trì Huỳnh hận vợ chồng ta thấu xương, ông trông mong nó thật lòng gọi ông một tiếng phụ thân sao? Nó làm Vương phi rồi, ông được thăng quan hay phát tài à? Nay Chiêu Vương đắc thế, sau này chưa biết nó sẽ mượn thế lực chèn ép chúng ta thế nào đâu! Đổi lại, ông chính là nhạc phụ danh chính ngôn thuận của Chiêu Vương, vinh hoa phú quý chẳng phải sắp tới rồi sao!"

Xương Viễn Bá thở dài: "Chiêu Vương nắm Cẩm Y Vệ, đắc tội hết thảy quyền quý trong triều. Lỡ một ngày nào đó bị người ta..."

"Dĩnh Nguyệt sẽ không xui xẻo như thế đâu," Ân thị nghiến răng. "Cho dù Chiêu Vương có chết bất đắc kỳ tử, Dĩnh Nguyệt cũng chẳng phải hầu hạ cái tên mù kia, còn có thể đường đường chính chính thủ tiết vì hắn. Góa phụ hoàng gia còn cao quý hơn gả xuống dân thường không biết bao nhiêu lần. Đến lúc đó bệ hạ còn không thương xót nhà ta sao? Đó còn là tình huống xấu nhất. Chúng ta đã phạm tội khi quân rồi, chẳng lẽ ông muốn cả đời treo cái đầu trên thắt lưng mà sống?"

Cả đời Xương Viễn Bá vốn cẩn trọng, không có công trạng lớn nhưng cũng chưa từng phạm sai lầm nghiêm trọng. Từ khi thánh chỉ ban hôn được hạ xuống, Ân thị để Trì Huỳnh thế gả, ông ngày ngày nơm nớp lo sợ. Đồng liêu tới chúc mừng, ông cũng chỉ cười gượng. Với thân phận nhạc phụ Chiêu Vương, đến mặt Chiêu Vương ông còn hiếm khi được gặp.

Ân thị nói không sai. Những ngày tháng thấp thỏm thế này ông đã quá mệt mỏi. Trì Huỳnh thế gả, ông cũng chẳng trông mong nó mưu lợi cho Xương Viễn Bá phủ, không hại chết ông đã là tổ tiên phù hộ rồi!

Thấy đã thuyết phục được ông, Ân thị vội nói: "Hiện giờ Chiêu Vương đang bận công vụ, đợi ngày nào hắn rời kinh, liền gọi Trì Huỳnh về phủ, chúng ta cũng sớm đón Dĩnh Nguyệt về, chuẩn bị cho chu toàn."

...

Khôn Ninh Cung.

Huynh trưởng của Hoàng hậu lập công nơi biên quan, hôm nay Vĩnh Thành Đế đặc biệt tới thăm Hoàng hậu, còn triệu cả Quốc sư Động Dương Tử cùng đến.

Từ tháng năm, Hoàng hậu lâm bệnh triền miên, ban đêm trằn trọc không yên, ác mộng liên hồi, bao nhiêu thang thuốc dưỡng tâm an thần uống vào cũng không thấy khởi sắc.

Vĩnh Thành Đế đoán rằng Hoàng hậu chưa hẳn là bệnh thông thường, có lẽ là trúng tà. Ngự y bó tay, Động Dương Tử biết đâu có cách.

Động Dương Tử bắt mạch cho Hoàng hậu xong, trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nương nương là do lo nghĩ quá độ, tình chí uất kết mà ra."

Vĩnh Thành Đế không hiểu: "Nàng đã là Hoàng hậu, lại có Ngọc Hi ở bên phụng dưỡng, còn chuyện gì không bỏ xuống được, khiến lòng uất kết như vậy?"

Hoàng hậu cười khổ lắc đầu.

Động Dương Tử vuốt râu nói: "Người sống trên đời, ai cũng có vạn sự vướng lòng. Có người mang hận, có người mang hối, có người mang tham, có người mang oán. Nương nương hẳn cũng không ngoại lệ."

Mấy chữ hận, hối, tham, oán này quả thực đâm trúng tâm sự Hoàng hậu. Chỉ là những chuyện cũ kia không thể nói với bất kỳ ai, chỉ có thể chôn sâu trong lòng. Có lẽ chỉ khi trừ bỏ tai họa tận gốc, bà mới thật sự nhẹ nhõm.

Vĩnh Thành Đế hỏi: "Không biết Quốc sư có biện pháp gì chăng?"

Động Dương Tử lắc đầu: "Vạn sự trên đời, không có nhân thì không có quả. Gieo nhân thiện thì gặt quả thiện, gieo nhân ác thì gánh quả ác. Đó là thiên đạo luân hồi, không thể tránh khỏi..."

Sắc mặt Hoàng hậu khẽ biến, sợ Vĩnh Thành Đế sinh nghi, vội lên tiếng ngắt lời: "Quốc sư vất vả rồi. Bổn cung không phải bị khốn bởi chuyện cũ, chỉ là nghĩ tới Hoàng tử, phi tần liên tiếp gặp chuyện, tự trách mình chưa làm tròn trách nhiệm quản thúc, nhất thời trong lòng bất an."

Vĩnh Thành Đế nói: "Việc này liên quan gì đến nàng? Theo cách nàng nói, trẫm mới là kẻ thất trách nhất."

Hoàng hậu vội đáp: "Thần thiếp không có ý đó."

Sau khi Động Dương Tử rời đi, Vĩnh Thành Đế dứt khoát ở lại Khôn Ninh Cung dùng bữa.

