Nàng luôn không thích chủ động

Tin Chiêu Vương sau hai năm lại trở về triều, vừa truyền ra đã lập tức dậy sóng.

Phải biết Bắc Trấn Phủ Ty tuy phẩm cấp không cao, nhưng quyền lực lại cực lớn. Việc điều tra, bắt giữ đều không bị Tam Pháp Ty kiềm chế; trong dân gian nổi tiếng ác danh, còn chiếu ngục và cực hình thì khiến văn võ bá quan nghe danh đã khiếp vía.

Nay Vĩnh Thành Đế lại giao cho Chiêu Vương chấp chưởng Bắc Trấn Phủ Ty. Năng lực truy tra và thủ đoạn tàn khốc của Chiêu Vương vốn ai cũng rõ; lại thêm thân phận hoàng tử, không sợ đắc tội bất kỳ ai. Một khi nắm quyền, cách hành sự chỉ càng thêm không kiêng nể.

Cũng có người nói, "một kẻ mù thì có gì đáng ngại", nhưng hắn chỉ trong vài ngày đã âm thầm lật đổ Lệ Phi - người được sủng ái nhiều năm, sau lưng có gia tộc và hoàng tử làm chỗ dựa. Mưu trí và thủ đoạn của hắn tuyệt đối không thể xem thường.

Đặc biệt là mẫu tộc của vài vị hoàng tử: kẻ thì th*m nh*ng, kẻ thì kết bè kết cánh, nhất thời ai nấy đều lo sợ.

Không ai rõ dụng ý của Vĩnh Thành Đế lần này là gì: rốt cuộc chỉ muốn nhổ gian thần, hay muốn mượn tay Chiêu Vương, bứng tận gốc thế lực mà bọn họ dày công gây dựng bao năm.

...

Chiêu Vương phủ.

Trì Huỳnh bị hắn ôm từ phía sau. Sau gáy truyền đến cảm giác tê ngứa lấm tấm.

Chỗ ấy bị hắn hôn rất lâu. Ban đầu nàng còn ngứa đến mức co rút người lại, nổi da gà khắp thân; đến giờ đã quen với luồng hơi nóng cứ phả lên sau cổ hết lần này đến lần khác.

Môi ướt của hắn dần dần trượt xuống, áp sát lưng nàng. Trì Huỳnh khẽ rụt vai, xương cánh bướm càng nổi rõ.

"Gầy quá." Ngón tay Yến Tuyết Thôi lướt qua đường xương mảnh, hỏi, "Ở nhà họ không nuôi nàng tử tế sao?"

Trì Huỳnh trong lòng bất an, cố giữ hơi thở bình ổn: "Thiếp từ nhỏ đã vậy, cũng coi như dáng người bình thường. Khuê nữ kinh thành đa phần đều thế."

Trì Dĩnh Nguyệt đầy đặn hơn nàng, dáng vóc vừa vặn, thon đậm cân đối, không quá gầy cũng không quá mập - là thân hình của một tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng kỹ càng suốt hơn mười năm.

Còn nàng khi đó vừa về Trì phủ, ngày đêm chăm sóc a nương, sau lại liên tục bôn ba trong mưa gió, người bẩn thỉu, gần như gầy rộc.

Ân thị mời thầy thuốc kê phương bổ, bữa bữa ép nàng ăn thịt cá, uống canh hầm. Trong thời gian ngắn quả thật cũng "vỗ béo" được chút.

Có những ngày nàng uống canh mặn đến nôn. Thấy dáng người nàng miễn cưỡng đã "na ná" rồi, Ân thị mới chịu buông.

Ngón tay Yến Tuyết Thôi lướt dọc lưng nàng, vòng qua eo, bàn tay lớn đặt lên bụng dưới phẳng mịn, v**t v* vết sẹo cũ hơi gồ.

Nơi này quá gầy, quá mỏng, ấn xuống còn như có thể phác ra đường nét của hắn. Thật khó tưởng tượng, sau này làm sao mang nổi một thai nhi nặng vài cân.

Thai nhi... sao hắn lại đột nhiên nghĩ đến chuyện đó?

Ngay cả Yến Tuyết Thôi cũng bất ngờ: hắn vậy mà lại nảy ra ý nghĩ này.

