Nước mắt rơi xuống lòng bàn tay hắn

Trì Huỳnh cứng đờ đứng tại chỗ, không tiến lên nắm lấy tay hắn.

Cách một lúc rất lâu, nàng mới nghe thấy giọng nói bị dồn nén bấy lâu của chính mình: "Công chúa Ngọc Hy, Công chúa Huệ Trinh... bọn họ vẫn còn ở bên trong..."

Đầu ngón tay Yến Tuyết Thôi khẽ khựng lại, kiên nhẫn đáp: "Kim Ngô Vệ phạm thượng làm loạn, lúc này chẳng qua chỉ là thú cùng đường. Các nàng ấy sẽ không sao."

Đôi môi khô khốc của Trì Huỳnh khẽ mấp máy, lại hỏi: "Hôm nay là... có người mưu phản sao? Là ai?"

Giọng Yến Tuyết Thôi bình thản: "Là Vinh Vương."

Trì Huỳnh khựng lại một nhịp mới kịp phản ứng - Vinh Vương chính là vị vương gia từng hãm hại Định Vương rồi bị giam lỏng...

Bàn tay Yến Tuyết Thôi vẫn còn lơ lửng giữa không trung, chờ nàng.

Đầu óc Trì Huỳnh mơ hồ hỗn loạn, bên tai vẫn như văng vẳng câu nói khi nãy của Tuyên Vương phi: "Chiêu Vương thương muội như vậy, vậy mà cũng nỡ để muội thân hãm hiểm cảnh sao?"

Một câu nói nhẹ bẫng, lại như trong nháy mắt xé toạc thứ đã chống đỡ nàng suốt bấy lâu nay.

Rõ ràng mọi chuyện đã được nói trước. Hắn cũng đã sắp xếp người bảo vệ nàng chu toàn, mà kẻ phát động binh biến lại là kẻ thù của hắn, hắn buộc phải tự mình đi xử lý...

Thế nhưng trong lòng Trì Huỳnh vẫn dâng lên nỗi đắng chát nặng nề.

Giống như năm canh giờ kinh hồn táng đảm, cô lập không nơi nương tựa tại Khánh Vương phủ. Nàng trơ mắt nhìn những nha hoàn tiểu tư vừa mới cười nói cùng mình, chỉ vì che chở chủ nhân mà đầu rơi tại chỗ; Nhu Nghi tuổi còn nhỏ đã khóc đến không thở nổi; có người liều chết muốn xông ra khỏi vòng vây, nhưng vô ích, bị Kim Ngô Vệ chém chết ngay tại chỗ...

Tất cả mọi người, bất luận thân phận cao thấp, đều bị bao phủ dưới bóng tử thần, không ai dám chắc mình có thể sống sót rời đi.

Bao gồm cả nàng.

Có khoảnh khắc, nàng thậm chí đã nghĩ: nếu hôm nay mình bỏ mạng tại đó, nương sẽ ra sao? Bà bệnh tật triền miên, nhiều năm nay hai mẹ con nương tựa lẫn nhau mà sống, làm sao chịu đựng nổi nỗi đau mất con...

Trì Huỳnh siết chặt lòng bàn tay, móng tay hằn sâu vào da thịt. Người đàn ông dường như cảm nhận được, khẽ cau mày tiến lên, nắm chặt lấy những ngón tay lạnh buốt của nàng: "Có bị thương không?"

Hắn trông vẫn ung dung tự tại, nhưng lại xa lạ đến lạ thường, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Lúc này Trì Huỳnh mới chợt nhận ra - bọn họ là hoàng thất tôn quý đứng trên đỉnh quyền lực, đủ sức định đoạt thiên hạ; còn nàng, chỉ là kẻ giãy giụa nơi tầng đáy, tránh xa tranh đấu, dốc hết sức cũng chỉ mong sống yên ổn qua ngày. Rốt cuộc là hai thế giới khác biệt.

Trì Huỳnh nở nụ cười thê lương, nước mắt rơi xuống lòng bàn tay hắn.

Ngón tay Yến Tuyết Thôi khẽ run, chỉ cảm thấy như bị bỏng nhẹ. Dù cách lớp lụa che mắt, dường như hắn vẫn có thể "nhìn thấy" đôi mắt đỏ hoe ướt át của nàng.

