Tùy tính mà làm, tùy tâm mà hành…

“Dưỡng thương cho tốt, tranh thủ Tết Thượng Nguyên có thể đi thưởng đăng du ngoạn.” Hoàng đế đắp chăn kín cho An Tắc Hựu, rồi đứng dậy nói với Trần Ứng Trù: “Lão Cửu, hôm nay mồng Hai, ngươi còn phải đưa Vệ thị về Phủ Khánh Quốc Công, đi thôi.”

“Vâng, nhi thần cáo lui.”

Vừa ra khỏi cửa cung, Trần Ứng Trù liền dặn dò Kiều Vân sắp xếp hết thảy mọi việc.

Xe ngựa chỉ dừng chốc lát trước cửa vương phủ, Trần Ứng Trù cũng không xuống xe, đợi Giang Mạt lên xe rồi, lập tức cho xe chạy thẳng đến Phủ Khánh Quốc Công.

Nhìn thấy Dục Vương mỏi mệt, Giang Mạt không nhịn được mở miệng: “Chi bằng, hôm nay đừng đến Quốc Công phủ nữa.”

“Đây là cái Tết đầu tiên sau khi chúng ta thành thân, không thể để nhạc phụ nhạc mẫu bắt bẻ.” Trần Ứng Trù tựa đầu lên vai Giang Mạt, “Ta không thể để họ lo lắng, phải để họ thấy chúng ta sống rất tốt.”

Sống rất tốt…

Mũi Giang Mạt cay xè. Hôm nay cái gọi là nhà mà nàng phải về, vốn không phải Phủ Khánh Quốc Công. Khánh Quốc Công và Quốc Công phu nhân sẽ không quan tâm nàng sống ra sao.

Người thân chân chính của nàng, trong ngày sum họp này, lại đang lo lắng cho nàng.

Chẳng mấy chốc, Giang Mạt nghe thấy tiếng thở đều và nhẹ nhàng của Trần Ứng Trù. Nàng nhẹ nhàng vỗ vai hắn: “Vương gia, tựa lên đùi thiếp mà nằm một lát đi.”

Trần Ứng Trù khẽ gật đầu.

Xe ngựa rất rộng, nhưng cũng không đủ để Trần Ứng Trù duỗi người thoải mái. Hắn co tay co chân lại, như một đứa trẻ, nằm gọn trên đùi Giang Mạt.

Giang Mạt đắp lại áo choàng lên người hắn.

Trần Ứng Trù thì thầm: “Lan Nhi, lại hát cho ta nghe khúc phủ nhi ca ấy đi.”

“Vâng.”

Tiếng hát du dương trầm lắng ngân vang khắp trong xe ngựa, bao bọc lấy thân thể Trần Ứng Trù, xoa dịu cơn mệt mỏi của hắn.

Tiếng hát khe khẽ xuyên qua rèm xe, lan ra ngoài.

Kiều Vân và Hà Tế liếc nhìn nhau, họ biết, chủ tử đã ngủ yên.

Một cảm giác an ổn chưa từng có, trong khoảnh khắc này lấp đầy lòng họ.

Kiều Vân rưng rưng nước mắt. Bao nhiêu năm đi theo chủ tử, không ai hiểu rõ nỗi khổ trong lòng hắn hơn hắn. Trông thì là hoàng tử được sủng ái nhất, thực ra lại gánh vác kỳ vọng cực lớn của hoàng đế, bị kế hậu nghiêm khắc đòi hỏi, cùng các huynh đệ nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.

Những thứ ấy chưa là gì. Điều đau khổ nhất là, chủ tử không cho phép bản thân phạm sai lầm, mọi việc đều gắng làm tốt nhất — vì kỳ vọng của hoàng đế, vì ân dưỡng dục của kế hậu, vì sinh kế bách tính, vì xã tắc Đại Khải, vì biên cương ổn định. Hắn chưa từng nghĩ cho chính mình, một khắc cũng chẳng được nghỉ ngơi.

Trên chiến trường, hắn như một con rối lên dây cót, lấy mạng để đánh cược, không hề tiếc thân.

Trận chiến Tắc Dương, cuối cùng cũng khiến dây cót đứt rồi.

Vương phi xuất hiện, khiến vương gia không còn muốn làm một con rối hy sinh thân mình nữa. Hắn đã có người muốn bảo vệ, người muốn sống bên trọn kiếp. Có ràng buộc, thì sẽ biết quý mạng sống.

