Kẻ thế thân không muốn làm nữa?

Tiếng đàn vang lên du dương, mềm mại mà tĩnh lặng.

Trần Ứng Doãn lắc lư đầu, nhắm mắt thưởng thức.

Chu Thời Lương ngồi lắng nghe, thần sắc thư thái.

An Tắc Hựu thì nghiêm túc dị thường, không rời mắt khỏi Giang Mạt, tựa như muốn từ ánh mắt nàng nhìn ra điều gì đó.

Cảm nhận được ánh nhìn sắc tự lưỡi kiếm, Giang Mạt theo bản năng ngẩng đầu.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, nàng khẽ bối rối — ánh mắt đối phương lạnh băng mà sắc bén, như thể soi thấu tất cả, khiến người khác khó lòng đoán được.

Chẳng lẽ… người này quen biết Vệ Nhã Lan? Hay giữa bọn họ có gì khuất khúc?

Nếu thật là như thế, nàng chẳng phải sẽ bại lộ sao?

“Bốp——” một tiếng giòn tan.

Dây đàn đứt.

Tiếng cầm ngưng bặt.

Ngón tay Giang Mạt bị dây đàn quất trúng, máu trào ra.

Nàng siết chặt tay, giấu vào trong tay áo, rồi đứng dậy nói:

“Thất lễ với chư vị.”

Quay lại dặn Lãm Thu:

“Đem một cây cầm khác tới.”

“Không cần.” Trần Ứng Trù ngăn lại:

“Lan nhi, hẳn nàng đã mệt, về Triêu Mộ Viện nghỉ ngơi đi.”

“Dạ.” Giang Mạt đứng dậy, Trần Ứng Trù cũng nói với mọi người:

“Khúc nhạc có dư âm, lại càng thêm dư vị, hôm nay tạm thưởng đến đây thôi.”

“Thập đệ, Vương tẩu ngươi mệt rồi, để hôm khác lại nghe.”

Trần Ứng Trù nắm tay Giang Mạt:

“Bản vương cũng thấy mệt, cùng Lan nhi về Triêu Mộ Viện nghỉ ngơi. Các ngươi cứ tự nhiên.”

Giang Mạt dìu Trần Ứng Trù đứng lên, đang định rời đi thì Trần Ứng Doãn cản lại:

“Cửu ca, huynh ở lại thêm chút nữa đi mà. Không nghe đàn, thì ta cũng muốn uống trà đàm đạo với huynh. Bao nhiêu lời còn chưa nói với huynh đó.”

“Ngươi cũng mười sáu rồi, vẫn còn trẻ con thế sao? Hôm nay ta thực sự mệt, hôm khác ngươi nói cho ta nghe.”

Trần Ứng Trù quay lại dặn:

“Khứ Phi, Tri Minh, bản vương bảo Kiều Vân chuẩn bị cống trà và Đào Hoa Tửu, các ngươi ở lại cùng Thập hoàng tử tiếp tục đi.”

An Tắc Hựu cứ như cố tình đùa giỡn với việc Trần Ứng Trù không thấy được, ánh mắt bám riết lấy Giang Mạt, bước đến trước mặt hai người, ánh mắt vẫn nhìn nàng chằm chằm:

“Hành Chi, huynh đã mệt, ta cũng không tiện quấy rầy thêm, xin cáo từ.”

Lời là nói với Dục Vương, nhưng mắt thì chỉ dán lấy Giang Mạt.

Ánh nhìn ấy như muốn nhìn thấu cả da thịt nàng, khiến Giang Mạt nổi cả da gà, rùng mình trong lòng.

Chu Thời Lương cũng nói:

“Vương gia, vi thần cáo lui.”

Hai người nối gót rời đi, Trần Ứng Doãn cũng ngán ngẩm nói:

“Cửu ca, vậy đệ cũng đi đây.”

Trần Ứng Trù gật đầu.

Đợi đến khi ba người đều đi hết, Giang Mạt mới buông tay Trần Ứng Trù ra:

“Vương gia, thiếp cũng xin về Triêu Mộ Viện.”

