Hôm Ấy, Vinh Quang Và Bi Thống Cùng Lúc Ập Tới…

Hắn biết chủ tử và vương phi không phải thành hôn vì tình cảm, đêm qua hai người không ở cùng nhau cũng là điều bình thường. Thế nhưng rốt cuộc là chuyện gì khiến vương phi trằn trọc cả đêm, một đêm đông giá rét như vậy lại ở ngoài suốt đêm, để một nha hoàn an ổn nằm trên nhuyễn tháp?

Hắn theo hầu chủ tử từ nhỏ, chẳng ai hiểu rõ chủ tử hơn hắn. Trước khi thành thân, Khánh Quốc Công và chủ tử vốn bất đồng đường lối, lại vì tham ô khoản tiền muối sắt mà bị người của chủ tử hạch tội, Khánh Quốc Công đã sớm ôm hận trong lòng. Nếu không vì thánh chỉ ban hôn, tuyệt đối không gả đứa con gái duy nhất vào phủ Dục Vương.

Chỉ là sau khi thành thân, hai người không thể không giữ thể diện, bên ngoài giả vờ hòa thuận, kỳ thực đều giữ lòng đề phòng.

Mọi việc hôm qua đều là diễn kịch. Hắn chỉ thấy Khánh Quốc Công không ngừng che giấu, chứ chẳng thấy có ý quy thuận, chủ tử hẳn là hiểu rõ hơn ai hết.

Có mối hôn sự này, vì con gái của mình, không biết sau này Khánh Quốc Công sẽ sửa mình đứng về phía chủ tử, hay còn có mưu tính khác. Cũng không rõ vương phi hiểu được bao nhiêu, có bị liên lụy vào không, liệu Khánh Quốc Công có đê tiện đến mức lợi dụng chính con gái mình?

Hắn thực lòng mong vương phi chẳng biết chuyện triều đình nước lửa, chỉ chuyên tâm làm một Dục Vương phi vì chủ tử mà nghĩ.

Bởi vì hắn cảm thấy, chủ tử đối với vương phi, vẫn có chút khác biệt.

Tính tình của chủ tử là thế: kẻ ghét thì lạnh nhạt xa cách, người ngưỡng mộ thì nâng đỡ gần gũi, ai không quan tâm thì chỉ đứng ngoài quan sát.

Ban đầu, hắn cho rằng chủ tử đối với vương phi là người bắt buộc phải gần gũi mà chẳng có cảm xúc. Sau lại nghĩ chủ tử có lẽ ghét vương phi, dù gì cũng đã viên phòng nhưng không chịu ở lại qua đêm, hẳn là không thích.

Thế nhưng hôm qua lại tốn công diễn màn ân ái như thật, nếu nói vì đại cục, thì cũng chẳng cần dùng đến vàng thật bạc thật, thư họa ngọc khí quý giá để diễn.

Hơn nữa, hôm qua sau khi Lãm Thu bẩm báo vương phi tự mình chữa ngứa, chủ tử đã dặn hắn sau khi hồi phủ hãy báo cho phủ y chuẩn bị thêm dược liệu trị ngứa, còn dặn nhà bếp không được bỏ rau hồ tuy vào món ăn.

Hắn nghĩ, chủ tử vẫn là có phần để tâm đến vương phi.

Kiều Vân vòng qua bình phong bước vào nội thất, thấy chủ tử đã thức dậy, đang ngồi trên giường.

Vậy là những lời nói vừa rồi, hẳn đã nghe được.

“Vệ Thuần và Lưu thị đã chuẩn bị khởi hành chưa?”

“Quốc công đang xếp đồ lên xe, quốc công phu nhân đã đợi ở tiền viện.” Kiều Vân vừa thay y phục cho Trần Ứng Trù vừa đáp.

“Vương phi cả đêm không ngủ, trên xe ngựa trải thêm chăn dày, đốt sẵn hương an tức, rồi dặn Hà Tế đánh xe chậm một chút.”

Chủ tử nói lời này giọng rất nhỏ, như sợ người ngoài thất nghe thấy.

Kiều Vân liếc qua bình phong, bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng lại không kìm được nhếch môi, khẽ đáp: “Vâng.”

Khi Giang Mạt dìu Trần Ứng Trù ra đến cổng phủ, Vệ Thuần và Lưu Ánh Vinh đã đợi gần nửa canh giờ.

Vệ Thuần cả đêm không nghỉ, mắt trũng sâu, sắc mặt vàng vọt. Đám quan viên và tùy tùng theo sau đều là vẻ mặt mệt mỏi.

