Chương 39

Quay lại, Kellen nhìn ra phía sau để tìm thuyền trưởng. Ông ta mặc quần áo thường ngày và đôi mắt màu vàng đục. Ông ta cầm một cái khay trên một tay, trong khi tay kia chọc vào chóp mũi Kellen.

"Anh có thói quen kết bạn ở mọi nơi anh đến, anh Woods. Tôi lo rằng nếu có ai đó đủ ngu ngốc để bắt cóc anh, anh sẽ được thả ra trước khi tôi có thể đến cứu anh vì anh đã kết bạn với họ." Nụ cười của anh dịu dàng và trêu chọc.

"Tôi sẽ không để bị bắt cóc ngay từ đầu, nhưng tôi rất cảm kích vì anh đã đến cứu tôi." Kellen nói với người đàn ông kia. Đôi mắt của thuyền trưởng cong lên với nụ cười khi anh ta chiếm lấy chỗ trống bên cạnh Kellen. Chiếc khay anh ta đặt xuống trước mặt anh ta khá trống trải, và Kellen liếc mắt giữa khay của thuyền trưởng và khuôn mặt anh ta. Nụ cười của thuyền trưởng rộng hơn.

"Lo lắng à? Tôi có một cuộc họp bên ngoài, chúng ta ăn ở đó. Chỉ là để tôi cầm cự đến sáng thôi." Một cách thản nhiên, và không suy nghĩ nhiều, Esper vòng tay qua eo Kellen, kéo Hướng dẫn viên lại gần mình hơn. Sửng sốt vì anh ta sẽ làm thế khi có nhiều người xung quanh như vậy, Kellen không chắc mình nên phản ứng thế nào. Khi không có ai xung quanh họ, đặc biệt là những người ở bàn bắt đầu trêu chọc họ, Kellen từ từ cảm thấy cơ bắp của mình thư giãn. Anh bắt đầu ăn lại, mặc dù chậm hơn một chút khi ba người kia trò chuyện với nhau. Mọi người cứ liếc nhìn họ, trong khi Kellen bắt đầu liếc nhìn Đại úy. Sau một ngày, anh lo lắng về Esper. Nhất là khi đôi mắt anh ta có màu vàng nhạt.

Kellen lặng lẽ, và không gây sự chú ý, di chuyển bàn tay của mình để chạm nhẹ vào đùi của thuyền trưởng. Không ai nhận thấy sự cứng đờ nhẹ của thuyền trưởng, ngay cả Kellen. Kellen, kiểm tra mức độ của thuyền trưởng, vui mừng khi thấy rằng kể từ lần cuối anh gặp anh ta, anh ta không thay đổi quá nhiều, nghĩa là anh ta đã sử dụng sức mạnh của mình một cách tiết kiệm. Hy vọng rằng đó là vì anh ta đã thấy những gì điều đó đã làm với Kellen, Kellen cảm thấy một nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt mình và đi đến kéo tay anh ta ra. Bàn tay của thuyền trưởng phủ lên tay anh ta, ngăn anh ta lại, và Kellen mở to mắt sửng sốt lên trên để thấy biểu cảm cười toe toét của thuyền trưởng đang nhìn chằm chằm xuống anh ta.