“Đưa tay đây.”

Trần Ứng Trù chìa tay về phía nàng:

“Dây đàn đứt, nàng có bị thương không?”

Giang Mạt dùng tay trái siết lấy tay phải đang rớm máu, đáp:

“Người ta đều đi rồi, Vương gia không cần tiếp tục diễn nữa.”

Nàng ngừng một chút:

“Thiếp không sao, Vương gia không cần bận tâm.”

Nghe tiếng bước chân nàng xa dần, lòng Trần Ứng Trù bỗng trở nên khó chịu vô cớ.

Nghĩ đến những chuyện vừa rồi, hắn bật thốt:

“Kiều Vân, ngươi giỏi thật đấy.”

Hắn không rõ nên trách hay nên cảm tạ Kiều Vân nữa.

“Về sau, bản vương sẽ không tùy tiện biến mất nữa. Dù đi đâu, cũng sẽ nói cho ngươi biết.”

Khó mà tưởng tượng, nếu hắn còn không xuất hiện lâu hơn nữa, chỉ e Kiều Vân sẽ gây náo động đến mức kinh động cả phụ hoàng mẫu hậu mất.

Kiều Vân vẻ mặt ủy khuất, nước mắt lưng tròng:

“Hầu hạ Vương gia hơn mười năm, đây là lần thứ hai nô tài không tìm được Vương gia. Thật sự sợ hãi… sợ giống lần trước, Vương gia hôn mê bất tỉnh. Lúc đó nô tài hoảng loạn đến chẳng còn biết gì nữa, tim như muốn nhảy ra khỏi ngực, nên mới làm càn.”

Nói tới đây, giọng đã mang theo tiếng nức nở.

“Nếu Vương gia có chuyện gì, nô tài cũng không muốn sống nữa. Vương gia muốn phạt thì cứ phạt đi.”

Trần Ứng Trù hiểu rõ Kiều Vân — hắn thật sự là lo lắng đến mất hồn.

“Được rồi, không được có lần sau nữa. Về chính viện.”

…

Từ chính viện về Triêu Mộ Viện, lòng bàn tay Giang Mạt nóng rực, thân thể run nhẹ, trong lòng dâng lên cảm giác sợ hãi như kẻ đang chờ đao rơi xuống đầu nơi đoạn đầu đài.

Nàng dám chắc — An Tắc Hựu biết Vệ Nhã Lan.

Chuyện này, gần như không ai biết, ngay cả Dục Vương cũng không.

Vừa về đến Triêu Mộ Viện, nghe nói Huệ Tình đã quay lại, nàng liền ra lệnh gọi nàng ta đến gặp.

Giang Mạt vào phòng, cho lui hạ nhân.

Chưa đến một tuần trà, nhưng nàng lại cảm thấy thời gian dài tựa thế kỷ.

Huệ Tình đóng cửa lại, lấy ra túi thuốc bột đưa ra:

“Nhìn ngươi thế này, e là chẳng lưu lại được ở chính viện phải không?”

Giang Mạt nhìn chăm chăm vào thuốc bột:

“Ngày mai ta sẽ lại tới. Đưa thuốc đây.”

“Bọn họ đã rời phủ, Vương gia mệt nên ta mới về. Ngày mai ta sẽ trở lại chính viện, nhất định nghĩ cách lưu lại. Giờ hãy đưa thuốc cho ta.”

Huệ Tình ngẩng đầu, giọng điệu như cười nhạo:

“Thực ra, không uống thuốc này cũng chẳng sao. Ngươi mà có thai thì càng dễ tiếp cận Vương gia, giành được tín nhiệm, sớm tìm ra danh sách. Đợi ngươi tìm được, chép lại đưa cho ta, ta tự có cách khiến ngươi phá thai.”

Giang Mạt toàn thân lạnh ngắt, mồ hôi toát ra ròng ròng:

“Đây là… ý của Khánh Quốc Công sao?”

Huệ Tình nhướng mày, đưa ánh mắt xác nhận:

“Trên đường về, ta cảm thấy việc này nên để Quốc công và phu nhân biết, liền đến phủ một chuyến.”