Hắn vốn không có yêu cầu gì với con cái. Sinh trong hoàng gia, từ nhỏ đã lớn lên giữa tình thân nhạt nhẽo và huynh đệ chèn ép. Nay lại mù. Trước khi cưới vợ, hắn gần như chưa từng có tâm tư với nữ nhân, càng khỏi nói đến con nối dòng.

Nhưng hắn bỗng rất muốn biết... nàng có bằng lòng hay không.

Yến Tuyết Thôi nhớ lời Liên Vân, Phụng Nguyệt bẩm báo: hôm đó nàng sáng sớm vội về phủ, thực chất là để đưa Tiết di nương rời khỏi Xuân Liễu Uyển. Sau đó vì hắn đến đúng lúc, nàng mới bất đắc dĩ giao việc lại cho Bảo Phiến. Hiện Tiết di nương đã được sắp xếp ở một căn nhà ngoài phủ.

Mà Bảo Phiến làm việc trôi chảy: thuê nhà, mua nha hoàn, thu xếp chu toàn... đều nhờ Tuyên Vương âm thầm giúp đỡ.

Những chuyện này, Trì Huỳnh không thể hoàn toàn không biết.

Diễn xuất của nàng rất vụng; thường bị hắn thử một câu đã hồn vía lên mây. Nhưng mỗi khi hắn nhắc đến Lệ Phi và Tuyên Vương, nàng lại bình tĩnh lạ thường.

Yến Tuyết Thôi nhẹ nhàng day ấn bụng nàng, bỗng hỏi:

"A Huỳnh, Duệ Vương huynh và Khánh Vương huynh đều đã có hài tử. Tuyên Vương huynh cũng một lòng mong con. Nàng nghĩ thế nào?"

Trì Huỳnh bị hắn chạm đến run rẩy khắp người, cắn ngón tay, sợ mình lỡ phát ra âm thanh không nên có.

Nàng chưa từng nghĩ đến chuyện con cái. Hắn bỗng nhắc tới, làm nàng sửng sốt.

Chẳng lẽ... hắn cũng muốn có con rồi?

"Thiếp... chưa nghĩ xa như vậy," nàng cân nhắc đáp, "Điện hạ sốt ruột sao?"

Yến Tuyết Thôi bất lực bật cười. Vương phi của hắn khôn hơn rồi, biết ném câu hỏi ngược lại.

Hắn cười, thân thể cũng theo đó khẽ động. Trì Huỳnh cắn môi, bất đắc dĩ cúi đầu...

Nàng chợt nghĩ: nếu ngày nào cũng như vậy, nàng thật sự có thể mang thai.

Nếu thật có thai, mọi thứ sẽ càng khó xử.

Không biết Ân thị và Trì Dĩnh Nguyệt sẽ tính toán ra sao. Với tính cách của Trì Dĩnh Nguyệt, sao cam lòng cả đời trốn tránh, không lộ mặt trước thiên hạ?

Hay rồi số phận từ đây lệch đường: nàng làm Chiêu Vương phi, còn Trì Dĩnh Nguyệt dùng một thân phận khác, sống cuộc đời vinh hoa phú quý?

Trì Huỳnh mơ hồ cảm thấy... chuyện sẽ không thuận buồm xuôi gió như thế.

Nếu thân phận bại lộ, nàng là tội khi quân. Dù tội không liên lụy con, đứa trẻ của nàng ở Chiêu Vương phủ sẽ sống ra sao?

Chiêu Vương sẽ cưới Vương phi mới. Con của "hàng giả" như nàng sinh ra, e rằng chỉ nhận lạnh nhạt khinh miệt, cảnh ngộ chưa chắc đã tốt hơn những ngày nàng ở Trì phủ.

Hoặc nếu về sau tình thế đổi khác, nàng và Trì Dĩnh Nguyệt vẫn "đổi lại đúng chỗ", khi ấy nàng đã có cốt nhục, đứa trẻ lại phải gọi Trì Dĩnh Nguyệt là mẹ...

Không cái nào là kết cục nàng muốn.

Nàng thậm chí không dám nghĩ tiếp.

Vậy nên khi mọi thứ còn chưa ngã ngũ, đường trước mịt mờ, tốt nhất đừng mang thai.

Nhưng chuyện đó đâu phải nàng quyết được.