Lưu Ánh Vinh đứng trong gió lạnh nhìn về cổng phủ, Vệ Thuần bước đến bên bà, khoác vai bà nói: “Phu nhân vất vả rồi.” Sau đó quay về hướng hoàng thành, nheo mắt: “Đại sự sắp thành, nhiều nhất một năm, ta sẽ đứng dưới một người mà trên vạn người, Lan nhi cũng sẽ trở về, đến lúc đó, sẽ chẳng còn ai dám bất kính với chúng ta.”

Lưu Ánh Vinh rưng rưng: “Vệ lang, thiếp thực sự nhớ Lan nhi. Gió cát Tây Bắc mịt mù, Lan nhi hẳn không quen, chẳng biết con sống có ổn không.”

“Đều là tạm thời. Trận này ở Tắc Dương, mười vạn Phi kỵ quân đã tổn thất bốn vạn, mà chủ soái là Dục Vương lại mù mắt, thay tướng là chuyện sớm muộn. Phi kỵ quân là quân đội triều đình, nhưng triều đình lại không thể điều khiển được. Nếu thật sự thay người lãnh binh, tất sẽ là một đám cát rời, không đáng ngại.”

Dục Vương có mẫu thân là Dung phi, người họ Kỳ xuất thân tướng môn. Kỳ thị có công phò trợ hoàng đế khai quốc. Ngoại tổ phụ cả đời chinh chiến, khi Dung phi bệnh mất, lão tướng quân còn đang chém giết nơi sa trường, không kịp gặp con gái lần cuối. Nghe tin Dung phi mất, lão tướng phát bệnh tim, nằm liệt giường rồi không quá nửa năm thì qua đời.

Đệ đệ của Dung phi là Kỳ Lâm kế thừa vị trí thống soái, thường vào cung dạy Dục Vương võ nghệ. Năm mười ba tuổi, Dục Vương tự xin theo cữu cữu ra biên ải, hoàng hậu thương con còn nhỏ nên không muốn, nhưng hoàng đế lại khen hắn có phong phạm ngoại tổ, bèn đồng ý.

Năm mười bảy, khi tuyết rơi dày đặc, Nhung quốc xâm phạm. Hai quân đối trận mười mấy ngày, đều tổn thất nặng nề. Trận chiến kế tiếp vô cùng quan trọng. Không ngờ trước khi xuất quân, Kỳ Lâm phát bệnh đầu dữ dội, ngự y chẩn đoán nguy hiểm, cần châm cứu tĩnh dưỡng, bằng không sẽ nguy hiểm tính mạng. Kỳ Lâm không chịu, nói thẳng: “Trong tay cầm thương bạc, kẻ địch còn kêu gào, sao có thể nằm yên sợ chết, cả gan lẫn mật đều hướng về cái chết.”

Nhưng chỉ mới giao chiến được hai ba hiệp đã ngã ngựa mà chết ngay tại chỗ. Dục Vương lâm nguy nhận mệnh chỉ huy, đẩy lùi quân Nhung, một trận thành danh.

Ngày hôm ấy, vinh quang và bi thương cùng lúc ập đến với hắn.

Người trong triều ai cũng biết, Kỳ Lâm chưa lấy vợ sinh con, dòng dõi Kỳ gia đến đây là chấm dứt. Nay trong Phi kỵ quân, người duy nhất được các tướng lĩnh phục là Dục Vương.

Huống hồ, hoàng đế có ý truyền ngôi cho Dục Vương, tín nhiệm, yêu thương hắn, không bận tâm việc hắn có binh quyền. Nay Dục Vương bị mù, hoàng đế chỉ còn hai cách đối với Phi kỵ quân: hoặc giải tán, hoặc thu phục.

Vệ Thuần cho rằng, hoàng đế chưa đổi tướng là đang tiêu hao niềm tin của Phi kỵ quân. Chờ đến lúc họ cũng mất niềm tin với Dục Vương, thay tướng sẽ là nước chảy thành sông. Nhưng bất kể là giải tán hay thu phục, cũng không thể trong chốc lát, Phi kỵ quân tất loạn, tất yếu sẽ yếu đi. Đó chính là lúc nổi dậy.

Lưu Ánh Vinh vẫn luôn bất an: “Vệ lang, thiếp có chút hối hận. Hôm qua gặp, Dục Vương dù mù, nhưng là người trọng tình nghĩa. Dù sau này chỉ là vương gia rảnh rỗi không quyền không thế, Lan nhi đi theo hắn cũng có thể sống yên ổn cả đời. Hay là… đưa Lan nhi về đi?”

