Thiếp thân hầu hạ Vương gia nghỉ ngơi

Cánh cửa phòng vừa khép lại, trên trán Giang Mạt đã thấm đẫm mồ hôi. Vừa rồi nàng chẳng qua là gắng gượng tỏ vẻ trấn định, kỳ thực chỉ sợ lỡ lời một câu, sẽ rước họa cho phụ thân và đệ đệ.

Trận này xem như đã qua, nhưng sau khi gả vào phủ hoàng tử mới thực sự là chốn hiểm địa, mỗi bước đi đều như giẫm trên băng mỏng, không thể lầm lỡ nửa phân.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng pháo nổ đì đùng, khiến tim Giang Mạt suýt nữa nhảy khỏi lồng ngực. Nàng còn chưa kịp điều chỉnh hơi thở thì đã thấy Huệ Tình bước vào.

“Cô nương, giờ lành đến rồi.” Vừa nói nàng vừa lấy tấm khăn hỷ bên cạnh phủ lên đầu Giang Mạt, đỡ lấy khuỷu tay nàng.

Trong khoảnh khắc ấy, trong mắt Giang Mạt chỉ còn thấy màu đỏ của lụa hỷ và góc nhìn cúi đầu nhỏ hẹp. Nàng mờ mịt bước ra khỏi phòng, chỉ nghe thấy tiếng người ồn ào, pháo nổ rền vang, nhưng không thể thấy được phủ Khánh Quốc Công rực rỡ huy hoàng ra sao, cũng chẳng rõ quan khách lui tới là nhân vật thế nào.

Trong tiếng trống nhạc tưng bừng, kiệu hoa lắc lư tiến bước. Giang Mạt khe khẽ vén khăn hỷ, cẩn thận hé rèm xe một góc, chỉ thấy hai bên có các tỳ nữ tung cánh hoa, người đi đường dừng chân, vài ba người ghé tai trò chuyện, đều là lời khen tấm tắc, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Nàng lại nhìn về phía sau, chỉ thấy gia đinh rầm rộ khiêng hàng chục rương hồi môn bằng gỗ lim đỏ, tiếng trống chiêng không ngớt, hoa tươi trải đầy đất, quả đúng là mười dặm hồng trang.

Chợt, nàng bắt gặp phụ thân và đệ đệ đang ẩn mình phía sau đám đông. Một tháng không gặp, phụ thân như đã già đi rất nhiều, còn đệ đệ ngốc nghếch cứ mải mê nhặt hoa rơi, hành động chẳng khác gì đứa trẻ bên cạnh.

Hốc mắt chợt nóng bừng, tim co rút thắt lại, dòng lệ trong vắt trào lên làm nhòe tầm mắt. Nàng chỉ muốn vén tung rèm xe, lớn tiếng gọi cha và đệ, nhưng lại chỉ có thể nắm chặt lấy góc rèm, len lén nhìn, không dám kéo thêm một tấc.

Thấy bóng dáng phụ thân và đệ đệ mỗi lúc một xa, tay nàng run lên, lệ như lũ tràn, dẫu cố gắng kiềm chế cũng không sao ngăn được.

Sợ làm nhòe lớp trang điểm, hỏng mất lễ nghi, Giang Mạt trừng lớn đôi mắt ngước nhìn lên, hít sâu một hơi, dùng tay áo nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mi.

Dẫu trong lòng đắng chát khó kìm, nhưng thấy cha và đệ đệ vẫn bình an, nàng cũng thấy vơi đi nhiều phần lo lắng.

Kiệu hoa chao đảo đi dọc phố Chu Tước hơn một canh giờ, đến khi chiều tà mới dừng lại.

Người đỡ nàng xuống kiệu là một phụ nhân, Giang Mạt cúi đầu thấy người ấy mang giày thêu tinh xảo, váy dùng gấm thượng hạng, bên hông đeo ngọc bài, trên khắc hai chữ “Khôn Ninh”.

