Chương 16

Chương 16

Việt Lăng Phi nói: “Huynh nói rõ xem nào.”

Cơ Vĩnh Chiêu hiếm khi ấp a ấp úng: “Hắn từng có một lần đùa giỡn mà nói rằng nhà hắn có một đứa nhỏ tuổi tác tương đương với muội muội của ta, thuận miệng hỏi xem nàng đã chọn được phò mã chưa. Ta bảo nàng chưa có phò mã, nhưng đã có người muốn gả rồi. Sau đó sắc mặt của Thái tướng Khiêm hình như không được tốt lắm.”

Việt Lăng Phi “ừm” một tiếng, trầm ngâm một lát: “Khi đó nhất định là huynh không chỉ nói đơn giản như vậy, nếu chỉ như thế, Thái tướng chưa chắc đã ghi hận, cùng lắm cũng chỉ đi tìm Hoàng hậu nương nương thương lượng thêm. Nghĩ kỹ lại xem, lúc đó rốt cuộc huynh đã nói thế nào?”

Cơ Vĩnh Chiêu khổ sở ngẫm nghĩ thật lâu, liệt kê lại vô số tình cảnh và chi tiết lúc ấy, cuối cùng lẩm bẩm: “Ta đã nói, nàng có người trong lòng rồi, chỉ là người đó không nguyện làm phò mã, cũng không biết nàng có chịu gả cho người khác hay không. Nếu Thái tướng không ngại nàng có người trong lòng, thì có thể giúp tác thành cho hai người, nhưng nàng chưa chắc đã đồng ý, phải làm phiền Thái tướng giúp khuyên nhủ. Khuyên được thì hôn sự này sẽ định, còn khuyên không được ta cũng hết cách.”

Việt Lăng Phi đưa tay định cầm lấy chiếc kim quan tử kim trên án, động tác chợt khựng lại, “Có nhắc tới ta không?”

“Không có nhắc đệ. Ta chỉ thuận miệng vài câu thôi, sao dám lôi đệ vào, danh tiếng của muội muội ta còn cần giữ lấy.”

Việt Lăng Phi lập tức ném chiếc kim quan tử kim vào lòng Cơ Vĩnh Chiêu, “Huynh cũng to gan thật, dám nói những lời đó trước mặt Thái tướng. Hắn là Đế sư, nhập các năm tháng còn nhiều hơn tuổi người, ngay cả Hoàng thượng gặp hắn còn phải khách khí Phan thị. Huynh nói vậy hắn không tức giận mới lạ.”

Nhưng hiểu rõ nguyên do thì cũng tốt, ít nhất có thể thuận theo mà tìm đối sách.

Cơ Vĩnh Chiêu cầm lấy kim quan tử kim ném ngược lại, “Chẳng phải do từ nhỏ ta đã được hắn dạy dỗ, thân cận mới dám như vậy sao. Không nói đúng sai lúc đó, đệ nói xem chuyện này nên xử lý thế nào đi.”

Việt Lăng Phi nói: “Chuyện này vẫn nên đi hỏi Hoàng hậu nương nương một chuyến. Dù sao cha con tình thâm, Hoàng hậu nương nương có lẽ biết được suy nghĩ của phụ thân mình.”

Cơ Vĩnh Chiêu nghe xong, vừa nghĩ đến chuyện phải kể lể trước mặt mẫu thân về việc mình không khách khí với ông ngoại, lập tức rũ vai, thở dài sườn sượt, “Thừa Yến đi cùng ta đi!”

Việt Lăng Phi không đáp lại câu này mà còn nhắc nhở: “Hôm nay Thái Tướng hỏi ta tới Đông cung làm gì, ta trả lời là đến thương nghị việc tế bái Tiên Yến Vương điện hạ. Điện hạ đừng quên, lát nữa viết cho ta trình tự cụ thể, kẻo sau này Thái tướng cố tình hỏi lại, ta không trả lời được.”

“Đi đi đi, bớt diễn đi.” Cơ Vĩnh Chiêu quên luôn cả tâm trạng buồn bực ban nãy, phất tay áo đuổi người, “Hồi nhỏ lúc ta đi tế bái ở mộ Yến Vương thúc phụ, chẳng phải đệ với Văn Trạch theo lén rồi tranh thủ quậy phá đó sao. Người khác không biết chi tiết, đệ lại không biết à? Tùy tiện bịa vài câu cũng đủ qua mặt hắn rồi.”

