Chương 36

Maeve rất phấn khích khi nhìn thấy Kellen khi anh bước vào văn phòng, cùng với các nhà khoa học khác. Sự phấn khích khi nhìn thấy anh đã giúp anh bình tĩnh lại sau cuộc trò chuyện với Đại úy. Các nhà khoa học dừng những gì họ đang làm và nói chuyện với Kellen khi anh bước vào văn phòng, mắt họ sáng lên với những câu hỏi. Sau khi họ nói chuyện trong vài phút, Kellen nhận thấy có một bát đồ ăn nhẹ gần như được đặt trên bệ ở giữa phòng. Khi Kellen nhận ra điều đó, anh cũng nhận thấy mọi người đang nhìn anh, và anh biết rằng anh sẽ phải thường xuyên lấy đồ ăn từ bát đồ ăn nhẹ đó. Nó không phải là gánh nặng đối với anh, nhưng lại khiến trái tim anh ấm áp.

Cuối cùng, sau khi Maeve để ý đến thời gian, tất cả họ đều quay lại với công việc đang làm, để Kellen vào văn phòng và bắt tay vào làm dự án của riêng mình. Chiếc máy tính xách tay đã giúp ích rất nhiều, không phải là Kellen ngại viết chương trình bằng tay. Nhưng việc có nó dưới dạng bản sao kỹ thuật số có nghĩa là anh có thể dễ dàng chỉnh sửa sau khi gửi cho Casper. Ghi chú dán mà Casper cung cấp cũng khá hữu ích. Hóa ra là Guild có hệ thống riêng và mỗi người được cấp một mã và thông tin đăng nhập. Kellen phải mất khoảng 10 phút để thiết lập tài khoản của mình nhưng bây giờ điều đó có nghĩa là nếu có bất kỳ giấy tờ hoặc tệp nào anh cần truy cập, anh có thể thông qua thông tin đăng nhập an toàn của mình. Điều đó có lý, vì Kellen đã không nhìn thấy thư viện hoặc bất cứ thứ gì để lưu trữ tài liệu an toàn khi Casper chỉ cho anh về Guild, hoặc có thể Casper không coi đó là điều quan trọng. Anh cũng không nhìn thấy kho vũ khí của họ, vì vậy có thể anh chỉ quên mất điều đó.

Dù bằng cách nào, với thông tin đăng nhập mới, Kellen bắt đầu làm việc bằng cách chuyển những gì anh ấy đã làm vào một tài liệu Word trên máy tính xách tay, rồi làm việc vượt qua điều đó. Anh ấy đã sử dụng các chương trình mà anh ấy đã tạo ra trong quá khứ làm cơ sở và xây dựng trên đó. Anh ấy không nghỉ ngơi và tiếp tục làm việc trên tài liệu cho đến khi có tiếng gõ cửa.

"Hướng dẫn viên Kellen? Anh đã ăn trưa chưa?" Là Maeve. Cô thò đầu vào phòng, cau mày nhìn tình trạng bàn làm việc của anh.

"Ồ, xin lỗi. Tôi quên mất." Kellen tự cười mình, trong khi cô ấy dường như càng lo lắng hơn khi nhìn vào Hướng dẫn.

"Được rồi, tôi đang định đi lên và ăn một bữa với một số nhà nghiên cứu khác bây giờ, anh có muốn tham gia cùng chúng tôi không?" Cô hỏi. Kellen nhìn qua cô và thấy một vài người khác phía sau cô, có lẽ là ba người vì anh không thể biết được từ khoảng cách này. Anh liếc xuống công việc mình đã làm, và thời gian, rồi thở dài. Anh thực sự nên ăn trước khi hướng dẫn thuyền trưởng, và vì bây giờ đã quá trưa, anh cần phải nhanh lên. Anh chỉ có thể tưởng tượng ra lời mắng mỏ mà anh sẽ nhận được từ Taylor nếu anh không ăn trước buổi họp của họ.

