Đã không dứt được, vậy thì không dứt nữa

Yến Tuyết Thôi nhận vụ án này, lập tức cùng Khang Phúc tới Chương Hoa Cung, nơi Duệ Vương phi đang ở.

Ngày đó sau khi phát hiện Noãn Tình Hương, Duệ Vương đã giúp Duệ Vương phi giải độc, hai vợ chồng tạm thời ở lại cung của mẫu thân là Nghi Phi, phối hợp Thận Hình Ty điều tra.

Dẫu Vĩnh Thành Đế hạ lệnh không được truyền ra ngoài, chuyện này vẫn lan đi rất nhanh. Trong thời gian ấy, cũng có không ít phi tần các cung lấy danh nghĩa thăm hỏi thường ngày mà tới Chương Hoa Cung an ủi Duệ Vương phi, đồng thời nhân cơ hội bày tỏ lập trường của mình. Các nàng thân chính không sợ bóng tà, không e Thận Hình Ty tra xét nghiêm ngặt.

Nghi Phi lạnh lùng nhìn những gương mặt giả nhân giả nghĩa ấy, rốt cuộc cũng không tiện mắng thẳng. Muốn phá hỏng hôn sự của Bát hoàng tử thì sao không đem con dâu nhà mình ra làm bia? Con dâu của bà rốt cuộc đắc tội với ai?

Duệ Vương phi lòng như tro nguội, nhiều lần tìm sống tìm chết, may mà đều được khuyên can kịp thời.

Khi Yến Tuyết Thôi tới, hoàng hậu và vài vị phi tần đều đang ở điện phụ của Duệ Vương phi, người nói một câu, kẻ nói một câu để an ủi.

Yến Tuyết Thôi nói rõ mục đích đến với Duệ Vương. Duệ Vương ban đầu còn kinh ngạc khi phụ hoàng giao vụ án này cho hắn điều tra.

Nhưng nghĩ lại, lão bát bị người bày mưu, tất cả hoàng tử đều khó thoát hiềm nghi, thậm chí bao gồm cả hắn. Mà hắn đồng thời lại là người chịu thiệt, quả thực không thích hợp làm chủ thẩm. Trái lại, thất đệ mù hai mắt, hai năm nay không hỏi chính sự, sớm đã rời khỏi cuộc tranh đoạt ngôi trữ, để hắn tra xét là hợp lý nhất, cũng công bằng nhất.

Đã là điều tra, tự nhiên không có lý do ngăn cản. Trong điện phụ có thê tử và chư vị nương nương, Duệ Vương tuy trong lòng vẫn vướng mắc chuyện Bát hoàng tử, nhưng Chiêu Vương không nhìn thấy, cũng chẳng cần kiêng kỵ gì, liền trực tiếp dẫn hắn cùng một ngự y và hai vị chủ sự của Thận Hình Ty vào điện.

Hoàng hậu, Lệ Phi, Lan Tần cùng vài người khác đều có mặt. Thấy Chiêu Vương đến, trên mặt mọi người đều thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Yến Tuyết Thôi hướng mọi người hành lễ.

Hoàng hậu mỉm cười dịu giọng nói: "Có con ở đây, bản cung yên tâm rồi. Tin rằng vụ án này sẽ sớm nước rơi đáy lộ."

Lan Tần cũng theo đó thở phào.

Nàng là sinh mẫu của Khánh Vương, trong vụ án này hiềm nghi không nhỏ. Bản thân lại là người không thích gây chuyện, tuy chẳng làm gì sai nhưng vẫn lo người khác nghi ngờ tới mình, mấy ngày liền nơm nớp bất an.

Chiêu Vương từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, mười tuổi từng giúp Đại Lý Tự phá mấy vụ án cũ. Năng lực phá án ai nấy đều rõ. Năm xưa Vinh Vương bày mưu hãm hại Định Vương, kín kẽ tuyệt đối, đuổi cùng giết tận, vậy mà Chiêu Vương vẫn lần theo từng manh mối nhỏ, từng bước điều tra ra chân tướng, cuối cùng lật đổ Vinh Vương, báo thù cho huynh trưởng.

Chỉ lo nay hắn mù hai mắt, lại trầm lặng hai năm, không biết lần này có tra ra được sự thật hay không.

