Chương 21

Lên xe xong, bàn tay của Minh Kinh Ngọc vẫn bị Tạ Khuynh Mục nắm chặt, đặt trên đùi anh.

Bản thân anh thì chống đầu nhìn cô, khóe môi mỏng cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Thật không biết anh cười cái gì.

Có gì đáng cười chứ.

Minh Kinh Ngọc nhỏ giọng nói: “Anh buông tay ra.”

Tạ Nhất quay đầu lại nhìn mấy lần, lần nào ánh mắt cũng dừng trên đôi tay đang nắm chung của họ, ánh mắt còn mờ ám như vậy.

Dù cô không phải kiểu người làm bộ làm tịch, cũng không đỡ nổi ánh mắt của Tạ Nhất.

Tạ Khuynh Mục coi như không nghe thấy, hơi ngẩng đầu lên nói với Tạ Nhất ở ghế phụ: “Không được quay đầu nữa.”

Tạ Nhất gãi gãi đầu, cười hì hì: “Hehe, được thôi!” Rồi lại thò đầu qua bổ sung một câu: “Anh tư, anh có cần em kéo tấm chắn xuống giúp hai người không?”

“……” Minh Kinh Ngọc chỉ muốn nhảy xuống xe.

*

Đường bị kẹt xe, đến được nhà cũ của nhà họ Nhậm đã là chuyện hai tiếng sau.

Ông cụ Nhậm dẫn theo cả nhà đứng đợi ở cổng sân, trông vô cùng trang trọng.

Sau khi Tạ Khuynh Mục xuống xe, anh đưa cánh tay về phía cô.

Minh Kinh Ngọc đặt tay lên cánh tay anh để bước xuống. Đúng lúc Tạ Khuynh Mục định nắm lấy bàn tay nhỏ của cô, thì cô đã đưa hai tay ra phía trước, giữ lấy chiếc túi xách tinh xảo của mình, dáng vẻ bình tĩnh và đoan trang.

Tạ Khuynh Mục khẽ chạm vào sống mũi cao của mình, đi theo bên cạnh cô, khóe môi vẫn mang theo ý cười nhạt.

Cụ Nhậm thấy Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục cùng tới thì vui khỏi phải nói.

Minh Kinh Ngọc lên tiếng dịu dàng, lễ phép: “Ông Nhậm, chú Nhậm, để mọi người đợi lâu rồi ạ.”

Hôm nay ông cụ Nhậm vui, gương mặt đầy nếp nhăn chất chồng nụ cười: “Ông nghe Tiểu Ngũ nói rồi, đường kẹt xe.”

“Ông ngoại, chị dâu tư còn mua quà cho ông nữa này!” Tạ Nhất và Trang Trọng xách hộp quà bước tới.

Ông cụ Nhậm nghe vậy thì sửng sốt một chút, rồi cười nói: “Con bé này, nhà ông Nhậm với nhà con chẳng khác gì nhà mình, còn mang quà cáp gì nữa, khách sáo quá rồi. Mấy đứa các con cũng không nói cho nó biết.” Ban đầu ấn tượng của ông cụ Nhậm về Minh Kinh Ngọc không được tốt lắm. Dù cô là cháu ngoại của người bạn cố tri, nhưng mười năm trước khi cô đến nhà họ làm khách, cảnh tượng lúc đó rất gượng gạo. Vài năm trước tại một buổi đấu giá, họ vô tình gặp lại nhau. Ông cụ Nhậm tận mắt thấy cô bé này thiết kế một màn khiến người khác phải bỏ ra hơn trăm triệu để mua một món đồ phế phẩm, còn làm cho hai mẹ con kia mất mặt vô cùng. Tuổi còn nhỏ mà tâm tư quá sâu, lòng dạ nhiều mưu tính, làm việc lại quá cực đoan, đối với kiểu con gái như vậy, cụ luôn cảm thấy bài xích trong lòng.

Từ khi bà cụ nhà họ Tạ sắp xếp cho Khuynh Mục đi xem mắt với cô, hơn nữa còn là chuyện đã đóng đinh trên ván, không thể xoay chuyển, trong mấy tháng này, ông đã bảo Trường Lăng tìm hiểu cuộc sống của cô. Kết quả là phát hiện ra ở cô rất nhiều điều thú vị. Bình thường cô làm từ thiện một cách âm thầm, chăm sóc những con mèo con, chó con lang thang, thậm chí còn lập một quỹ, giúp đỡ không ít người đang cần được giúp.