Anh đứng dậy, thậm chí không thèm mang theo điện thoại vì anh không định đi lâu, và gia nhập Maeve cùng những nhà nghiên cứu khác trong văn phòng chính. Có ba người ở bên ngoài Maeve. Hai người là những nhà nghiên cứu ẩn dật hơn, những người không ở trong văn phòng chính, trong khi người còn lại thì ở phía yên tĩnh hơn. Có vẻ như Maeve tự mình chăm sóc những người thực sự hướng nội, và điều đó khiến Kellen mỉm cười.

"Vậy chúng ta ra ngoài nhé?" Anh ấy đề nghị, mở cửa cho họ. Maeve mỉm cười với anh ấy và họ cùng nhau đi đến thang máy.

Điều đầu tiên Kellen phát hiện ra về các nhà nghiên cứu là tất cả bọn họ đều ngượng ngùng khi ở cạnh những nhóm đông người, bao gồm cả Maeve. Kellen phải dẫn đầu, trở thành người lãnh đạo thực tế khi họ di chuyển quanh căng tin. Anh chỉ đạo những người khác, đảm bảo họ có đủ thức ăn, nói chuyện với những người phục vụ thức ăn và tìm cho họ một cái bàn. Đó là một cảm giác rất gợi nhớ đối với anh vì anh đã từng dẫn các nhóm nghiên cứu vào cổng trước đây. Trên thực tế, anh càng nói về những trải nghiệm của mình ở tuyến đầu trong giờ ăn trưa, anh càng phát hiện ra rằng tất cả bọn họ đều đang chờ được phép vào tuyến đầu.

Maeve là người duy nhất đã ra tiền tuyến, nhưng vì cô chuyên về hệ thực vật và động vật xung quanh cổng chuồng ngựa, nên cô chưa bao giờ cần phải vào đó. Một số người khác thì không như vậy. Nhưng vì họ là thường dân, nên họ phải biện hộ nhiều hơn. Không quan trọng họ có phải là một phần của một hội nhóm hay không, nếu không có sức mạnh phân loại họ là Esper hay Guide, thì tiền tuyến sẽ rất nguy hiểm. Đối với Maeve, cô chỉ cần sự đồng ý từ Saturn Guild, nơi mà những thường dân cũng cần sự chấp thuận từ DEC. Kellen rất thông cảm với họ, vì anh cũng cần điều đó khi anh đi làm Hướng dẫn viên thực địa tự do. Việc xin phép rất khó khăn và thường bạn phải nộp đơn nhiều lần. Rất nhiều nhà nghiên cứu mà anh đã nói chuyện khi hướng dẫn họ đã phàn nàn về việc toàn bộ hệ thống cần phải được đại tu.

Cuộc trò chuyện thú vị đến nỗi Kellen đã quên mất việc mình phải làm sau bữa trưa. Cho đến khi một cái bóng phủ lên người anh và mọi người đều im lặng.

"Anh không mang theo điện thoại sao?" Giọng nói lạnh lẽo của anh ta là thứ mà Kellen cũng nhớ từ tiền tuyến, nhưng không dễ chịu chút nào. Nuốt nước bọt, Kellen nghiêng đầu nhìn người đàn ông phía sau.

"Ồ, ừm, chào thuyền trưởng. Tôi đoán là tôi quên nó trong văn phòng." Anh ta nói dối một cách dễ dàng, biết rằng nếu anh ta nói với anh ta rằng anh ta cố tình để quên nó thì mọi thứ có thể trở nên căng thẳng. Những lời bào chữa không phải là thứ anh ta đang tìm kiếm ngay bây giờ. Bất chấp thái độ lạnh lùng của mình, Kellen dành một giây để đánh giá cao vẻ ngoài bảnh bao của anh ta trong bộ quân phục. Tóc anh ta vuốt ngược ra sau, hai tay đút trong túi quần. Phải đến khi anh ta đưa mắt lên mặt, nơi đôi mắt anh ta sáng rực màu vàng, Kellen mới bắt đầu hoảng sợ. Anh ta liếc nhìn lại khay của mình, nhận ra rằng anh ta chỉ còn lại một vài thứ trên đó, trước khi đứng dậy. "Chúng ta nên đi thôi. Trông anh không khỏe." Kellen nói với anh ta và thuyền trưởng thở dài. Đó không phải là giọng điệu mà Kellen từng nghe trước đây, và anh ta cứng đờ người.