Lệ Phi đứng bên cười nói: "Bệ hạ cũng thật là, rõ biết con hành động bất tiện, vẫn gọi con vào cung hao tâm tổn sức. Chẳng lẽ trong cả hậu cung này không có nổi một người biết tra án sao?"

Câu nói này rõ ràng châm chọc cả hoàng hậu lẫn Chiêu Vương. Hoàng hậu đã quen với cách nói nửa mỉa mai nửa công kích của nàng ta nên không để bụng. Yến Tuyết Thôi cũng chỉ cười cho qua, rồi mời Duệ Vương lấy những vật tùy thân của vương phi ngày hôm đó ra kiểm tra lại.

Rượu nước thức ăn đều không có vấn đề, vậy Noãn Tình Hương rất có khả năng giấu trong túi hương, khăn gấm, dầu tóc, phấn son... Duệ Vương đã sớm thu xếp những vật này vào hộp gấm, Thận Hình Ty cũng đã tra xét nhiều lần mà không phát hiện điều bất thường.

Hộp gấm mở ra, mùi phấn son nồng nặc ập tới. Gân xanh trên trán Yến Tuyết Thôi khẽ giật, nhưng hắn vẫn nhẫn nại, tĩnh tâm phân biệt.

Duệ Vương biết hắn không nhìn thấy, đang định giới thiệu từng món, thì Yến Tuyết Thôi bỗng dùng khăn gấm bọc lấy một chiếc lược, đưa cho vị ngự y am hiểu hương liệu đứng bên.

Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt lại.

Ngự y nhận lấy chiếc lược, đưa sát mũi ngửi kỹ, quả nhiên phân biệt được một tia Noãn Tình Hương cực nhạt. Ánh mắt ông sáng lên, rồi lại do dự: "Chỉ dựa vào chiếc lược này thôi, e rằng chưa đủ để khiến vương phi nương nương trúng độc sâu đến vậy..."

Duệ Vương lập tức nói: "Nhưng dầu tóc cũng không có độc."

Yến Tuyết Thôi cau chặt mày, đã lộ vẻ không kiên nhẫn: "Đóa mẫu đơn hôm đó ở đâu?"

Nếu không phải chuyện A Huỳnh trúng thuốc khó mà truyền ra ngoài, hắn đã sớm nói thẳng.

Lời này vừa dứt, mọi người nhìn nhau.

Lệ Phi đột nhiên siết chặt khăn gấm trong tay, sắc mặt tái nhợt, nhưng rất nhanh đã cố trấn tĩnh.

Sắc mặt Duệ Vương khẽ biến, lập tức sai người đi tìm đóa mẫu đơn hôm ấy.

Hôm đó vì để giải độc cho thê tử, hai người mây mưa cuồng loạn, trâm vòng rối tung, đóa mẫu đơn đã sớm bị vứt khỏi giường không biết đi đâu.

May mà cung nữ thu dọn chăn đệm thấy đóa Giáng Sa Lung Ngọc nở to, đầy đặn, lại là giống quý hiếm nên không nỡ vứt, bèn đặt vào chum nước ngoài phòng hậu để dưỡng.

Mẫu đơn được mang về, ngự y lập tức kiểm tra cẩn thận, quả nhiên phát hiện điều bất thường.

Mùi Noãn Tình Hương đã tản đi hơn ba ngày, nhưng đưa sát mũi vẫn ngửi được hương lạ nhàn nhạt. Ngự y lập tức nói: "E rằng vấn đề nằm ở đóa mẫu đơn này!"

Sắc mặt hoàng hậu nghiêm lại, lập tức truyền thẩm cung nữ hoa phòng ngày hôm đó chuẩn bị hoa cho Duệ Vương phi.

Cung nữ này cũng khai giống hệt: "Có một cung nữ lạ mặt bưng khay đặt đóa Giáng Sa Lung Ngọc cho nô tỳ, nói màu sắc ấy hợp nhất với váy tím của Duệ Vương phi. Nô tỳ tưởng nàng ta là cung nữ mới tới hoa phòng nên không nghĩ nhiều, liền đem hoa dâng lên. Quả nhiên vương phi rất hài lòng, Chiêu Vương phi khi đó cũng chọn một đóa khác. Nô tỳ nào ngờ trong Giáng Sa Lung Ngọc lại giấu Noãn Tình Hương..."