Hắn khẽ thở dài, cuối cùng không nói thêm lời nào, trực tiếp kéo nàng vào lòng.

Trong lòng Trì Huỳnh lạnh lẽo đắng chát, nhưng thân thể lại theo bản năng quyến luyến vòng ôm vững chãi ấy. Được hắn ôm chặt, nỗi hoảng sợ kinh hãi treo lơ lửng trên đỉnh đầu nàng suốt một ngày dài dần tan biến, thân thể căng cứng cũng từ từ thả lỏng.

Nàng muốn bật khóc thành tiếng, nhưng vẫn cắn chặt môi, nuốt ngược cảm xúc đầy ắp trong lòng xuống, chỉ dựa vào ngực hắn, lặng lẽ run rẩy, rơi lệ.

Yến Tuyết Thôi từng trải qua không biết bao nhiêu sóng gió đẫm máu, ngay cả khi Vinh Vương khởi binh bức cung, giết vào Phụng Thiên Điện, hắn cũng chưa từng biến sắc. Vậy mà lúc này, nghe tiếng nàng nghẹn ngào kìm nén trong vòng tay mình, lại như kim châm vào tim, khiến lồng ngực đau nhói từng cơn.

Hắn khẽ vỗ về tấm lưng mảnh mai đang run rẩy của nàng, yết hầu lên xuống mấy lượt, cuối cùng thấp giọng nói: "Đừng khóc nữa, chúng ta về nhà."

Suốt quãng đường trên xe ngựa, Yến Tuyết Thôi đều để nàng tựa vào vai mình. Đến trước cổng phủ, hắn tháo dải lụa che mắt, bế nàng ngang người, men theo ánh đèn đá mờ ảo, đưa nàng trở về Sấu Ngọc Trai.

Khi đi ngang qua cổng phủ, Trì Huỳnh ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Có phủ vệ đang xối rửa vết máu trên mặt đất, xa xa còn vang lên tiếng kéo lê thi thể và binh khí - hiển nhiên Chiêu Vương phủ vừa rồi cũng đã trải qua một trận ác chiến.

Tim nàng không khỏi thắt lại: "Mẫu phi... bên đó vẫn ổn chứ?"

Yến Tuyết Thôi đáp: "Không sao, đừng lo."

Hóa ra Chiêu Vương phủ cũng không an toàn. Dù hôm nay nàng ở đâu, chỉ cần nàng còn là Chiêu Vương phi, Vinh Vương rất có thể sẽ phái binh bắt giữ nàng và Trang Phi để uy h**p Chiêu Vương.

Nghĩ đến đây, cảm giác ngột ngạt mơ hồ trong lòng Trì Huỳnh cũng vơi đi đôi chút.

Về tới Sấu Ngọc Trai, có hộ vệ tới bẩm báo công việc. Trì Huỳnh nghĩ đến biến cố lớn trong hoàng thành hôm nay, chắc chắn còn rất nhiều việc cần hắn thu dọn hậu quả. Trầm mặc giây lát, nàng tự thấy mình cũng nên hiểu chuyện, bèn buông tay hắn ra: "Điện hạ đi lo việc đi."

Yến Tuyết Thôi im lặng một thoáng, rồi đứng dậy: "Ừm. Nàng nghỉ ngơi cho tốt, lát nữa nhớ dùng chút đồ ăn."

Trì Huỳnh mím môi đáp khẽ.

Nàng cũng thật sự mệt rồi, muốn ở một mình yên tĩnh một lúc. Sau khi Yến Tuyết Thôi rời đi, Thanh Chi vào hầu nàng rửa mặt, Hương Cầm bưng bữa tối tới.

Bị vây suốt một ngày, nàng đã sớm đói lả, chỉ là nỗi sợ cận kề cái chết ở Khánh Vương phủ khiến nàng gần như không còn cảm giác đói. Khi ấy chỉ thấy tay chân lạnh buốt, hàn ý thấu xương - cái lạnh còn rõ rệt hơn cả cơn đói.