"Không, ăn hết đi. Tôi không muốn thúc giục anh." Kellen lắc đầu và tiếp tục đứng dậy, vừa đi vừa cầm lấy khay.

"Anh không làm thế. Tôi gần xong rồi. Đợi ở đó." Anh ra lệnh cho Esper khi anh vội vã chạy đến trạm trả đồ, nhét những miếng cuối cùng vào miệng và quay lại nơi Thuyền trưởng đang đứng trong thời gian kỷ lục. Thuyền trưởng đã theo dõi anh suốt thời gian đó, không nhúc nhích một inch nào. Anh ấy thực sự không khỏe. Kellen vẫy tay chào các nhà nghiên cứu và Maeve. "Tôi sẽ gặp lại các anh ở văn phòng." Anh nói với họ với một nụ cười trước khi nắm lấy cánh tay của Thuyền trưởng. Anh ta hầu như không di chuyển, và cảm giác như anh ta đang kéo một vật nặng khổng lồ phía sau mình. Khi họ đến thang máy, Kellen dành một giây để kiểm tra mức độ của Thuyền trưởng và tặc lưỡi. "Anh đã làm cái quái gì mà tệ đến thế?" Anh ta hỏi Esper, người cười khúc khích đáp lại.

"Tôi đang chiến đấu với Đội trưởng của Nemesis Guild để giành quyền vào cổng." Đội trưởng bình tĩnh nói. Kellen chớp mắt. Cái gì? Anh liếc nhìn khuôn mặt anh ta để xem anh ta có đang nói đùa không.

"Anh không thực sự chiến đấu, đúng không?" Anh ta hỏi và anh ta không nói gì. Kellen nổi giận. "Thuyền trưởng Thatcher! Nếu anh nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc rằng anh sẽ chiến đấu với người khác, đặc biệt là một S Class khác, anh phải cho tôi biết! Nếu anh bị thương nặng thì sao? Hoặc nếu anh không thể quay lại với tôi trước khi anh bùng nổ thì sao? Hôm nay anh đã chiến đấu một lần rồi. Tôi để anh rời đi mà không hướng dẫn anh sáng nay vì tôi không nghĩ anh sẽ làm điều gì đó không tốt. Nếu anh nói với tôi rằng anh đang gặp ai, hoặc anh mong đợi điều gì sẽ xảy ra khi anh cho phép, tôi sẽ không để anh đi ở cấp độ anh đang ở." Kellen tức giận với thuyền trưởng vì đã tự đặt mình vào nguy hiểm.

"Ông Woods, tôi có thể làm nhiều hơn thế ở mức độ này. Tôi đã và sẽ tiếp tục làm ở mức độ này. Tôi đánh giá cao sự quan tâm của ông, nhưng điều đó không cần thiết trong trường hợp này." Kellen biết bằng phần lý trí của mình rằng mức độ th*m nh*ng đang ảnh hưởng đến não của thuyền trưởng và do đó là phản ứng của ông. Ông biết điều đó. Điều đó không có nghĩa là ông sẽ để ông ta thoát tội. Họ bước vào thang máy và Kellen vẫn chưa buông tay khỏi cánh tay ông.

"Là Hướng dẫn viên của anh, điều đó không ổn. Anh có thể tiếp cận tôi bất cứ lúc nào anh muốn. Anh định nói với tôi rằng anh cố tình làm hại bản thân khi tôi có thể ngăn cản sao? Khi anh cố tình chuyển tôi vào căn hộ bên cạnh để tôi có thể tiếp cận trong trường hợp khẩn cấp sao? Anh đang đùa tôi à?" Kellen có thể cảm thấy cơn giận dữ dâng trào trong anh đối với người đàn ông ngu ngốc này.

"Ông Woods, không phải là tôi chưa từng có Hướng đạo sinh trước đây. Tôi biết cách tự chăm sóc bản thân." Nếu vị thuyền trưởng đó không bị tha hóa nặng nề, ông ta hẳn đã nhận ra sự tổn thương và tức giận trong ánh mắt của Kellen.

