Chúng ta là phu thê

Ngày hai mươi tư tháng ba, Quần Phương Yến đúng hẹn diễn ra.

Trì Huỳnh đã lo lắng suốt một thời gian dài, cuối cùng ngày này vẫn tới.

Nàng vốn định ăn mặc giản dị, tốt nhất là hòa lẫn giữa đám đông. Nhưng nghĩ đến thân phận mình đang đóng vai là Trì Dĩnh Nguyệt - người trước nay luôn châu ngọc đầy đầu, rực rỡ phô trương - nếu trong yến tiệc gặp phải những quý nữ quen biết nàng ta, rất dễ bị nhìn ra sơ hở.

Phương Xuân cô cô mang đến một bộ nhu đỏ thêu kim dây leo hải đường, bắt đầu sắp xếp thay y phục, chải chuốt cho nàng.

Ngoài bộ hôn phục ngày đại hôn, Trì Huỳnh chưa từng mặc qua trang phục nào lộng lẫy và quý giá đến vậy.

Phương Xuân nhận ra sự gò bó của nàng, liền cười nói: "Hôm nay không chỉ là lần đầu tiên Vương phi theo điện hạ vào cung tạ ân sau khi thành hôn, mà còn là Quần Phương Yến, nơi quy tụ vô số quý nhân. Vương phi vốn trời sinh xinh đẹp, hôm nay càng nên trang điểm cho thật rạng rỡ."

Trì Huỳnh chỉ đành gật đầu đáp ứng.

Hương Cầm cài cho nàng đầy đầu trâm vàng khảm ngọc, gương mặt tuyết mịn điểm phấn son, tôn lên vẻ yêu kiều như hoa hải đường. Khi nàng bước đi, những chuỗi hạt vàng vụn và minh châu trên bộ bước dao khẽ lay động theo từng nhịp, váy áo tung bay ánh lên sắc màu rực rỡ, như mây trời dệt thành.

Phương Xuân càng nhìn càng hài lòng: "Hôm nay Vương phi nhất định sẽ diễm quan quần phương."

Trì Huỳnh chẳng hề muốn diễm quan quần phương, chỉ mong có thể thuận lợi vượt qua ngày hôm nay là đủ.

Xe ngựa dừng trước Sấu Ngọc Trai, Chiêu Vương đã đứng đợi nàng từ sớm.

Trì Huỳnh xách váy bước lên xe, Yến Tuyết Thôi trong khoảnh khắc nghe thấy không dưới năm loại ngọc trai bảo thạch va chạm vào nhau.

Hắn cong môi cười: "Vương phi trang điểm long trọng như vậy, xem ra rất mong chờ Quần Phương Yến hôm nay."

Y phục và trang sức đều khá nặng, Trì Huỳnh chỉnh lại váy áo, bất đắc dĩ nói: "Chỉ nghĩ là lần đầu vào cung, nên trang trọng một chút thì hơn."

Huống chi bản thân hắn hôm nay cũng hiếm khi khoác hồng bào thắt ngọc, tóc đen buộc cao, ngọc bội leng keng, phong thái còn quý phái phong lưu hơn cả trạng nguyên cưỡi ngựa dạo phố.

Trì Huỳnh nhìn hắn rồi lại cúi nhìn mình, trong lòng luôn cảm thấy có gì đó không ổn, như thể bọn họ không phải vào cung dự yến, mà là... đi thành thân lần nữa.

Xe ngựa sơn son che lọng gấm chậm rãi tiến về phía cổng cung.

Quần Phương Yến được bày tại điện Phù Phong cạnh ngự hoa viên. Xe ngựa thường đều phải dừng ngoài cửa Diên Hòa, mọi người xuống xe rồi đi bộ vào trong. Riêng từ khi Chiêu Vương mù lòa, được đặc ân cho phép xe ngựa ra vào cung cấm.

Thị vệ Diên Hòa Môn thấy huy hiệu Chiêu Vương phủ, lập tức mở cửa cho qua. Xe men theo đường cung, cuối cùng dừng trước cửa Vĩnh Thuận của Khôn Ninh Cung.