Đây là lần đầu tiên trong đời ông cụ Nhậm cảm thấy hổ thẹn với chính mình, thì ra là ông đã quá nông cạn.

Nhậm Thành Vũ có tính cách giống Tiểu Ngũ, thoải mái, cởi mở, anh ta chào hỏi một cách bông đùa: “Hi, đại tiểu thư, lại gặp nhau rồi à?”

Người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh Nhậm Trường Lăng liếc Nhậm Thành Vũ một cái: “Không biết lớn không nhỏ gì cả. Theo vai vế, con với Tiểu Ngũ phải gọi Kinh Ngọc một tiếng ‘chị dâu tư’ đấy.”

Nhậm Thành Vũ xấu hổ gãi đầu, ai mà ngờ được vị đại tiểu thư nổi tiếng ngỗ nghịch của Tứ Cửu Thành lại trở thành chị dâu họ của anh cơ chứ.

Tạ Khuynh Mục khẽ vòng tay qua eo thon của Minh Kinh Ngọc, giới thiệu: “Yểu Yểu, cậu đã gặp rồi, còn đây là mợ.”

Minh Kinh Ngọc nhìn người phụ nữ đẹp được bảo dưỡng rất tốt, nhẹ nhàng chào hỏi: “Con chào mợ ạ.”

“Ừ, chào con, Kinh Ngọc.” Mợ vui vẻ đáp lại. Từ lúc Minh Kinh Ngọc bước xuống xe, ánh mắt bà đã không rời khỏi cô, đẹp quá, còn đẹp hơn bà tưởng, lại đoan trang. Gần đây bà còn nghe ông cụ nói cô âm thầm làm rất nhiều việc tốt. Chẳng trách một khúc cây sắt như Khuynh Mục cũng nở hoa. Con gái vừa đẹp vừa thông minh như thế, ai mà không thích chứ.

Tạ Nhất đứng cạnh Tạ Khuynh Mục, nhỏ giọng nói: “Anh tư, chúc mừng chúc mừng, thân phận của anh được chị dâu tư chính thức thừa nhận rồi.”

Khóe môi Tạ Khuynh Mục cong lên ý cười.

Mợ vẫn không rời mắt khỏi Minh Kinh Ngọc, nhiệt tình kéo tay cô bước vào trong nhà: “Vào đi, vào đi, chúng ta vào trong rồi nói chuyện.”

Tạ Khuynh Mục lại lần nữa bị bỏ lơ ở một bên.

Trong lòng anh dâng lên chút ủy khuất.

Vợ anh, mới xác định quan hệ được hai tiếng trước, còn chưa kịp sưởi ấm cho tốt, bàn tay nhỏ cũng chưa được nắm vài lần.

*

Mợ kéo Minh Kinh Ngọc ngồi xuống sofa trong phòng khách trò chuyện thân mật. Minh Kinh Ngọc vốn không giỏi giao tiếp với người lớn tuổi, nhưng mợ không khiến cô cảm thấy một chút khó chịu hay áp lực nào, ngược lại còn mang đến cảm giác như một người mẹ.

Minh Kinh Ngọc lấy món quà tặng mợ ra khỏi hộp.

Đó là một chiếc sườn xám màu champagne nhạt, bên hông phải được điểm xuyết một chùm hoa lê, ngay cả nút cài cũng mang hình hoa lê.

Mợ vừa nhìn đã bị chiếc sườn xám này thu hút ngay lập tức.

“Kinh Ngọc, chiếc sườn xám này đẹp quá! Con đặt may ở đâu vậy?”

Chất liệu và đường may đều tuyệt đẹp, quan trọng nhất là thêu hai mặt, kỹ thuật thêu vô cùng tinh xảo, lại còn dùng loại lụa băng mà bà thích, rất phù hợp để mặc trong mùa này.

Mợ cầm lên ướm thử trước người, kích cỡ vừa vặn, ngay cả vòng eo cũng chuẩn không lệch chút nào: “Kinh Ngọc, sao con biết số đo của mợ?”

Minh Kinh Ngọc mỉm cười đáp: “Trong studio của con có số đo của mợ ạ.”

