Làm một Vương phi ngồi mát ăn bát vàng…

Giọng nói ôn hòa của Trần Ứng Trù, cùng với độ ấm nơi lòng bàn tay hắn, khiến Giang Mạt không còn run rẩy nữa, ngón tay nhẹ nhàng ấn lên tấm lụa xanh đậm, cảm nhận hơi ấm nơi đôi mắt hắn.

Tim Kiều Vân cuối cùng cũng rơi về lại ngực, nhìn đôi phu thê dưới gốc mai, không khỏi sinh ra vài phần cảm thán mộng đẹp uyên ương.

“Vệ Nhã Lan.” Trần Ứng Trù gọi nàng.

Một tháng qua, cái tên này vẫn khiến Giang Mạt bất giác căng thẳng. Tựa như bất chợt bừng tỉnh khỏi mộng đẹp, nàng bỗng nhớ lại thân phận thật của bản thân.

Là do mai quá đẹp, hay gió xuân quá dịu dàng, mà khiến nàng quên mất chính mình chỉ là người thay thế—một thế thân sao dám lớn mật đến mức chạm vào đôi mắt của Dục Vương!

Giang Mạt vội vã thu tay về, lui lại một bước.

Nét cười trên gương mặt Trần Ứng Trù khựng lại, rồi dần dần tan biến. Hắn đứng bất động hồi lâu, mày nhíu chặt, tựa hồ đang suy tư điều gì.

Chốc lát sau, hắn đưa tay lấy ra một khối ngọc bội từ thắt lưng, “Hôm nay, ta giao cho nàng quyền chưởng quản trung khuê trong Vương phủ.”

Nếu nói trước kia, Dục Vương chỉ thừa nhận nàng danh phận Vương phi trên danh nghĩa, thì hôm nay, chính là từ tâm cam nhận, trao thực quyền—từ giờ trở đi, nàng chính là Vương phi danh chính ngôn thuận của Dục Vương phủ.

Giang Mạt nhất thời kinh ngạc, theo bản năng muốn giữ khoảng cách với tất thảy nơi này. Tay nàng nâng lên, nhưng lại chần chừ chưa dám nhận lấy.

“Sao? Không muốn tiếp nhận?” Không cảm nhận được nàng đón lấy ngọc bội, sắc mặt Trần Ứng Trù liền trầm xuống.

Kiều Vân vô cùng khó hiểu—đây rõ ràng là chuyện lớn bằng trời, vì sao Vương phi còn do dự?

“Vương phi là vì quá vui mừng nên nhất thời không biết làm sao chăng? Vương phi, mau nhận lấy đi.”

Giang Mạt chỉ cảm thấy có một áp lực vô hình đè nặng lên vai. Dục Vương phủ rộng lớn, sự vụ lại nhiều, mà nàng chỉ xem nơi này như chốn tạm dung thân, vốn không muốn tiêu hao tâm lực vào việc quản lý.

“Vương gia.” Giang Mạt quỳ xuống.

Trần Ứng Trù cảm nhận được động tác của nàng, bối rối khom người đỡ nàng dậy, “Vệ Nhã Lan, nàng làm gì vậy?”

“Thiếp từ nhỏ đã không ưa những việc như cung tế, trù phòng, lại càng không thạo sổ sách kế toán. Mẫu thân thiếp từng ép học qua vài lần, nhưng học mãi chẳng vào. Thiếp biết bản tính mình lười biếng, chỉ thích an nhàn hưởng thụ, ngoài vỏ đẹp đẽ mà bên trong rỗng tuếch, là kẻ ăn không ngồi rồi vô dụng. Vương gia giao cho thiếp chưởng quản trung khuê, thiếp chỉ e sẽ làm loạn phủ thất, khiến gà bay chó sủa, thật sự không ổn.”

Trần Ứng Trù nghe nàng nói, bao nét u ám trên mặt đều tan biến, khóe môi càng lúc càng sâu, hắn kéo tay Giang Mạt lên, nhét ngọc bội vào, “Nàng tự đánh giá bản thân, quả thật không chút lưu tình.”

Hắn đỡ nàng dậy, “Nếu vậy, nàng cứ ở lại Dục Vương phủ, làm một Vương phi ngồi mát ăn bát vàng đi.”

Giang Mạt ngẩn người—nàng không ngờ Dục Vương lại đối đãi với nàng như vậy. Trong lời nói còn mang theo đôi phần cưng chiều dung túng.

Tim nàng bất giác đập mạnh, như muốn xác nhận điều gì, nhưng rồi lại lập tức gạt bỏ ý niệm ấy. Nàng không có tư cách, cũng sợ mình đa tình lầm tưởng.

