Trừng phạt

Sau khi dỗ dành ổn thỏa Tiết di nương, Trì Huỳnh ở lại Xuân Liễu Uyển một đêm. Trời còn chưa sáng, nàng lại khoác bộ trang phục ấy rời đi, theo chân một người hầu, giả làm nha hoàn hầu hạ Vương phi rửa mặt buổi sớm, chuẩn bị điểm tâm, lặng lẽ quay về Triêu Hoa Uyển.

Hương Cầm cẩn thận giúp nàng tẩy trang, chải chuốt lại từ đầu. Cả đêm không ngủ, quầng thâm dưới mắt cũng được phấn son che đi.

Khi bước ra ngoài lần nữa, tóc mây xếp tuyết, gấm vóc lộng lẫy, cho dù hộ vệ có mắt như chim ưng, cũng khó lòng liên hệ Vương phi tuyệt sắc trước mặt với nha hoàn gầy gò mờ nhạt trong đêm qua.

Trình Hoài vẫn cung kính như thường, chỉ là lúc nhìn theo bóng lưng Vương phi, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp.

Trì Huỳnh đến Mộc Tê Viện.

Ân thị dường như đã sớm đoán được nàng sẽ gật đầu, nhướng mày nói: "Thế nào, nghĩ thông rồi sao? Là trở về tiếp tục hưởng vinh hoa phú quý, hay để mẹ ngươi đoạn thuốc, nằm chờ chết ở Xuân Liễu Uyển?"

Nhìn bộ mặt ấy, Trì Huỳnh chỉ thấy ghê tởm vô cùng. Nàng hít sâu một hơi, nói: "Ta có thể tiếp tục giả làm nhị tỷ ở lại Vương phủ. Nhưng bạc trong đồ hồi môn, ta được toàn quyền sử dụng. Ngoài ra, ta sẽ sớm đón mẹ ra khỏi phủ, sắp xếp ở nơi khác, từ nay không cần mẫu thân phải 'chăm sóc' nữa."

Ân thị lập tức trừng mắt: "Ngươi còn dám đòi đồ hồi môn? Quả là mộng tưởng hão huyền!"

Danh nghĩa là đích nữ xuất giá, phủ Bá gần như vét nửa kho mới gom đủ hồi môn thể diện, vốn định nguyên vẹn thu về. Nàng ta mà cũng dám mở miệng!

Trì Huỳnh lạnh giọng: "Mẫu thân nói sẽ chăm sóc tốt cho mẹ ta, nhưng sau lưng lại dùng toa thuốc rẻ tiền qua loa cho có. Bảo ta làm sao tin được?"

Sắc mặt Ân thị khó coi đến cực điểm.

Trì Huỳnh tiếp: "Tâm nguyện duy nhất của ta chỉ là mẹ ta được khỏe mạnh. Mẫu thân không làm được, vậy lấy tư cách gì yêu cầu ta mạo hiểm thân phận, thay nhị tỷ ở lại nơi hang hùm ổ sói ấy?"

Nàng thấy rõ trong mắt Ân thị sự căm hận xen lẫn do dự, khẽ nhướng mày, hạ giọng: "Để ta đoán thử, nhị tỷ không chịu trở về đúng vị trí... là vì đã có mối nhân duyên tốt hơn?"

Ân thị giật mình: "Ngươi nói bậy bạ gì thế!"

Trì Huỳnh mỉm cười: "Đến cả Vương phi cũng không thèm làm, lại trốn trong biệt viện, không dám lộ diện. Mẫu thân chẳng những không nổi giận, ngược lại còn đắc ý trong mắt... nếu không phải đã tìm được chỗ cao hơn, thì là vì sao?"

Ân thị tức đến méo mó cả khuôn mặt, gân xanh trên trán giật liên hồi.

Trì Huỳnh biết mình đã đoán trúng tám chín phần: "Nếu mẫu thân không muốn ta phanh phui chuyện này, thì hãy chấp thuận điều kiện của ta. Ta và mẹ ta cùng lắm là chết, nhưng tội khi quân của phủ Bá thì tuyệt đối không thoát. Còn nhị tỷ... tội chồng tội. Theo luật triều ta, phụ nữ đã có hôn ước mà tư thông thì bị xử thế nào?"

Hai chữ 'tư thông' như lưỡi dao đâm thẳng vào tim Ân thị. Giọng Trì Huỳnh bình tĩnh đến đáng sợ, như đã dồn nén đến cực hạn, khiến Ân thị tin chắc nàng thật sự dám làm.