Văn Trạch được nhắc đến chính là thế tử phủ Lỗ Quốc Công, Hạ An Ngạn.

Hai người bọn họ đều là bạn đồng học của Thái tử, thuở nhỏ cùng nhau nhặt trứng chim, cùng nhau trốn học, cùng nhau lớn lên.

“Nếu sau này điện hạ và Thái tướng hoà hợp, hắn tự nhiên sẽ không làm khó ta. Nếu hai người cứ mãi bất hòa, ta với Văn Dịch cũng sẽ bị vạ lây.” Việt Lăng Phi gọi cung nhân vào phòng, “Giúp chủ tử các ngươi sửa sang tóc tai, thay y phục cho chỉnh tề.”

Thấy Thái tử định lỉnh đi, y liền túm lại: “Lập tức sửa soạn, xong thì tới gặp Hoàng hậu nương nương, tỏ rõ chuyện này.”

Cơ Vĩnh Chiêu nhăn mặt: “Chưa cần đi ngay chứ.” Thấy vẻ mặt Việt Lăng Phi không tốt, hắn vội xua tay: “Được được được, đi thì đi, ta đi ngay.” Rồi gọi cung nhân tới chải tóc.

Thái tử phi đứng ngoài cửa, len lén ngó vào.

Việt Lăng Phi bước tới khẽ nói: “Điện hạ cần thỉnh giáo Hoàng hậu nương nương mới có thể giải quyết được việc này, ta không tiện quấy rầy nữa. Có lẽ thái tử phi cũng nên đi cùng điện hạ một chuyến.”

Sợi dây căng trong lòng Thái tử phi chợt lỏng ra, nàng mỉm cười đáp “được”, rồi vội vã bước đến bên Thái tử: “Thiếp giúp điện hạ chải tóc nhé.”

Thái tử khẽ nắm lấy tay nàng đưa ra, thấy nơi khóe mắt nàng vẫn còn ánh lệ, khẽ thở dài: “Dọa nàng rồi.” Đưa tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên mặt nàng.

Thái tử phi hơi đỏ mặt, liếc chàng một cái, nhận lấy lược từ tay cung nhân, dịu dàng khẽ nói chuyện với phu quân, cẩn thận chải tóc cho chàng.

Việt Lăng Phi thấy vậy, ra hiệu cho cung nhân bên cạnh im lặng, rồi lặng lẽ rời đi. Đợi đến khi Thái tử phu thê nhớ ra đệ đệ Thừa Yến thì y đã rời khỏi Đông cung từ lâu.

Hoàng hôn, nội thị trong Đông cung lén đưa cho Cố Trác một phong thư. Cố Trác biết Tam gia vào nội viện liền cất kỹ, đợi đến khi Tam gia quay về Dật Xưởng Đường mới dâng lên.

Việt Lăng Phi vào nội viện là để đón Thanh Ngữ.

Trời đã nhá nhem, tiểu nha đầu vẫn chưa trở về, tiểu đồng đi theo nàng cũng chưa kịp quay lại báo tin. Tuy biết tình hình như vậy chắc là bình an vô sự, nếu có gì bất trắc thì bọn Phụng Thư ắt sẽ sớm truyền tin.

Nhưng hắn vẫn không yên tâm, quyết định tự mình đi một chuyến.

Không ngờ vừa bước vào phòng đã thấy một nam tử trung niên nho nhã đang ngồi bên cạnh trò chuyện cùng Việt lão phu nhân, chính là người trăm năm khó gặp một lần, Nhị lão gia Việt Đức Canh, cha của hắn.

Việt Đức Canh là Thái Phó Tự Khanh tòng tam phẩm, thời gian trước bị Hoàng Thượng phái ra ngoài kinh thành làm nhiệm vụ, mấy ngày trước mới quay về, sau đó lại tiếp tục bận rộn, bình thường chẳng mấy khi dính dáng gì đến Hộ Loan Vệ và Đô Sát Viện, càng chưa từng đặt chân vào Dật Xưởng Đường lấy nửa bước.