"Tôi có đủ sức không, anh Woods?" Giọng trêu chọc của anh ta vang lên bên tai Kellen, đôi tai nhanh chóng chuyển sang màu đỏ khi ba người khác ở bàn nhìn họ. Hill và Gunther nhìn họ với vẻ bối rối, trong khi vẻ hiểu biết hiện rõ trên khuôn mặt Casper. Kellen giật tay anh ta, cố gắng giật nó ra lần nữa nhưng thuyền trưởng chỉ siết chặt hơn. "Anh nghĩ là tôi sẽ không để ý sao? Anh hiếm khi tự mình chạm vào tôi, và tôi có thể cảm nhận được khi anh thăm dò tôi bằng sức mạnh của mình, anh Woods. Việc anh nghĩ rằng anh có thể giấu tôi điều đó rất dễ thương." Kellen mở miệng định phản đối, nhưng thuyền trưởng buông eo anh ra chỉ để che miệng anh. "Tôi sẽ không nghe bất kỳ lời bào chữa nào của anh, ngay cả khi tôi thấy anh dùng miệng dễ thương." Đôi mắt anh ta nhăn lại khi nhìn xuống Người hướng dẫn đang từ từ đỏ mặt hơn. Kellen không thể tin rằng người đàn ông đó đã nói những lời đó trước mặt nhiều người như vậy. Rõ ràng là họ sẽ nghe thấy điều gì từ lời nói của anh ta, bất kể Kellen phản đối bây giờ hay sau này. Người đàn ông thích thú vì đã dồn Kellen vào chân tường. Kellen tự trách mình vì đã không nhận ra chiếc S-Class này có kế hoạch gì dành cho anh trước khi quá muộn.

"Ờ, thuyền trưởng, có vấn đề-" Thuyền trưởng tiếp tục nói, lờ đi Casper, người đã dũng cảm cố gắng đến giải cứu Kellen. Kellen nhìn người đàn ông với ánh mắt biết ơn, ngay cả khi những lời của thuyền trưởng tràn ngập trong anh.

"Anh không cần lý do để chạm vào tôi, anh Woods. Tôi đã cho phép anh hôn tôi bất cứ khi nào anh muốn. Nếu anh muốn cảm nhận hàng hóa, tôi sẽ không bao giờ phản đối." Môi anh cong lên và Kellen nuốt nước bọt. Anh có cảm giác mình sắp chết vì xấu hổ. "Rốt cuộc, tôi đã không phàn nàn khi anh hướng dẫn tôi hôm nay, phải không? Ồ, tôi đã rất ngạc nhiên khi anh trèo lên đùi tôi, nhưng tôi thích từng giây phút đó." Tiếng thở hổn hển nhẹ nhàng của Hill nhấn mạnh lời nói của thuyền trưởng, và Kellen, người trước đó chỉ coi là người hướng dẫn, đỏ mặt dữ dội. Thuyền trưởng đang thích từng khoảnh khắc Kellen hét lên bên trong, và điều đó thể hiện dễ dàng và rõ ràng trên khuôn mặt tự mãn của anh ta. Kellen nắm lấy bàn tay đang che miệng anh ta, giật ra để anh ta có thể thở dễ hơn trước khi trả lời.

"Đó chỉ là hướng dẫn thôi, nhất là khi anh để mình xuống thấp như vậy. Anh quên mất điều đó đã khiến tôi mất gì sao?" Kellen ra lệnh một cách gay gắt, và ngọn lửa trong mắt Đại úy hơi tắt đi, rõ ràng là anh nhớ lại Người hướng dẫn đã gầy gò như thế nào. Kellen, không phải là người lùi bước trước một thách thức, tiếp tục, đôi tai nóng bừng. "A-Anh cũng chỉ cho phép tôi hôn anh, không được chạm vào anh, vậy làm sao tôi biết được điều đó nếu anh không nói với tôi? Hành động của tôi không phải là chính đáng sao vì tôi không biết trước khi anh nói vậy?" Kellen đã khiến Đại úy bất ngờ. Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho chàng trai trẻ phủ nhận mọi thứ, trong khi quên mất rằng Kellen ghét việc phá vỡ lời hứa của mình. Mắt anh mở to, trước khi anh cười toe toét một cách gian xảo. Chỉ nghĩ đến chuyện tinh quái, anh vòng tay qua eo chàng trai trẻ một lần nữa, kéo cơ thể họ lại gần nhau. Anh nắm lấy bàn tay còn lại của Kellen, nâng nó từ đùi anh lên ngực Kellen, đan tay họ vào nhau. Anh cúi người về phía trước cho đến khi chỉ còn vài cm giữa đôi môi của họ.