“Ngươi đó, lại nghĩ gì nữa rồi?” Hà Tế nhìn Kiều Vân đôi mắt ướt át, hỏi.

“Ngươi biết gì, ta đây là đang vui mừng.” Kiều Vân trừng mắt liếc Hà Tế, “Còn không mau dặn xe chạy chậm lại, để vương gia ngủ thêm một lát.”

Hà Tế cười lắc đầu: “Được, nghe ngươi.”

Giang Mạt cảm nhận được xe ngựa chậm dần lại, lòng nàng cũng dịu xuống. Nàng không muốn đối mặt với Khánh Quốc Công và Quốc Công phu nhân, cũng không muốn đóng vai một gia đình hòa thuận hiếu thảo. Càng không muốn bị thúc ép tra tìm danh sách.

Đi trễ một chút, về sớm một chút — vậy là tốt nhất.

Nhưng xe ngựa dù chậm mấy, rồi cũng đến nơi.

“Vương gia, đến rồi.” Giang Mạt cúi đầu, nhẹ giọng nói bên tai Trần Ứng Trù.

Trần Ứng Trù chậm rãi chống người ngồi dậy, không có ý xuống xe, đầu thuận thế gối lên vai Giang Mạt: “Ở lại thêm chút nữa.”

Áo choàng không đúng lúc trượt xuống, phá vỡ sự tĩnh lặng ấy.

Trần Ứng Trù cúi người nhặt áo choàng, lần mò khoác lên người Giang Mạt: “Sao nàng có thể đưa áo choàng cho ta chứ?”

“Vương gia, thiếp không lạnh, trong xe có lò sưởi.”

“Không được.” Trần Ứng Trù nghiêm giọng: “Về sau, bất kể lúc nào, cũng phải lo cho bản thân trước.”

Lòng Giang Mạt mềm nhũn, chua xót ập đến, lại xen lẫn ngọt ngào và cay đắng, khiến hốc mắt nàng ửng đỏ.

Nàng chẳng biết đây là lần thứ mấy nàng cảm thán: Làm Dục Vương phi, thật tốt.

Chỉ tiếc là, dẫu cảm thán bao nhiêu lần, nàng vẫn chẳng phải thật sự.

Giang Mạt không đáp lại, chỉ nói: “Vương gia, chúng ta mau xuống xe thôi, phụ thân mẫu thân đợi lâu rồi.”

Trần Ứng Trù áy náy nói: “Lỗi tại ta chỉ lo hưởng an nhàn, quên mất nàng đã nhiều ngày không gặp phụ mẫu, hẳn là rất nhớ.”

Hắn bước xuống xe trước, sau đó quay người đỡ Giang Mạt.

Không giống như lần trước về nhà mẹ đẻ, lần này Giang Mạt đã quen với sự ân cần của Dục Vương dành cho nàng.

Mọi chuyện trông đều tự nhiên đến mức không cần diễn, đã có thể khiến người ngoài tin tưởng rằng họ là một đôi phu thê tình thâm.

Lần này trở lại Phủ Khánh Quốc Công, Khánh Quốc Công càng thêm cẩn trọng, từ gia nhân hầu hạ đến thức ăn trên bàn đều không có sơ sót. Trần Ứng Trù cũng không còn khoa trương thốt lời ân ái như trước, chỉ có Quốc Công phu nhân cố ý ra vẻ từ mẫu yêu thương.

Bữa cơm đoàn viên diễn ra hết sức thuận lợi.

Sau bữa ăn, Khánh Quốc Công – Vệ Thuần lấy cớ nhớ con, mời nàng đến thư phòng trò chuyện riêng.

Trong lòng Giang Mạt thầm mong, lần này Vệ Thuần không phải thúc ép danh sách, mà là muốn hỏi về bức thư đáng ngờ kia.

“Ngươi nhìn kỹ chưa, bức thư ấy ký tên là Chu Giải Bình? Ngươi có biết hắn là ai không?”

Quả nhiên, đúng như nàng dự liệu.

Giang Mạt nghiêm túc đáp: “Chính vì biết là ai nên mới muốn xem nội dung thư.” Rồi nàng cố ý nói thêm: “Xin Quốc công gia cho tiểu nữ chút thời gian, tiểu nữ sẽ tìm cơ hội xem nội dung.”

“Ngươi bảo Huệ Tình báo lại kịp thời, làm rất đúng.” Ánh mắt Vệ Thuần nhìn nàng đã thêm vài phần tán thưởng.

