Mơ hồ thấy đôi mắt nàng

Lúc này Trang Phi mới hiểu ra, vì che giấu sự thật đôi mắt đã mù, hắn đã dùng một tấm lưới dối trá đan kín cả Thọ Xuân Đường, lừa bà suốt tròn hai năm.

Ví như chức vụ ở Binh bộ vốn không hề tồn tại, ví như lễ thành thân "náo nhiệt tưng bừng" trong miệng Quỳnh Lâm, nào là tuần tra vệ sở, nào là công vụ bận rộn... nghĩ kỹ lại, quả thật không có lấy một câu là thật.

Bà giờ đây không dám tin lời bất kỳ ai nữa: "Ta thấy các ngươi là thấy ta hồ đồ rồi, nên hợp lại lừa gạt ta."

Quỳnh Lâm đứng bên cười bồi: "Điện hạ cũng là sợ nương nương lo lắng nên mới dặn dò chúng nô tỳ giấu đi. Ban đầu nghĩ rằng trước khi nương nương biết chuyện thì đôi mắt của điện hạ đã được chữa khỏi, chẳng phải là vẹn toàn cả đôi bên sao? Chuyện gì cũng nói ra, khiến nương nương ngày ngày thấp thỏm, như vậy mới gọi là hiếu thuận ư?"

Có những chuyện nên giấu thì vẫn phải giấu. Khi trước lúc bệnh loạn trí của Trang Phi phát tác, thậm chí còn mấy lần làm Chiêu Vương bị thương, những chuyện này tuyệt đối không thể để bà biết, nếu không bệnh tình lại tái phát.

Còn chuyện có viên phòng hay không, Quỳnh Lâm có thể đảm bảo: "Điện hạ và Vương phi ngày ngày cùng phòng, người hầu đều có ghi chép. Nương nương cứ gọi người tới hỏi, trong sổ sinh hoạt đều ghi rõ ràng."

Dĩ nhiên, việc ghi chép này không nghiêm ngặt tỉ mỉ như ở Kính Sự Phòng trong cung. Chỉ vì Chiêu Vương mù lòa, chuyện sinh hoạt nơi khuê phòng luôn có nhiều bất tiện, lại thêm thường có thích khách nhân đêm hành thích, người phía dưới khó tránh khỏi lưu tâm nhiều hơn, tiện tay ghi lại mà thôi. Sau này nếu Vương phi mang thai, cũng xem như có căn cứ.

Chỉ là Trì Huỳnh không hề biết chuyện này cũng bị ghi vào sổ, nhất thời ngồi không yên, toàn thân lúng túng.

Trang Phi thấy mặt nàng đỏ bừng vì xấu hổ, trong lòng cũng hiểu ra mấy phần, nhưng lại nghĩ đến việc mọi người đều dỗ dành bà rằng đôi vợ chồng trẻ ân ái thế nào. Song Thất lang mù lòa, ngay cả dung nhan xinh đẹp của thê tử cũng không nhìn thấy, nghĩ tới đây lại không khỏi chua xót.

Trang Phi không giữ Trì Huỳnh lại lâu, liền cho nàng về nghỉ ngơi, rồi gọi Nguyên Đức tới, hỏi cặn kẽ chuyện ăn mặc sinh hoạt của Yến Tuyết Thôi trong hai năm qua.

Nguyên Đức tự nhiên khiến bà yên tâm: "Rửa mặt, dùng bữa, thay y phục, tắm rửa... điện hạ cơ bản đều tự lo, nô tài bọn này chỉ thỉnh thoảng giúp một tay."

Trang Phi vừa an ủi, lại không nhịn được buồn lòng.

Thất lang sinh ra trong hoàng gia, thơ từ cưỡi ngựa chưa từng thua kém ai, tự có sự phóng khoáng và kiêu hãnh của hắn, sao có thể cam lòng phơi bày sự yếu đuối trước mặt người khác.