"Trước đây anh không có Hướng dẫn viên riêng, cũng không có cặp." Đại úy hướng mắt về phía Hướng dẫn viên, khuôn mặt không chuyển động và không hiểu gì. Chỉ riêng điều đó đã nói với Kellen mọi thứ anh cần biết. Anh biết rằng Đại úy sẽ nhớ mọi thứ đã nói với anh bây giờ, vì vậy Kellen không kiềm chế. "Anh không hiểu ý tôi. Tôi biết anh là người lớn. Tôi cũng biết anh hoàn toàn có khả năng tự chăm sóc bản thân, nhưng giờ tôi ở đây. Tôi là cặp đôi của anh. Tại sao tôi lại ăn nhiều calo chết tiệt như vậy nếu anh không sử dụng chúng?" Không thể kiềm chế cơn thịnh nộ của mình, Kellen túm lấy cổ áo sơ mi của Đại úy, kéo anh lại gần hơn, khiến Esper ngạc nhiên. "Chúng ta được cho là một đội, chúng ta được cho là phải làm việc cùng nhau. Tôi dễ dàng thừa nhận rằng tôi quên điện thoại, nhưng anh có thể dễ dàng tìm thấy tôi. Nếu anh còn coi sức khỏe của mình là của riêng anh nữa, tôi sẽ không chịu trách nhiệm về cách họ tìm thấy cơ thể anh sau khi tôi xong việc." Anh ta gầm gừ khi cánh cửa mở ra và một cặp Esper choáng váng đứng bên ngoài. Tháo cổ áo, Kellen k*ch th*ch thang máy trong khi một thuyền trưởng choáng váng đi theo sau anh ta.

Kellen đang trên đường chiến đấu đến văn phòng của Taylor, đó là lý do tại sao anh ta không để ý thấy có người khác trong văn phòng. Đẩy cửa mở mà không gõ cửa, Taylor nhìn lên anh ta, ngạc nhiên. Kellen dừng lại ngạc nhiên ở ngưỡng cửa, nhận thấy rằng ngồi đối diện với cô là Miro, người đang được nối với một thiết bị y tế kỳ lạ. Ngay lập tức xin lỗi, anh ta lúng túng trong lời nói của mình. "Tôi rất xin lỗi, tôi thậm chí không nghĩ rằng sẽ có người khác ở đây. Tôi sẽ đi." Bước lùi lại mà không kiểm tra phía sau, anh ta giẫm lên thuyền trưởng, người đã đỡ anh ta trước khi anh ta có thể ngã.

"Ồ, Miro. Đến khám à?" Anh ta hỏi một cách thân thiện, và Miro gật đầu. Thực tế, Kellen càng quan sát anh ta, anh ta càng có vẻ buồn ngủ. Đầu anh ta cúi xuống khi họ nói chuyện. Taylor thở dài.

"Em phải gõ cửa trước khi vào, Kellen. Đó là phép lịch sự cơ bản." Cô khiển trách, và anh cúi đầu.

"Tôi xin lỗi. Tôi đang nghĩ đến chuyện khác. Tôi sẽ đợi bên ngoài." Anh khẳng định lại nhưng Miro lắc đầu.

"Không sao đâu. Tôi gần xong rồi, đúng không Green?" Anh hỏi và Taylor gật đầu. "Vậy thì anh có thể đi giúp họ. Tôi ổn ở đây." Anh nói. Taylor nhìn anh với vẻ lo lắng, nhưng Miro vẫn khăng khăng. Cô thở dài, đứng dậy.

"Tôi sẽ không đi quá 20 phút đâu." Cô nói với trung úy, người gật đầu và ngáp.

"Được rồi. Tôi sẽ sớm gặp lại cô." Anh ngả người ra sau ghế văn phòng và nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi ngay lập tức. Kellen sửng sốt nhìn Taylor thu thập một vài thứ cô cần trước khi dẫn đường đến phòng hướng dẫn.