Yến Tuyết Thôi nói: "Chuyện Ly Hồn Đan ta đã có chủ ý. Lát nữa gặp Hoàng hậu, nàng cứ coi như không biết."

Trì Huỳnh sắp phải đối mặt với kẻ rất có khả năng là hung thủ hãm hại Trang Phi, trong lòng không khỏi bất an. Nàng siết chặt khăn gấm, đầu ngón tay hơi tái đi, khẽ hỏi hắn: "Hôm nay điện hạ sẽ đi cùng ta chứ?"

Sắc mặt trầm lắng của Yến Tuyết Thôi dịu xuống đôi chút, nhướng mày hỏi: "Nàng là muốn ta đi cùng, hay không muốn?"

Trì Huỳnh mím môi: "Ta là lần đầu vào cung, cũng chỉ quen biết mỗi điện hạ, tự nhiên là mong được đi cùng ngài."

Yến Tuyết Thôi bật cười khẽ: "Chỉ quen mình ta thôi sao?"

Trì Huỳnh sững lại. Không biết vị công chúa mà Trì Dĩnh Nguyệt quen có đến hay không, nàng thử dò xét đáp: "Ta ít khi kết giao với tông thất hoàng gia. Từ khi ở trong phủ chờ gả, cũng đã lâu không qua lại với các khuê tú trong kinh."

Yến Tuyết Thôi "ừ" một tiếng: "Vậy thì quả thật sẽ xa lạ."

Nói rồi lại cười hỏi: "Nàng thật sự muốn cả ngày đều ở cạnh ta sao?"

Trì Huỳnh do dự giây lát: "Nếu điện hạ có việc quan trọng, để Hương Cầm đi cùng ta cũng được."

Yến Tuyết Thôi đưa tay nắm lấy tay nàng: "Nàng đã mở miệng với ta rồi, ta sao có thể không đáp ứng?"

Lúc này Trì Huỳnh mới yên tâm hơn đôi chút.

Hoàng cung là nơi long đàm hổ huyệt. Bảo nàng một mình đối diện những gương mặt cười nói mà dao găm giấu sau lưng kia, sao nàng có thể không sợ? Chiêu Vương tuy tâm tư khó dò, nhưng nàng dù sao cũng là Vương phi của hắn, có hắn ở bên, nàng vẫn an tâm hơn nhiều.

Yến Tuyết Thôi vuốt nhẹ lòng bàn tay nàng, đột nhiên hỏi: "Hôm nay tay còn đau không?"

Trì Huỳnh đang nghĩ xem lát nữa gặp Hoàng hậu nên ứng đối thế nào, đột ngột nghe câu này, mặt lập tức đỏ bừng.

Nàng không ngờ hắn lại dai dẳng như vậy. Hôm qua suýt nữa làm tay nàng mỏi rã. Hắn còn "tốt bụng" đề nghị đổi tay cho đỡ mệt, nhưng nàng vốn ít làm việc tay chân, tay trái lại không linh hoạt bằng tay phải, chậm chạp vụng về, cuối cùng bị hắn ghét bỏ, ép phải dùng... cách khác, mới miễn cưỡng giúp hắn xong việc.

Hắn không nhắc thì thôi, vừa nhắc tới, Trì Huỳnh đỏ bừng cả mặt lẫn cổ, cho đến khi bước vào Khôn Ninh Cung, hơi nóng trên mặt vẫn chưa tan hết.

Tổng quản thái giám Khôn Ninh Cung đã chờ sẵn ngoài điện, thấy họ liền cúi người hành lễ: "Nô tài thỉnh an điện hạ, Vương phi. Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương đều đang ở trong điện, chỉ chờ hai vị."

Tim Trì Huỳnh chợt treo cao. Nàng không ngờ Vĩnh Thành Đế cũng có mặt. Nghĩ tới việc trong điện là hai người tôn quý nhất Đại Tấn, hai chân nàng hơi run.

Đúng lúc lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh, một bàn tay ấm áp bỗng vươn tới, nhẹ nhàng nắm lấy nàng.