Vệ Thuần cười lạnh: “Phu nhân đừng quên, chuyện muối sắt tuy đã qua, nhưng hoàng đế đã sinh nghi kỵ ta. Thần tử không được tin, sao có đường sống? Chi bằng chủ động ra tay trước.”

“Thiếp không quên, chỉ là hôm qua xúc động chút thôi.” Lưu Ánh Vinh cúi đầu, “Về sau thiếp sẽ không nói lời hồ đồ thế nữa.”

Bà nhìn về phương Bắc xa xăm, thời cuộc bức bách, dù là quốc công phu nhân cũng chẳng thể gặp con gái của mình, chỉ có thể để nỗi nhớ dày vò thân thể.

“Phụ thân mẫu thân chờ lâu rồi.” Giang Mạt dìu Trần Ứng Trù vừa ra khỏi tiền viện, đã thấy Vệ Thuần và Lưu Ánh Vinh đỏ ửng mũi, biết hai người đã đợi lâu, vội bảo Kiều Vân đỡ lấy Trần Ứng Trù, còn mình bước nhanh đến trước mặt hai người.

Lưu Ánh Vinh nghiêng mắt khẽ nói: “Ngươi cũng biết diễn đấy.” Thấy Dục Vương đang ở không xa, liền chỉnh lại áo choàng cho Giang Mạt, rồi nắm tay nàng, lớn tiếng nói: “Từ lúc con sinh ra đã ở bên mẫu thân, Lan nhi à, nhớ nương thì về thăm một chuyến.”

Khi Dục Vương bước tới gần, Lưu Ánh Vinh nghẹn ngào nói tiếp: “Vương gia, nếu Lan nhi nhớ ta, xin cho nó trở về thăm ta một lần.”

Trần Ứng Trù đáp: “Tân hôn chưa viên phòng, lại không lưu lại đêm thứ hai, đều là lỗi của tiểu tế. Chờ những lời đồn nhảm ngoài kia lắng xuống, tiểu tế hứa, chỉ cần Lan nhi muốn, ta nhất định để nàng trở về thăm nhị lão.”

Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com

protected text

Vệ Thuần liền nói: “Đã vậy, thần cũng xin nói một lời, nếu ngày nào đó điện hạ có người trong lòng, mong điện hạ đợi tròn một năm thành thân rồi hãy nạp trắc phi, đồng thời xin hãy đối đãi tốt với Lan nhi của thần.”

Vạch trần mối quan hệ giả dối, đưa ra điều kiện một năm – nghe thì như là yêu thương con gái, kỳ thực là Vệ Thuần không muốn trong vòng một năm này xảy ra biến động gì ngoài dự tính.

Trần Ứng Trù nói: “Ta sẽ không nạp trắc phi.”

Câu này giống hệt như đêm qua hắn đã nói. Giang Mạt hiểu, đây không phải là lời thề tình yêu gì, chỉ là Dục Vương không muốn bị sắp đặt nữa. Vì đôi mắt mù lòa này, hắn cũng không muốn làm lỡ đời người con gái nào khác.

Tiễn Vệ Thuần và Lưu Ánh Vinh rời đi, Giang Mạt cùng Trần Ứng Trù lên xe ngựa. Trần Ứng Trù lập tức ra lệnh cho Hà Tế đưa xe đến Đông Nhai.

Giang Mạt cứ tưởng hôm qua hắn chỉ nói qua loa, không ngờ lại thật sự đi. Đã lâu nàng không đi dạo phố, cũng quả thật muốn ghé qua, chỉ là nàng không muốn đi cùng Dục Vương.

“Ngủ một lát đi.”

Giọng Trần Ứng Trù nhỏ nhẹ, Giang Mạt chưa kịp nghe rõ, theo bản năng hỏi lại: “Gì cơ?”

“Ta biết nàng cả đêm chưa ngủ, lát nữa còn mệt đấy. Đông Nhai còn xa, nghỉ một chút đi.”

Mấy lời khác Giang Mạt nghe rõ, chỉ có câu “lát nữa còn mệt” là nàng không hiểu — nàng không cho rằng Dục Vương nói vậy là vì quan tâm.

Có lẽ trong xe quá ấm, hoặc do an thần hương, hay vì bản thân nàng vốn đã buồn ngủ, nàng không nghĩ nhiều nữa, khẽ ừ một tiếng, kéo chăn lên đắp rồi ngủ thiếp đi.

