Chương 83

Minh Kinh Ngọc không hiểu: “Anh đi công tác à? Còn mang theo cả con trai?”

Tạ Khuynh Mục nói: “Anh dẫn con trai sang Pháp cùng anh để ở bên em đón sinh nhật.”

Ánh mắt Minh Kinh Ngọc khựng lại một chút. Trước giờ cô vốn không tổ chức sinh nhật.

Tạ Khuynh Mục hiểu rõ nguyên nhân. Bao nhiêu năm nay, đến ngày sinh nhật của cô, anh đều ngầm hiểu chỉ lặng lẽ ở bên cô, cùng ăn một bữa cơm, tặng một bó hoa, rồi sau bữa ăn cùng đi ngắm cây ngân hạnh. Từ đầu đến cuối, anh chưa từng nhắc đến hai chữ ‘sinh nhật’.

Mùa hè năm ngoái, sức khỏe của bà ngoại hoàn toàn suy kiệt và bà đã rời xa cô.

Không lâu sau đó, bên phía Minh Thịnh Huy cũng truyền đến tin dữ, chẳng bao lâu ông cũng qua đời.

Người yêu thương cô, người cô oán hận, đều lần lượt rời khỏi thế gian.

Khoảng thời gian ấy, đầu óc Minh Kinh Ngọc gần như trống rỗng.

Khả Khả rất hiểu chuyện. Cậu bé nằm sấp trước mặt cô, dùng bàn tay nhỏ lau nước mắt cho cô, còn thổi phù phù an ủi: “Mommy, con và ba sẽ luôn yêu mẹ, luôn ở bên mẹ.”

Quay đầu lại, Tạ Khuynh Mục vẫn đứng phía sau, chăm sóc mọi thứ cho cô, tình yêu vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu.

Mùa đông năm ngoái là lần đầu tiên cô đón sinh nhật kể từ khi mẹ rời xa.

Ở bên hai người mà cô yêu nhất.

Khả Khả áp sát vào điện thoại: “Mẹ ơi, mẹ muốn quà sinh nhật gì không? Con và ba sẽ chuẩn bị cho mẹ.”

Minh Kinh Ngọc lặng lẽ lau nước mắt: “Chỉ cần con và ba đến, đã là món quà tuyệt nhất rồi.”

*

Thương hiệu [Y gia] của Minh Kinh Ngọc trong ngành thời trang đã gây dựng được danh tiếng; chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành một trong những tên tuổi hàng đầu của giới, giành được vô số giải thưởng.

Đối với đời sống riêng tư của nhà thiết kế Yao, chỉ có vài người bạn thân trong giới mới hiểu đôi chút.

Họ biết chồng cô là Tạ Khuynh Mục của nhà họ Tạ ở Lê Hải, nhưng điều đó không hề làm lu mờ hào quang cá nhân của cô. Cô vẫn là chính mình, một nhà thiết kế nổi danh trong ngành. Không những vậy, điều khiến mọi người biết đến còn là việc chồng của Minh Kinh Ngọc vô cùng ủng hộ sự nghiệp cá nhân của cô; một người đàn ông quyền thế sẵn sàng cam tâm đứng phía sau làm hậu thuẫn cho Minh Kinh Ngọc.

Sau khi buổi trình diễn kết thúc, Minh Kinh Ngọc hoàn thành buổi phỏng vấn về xu hướng các mẫu mới cho năm sau.

Ban tổ chức mời: “Cô Yao, tối nay có buổi gặp mặt nội bộ nhỏ, cô có muốn tham dự không?”

Minh Kinh Ngọc khẽ mỉm cười: “Xin lỗi. Chồng và con trai tôi đã đến rồi. Tối mai trong buổi tiệc cảm ơn, tôi nhất định sẽ tham dự.”

Mọi người đều hiểu.

Người chồng đại lão kín tiếng của cô Yao kia, chưa từng bỏ lỡ bất kỳ buổi trình diễn nào của cô.

Bao năm nay vẫn vậy.

Minh Kinh Ngọc dặn dò nhân viên vài câu, vì con trai và chồng đang đợi cô ở căn hộ, lòng cô như tên bắn về nhà.

Vợ của Quý Hoài rất thích các tác phẩm của Minh Kinh Ngọc. Ba năm gần đây, hầu như không bỏ lỡ bất kỳ buổi trình diễn nào của cô.

Trong suốt ba năm ấy, Quý Hoài chưa từng bước vào khu vực bên trong của sàn diễn. Anh luôn đỗ xe ở bên ngoài, chờ vợ.

Lần này cũng vậy, Quý Hoài vẫn như trước, đỗ xe ngoài khu vực tổ chức buổi trình diễn, lặng lẽ chờ vợ.

Bên ngoài tuyết đang rơi. Quý Hoài lấy chiếc ô trong xe, cố ý đứng trước cửa khu vực trình diễn để đợi vợ đi ra. Trong lúc vô tình, một bóng dáng xinh đẹp lướt qua trước cửa kính xe của anh, từ xa tiến lại gần, rồi lại dần đi xa hơn.

Ánh mắt Quý Hoài khẽ động. Chỉ một bóng dáng xinh đẹp thoáng qua trước mắt, anh vẫn có thể cảm nhận được đó là ai.

