Ngoại truyện (1)

1. Rời đi

Hôm Chu San rời đi là thứ 4, chuyến bay lúc 9 giờ sáng.

Lăng Tiêu đã kết thúc sớm công việc thực tập mùa hè tại văn phòng luật và đến Ngọc Hòa lúc 5 giờ 30 sáng.

Cuối tháng 8, cái nóng như thiêu đốt. Lăng Tiêu ăn một tô mì ở sân bay, áo thun đã ướt đẫm mồ hôi.

Ăn xong, anh ngồi chờ.

Đến gần 8 giờ, Lăng Việt và Chu San mới đến.

Họ đứng trước tấm bảng quảng cáo điện tử sáng rực, nói lời tạm biệt.

Hôm đó Chu San đeo một chiếc ba lô vải, hai tay nắm chặt quai, cúi đầu, nước mắt không ngừng rơi.

Lăng Việt ôm lấy cô, giọng nghẹn ngào:
“Peppa, đừng khóc, không sao đâu.”

“Tôi sợ lắm.”

Chu San khó nhọc thốt ra ba chữ nhưng tiếng nức nở đã không thể kìm nén, thu hút ánh nhìn của những người xung quanh.

Nhưng ở sân bay có quá nhiều cuộc chia ly.

Người ta chỉ liếc qua hai đứa trẻ rồi vội vã đi về nơi mình cần đến.

Lăng Việt nhẹ nhàng vỗ lưng Chu San, cố gắng giúp cô bình tĩnh lại:
“Tôi nghe nói ở đó cũng có người nói tiếng Trung, hơn nữa trường cấp ba của cậu cách nhà dì cậu chỉ mười mấy phút thôi. Còn nữa, cậu sợ lạnh nhất đúng không? Tôi đọc trên mạng thấy SJ không có mùa đông, năm nay cậu sẽ không bị lạnh đâu.”

Nhưng những lời này không thể an ủi Chu San.

Cô thà rằng cả năm là mùa đông, thà rằng phải đi thật xa để đến trường, thà rằng cả đời không mở miệng nói chuyện.

Cô chỉ muốn ở lại đây.

Đất nước kia, tất cả đều xa lạ và mơ hồ. Trong đầu cô không thể phác họa bất kỳ hình ảnh nào về nó.

Nặng trĩu trong lòng cô chỉ toàn là sợ hãi.

Lăng Việt chỉ có thể tiếp tục nói những lời an ủi yếu ớt:
“Cậu thiếu gì thì gọi cho tôi, tôi sẽ gửi qua cho cậu.”

Chu San tựa vào vai cậu, nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc đến mức không nói nên lời, chỉ có thể gật đầu.

Tiếng phát thanh ngọt ngào vang lên, lúc này Chu San mới dần kiềm chế cảm xúc.

Cô đứng thẳng dậy, nhìn Lăng Việt một cái, nhưng nỗi buồn lại ùa đến.

Cô cúi đầu, nước mắt lăn dài:
“Tôi… phải đi rồi.”

Lăng Việt gật đầu rồi đưa mắt nhìn quanh:
“Peppa, anh trai tôi đâu rồi?”

“Đừng nhắc đến anh ấy!” Chu San lắc đầu ngắt lời, giọng nghẹn ngào đầy căm ghét và phản kháng.

“Peppa…”

“Lăng Việt, tôi đi đây.”

Chu San xoay người bước đi, đi được vài bước lại quay đầu, vẫy tay với Lăng Việt rồi chạy nhanh rời khỏi.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng lưng Chu San, Lăng Việt mới rơi nước mắt, lấy khăn giấy trong túi quần lau mũi và quay lại.

Vừa đi vừa gọi điện, điện thoại nhanh chóng được bắt máy.

Lăng Việt mang theo cơn giận dữ:
“Anh, anh đang ở đâu? Không phải anh nói hôm nay sẽ về tiễn Peppa sao?”

“Có việc, lát nữa anh sẽ đến.”

“Lát nữa? Peppa đi rồi!”

“Ừ.”

“Sao anh có thể như thế? Có phải anh cảm thấy tội lỗi không? Cả nửa năm trời không về nhà là vì anh trốn tránh chứ gì? Trốn tránh thì giải quyết được gì? Giờ Peppa đi rồi, anh còn không xuất hiện. Cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho anh nữa, cô ấy…”

2. Vị Thần Hộ Mệnh

Khi Lăng Việt vẫn chưa nói xong, trong điện thoại đã vang lên tiếng “tút tút tút“, tín hiệu bận.