Hai người đã lâu không gặp riêng, chỉ thỉnh thoảng lướt qua nhau trên triều đình, chẳng ai ngờ sẽ chạm mặt nhau lúc này, cả hai đều sững lại, rồi đồng loạt quay mặt đi, coi như không nhìn thấy đối phương.

Lúc ấy, Thanh Ngữ đang ở bên cạnh lão phu nhân nhà họ Việt ăn điểm tâm. Tuy được lão phu nhân nâng đỡ, nhưng thân phận của nàng chỉ là một a hoàn, dĩ nhiên không thể ngồi ngang hàng với lão phu nhân, chỉ có thể đứng bên cạnh, bưng khay điểm tâm hầu hạ.

Vừa thấy Tam gia bước vào, nàng vội đặt khay xuống bàn, định bước ra đón, nhưng bị lão phu nhân ngăn lại: “Ăn xong rồi hẵng tính. Là nó đến sớm quấy rầy ngươi ăn điểm tâm, chẳng trách gì ngươi cả.”

Trước nay, lão phu nhân nói chuyện với Việt Lăng Phi cũng đều như vậy.

Không phải kiểu đùa giỡn thân mật giữa bà cháu, mà là ẩn chứa sự chán ghét rõ rệt, hễ có việc gì dính dáng tới Việt Lăng Phi, đến chỗ bà cụ đều thành lỗi của hắn cả.

Người trong phòng nghe mãi cũng quen, không ai thấy lạ.

Nhưng Thanh Ngữ thì không biết.

Nàng đang định mở miệng, nụ cười vừa nở trên môi liền bị Việt Lăng Phi cắt ngang. “Lão phu nhân nói phải.” Việt Lăng Phi tuy không muốn nàng đứng đó, nhưng cũng chẳng muốn nàng vì mình mà khiến người khác không vui, dứt khoát nói: “Là ta đến sớm, các người cứ tiếp tục, không cần để ý đến ta. Ta đợi bên cạnh một lát.” Chờ lát nữa tìm cơ hội rồi dẫn nàng đi là được.

Sắc mặt mọi người trong phòng lập tức trở nên kỳ lạ.

Không ai ngờ Tam gia lại vì một a hoàn mà thuận theo lời lão phu nhân như vậy.

Sự im lặng của mọi người khiến Phan thị thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà lúc này cháu gái đang thêu thùa, lười không chịu tới, nếu không không biết chừng lại gây thêm chuyện gì.

Lúc đó, trong phòng vang lên tiếng nắp chén chạm vào tách trà, một thiếu niên cười đùa: “Ôi chà, nhìn bộ dạng Tiểu Du kìa, bình thường Tam gia cưng chiều ngươi không ít nhỉ.” Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ “cưng chiều”.

Người đó chính là Ngũ gia trong phủ, Việt Thần Đống, ngũ quan tuấn tú, nghe nói giống hệt mẫu thân. Chỉ tiếc thông phòng mất sớm, bọn hạ nhân vào phủ muộn chưa từng gặp qua.

Việt Thần Đống vừa từ ngoài trở về, trên người nặng mùi phấn son. Tứ tiểu thư Việt Triều Uyển chê hắn làm việc không đàng hoàng, với thân phận là tỷ tỷ liền khẽ trách: “Còn không mau đi rửa mặt thay y phục rồi đến thỉnh an tổ mẫu.”

Phan thị nắm lấy cánh tay nhỏ của con gái: “Đàn ông ra ngoài xã giao là chuyện bình thường. Như Nhị ca của con đấy, bình thường cũng đâu chỉ biết cắm đầu đọc sách, thỉnh thoảng còn ra ngoài uống rượu với bạn đồng môn.”

Việt Triều Uyển liền trách: “Mẫu thân, người cũng không thể mãi dung túng cho Ngũ đệ.” Hai người bằng tuổi nhau, nàng lớn hơn ngũ đệ hơn một tháng, thân là đích nữ, những lời nên nói nàng đều dám nói.

Phan thị đưa tay chỉnh lại bộ y phục hơi xộc xệch của con gái, mỉm cười nói: “Phải may thêm cho con mấy bộ y phục nữa rồi.” Rồi thuận tiện đổi đề tài.

Việt Thần Đống nheo mắt nhìn cô nương đứng bên cạnh lão phu nhân.