Chiêu Vương một tay chống trúc trượng, tay kia đan chặt mười ngón với nàng.

Trì Huỳnh ngẩng lên nhìn hắn, rồi mới kịp phản ứng - hắn là muốn nàng dìu vào trong. Dù sao đây là Khôn Ninh Cung, không quen thuộc như phủ nhà, lỡ thất lễ trước mặt vua thì không hay.

Nhưng được bàn tay ấm nóng ấy nắm chặt, nàng cũng vô thức an tâm hơn đôi phần.

Hai người bước vào nội điện. Trên kim tọa, Vĩnh Thành Đế mặc long bào màu minh hoàng và Hoàng hậu đội phượng quan, cùng mỉm cười nhìn họ.

Trì Huỳnh cố gắng đè nén hoảng loạn, khẽ rút tay khỏi tay Chiêu Vương, coi như nhắc hắn đã đến lúc hành lễ.

Yến Tuyết Thôi giao trúc trượng cho cung nhân bên cạnh, hai người cùng quỳ xuống tạ ân.

Vĩnh Thành Đế giơ tay, ôn hòa nói: "Đứng lên đi."

Xét việc Chiêu Vương mắt không tiện, Vĩnh Thành Đế ban cho hai người chỗ ngồi.

Hoàng hậu cũng là lần đầu gặp họ sau khi Chiêu Vương thành thân. Nghĩ tới mấy năm nay Chiêu Vương ngày càng lạnh lùng cô độc, nay lại mù lòa, ngoài kia còn mang tiếng tàn bạo. Lại nghe cung nhân bẩm rằng trước đại hôn Chiêu Vương bị thương, phu thê chưa từng bái đường động phòng, vốn cho rằng Vương phi gả sang cũng chỉ là vật trang trí. Không ngờ hôm nay gặp mặt, hai người lại hòa thuận ngoài dự liệu, nhìn cũng rất xứng đôi.

Chiêu Vương phi dung mạo như hoa trăng, sáng rỡ rạng ngời. Chiêu Vương khoác hồng bào, dường như lại có mấy phần khí thế phong lưu như năm năm trước.

Hoàng hậu quan sát một lát, nụ cười dịu dàng: "Con hiếm khi vào cung, phụ hoàng con luôn nhớ. Hôm nay thấy hai vợ chồng ân ái hòa thuận, bản cung và bệ hạ cũng yên tâm."

Nói rồi ra hiệu cho đại cung nữ bên cạnh mang quà tới, trao cho Trì Huỳnh: "Đôi trâm vàng khảm ngọc này là lễ gặp mặt bản cung tặng con. Mong con và Tuyết Thôi tôn trọng yêu thương nhau, cầm sắt hòa minh."

Trì Huỳnh vội đứng dậy: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương, thiếp thân xin ghi nhớ."

Từ khi vào điện, nàng luôn giữ quy củ, chưa từng dám nhìn thẳng thiên nhan, đến lúc này mới dám liếc mắt.

Hoàng đế và Hoàng hậu, hơi khác với tưởng tượng của nàng.

Vĩnh Thành Đế uy nghi anh tuấn, ngoài bốn mươi mà vẫn thần thái sáng láng, khí độ đế vương hiển lộ, trông còn trẻ hơn tuổi thật.

Hoàng hậu thì đoan trang ôn nhu, chỉ là có lẽ vì nhiều năm lo liệu hậu cung, thân hình hơi gầy, giữa mày như vương chút u sầu nhàn nhạt.

Nghĩ đến lai lịch của Ly Hồn Đan, Trì Huỳnh không dám nhìn lâu, chỉ liếc một cái rồi lập tức cúi mắt.

Vĩnh Thành Đế chuyển ánh nhìn sang Yến Tuyết Thôi: "Nghe nói mấy hôm trước con bị thương, đã khỏi hẳn chưa?"

Yến Tuyết Thôi đáp: "Khiến phụ hoàng lo lắng, đã không còn đáng ngại."