Nàng ta mở túi thuốc, đổ toàn bộ vào chậu lan bên cạnh.

“Ngươi nghe lời, ta sẽ cho thuốc tránh thai khác. Ngươi không nghe, ta sẽ cho ngươi uống thuốc bổ trợ thai.”

“Giang cô nương, ngươi nên nhanh chóng tìm ra danh sách thì hơn.”

Giang Mạt không đáp. Sáng nay lúc bảo Huệ Tình đi xay thuốc, Lãm Thu còn chưa bày tỏ trung thành.

Nhưng nay thì không thể trì hoãn thêm nữa — đã đến lúc để Lãm Thu biết thân phận của nàng.

“Được. Ta sẽ nhanh chóng.”

Giang Mạt biết nói thêm vô ích, giờ có chuyện quan trọng hơn cần xử lý.

“Hôm nay người tới Dục Vương phủ có cả An Tắc Hựu. Ngươi có biết tiểu thư nhà các ngươi… và hắn có quan hệ gì không?”

Huệ Tình nhíu mày:

“An Tắc Hựu? Là tiểu công tử của tướng quân An Thịnh Vũ, chất tử nuôi trong cung?”

Giang Mạt đáp:

“Là hắn.”

Huệ Tình trầm ngâm một hồi lâu, rồi lắc đầu:

“Chỉ gặp vài lần trong yến tiệc cung đình, chưa từng nói chuyện, chẳng có chút giao tình gì.”

Tưởng rằng Huệ Tình biết điều gì, không ngờ nàng ta cũng chẳng rõ.

May mà lúc này, Giang Mạt đã nghĩ thông suốt — ngay cả Huệ Tình cũng không hay biết, thì dù An Tắc Hựu và Vệ Nhã Lan từng có liên hệ, hẳn cũng là điều không tiện để người khác biết.

Huống hồ, nàng cũng không dám chắc — ánh mắt An Tắc Hựu nhìn nàng là vì xem nàng là Vệ Nhã Lan, hay thật sự đã phát giác nàng là kẻ thế thân.

Mọi sự đều chưa rõ, nàng không thể tự mình loạn trận.

Đột nhiên, Huệ Tình cao giọng hỏi:

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Đã biết nàng ta không hay biết gì, vậy khả năng cao Khánh Quốc Công và Quốc Công phu nhân cũng không biết. Không cần thiết phải khiến mọi chuyện rối thêm.

Nàng mơ hồ cảm thấy — An Tắc Hựu nhất định sẽ còn đến gặp nàng nữa. Đến lúc đó, tất cả ắt sẽ sáng tỏ.

Giang Mạt bình tĩnh nói:

“Không có gì, chỉ là khi tấu cầm, hắn nhìn ta hơi nhiều.”

Huệ Tình khẽ hừ một tiếng khinh thường:

“Ngươi mang gương mặt giống hệt tiểu thư nhà ta, nam nhân nào mà chẳng muốn nhìn thêm vài lần.”

Vệ Nhã Lan rốt cuộc là thật sự đi nơi khác dưỡng bệnh, hay là bị đưa đi, hoặc là trốn chạy? — Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa nàng sẽ biết rõ.

Huệ Tình mặt thoáng đỏ, ánh mắt ẩn ẩn lửa giận:

“Ngươi hỏi làm gì những chuyện đó!”

Giang Mạt đã có đáp án. Rất rõ ràng — Vệ Nhã Lan tuyệt đối không phải là bỏ trốn, nếu là trốn đi, Huệ Tình đâu thể có giọng điệu như vậy.

“Ta chỉ thấy lạ, ngươi thông minh, trung thành, lại tỉ mỉ. Nếu tiểu thư ngươi bệnh nặng, sao ngươi không theo hầu chăm sóc?”

Huệ Tình liền phản bác:

“Ai nói tiểu thư nhà ta bệnh…”

Lời nói mới nửa chừng, nàng ta đã kịp nhận ra, thay đổi sắc mặt:

“Ngươi hỏi vậy là muốn dò xem bao giờ tiểu thư trở về chứ gì? Làm sao? Kẻ thế thân ngươi không muốn làm nữa à? Ta nói cho ngươi biết, đừng có mơ tưởng hão huyền, làm tốt việc ngươi phải làm đi!”