Bữa tối nàng không có khẩu vị, chỉ dùng chút cháo nóng. Tắm rửa qua loa xong, nàng ôm chăn nằm xuống.

Có lẽ vì ban ngày bị kinh hãi quá độ, vừa nhắm mắt, những cảnh tượng máu me kinh khủng lại không ngừng hiện lên trong đầu. Những cái đầu bị chém rơi xuống thảm cỏ, lăn vào hồ nước, nhuộm cả ao xanh thành màu đỏ thẫm; tiếng la hét hoảng loạn sắc nhọn vang vọng không dứt. Nàng loạng choạng chạy trốn giữa đao quang kiếm ảnh, bất lực tuyệt vọng, nhưng phía trước mênh mông vô tận, làm sao cũng không chạy tới điểm cuối. Bóng tối và tuyệt vọng vô biên nuốt chửng lấy nàng...

Mơ hồ, nàng nghe thấy bên tai có người gọi hết lần này đến lần khác: "A Huỳnh."

Trì Huỳnh giật mình tỉnh giấc, mới phát hiện mình đang co người trong một vòng tay ấm áp.

Yến Tuyết Thôi kéo nàng sát vào lòng hơn, đầu ngón tay lau đi vệt nước mắt trên má nàng, thấp giọng hỏi: "Gặp ác mộng sao?"

Thân thể Trì Huỳnh vẫn còn run nhẹ, khẽ gật đầu: "Ừm."

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Chuyện ban ngày dọa nàng rồi?"

Nàng không đáp, liếc nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, hỏi lại: "Sao điện hạ lại về rồi?"

Trời vẫn còn tối, nàng không biết hắn trở về từ lúc nào. Nàng cứ nghĩ giống lần trước hắn vào cung điều tra án, ít nhất cũng phải mấy ngày mới hồi phủ.

Yến Tuyết Thôi chỉ nói: "Mọi việc đã giao phó xong, không cần ta phải tự mình trông chừng. Huống chi... thê tử của ta vẫn đang sợ hãi bất an, ta còn lo cho người khác làm gì."

Nghe hai chữ "thê tử", hốc mắt Trì Huỳnh lập tức cay xè.

Yến Tuyết Thôi hạ thấp giọng: "Hôm nay là ta suy xét chưa chu toàn, làm nàng sợ rồi."

"Không liên quan đến điện hạ..." Trì Huỳnh lắc đầu. "Người bức cung đoạt vị là Vinh Vương, điện hạ cũng đã phái người bảo vệ thiếp rồi."

Chỉ là bọn họ vốn là hai người khác biệt như mây với bùn. Sinh ra trong hoàng gia, định sẵn gắn liền với tranh đoạt và giết chóc; còn nàng, vốn chỉ là một người thường bé nhỏ nhất thế gian, chỉ muốn an phận ở một góc. Đột ngột bị cuốn vào tâm bão, nhất thời không chịu nổi mà thôi.

Yến Tuyết Thôi không nói rằng cục diện hôm nay vốn nằm trong tính toán của hắn, chỉ lặng lẽ siết chặt vòng tay hơn: "Có ta ở đây, nàng không cần sợ gì cả."

Trì Huỳnh gật đầu: "Vâng."

Yến Tuyết Thôi nói tiếp: "Chuyện hôm nay quên đi. Còn vài canh giờ nữa mới sáng, ta ôm nàng ngủ, được không?"

Trì Huỳnh rúc vào lòng hắn, bỗng nhận ra trước ngực hắn có vết thương đang rịn máu, vội ngồi dậy: "Vết thương của điện hạ lại nứt ra rồi... để thiếp thay thuốc cho người."

Yến Tuyết Thôi liền buông nàng ra, mặc cho nàng làm.

Mấy ngày nay hắn cũng mệt mỏi không ít - dẫn dụ Vinh Vương sa lưới, liên tục truy tra toàn bộ bè đảng của đối phương, lại âm thầm bố trí từng bước, không cho phép bản thân lơ là dù chỉ nửa khắc.

Bởi chỉ cần một sơ suất nhỏ, đổi lại sẽ là thương vong thảm khốc hơn, thậm chí là hậu quả nghiêm trọng không thể vãn hồi.