Lăng Việt tức giận đến đỏ cả mắt, rồi bước nhanh ra khỏi sân bay.

Ở sân bay đông người qua lại, Lăng Tiêu đứng dựa vào phía sau bảng quảng cáo, mắt nhắm nghiền.

Anh đã đến để tiễn cô.

Nhưng khi nghe những lời đó anh vẫn không bước vào tầm mắt của cô.

Khi Chu San mới đến SJ, tình hình có vẻ ổn. Nhưng một tuần sau khi nhập học cảm xúc của cô lại sụp đổ.

Cô gọi điện cho Lăng Việt, khóc nức nở đến mức không nói nên lời:
“Tôi không quen được… hu hu hu…”

Lăng Tiêu vừa tắm xong, đi ngang qua phòng Lăng Việt, nghe thấy cậu đang dỗ dành qua điện thoại:
“Đừng khóc mà…”

Lăng Tiêu nhíu mày bước vào phòng, giật lấy điện thoại từ tay Lăng Việt, bật loa ngoài và đặt lên bàn.

Lăng Việt vừa định mở miệng nhưng ánh mắt của Lăng Tiêu đã khiến cậu im bặt.

Trong điện thoại, Chu San nghẹn ngào:
“Tôi… tôi nghe không hiểu… hu hu… nghe không hiểu họ nói gì… Tiếng Trung cũng nghe không hiểu, tiếng Anh… tiếng Anh cũng không hiểu… hu hu… Họ nói chuyện kỳ lạ lắm, toàn loạn cả lên… Tôi không muốn ở đây nữa, tôi muốn về nhà… hu hu hu…”

Lăng Việt liếc nhìn Lăng Tiêu, cố gắng tìm trên mặt anh chút hối hận hoặc tự trách nhưng không thấy gì.

Cậu cắn răng, dịu giọng:
“Peppa, cậu đừng khóc, để tôi nghĩ cách được không?”

“Không cần đâu… không có cách nào… tôi buồn lắm… hu hu hu… Lăng Việt, ở đây thậm chí không có bán kẹo chocolate, ở đây chẳng có gì cả… hu hu hu…”

Lăng Việt cố gắng an ủi:
“Sau này tôi kiếm được tiền, tôi sẽ mở một chuỗi cửa hàng bán kẹo chocolate ở SJ.”

Nhưng Chu San khóc càng lớn hơn:
“Tôi muốn về nhà… muốn về nhà… hu hu hu…”

Dù câu chuyện thay đổi thế nào thì kết quả vẫn quay về điểm ban đầu.

Tất cả những gì Chu San muốn chỉ là được trở về nhà.

Khóc một lúc lâu, cô nấc lên:
“Dì tôi sắp về rồi, tôi phải đi ngủ… Mai tôi còn phải đi học…”

Lăng Việt nhẹ giọng:
“Được rồi, Peppa, có chuyện gì cậu nhất định phải gọi cho tôi nhé.”

Chu San nghẹn ngào đáp: “Tôi… tôi biết rồi.”

Khi cuộc gọi kết thúc, Lăng Việt liếc Lăng Tiêu đầy tức giận, biểu cảm như muốn nói: “Xem anh đã làm gì!”

Nhưng Lăng Tiêu chỉ cúi mắt, thoáng chớp mắt, vẻ mặt không có cảm xúc.

Lăng Việt quay đầu đi, giọng đầy châm biếm:
“Peppa thật đáng thương, khóc như vậy mà mai vẫn phải đi học, không hiểu ngôn ngữ, ăn uống cũng không quen…”

Lăng Tiêu đứng dậy, bước ra cửa: “Ngày mai anh về trường.”

“!!!” Lăng Việt ngẩng đầu nhìn ra cửa, nhắc nhở:
“Còn buổi họp phụ huynh của em thì sao? Mẹ bảo anh ở lại họp xong rồi hãy đi cơ mà?”

Lăng Tiêu khựng lại, nửa quay người: “Thế thì đi mách mẹ đi.”

Lăng Việt: “…”

Chiều hôm sau Lăng Tiêu đã lên máy bay.

Nhưng điểm đến không phải là Bắc Đô mà là SJ.