Đôi mắt mù không phải là vết thương do đao kiếm tầm thường, sao có thể như lời hắn nói mà bình thản ung dung. Chẳng qua đều là trong bóng tối, vỡ vụn rồi lại xây dựng, chịu đủ gian khổ, mới đổi lấy được một câu "hành động như thường".

Quỳnh Lâm biết rằng vừa nghe chuyện này, nương nương khó tránh khỏi đau lòng, có nói thêm bao nhiêu lời an ủi cũng vô ích. Thấy nàng vẫn buồn bã, bà đành cho người mang sổ ghi chép chuyện cùng phòng tới, trình lên Trang Phi: "Nương nương nhìn xem, nô tỳ có lừa người không?"

Trang Phi lật tới phần ghi chép từ tháng ba đầu xuân, đặc biệt khi nhìn thấy thời gian và số lần ghi trên đó, nhất thời trợn tròn mắt: "Cái... cái này thật sự là Thất lang?"

Quỳnh Lâm gật đầu cười: "Điện hạ đang ở độ tuổi huyết khí phương cương. Nếu thật sự vì mù lòa mà chán nản nguội lạnh, sao có thể cùng Vương phi hòa hợp như cầm sắt, quấn quýt keo sơn như vậy?"

Trang Phi lật qua lật lại mấy trang, nghĩ thầm: càng khoa trương kinh người thì càng có khả năng là thật. Quỳnh Lâm là người ổn trọng nhất, cho dù có muốn dỗ bà vui cũng không dám bịa đặt quá đáng, nói ra những lời hoang đường kiểu một ngày năm lần. Quyển sổ này, e là không giả.

Thất lang trong lòng có niềm vui, Trang Phi tự nhiên mừng cho hắn. Chỉ là... cũng quá mức tham hoan rồi.

Chẳng trách mỗi lần con dâu nhắc tới thì đỏ mặt. Có mấy lần tới thỉnh an, hai chân nàng dường như đứng không vững. Thân hình mảnh mai yếu ớt ấy, sao chịu nổi hắn không biết tiết chế mà dày vò như vậy.

Trang Phi nghĩ tới nghĩ lui, lại cho người mang không ít thuốc bổ tới Sấu Ngọc Trai, dặn dò Trì Huỳnh phải bồi bổ cho tốt.

Mấy ngày nay Trì Huỳnh suy nghĩ nặng nề, tinh thần vốn đã không tốt. Nhân lúc Chiêu Vương bận công vụ, mấy đêm không về, nàng dứt khoát nghỉ dưỡng hai ngày.

May mắn bên ngoài gió êm sóng lặng, bất kể là bên nhà họ Trì hay phía a nương, đều không có tin xấu truyền tới. Trên dưới Chiêu Vương phủ đối với nàng vẫn cung kính như thường, mọi thứ đều giống hệt trước đây.

Cuộc sống dần ổn định, nàng liền tính toán tìm cơ hội tới Liễu Miên Hạng một chuyến, nhưng lại sợ bị người phát hiện, đành sai Hương Cầm mượn cớ đi Như Ý Trai mua điểm tâm, tiện đường ghé qua Liễu Miên Hạng xem tình hình.

Tin tức Hương Cầm mang về cũng khiến nàng yên tâm phần nào: "Nô tỳ không vào trong, chỉ liếc qua bên ngoài. Trong nhà quả thật có người ở, ống khói có khói trắng bay lên, nghe được tiếng người, còn ngửi thấy mùi thuốc."

Đối với Trì Huỳnh, đây đã là tin tốt nhất rồi.

Trước mắt chưa thể bảo đảm an toàn, chỉ có thể đợi qua sóng gió này, nàng mới tìm cơ hội xuất phủ thăm a nương.

...

Gần đây Yến Tuyết Thôi luôn theo dõi động tĩnh của Hạc Đình Uyển.

Triệu Cù phụng mệnh Vinh Vương, liên hệ với các cựu thần trong triều, bao gồm cả mấy vị tướng lĩnh của Kim Ngô Vệ và Hổ Bí Vệ, tổng cộng gần trăm quan viên. Phàm là kẻ có ý đồ âm thầm cấu kết với Vinh Vương, tham gia bố trí kế hoạch, Yến Tuyết Thôi đều ghi hết vào danh sách.