Dù rằng, từ lần chia tay ở Lê Hải, sau hành động hoang đường của anh khi ấy, và sau lần duy nhất trong đời anh bất chấp thể diện mà bộc phát như vậy, từ đó về sau, họ chưa từng gặp lại.

Mặc dù anh vẫn luôn biết rằng mỗi năm cô đều đến Pháp tổ chức hai buổi trình diễn.

Nhưng họ chưa từng gặp lại nhau ở bất kỳ dịp nào.

Không biết là do anh cố ý tránh né, hay đơn giản chỉ là không có duyên gặp lại.

Năm đó, hành động anh đến Lê Hải quả thật đã chọc giận Tạ Khuynh Mục, người vốn rất hiếm khi vì chuyện cá nhân mà trút giận lên người khác. Dưới sự chèn ép của Tạ Khuynh Mục, nhà họ Quý trong năm ấy rơi vào cảnh lao đao khốn đốn. Theo sự sắp xếp của gia tộc, để bù đắp tổn thất, anh đã lựa chọn kết hôn liên hôn.

Không ít sản nghiệp của nhà họ Quý ở Tứ Cửu Thành cũng được chuyển ra nước ngoài. Tạ Khuynh Mục cuối cùng vẫn không dồn nhà họ Quý vào đường cùng, nên những năm gần đây việc kinh doanh của anh ở nước ngoài cũng khá thuận lợi.

Qua lớp kính xe và màn tuyết trắng, Quý Hoài nhìn về phía cô gái trong ký ức.

Vẫn như năm nào váy trắng tựa tuyết, trong tay cầm chiếc túi xách tinh xảo, vẫn là thiên kim tiểu thư kiêu hãnh và rạng rỡ nhất của Tứ Cửu Thành.

Chỉ là, so với dáng vẻ sắc sảo năm xưa, hiện giờ khí chất của cô đã trở nên dịu dàng, ôn hòa hơn, trạng thái cũng tốt hơn trước.

Ánh mắt Quý Hoài dõi theo bóng dáng rực rỡ ấy, cho đến khi sự rạng rỡ kia trong niềm vui bất ngờ được một người đàn ông khí chất cao quý kéo vào vòng tay.

Bên cạnh chân người đàn ông ấy còn có một cậu bé nhỏ, gương mặt giống anh ta đến tám, chín phần.

Cậu bé mặc chiếc áo măng-tô giống hệt người đàn ông, trên cổ còn quàng một chiếc khăn choàng sẫm màu, khí chất của hai người gần như giống nhau.

Đó là con trai của Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục. Quý Hoài từng gặp cậu bé một lần ở Tứ Cửu Thành, khi bà cụ Thịnh dẫn cậu đi dạo trong trung tâm thương mại.

Quý Hoài lặng lẽ nhìn gia đình ba người hạnh phúc trong tầm mắt mình. Bao nhiêu năm trôi qua, nay lại gặp lại.

Dường như trong lòng anh không còn nhiều chấp niệm như trước nữa, có lẽ vì anh cũng đã có cuộc sống của riêng mình, và một gia đình cần anh bảo vệ.

“Sao thế?” Vợ anh đưa tay vẫy vẫy trước cửa kính xe.

Quý Hoài hoàn hồn, bước xuống xe, hạ mắt nhìn cô bé trong lòng vợ đang lim dim buồn ngủ.

Vợ anh dịu dàng mỉm cười: “Ương Ương cứ nằng nặc đòi đi xem quần áo đẹp. Vừa đúng cuối tuần nên em đưa con bé theo.”

Quý Hoài mở ô che cho hai mẹ con, rồi cởi áo khoác của mình khoác lên người vợ, sau đó bế cô con gái từ tay vợ sang, cẩn thận ôm vào lòng.

Người vợ khẽ chỉnh lại chiếc áo khoác Quý Hoài khoác cho mình, rồi khoác tay anh. Cô đã quen với tính cách ít nói, trầm lặng của Quý Hoài từ lâu.

Hai người kết hôn đã hơn sáu năm. Quý Hoài chăm sóc cô và con gái vô cùng chu đáo, nhưng lời nói lại rất ít.

Cô không thể không thừa nhận rằng anh là một người chồng tốt, cũng là một người cha tốt.

Cô con gái ôm cổ Quý Hoài, nói: “Ba ơi, con rất thích nhà thiết kế Yao, quần áo cô ấy thiết kế đẹp lắm.” Con bé còn nhỏ, không hiểu những gì người lớn nói về các yếu tố thiết kế, chỉ đơn giản cảm thấy rất đẹp. Nhưng mơ hồ nó vẫn nhận ra hình như ba mình không thích vị nhà thiết kế này lắm, mỗi khi nhắc đến cô ấy, ba không nói gì nhiều, cũng không vào trong cùng mẹ và nó để xem quần áo.

Quý Hoài xoa đầu con gái, không nói gì.

*

Minh Kinh Ngọc khoác tay Tạ Khuynh Mục, vui vẻ tựa vào lòng anh: “Sao hai cha con anh lại đến đây vậy? Chẳng phải đã nói là em xong việc bên này rồi sẽ ra sân bay đón hai người sao.” Hai cha con này lần nào cũng báo cho cô thời gian giả, lần nào cũng làm cô bất ngờ.