Hôm nay cảm thấy ngại ngùng khi được kết nối vì thuyền trưởng đã đi quá xa. Ngay cả Taylor cũng có thể nhận ra có điều gì đó không ổn từ cách chúng tôi tương tác. Cô ấy kết nối hai chúng tôi, thuyền trưởng và tôi ngồi đối diện nhau. Kellen không đưa tay cho thuyền trưởng mà thay vào đó nắm lấy. Khi được bật đèn xanh, anh ấy lặn vào trong.

Thật là hướng dẫn tệ hại.

Không giống như lần đầu tiên Kellen hướng dẫn anh, khi anh bị hút vào sóng và bị ném xung quanh, hôm nay thậm chí còn dữ dội hơn, Kellen thậm chí không thể ngoi lên để lấy tóc khi những sức mạnh đen tối, sâu thẳm và hung dữ ném anh xung quanh. Anh không có thời gian để than khóc cho tất cả những tiến trình đã mất và thay vào đó tập trung sự chú ý của mình vào việc duy trì cùng một mức độ hướng dẫn cho biểu đồ của Taylor. Đó cũng là một bài kiểm tra tốt để anh đo lường mức độ kiểm soát của mình đối với sức mạnh mới của mình. Đấu tranh với sức mạnh của sóng, mong muốn chỉ cần sửa chữa người đàn ông trước mặt mình và duy trì giới hạn thời gian, Kellen ướt đẫm mồ hôi khi Thuyền trưởng nhẹ nhàng lắc vai anh.

"Kellen, đã 15 phút rồi." Giọng anh nhẹ nhàng, và sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Kellen vui mừng khi thấy một phần tính người của anh đã trở lại. Anh kiệt sức và Taylor cau mày khi nhìn anh.

"Hôm nay có chuyện gì không ổn vậy?" Cuối cùng cô hỏi khi đưa cho Kellen một miếng vải để lau người. Kellen thở dài khi lau người và cũng tháo miếng băng vệ sinh ra.

"Thuyền trưởng kiệt sức hơn bất kỳ lúc nào tôi từng phải đối phó trước đây. Cố gắng duy trì các buổi hướng dẫn nhất quán khó hơn khi tất cả những gì tôi muốn làm là truyền sự hướng dẫn của mình vào anh ấy, sửa chữa anh ấy." Thuyền trưởng có vẻ sửng sốt khi Taylor tỏ vẻ hiểu. Cô tháo miếng đệm theo dõi ra khỏi thuyền trưởng và nhận lấy chiếc khăn ướt từ Kellen. "Chúng ta xong chưa? Tôi có được phép hướng dẫn anh ấy bên ngoài buổi hướng dẫn của chúng ta không?" Anh hỏi và Taylor gật đầu. Cô sẽ không đấu tranh với bạn mình về điều này khi xem xét anh ấy đã kiềm chế làm những gì cơ thể anh ấy muốn làm như thế nào.

"Tôi có thể quay lại và thu thập dữ liệu sau. Dù sao thì tôi cũng nên đi kiểm tra Miro." Anh gật đầu khi Captain đi mặc quần áo vào. Kellen đứng dậy, đẩy người đàn ông trở lại ghế, bò lên đùi anh. Taylor có niềm vui đặc biệt khi nhìn Captain, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào Guide giận dữ, quyết tâm khi cô rời khỏi phòng.

"Cảm ơn Taylor." Kellen gọi khi cánh cửa đóng lại sau lưng cô với một tiếng tách. Kellen nắm lấy khuôn mặt của Esper trong tay và hôn anh, biết rằng đây là cấp độ hướng dẫn hiệu quả cao nhất mà anh có thể làm vào lúc này. Lúc đầu, Thuyền trưởng không phản ứng khi đôi môi của Kellen vụng về di chuyển trên môi anh, nhưng sau đó Kellen cảm thấy bàn tay ấm áp của anh trên tấm lưng trần của mình trước khi anh ép cơ thể họ lại gần nhau hơn. Lưỡi anh l**m môi anh, và tâm trí của Kellen lang thang khi sự hướng dẫn làm anh kiệt sức và Thuyền trưởng hôn sâu hơn. Kellen có thể cảm thấy cơ thể mình yếu đi nhanh hơn anh có thể phục hồi, và một phần nhỏ trong anh nhói lên, biết rằng vẫn còn quá sớm. Vẫn để mắt đến đại dương bên trong Esper, Kellen chỉ cảm thấy nhẹ nhõm khi những cầu vồng nhiều lớp một lần nữa xâm nhập vào đỉnh sóng.