Hôm đó thời tiết không ổn định, máy bay rung lắc dữ dội, như phản ánh tâm trạng của Lăng Tiêu.

Khi máy bay hạ cánh trời đã tối đen.

Lăng Tiêu chờ nhận hành lý ký gửi, rời sân bay thì trời đã hoàn toàn khuya.

Anh tìm một khách sạn và làm thủ tục nhận phòng.

Đêm khuya, anh ăn qua loa chút gì đó rồi đi tắm.

Bước ra khỏi phòng tắm, khăn vắt trên vai, anh ngồi xuống ghế trong phòng khách sạn, lặng lẽ nhìn chiếc hộp giấy màu vàng ở góc tường, ánh mắt trầm tư.

Hộp giấy vì vận chuyển mà bị biến dạng đôi chút.

Bên trong chứa kẹo chocolate, xoài sấy khô và nhiều món ăn vặt mà Chu San thích.

Những giọt nước từ tóc nhỏ xuống cổ Lăng Tiêu lành lạnh. Anh thở dài, cầm khăn lên lau tóc.

Trời vừa sáng Lăng Tiêu đã đứng đợi trước cửa nhà dì của Chu San.

Đó là một căn biệt thự độc lập hướng ra biển, giống hệt những gì anh từng thấy trong tài liệu trước đó.

Dì của Chu San có điều kiện kinh tế rất tốt.

Trong ánh sáng ban mai, Chu San từ trong nhà bước ra một mình.

Lăng Tiêu đã rất lâu không gặp Chu San. Kể từ đêm anh từ chối để cô làm em gái mình, anh chưa từng trở về nhà.

Hôm đó ở sân bay, anh luôn đứng sau bảng quảng cáo, chỉ thoáng nhìn bóng lưng của cô khi cô bước vào khu vực kiểm tra vé.

Cô có vẻ gầy hơn.

Tóc buộc thấp, mặc áo sơ mi xanh nhạt rộng rãi, trên cổ là một chiếc cà vạt màu xanh đậm, bên dưới là váy ngắn màu xanh.

Đó chính là bộ đồng phục trường mà cô từng phàn nàn qua điện thoại với Lăng Việt là rất xấu.

Thực ra, bộ đồng phục đó mặc trên người cô không hề xấu.

Ít nhất thì Lăng Tiêu nghĩ vậy.

Con đường nhỏ dẫn đến trường học chạy dọc bờ biển, gió biển thổi nhè nhẹ.

Chu San cúi đầu, bước đi rất nhanh.

Lăng Tiêu lặng lẽ đi theo sau, ánh mắt dõi theo bóng lưng cô.

Anh không lên tiếng gọi.

Nhiều lần anh định bước nhanh hơn để bắt kịp cô nhưng lại chậm rãi dừng lại.

Anh tự hỏi bản thân, nên nói gì đây?

Nhưng không nghĩ ra.

Trước cổng trường của Chu San, có một cửa hàng mới mở theo chủ đề gấu hung dữ.

Vì mới khai trương, sàn nhà đầy hoa giấy, và có một nhân viên mặc đồ gấu hung dữ đứng phát quà ở cửa để thu hút sự chú ý.

Khi Chu San rời trường học, nhân viên mặc đồ gấu chặn trước mặt cô, chìa ra một món quà nhỏ.

Cô cúi đầu không thèm nhìn món quà đó là gì, chỉ lắc đầu từ chối rồi bước nhanh rời đi.

Tối hôm đó Chu San phát hiện ra rằng cô có thể hiểu dì mình nói gì, vì dì đã dành hơn nửa năm để học tiếng Trung phổ thông.

Trong lòng cô dâng lên một chút ấm áp, và bắt đầu nhận ra rằng dù dì không nói nhiều nhưng đã làm rất nhiều việc chu đáo.

Ví dụ như những món ăn Trung Quốc thường xuất hiện trên bàn, những bộ quần áo mới chất đầy trong tủ, và cả ngôi trường quý tộc mà cô đang theo học.

Tâm trạng cô tốt hơn một chút.

Vào một buổi chiều, khi gấu hung dữ lại đứng chắn trước cô để phát quà, cô không từ chối ngay mà nhìn vào lòng bàn tay của nhân viên đó.

Trên lòng bàn tay to lớn của gấu hung dữ là một viên kẹo chocolate tròn trịa.