Đã nghe nói Dục Vương đối đãi Phi Kỵ doanh rất mực yêu thương, ngay cả với hạ nhân trong phủ cũng cực kỳ hòa nhã.

Dục Vương bản tính nhân hậu, sao lại bạc đãi thê tử của mình? Những điều mà thê tử nhà người có, nàng cũng sẽ có. Địa vị chủ mẫu được nắm quyền trung khuê, hắn cũng giao cho nàng như thường lệ.

Hắn đối tốt với nàng, chỉ vì nàng mang thân phận Vương phi. Đổi một người khác, cũng sẽ giống y như vậy—tuyệt không có gì khác biệt.

Giang Mạt chợt nhớ ra điều gì, lập tức hỏi: “Vậy hôm nay, thiếp có thể xuất phủ xem hí kịch không?”

Trần Ứng Trù nói: “Tất nhiên là có thể. Ta sẽ bảo Hà Tế phái hai thị vệ lanh lợi hộ tống.”

“Không cần, không cần, thiếp không quen có nam nhân đi theo, sẽ cảm thấy không được tự nhiên. Có Lãm Thu là đủ rồi.”

Trần Ứng Trù cũng không ép, “Được, theo nàng vậy. Giờ đã không còn sớm, chúng ta dùng cơm trưa đi.”

Dùng xong bữa trưa, Giang Mạt rời chính viện, Trần Ứng Trù liền gọi Hà Tế đến, dặn phái hai người âm thầm bảo hộ.

Giang Mạt thay sang y phục mộc mạc, tháo trâm vàng ngọc ngà, cố gắng khiến mình trông bình thường nhất có thể.

Tai mắt trong vương phủ đã được thanh trừ, nhưng bên ngoài phủ hẳn vẫn còn nhiều. Nếu quả thực nàng đi xem kịch, cũng chẳng cần giấu giếm. Nhưng sự thật không phải thế—nếu bị người phát hiện nàng tư hội với nam tử bên ngoài, không chỉ bản thân khó biện minh, mà còn liên lụy đến phụ thân.

Vì vừa dùng cơm trưa cùng Trần Ứng Trù nên khi Giang Mạt đến Lạc Vân Lâu thì đã qua giờ Mùi.

Nàng vội vàng đi đến nhã gian ngoài cùng bên trái lầu hai, bảo Lãm Thu đứng đợi bên ngoài, còn mình thì chỉnh trang y phục, vuốt lại tóc, mỉm cười, hít sâu một hơi rồi mới đẩy cửa bước vào.

Tưởng rằng đã điều chỉnh tốt cảm xúc, nhưng ngay khoảnh khắc trông thấy phụ thân, toàn bộ kiên trì lập tức sụp đổ, nước mắt không thể khống chế.

Giang Bỉnh Trung mắt đã hoe đỏ, ôm chặt lấy nữ nhi.

Giang Bách đang chơi với chiếc chong chóng mới mua, thấy tỷ tỷ vào ôm cha cùng khóc, liền vứt luôn chong chóng, nhào tới ôm cả hai người.

Nam tử to lớn, dang rộng hai tay, ôm trọn hai người trong lòng. Hắn không hiểu phụ thân và tỷ tỷ vì sao mà khóc, nhưng hắn lại khóc còn dữ hơn họ, “Cha đừng khóc, A tỷ đừng khóc.”

Giang Bỉnh Trung lau nước mắt cho Giang Bách, “Bách nhi đừng khóc, cha không khóc nữa.”

Giang Mạt lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay bọc vật gì đó, đưa cho hắn: “Bách nhi, xem A tỷ chuẩn bị gì vui cho đệ này?”

“Chuột con” nằm gọn trong lòng bàn tay Giang Mạt, đợi đến khi Giang Bách đưa tay định bắt lấy, nàng khẽ động ngón tay, “chuột con” liền nhảy vọt về phía trước, như muốn bỏ trốn.

Giang Bách vội vàng đuổi bắt, nhưng “chuột con” vừa nhảy xong lại yên vị trở lại trong tay Giang Mạt.

“A tỷ lại trêu đệ!” Giang Bách bĩu môi.

Giang Mạt kiễng chân xoa đầu Giang Bách, “A Bách của ta ngoan nhất, tặng đệ đó.”

Giang Bách nâng “chuột con” lên ngắm nghía trái phải, “Con chuột nhỏ này là đẹp nhất trong mấy con tỷ từng làm cho đệ!”