Cuối cùng, nhẹ nhõm, Kellen tách khỏi thuyền trưởng. Thuyền trưởng mở mắt nhìn chằm chằm vào Hướng dẫn viên, má ửng hồng và tay anh ta đã di chuyển. Một tay vẫn ở trên lưng dưới của Kellen, trong khi tay kia đã vòng ra để sờ ngực anh ta. Kellen ngạc nhiên nhìn xuống anh ta.

"Thế thôi à?" Anh ta lẩm bẩm, rồi gật đầu. Kellen nhận ra anh ta đã đưa tay ra để nắm lấy tóc của thuyền trưởng. Không muốn di chuyển ngay, anh ta bắt đầu chơi đùa với những đầu nhọn, được vuốt gel.

"Ừ, giờ anh gần ổn định rồi." Anh ta nói với anh ta. Thuyền trưởng thở dài, trước khi nhắm mắt lại lần nữa. Khi anh ta mở mắt ra lần nữa, anh ta gật đầu, nhìn chằm chằm vào Hướng dẫn viên với vẻ ngạc nhiên.

"Đó chỉ là một nụ hôn ngắn ngủi khi anh cố tình dẫn dắt em thôi. Em muốn xem anh có thể sửa chữa em được bao nhiêu khi chúng ta tiến xa hơn." Kellen đưa tay ra tát nhẹ vào má thuyền trưởng để cảnh cáo.

"Đừng cố tự đặt mình vào nguy hiểm để có được sự hướng dẫn ở cấp độ cao hơn. Tôi có thể thấy điều đó đằng sau đôi mắt của anh. Tôi sẽ rất, rất tức giận nếu anh làm vậy." Kellen cảnh báo, nhưng thuyền trưởng đã trở lại thành phiên bản mềm mỏng mà anh đã bắt đầu biết. Anh ấn mặt vào tay Kellen.

"Ừ, nhưng em vẫn sẽ làm vậy." Anh nói một cách nồng nhiệt, đôi mắt nâu hạt dẻ nhìn chằm chằm vào Kellen. "Em sẽ không để anh một mình như thế, em quan tâm." Anh hài lòng với điều đó, trong khi Kellen nhìn anh chằm chằm.

"Tôi chưa sẵn sàng cho chuyện đó đâu, thuyền trưởng." Anh nói với anh một cách nghiêm túc, nhưng anh lại cười khúc khích.

"Tất nhiên là không. Chúng ta phải làm việc để đạt được điều đó." Kellen lắc đầu. Anh ấy không hiểu. Có lẽ anh ấy vẫn đang trong trạng thái lul dẫn đường, không thể nhận thức đầy đủ những gì xung quanh mình.

"Vâng, tôi cũng cần phải hiểu rõ, nhưng về mặt thể chất, tôi gần như không thể xử lý được mức độ hướng dẫn này. Chúng ta không thể nhảy cầu thang." Anh ta vẫn chưa hiểu. "Thuyền trưởng, nhìn tôi này. Thực sự nhìn tôi này." Thuyền trưởng chỉ mỉm cười cho đến khi Kellen yêu cầu. Lúc đó, anh ta mới nhận ra Kellen gầy đến mức nào, anh ta đã mất gần hết cơ bắp và khuôn mặt gầy gò đến mức nào. Vẻ mặt kinh hoàng trên khuôn mặt anh ta đã nói lên tất cả. Kellen đứng dậy, đặt chân run rẩy dưới người. Đó là từ tư thế anh ta ngồi trên đùi thuyền trưởng. Thuyền trưởng không cố gắng giúp anh ta, và Kellen đánh giá cao điều đó. Hít một vài hơi thật sâu, anh ta ổn định lại, và tiến về phía chiếc tủ lạnh nhỏ ở phía sau nơi Taylor cất th**c l*c. Kellen đã uống 5 viên th**c l*c lần này, hy vọng chúng sẽ có tác dụng gần như ngay lập tức. Anh ta đã muốn tập luyện hôm nay, nhưng giờ anh ta phải đợi và xem liệu mình có thể làm được không.