Vệ Nhã Lan từng tham dự yến tiệc trong cung, nàng với thân phận thế thân dĩ nhiên cũng phải hiểu biết chút chuyện trong cung. Giang Mạt đoán phụ nhân này là mama bên cạnh Hoàng hậu. Nhìn sang hai bên, váy và giày của những người đứng đó rõ ràng là cung nữ và nội thị trong cung.

Cửu hoàng tử – Trần Ứng Trù là con của Dung phi, tiếc rằng bà đoản mệnh, mất khi hoàng tử mới ba tuổi. Từ đó Cửu hoàng tử được nuôi dưới gối Hoàng hậu kế nhiệm.

Hoàng hậu từng sẩy thai một lần, nhiều năm không có con, đối với Cửu hoàng tử thương yêu như ruột thịt, tận tâm dạy dỗ. Cửu hoàng tử cũng không phụ kỳ vọng, dần trưởng thành thành một quân tử nho nhã, ôn hòa lễ độ, văn võ song toàn, vượt xa các hoàng tử khác.

Ngay từ khi mới chào đời, hoàng đế đã có ý lập hắn làm Thái tử, tự mình dạy dỗ, coi trọng vô cùng. Vốn định sau khi hắn khải hoàn trở về sẽ sắc phong làm Thái tử, nhập Đông Cung, rồi cưới đích nữ phủ Khánh Quốc Công làm Thái tử phi, ổn định triều cục, an định xã tắc.

Nào ngờ Cửu hoàng tử sau khi xuất chinh trở về lại mang trọng thương, đôi mắt bị mù, chuyện lập Thái tử đành gác lại, triều cục cũng đảo điên chỉ trong một đêm.

Có điều, thánh chỉ ban hôn vốn đã ban trước khi xuất chinh, ba thư sáu lễ đã hoàn thành, hôn sự này không thể thay đổi.

Đáng lẽ hôn lễ được cử hành trong cung, do hoàng đế và hoàng hậu đích thân chủ trì, nhưng nghe nói chính Cửu hoàng tử thỉnh cầu được tổ chức tại phủ đệ bên ngoài cung.

Người ngoài không biết nội tình, chỉ tưởng Cửu hoàng tử bị thất sủng, lời ra tiếng vào không ít.

Hoàng hậu hẳn không muốn hắn chịu tủi thân, nên mới phái người bên Khôn Ninh cung ra mặt lo liệu hôn lễ.

Hiện tại, mama thân cận của hoàng hậu đích thân đỡ nàng xuống kiệu, không chỉ nể mặt phủ Khánh Quốc Công, mà còn là để thiên hạ thấy rõ – bất kể Cửu hoàng tử ra sao, vẫn là con được hoàng hậu yêu thương nhất, địa vị không thể xem nhẹ.

Giang Mạt đối diện với mama bên Khôn Ninh cung, sợ hành vi cử chỉ lỡ có sai sót, tập trung tinh thần, theo đúng lễ nghi mà cẩn trọng đi qua lò than, bước qua yên ngựa, bái thiên địa, cuối cùng tiến vào động phòng.

“Vương phi chờ một lát, Điện hạ ước chừng một nén hương sẽ tới.” – lão mama nói với vẻ kính trọng, giọng điệu cũng ôn hòa, khiến Giang Mạt vơi bớt phần khẩn trương.

Nàng ngồi trên hỷ sàng, nới lỏng chiếc váy bị bó chặt, khẽ gật đầu, châu ngọc buông xuống từ khăn hỷ cũng lay động theo, phát ra tiếng va chạm khe khẽ.

Châu ngọc ngừng lay, trong phòng cũng trở nên tĩnh lặng, lão mama và cung nữ đứng bên không ai lên tiếng nữa.

Bất chợt có người vội vã bước vào, thanh âm cũng gấp gáp:

“Lão mama, trong cung có người đến tuyên thánh chỉ!”