“Chuyện này phải hỏi con trai em rồi.” Tạ Khuynh Mục nắm lấy tay Minh Kinh Ngọc, đặt vào túi áo măng-tô của mình. Hai người ở trong túi áo lặng lẽ đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Khả Khả ngồi trong lòng Tạ Khuynh Mục, giúp Minh Kinh Ngọc cầm túi xách. Cậu bé đung đưa đôi chân đã thon dài sau khi lớn lên, không còn tròn trịa như trước nữa. Cậu chu môi nói: “Ba à, ba không được đổ lỗi đâu nhé. Vé máy bay là ba nhờ chú Trang Trọng đặt trước mà. Con chỉ là trẻ con, con biết gì đâu. Là ba tự mình nhớ vợ, muốn gặp vợ sớm, còn lén trốn đi khóc nữa.”

Tạ Khuynh Mục cười nói: “Ba khóc lén lúc nào chứ?”

Khả Khả đáp: “Tối hôm kia đó.”

Tạ Khuynh Mục bất lực: “Cậu nhóc này, nói lý một chút được không? Hôm đó là con nói muốn làm pizza, rồi bảo ba giúp cắt hành tây.”

Khả Khả quay đầu sang chỗ khác, nhất quyết không chịu thừa nhận.

Minh Kinh Ngọc cười nói: “Hai cha con thừa nhận là nhớ em thì mất mặt lắm sao?”

Khả Khả lập tức ôm cổ Minh Kinh Ngọc, hôn lên má cô một cái: “Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm, rất nhớ mẹ. Ba cũng rất nhớ mẹ.”

“Con trai, con có lạnh không?” Minh Kinh Ngọc thấy khuôn mặt nhỏ của Khả Khả lạnh băng, liền quấn thêm một vòng khăn quanh cổ cậu, bọc luôn cả cái đầu nhỏ của cậu lại.

Đôi mắt tròn như trái nho của Khả Khả chớp chớp: “Mẹ ơi, con trông giống cái bánh chưng mà cô giúp việc ở nhà gói quá. Con chắc là bánh chưng nhân thịt rồi, đúng không?” Vì bánh chưng nhân thịt là món cậu thích ăn nhất.

Minh Kinh Ngọc bị lời nói của Khả Khả chọc cười.

Cả nhà ba người trở về căn hộ. Giờ đây Khả Khả không còn cần Tạ Khuynh Mục phải lo lắng nữa; quần áo, giày dép và việc rửa mặt đánh răng cậu đều tự làm được. Cậu tự thay đôi dép nhỏ của mình, rồi kéo tay Minh Kinh Ngọc nói: “Mẹ ơi, mẹ mau lại đây. Tối nay con với ba chuẩn bị bữa tối dưới ánh nến cho mẹ đó.”

Minh Kinh Ngọc nhìn bàn đầy món ngon trước mắt, quả thật là một bữa tối dưới ánh nến. Trong đôi mắt cô ánh lên một tầng ươn ướt.

“Mẹ ơi, mẹ nhắm mắt lại đi.” Khả Khả lại nói.

Minh Kinh Ngọc làm theo lời con trai, chậm rãi nhắm mắt lại.

Khả Khả nhanh nhẹn trèo lên ghế. Dưới sự giúp đỡ của Tạ Khuynh Mục, cậu đặt chiếc bánh đã chuẩn bị sẵn lên bàn ăn trước mặt Minh Kinh Ngọc.

Theo chỉ dẫn của Khả Khả, Minh Kinh Ngọc mở mắt ra. Một chiếc bánh kem rất đặc biệt xuất hiện trước mắt cô. Ánh nến lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt cô, trước mặt cô là hai khuôn mặt, một lớn một nhỏ, trông giống nhau đến lạ.

Khả Khả chớp chớp mắt, vui vẻ nói: “Mẹ ơi, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.”

“Mẹ mau thổi nến và ước điều ước đi.” Đây là phần Khả Khả thích nhất, dường như cậu đã lặng lẽ ước sẵn rất nhiều điều thay cho mẹ.

Minh Kinh Ngọc nhìn ra tâm tư của cậu, khẽ mỉm cười: “Ôi, đầu óc mẹ không giỏi lắm, chẳng nghĩ ra được điều ước nào. Khả Khả giúp mẹ ước được không?”

“Ừ!” Khả Khả gật đầu liên tục, chắp hai bàn tay nhỏ lại, nhắm mắt, lẩm bẩm ước rất nhiều điều: mong cụ cố luôn khỏe mạnh, mong mẹ luôn xinh đẹp, mong ba luôn đẹp trai, mong Tuế Tuế và Đóa Đóa đừng khóc nhè nữa, mong mọi người đều vui vẻ và quan trọng nhất là Khả Khả sau này phải trở thành ông chủ lớn còn lớn hơn cả ba.

Tạ Khuynh Mục đối với việc con trai cứ luôn miệng đòi trở thành ông chủ còn lớn hơn mình thì vừa bực vừa buồn cười. Không biết thằng bé học ở đâu ra cái lý luận này, nhiều khả năng là một thời gian trước đã bị nhị ca của anh ảnh hưởng.

Khả Khả thổi tắt nến, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, rồi lại chỉ vào hoa văn trên chiếc bánh để giải thích cho Minh Kinh Ngọc: “Mẹ ơi, mẹ có thích chiếc bánh con với ba làm không? Bông hoa hồng là ba làm đó. Còn ông già Noel này là con nặn đấy, con học từ thím Thiền Thiền. Mẹ thấy có đẹp không?”