Giang Mạt luôn dùng khăn tay cuộn thành chuột con để trêu đùa Giang Bách, lần nào Giang Bách cũng bị nàng lừa, cứ thế lặp đi lặp lại, mà vẫn không chán, “chuột con” không biết đã có bao nhiêu con rồi.

“Thật trơn, thật mềm.” Giang Bách cẩn thận nâng “chuột con” trong tay, v**t v* chơi đùa.

Trước kia nàng chỉ dùng khăn lụa thường để làm, lần này là vải vân cẩm thượng hạng, tự nhiên trơn mịn hơn hẳn.

Thấy Giang Bách tập trung hết vào trò chơi, Giang Mạt rót cho phụ thân chén trà, “Cha, hôm nay con có chuyện quan trọng muốn nói.”

Giang Mạt đem những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua kể hết cho Giang Bỉnh Trung, cuối cùng nói:

“Dục Vương đối với con rất tốt, con ở trong vương phủ cũng sống yên ổn, gần đây Vương gia còn định giao quyền chưởng quản nội viện cho con. Nay tình thế đã tạm thời ổn định, con muốn tìm cơ hội đưa cha và Bách nhi rời khỏi Thượng Kinh.”

“Con không muốn rời đi, con muốn ở bên cạnh Dục Vương.”

Giang Bỉnh Trung ngẩn người, sau đó nhìn nàng đầy thương xót, “Mạt nhi, con đã chịu khổ rồi.”

Giang Mạt không kìm được nước mắt, phụ thân nàng luôn như thế—luôn ủng hộ mọi quyết định của nàng, thành toàn mọi suy nghĩ của nàng. Dù biết nàng không nên làm điều gì đó, ông cũng không vội phản đối, chỉ phân tích lợi hại, để nàng tự mình quyết định.

“Dục Vương anh tuấn xuất chúng, lại là thiếu niên anh hùng, con yêu mến chàng, cha cũng chẳng lấy làm lạ. Nhưng giữa hai người cách biệt mây đất, e khó có kết quả tốt. Nam nhi si mê còn có thể nói, nữ nhi si mê lại không nên nói. Mạt nhi, con có thể giữ được mạng sống không? Dù không thể toàn thân mà lui, cũng có thể sống sót chứ?”

Nàng sớm đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng lại không muốn phụ thân lo lắng:

“Dục Vương đối đãi với con rất tốt, một ngày phu thê, trăm ngày ân, dẫu con là thế thân, chàng cũng sẽ vì tình xưa mà tha cho con một con đường sống. Phụ thân cũng hiểu rõ phẩm tính của Dục Vương—trên chiến trường, chàng trân trọng từng sinh mạng của binh sĩ, huống hồ, con là người kết tóc cùng chàng.”

Giang Bỉnh Trung hiểu rõ tính con gái, chuyện đã quyết, khuyên thế nào cũng vô ích.

Ở đời, nữ tử muốn lấy được người mình yêu, quả là điều hiếm có. Ông chỉ có thể thành toàn, không trở thành gánh nặng cho con, để nàng tự do làm điều nàng muốn.

“Được. Cha nghe theo con.”

Giang Mạt thở phào nhẹ nhõm. Nàng nói nhiều lời giả dối như thế, cũng chỉ vì muốn phụ thân đồng ý rời đi trước.

Chỉ là chuyện rời đi cần tính kỹ. Hiện tại, phụ thân và đệ đệ sống trong viện do Khánh Quốc Công kiểm soát, kể cả lúc phụ thân hồi phủ sau khi trực đều có người theo dõi, muốn rời đi mà không để ai hay biết là điều cực kỳ khó.

“Ngay từ lúc Khánh Quốc Công bảo con thay giá, cha đã có ý muốn đưa hai cha con rời khỏi Thượng Kinh. Cha đã nhờ bằng hữu mua một tiểu viện ở ngoại thành. Giờ không thể rời đi dưới mắt Khánh Quốc Công, nhưng có thể dần dần vận chuyển vật dụng cần thiết sang tiểu viện, đến lúc thời cơ chín muồi thì đánh lạc hướng mà rời đi.”

Giang Mạt hiểu ý cha—dù rời khỏi đây cũng không thể sống túng quẫn. Tới nơi mới, vẫn phải lo được miếng ăn manh áo, còn phải chuẩn bị thuốc cho Giang Bách. Dưới sự theo dõi sát sao, những điều đó không dễ chuẩn bị.