Chân tướng đã rõ ràng: không phải bỏ trốn, cũng không phải bệnh nặng — mà là bị đưa đi.

Vì sao Khánh Quốc Công lại đưa Vệ Nhã Lan đi? Ông ta rốt cuộc đang mưu tính điều gì, mà đến nữ nhi độc nhất cũng phải đưa đi xa? Chẳng lẽ…

Giang Mạt chợt nhớ tới lời Khánh Quốc Công nói với Dục Vương hôm nọ — kỳ hạn một năm.

Giờ nghĩ lại, nàng hiểu — kỳ hạn một năm kia, tuyệt chẳng phải như Khánh Quốc Công nói, là vì yêu thương nữ nhi, hay vì thể diện phủ Quốc Công.

Mà là… thời gian ông ta cần để thành đại sự.

Trong vòng một năm đó, ông ta không thể để bất kỳ việc ngoài dự tính nào xảy ra.

Hôm ở Đông Nhai, Dục Vương sai người điều tra Khánh Quốc Công — bất kể là theo ý chỉ của Hoàng đế hay tự hành động, thì chắc chắn Khánh Quốc Công đã làm chuyện không thể dung thứ với hoàng thất. Tương lai ông ta sẽ chẳng còn chỗ đứng trong triều đình.

Khánh Quốc Công lòng dạ thâm sâu, hẳn đã sớm phát giác bị điều tra, nhưng không hề thu tay, ngược lại càng che đậy tinh vi — chỉ có thể là ông ta đã chuẩn bị cho tình huống bại lộ.

Không sợ bại lộ, dám đối đầu với cả Hoàng đế và Dục Vương — chỉ có một khả năng:

Mưu nghịch.

Để yên tâm hành sự, để không bị nắm yếu điểm, ông ta mới đưa Vệ Nhã Lan đi.

Giang Mạt chau mày — điều này không phù hợp với tình cảnh hiện tại của Khánh Quốc Công.

Ông ta không nắm binh quyền, cũng không có con trai kế thừa.

Chẳng lẽ… là bị kẻ khác uy h**p, buộc phải đồng lõa?

Hay vì mưu cầu tự bảo vệ, mà kết bè kết đảng?

Hoặc cũng có thể — cả hai.

Dù là khả năng nào, nàng đều biết rõ — trong thời gian tới, Thượng Kinh tất sẽ nổi lên một trường huyết vũ tinh phong.

“Ngươi hỏi ta có ý gì?”

Giang Mạt đứng bật dậy, lạnh lùng nhìn chằm chằm Huệ Tình, bước từng bước về phía nàng.

Những điều cần biết, nàng đều đã biết.

Đã không cần Huệ Tình đưa thuốc tránh thai, thì không cần phải tiếp tục giả vờ nhu nhược nữa.

“Ta sợ đấy! Ta sợ bại lộ thân phận; sợ bị phát hiện khi tìm danh sách; sợ không tìm được danh sách, cha và đệ ta sẽ gặp họa. Ta sợ chết — chẳng lẽ ngươi không sợ sao?

Ở trong vương phủ này, ta với ngươi là cùng một chiếc thuyền. Tốt nhất ngươi hãy cầu cho ta bình an vô sự.

Nếu ta có mệnh hệ gì — người đầu tiên chết chính là ngươi đấy.”

Nàng giơ cổ tay lên, lắc lắc chiếc vòng vàng:

“Nếu Quốc công gia đã đổi ý, phiền ngươi đi bẩm lại — để ngài thu hồi chiếc vòng này đi.”

Huệ Tình bị khí thế của nàng làm chấn động — tiểu thư nhà quê nhát gan, làm Vương phi mới hơn mười ngày, mà giờ đã có được khí chất cao quý lạnh lùng ấy, ánh mắt lạnh buốt khiến nàng phải sợ hãi.