Thế nhưng trong đêm trừ tịch hôm ấy, ông ta đã nhìn ra nỗi lo lắng của Dục Vương dành cho nàng, cũng nhìn ra rằng hắn đã động tâm.

Nếu là Vệ Nhã Lan với tính tình xưa nay, tuyệt đối không thể khiến Dục Vương đối đãi như vậy, càng đừng nói là có thể nhìn thấy lá thư đó — e là đến cửa thư phòng cũng không vào nổi.

Vệ Nhã Lan từ nhỏ được nuông chiều trong khuê phòng, tuy bản tính đơn thuần, thẳng thắn, nhưng vì được ông ta cưng chiều nên không chịu được chút ủy khuất, cũng chẳng hiểu cách cư xử khoan dung hay phân biệt thiện ác của lòng người.

Bảy tuổi từng bị kẻ xấu dụ dỗ, suýt nữa không tìm lại được, từ sau khi chuộc về, ông ta gần như không cho nàng ra khỏi phủ. Nhã Lan cũng sợ hãi, suốt ngày ở trong góc nhỏ của phủ.

Huống chi, ông ta cũng không phải kẻ quang minh lỗi lạc. Con gái có tính cách như vậy, dễ bị người lợi dụng uy h**p, giữ trong khuê phòng chưa hẳn là xấu.

Sau khi cập kê, dù có dự yến hay phải xuất hiện nơi công cộng, nàng cũng rất ít giao thiệp với người ngoài.

Với tính cách đó, không có tâm cơ, không có thành thục, lại hay cáu giận, sao có thể khiến Dục Vương hài lòng?

Cho nên, khi ông ta nhìn thấy Giang Mạt, mọi chuyện như ông trời giúp sức, thay gả — chính là một bước trong kế hoạch.

Chỉ có điều, hai người khác biệt quá rõ, nếu đổi lại, Dục Vương ắt sẽ phát hiện.

Nhưng chuyện này cũng không khó giải quyết: đập đầu, rơi xuống nước, bị kinh sợ, mất trí nhớ… đều có thể khiến tính tình thay đổi.

Còn về giọng nói, chỉ cần bị bệnh viêm họng là được.

Nhìn chung, Dục Vương động tâm với Giang Mạt là chuyện tốt với ông ta.

Đại sự thành thì tốt, không thành thì cũng có đường lui.

Chỉ tiếc, cô nương như Giang Mạt, tâm tư lanh lợi, đến lúc đó sẽ không thể giữ lại.

“Không cần xem nội dung thư nữa, ngày mai ta sẽ đi xa một chuyến…” Vệ Thuần bỗng dừng lời, ánh mắt nhìn thẳng vào Giang Mạt.

Ông ta biết dù mình chưa nói rõ điểm đến, Giang Mạt cũng nhất định đoán ra.

Giang Mạt sắc mặt điềm nhiên, không lộ cảm xúc: “Đường đến Lưỡng Hoài xa xôi, Quốc công gia bảo trọng.”

Đã biết Chu Giải Bình là ai, thì chẳng cần giả ngu nữa, nếu không sẽ khiến Khánh Quốc Công sinh nghi.

“Nếu Quốc công gia đi xa như vậy, tiểu nữ muốn gặp phụ thân và đệ đệ thì phải xin chỉ thị từ ai? Còn danh sách, nên bẩm báo với ai?”

Vệ Thuần bật cười. Thì ra, việc Giang Mạt kịp thời báo cáo chuyện Chu Giải Bình, chẳng qua là muốn lấy lòng ông ta để được đi gặp người thân.

Muốn gặp cha và em trai là thật, quan tâm danh sách là giả.

“Giang Mạt, ngươi đừng tưởng bản Quốc công đi xa thì ngươi có thể lơi là việc tìm danh sách. Muốn gặp phụ thân và đệ đệ sao?”

Giang Mạt chau mày, quỳ xuống: “Tiểu nữ không dám. Từ khi Quốc công gia giao phó việc tìm danh sách, tiểu nữ chưa từng dám chểnh mảng. Tiểu nữ đã dốc lòng lấy được sự tín nhiệm của Dục Vương, mới có cơ hội theo ngài ấy vào thư phòng. Chính viện canh phòng nghiêm ngặt, xung quanh thư phòng lúc nào cũng có tuần vệ, căn bản không có cơ hội một mình vào thư phòng.”