Sinh nhật của Minh Kinh Ngọc vào ngày mai, đúng vào lễ Giáng Sinh.

Mũi Minh Kinh Ngọc cay cay, cô khẽ ôm Khả Khả vào lòng: “Đẹp lắm. Cảm ơn bảo bối của mẹ.” Rồi cô nhìn sang người đàn ông bên cạnh. Bao năm nay giữa cô và Tạ Khuynh Mục đã có sự ăn ý đặc biệt, nhiều điều không cần nói ra cũng đều hiểu trong lòng. Cô hỏi anh: “Hai người chuẩn bị những thứ này từ lúc nào vậy?” Chuẩn bị chắc phải mất không ít thời gian.

Tạ Khuynh Mục đứng bên nhìn hai mẹ con, khóe môi vẫn giữ nụ cười ấm áp: “Bọn anh đến từ buổi sáng rồi. Khả Khả hưng phấn quá, lệch múi giờ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó. Nó nhất định đòi ra siêu thị mua nguyên liệu, rồi cùng anh làm bánh cho em.”

Minh Kinh Ngọc xoa xoa cái đầu nhỏ của Khả Khả. Cậu bé nhà cô đã lớn lên lúc nào không hay.

“Mẹ ơi, con có quà tặng mẹ.” Trong ánh mắt mong đợi của Minh Kinh Ngọc, Khả Khả đạp nhẹ đôi chân nhỏ, nhảy xuống khỏi ghế, rồi lục trong chiếc vali nhỏ của mình lấy ra một bức tranh: “Mẹ ơi, con vẽ đó. Con còn được giải nhất nữa.”

Khả Khả vẽ một gia đình dưới cây ngân hạnh.

Cây ngân hạnh tán ô là ba. Cô giáo nói ba giống như cây đại thụ cao vút, che chở cho mẹ và em bé. Cây ngân hạnh thon thả, có nhiều lá đẹp nhất là mẹ, vì mẹ rất xinh đẹp. Còn cây non nhỏ ở giữa ba và mẹ là Khả Khả, đang lớn lên khỏe mạnh dưới sự bảo vệ của ba mẹ.

Minh Kinh Ngọc nhìn là hiểu ngay. Nhưng cô vẫn hỏi: “Khả Khả, vậy cây non đang nảy mầm bên cạnh con là ai thế?”

“Em gái đó ạ.” Khả Khả chớp chớp mắt, nói rất ngây thơ.

Minh Kinh Ngọc bật cười: “Em gái nào cơ? Là Đóa Đóa nhà chú năm của con, hay là Tuế Tuế nhà cô Đinh Oánh và chú Lê?”

Hiện giờ trong nhà chỉ có hai tiểu công chúa ấy.

Tạ Tiểu Ngũ với Lê Yến Giác gặp ai cũng khoe con gái, cưng chiều đến tận trời.

“Em gái của con chứ ai.” Khả Khả đáp giòn tan.

“?” Ý là sao đây? Đã đồng ý rồi à? Minh Kinh Ngọc quay sang nhìn Tạ Khuynh Mục.

Khả Khả vẽ bức tranh này trên máy bay. Bị cậu bé hỏi mãi không thôi, Tạ Khuynh Mục đành thuận miệng ừ đại một câu. Giờ đối diện với ánh mắt dò hỏi của Minh Kinh Ngọc, anh lại có chút không biết nên nói sao.

Tạ Khuynh Mục chỉ tiện miệng đáp cho qua, nhưng Khả Khả lại tưởng là thật: “Ba đã hứa với con trên máy bay rồi mà, nói là sẽ sinh cho con một em gái. Ba, ba nói đi, có đúng không?” Khả Khả có chút sốt ruột, sợ ba đổi ý.

*

Ăn tối xong, Khả Khả buồn ngủ rũ rượi, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp trong lòng Tạ Khuynh Mục.

Tạ Khuynh Mục giúp con rửa mặt, đánh răng, rồi bế vào phòng trẻ em. Khả Khả rất quen với nơi này; cậu bé lăn một vòng trên chiếc giường nhỏ của mình, rồi tiếp tục ngủ say.

Tạ Khuynh Mục quay lại phòng ngủ chính. Minh Kinh Ngọc từ phía sau áp sát lưng rộng của anh, giọng mềm mại gọi: “Ông xã.”

Dưới lớp váy ngủ lụa, thân thể mềm mại của cô áp vào người anh; giọng nói dịu dàng ấy càng khiến người ta khó giữ bình tĩnh.

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục trầm xuống, anh xoay người ôm cô vào lòng, khẽ đáp: “Ừm?”

“Chúng ta sinh thêm cho Khả Khả một em gái nhé.” Minh Kinh Ngọc khẽ cắn nhẹ yết hầu đang khẽ chuyển động của anh.

Cô muốn có thêm một người thân ruột thịt với mình. Trên thế gian này, ngoài Khả Khả và Tạ Khuynh Mục, dường như cô thật sự không còn người thân nào nữa.