Chiêu Vương quá mê chuyện gối chăn, thường quấn đến khuya không thôi, sáng dậy lại ôm nàng âu yếm rất lâu. Tần suất dày đặc đến mức nàng thật sự sợ có ngày bụng sẽ "động".

Yến Tuyết Thôi vuốt lớp thịt mềm trên bụng nàng, trầm ngâm: "Ngày mai ta mời Lâm Viện phán đến, giúp nàng điều dưỡng thân thể."

Trì Huỳnh khẽ đáp: "Vâng."

Thấy trời đã sáng rõ mà hắn vẫn chưa dừng, Trì Huỳnh không nhịn được thúc: "Điện hạ hôm nay không phải lên nha sao? Sắp đến giờ Tỵ rồi."

Quan lại bình thường chẳng phải giờ Mão đã làm việc sao? Sao hắn kéo dài đến vậy?

Yến Tuyết Thôi vỗ nhẹ bụng nàng, chậm rãi rút ra từ trong cơ thể nàng, trầm giọng nói: "Người khác đều sợ ta nắm lại quyền, còn nàng thì rất mong ta ra khỏi phủ."

Hắn vừa đi, Trì Huỳnh chỉ thấy thân thể như trút được gánh nặng, nhẹ bẫng ngay lập tức.

"Thiếp là mong điện hạ... trở lại triều đình, làm nên việc lớn." Nàng miễn cưỡng tìm một lý do.

Yến Tuyết Thôi cong môi cười, ánh mắt như cũng mang theo ý cười. Hắn cúi người cọ cọ má nàng: "A Huỳnh, hôn ta một cái."

Rồi lại nói: "Nàng lúc nào cũng không thích chủ động."

Trì Huỳnh chỉ đành nhích lại, vòng tay ôm cổ hắn, hôn lên môi hắn.

Hôn hắn rất khó cân đo: hôn hời hợt hắn không vừa lòng, hôn sâu quá thì hắn lại dễ "bùng lên", đè nàng thêm lần nữa...

Vì vậy Trì Huỳnh cố ý dừng lâu hơn một chút, rồi trước khi hơi thở hắn rối loạn liền nhanh chóng buông ra, chui về lại chăn.

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Nàng thích hôn ta không?"

Trì Huỳnh căng da đầu gật đầu.

Yến Tuyết Thôi: "Ta không nhìn thấy."

Trì Huỳnh theo bản năng l**m môi, nhỏ giọng: "Thích ạ."

Dù cái miệng đó hay trêu chọc nàng, ngay cả nụ hôn cũng như đang bắt nạt nàng... nhưng phải nói, môi hắn rất mềm, dáng môi cũng đẹp. Hơi thở ấm vương mùi trà nhàn nhạt, thỉnh thoảng nếm nhẹ... thật ra nàng cũng thấy dễ chịu.

Nhưng nàng chỉ dám nghĩ trong lòng, tuyệt đối không dám nói ra.

...

Ngày đầu Yến Tuyết Thôi nhậm chức Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ty, các đồng tri, thiêm sự, thiên hộ đều cung kính đến bái kiến.

Hắn ngồi ở vị trí chủ tọa, chỉ vài câu đã lập quy củ -

không được cấu kết quan lại, không được lạm quyền mưu lợi, không được nhận hối lộ hay đưa hối lộ; nếu phạm, đều xử theo quân pháp.

Mọi người thấy hắn tuy mù, nhưng thần sắc lạnh nhạt, tư thế thong dong: vừa có khí chất cao quý tao nhã của người ở địa vị thượng tầng, vừa có mũi nhọn sắc lạnh được rèn từ chiến trường. Không cần nói nhiều, cảm giác "nắm quyền" và áp lực vô hình kia cũng đủ khiến đám Cẩm Y Vệ vốn mắt cao hơn đầu phải tự giác nín thở, thu giọng, sinh lòng kính sợ.

Bắc Trấn Phủ Ty phụ trách truy tra thẩm vấn, thu thập tình báo; văn thư án quyển chất chồng. Vĩnh Thành Đế bố trí cho hắn sáu người chuyên "giảng án" và "biên soạn", nhiệm vụ là kể lại vụ án cho hắn nghe, chỉnh lý hồ sơ.