Ngày này, ám vệ báo rằng có quan viên bí mật nghị sự tại Bách Vị Lâu. Hắn không đánh rắn động cỏ, chỉ ở cách một bức tường, ghi lại toàn bộ tên quan viên và đối sách thương nghị, chờ ngày sau một mẻ lưới bắt gọn.

Đợi bên kia tan tiệc, Yến Tuyết Thôi uống xong chén trà cuối cùng, nghe thấy dưới lầu là tiếng phố xá ồn ào náo nhiệt.

Hắn cau mày hỏi: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"

Trình Hoài nhìn ra ngoài: "Hôm nay là lễ tiễn xuân, trên đường Thành Hiền có hội miếu và biểu diễn, dưới lầu đang bày chợ hoa."

Ở kinh thành, tháng tư hằng năm đều có hội tiễn xuân, ý là chia tay mùa xuân. Trên phố có hoa thần tuần du, chợ hoa trăm loài, biểu diễn tạp kỹ. Đêm xuống còn có đèn sáng ba nghìn, pháo hoa đầy trời.

Yến Tuyết Thôi nhớ rằng mình cũng từng tận mắt thấy qua cảnh phồn hoa rực rỡ ấy. Chỉ là nay đôi mắt đã mù, xung quanh tất cả như pháo hoa tắt lịm, thế gian náo nhiệt này đã không còn liên quan tới hắn.

Nhưng khi nghe tiếng tơ trúc ca múa dưới lầu, xen lẫn tiếng thiếu nữ bán hoa rao hàng, tiếng cười nói của người qua đường, hắn bỗng nhớ tới Vương phi của mình.

Nàng luôn cẩn trọng dè dặt, chỉ quanh quẩn trong Sấu Ngọc Trai nhỏ hẹp, sợ lộ diện trước đám đông, sợ giao tiếp với người khác. Vài lần hiếm hoi xuất phủ cũng chỉ vì đi thăm mẫu thân.

Trước chín tuổi, nàng là thứ nữ không được coi trọng. Sau chín tuổi, lại nương tựa vào di nương mà sống. Chỉ e nàng cũng rất ít khi được thấy những cảnh náo nhiệt phồn hoa như thế này.

Con gái nhà người ta, hẳn là đều thích nhỉ.

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Ở kinh thành, nơi nào tầm nhìn tốt nhất?"

Trình Hoài nghe xong còn tưởng mình nghe nhầm. Điện hạ nhà hắn mù lòa, vậy mà lại hỏi chỗ nào "tầm nhìn" tốt nhất.

Thấy nét không kiên nhẫn dần hiện trên mặt điện hạ, hắn vội suy nghĩ rồi đáp: "Khu tửu lâu ven hồ đều có cảnh đẹp, còn nhìn được thả đèn hoa đăng trên sông."

Yến Tuyết Thôi dặn: "Đi đặt một gian nhã phòng."

Trình Hoài sững người, rồi vội chắp tay lĩnh mệnh.

Mặt trời lặn về tây, hoàng hôn buông xuống.

Trì Huỳnh dụi dụi mắt, vừa thu kim chỉ thêu xong chiếc túi hương cho Trang Phi, Thanh Chi từ bên ngoài bước vào nói: "Vương phi mau chuẩn bị đi, xe ngựa của điện hạ đang đợi trước cổng phủ, nói là tới đón người ra ngoài."

Tim Trì Huỳnh khẽ thắt lại. Đột nhiên đưa nàng ra ngoài làm gì?

Phương Xuân đoán: "Hôm nay là lễ tiễn xuân, đường Thành Hiền náo nhiệt nhất, chắc là dẫn Vương phi ra phố?"

Nhưng điện hạ mù lòa, hai người có thể đi đâu?

Mọi người không dám chậm trễ, vội vàng giúp Trì Huỳnh trang điểm thay y phục. Hiếm khi xuất phủ, tự nhiên phải ăn mặc tươi tắn xinh đẹp. Phương Xuân còn lấy hết châu báu ngọc ngà Chiêu Vương tặng ra, phối hợp trang sức cho nàng.