Cung nữ hoa phòng trước đây từng làm việc ở Như Ý Quán, thường tiếp xúc với họa sư trong cung, có chút bản lĩnh nhận diện gương mặt, đối với cung nữ hạ độc cũng có chút ấn tượng, mô tả rằng "mắt dài mảnh", "đầu mũi hơi đầy", "môi rất mỏng", "trên người mùi hương rất nồng".

Họa sư dựa theo lời mô tả ấy, vẽ ra một bức chân dung tinh tế.

Yến Tuyết Thôi không nhìn thấy tranh, chỉ nói: "Đã có các vị nương nương ở đây, không ngại mỗi người đều xem thử."

Hoàng hậu xem kỹ bức họa mà không có manh mối, đưa cho Lan Tần bên cạnh.

Lan Tần cũng chưa từng gặp người này, lại đưa cho ma ma thân cận xem. Ma ma quả quyết: "Trong cung chúng ta không có người như vậy."

Lệ Phi giật lấy bức họa, nhìn khuôn mặt giống năm sáu phần kia, lòng bàn tay khẽ đổ mồ hôi, nhưng mở miệng vẫn đầy tự tin: "Bản cung cũng chưa thấy. Nhưng hôm nay Doanh Tần, Văn Tần, Thư Quý Nhân, Mẫn Quý Nhân đều không có mặt, có khi là người của các cung đó?"

Yến Tuyết Thôi cười như không cười: "Lệ Phi nương nương không cần vội. Có bức họa này, từng cung tra soát, sớm muộn cũng tìm ra."

Lệ Phi liếc Duệ Vương phi: "Còn nữa, kẻ hạ độc chưa chắc đã là người trong cung. Quần Phương Yến người ra vào tấp nập, Duệ Vương phi không ngại nghĩ lại xem, có từng đắc tội với ai không?"

Duệ Vương phi siết chặt ngón tay, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Nghi Phi trừng Lệ Phi một cái: "Người ra vào trong cung hôm đó tự nhiên đều phải tra."

Hoàng hậu nói: "Vậy trước hết sao thêm vài bản chân dung này, bắt đầu tra từ hậu cung."

Việc này không tiện làm rùm beng, hoàng hậu bèn lấy danh nghĩa trộm cắp để đối chiếu chân dung tra xét các cung nữ. Nhưng suốt một ngày ròng rã vẫn không có kết quả. Phàm ai có ba phần giống với người trong tranh đều bị đưa tới Thận Hình Ty, để mấy cung nhân và thị vệ liên quan lần lượt nhận diện, nhưng đều không phải cung nữ mà họ gặp ở Quần Phương Yến hôm đó.

Bên kia, Tuyên Vương nghe tin, trong lòng khó tránh bất an. Hôm sau tan triều liền tới Vĩnh Xuân Cung thăm Lệ Phi, dò hỏi tiến độ điều tra.

Tuyên Vương cho lui tả hữu, hạ giọng hỏi: "Người đó còn ở trong cung của mẫu phi không?"

Hôm qua tra ra Noãn Tình Hương xuất phát từ đóa mẫu đơn, Lệ Phi vốn còn chút lo lắng. Nhưng đêm qua trôi qua, Chiêu Vương đã tra khắp các cung mà không thu hoạch gì, nay đã chuyển hướng sang Thượng Lâm Uyển Giám và Ngự Thiện Phòng, e rằng đã bỏ qua hậu cung.

Nghĩ vậy, Lệ Phi cười nhạt: "Con yên tâm, dù còn hay không, Chiêu Vương cũng không tra ra được."

Tuyên Vương từng chứng kiến thủ đoạn Yến Tuyết Thôi năm xưa điều tra vụ án Định Vương chiến tử, nên dù hắn nay mù hai mắt, Tuyên Vương cũng không dám coi thường: "Bất kể là ai, mẫu phi vẫn nên sớm diệt khẩu, tránh đêm dài lắm mộng."

Lệ Phi không để tâm: "Con còn vội hơn cả ta. Hiện giờ các cung đang tra nghiêm, lúc này Trường Xuân Cung vô cớ thiếu người, chẳng phải là 'chỗ này không bạc ba trăm lạng' sao?"

Tuyên Vương vẫn không yên: "Nhưng..."

Lệ Phi lúc này mới nói: "Được rồi, mẫu phi sẽ tìm cơ hội, xử lý người đó một cách êm thấm."