Lão mama nghe tiếng, nhìn thoáng qua Giang Mạt, không nói gì, vòng qua bình phong ra ngoài.

Tim Giang Mạt lập tức căng thẳng, nỗi sợ hãi mơ hồ bao trùm.

Nghe thấy tiếng lão mama, chỉ khoảng một chén trà, mà nàng lại cảm thấy dài đằng đẵng như mấy canh giờ.

“Chúc mừng Vương phi, bệ hạ vừa hạ chỉ, sắc phong Điện hạ làm Dục Vương.”

Việc này, lẽ ra nàng nên nghĩ đến từ trước.

Hoàng tử triều ta, sau khi thành niên đều được phong vương lập phủ. Cửu hoàng tử đã đến tuổi đội mũ từ trước lúc xuất chinh, mà hôm ấy hoàng đế không lập vương, chỉ để hắn ra cung lập phủ, ý tứ đã quá rõ ràng – chờ khải hoàn sẽ lập làm Thái tử.

Nay việc phong Thái tử còn xa vời, Cửu hoàng tử lại sắp cưới chính thê, cần có hậu duệ chính thống cho hoàng thất, theo tổ chế, đã đến lúc phải phong vương.

“Vương phi, e rằng lúc này Vương gia phải lưu lại tiền thính thêm chút nữa, phiền ngài chờ đợi.” – lão mama lại nói.

“Vâng.” – Giang Mạt đáp lời.

Nàng trùm khăn hỷ, không dám cử động, chẳng biết đã qua bao lâu, đến khi thân mình gần như tê cứng, thì nghe thấy giọng tỳ nữ nơi cửa: “Vương gia giá lâm!”

Dục Vương đến rồi, tim Giang Mạt đập loạn không ngừng, nàng siết chặt vạt áo, nghe tiếng cửa mở rồi lại đóng.

Tiếng bước chân mỗi lúc một gần, một nặng một nhẹ, trước sau một trước, chắc hẳn là có người dìu Dục Vương bước đi.

Tay nàng càng siết chặt vạt áo hơn.

Lão mama nói:

“Vương gia, xin dùng hỷ trượng vén khăn hồng cho Vương phi, từ nay tâm nguyện viên mãn.”

Qua lớp lụa đỏ, Giang Mạt lờ mờ thấy cây hỷ trượng tiến đến trước mặt, ngay sau đó, khăn hỷ được vén lên, màu đỏ trong mắt cũng trở nên sáng rõ hơn.

Đôi mắt cụp xuống nhìn thấy đôi giày đen thêu mây từng thấy lúc bái đường, cùng với viền áo bào đỏ thêu kim tuyến hình mãng xà.

Lão mama lại nói:

“Vương gia, Vương phi, xin mời cùng uống rượu hợp cẩn, từ nay phu thê hòa thuận mỹ mãn.”

Nàng không dám ngẩng đầu, dẫu đã được dạy dỗ suốt một tháng, đêm nay trong lòng cũng đã diễn tập vô số lần, nhưng khi thật sự đối mặt, vẫn không khỏi khiếp sợ.

Giường bên cạnh lõm xuống một khoảng, qua khóe mắt nàng thấy một thái giám dâng chén rượu cho Dục Vương, theo nghi lễ, nàng cũng nên nâng lấy chén rượu trên khay.

Không thể không ngẩng đầu, không thể không đối mặt.

Ngẩng mắt lên, tựa hồ ánh hồng sượt qua tầm nhìn.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Dưới ánh nến đỏ, một nam nhân ngồi đoan chính, khí độ nghiêm trang, đôi mắt bị phủ bằng lớp lụa đỏ, gương mặt tái nhợt gầy gò. Bóng mờ dưới lớp lụa đỏ vừa vặn che đi nửa gương mặt, tựa như bóng núi trong sương, như mây mờ phảng phất. Môi mỏng, sắc đỏ nhàn nhạt mà đầy đặn.