Trì Huỳnh đội đầy châu ngọc trên đầu, mỗi bước đi trâm cài lay động, vòng ngọc leng keng, từng bước như châu rơi đĩa ngọc.

Nàng xách váy bước lên xe ngựa, quả nhiên Chiêu Vương đã ngồi chờ bên trong.

Trì Huỳnh hành lễ xong, vừa định ngồi sang ghế bên thì đã thấy hắn đưa tay ra: "A Huỳnh, qua đây."

Nàng đành cúi người tiến tới. Váy còn chưa chạm tay hắn, vòng eo đã bị siết chặt, cả người bị hắn kéo vào lòng.

Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước. Trì Huỳnh lúng túng ôm cổ hắn, ngồi trên đùi rắn chắc căng cứng của hắn.

Tua rua trên búi tóc rủ xuống, khẽ đung đưa trước mặt hắn. Yến Tuyết Thôi không nghiêng đầu tránh, ngược lại nhắm mắt, mặc cho tua rua hết lần này tới lần khác quét qua gương mặt.

Trì Huỳnh bất lực, nhẹ nhàng vén sang giúp hắn.

Đầu ngón tay mềm mại mát lạnh của thiếu nữ lướt qua gò má, khơi lên một trận tê dại kín đáo. Yến Tuyết Thôi khẽ thở dài, đè nén rung động nơi tim, cúi xuống hôn nhẹ lên tóc mai nàng.

"Hôm nay nàng mặc y phục gì?" hắn hỏi.

"Là váy bách hoa đoàn điệp màu hồng mơ..." Nói xong lại có chút ngượng ngùng, như thể ăn mặc quá trịnh trọng. Nàng nhỏ giọng hỏi: "Có phải y phục nặng quá, hay tua rua làm phiền điện hạ không?"

Nếu hắn có thể để nàng xuống, cho nàng ngồi ngay ngắn bên cạnh, tua rua trên tóc cũng không đến mức cứ quét vào mặt hắn.

Yến Tuyết Thôi tưởng tượng dáng vẻ nàng mặc bộ váy ấy, khóe môi khẽ cong lên: "Không có, nàng thế nào cũng được."

Trì Huỳnh mím môi: "Điện hạ định đưa ta đi đâu?"

Yến Tuyết Thôi đáp: "Tới rồi sẽ biết."

Xe ngựa đi chừng nửa canh giờ, bên tai dần truyền tới tiếng phố xá náo nhiệt. Trì Huỳnh bị hắn ôm trong lòng, không với tới rèm cửa, trong lòng tò mò vô cùng.

Đợi xe ngựa chậm rãi dừng lại, hai người lần lượt xuống xe, Trì Huỳnh mới thấy nơi này là một tửu lâu mang tên Tàng Xuân Lâu.

Bên ngoài, cả con phố đèn đuốc sáng trưng, ven đường toàn là quầy bán hoa tươi và trà bánh điểm tâm. Trong không khí tràn ngập hương hoa nồng nàn, dòng người tấp nập, náo nhiệt phi thường.

Nàng biết lễ tiễn xuân. Nhưng lần cuối cùng nàng dạo phố là khi còn nhỏ, theo huynh đệ tỷ muội nhà họ Trì ra ngoài. Khi ấy nàng là thứ nữ mờ nhạt nhất, đến một bông hoa, một chiếc đèn cũng không dám mua.

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Lên lầu ngắm cảnh, hay nàng muốn dạo một lát?"

Trì Huỳnh hoàn hồn, nghĩ tới việc hắn không nhìn thấy, vẫn là không nên chen chúc trong dòng người, liền nói: "Lên lầu đi."

Nhã phòng ở tầng ba. Trong phòng đã bày sẵn bữa tối. Đẩy cửa sổ nhìn ra, Trì Huỳnh khẽ sững người - trước mắt là toàn bộ cảnh đêm của con sông trong thành.