Những người này vừa là trợ thủ, cũng đồng thời là tai mắt của Vĩnh Thành Đế.

Khi xử công vụ, hắn dùng họ. Còn khi muốn làm việc "riêng", hắn chỉ dùng tâm phúc.

Và bộ hồ sơ đầu tiên hắn muốn, chính là án quyển chi tiết về việc năm xưa Vinh Vương mưu hại huynh trưởng Định Vương.

Năm đó hắn không có chức vụ, cũng chưa như bây giờ bồi dưỡng nhiều tâm phúc, ám vệ; việc âm thầm điều tra cái chết của huynh trưởng cực kỳ không dễ. Trước sau mất trọn ba năm, mới khiến sự thật Vinh Vương cấu kết chiến tướng dưới trướng huynh trưởng, hại huynh trưởng rơi vào hiểm cảnh... hoàn toàn sáng tỏ.

Cuối cùng án này chỉ kết thúc bằng việc Vinh Vương bị giam cầm. Trong mắt người ngoài, hắn đã "báo thù cho anh". Nhưng với Yến Tuyết Thôi, bất kỳ sự báo thù nào không đổ máu, không khiến đối phương thân bại danh liệt, chết không chỗ chôn, đều không thể gọi là báo thù thật sự.

Nghĩ cũng mỉa mai: Vĩnh Thành Đế đối với phi tần dùng Noãn Tình Hương là cấm túc, đối với Vinh Vương - kẻ tàn hại huynh đệ, coi mạng tướng sĩ như cỏ rác - cũng chỉ là cấm túc.

Cái gọi là "cân nhắc" của đế vương, trước sau đều lấy long thể và lợi ích của chính mình làm tiền đề, nói gì công bằng.

Có lẽ... huynh trưởng công cao át chủ, hiền danh vang dội, sớm đã thành cái gai trong mắt hắn.

Nhưng mạng của huynh trưởng và mấy nghìn tướng sĩ, không thể dùng hai chữ "giam cầm" để xóa nợ. Vĩnh Thành Đế không muốn xử, vậy thì hắn sẽ đẩy thêm một tay.

Vinh Vương bị giam ở Hạc Đình Uyển, không có tự do hành động nhưng cơ bản vẫn được bảo đảm sinh hoạt: thê thiếp đông, ăn mặc không thiếu, bên ngoài có tai mắt giúp hắn nhìn cục diện triều đình; lại còn không ít dư đảng từng ủng hộ, mưu tính giúp hắn "tái xuất", đoạt quyền tranh vị.

Vừa hay, năm xưa khi truy tra nguyên nhân Định Vương chết, Yến Tuyết Thôi đã cài một ám tuyến bên cạnh Vinh Vương, giám sát nhất cử nhất động trong cấm uyển. Đến nay vẫn chưa bị phát hiện - đã đến lúc tận dụng.

...

Hạc Đình Uyển.

Triệu Cù - kẻ phụ trách vận chuyển gạo rau vào uyển - lặng lẽ lẻn vào thư phòng Vinh Vương.

Trong phòng vừa kết thúc một hồi hoan lạc, không khí còn vương mùi trụy lạc. Vinh Vương cho tiểu thiếp áo quần xộc xệch lui xuống, chỉnh lại y phục rồi gặp Triệu Cù.

Triệu Cù vốn là thuộc hạ dưới tay Kim Ngô Vệ Chỉ huy sứ Lô Kiêu do Vinh Vương một tay đề bạt. Hai năm nay hắn ẩn mình ở Hạc Đình Uyển, mượn cớ chở rau để âm thầm liên lạc thế lực bên ngoài, dò tin tức.

Nhưng hôm nay hắn tới, sắc mặt nghiêm trọng bất thường: "Điện hạ, không xong rồi!"

Vinh Vương giật thót: "Chuyện gì khiến ngươi hoảng vậy? Chẳng lẽ... có người được lập Thái tử?"

Triệu Cù hạ giọng: "Là Lệ Phi nương nương gặp chuyện."

Vinh Vương cau mày: "Di mẫu có thể gặp chuyện gì?"

Triệu Cù bịa thêm thắt: "Lệ Phi bị tra ra dùng Noãn Tình Hương giữ sủng, khiến long thể bệ hạ tổn hại, hiện đã bị đánh vào lãnh cung."