Phong thái như dòng nước giữa khe núi, như vầng trăng khuya giữa tầng mây, quanh thân như được phủ một lớp băng mỏng, lạnh lùng thanh nhã, cao quý cô ngạo, xa lạ lạnh nhạt.

“Vương phi, nên nâng chén rồi.” – Lão mama khẽ nhắc, Giang Mạt lúc này mới ý thức được mình thất lễ, vội vã cầm lấy chén rượu.

“Cùng uống rượu hợp cẩn.” – Lão mama lại nói.

Dục Vương thần sắc ung dung, không lộ cảm xúc, như một con rối bị điều khiển bằng dây, thân mình khẽ nghiêng về trước, cánh tay đưa ra một chút, chuẩn bị uống rượu hợp cẩn.

Nàng cũng nghiêng người, tay cầm chén rượu vòng qua cánh tay Dục Vương.

Khi ống tay áo lướt qua mu bàn tay hắn, nàng cảm nhận rõ bàn tay đang cầm chén của hắn khẽ rụt lại một chút, như thấy không ổn, lại đưa tay ra phía trước, đưa chén rượu lên môi, ngừng lại chốc lát rồi uống cạn.

Giang Mạt khó hiểu – chẳng phải nói Dục Vương tâm ý với Vệ Nhã Lan sao? Cớ sao đêm động phòng hoa chúc này, chẳng có lấy một tia vui mừng, trái lại còn có vẻ xa cách hờ hững?

Không cho nàng nghĩ thêm, Giang Mạt theo lễ uống cạn chén rượu.

Khi uống, nàng có thể cảm nhận được hơi thở của Dục Vương. Vì từ trước đến giờ chưa từng tiếp xúc gần như vậy với nam nhân, nên không khỏi có chút bối rối. Nhưng nàng hiểu rõ, từ giờ nàng chính là Vệ Nhã Lan, hắn chính là phu quân nàng, sau rượu hợp cẩn còn có thân cận hơn nữa, vì bản thân và người nhà, nàng nhất định phải làm tròn bổn phận Vương phi.

Không đợi thái giám hầu hạ tiến lên nhận chén, nàng đã nhanh tay tiếp lấy chén trong tay Dục Vương, đặt cùng chén của mình trở lại khay.

Lão mama thấy thế, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Đến đây, lễ nghi kết thúc. Dục Vương Trần Ứng Trù mở lời:

“Vương mama hôm nay đã vất vả, dẫn theo cung nữ, nội thị trở về cung đi. Sáng mai ta sẽ đưa Vương phi vào cung thỉnh an phụ hoàng, mẫu hậu.”

Giọng điệu trầm ổn, từ tốn mà có khí thế.

Vương mama lĩnh mệnh, dẫn người lui xuống.

Gió rét tháng Chạp không thể xuyên qua cửa sổ ấm áp, sự ồn ào ban ngày không thể chạm đến tĩnh mịch ban đêm.

Nến đỏ lay động, than lửa tí tách, lò hương tỏa khói, hỷ phục lấp lánh ánh sáng.

Trong phòng yên ắng không một tiếng động, Giang Mạt chỉ nghe được tiếng tim mình đang đập loạn vì căng thẳng.

Người ta nói đêm động phòng hoa chúc là thời khắc phu thê hoan hợp, Huệ Tình cũng từng dạy nàng cách hầu hạ phu quân. Giờ phút này, nàng nên cởi y phục cho Dục Vương, nhưng thân thể lại như bị đóng đinh, miệng như bị khâu kín, tay không nhấc nổi, lời chẳng thốt ra.

Dẫu không cam lòng, lễ nghi không thể bỏ qua.

Nàng cắn răng, siết chặt tay, mặt đỏ bừng, lấy hết dũng khí khẽ cất lời:

“Thiếp thân hầu hạ Vương gia nghỉ ngơi.”