Trì Huỳnh cẩn thận tháo băng vải cho hắn. Vết thương đêm qua đã mấy lần nứt toạc, hôm nay hắn lại chạy ngược chạy xuôi không được tĩnh dưỡng, miệng vết thương đỏ lòm lật ra, trông vô cùng dữ tợn.

Khi bôi thuốc cho hắn, đầu ngón tay nàng không kìm được run rẩy: "Điện hạ... không thấy đau sao?"

Yến Tuyết Thôi mím môi đáp: "Quả thật là có hơi đau."

Hắn rất mẫn cảm với cảm giác đau. Chỉ là sau khi mù lòa, cơn đau mang lại cho hắn một cảm giác thỏa mãn kỳ dị - đau khiến hắn tỉnh táo, cũng khiến hắn hưng phấn.

Những lời thật ấy, nếu nói ra e rằng sẽ làm nàng sợ, tưởng hắn là kẻ dị thường.

Hắn khẽ cười, dụ dỗ nàng: "Thổi cho ta một chút được không?"

Trì Huỳnh liền cúi xuống, nhẹ nhàng hà hơi lên vết thương.

Yến Tuyết Thôi siết chặt bàn tay, ngửa đầu, mặc cho cảm giác tê dại ngứa ngáy lan tràn từ dưới da thịt, yết hầu mấy lần cuộn lên.

Thấy sắc mặt hắn khác thường, gân xanh trên trán cũng nổi lên, Trì Huỳnh không khỏi hoảng hốt: "Điện hạ không sao chứ?"

Yến Tuyết Thôi lắc đầu cười khẽ: "Nàng thổi thế này, quả thật cơn đau giảm đi không ít. Hay là... thổi thêm một lát nữa?"

Trì Huỳnh không muốn để ý tới hắn nữa, cũng không biết hắn đang ấp ủ ý đồ xấu gì.

Thay thuốc băng bó xong, hai người ôm nhau ngủ.

Yến Tuyết Thôi hôn nhẹ lên mái tóc nàng, thấp giọng nói: "Đợi phong ba lần này lắng xuống, ta đưa nàng ra ngoài thư giãn một chuyến."

Trì Huỳnh khẽ sững lại: "Thư giãn? Điện hạ định đi đâu?"

Giờ nàng đã sinh ra tâm lý kiêng dè với những yến tiệc này, nếu không bất đắc dĩ, nàng thật sự không muốn lại bị cuốn vào những tranh đấu ấy.

Yến Tuyết Thôi nói: "Ta có một tòa sơn trang suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành. Năm ta mù lòa, phụ hoàng ban cho, năm nào cũng tu sửa, cảnh sắc rất tốt."

Trì Huỳnh nghĩ ngợi - ra ngoài ở tạm mấy ngày, để tinh thần căng cứng được thả lỏng cũng tốt. Lại có thể để Hương Cầm ở lại, tìm cơ hội ra phủ trông nom a nương. Nghĩ vậy, nàng gật đầu đáp: "Được."

Giấc ngủ này của Trì Huỳnh rất sâu. Dù thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng, nhưng nàng có thể cảm nhận được luôn có người ôm nàng an ủi, rất nhanh lại chìm vào giấc ngủ yên ổn.

...

Công chúa Ngọc Hy hôm nay cũng bị dọa không nhẹ. Sau khi hồi cung, mắt nàng đỏ hoe, còn đọng nước mắt. Hoàng hậu bất đắc dĩ, đành đón nàng tới Khôn Ninh Cung để tự mình an ủi.

Nghe nói hôm nay là Vinh Vương bức cung, Ngọc Hy nức nở nói: "Trước đây Vinh Vương huynh đối với con cũng rất tốt, từng làm diều cho con, còn cho con tới cung của huynh ấy ăn điểm tâm... ai ngờ huynh ấy lại âm thầm hãm hại Định Vương huynh, còn khiến Chiêu Vương huynh mù cả hai mắt, giờ lại còn..."

Hoàng hậu nói: "Con là đích Công chúa, là hoàng muội của hắn, hắn đương nhiên phải thương yêu, nâng niu con."