Trên ngự đạo người đi như mắc cửi, muôn vàn ngọn đèn nối tiếp thành một dải ngân hà rực rỡ. Trên sông, hoa đăng sáng như sao, thuyền hoa đèn đuốc huy hoàng. Còn thấy cả mười hai hoa thần tuần du, tạp kỹ biểu diễn trên đài. Tiếng rao, tiếng trẻ con cười đùa vang lên không dứt.

Nàng biết lễ tiễn xuân rất náo nhiệt, nhưng chưa từng đứng ở vị trí ngắm cảnh tuyệt hảo như vậy, đón gió đêm se lạnh, thu trọn nửa thành phồn hoa vào tầm mắt.

Cho tới khi Chiêu Vương đứng bên cạnh nàng trước cửa sổ, Trì Huỳnh mới chậm rãi hoàn hồn: "Điện hạ đây là... dẫn ta ra ngắm phố phường sao?"

Yến Tuyết Thôi mím môi: "Ừ, hôm nay hiếm khi náo nhiệt, dẫn nàng ra ngoài dạo một chút. Thế nào, đẹp không?"

Ánh mắt hắn hơi trống rỗng, tầm nhìn như trôi về rất xa. Trong đôi đồng tử xám lạnh mờ tối, phản chiếu lấp lánh ánh đèn, giống như những đốm đom đóm lẻ loi bay múa dưới vực sâu, mang theo cảm giác phồn hoa đã tàn, gấm vóc hóa tro.

Trì Huỳnh hơi sững sờ. Một nỗi chua xót khó gọi tên lặng lẽ lan ra từ đáy lòng.

Bỗng nhiên nàng không biết nên trả lời thế nào.

Trước mắt hắn là một mảng đen tối, bên tai chỉ có tiếng ồn ào quấy nhiễu, không nhìn thấy một tia sáng nào. Vậy mà hắn lại dẫn nàng tới đây - có lẽ là nơi ngắm cảnh đẹp nhất toàn kinh thành - để nàng nhìn ngắm ánh đèn rực rỡ khắp thành.

Nên nói là rất đẹp sao? Hắn có cảm thấy tiếc nuối không? Nhưng nếu không đáp lại, dường như lại phụ lòng tốt của hắn.

Nghĩ tới đó, Trì Huỳnh khẽ nói: "Đa tạ điện hạ, ta rất thích."

Yến Tuyết Thôi khẽ cong môi: "Nàng còn giận ta không?"

Trì Huỳnh quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nhỏ giọng: "Ta chưa từng giận điện hạ."

Nàng nào dám chứ? Xảy ra chuyện như vậy, nàng chỉ sợ hắn nổi giận, điều tra tới nàng, đâu còn dám chủ động sinh sự, chọc hắn không vui.

Yến Tuyết Thôi lại nói: "Nếu không giận, vậy hôm nay ta dẫn nàng xuất phủ ngắm cảnh, có phần thưởng gì không?"

Trì Huỳnh: "......"

Chưa gì đã lộ rõ mục đích rồi. Người này quả nhiên nửa điểm cũng không muốn ủy khuất bản thân.

Nhưng hiếm khi được ra ngoài dạo hội, trước mắt là cảnh đêm lộng lẫy nàng chưa từng thấy, tâm trạng cuối cùng cũng vui vẻ hơn.

Trì Huỳnh do dự một lát, cuối cùng nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhẹ nhàng hôn lên môi dưới của hắn.

Bên ngoài cửa sổ bỗng "ầm" một tiếng, pháo hoa bùng nổ trên bầu trời đêm, nở ra một dải ngân hà rực rỡ, cũng soi sáng gương mặt thiếu nữ tươi tắn động lòng người.

Yến Tuyết Thôi mở mắt. Trong bóng tối vô tận đã quen thuộc, mơ hồ lóe lên một vệt ánh sáng trắng nhạt. Trong khoảnh khắc mông lung ấy, hắn dường như nhìn thấy đôi mắt hạnh trong veo, dịu dàng như nước của thiếu nữ.