Thì ra phụ thân đã sớm âm thầm tính toán, không biết đã vì nàng mà thao thức bao đêm không ngủ. Nàng vốn nên gả vào nhà môn đăng hộ đối, để cha yên lòng, nay lại chỉ để lại cho ông nỗi lo vô hạn.

Giang Mạt nhào vào lòng phụ thân, “Nữ nhi bất hiếu, khiến cha phải phiền lòng.”

Giang Bỉnh Trung vỗ lưng nàng, “Mạt nhi của cha là nữ nhi tốt nhất, có lỗi là Khánh Quốc Công, là ta—là người làm cha này không bảo vệ được con.” Nói đoạn, khóe mắt ông lại ươn ướt

Giang Bỉnh Trung vội hỏi: “Là công tử của Khôn Ninh cung? Sao hắn lại đến đây?”

“Cha đừng lo, là con trai út của An Thịnh Vũ – An Tắc Hựu, hình như hắn có quen biết với Vệ Nhã Lan, chúng ta không thể để hắn thấy, nếu không sẽ khó giải thích.”

Giang Mạt kéo Giang Bách đến bên vách treo họa đồ, vén bức tranh lên, nhấn vào một cơ quan, thò đầu ra xem: “Gian phòng bên cạnh không có ai, hai người mau đi từ đây.”

Trước kia nàng và Lạc Lê từng vô tình phát hiện ra những gian nhã phòng ở Lạc Vân Lâu đều có cửa ngầm, các phòng thông nhau.

Nàng quay lại nói với Giang Bách: “Bách nhi, hôm khác tỷ sẽ chơi cùng đệ, giờ đệ theo cha về trước nhé.”

Giang Bỉnh Trung định kéo con trai đi. Giang Bách không chịu buông tay Giang Mạt, vừa khóc vừa làm loạn:

“Tỷ tỷ lúc rời nhà nói sẽ đá cầu với đệ, giờ tỷ nuốt lời.”

Giang Mạt dỗ dành: “Lần sau gặp, A tỷ sẽ đá cầu cùng Bách nhi, được không? Hôm nay A tỷ mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút.”

“A tỷ mệt, vậy về nhà nghỉ với đệ đi, mình về nhà, con muốn A tỷ cùng về.”

Giang Bỉnh Trung nghiêm giọng: “Con không chịu về, lần sau sẽ không cho gặp tỷ tỷ nữa!”

Giang Bách ngước mắt nhìn Giang Mạt, vừa khóc vừa nói:

“A tỷ là A tỷ của con, con muốn gặp sao lại không được? Cha bảo A tỷ gả đi rồi không thể về nhà thường xuyên. Nhưng sao cả gặp mặt cũng không thể? Vậy con không muốn A tỷ gả chồng nữa, A tỷ đừng lấy chồng, về nhà với con…”

Giang Mạt lau nước mắt cho đệ, “Lần sau, A tỷ sẽ chơi với Bách nhi thật lâu, Bách nhi ngoan, theo cha về trước nhé.”

“Vương phi! An công tử hình như thấy nô tỳ rồi, hình như đang đi về phía này!” – Lãm Thu ở ngoài giục giã.

Giang Bỉnh Trung quát lớn: “Giang Bách! Con không đi, tỷ tỷ con sẽ bị nhà chồng trách phạt, sẽ bị đánh, bị quỳ gối—con còn không đi!”

Giang Bách trong mắt đầy nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn gian phòng—có quá nhiều điều nó không hiểu.

Tại sao tỷ tỷ không thể đi, còn hắn thì nhất định phải rời?

Tỷ tỷ không thể cùng họ rời khỏi Thượng Kinh sao?

Tại sao tỷ tỷ lại gả vào một nơi mà người ta sẽ đánh, sẽ phạt tỷ tỷ?

Vì sao tỷ vẫn phải gả?

Nhưng hắn biết, có hỏi cũng không ai trả lời. Vì không muốn tỷ bị phạt, hắn chỉ có thể nghe lời.

Giang Bách nhét chiếc chong chóng vào tay Giang Mạt, “A tỷ, đệ về đây. A tỷ đừng bị phạt.”

Giang Bỉnh Trung kéo Giang Bách vừa đi khỏi, ngoài cửa đã vang lên tiếng nói:

“Ta nhớ ngươi là nha hoàn ở Khôn Ninh cung đúng không? Bên trong là ai, vào bẩm một tiếng, nói An Tắc Hựu cầu kiến.”