Mợ đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Kinh Ngọc, chẳng lẽ con chính là nhà thiết kế Yao?”

Gần đây bà chỉ mới để lại số đo ở studio của nhà Y. Bà cũng nhớ, chủ studio kiêm nhà thiết kế chính của nhà Y chính là Yao.

Những thiết kế của Yao đa phần mang đậm yếu tố Trung Hoa, nổi tiếng trong và ngoài nước. Hai năm gần đây, Yao còn nhận được không ít giải thưởng thiết kế quốc tế.

Còn những tác phẩm làm thủ công của Yao thì càng hiếm có khó tìm, giá cao đến mức “ngàn vàng khó mua.”

Bà từng đặt may hai chiếc sườn xám ở tay Yao nhưng chưa từng gặp tận mặt cô.

Nhìn kỹ, phác thảo khuôn mặt của Minh Kinh Ngọc lại rất giống với phác thảo của Yao, người đoạt giải Nhà thiết kế Truyền thống của năm!

Minh Kinh Ngọc thoải mái thừa nhận: “Vâng, thưa mợ, cháu chính là Yao. Mợ thử mặc xem có vừa không, nếu không hợp cháu sẽ chỉnh ngay tại chỗ.” Ngoài việc là chủ của 《Tô Ký》, cô còn là bà chủ của 《Nhà Y》 nổi tiếng, chuyên làm hàng đặt may.

Niềm vui trong mắt mợ không thể giấu được nữa, chẳng phải là tiểu thư kiêu căng trong lời đồn thổi.

Rõ ràng là một kho báu, đầy những bất ngờ quá đi!

Mợ vui vẻ lên lầu thay sườn xám. Kích cỡ vừa vặn đến mức một phân cũng không thừa, một phân cũng không thiếu.

Vừa khít.

Khi biết đây là mẫu xuân năm sau của cửa hàng Minh Kinh Ngọc, những mẫu khác còn chưa ra bản thử, mà chiếc của bà chính là thành phẩm đầu tiên, mợ lại càng vui hơn.

Lần này, ông cụ Nhậm gần như mời hết người nhà họ Nhậm về dự buổi tiệc gia đình. Chẳng bao lâu, khách khứa đã đông kín.

Lý do thì không cần nói cũng hiểu, ông cụ Nhậm muốn tất cả người nhà Nhậm đến để nhận diện tương lai thiếu phu nhân của nhà họ Tạ, tránh sau này vô tình đắc tội người của mình.

Trước đó họ cũng đã nghe phong phanh, bà cụ nhà họ Tạ đã để mắt đến đại tiểu thư nhà họ Minh, nhưng đa số đều nghĩ chỉ là tin đồn.

Bây giờ Tạ Khuynh Mục tự mình đưa cô theo bên cạnh, bảo vệ sát sao như vậy, còn có thể là giả sao? Là nhánh bên của nhà họ Nhậm, bọn họ nào dám tỏ ra thiếu tôn trọng với tương lai thiếu phu nhân nhà họ Tạ.

Ai nấy đều hận không thể lập tức nghe theo hiệu lệnh.

Chiếc “Cẩm Thượng Vân Lê” trên người mợ khiến một nhóm các phu nhân, chị em dâu trong nhà họ Nhậm ghen tị muốn chết.

Khi được hỏi, mợ chỉ mỉm cười, giữ kín bí mật.

Chỉ nói rằng đây là mẫu chưa ra mắt của “Nhà Y”, độc nhất vô nhị.

Còn chuyện Minh Kinh Ngọc chính là bà chủ của “Nhà Y”, mợ không hé một lời, làm sao có thể để tương lai thiếu phu nhân nhà họ Tạ phải thiết kế quần áo cho cả đám người này được? Như vậy chẳng phải mệt chết con bé sao.

Dù có đặt may thì cũng phải theo đúng trình tự và quy tắc mà làm.

Cứ để họ âm thầm ganh tị đi là được.

Buổi tiệc trà chiều, nam nữ khách mời mỗi bên đều có hoạt động riêng. Minh Kinh Ngọc ở cạnh mợ, cùng các nữ khách ngồi trong đình hóng mát ngoài sân, uống trà và thưởng sen.

Hôm nay, chủ đề nói chuyện của các phu nhân, quý bà hầu hết đều xoay quanh nhân vật chính, Minh Kinh Ngọc.