Yết hầu của Tạ Khuynh Mục khẽ động, bàn tay đặt trên vòng eo Minh Kinh Ngọc siết lại thêm một chút. Minh Kinh Ngọc vẫn dịu giọng nũng nịu nói tiếp: “Em biết anh đang lo điều gì. Em đã lén hỏi ý kiến bác sĩ rồi. Cơ thể em sớm đã được anh chăm dưỡng tốt lại. Chuyện chân em bị thương vốn không phải do sinh con gây ra. Mấy năm nay được anh cẩn thận nâng niu chăm sóc, biết đâu lần này, bồi dưỡng thêm một thời gian nữa là khỏi hẳn cũng nên.”

Minh Kinh Ngọc thấy sắc mặt Tạ Khuynh Mục đã hơi dao động, liền cắn nhẹ thêm một cái vào cằm anh.
Đó là điểm nhạy cảm của anh, nơi rất dễ khiến anh đầu hàng. Cô tiếp tục nhỏ giọng nũng nịu: “Chồng ơi… Khả Khả rất muốn có một em gái. Anh không muốn có con gái sao? Anh xem Đóa Đóa nhà Tiểu Ngũ đáng yêu biết bao, còn Tuế Tuế nữa, Tổng giám đốc Lê thích con bé đến thế mà.”

Tạ Khuynh Mục nhìn người vợ mềm mại quyến rũ trong lòng. Tối nay cô đặc biệt mê hoặc, khiến anh khó lòng từ chối.

Anh cúi đầu, khẽ ngậm lấy đôi môi của Minh Kinh Ngọc, giọng trầm thấp: “Được. Chúng ta thuận theo tự nhiên.”

Nhận được câu trả lời mình mong muốn, đôi chân dài trắng mịn của Minh Kinh Ngọc quấn lấy eo thon rắn chắc của anh, nhiệt tình đáp lại nụ hôn ấy.

Tạ Khuynh Mục đỡ lấy thân thể mềm mại của cô, từng bước lùi về phía giường, rồi phủ người lên thân thể dịu dàng của cô, vươn tay tắt đèn.

Trong căn phòng tối, hai người ôm chặt lấy nhau. Đêm ấy, cảm giác của cả hai đều đặc biệt trọn vẹn.

*

Đối với chuyện sinh con thứ hai, thái độ của Tạ Khuynh Mục là tùy duyên, thuận theo tự nhiên.

Nhưng Khả Khả và Minh Kinh Ngọc thì thật sự rất mong chờ.

Kể từ lần trước quyết định sẽ có thêm con, hai người không còn dùng biện pháp tránh thai nữa.

Chỉ là, gần ba tháng trôi qua rồi, vẫn chưa có tin gì.

Minh Kinh Ngọc bắt đầu có chút lo lắng. Vừa nghi ngờ có phải cơ thể mình có vấn đề không, vừa đưa ánh mắt hoài nghi sang Tạ Khuynh Mục.

Cô đặt cuốn sách trong tay xuống, chăm chú nhìn người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc xử lý công việc không chớp mắt.

Mấy năm nay, Tạ Khuynh Mục hình thành một thói quen: mỗi khi xử lý công việc, chỉ cần Minh Kinh Ngọc ở trong tầm mắt, anh luôn dành một phần ánh nhìn cho cô.

Vì thế, khi cô vừa nhìn sang anh, anh đã lập tức đáp lại: “Sao thế?”

Minh Kinh Ngọc giơ bàn tay trắng nõn như ngọc, khẽ ngoắc ngoắc.

Tạ Khuynh Mục liền đặt công việc trong tay xuống, bước tới trước mặt cô, khom người nhìn người phụ nữ đang nằm trên ghế quý phi, ánh mắt đầy cưng chiều.

Anh mỉm cười hỏi: “Bà Tạ có gì dạy bảo?”

Minh Kinh Ngọc kéo kéo cổ áo sơ mi của Tạ Khuynh Mục, ánh mắt mang ý tứ sâu xa nhìn anh: “Tạ Khuynh Mục, anh bình thản thế này, không phải lại giống trước kia, âm thầm giở trò gì đấy chứ?”

Cái gọi là ‘trước kia’ trong lời Minh Kinh Ngọc, Tạ Khuynh Mục hiểu rất rõ. Chỉ là anh không ngờ chuyện đã lâu như vậy, cô vẫn nhớ rõ đến thế.

Tạ Khuynh Mục nắm lấy ngón tay đang kéo cổ áo mình của cô, đưa lên khẽ hôn lên môi mỏng, rồi nói: “Anh nào dám chứ.” Loại chuyện ngốc nghếch ấy, một đời làm một lần là đủ rồi, sao anh còn dám phạm lần thứ hai.

Minh Kinh Ngọc nhìn chằm chằm anh một lúc lâu, xác nhận rằng trong đôi mắt bề ngoài dịu dàng nhưng sâu không thấy đáy kia không có vẻ gì đang giấu âm mưu, lúc này mới đẩy anh ra: “Liệu anh cũng không dám.”

Tạ Khuynh Mục ngồi xuống bên cạnh Minh Kinh Ngọc, kéo cô ôm vào lòng một chút rồi nói: “Em đừng sốt ruột quá. Nếu vẫn chưa yên tâm, hay cuối tuần này chúng ta đến bệnh viện đăng ký khám thử nhé, cùng kiểm tra một chút?”

Minh Kinh Ngọc gật đầu đồng ý.