Dẫu vậy, nàng ta vẫn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ:

“Ngươi… đừng tưởng làm Vương phi mấy ngày là ngươi thật sự trở thành Vương phi rồi!”

Huệ Tình nhìn vòng tay, lộ ra vẻ đắc ý:

“Chiếc vòng này là Quốc công gia bảo ngươi phải đeo kỹ.

Ngài nói rồi — nếu uống canh tránh thai bị phát hiện, thì không chỉ khó giải thích với Vương gia, mà ngay cả với bệ hạ và Hoàng hậu nương nương cũng không thể nói rõ.

Ngươi đeo vòng này mà không có thai — là tốt nhất.

Còn nếu đeo rồi mà vẫn mang thai, thì chỉ trách ngươi số khổ mà thôi.”

Giang Mạt lập tức hiểu được dụng tâm của Khánh Quốc Công.

Hiện nàng đã đeo vòng hơn mười ngày, cho dù có hoài thai, đứa trẻ sinh ra cũng không thể khỏe mạnh.

Dù là bị ép phá thai, hay sinh ra thai chết non, hoặc trẻ yếu bệnh — đều chỉ là đứa trẻ bị bỏ rơi.

Như vậy, vừa tránh bị phát hiện dùng thuốc, lại không phải lo nàng sinh ra huyết mạch hoàng gia.

Tâm kế ấy, thật quá tàn độc.

Sắc mặt Giang Mạt tối sầm, ánh mắt sắc như dao:

“Ngươi về báo lại với Khánh Quốc Công — đã hai tháng rồi ta chưa gặp cha và đệ, ta muốn gặp họ. Chỉ khi biết họ bình an, ta mới tiếp tục giúp hắn tìm danh sách.”

Từ lúc bắt đầu, nàng đã biết — vụ việc thay hôn này, nhà nàng tất sẽ bị diệt khẩu.

Nàng chưa bao giờ từ bỏ việc tìm đường sống, chỉ là không biết nên chống lại thế nào.

Một năm kỳ hạn trong miệng Khánh Quốc Công, chính là mốc thời gian chốt hạ.

Cũng chính là thời điểm tử vong của cả nhà nàng.

Thậm chí không chờ được đến một năm, họ có thể bị diệt khẩu bất cứ lúc nào.

Nàng phải khiến phụ thân biết — Khánh Quốc Công là gian thần, mưu nghịch làm phản.

Phụ thân không cần quản nàng, hãy mang đệ đệ rời đi càng sớm càng tốt.

Trước đây, nàng từng khuyên phụ thân rời khỏi Kinh thành, nhưng phụ thân nói:

“Có đi cũng phải cả nhà cùng đi, không thể bỏ lại con.”

Nàng đưa tay phải đang giấu trong tay áo ra, cả bàn tay nhuộm đầy máu khô.

Nàng thản nhiên vén váy, xé một dải lụa, băng bó miệng vết thương.

Huệ Tình tròn mắt kinh ngạc, như nhìn một quái vật.

Giang Mạt ngẩng đầu, ánh mắt nhìn nàng như nhìn một con chó:

“Còn không mau đi!”

Bấy lâu nay, nàng luôn khiến Khánh Quốc Công và phu nhân tưởng nàng ngoan ngoãn dễ sai khiến — đó là vì nàng chưa biết lòng dạ hiểm độc của họ, chưa biết Huệ Tình hèn yếu nông cạn, chưa biết Lãm Thu trung thành, chưa biết phẩm tính của Dục Vương, chưa biết thân phận Vương phi có thể cho nàng chỗ dựa vững chắc thế nào.

Giờ đã biết rồi — phải để họ biết, nàng cũng có tính khí.

Chuyện lần này — thuốc tránh thai — nàng đã giận, mà cái giá của cơn giận này — là không nghe lời.

Nàng đoán chắc — nàng, quân cờ bất tuân mệnh này, đã bị đặt ở vị trí tối quan trọng, dù Khánh Quốc Công có căm ghét nàng đến đâu, trước khi đại sự thành, cũng không dám động vào nàng dù chỉ một sợi tóc.