"Anh Woods, có vẻ như anh đúng. Tôi đã làm hỏng chuyện. Tôi có nên nói rõ ở đây rằng anh có thể làm bất cứ điều gì anh muốn với tôi không? Sẽ rất xấu hổ với tư cách là Đội trưởng của Hội Saturn, nhưng với tư cách là một người đàn ông, tôi cảm thấy họ sẽ hiểu. Tôi không thể để ý định của mình bị chất vấn khi liên quan đến cặp của tôi, phải không? Sau cùng, tôi đã nói rất rõ ràng rằng tôi là nô lệ của anh." Kellen cảm thấy hơi thở của mình nghẹn lại khi Đội trưởng bóp Kellen. "Bất cứ khi nào anh mở đôi môi xinh đẹp của mình ra và gọi tên tôi, tôi lại bị cuốn hút một lần nữa." Kellen hít vào. Trong giây lát, anh đã quên mất rằng lời nói của Đội trưởng đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh như thế nào mỗi khi họ nói chuyện như thế này. Anh ngạc nhiên là mình đã làm vậy. Sau cùng, chính Đội trưởng trước mặt anh đã thuyết phục anh hôn nhau trên ghế dài lần đầu tiên, và anh không nghi ngờ gì rằng khi anh phát hiện ra mình có sức ảnh hưởng lớn đến Kellen như thế này, sẽ có nhiều sự lạm dụng quyền lực hơn nữa.

"C-Thuyền trưởng Thatcher, bất kể anh đang nghĩ gì, thì cũng có quá nhiều-" Tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng khiến Kellen phải giữ im lặng. Gã điên này định nói gì thế?

"Tôi nghĩ anh thích được quan sát, anh Woods. Anh chuyển sang sắc hồng đáng yêu này." Anh thì thầm, môi anh nhẹ nhàng chạm vào môi Kellen. Kellen hít vào, hành động này cọ xát môi họ vào nhau nhiều hơn. Kellen cảm thấy chúng hơi cong lên trước khi Đại úy thực sự áp môi họ vào nhau. Kellen quên mất họ đang ở đâu, nắm chặt bàn tay đang nắm lấy tay mình khi anh khéo léo hôn để xua tan nỗi lo lắng của anh. Anh thậm chí còn quên cả việc dẫn dắt anh như thường lệ. Đại úy thích sự tiếp xúc, nhưng thích hơn khi Kellen đắm chìm vào nụ hôn của anh đến nỗi quên mất sự xấu hổ của chính mình. Anh biết rằng nụ hôn đó chỉ có tính giờ, và như để chứng minh điều đó, Kellen giật mình khi anh nuốt một tiếng rên. Dừng lại vì nhận ra, người đàn ông đông cứng trong vòng tay anh. Kellen, tràn ngập sự xấu hổ, đẩy Đại úy ra. Đại úy, giờ cảm thấy thương xót vì đã nếm thử một chút, để anh làm vậy.

"Thuyền trưởng Thatcher, xin ông vui lòng để ý thời gian và địa điểm? Đây không phải là lần đầu tiên ông làm thế này." Anh ta trừng mắt nhìn Esper, thực sự tức giận vì anh ta đã lừa mình trong khi Esper chỉ cười. Anh ta cúi xuống và hôn mũi anh ta, khiến Hướng dẫn viên rất tức giận.