Hắn giấu chuyện Trang Phi phát bệnh làm người bị thương, Vĩnh Thành Đế tự nhiên chỉ nghi ngờ mấy hoàng tử khác.

Các hoàng tử nhiều năm nay tranh đấu ngầm, Vĩnh Thành Đế hiểu rõ. Chỉ là bọn họ làm việc đủ kín kẽ, hại người cũng không ngu đến mức để lại dấu vết.

Vĩnh Thành Đế trầm ngâm rồi nói: "Để trẫm suy nghĩ thêm, vài ngày nữa sẽ có sắp xếp khác cho con."

Yến Tuyết Thôi gật đầu: "Vâng."

Vĩnh Thành Đế lại hỏi: "Mẫu phi con dạo này thế nào?"

Yến Tuyết Thôi giọng bình thản, không lộ cảm xúc: "Vẫn như cũ, thần trí không được tỉnh táo."

Vĩnh Thành Đế thở dài: "Nhiều năm như vậy, nàng ấy vẫn không vượt qua được."

Trang Phi vì ông sinh hai con trai. Ban đầu Vĩnh Thành Đế cũng từng yêu thương sâu nặng. Sau khi trưởng tử mất, ông thương xót nỗi đau trong lòng nàng. Khi bệnh phát, nàng nhiều lần nói năng hồ đồ, xúc phạm thiên nhan, Vĩnh Thành Đế cũng không nỡ so đo, vẫn mời ngự y giỏi nhất chữa trị.

Chỉ là Trang Phi chìm đắm quá sâu trong nỗi đau mất con, ngày ngày điên loạn, nhầm ông là kẻ hại chết trưởng tử, chỉ tay mắng chửi, thậm chí mưu toan hành thích. Đế vương uy nghi sao có thể chịu đựng mãi? Cuối cùng vẫn nể tình nàng mất con, thân thể yếu nhược, ban ân cho ra khỏi cung dưỡng bệnh, đồng thời nhắc nhở Chiêu Vương, không được để nàng nói năng điên cuồng bên ngoài, nếu không quyết không dung thứ.

Năm năm trôi qua, Trang Phi chưa từng ra khỏi phủ, Vĩnh Thành Đế cũng không còn triệu kiến nàng nữa.

Yến Tuyết Thôi cố ý nói: "Mẫu phi khi tỉnh táo cũng tự trách lỗi lầm, thường tụng kinh niệm Phật, cầu phúc cho phụ hoàng."

Vĩnh Thành Đế im lặng giây lát rồi nói: "Chờ thân thể nàng ấy khá hơn, trẫm sẽ đến thăm."

Yến Tuyết Thôi gật đầu: "Đa tạ phụ hoàng."

Hoàng hậu cũng lên tiếng: "Mẫu phi con thân thể yếu, tinh thần hao tổn, đừng để nàng quá lao lực. Lễ Phật cốt ở thành tâm, bệ hạ tự nhiên cảm nhận được, không cần cố chống bệnh quỳ ngồi trước Phật."

Vĩnh Thành Đế gật đầu: "Hoàng hậu nói rất đúng, thân thể nàng ấy vẫn nên nghỉ ngơi nhiều."

Yến Tuyết Thôi không lộ sắc mặt, cong môi đáp: "Vâng."

Trong lòng Trì Huỳnh lại càng thêm nghi hoặc. Hoàng hậu đã có ý hạ độc Trang Phi, vì sao hôm nay lại nói những lời này?

Đang suy nghĩ, ngoài điện vang lên tiếng bước chân lanh lẹ. Trì Huỳnh quay đầu nhìn, thấy một thiếu nữ trâm vàng váy hồng xách váy bước vào, trước tiên hành lễ với đế hậu, rồi quay sang họ, giọng nói vừa ngọt vừa trong: "Ngọc Hy bái kiến Chiêu Vương huynh, vấn an hoàng tẩu."

Trì Huỳnh lập tức hiểu ra - là Ngọc Hy công chúa - vội cúi người đáp lễ.