Trần Ứng Trù không đáp, chỉ chống tay vào mép giường, chậm rãi đứng dậy, bước về phía trước vài bước rồi xoay người, ngữ điệu bình thản, lời lẽ thẳng thắn:

“Thương thế của ta chưa lành, bất tiện động phòng.”

Giang Mạt sững người. Nàng vốn nghĩ tối nay khó tránh khỏi, không ngờ lại có cơ hội thoát thân.

Thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng đồng thời nhận ra lời đồn không đúng. Dục Vương xuất chinh về đã ba tháng, trừ đôi mắt, thương thế khác đều đã bình phục. Dùng thương tích làm cớ, e là không muốn tiếp xúc với nàng.

Hơn nữa thái độ lạnh nhạt của hắn suốt từ đầu đến giờ – kể cả lúc uống rượu hợp cẩn cũng chỉ là phối hợp máy móc – nếu thật tâm yêu Vệ Nhã Lan, sao có thể bình thản như vậy? Dẫu cố che giấu, cũng không thể che đậy đến mức tự nhiên như thế.

Lẽ nào… Dục Vương vốn dĩ chưa từng thật sự tâm ý với Vệ Nhã Lan?

“Thiếp… tất cả nghe theo Vương gia.” – Giang Mạt đáp, giọng nói mang theo sự nhẹ nhõm sau hồi căng thẳng.

Lông mày Trần Ứng Trù hơi cụp xuống, lớp lụa đỏ che mắt khẽ lay động, môi hé mở, tựa như định nói điều gì, cổ họng trượt lên xuống, cuối cùng vẫn không thốt thành lời.

Trầm mặc chốc lát, hắn cất tiếng gọi:

“Kiều Vân.”

Một nội thị bước vào.

Nghe tiếng chân bước đến, Trần Ứng Trù nói:

“Đỡ ta về chính viện.”

Kiều Vân liếc nhìn Giang Mạt một cái, khom người hành lễ, rồi bước tới đỡ lấy Trần Ứng Trù.

Huệ Tình đang canh bên ngoài, thấy Trần Ứng Trù rời đi liền sải bước vào phòng, khép cửa lại.

“Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì? Vì sao Vương gia lại rời đi?”

Sau một tháng chung sống, Giang Mạt sớm đã quen với kiểu chất vấn mang vẻ cao cao tại thượng của nàng – bên ngoài cung kính nhưng thực chất khinh miệt.

Tháo mũ phượng nặng nề, đặt lên bàn nhỏ, Giang Mạt tự rót cho mình một chén trà.

Nàng vốn không định để ý Huệ Tình, nhưng lý trí nói nàng không những phải để ý, mà còn phải khéo léo đối đáp.

Trà đã nguội, nàng nhấp nhẹ một ngụm, mỉm cười nhìn Huệ Tình:

“Sau khi thành thân, Vương gia gọi người vào, vì cớ gì, ta cũng không rõ.”

Huệ Tình chau mày suy nghĩ, nàng vẫn luôn đứng ngoài cửa, cung nhân ra ngoài chưa đến một chén trà, Dục Vương đã gọi người vào, bên trong cũng rất yên ắng – xem ra lời Giang Mạt nói là thật.

Giang Mạt liếc về phía cửa, nơi có bóng người thấp thoáng, cố tình nói lớn:

“Huệ Tình, hôm nay ngươi cũng đã mệt, đi nghỉ đi.”

Huệ Tình quay lại liếc nhìn, hiểu được ý tứ của Giang Mạt.

Vương phi cần người hầu hạ nghỉ ngơi, người nàng hầu hạ là tiểu thư dòng chính phủ hầu môn, chứ không phải đồ thế thân như ngươi.

Khi còn dạy dỗ cũng chẳng hầu hạ nàng, giờ càng không.

Huệ Tình quay người mở cửa, nhìn bốn tỳ nữ canh ngoài, tiện tay chỉ hai người:

“Các ngươi hai người vào hầu hạ Vương phi nghỉ ngơi.”