Vinh Vương chấn động: "Phụ hoàng giờ thế nào?"

Triệu Cù lắc đầu: "Trong cung phong tỏa tin nghiêm, chưa rõ cụ thể. Nhưng bệ hạ đã mời Chiêu Vương chấp chưởng Bắc Trấn Phủ Ty, tra nghiêm các thế lực triều đình. Chiêu Vương vì cái chết của Định Vương năm xưa mà không đội trời chung với ngài; lại vì ngài từng thiết kế hạ độc làm hắn mù... thuộc hạ sợ hắn mượn chức quyền, muốn đuổi tận giết tuyệt..."

Vinh Vương: "Mắt Yến Tuyết Thôi đã khỏi?"

Triệu Cù không chắc: "Hẳn chưa khỏi. Nhưng theo quan sát, hắn vẫn không nhìn thấy, song hành động không bị cản trở. Hai năm qua nhiều lần bị ám sát, cũng đều may mắn thoát."

Vinh Vương nắm chặt nắm đấm, đi đi lại lại trong phòng.

Cung đình càng che giấu tin, càng chứng thực khả năng long thể bệ hạ bất ổn.

Lệ Phi không biết dùng thứ thuốc dữ dằn gì. Nếu bệ hạ vô sự, sao lại tống bà ta vào lãnh cung?

Yến Tuyết Thôi lại đúng lúc được trọng dụng... chẳng lẽ hắn đã khỏi mắt, bệ hạ định lập hắn làm trữ quân?

Định Vương năm xưa kinh tài tuyệt diễm, lại là hoàng trưởng tử; hắn tốn hết thủ đoạn mới trừ được. Vậy mà Yến Tuyết Thôi truy xét nhiều năm, khiến hắn rơi vào kết cục giam cầm suốt đời.

Nếu không vì ngày xưa Định Vương là "ngọc quý" đứng trước, Yến Tuyết Thôi cam làm "lá xanh" không tranh, thì hắn chẳng phải cũng là ứng viên trữ vị tốt nhất?

Dù là tâm trí mưu lược, hay tính tình thủ đoạn, mấy huynh đệ khác kỳ thực đều kém hắn một bậc.

Hắn từng nghĩ phụ hoàng giữ hắn một mạng thì sau này vẫn còn đường xoay; còn Yến Tuyết Thôi đã mù, xem như phế nhân, chẳng thể nổi sóng nữa. Ai ngờ nay long thể bất an, Lệ Phi thất thế, Yến Tuyết Thôi lại vào lúc này được dùng lại...

Nghĩ đến đây, Vinh Vương đã lo đến toát mồ hôi lạnh.

Triệu Cù dò hỏi: "Người là dao thớt, ta là cá thịt. Với tình cảnh hiện tại của điện hạ, thay vì chờ Chiêu Vương đến báo thù, chi bằng..."

Vinh Vương nhắm mắt, thở dài.

Hắn hiểu ý Triệu Cù: bức cung chẳng khác nào chơi mạng trên mũi dao. Chỉ cần một mắt xích sai, hắn lập tức chết không toàn thây.

Thấy hắn do dự, Triệu Cù tiếp tục thúc: "Chỉ cần điện hạ ra lệnh, thuộc hạ lập tức triệu tập cựu bộ. Khi đó Kim Ngô Vệ và ba trăm tử sĩ nhà họ Ninh đều có thể dùng. Đánh vào hoàng thành, chưa chắc không có phần thắng."

Ánh mắt Vinh Vương lóe hung lệ; trong ngực cuộn lên cảm xúc sôi trào chưa từng có.

Đúng vậy.

Tình thế bây giờ không cho phép hắn say sống mộng chết nữa. Phụ hoàng nếu có mệnh hệ gì, hắn bị giam trong cấm uyển, e rằng ngay cả mặt cuối cũng không gặp được.

Yến Tuyết Thôi hận hắn tận xương, đến lúc đó sao tha?

Chi bằng liều chết một phen: giết vào hoàng thành, một bước đoạt lấy ngôi chí tôn!

...

Chiêu Vương phủ.

Triệu Cù đêm khuya lặng lẽ tới bẩm: "Thuộc hạ làm theo dặn dò của ngài, thêm dầu thêm lửa, đã dụ được Vinh Vương."