"Anh thật dễ thương khi tức giận thế này." Anh nói với anh ta, cười toe toét. Kellen cảm thấy thực sự muốn tức giận, nhưng đã kiềm chế. Anh không muốn làm bất cứ điều gì khác khiến Captain có lý do để trêu chọc anh, và phản ứng thái quá khi Captain hôn anh ở nơi công cộng, một lần nữa, sẽ làm điều đó. Kellen quay đầu đi khỏi anh ta, và những người khác. Anh không muốn nhìn thấy khuôn mặt phấn khích, vui vẻ của Hill với tất cả những tài liệu tống tiền này, và anh cũng không muốn nhìn thấy ánh mắt cảm thông của Casper. "Anh Woods, làm ơn đừng tức giận với tôi nữa. Tôi chỉ muốn trêu anh thôi." Môi của Captain lướt qua tai Kellen và điều đó chỉ khiến người đàn ông kia cau mày. Kellen buộc anh ta phải buông tay mình ra, và bằng hai tay còn lại, anh ta đẩy vào ngực Captain. Captain bĩu môi thả anh ta ra.

"Vậy thì thả tôi ra. Tôi có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ." Vị thuyền trưởng giả vờ suy nghĩ nhìn Kellen, điều này chỉ khiến người đàn ông tức giận hơn. Chính đôi mắt của anh ta đã tố cáo anh ta. Chúng tràn ngập tiếng cười và sự vui vẻ.

"Đúng vậy. Anh khá đỏ. Chúng ta có nên hỏi Green xem điều này có bình thường không?" Kellen trừng mắt nhìn người đàn ông, khiến Captain bật cười và lùi lại. "Được rồi, được rồi, tôi sẽ thả anh ra. Tôi cảm thấy mình sẽ gặp nguy hiểm nếu trêu chọc anh nữa." Captain quay lại vị trí của mình lúc trước, liếc nhìn Kellen khi anh vẫn còn run rẩy vì xấu hổ. Phải mất một lúc lâu hơn, nhưng cuối cùng anh cũng bình tĩnh lại. Nhưng thay vì ăn hết bữa, anh lại cầm lấy chiếc khay gần ăn xong và đứng dậy.

"Anh định đi đâu thế Kellen?" Casper đã đánh bại những người khác, ngay cả khi tất cả họ đều nhìn anh ta, ngạc nhiên. Gunther đã im lặng trong suốt toàn bộ cuộc trò chuyện, trong khi Hill đã lắng nghe bằng đôi tai Esper to lớn của cô. Cô thậm chí còn ăn hết đồ ăn của mình và ngậm một cây kẹo que chết tiệt khác trong miệng. Kellen có cảm giác rằng có một bản ghi âm về những gì thuyền trưởng đã làm với anh ta trên điện thoại của cô. Anh chỉ hy vọng nó không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Casper đang nhìn anh ta chỉ với sự lo lắng, điều đó không làm anh ta cảm thấy tốt hơn.

"Tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải quay lại phòng. Tôi mệt rồi, một ngày dài đã trôi qua và có lẽ tôi nên gọi điện cho bố mẹ để báo họ biết là tôi đã ổn định rồi." Casper đứng dậy, cầm lấy khay của mình cũng như Kellen nhìn qua ba Esper. "Cảm ơn vì đã mời tôi đi ăn tối. Hẹn gặp lại vào ngày mai." Anh ta nói lời cảm ơn sâu sắc với hai Esper, điều này chỉ khiến thuyền trưởng mỉm cười, nhưng không nói gì. Anh ta quay lại và Casper phải chạy nước kiệu để theo kịp Field Guide.

"Anh bực mình đến thế với những gì thuyền trưởng đã làm sao, Kellen? Tôi biết ông ấy không nên làm thế, nhưng-" Tiếng thở dài của Kellen cắt ngang lời người hướng dẫn kia, người vẫn giữ im lặng khi Kellen bắt đầu cất khay của mình.

"Tôi rất buồn vì những gì anh ta đã làm, nhưng tôi xấu hổ hơn bất cứ điều gì khác." Kellen cắn môi, cáu kỉnh, trước khi anh ta tiếp tục nói bằng giọng nhẹ nhàng. "Tôi đã nói một trò chơi lớn, nhưng tôi ở đây. Để anh ta làm bất cứ điều gì anh ta muốn." Casper nhìn anh ta chằm chằm, chớp mắt, trước khi một nụ cười ngớ ngẩn hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Anh ta cất khay của mình đi trước khi trả lời những lời của Hướng dẫn viên kia.