Ngọc Hy mím môi rơi lệ: "Nhưng làm Hoàng đế thì có gì tốt? Đến mức ngay cả tình phụ tử, huynh đệ cũng không cần nữa? An phận làm một Vương gia không được sao? Nếu huynh ấy giỏi võ, thì làm đại tướng quân; nếu sùng văn, thì vào Lục Bộ. Dù thế nào cũng được người đời kính trọng, tạo phúc cho bách tính. Dù chẳng làm gì cả, làm một Vương gia nhàn tản, phú quý vô ưu, vì sao nhất định phải liều đến ngươi chết ta sống?"

Hoàng hậu vuốt đầu nàng, khẽ thở dài: "d*c v*ng của con người là vô cùng vô tận. Khi đã ở vào vị trí ấy, nhất là khi ngôi chí tôn ở ngay trước mắt, có mấy ai chống lại được cám dỗ?"

Hoàng hậu nhìn nữ nhi của mình. Trước kia bà từng tha thiết mong đứa trẻ này là hoàng tử - mọi người giữ đúng bổn phận, lấy đích làm tôn, có lẽ mọi tranh đoạt đều đã không xảy ra.

Nhưng nàng lại là Công chúa.

Đến hôm nay, Hoàng hậu ngược lại thấy may mắn vì nàng vẫn hồn nhiên ngây thơ, không phải cuốn vào sóng gió đẫm máu, cả đời bình an vui vẻ.

Ngọc Hy nắm tay Hoàng hậu nằm xuống, nhắm mắt một lát rồi lại mở ra hỏi: "Mẫu hậu là chủ lục cung, mẫu nghi thiên hạ, cũng sẽ có d*c v*ng sao?"

Thần sắc Hoàng hậu khẽ biến, bàn tay đang vỗ lưng nàng cũng dừng lại: "Đương nhiên... cũng có."

Ngọc Hy vội hỏi: "d*c v*ng của mẫu hậu là gì?"

Hoàng hậu trầm mặc giây lát, rồi dịu dàng cười: "Tất nhiên là mong Ngọc Hy của ta được bình an vui vẻ, vô ưu vô lo."

Dỗ con gái ngủ xong, Hoàng hậu tới Phật đường tụng kinh. Khi bà đặt chuỗi tràng hạt trở lại hộp gỗ như thường lệ, lại chạm phải nhiều viên tròn cỡ hạt đậu trong lớp lót gấm mây bên trong.

Bà tò mò vén lớp lót lên, tám viên hoàn dược đen sì lập tức đập vào mắt. Sắc mặt Hoàng hậu trong nháy mắt trắng bệch, đồng tử chấn động dữ dội.

"Người... người đâu, người đâu!"

Cung nữ Hà Hương nghe tiếng liền vội vàng vào điện: "Nương nương, xảy ra chuyện gì vậy?"

Hoàng hậu nhìn chằm chằm những viên hoàn dược kia: "Hôm nay có ai động vào hộp tràng hạt này không?"

Hà Hương sợ đến luống cuống: "Không... không có ai động vào ạ."

Môi Hoàng hậu trắng bệch, giọng run run: "Đi... mời Hà Thái y tới."

Hà Hương lập tức chạy đi mời Thái y. Đúng lúc đêm nay Hà Liên Thanh trực ban, nghe Hoàng hậu triệu kiến, liền xách hòm thuốc vội vàng tới.

Hoàng hậu lấy một viên hoàn dược đưa cho ông: "Ngươi xem, đây là thứ gì?"

Hà Liên Thanh xem xét kỹ lưỡng hồi lâu rồi nói: "Nếu vi thần không nhìn lầm, đây là chuỗi hạt âm trầm mộc, có tác dụng trừ tà an thần, không phải độc vật."

Lòng bàn tay Hoàng hậu đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Trọng điểm không phải là chuỗi hạt này có độc hay không, mà là...

Vì sao nó lại xuất hiện trong hộp gỗ của bà?!

Có phải... có người đang cảnh cáo bà về chuyện năm xưa?

Hoàng hậu siết chặt các ngón tay, nhắm mắt lại, nặng nề thở ra một hơi.