Tiểu Du ấy quả thực xinh đẹp, so với các tiểu thư khuê các hay kỹ nữ mà hắn từng gặp đều hơn hẳn, mang theo nét đẹp vừa trong sáng vừa kiều mị, khiến hắn không thể rời mắt.

Đang ngấm ngầm tính toán làm sao bắt chuyện với nàng thì một bóng dáng cao lớn bỗng nhiên chắn ngay trước mặt, che khuất tầm nhìn.

Việt Thần Đống đang định nổi giận, lập tức đứng bật dậy, nhưng tầm mắt lại chỉ thấy tới xương quai xanh của đối phương, hắn nhận ra là Tam gia Việt Lăng Phi, khí thế lập tức tiêu tan, nịnh nọt cười cười: “Tam ca, tìm đệ có việc sao?” So với thường ngày, cách xưng hô còn thân thiết hơn vài phần.

Việt Lăng Phi cụp mắt khẽ cười, nhẹ nhàng xoa xoa đầu ngón tay.

Hắn quanh năm luyện võ, đầu ngón tay có vết chai mỏng, dù động tác rất bình thản, nhưng khí thế sắc bén và sát khí xung quanh lại càng lộ rõ, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể rút kiếm chém người, máu văng đầm đìa.

Nhị lão gia Việt Đức Canh thấy hắn như thể sắp bùng nổ ngay trước mặt bao người, liền nhớ ra tên nghiệt đồ này từng có thể tiện tay giết cả quan viên rồi ung dung tìm ra đủ lý lẽ thoát tội, vội vàng nói: “Ngươi lại định làm gì đó!” Sợ tên thiếu niên âm u, ngông cuồng này sẽ gây chuyện ngay trước mặt mọi người, bèn chỉ vào gian phòng bên cạnh, nói gấp: “Ta có lời muốn nói với ngươi.”

Không ngờ sẽ nghe được câu nói ấy, Việt Lăng Phi ngẩn ra một chút, sau đó gật đầu. Đợi Việt Đức Canh đi vào trước, hắn mới thong thả bước tới.

Trước khi rời đi, hắn vô thức quay đầu nhìn về phía Thanh Ngữ.

Thanh Ngữ dường như cũng cảm nhận được, ngẩng đầu nở một nụ cười.

Việt Lăng Phi lập tức sải bước đi vào gian phòng.

Cảnh này vừa khéo bị Phan Tuyết Ngưng nghe tin vội vã chạy tới và trông thấy.

Hôm nay, nàng ta ngồi trong phòng thêu thùa, định thêu một chiếc khăn tay để trước Tết tặng cho cô mẫu làm quà. Dù gì dạo gần đây thái độ của cô mẫu đối với nàng ta rất lạ, bỗng dưng chẳng còn thân thiết như trước. Nàng tự hỏi mình có làm gì sai trước mặt cô mẫu, nghĩ đi nghĩ lại, liền quyết định tranh thủ lấy lòng để cải thiện mối quan hệ, nếu không, đợi đến đầu xuân thật sự phải quay về nhà mẹ đẻ, chẳng phải sẽ rắc rối lắm sao? Phải sớm tính toán mới được.

Nhưng nàng ta không phải loại người vừa điếc vừa mù, mà sớm đã để tâm. Từ lâu nàng đã lén dùng bạc mua chuộc vài bà tử bên An Ninh Viện. Đám hầu cận thân cận bên cạnh lão phu nhân tất nhiên rất trung thành, không dễ gì nhận bạc, nàng cũng không dám dính dáng đến bọn họ. Thế nhưng, bọn bà tử làm việc lặt vặt trong viện thì dễ nói chuyện hơn nhiều, chỉ cần nhét chút bạc, nói vài lời ngon ngọt liền sẵn sàng giúp đỡ.

Lần này chính là bà tử quét dọn ở cổng viện xa xa trông thấy Tam gia đến, vội vàng chạy đi báo tin, nàng ta mới biết mà cấp tốc chạy tới.

Phan Tuyết Ngưng vốn định dàn xếp một “cuộc gặp tình cờ” với Tam gia, so với cố ý bày trò, tình cờ gặp gỡ luôn dễ khiến người ta nảy sinh cảm giác “duyên phận”, buộc hắn không thể không chú ý tới nàng.