"Kellen, tôi không biết điều này có an ủi được anh không, nhưng anh ta không giống những Esper khác. Anh ta tệ hơn." Giọng điệu của Casper tràn đầy sự hài hước khi Kellen nhìn anh với vẻ lo lắng. Khuôn mặt Casper nở một nụ cười tươi. "Thành thật mà nói, tôi nghĩ anh đã làm rất tốt trong việc giữ anh ta trong hàng ngũ. Những Hướng dẫn viên khác sẽ để anh ta thoát khỏi bất cứ điều gì. Anh vẫn đang chống lại anh ta. Đừng nghi ngờ bản thân mình bây giờ, nếu không anh ta sẽ nuốt chửng anh và anh sẽ không có cơ hội trốn thoát." Anh ta đưa tay ra và bóp vai Kellen. "Hãy đến nói chuyện với tôi nếu anh cần thêm sự tự tin. Sau cùng, chỉ có Hướng dẫn viên mới có thể hiểu được cuộc đấu tranh này." Sự nhẹ nhõm tràn ngập hệ thống của Kellen trước những lời của Casper. Anh đã lo lắng rằng mình đã để cho Đội trưởng có được thứ anh ta muốn quá dễ dàng. Không phải theo kiểu 'Tôi muốn giữ sự chú ý của Đội trưởng'. Đó là kiểu tự bảo vệ bản thân của anh ta. Kellen không coi hầu hết các Esper là quái vật, không, anh ta coi họ là những kẻ săn mồi đỉnh cao. Chỉ riêng về Class, Captain sẽ là một trong những kẻ tồi tệ nhất. Giống như tất cả các loài săn mồi, chúng có khoảng chú ý ngắn, nhưng không giống như hầu hết các Guide, Kellen không quan tâm đến việc giữ sự chú ý vào mình. Anh ta đã từng là một Guide Class C trước đây, không ai thực sự chú ý đến anh ta nên việc cố gắng giữ sự chú ý của Captain thậm chí không nằm trong tầm ngắm của anh ta.

Không, mối lo lớn nhất của anh là tỏ ra yếu đuối trước một nhóm động vật ăn thịt. Không quan trọng rằng anh là cặp đôi của Đội trưởng, một số kẻ ngốc có thể thích điều đó, và anh lo lắng rằng mình sẽ trở thành điểm yếu của Đội trưởng. Anh là một điều bất thường. Anh đã từng là một Lớp C trước đây, và giờ anh đã nhảy Lớp và trở thành một Lớp A. Anh biết rằng mọi người sẽ coi anh yếu hơn vì sự khác biệt đó, và chỉ riêng từ buổi họp báo, anh cũng biết rằng mọi người cũng không biết một Hướng dẫn viên thực địa làm gì. Chắc chắn, anh thích tập thể dục, nhưng anh vẫn không thể sánh được với một Esper Lớp B hay Lớp A quyết tâm. Anh cần phải tập luyện nhiều hơn vào cơ thể mình, để biết giới hạn của mình trước khi sự bất an này rời xa anh.

Hơn nữa, với cách người đàn ông đang nhìn anh lúc này, anh không nghĩ mình sẽ phải cân nhắc đến việc thuyền trưởng trở nên mất hứng thú trong một thời gian.

Nhẹ nhõm, với sự giúp đỡ của Casper, Kellen vẫy tay chào những người khác khi anh ta đi về phía thang máy, ánh mắt thiêu đốt của Đại úy dõi theo anh ta. Kellen lo lắng rằng Đại úy sẽ đi theo anh ta lên căn hộ của mình, nhưng khi thang máy đóng lại mà không thấy Đại úy đâu, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Anh ta điên, nhưng anh ta không điên đến mức đó, phải không?