*

Cuối tuần, Khả Khả có lịch học ngoại khóa khác.

Minh Kinh Ngọc vốn định cùng Tạ Khuynh Mục đưa con đến trường trước rồi mới đi bệnh viện, nhưng Khả Khả lại từ chối: “Mẹ ơi, bác tài xế đưa con đi là được rồi. Còn sớm mà, mẹ ngủ thêm một chút giấc ngủ dưỡng nhan đi.”

Minh Kinh Ngọc bất lực cười: “Được rồi. Khả Khả, con cứ đi học trước nhé. Ba mẹ làm xong việc sẽ đến đón con về nhà.”

Khả Khả chỉnh lại chiếc cặp nhỏ, bước những bước chân bé xíu lên xe, rồi vẫy tay với Minh Kinh Ngọc: “Con biết rồi, ba mẹ cứ bận việc đi. Con đâu còn là trẻ con nữa, con có thể tự về nhà mà. Hai người cứ đi hẹn hò cũng được đó.”

Minh Kinh Ngọc nhìn chiếc xe chở Khả Khả dần rời đi, khẽ cảm thán: “Tạ Khuynh Mục, dạo này anh có thấy Khả Khả độc lập hơn không? Nhiều chuyện không cần chúng ta phải lo nữa rồi.” Cậu bé biết rõ mình thích gì, trong nhiều vấn đề cũng có thể tự quyết định, thậm chí tự sắp xếp sinh hoạt hằng ngày của mình. Cuộc sống cá nhân của cậu bắt đầu trở nên gọn gàng, có trật tự. Tạ Quân Cảnh từng nói, Khả Khả ngày càng giống Tạ Khuynh Mục khi còn nhỏ, chỉ là tính cách còn trầm ổn, điềm tĩnh hơn cả anh.

Minh Kinh Ngọc khẽ thở dài. Khả Khả quá bình tĩnh như vậy, không biết là tốt hay xấu.

Tạ Khuynh Mục lại không mấy để tâm: “Nó là con trai, có nhiều thứ từ nhỏ đã phải học cách tự mình giành lấy.”

Minh Kinh Ngọc hiểu rất rõ: Tạ Khuynh Mục thật lòng rất thương Khả Khả, nhưng trong một số phương diện giáo dục lại cực kỳ nghiêm khắc. Cô có chút không nỡ: “Nhưng con còn chưa đầy bảy tuổi, có phải trưởng thành sớm quá rồi không?”

Tạ Khuynh Mục nắm nhẹ vai cô, trấn an: “Không đâu.”

*

Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục đã đặt lịch trước, nên quá trình kiểm tra diễn ra rất nhanh.

Bác sĩ cúi đầu xem báo cáo kiểm tra, rồi hỏi: “Hai người đến kiểm tra vấn đề mang thai à?”

Giọng Minh Kinh Ngọc có chút nặng nề: “Vâng. Tôi và chồng ba tháng nay không dùng biện pháp tránh thai, nhưng vẫn chưa thấy động tĩnh gì, nên đến xem có phải cơ thể của tôi hay chồng tôi có vấn đề gì không.”

Bác sĩ xem xong kết quả, ngẩng đầu nói: “Không có vấn đề gì cả. Cô đã mang thai rồi, gần sáu tuần.”

“Có thai rồi ạ?” Minh Kinh Ngọc không dám tin, đưa tay sờ bụng mình vẫn còn phẳng lì: “Sao tôi chẳng có phản ứng gì hết vậy?” Lúc mang Khả Khả, trong nhà đúng lúc xảy ra chuyện, không có phản ứng cũng là bình thường. Nhưng đứa thứ hai, sao cô vẫn chẳng có phản ứng gì cả?

Bác sĩ nói: “Hiện vẫn còn giai đoạn đầu, nhiều thai phụ sau bảy tuần mới bắt đầu có phản ứng, đều là hiện tượng bình thường.”

Tạ Khuynh Mục đợi ở bên ngoài. Một lúc sau, anh thấy Minh Kinh Ngọc cầm tờ kết quả bước ra, sắc mặt lại có chút nặng nề.

Ánh mắt anh chợt căng lại, lập tức đứng dậy kéo cô vào lòng, giọng trầm thấp an ủi: “Không sao đâu. Mới ba tháng thôi, thời gian còn dài, chúng ta cứ từ từ. Dù đứa thứ hai không đến, chúng ta có Khả Khả cũng đủ rồi.”

Minh Kinh Ngọc khẽ bật cười: “Không được nói vậy. Con gái sẽ giận đó.”

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục từ trầm xuống bỗng sáng hẳn lên: “Có thai rồi?” Vốn dĩ anh không quá mong chờ đứa con thứ hai, nhưng hai tháng gần đây vợ và con trai cứ nhắc mãi ’em gái, em gái’, khiến tâm trạng anh cũng dần bị kéo theo sự mong đợi ấy. Giờ nghe nói đã mang thai, niềm vui sắp lần nữa làm cha cũng theo đó dâng lên.

Minh Kinh Ngọc vòng tay ôm lấy cổ anh, mỉm cười: “Ừm. Tạ Khuynh Mục, nói không chừng anh sắp có con gái rồi đấy. Đi thôi, chúng ta đi báo tin vui này cho con trai.”