“Bức thư ấy là tiểu nữ nhân lúc Dục Vương nghỉ trưa trong thư phòng mới vô tình nhìn thấy, đang định xem thì nghe bên ngoài có động tĩnh, sợ có người vào, càng sợ Dục Vương tỉnh dậy nên đành bỏ qua.”

Nàng tuyệt đối không thể để Khánh Quốc Công biết, Dục Vương đã cho phép nàng tự do ra vào chính viện, bao gồm cả thư phòng — nhưng nàng chỉ muốn kéo dài, một chút cũng không muốn tiếp cận.

Chuyến này Khánh Quốc Công đi ít nhất một tháng. Hy vọng trong thời gian đó, nàng có thể đưa phụ thân và đệ đệ rời khỏi Thượng Kinh.

“Việc sao chép danh sách là chuyện của ngươi. Thời hạn ba tháng đã qua một nửa, hy vọng khi ta trở về, ngươi có thể giao cho ta bản sao chép hoàn chỉnh.” Vệ Thuần lấy từ ngực áo ra một gói thuốc, “Đây là mê hương đặc chế, không màu không vị. Nếu còn cơ hội cùng Dục Vương vào thư phòng, hãy hạ thuốc vào trà, hắn sẽ không tỉnh lại trong vòng một canh giờ. Ngươi hãy chép xong danh sách rồi giao cho phu nhân.”

Giang Mạt cố tình hỏi: “Là giao cho Huệ Tình trước, rồi để Huệ Tình đưa cho phu nhân sao?”

“Không cần. Dục Vương đối với ngươi không tệ, sẽ cho ngươi về phủ thăm hỏi. Ngươi trực tiếp giao cho phu nhân, đừng để người thứ ba biết.”

Vệ Thuần nhìn kỹ Giang Mạt một lúc, trong lòng lại dâng lên nỗi nhớ con. Ông ta đã rất lâu chưa gặp lại con gái. Lúc này nhìn người giống hệt nàng, nỗi lòng càng trĩu nặng.

Ông ta động lòng trắc ẩn: “Ta sẽ cho người sắp xếp, để phụ thân ngươi chờ tại nơi cũ. Sau Tết Thượng Nguyên… ngày hai mươi tháng Giêng, ngươi có thể đi gặp.”

Ông ta hít sâu một hơi, lại nói: “Ngày hai mươi tháng sau cũng được.”

Giang Mạt vừa định tạ ơn, Vệ Thuần liền đổi giọng: “Nhưng nếu bị người khác phát hiện, đó là tư hội ngoại nam, thân phận ngươi sẽ bại lộ. Người phá hỏng chuyện của ta, hậu quả thế nào, ngươi biết rõ. Khiến ngươi mất đi người thân, ta cũng không nỡ đâu.”

Giả dối đến tận xương.

Giang Mạt cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt không hề để lộ, chỉ cúi người hành lễ: “Tiểu nữ hiểu, xin Quốc công gia yên tâm.”

“Trời không còn sớm, ngươi và Dục Vương quay về đi.” Vệ Thuần cất bước ra ngoài, Giang Mạt đi theo phía sau.

Lưu Ánh Vinh đang đợi ở gian ngoài, mặt lạnh bước tới kéo tay Giang Mạt. Vệ Thuần đứng lại, nhường hai người ra trước.

Vừa ra khỏi cửa, Lưu Ánh Vinh liền đổi nét mặt, giả vờ từ ái, quan tâm vô cùng: “Lan nhi, đừng lo cho chúng ta, chỉ cần con và Dục Vương an ổn, chúng ta mới an tâm.”

Vệ Thuần nhìn sang Tỉnh Xuân và Lãm Thu đang đứng chờ ngoài sân, cố ý nói: “Con không được tùy hứng nữa, gây chuyện bất hòa khiến Hoàng hậu nương nương lo lắng.” Lại nhìn sang Huệ Tình bên cạnh: “Tiểu thư quen buông thả, ngươi phải nhắc nhở đúng lúc.”

“Bản vương thấy, Lan nhi không tùy hứng, cũng không buông thả.” Trần Ứng Trù từ ngoài sân bước vào, nghiêng đầu ra hiệu cho Kiều Vân đang dìu hắn dừng lại.

Hắn một mình tiến lên, cúi người hành lễ: “Lan nhi bị mẫu hậu trách phạt là hiểu lầm. Tiểu tế đảm bảo, sau này sẽ không để xảy ra chuyện như vậy nữa. Quốc công gia và phu nhân không cần lo lắng. Có ta ở đây, Lan nhi có thể tùy tính mà làm, tùy tâm mà hành.”