Ngọc Hy công chúa đánh giá nàng kỹ lưỡng, ánh mắt sáng lên: "Hoàng tẩu dung mạo xuất chúng, đúng là xứng đôi vừa lứa với Chiêu Vương huynh, trời sinh một cặp."

Trì Huỳnh mím môi đáp: "Công chúa quá khen." Rồi sai Hương Cầm dâng lễ gặp mặt đã chuẩn bị sẵn.

Ngọc Hy công chúa mở hộp gấm, thấy cả hộp to dạ minh châu hiếm lạ, lập tức mừng rỡ: "Đa tạ hoàng tẩu! Ta thích nhất mấy thứ lấp lánh này, sau này ban đêm ở điện Lộ Hoa không cần thắp nến nữa rồi!"

Trì Huỳnh vốn chỉ là mượn hoa dâng Phật, nhưng thấy công chúa vui vẻ như vậy, cũng bị lây nhiễm, cười nói: "Công chúa thích là tốt rồi."

Hoàng hậu và Vĩnh Thành Đế nhìn nhau cười, nói với họ: "Hôm nay ngự hoa viên trăm hoa khoe sắc, các con trẻ tuổi cứ cùng nhau qua đó. Tuyên Vương, Duệ Vương chắc cũng đã tới. Dĩnh Nguyệt cũng đi làm quen mọi người."

Trì Huỳnh cúi mình đáp, ba người cùng cáo lui.

Chiêu Vương mắt không thấy, Trì Huỳnh tất nhiên dìu hắn. Ngọc Hy công chúa lại thích náo nhiệt, còn rất thân thiện, chủ động làm người dẫn đường, vừa đi vừa trò chuyện, hướng về ngự hoa viên.

"Trước khi tới đây ta còn nghĩ hoàng tẩu chỉ có dung mạo, khó gần lắm, không ngờ hoàng tẩu dịu dàng hiền hòa như vậy, đúng kiểu ta thích!"

Trì Huỳnh mỉm cười đáp lại. Dù đã quen việc người khác nói nàng khác xa lời đồn, trong lòng nàng vẫn thấp thỏm, sợ bị kẻ hữu tâm nghe được, sinh nghi mà tra xét thân phận nàng.

May mà Chiêu Vương vẫn thong dong như đi dạo, dường như không để tâm.

"À đúng rồi!" Ngọc Hy công chúa lại nghiêng đầu, hào hứng nhìn họ, "Hôm nay hoàng huynh hoàng tẩu ăn mặc như vậy là cố ý sao? Tuy ta không được tận mắt thấy hai người bái đường, nhưng bộ dạng hôm nay nhìn y như đang đại hôn."

Ngọc Hy công chúa nói năng không giữ miệng. Mấy lần nhũ mẫu bên cạnh liếc mắt nhắc nhở, nàng đều không để ý.

Trì Huỳnh đỏ mặt, không biết đáp lại sự nhiệt tình này thế nào.

Yến Tuyết Thôi cười nói: "Ngọc Hy, hoàng tẩu của muội da mặt mỏng, không chịu được trêu chọc. Mấy lời này muội nói ra, nàng ấy sẽ ngượng."

Trì Huỳnh nghe ra ẩn ý trong lời hắn, mặt càng đỏ hơn.

May mà sắp đến ngự hoa viên. Các vương gia, vương phi, hậu phi trong cung lục tục tới nơi. Dọc đường gặp không ít người, Ngọc Hy công chúa không tiếc lời giới thiệu từng người cho nàng.

Trì Huỳnh lần lượt gặp vợ chồng Khánh Vương, rồi Văn tần và công chúa Thuần Nghi, cháu gái Hoàng hậu - thiên kim phủ Thượng thư, cùng vợ chồng Duệ Vương và tiểu thế tử. Nàng đã xem qua tranh họa, lại có Ngọc Hy công chúa chỉ điểm bên cạnh, nên hành lễ qua lại, cũng xem như thong dong.

Phi tần, công chúa và quý nữ phần lớn quen biết nhau, nhiều người còn là thân thích, tụ thành từng nhóm trò chuyện. Trì Huỳnh là gương mặt mới, lại không muốn chen vào đám đông, chỉ lặng lẽ ở cạnh Chiêu Vương.