Hoàng hậu dùng cùng vài món canh, ăn được nửa chừng thì đặt bát xuống, khẽ thở dài: "Thần thiếp nghe nói, Tuyên Vương bị bệ hạ đánh trượng năm mươi, nếu không trị tốt e rằng sẽ tàn phế cả đời."

Vĩnh Thành Đế trầm giọng: "Hắn mơ ước hoàng vị, tàn hại huynh đệ, chịu phạt là lẽ đương nhiên."

Hoàng hậu dè dặt nói: "Dù nói gậy gộc vô tình, nhưng bệ hạ rốt cuộc cũng không muốn lấy mạng hắn. Một Hoàng tử đường đường, rơi vào kết cục như vậy, chỉ sợ còn đau khổ hơn cái chết. Thần thiếp nghe nói, lần này là Cẩm Y Vệ giám hình?"

Vĩnh Thành Đế ngẩng mắt: "Thì sao?"

Hoàng hậu nói: "Nếu là Cẩm Y Vệ giám hình, vậy hẳn là ý của Thất lang."

Sắc mặt Vĩnh Thành Đế hơi xanh lại, nhưng vẫn nói: "Tên thích khách làm bị thương Chiêu Vương phi, Thất lang mang hận trong lòng cũng là điều dễ hiểu."

Hoàng hậu thở dài: "Thất lang không dễ dàng. Một người vốn ý khí phong phát lại mù mắt, tính tình cũng vặn vẹo theo. Nay trong dân gian đồn hắn tàn bạo hung ác, coi như hồng thủy mãnh thú, nhưng còn ai nhớ, hắn từng là chiến tướng văn võ song toàn, bảo vệ xã tắc hay không?"

Nghe vậy, sắc mặt Vĩnh Thành Đế dần trở nên nặng nề.

Thật ra trước đó nghe tin Tuyên Vương bị đánh đến tàn phế, trong lòng ông cũng không thoải mái. Dù đã giáng làm thứ dân, rốt cuộc vẫn là cốt nhục ruột thịt, bao năm qua cũng có tình cha con. Nhưng Chiêu Vương vì Vương phi bị thương mà oán hận không nguôi, không chịu thu liễm, sai người hạ trọng hình.

Tính tình Chiêu Vương quả thực so với trước kia tàn nhẫn hơn nhiều.

Năm đó Vinh Vương bức cung cũng từng nói là Chiêu Vương bày cục hãm hại. Dù ông không truy xét kỹ, nhưng từ lúc Vinh Vương âm thầm mưu tính cho tới khi khởi binh, mọi thứ đều nằm trong tay Chiêu Vương. Nói là hắn thiết kế dẫn dụ, cũng không phải không có khả năng.

Mà tất cả những mưu tính ấy, thậm chí đều diễn ra trong lúc hắn mù mắt.

Nghĩ tới đây, Vĩnh Thành Đế cũng không khỏi lạnh sống lưng.

Hắn tài năng xuất chúng, vốn là thiên chi kiêu tử. Nay tính tình lệch lạc, thủ đoạn tàn độc, e rằng sau này không dễ khống chế.

Trên mặt Vĩnh Thành Đế thoáng hiện vẻ trầm lệ, cuối cùng nghĩ ra một kế.

Vài ngày sau, Yến Tuyết Thôi được triệu vào cung.

Hôm nay không phải bàn chính sự, Quốc sư Động Dương Tử cũng có mặt bên cạnh.

Vĩnh Thành Đế vẻ mặt ôn hòa, ra hiệu cho Khang Phúc. Khang Phúc lập tức bưng một hộp gấm cỡ bàn tay tới trước mặt Yến Tuyết Thôi.

Yến Tuyết Thôi khẽ cụp mắt, khóe nhìn lướt qua viên đan dược màu nâu sẫm đặt trong hộp.

Vĩnh Thành Đế cười nói: "Mắt của con lâu ngày không thấy chuyển biến, trẫm đặc biệt nhờ Quốc sư luyện viên đan này, có lẽ không thấy hiệu quả tức thì, nhưng cũng có công dụng thanh tà giải độc, dưỡng đôi mắt. Con cứ thử xem."

Yến Tuyết Thôi trầm ngâm một lát, chắp tay tạ ơn.

Vĩnh Thành Đế sai Khang Phúc dâng trà, rồi nói tiếp: "Uống ngay ở đây đi. Uống xong, vừa hay để Quốc sư bắt mạch cho con."

Yến Tuyết Thôi ngẩng mắt, nhìn gương mặt Vĩnh Thành Đế đã bớt ý cười, cúi người đáp "vâng", không động thanh sắc đưa viên đan vào miệng.

Vĩnh Thành Đế tận mắt nhìn hắn nuốt xuống, tảng đá trong lòng cũng theo đó rơi xuống.

Cha con một hồi, chỉ cần Yến Tuyết Thôi trung thành với mình, ông sẽ tiếp tục cho hắn giải dược, lại rộng tìm danh y thiên hạ, chữa trị mắt cho hắn.

Nhưng nếu hắn không chịu khống chế, thì đừng trách ông với tư cách phụ hoàng lại ra tay tàn nhẫn. Ngày hắn phản nghịch, chính là ngày độc phát.

Yến Tuyết Thôi uống xong đan dược, nhấp ngụm trà. Qua làn hơi nước từ chén trà, hắn ngẩng mắt, ánh nhìn giao nhau từ xa với Động Dương Tử đứng bên Vĩnh Thành Đế.

Hai bên hiểu ngầm trong lòng.