Sau cột hành lang ngoài điện, một bóng người nhẹ nhàng lùi lại, tung mình vượt qua tường cung.

...

Một đêm rà soát, sáng nay Yến Tuyết Thôi mới trở về Vĩnh Diên Điện, nơi trước kia hắn từng ở trong cung.

Thực ra từ tối qua, trong lòng hắn đã mơ hồ có cảm giác bồn chồn. Đến sáng nay, sự xao động trong huyết mạch như ngọn lửa ngầm lan rộng, gần như khó mà kìm nén, giống hệt những ngày đêm cuồng táo bất an như thú mắc cạn nơi vực sâu khi hắn mới mù mắt.

Ngay cả bản thân hắn cũng không muốn thừa nhận, ba ngày quấn quýt nơi giường chiếu với nàng, lại mang đến cho hắn cảm giác no đủ thỏa mãn chưa từng có.

Chỉ xa nhau một ngày, hắn đã như kẻ nghiện phát tác, như thể có thứ gì đó đột ngột bị rút khỏi cơ thể. Trong bóng tối và trống rỗng vô biên, chỉ cảm thấy vạn vật xung quanh đều ồn ào chói tai, khiến người ta chán ghét đến cực điểm.

Khi Trình Hoài vào điện, thấy điện hạ nhà mình dựa trên giường, ngón tay đặt nơi ấn đường, liền đoán hắn đang vì vụ án mà đau đầu, lập tức tiến lên bẩm báo: "Điện hạ, có manh mối rồi."

Yến Tuyết Thôi khép hờ mi mắt, trầm giọng hỏi: "Lệ Phi?"

Trình Hoài đáp phải: "Điện hạ minh xét như thần. Hôm nay Tuyên Vương nhập cung, quả nhiên nhắc tới việc này với Lệ Phi. Chỉ là Lệ Phi còn giữ được bình tĩnh, sợ xử lý cung nữ đó ngay sẽ đánh rắn động cỏ. Nay điện hạ đã công khai chuyển hướng điều tra, chi bằng chờ thêm mấy ngày, đợi Lệ Phi ra tay..."

"Không chờ nữa." Yến Tuyết Thôi cắt lời, "Hai ngày này người đó sẽ không dễ dàng lộ diện làm việc. Ngươi ngầm sai người tới phòng hạ nhân ở Vĩnh Xuân Cung, tung tin ra ngoài, nói rằng Thận Hình Ty đã tra rõ manh mối, Lệ Phi tối nay sẽ diệt cỏ tận gốc. Kẻ đó trong lòng sợ hãi, tất sẽ có hành động."

"Còn nữa," Yến Tuyết Thôi suy nghĩ chốc lát, nhắc nhở, "không chỉ cung nữ, chỗ ở của thái giám cũng phải chú ý."

Đêm qua hắn luôn nghĩ, cung nữ kia đã ăn mặc bình thường, dùng phấn son che giấu đặc điểm ngũ quan thì còn có thể hiểu. Nhưng vì sao trên người lại phải dùng hương liệu nồng nặc để gây chú ý?

Thận Hình Ty tra khắp mà không có kết quả, Lệ Phi lại dám chắc hắn không tra ra, có lẽ bởi vì "mặt trắng phấn, giọng nói nhỏ nhẹ" chưa chắc chỉ có cung nữ, mà "dáng người hơi khom", cần dùng hương liệu che mùi cơ thể, rất có khả năng là thái giám.

Trình Hoài nghĩ kỹ một lúc, lập tức chắp tay lĩnh mệnh.

Trong điện trở lại yên tĩnh. Yến Tuyết Thôi xoa xoa ấn đường.

Chỉ khi chiếc ngọc ban chỉ xanh ngọc áp nơi mi tâm, làn mát lan ra, hắn mới nhớ ra viên ngọc này cũng từng nhiều lần lướt qua làn da mềm mại như tuyết của nàng, khiến nàng run rẩy khắp người, nơi cổ họng trào ra những tiếng th* d*c khe khẽ...

Nghĩ tới đó, cơn xao động và trống rỗng cuộn trào trong đầu mới tạm thời dịu lại.

Đã không dứt được, vậy thì không dứt nữa.

Dập tắt mọi khả năng nàng rời bỏ hắn, phản bội hắn, giam giữ nàng vĩnh viễn bên cạnh mình.