*

Tối hôm đó, Khả Khả lúc thì áp đầu nhỏ lên bụng Minh Kinh Ngọc để nghe, lúc lại đưa tay sờ sờ: “Mẹ ơi, con đặt đầu thế này lên bụng mẹ, có làm đau em gái không?”

“Không đâu. Em gái bây giờ vẫn chỉ nhỏ như một hạt gạo thôi.” Minh Kinh Ngọc ôm lấy thân người nhỏ bé của Khả Khả.

Đôi mắt Khả Khả mở to tròn: “Hả? Em gái nhỏ vậy luôn sao?”

Minh Kinh Ngọc kiên nhẫn giải thích: “Đúng vậy. Con cũng từ một hạt nhỏ như thế mà lớn lên thành Khả Khả to thế này đó. Kỳ diệu không?”

Khả Khả ‘oa’ một tiếng, liên tục gật đầu. Dù bây giờ nhiều lúc cậu bé trông như một người lớn thu nhỏ, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ, với vô vàn tò mò về mọi thứ.

Minh Kinh Ngọc rất trân trọng khoảng thời gian bên Khả Khả. Cô biết rồi sẽ có một ngày, cậu bé tự mình dang cánh bay cao, tự chống đỡ bầu trời thuộc về riêng mình.

“Con bắt đầu kể chuyện cho em gái rồi đây.” Khả Khả lấy cuốn truyện trước đây Tạ Khuynh Mục từng đọc cho mình, nghiêm túc kể chuyện. Kể được một lúc, cậu lại chui vào lòng Minh Kinh Ngọc, hỏi: “Mẹ ơi, rốt cuộc bao giờ em gái mới ra ngoài chơi với con vậy?” Không có ai chơi cùng, cũng hơi cô đơn.

“Ừm, sang năm em gái sẽ có thể chơi với con rồi.” Minh Kinh Ngọc xoa xoa bàn tay nhỏ của Khả Khả, rồi đưa lên hôn nhẹ một cái.

Khả Khả lại hỏi tiếp: “Mẹ ơi, vậy em gái có giống Đóa Đóa không? Nhỏ xíu, chưa biết đi, cũng chưa biết nói? Sao các em bé không biết đi, không biết nói vậy ạ?” Trong đầu cậu bé chỉ có một chuyện: vậy thì bao giờ mới chơi được cùng nhau đây.

Đúng lúc ấy, Tạ Khuynh Mục tắm xong bước ra, vừa ra đã nghe thấy chuỗi mười vạn câu hỏi vì sao của con trai. Anh bật cười, nói: “Nhóc con, bản thân con mới biết nói được mấy chữ, đi được mấy bước, mà đã hỏi sao em gái chưa biết đi chưa biết nói rồi à?”

Khả Khả bĩu môi, lăn lộn trên giường giống như con cá chạch, nói: “Tối nay con muốn ngủ cùng mẹ và em gái.” Đây không phải là yêu cầu, mà là thông báo cho ba.

Tạ Khuynh Mục lên giường ngồi nhìn Khả Khả mặc bộ đồ ngủ giống mình đang lăn lộn trên giường, anh vỗ nhẹ b* m*ng mềm mại của Khả Khả, nói: “Thằng nhóc này, con đã tắm chưa thế.”

Khả Khả giơ cẳng chân nhỏ chỉ vào mũi của Tạ Khuynh Mục, nói: “Tắm rồi ạ. Ba ơi, không tin thì ba ngửi thử xem, con thơm lắm đó nha.”

Tạ Khuynh Mục vừa ghét bỏ bàn chân nhỏ của Khả Khả, vừa ôm cậu bé vào lòng, hai cha con chơi đùa với nhau rất vui.

Khả Khả sợ ngứa, liên tục lăn lộn trên giường, cười thành những tiếng ‘khặc khặc khặc’.

Minh Kinh Ngọc nhìn hai cha con trên giường, cười một cách bất lực.

*

Minh Kinh Ngọc được đẩy vào phòng sinh hôm ấy, tâm trạng của Tạ Khuynh Mục nặng nề vô cùng.

Lần này, cơ thể Minh Kinh Ngọc được dưỡng rất tốt, hơn nữa lại là sinh con thứ hai nên không khó chịu như trước.

Khả Khả mỗi ngày đều mong chờ em gái ra đời. Hôm nay thấy mẹ đau đớn như vậy, cậu bé rất lo lắng: “Ba ơi, khi nào mẹ với em gái mới ra ngoài ạ?”

Khả Khả chăm chú nhìn cánh cửa phòng sinh đóng chặt, trong lòng lo lắng cho mẹ và em gái.

“Rất nhanh thôi.” Tạ Khuynh Mục ôm Khả Khả, bề ngoài vẫn bình tĩnh an ủi con trai, nhưng thực ra trong lòng rối như tơ vò, thầm cầu nguyện không biết bao nhiêu lần.

Những bậc trưởng bối đi cùng chờ bên ngoài cũng đều mang vẻ mặt nặng nề.

Tạ Tiểu Ngũ ôm bảo bối Đóa Đóa nhà mình, cũng lặng lẽ trêu đùa con bé.

Thỉnh thoảng anh lại đi đến trước phòng sinh xem tình hình.

Vài tiếng sau, Minh Kinh Ngọc thuận lợi sinh hạ một bé gái.