Yến Tuyết Thôi nhếch môi cười: "Tiếp theo hắn mưu tính thế nào, ngươi cứ làm y như vậy. Tuyệt đối đừng để người nghi ngờ. Nhà họ Ninh, ngoại thích của Vinh Vương phi, Kim Ngô Vệ, cùng những cựu bộ ẩn trong triều... kéo càng nhiều người vào càng tốt, đến lúc đó một mẻ quét sạch."

Triệu Cù lập tức cúi người nhận lệnh.

Yến Tuyết Thôi trở về Sấu Ngọc Trai, vừa vào cửa đã ngửi thấy một mùi hương khác thường.

Hương rất nhạt, không gắt, nhưng khứu giác hắn nhạy, lập tức cảm thấy không ổn.

Hắn hỏi Trì Huỳnh: "Trong phòng đổi hương à?"

Trì Huỳnh ngẩn ra: "Không mà."

Từ khi biết hắn kén hương, Sấu Ngọc Trai luôn dùng Già Lam hương, lượng rất ít. Hôm nay cũng vậy, nàng gần như không thấy khác.

Yến Tuyết Thôi nắm tay nàng: "Không sao. Ngủ đi."

Hắn không hỏi nữa, âm thầm sai người đổi hương trong lò. Sáng hôm sau, đem thứ hương "bất thường" đó đưa cho Lâm Viện phán.

Lâm Viện phán kiểm tra xong nói: "Thành phần chủ là Già Lam hương, nhưng có thêm một ít xạ hương."

"Xạ hương cũng là hương thường gặp. Có gì không ổn?" hắn hỏi.

Lâm Viện phán đáp: "Xạ hương có tác dụng tỉnh thần, hoạt huyết thông kinh. Dùng bình thường không sao, nhưng..."

Yến Tuyết Thôi cau mày: "Nhưng gì?"

Lâm Viện phán nhìn sắc mặt Chiêu Vương: gần đây bệnh chứng tâm trí bứt rứt của hắn đã đỡ nhiều, cảm xúc cũng ổn định hơn. Theo mạch án, có lẽ do gần đây được "giải tỏa" thường xuyên.

"Nếu điện hạ và Vương phi có ý định sinh con, thì xạ hương không nên dùng," Lâm Viện phán nói, "Phụ nữ ở lâu trong môi trường xạ hương có thể k*ch th*ch t* c*ng, khó thụ thai. Người đã mang thai mà tiếp xúc xạ hương thì có nguy cơ sảy thai."

Vừa dứt lời, Lâm Viện phán rõ ràng cảm thấy không khí quanh đó lạnh đi một nhịp.

Ông dè dặt nhìn sắc mặt Chiêu Vương đang dần lạnh xuống, sống lưng phát rét.

"À... còn nữa." Lâm Viện phán lấy từ hộp thuốc ra một lọ kem nhỏ, gượng gạo chuyển đề tài, "Thuốc xóa sẹo cũ điện hạ từng hỏi, vi thần thử điều chế một lọ. Điện hạ dùng thử, bôi đều đặn hai tháng, hẳn sẽ thấy hiệu quả."

Yến Tuyết Thôi đưa tay nhận, đầu ngón tay xoay xoay cái lọ tinh xảo, ý cười trên môi dần thu lại.

Miệng nói "chưa nghĩ xa", nhưng thật ra... nàng vẫn không muốn sinh con cho hắn. Hắn vừa gợi ý, nàng lập tức thay hương xạ - chắc cũng đã tính toán, sợ mang thai.

Cũng phải. Nàng hướng về Tuyên Vương; cùng hắn chung chăn chỉ là bất đắc dĩ. Sao nàng cam tâm sinh con cho hắn?

Tối đến, Trì Huỳnh tắm xong về phòng, nhíu mày uống cạn bát thuốc bổ khí huyết Lâm Viện phán kê. Đắng đến mức nước mắt suýt rơi.

Yến Tuyết Thôi bước vào, quả nhiên ngửi thấy trong lò hương có chút xạ hương.

Hắn không nói gì, chỉ đi thẳng vào trong.

Tay cầm lọ thuốc xóa sẹo, hắn cười nhạt dặn nàng:

"Lên giường nằm. Cởi áo ra. Ta bôi thuốc cho nàng."