"Tôi không biết gì cả." Thuyền trưởng lẩm bẩm trong khi nhìn chằm chằm vào anh ta. Kellen dừng lại giữa lần lắc thứ hai và thứ ba để trả lời anh ta.

"Tại sao anh nghĩ Taylor lại nghiêm túc đến vậy khi theo dõi các buổi hướng dẫn của chúng ta? Đó là để tìm ra mức calo cơ bản mà tôi tiêu thụ khi hướng dẫn anh, và dự đoán tôi cần bao nhiêu calo để hướng dẫn anh ở các cấp độ cao hơn. Những điều khác cần lưu ý là chúng ta càng hướng dẫn ở các cấp độ cơ bản, thì khả năng anh từ chối hướng dẫn của tôi tại bất kỳ thời điểm nào càng thấp. Nếu anh đến một thời điểm mà anh thậm chí không thể nhớ lại chính mình, nếu chúng ta đã hướng dẫn cùng nhau đủ nhiều thì sức mạnh của anh sẽ không coi sức mạnh của tôi là mối đe dọa. Điều đó không được đảm bảo, chỉ là có khả năng xảy ra hơn. Nhìn chung, chúng ta càng hướng dẫn ở các cấp độ thấp hơn, thì cơ thể tôi càng ít bị căng thẳng, đặc biệt là ở các cấp độ cao hơn." Anh chuyển sang những lần lắc tiếp theo và nhận thấy ít nhất một lần phải giúp đỡ vì tay anh không còn run nữa. Captain bắt đầu kéo quần áo của anh lại, quan sát anh với vẻ lo lắng.

"Sao anh không nói với em điều này trước?" Anh hỏi và Kellen nhún vai.

"Thành thật mà nói, vì anh là một thuyền trưởng, tôi nghĩ anh đã biết rồi. Tại sao tôi lại nghĩ anh không biết chứ?" Anh dừng lại khi thuyền trưởng trông hoàn toàn kinh hoàng vì sự thiếu hiểu biết của anh. "Mặc dù, chúng tôi là cặp đôi đầu tiên trong toàn bộ Guild của anh, trừ những người mà các anh có thể ký hợp đồng mà không hề biết gì. Thông thường mọi người nghe về những thứ này từ những cặp đôi xung quanh họ, nhưng trong trường hợp này, chúng tôi là cặp đôi đó. Anh nên cho Esper của anh biết về thuyền trưởng này. Tôi chắc là Gwen biết, nhưng tôi không thể nói thay cho bất kỳ ai khác." Anh gật đầu, đồng ý.

"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ sắp xếp một cuộc hẹn với Hill sau để thảo luận. Bây giờ đến đây và mặc quần áo vào. Tôi có thể nghe thấy tiếng ai đó đang đi xuống hành lang." Lắc đầu trước giọng điệu chiếm hữu trong giọng nói của anh, Kellen uống cạn ly cuối cùng trước khi cầm những lon rỗng và bỏ chúng vào hộp tái chế. Anh đang cài xong cúc áo sơ mi thì có tiếng gõ cửa.

"Vào đi." Kellen gọi. Người phụ nữ mắt hồng lúc trước bước vào nhưng thay vì mặc quần áo thường dân, cô ấy mặc đồng phục Esper. Cô liếc nhìn Kellen, gật đầu với anh trước khi nói chuyện trực tiếp với Đại úy.