Trì Huỳnh khẽ thở ra, nói câu cuối: "Ta nói đến đây thôi. Tin rằng mẫu thân đã có quyết định."

Ân thị run rẩy toàn thân, trừng mắt nhìn bóng lưng nàng rời đi, ánh mắt gần như phun lửa.

-

Xe ngựa lăn bánh về phía Chiêu Vương phủ.

Do suốt đêm không ngủ lại thêm cảm xúc dồn nén, đầu Trì Huỳnh đau âm ỉ. Nàng chống trán nghỉ ngơi, trong đầu tính toán sắp xếp tiếp theo.

Nàng phải mua nhà cho mẹ, tránh tiếp tục bị chà đạp trong phủ. Có bạc hồi môn trong tay, sẽ không đến mức túng thiếu, có thể mua vài nha hoàn đáng tin chăm sóc thuốc thang, sinh hoạt; Ký Tế Đan cũng có thể dùng lâu dài.

Hôm nay nàng đánh cược tất cả, không ngờ thật sự khống chế được Ân thị.

Đêm qua nàng đã đoán, có lẽ Trì Dĩnh Nguyệt trèo lên cành cao, thậm chí thân phận người kia đủ để đối đầu Chiêu Vương. Nếu không, Ân thị sao có thể thay đổi lớn đến vậy. Hôm nay vừa thử lời, phản ứng quá khích kia đã chứng thực suy đoán.

Nhưng Trì Huỳnh không có tâm trí bận tâm chuyện riêng của nhị tỷ. Việc quan trọng nhất hiện tại là sống yên ổn trong Chiêu Vương phủ, tìm cơ hội đưa mẹ rời khỏi phủ Bá, sắp xếp chu toàn.

Chỉ là làm sao để qua mắt người khác đưa mẹ đi, lại là bài toán khó.

Về đến Vương phủ đã quá trưa.

Mệt mỏi nhiều ngày, đầu nàng như nhét bông, đau đến mơ hồ. Nàng không đến Nhạn Quy Lâu gặp Chiêu Vương, cũng chẳng dùng bữa trưa, về thẳng Sấu Ngọc Trai nằm nghỉ.

Nhắm mắt, mộng cảnh dồn dập kéo đến.

Nàng mơ thấy mẹ bị Ân thị hành hạ, mình khóc cầu thế nào cũng không cứu được.

Lại mơ thân phận bị vạch trần, Chiêu Vương bóp cổ nàng, cười dịu dàng: "Trì Huỳnh, ngươi đáng chết..."

Giữa cơn mê tỉnh, nàng cảm thấy nơi khóe mắt có thứ gì rất nhẹ chạm xuống. Trong mùi hương Phật thanh lạnh, lại pha chút ấm ướt, từng chút l**m khô nước mắt trên mặt nàng...

Ý thức hỗn độn dần tụ lại, Trì Huỳnh nhận ra có người bên gối, gần như bật mở mắt.

Trời đã tối, trong phòng nến sáng rực.

Gương mặt nam nhân tuấn tú như tranh ở ngay trước mắt.

Hơi thở hai người quấn lấy nhau, giọng nói trầm ấm dán sát bên tai nàng: "Trong mơ, ngươi gọi 'a nương' mười hai lần, gọi 'điện hạ' bảy lần... Mấy tiếng 'điện hạ' ấy, là gọi bổn vương sao?"

Trì Huỳnh sững sờ nhìn hắn. Lưng áp vào đệm gấm ấm mềm, mà như rơi vào băng tuyết.

Hắn đến từ bao giờ? Nàng đã nói mớ những gì?

Còn nhắc đến mẹ?

Thấy người dưới thân căng thẳng, chậm chạp không đáp, nụ cười bên môi Yến Tuyết Thôi càng sâu.

Nàng bị nụ cười ấy dọa đến rợn tóc gáy, cố đè nén hoảng loạn, vội nói: "Điện hạ, thiếp... mơ thấy người..."

"Nàng nói dối."

Ngón tay hắn đặt lên cổ nàng, cười lạnh, "Phạt thế nào đây?"

Hàng mi Trì Huỳnh run nhẹ, còn chưa hiểu ý hắn, thì vành tai đã bị môi lưỡi nóng ấm ngậm lấy.

Không phải nụ hôn dịu dàng, mà là trừng phạt—răng men theo vành tai cắn mài từng chút.

Ngứa nóng xen lẫn tê dại đau đớn, như dòng điện nhỏ chớp mắt lan khắp tứ chi bách hải.

Tai nàng đỏ bừng, cắn chặt môi dưới, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, bật ra một tiếng rên khe khẽ.