Lãm Thu cố ý nói chậm rãi, kéo dài từng câu:

“Nô tỳ Lãm Thu xin thỉnh an An công tử. An công tử mắt thật tinh, đúng là nô tỳ trước kia hầu hạ ở Khôn Ninh cung. Sau khi Dục Vương ra phủ lập viện, Hoàng hậu nương nương bảo nô tỳ đến Dục Vương phủ hầu hạ. Từ khi Vương phi nhập phủ, nô tỳ theo hầu ở Triêu Mộ Viện, nay là nha hoàn thân cận của Dục Vương phi.”

Trong lúc nàng nói, từ một gian phòng bên cạnh, hai cha con bước ra.

An Tắc Hựu nheo mắt nhìn hai người—nam tử kia chừng hơn bốn mươi, thiếu niên theo sau tầm mười lăm mười sáu tuổi, nhưng dáng vẻ hoàn toàn không giống thiếu niên nên có. Bị người lớn kéo đi, vừa đi vừa cúi đầu lau nước mắt, trong tay ôm chặt vật gì đó. Lúc xuống cầu thang thì đặt vật ấy lên ngực, rất trân quý, như một đứa trẻ nhỏ.

Hắn xoay cây quạt trong tay, không nhìn Lãm Thu, mà nhìn theo bóng dáng hai cha con đang rời đi:

“Ngươi là nha hoàn mà sao nói nhiều vậy. Mau vào bẩm đi.”

Lãm Thu luôn liếc mắt quan sát cha con Giang Bỉnh Trung bằng khóe mắt, mãi đến khi thấy họ đã xuống lầu mới thực sự yên tâm.

Ngược lại, nàng lại lơ là phản ứng của An Tắc Hựu.

“Nô tỳ sẽ đi bẩm ngay, xin An công tử chờ một chút.”

Khi Lãm Thu bước vào, Giang Mạt đã sớm điều chỉnh lại cảm xúc.

“Vương phi, có muốn gặp An công tử không?”

Nàng vừa rời phủ chưa bao lâu, An Tắc Hựu đã xuất hiện tại đây. Là trùng hợp? Hay đã có sắp đặt? Nàng không đoán được.

“Dù sớm hay muộn cũng phải đối mặt, cứ xem hắn muốn nói gì. Mời hắn vào đi.”

An Tắc Hựu để tùy tùng đứng chờ ngoài cửa, phe phẩy quạt đi vào, vừa mở miệng đã nói:

“Nha hoàn này vừa rồi còn đang giúp Vương phi che giấu, đủ thấy nàng ta đã phản bội chủ cũ, trung thành với Vương phi rồi. Hẳn là chuyện hôm nay chúng ta gặp mặt, nàng ta sẽ không bẩm báo Hoàng hậu, cũng sẽ không tiết lộ cho ai khác. Vương phi, xin cho nàng ta lui ra, tại hạ có chuyện quan trọng cần nói riêng với người.”

“Lòng trung của nô tỳ trước nay chưa từng trao cho ai, nói gì đến phản bội.” – Lãm Thu đáp thẳng, chẳng kiêng dè.

An Tắc Hựu khép quạt, thẳng tay đánh lên mặt Lãm Thu, “Khi nào thì đến lượt một nô tỳ như ngươi mở miệng?”

Giang Mạt lập tức chụp lấy chén trà trên bàn ném về phía hắn, An Tắc Hựu ung dung mở quạt, đỡ lấy chén trà một cách vững vàng.

Hắn biết võ công! Một con tin mà lại biết võ, hơn nữa còn chẳng hề giấu giếm nàng!

Giang Mạt vô cùng kinh hãi—hắn và Vệ Nhã Lan rốt cuộc có quan hệ gì, sao lại không hề đề phòng nàng?

“Lãm Thu là tỳ nữ của ta, An công tử không có tư cách giáo huấn. Mong công tử nhớ kỹ lời ta nói, nếu dám động đến người của ta—chớ trách ta cá chết lưới rách.”

An Tắc Hựu bật cười, khẽ lắc đầu, thái độ thản nhiên như chẳng hề đặt nàng vào mắt:

“Sai rồi, sai rồi, sai rồi. Ngươi chẳng phải cá, bản công tử cũng chẳng phải lưới. Ngươi đối với ta mà nói, chẳng qua chỉ là một món công cụ, xuất hiện đúng lúc để ta lợi dụng mà thôi.”

Nam tử phe phẩy quạt, nghiêng người dựa vào nhuyễn tháp, tự mình rót một ly trà, thong thả nhấp một ngụm, rồi đặt ly xuống, ngẩng đầu nhìn nàng bằng ánh mắt khinh miệt:

“Dục Vương phi… ồ không, phải gọi là Giang Mạt cô nương mới đúng.”