"Thuyền trưởng Thatcher, chúng tôi vừa nhận được tin từ Nemesis Guild. Nếu chúng tôi đồng ý trao cho họ 10% sản phẩm tìm thấy bên trong cổng, họ sẽ đồng ý ngừng đấu tranh giành quyền sở hữu cổng. Họ nói rõ là 10% sau khi chính phủ đã chọn những gì họ muốn, và cũng chỉ định một mức thay đổi là 10%. Họ đã rất thông minh trong cách diễn đạt, nghĩa là chúng tôi sẽ không thể trao cho họ cùng một nguồn lực hết lần này đến lần khác." Cô ấy vẫn đang gõ điện thoại trong khi nói. "Tôi ghét khi Rene tham gia, nhưng có vẻ như trường hợp này là vậy." Kellen bối rối, nhưng cũng quan tâm, giữ im lặng. Thuyền trưởng có vẻ trầm ngâm.

"Ah, Rene, con đ**m nhầy nhụa đó. Tôi vẫn tức giận vì cuối cùng cô ta quyết định gia nhập Nemesis Guild, nhưng chúng ta không thể cay đắng mãi được. Thôi, chúng ta nên chấp nhận lời đề nghị của họ, vì nếu chuyện này kéo dài thêm nữa mà không có cuộc do thám đầu tiên thì DEC có thể sẽ vào cuộc và cố gắng chiếm lấy cánh cổng. Chúng ta sẽ đồng ý với mức thay đổi 10% của các vật phẩm. Như vậy vẫn còn khá nhiều lợi nhuận, và tôi không muốn trở thành kẻ thù của Nemesis Guild. Tôi ghét phải làm Sergei khóc." Pink Eyes cười khúc khích khi cô ấy gõ.

"Tôi sẽ đảm bảo nói với anh ấy sau khi anh ấy ký. Được rồi, tôi sẽ cho họ biết ngay khi tôi hoàn thành hợp đồng." Cô dừng lại, nhìn anh. "Anh trông khá hơn sáng nay, Đại úy Thatcher. Cảm ơn anh, Hướng dẫn viên Woods." Anh chớp mắt, ngạc nhiên khi cô thậm chí còn nói chuyện với anh.

"Tôi chỉ làm công việc của mình thôi." Anh đáp lại bằng một nụ cười và cô liếc nhìn anh. Cảm giác như cô đang nhìn Kellen để xác định giá trị của anh. Anh nuốt nước bọt.

"Vâng, tôi cho là đó là công việc của anh. Anh đã đồng ý trở thành thành viên của đội một chưa?" Cô hỏi và anh lắc đầu.

"Không. Tôi cần phải kiểm tra giới hạn sức mạnh của mình thêm nữa. Tôi biết mình có thể giúp người khác, nhưng xét đến hướng dẫn khẩn cấp mà tôi vừa đưa ra cho thuyền trưởng, tôi vẫn còn phải học hỏi nhiều hơn nữa." Cô gật đầu trước giọng điệu nghiêm túc của anh.

"Tốt. Tôi mừng là anh không coi thường chuyện đó. Hãy cho tôi biết khi anh quyết định, tôi muốn tạo ra càng nhiều tác động từ việc hai người là một cặp càng tốt." Cô ấy nói với cả hai trước khi hoàn thành bất cứ thứ gì cô ấy đang gõ. "Được rồi, đó là tất cả những gì tôi cần cho Đại úy Thatcher. Rất vui được gặp lại anh, Hướng dẫn viên Woods. Hy vọng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau ngoài chức vụ chính thức." Cô ấy gật đầu với từng người chúng tôi trước khi rời đi lần nữa. Kellen nhìn Đại úy.

"Cô ấy lúc nào cũng thế à?" Anh hỏi và gật đầu.

"Cô ấy đã như vậy kể từ khi tôi biết cô ấy. Bạn sẽ không bao giờ thấy cô ấy ở tuyến đầu, vì đó là điều kiện duy nhất của cô ấy khi chúng tôi tuyển dụng cô ấy. Cô ấy rất giỏi về quan hệ công chúng và các loại tranh chấp khác." Anh ấy mỉm cười. "Dù sao thì, kế hoạch của bạn trong phần còn lại của ngày là gì?" Anh ấy hỏi khi họ hướng đến cửa.

"Ồ, tôi đang định hoàn thành bản thảo thô cho khóa học, rồi tập luyện sau." Anh gật đầu khi giữ cửa mở cho Kellen.