Kẹo chocolate?

Kẹo chocolate!!!

Chu San thoáng sững sờ.

Gấu hung dữ khẽ nhấc bàn tay lên, như muốn nhắc nhở cô nhanh chóng lấy đi.

Ngón tay cô khẽ run, rồi từ từ đưa tay ra, lấy viên kẹo chocolate.

Mấy ngày liên tiếp, nhân viên mặc đồ gấu hung dữ vẫn đứng trước cửa hàng phát quà nhỏ.

Chu San bắt đầu chủ động đi lấy kẹo chocolate.

Đôi khi, Chu San còn tranh thủ nắm lấy cánh tay của gấu hung dữ.

Cho đến một ngày Chu San không thấy người mặc trang phục gấu hung dữ phát kẹo chocolate nữa. Trong lòng cô bỗng có chút hụt hẫng.

Cô đi ngang qua cửa hàng, bước chân dần chậm lại, rồi bất ngờ chạy nhanh quay lại.

Bên trong cửa hàng, đầy những sản phẩm mang hình ảnh gấu hung dữ. Chu San đi loanh quanh rất lâu nhưng không thấy viên kẹo chocolate nào.

Cô lấy hết can đảm hỏi nhân viên cửa hàng liệu có bán kẹo chocolate không.

Nhân viên trả lời là không có.

Họ nói rằng đó là đồ mà người làm thêm tự mang đến.

Chu San ngắm nghía một hồi rồi mua một con gấu hung dữ.

Trên đường về nhà cô cầm con gấu hung dữ ngắm đi ngắm lại.

Cô cảm thấy nó giống như phiên bản thu nhỏ của người mặc trang phục phát kẹo chocolate.

Những ngày qua, mỗi buổi sáng thức dậy, cô luôn nghĩ đến việc đi lấy một viên kẹo chocolate. Nghĩ như vậy, cô nhận ra việc đến trường không còn quá khó chịu nữa.

Có lẽ cô cảm nhận được sự quan tâm của dì mình.

Có lẽ giờ cô đã hiểu được phần lớn ngôn ngữ ở đây.

Có lẽ cô đang dần thích nghi.

Hoặc có lẽ chỉ vì kẹo chocolate.

Trên con đường nhỏ cạnh bờ biển, Chu San giơ con gấu hung dữ lên xoay một vòng. Chiếc váy của cô tung bay trong gió.

Cô lần đầu tiên mỉm cười ở đất nước này, vì cảm giác vui vẻ.

“Gấu hung dữ, ta ra lệnh cho ngươi, từ nay ngươi chính là thần hộ mệnh của ta!”

Những chuyện vui cứ lần lượt xảy ra.

Khi về đến nhà, Chu San nhận được một hộp giấy đã được mở.

Người giúp việc trong nhà nói đó là bưu kiện gửi cho cô.

Bên trong là rất nhiều món ăn vặt.

Tất cả đều là những món mà cô yêu thích.

Chu San ôm gói xoài sấy khô, ngồi trên sofa gọi điện cho Lăng Việt.

“Lăng Việt, cảm ơn cậu nhé.”

Lăng Việt đang trên xe buýt về nhà. Vì ồn ào, cậu hét lên:

“Cái gì cơ?”

“Bên cậu ồn quá!”

“Tôi đang ở trên xe buýt!”

“Giờ tâm trạng tôi ổn hơn nhiều rồi, cũng đã quen dần rồi!”

“Quen rồi à? Thế thì tốt! Nếu cậu còn khóc, tôi sẽ bay sang thăm cậu luôn đấy!”

“Ha ha ha!” Chu San bật cười. “Thôi, cậu về nhà trước đi! Nói chuyện sau nhé!”

“Được!”

Cúp máy xong, Chu San đảo mắt, nhảy khỏi sofa và ngồi xổm xuống trước hộp giấy, lục lọi tìm kiếm.

Một hồi lâu, cô bĩu môi:

“Sao không có kẹo chocolate nhỉ?”

Lăng Việt, đồ ngốc!

Cậu lại quên mất thứ quan trọng nhất – kẹo chocolate!

Dù vậy, tâm trạng của Chu San vẫn rất tốt. Cô cầm gói xoài sấy khô, tung nhẹ lên không trung rồi dùng miệng bắt gọn một cách chính xác.