Nhà họ Tạ có thêm vị thiên kim thứ ba.

Minh Kinh Ngọc được đẩy ra ngoài. Tạ Khuynh Mục nắm chặt tay cô, những nụ hôn dịu dàng lần lượt rơi xuống từng ngón tay. Minh Kinh Ngọc cảm thấy có chất lỏng rơi trên tay mình, cô yếu ớt nhấc tay lên, lau nước mắt cho Tạ Khuynh Mục, gượng cười hỏi: “Chồng ơi, anh khóc đấy à?”

Tạ Khuynh Mục quay mặt đi, giọng trầm thấp: “Vợ à, chúng ta sẽ không sinh nữa.”

Minh Kinh Ngọc khẽ cười: “Ừm, không sinh nữa.” Con trai con gái đều đã có, đời này vậy là đủ rồi: “Còn con gái đâu? Sao anh không đi xem con gái?”

“Một đám người đang nhìn kìa.” Tạ Khuynh Mục khẽ nói, giọng như còn mang chút tủi thân.

“Anh có đi xem chưa?” Minh Kinh Ngọc hỏi.

“Nhìn một cái rồi.” Tạ Khuynh Mục thành thật đáp.

“Là con gái phải không?” Vừa rồi cô nhớ bác sĩ đã nói là con gái.

“Ừm.” Tạ Khuynh Mục gật đầu.

Vậy thì tốt rồi, “Thế tên con đâu?” Họ đã chuẩn bị sẵn mấy cái tên, nhưng Khả Khả cứ khăng khăng nói tên của em gái phải do cậu bé đặt. Thấy con nghiêm túc như vậy, hai người cũng không tranh với con.

“Con trai em đặt xong rồi.” Tạ Khuynh Mục nói.

“Khả Khả đặt tên gì thế?” Minh Kinh Ngọc tò mò hỏi.

“Tạ Minh Châu.” Tạ Khuynh Mục nói.

“……” Minh Kinh Ngọc dở khóc dở cười, cái tên này… thật khiến cô không biết nên nói gì cho phải.

Tạ Khuynh Mục bế Minh Kinh Ngọc lên giường, rồi nói tiếp: “Thằng bé bảo em gái là viên ngọc quý của cả nhà.”

“……” Minh Kinh Ngọc nhất thời không biết nói gì, “Anh thật sự để nó đặt cái tên này à?” Con trai nghịch thì cũng thôi đi, vậy mà làm cha lại không ngăn.

Tạ Khuynh Mục không những không ngăn, còn rất tán thành: “Ừm, cái tên con trai đặt cũng khá hay đấy, viên ngọc quý trong lòng bàn tay.”

Viên ngọc quý trong lòng bàn tay thì đúng là đúng thật, nhưng cũng đâu cần phải đặt thẳng thừng như vậy chứ.

Về cái tên chính thức của đứa con thứ hai, Tạ Khuynh Mục và Tạ Khả Khả đều vô cùng kiên quyết.

Nhất định phải gọi là: Tạ Minh Châu.

Các trưởng bối nhà họ Tạ cũng nhất trí cho rằng cái tên này rất hay.

Tạ Khuynh Mục và Tạ Khả Khả bèn giao quyền đặt nhũ danh của đứa bé thứ hai cho Minh Kinh Ngọc.

Minh Kinh Ngọc đang nghĩ xem nên đặt nhũ danh cho đứa con thứ hai là gì thì Khả Khả chạy tới, lay lay tay cô: “Mẹ ơi, mẹ ơi, tên ở nhà của em gái là Điềm Điềm nhé. Lúc em uống sữa nhìn ngọt lắm luôn. Được không mẹ, mẹ ơi, mẹ ơi.”

Không chịu nổi màn làm nũng của con trai, Minh Kinh Ngọc lại một lần nữa mất quyền đặt nhũ danh cho con thứ hai.

Điềm Điềm cũng không tệ.

Đúng như cái tên Khả Khả đặt vậy, đứa con thứ hai từ nhỏ đến lớn đều ngọt ngào, hầu như chưa từng phải chịu khổ gì.

Ở nhà thì có ba chiều chuộng, ra ngoài lại có người anh ruột rất lợi hại cưng chiều, còn thêm mấy anh họ chống lưng nữa.

Từ nhỏ đến lớn, ở Lê Hải cho đến tận Tứ Cửu Thành, cô bé đều có thể nghênh ngang mà đi.

Tiểu năm là một ‘nô lệ của con gái’ chính hiệu. Không chỉ cưng chiều Đóa Đóa nhà mình, mà Điềm Điềm cũng là bảo bối trong tim anh.

Nhà người ta thì dạy con gái phải ra dáng con gái, còn anh lại dung túng cho hai cô bé quậy phá, bắt nạt người khác, đến mức phụ huynh nhà người ta còn tìm tới tận nơi để mách.

Con gái nhà người ta học vẽ, học múa, học đàn.

Còn anh thì dẫn hai cô bé đi đắp người tuyết, đốt pháo, chơi bùn, chủ trương nổi loạn.

Đối với chuyện này, người vốn luôn nghiêm khắc với bản thân là Tạ Khuynh Mục, cũng chỉ nhắm một mắt, mở một mắt cho qua.

Nói cho cùng, con gái thì phải được cưng chiều, muốn vui thế nào thì cứ thế ấy.