Không rõ ngủ bao lâu, tiếng ồn ào ngoài phố đánh thức nàng.

“Điện hạ, sắp tới trưa rồi, có muốn ăn chút gì trước không?”

“Không cần, đợi vương phi tỉnh rồi cùng ăn.”

Giang Mạt không khỏi cảm thán — lấy được người như Dục Vương, dù không có thâm tình, ít nhất cũng có trách nhiệm.

Nàng vừa định ngồi dậy, đã nghe Hà Tế nói: “Điện hạ, toàn bộ cửa hàng của Khánh Quốc Công ở Đông Nhai đã được tra rõ. Nơi lợi nhuận nhiều nhất là Trà hành Vĩnh Phúc và Kim Ngọc lâu.”

“Có tiệm vải và tiệm son phấn không?”

“Có, là Cẩm Lệ bố trang và Yên Nhiên các.”

“Sắp xếp lộ trình theo thứ tự: Kim Ngọc lâu, bố trang, cửa hàng son phấn.”

“Vâng.”

Không có trà lâu à? Toàn những chỗ phụ nữ thích tới. Lẽ nào thật sự là vì nàng?

“Ọc ọc…” — bụng lại không đúng lúc mà reo lên. Hôm qua ăn chẳng được bao nhiêu, sáng nay lại không có khẩu vị, chỉ uống hai thìa cháo. Giờ mùi cơm canh từ tửu quán bên ngoài lan tới, khiến nàng đói đến đau bụng.

“Dậy rồi à? Đói rồi sao?”

Giang Mạt xấu hổ gật đầu, nhưng nhớ ra người trước mặt không nhìn thấy, liền đáp: “Có hơi đói.”

Trần Ứng Trù đưa tay về phía nàng: “Sắp tới còn phải ủy khuất vương phi tiếp tục diễn cảnh phu thê ân ái với ta. Đã muốn phá bỏ lời đồn, thì phải tranh thủ sớm.”

Giang Mạt vén rèm xe nhìn ra ngoài — hai bên xe có thị vệ, trước sau có thái giám và nha hoàn, trận thế giống hệt như hôm qua khi hồi phủ Khánh Quốc Công. Thêm vào cổ áo và tay áo của thị vệ đều có huy hiệu Phi kỵ quân, còn ai không nhận ra đây là xe ngựa của phủ Dục Vương?

Thì ra nàng đã nghĩ nhiều rồi. Trần Ứng Trù chỉ muốn cho thiên hạ biết — hắn đang đưa vương phi của mình đến phố Đông Nhai.

Nói chờ nàng cùng ăn cơm, dạo cửa hàng nữ nhân thích — chẳng phải vì nàng, mà là vì tiện cho việc diễn kịch.

“Đi thôi, chúng ta ăn trước.”

Ngồi tại lầu hai của tửu quán, cạnh cửa sổ trổ mái, Giang Mạt thấy được quầy hàng quen thuộc bên bờ sông. Nàng nhớ lại lần đầu đến Thượng Kinh, đường phố đông đúc, nội thành hoa lệ, mọi thứ mới lạ khiến nàng thường xuyên dạo qua các con phố.

Quầy hàng ấy bán trâm cài, trâm ngọc và các loại hoa thắng tự chế, đa phần làm từ gỗ và đá, nhưng chế tác tinh xảo. Nàng từng cùng Lạc Lê mua vài món tại đây. Nhớ đến khung cảnh ngày ấy, mũi nàng cay xè.

“Phu nhân dùng chút điểm tâm trước, cơm sẽ lên ngay.” — Giọng Trần Ứng Trù truyền đến.

Giang Mạt quay đầu nhìn, thấy trên bàn đã bày vài đĩa bánh, còn có cả bánh hoa nhài nàng thích, liền ăn luôn.

Mềm mịn, trơn láng, nhưng hơi ngọt quá, không ngon bằng nàng tự làm.

Ăn xong, nàng muốn thử món khác, vừa cầm lên một miếng thì nghe thấy “ọp” — là từ phía đối diện vang lên. Nghĩ đến việc Trần Ứng Trù cũng chưa ăn gì, nàng liền thuận tay nắm lấy tay hắn, đặt miếng bánh vào đó.

Trần Ứng Trù như sững lại, cầm bánh không nhúc nhích.

Giang Mạt không nhìn hắn nữa, chỉ tiếp tục ăn bánh, uống trà, ngắm cảnh ngoài cửa sổ.