Sắp tới chính sảnh, nàng ra hiệu cho đám a hoàn, bà tử dưới hành lang đừng lên tiếng, đang vén nhẹ rèm chuẩn bị tìm cơ hội bước vào, thì đúng lúc nhìn thấy Tam gia và Tiểu Du đối mắt nhau, ngực như bị ai đâm một nhát, nghẹn ứ, vô cùng khó chịu.

Phan Tuyết Ngưng giận đến mức suýt nữa hất rèm bỏ đi, nhưng vừa quay đầu lại liền trông thấy ngũ gia Việt Thần Đống đang nheo mắt nhìn Tiểu Du, trong mắt còn lộ rõ vẻ tán thưởng và kinh ngạc.

Gian phòng bên cạnh.

Bên trong không có lò sưởi, hơi lạnh, vậy mà Việt Lăng Phi lại cảm thấy nhiệt độ thế này dễ chịu hơn cái nóng ấm áp vừa rồi. Thấy nhị lão gia đã ngồi xuống, hắn cũng tùy ý ngồi vào chiếc ghế bên cạnh.

Việt Đức Canh khẽ dịch người muốn ngồi cách xa thêm một chút, nhưng vị trí đã như vậy, có muốn xa thêm cũng chỉ tới sát mép ghế.

Thực ra, trước khi vào đây, ông ta cũng chẳng nghĩ ra nên nói gì.

Khi con trai ra đời, ông mới vừa tròn hai mươi. Bao năm qua, ông và đứa trẻ này chưa từng thân thiết. Khi còn nhỏ thì không muốn gặp, lớn thêm một chút lại được đưa vào cung dưỡng dục, lâu ngày thành ra xa cách, đến mức hiện tại ngồi đối diện nhau cũng không biết nên mở lời thế nào.

Ông cố gắng tìm chủ đề, mãi mới nhớ ra gần đây trên triều đình có đôi lần chạm mặt, liền cầm chén trà nhấp một ngụm rồi nói: “Trước đây, Hoàng Thượng định ra khỏi kinh đến đạo quán ở Ký Châu, sai ta đi tiền trạm trước. Gần đây ta thường vào cung, có nghe loáng thoáng một số chuyện.”

Việt Lăng Phi không chắc ông đang nhắc đến chuyện gì, liền hờ hững đáp một tiếng.

Việt Đức Canh liền nói: “Vị đích thứ tử của phủ Trung Nghị Bá kia là thế nào? Ta từng gặp đứa nhỏ đó, lần nào cũng cười híp mắt chào ta, bộ dáng hiền hòa lắm. Sao ngươi không báo trước một tiếng, lại nói chém là chém luôn vậy?”

“Là xử trảm ngay tại pháp trường.” Việt Lăng Phi đáp: “Những việc hắn làm vô cùng tàn độc, bách tính lầm than, danh tiếng của Hộ Loan Vệ cũng vì hắn mà bị tổn hại, đi đến đâu cũng khiến dân tình phẫn nộ, hận không thể tru diệt. Nếu chuyện gì cũng phải báo trước, vậy còn thẩm tra xử án gì nữa? Đã chừa cho phủ Trung Nghị Bá hắn toàn thây đã là nể mặt lắm rồi.”

Gương mặt thiếu niên lúc này hiện rõ vẻ kiên nghị, nhưng trong mắt Việt Đức Canh lại đầy sát khí, thậm chí là độc ác.

Việt Đức Canh tức giận, không kìm được buột miệng: “Ta thấy ngươi chính là cái tính thích vung đao múa kiếm! Hôm nay Thái tướng ở triều đường còn khuyên nhủ phải lấy hòa làm trọng, để dân chúng an ổn, mọi người đều tỏ thái độ đồng thuận, chỉ có ngươi với mấy kẻ cứng đầu kia cứ cắm rễ tại chỗ, không chịu gật đầu. Ngươi mới chỉ là chính tam phẩm!”

Nói đến đây, Việt Đức Canh nghẹn lời, mới chợt nhận ra đối diện là chính tam phẩm, bản thân chỉ là tòng tam phẩm, còn thấp hơn hắn một bậc, cơn tức lại càng bốc lên.

“Rốt cuộc ngươi được dạy dỗ kiểu gì mà thành ra cái tính khí này! Sao không thể yên ổn, lúc nào cũng phải kêu đánh kêu giết thế hả!”