Lúc này ngược lại Chiêu Vương là người thoải mái nhất. Dù sao hắn "mắt không thấy ai", ai đến chào hỏi thì đáp qua loa, những người khác đều không để ý.

Lại vì danh tiếng mấy năm nay của hắn không tốt, Trì Huỳnh rõ ràng cảm nhận được vài ánh nhìn né tránh hoặc cảnh giác.

Đi đến hòn giả sơn, phía trước lại gặp một đôi phu thê.

Trì Huỳnh dựa vào trang phục và những bức họa đã xem, trong lòng vừa đoán ra thân phận, Ngọc Hy công chúa đã lên tiếng nhắc: "Đây là Tuyên Vương huynh và hoàng tẩu."

Trì Huỳnh cúi đầu hành lễ như thường, bỗng nhớ lại Chiêu Vương từng nói Tuyên Vương huynh của hắn dung mạo tuấn tú phong lưu, quả nhiên chính là người trước mắt.

Lòng hiếu kỳ khiến nàng không nhịn được nhìn thêm một cái, nhưng đúng lúc này, ngón tay bỗng truyền đến cơn đau rất khẽ.

Chiêu Vương nắm tay nàng, không hiểu vì sao đột ngột siết chặt.

Tuyên Vương nhìn gương mặt gần như giống hệt Trì Dĩnh Nguyệt trước mắt, sững sờ hồi lâu. Đến khi Tuyên Vương phi cúi người đáp lễ, hắn mới hoàn hồn, ánh mắt rơi vào bàn tay hai người đan chặt: "Thất đệ, còn chưa kịp chúc mừng tân hôn."

Yến Tuyết Thôi mỉm cười đáp: "Đa tạ vương huynh."

Tuyên Vương phi dịu dàng cười với Trì Huỳnh, nhẹ giọng nhắc Tuyên Vương: "Điện hạ, chúng ta còn chưa gặp Khánh Vương huynh."

Tuyên Vương không để lộ cảm xúc, thu ánh nhìn lại: "Đi thôi."

Đợi họ rời đi, Ngọc Hy công chúa cũng chạy sang chào hỏi bạn thân.

Bên hòn giả sơn chỉ còn hai người. Trì Huỳnh co ngón tay lại, khẽ hỏi: "Điện hạ sao vậy? Lúc nãy... ngài nắm chặt quá."

Yến Tuyết Thôi trầm ngâm giây lát, khép mắt nói: "Xin lỗi, bệnh cũ đột nhiên phát tác."

Trì Huỳnh giật mình: "Vậy phải làm sao? Ngài ổn chứ?"

Yến Tuyết Thôi lắc đầu: "Còn chịu được."

Trì Huỳnh định nói "nếu không thì chúng ta...", muốn đề nghị quay về phủ. Nhưng hắn đã khàn giọng ngắt lời: "Ôm một cái được không?"

Trì Huỳnh vội nhìn quanh, sững sờ hỏi: "Ở đây sao?"

Giữa ban ngày, lại trong cung, ôm ôm ấp ấp còn ra thể thống gì.

Yến Tuyết Thôi nói: "Chỗ này có hòn giả sơn che, sẽ không ai chú ý."

Trì Huỳnh vẫn khó xử: "Nhưng mà..."

Yến Tuyết Thôi cười như không cười: "Cho dù bị thấy thì sao? Chúng ta là phu thê, có gì không được?"

Trì Huỳnh bất đắc dĩ, chỉ có thể cắn răng nhượng bộ.

Nàng từng thấy dáng vẻ hắn phát bệnh cũ, sợ hắn mất kiểm soát trước mặt người khác. Dưới bóng mát của hòn giả sơn, nàng đành đưa tay vòng nhẹ qua eo hắn, vỗ về trấn an.

Yến Tuyết Thôi hưởng thụ vô cùng, thân mật cọ má nàng, lắng nghe động tĩnh bước chân ở phía xa, khóe môi hắn cong lên đầy thỏa mãn.