Ví dụ như cô và Tạ Khuynh Mục quen nhau thế nào, bình thường ở riêng thì chung sống ra sao.

Dù sao, trong mắt họ, Tạ Khuynh Mục không chỉ là hậu bối của nhà họ Nhậm, mà còn là người nắm quyền của nhà họ Tạ. Thanh nhã, nho nhã thì đúng, nhưng cũng vô cùng xa cách.

Anh có một loại áp lực vô hình khiến dù là bậc trưởng bối cũng không dám dễ dàng đùa giỡn trước mặt. Yêu một người như vậy, chắc chắn phải chịu không ít áp lực, phải không?

Mà nói thật, hai câu hỏi này Minh Kinh Ngọc chẳng trả lời được câu nào.

Cô và Tạ Khuynh Mục là đi xem mắt mà quen nhau, cũng chưa thực sự có nhiều thời gian ở chung.

Mợ lên tiếng giải vây: “Thôi nào, mọi ngươug đều là người từng trải cả, sao lại nỡ làm khó Yểu Yểu mới bắt đầu yêu đương chứ.”

Từ sau khi Minh Kinh Ngọc nói cho mợ nghe tên gọi thân mật, mợ liền luôn miệng gọi cô là “Yểu Yểu”.

Một bác gái nhà họ Nhậm trêu chọc: “Ai da, bọn chị nào có bắt nạt Yểu Yểu đâu. Chỉ là tò mò thôi mà, yêu người đứng đầu nhà họ Tạ thì cảm giác thế nào?”

Minh Kinh Ngọc vốn không phải kiểu người ngượng ngùng, nhưng so với một nhóm phụ nữ có kinh nghiệm tình trường phong phú thế này, cô vẫn có chút thẹn thùng.

Mợ lại hiểu rất rõ tính cách đám thím, cô bác nhà họ Nhậm, toàn kiểu ba bà tám chuyện: “Yểu Yểu ngại lắm, mọi người đừng trêu con bé nữa. Muốn biết thì để tôi nói, là Khuynh Mục chủ động đấy. Từ lúc nó nhìn thấy Yểu Yểu là mắt không dời nổi rồi.”

“……”

Má Minh Kinh Ngọc nóng bừng lên vì ngượng.

Tạ Khuynh Mục đâu có đến mức không rời mắt được khỏi cô. Cô thừa nhận rằng anh có thể có thiện cảm với mình. Nếu không, với thân phận của anh, dù là lão phu nhân nhà họ Tạ mở lời, cũng không thể ép buộc được anh.

Cô hiểu mợ đang muốn giữ thể diện cho cô nên mới nói vậy, chỉ là cách nói ấy có hơi khoa trương.

Đối mặt với một nhóm phụ nữ thích tám chuyện, mợ chỉ cười rồi nói tiếp: “Tính cách của Khuynh Mục trầm như vậy, các chị còn lạ gì. Khó giao tiếp nữa chứ. Thế mà nó lại chủ động nói thích một cô gái, làm ông cụ vui đến mức lập tức tìm Chủ tịch Minh để hỏi cưới Yểu Yểu.” May là mấy năm nay từ khi tiếp quản nhà họ Tạ, tính nó cũng thay đổi nhiều. Chứ không thì thật sự lo nó chẳng tìm được người mình yêu thích.

Minh Kinh Ngọc lặng lẽ nghe mợ kể.

Tính của Tạ Khuynh Mục cũng không đến mức trầm lặng vậy mà?

Cũng không phải khó giao tiếp đến thế chứ.

Một bác gái khẽ hất cằm về phía xa: “Uyển Đình, nói ai thì người đó đến. Kìa, Tổng giám đốc Tạ đi qua rồi. Chẳng phải là thấy chúng ta giữ Yểu Yểu ở đây lâu quá nên đến tìm con bé đấy chứ?”

“……” Minh Kinh Ngọc im lặng không nói. Chủ đề này quá ngượng rồi.

Một bác khác phối hợp trêu chọc: “Còn phải nói sao. Hai đứa mới chính thức xác nhận quan hệ, trẻ tuổi yêu đương dính nhau như keo ấy. Chúng ta là mấy bà già tám chuyện không biết điều, rõ ràng biết tụi nó đang ngọt ngào mà còn giữ Diễu Diễu lại tám chuyện.”

“……” Minh Kinh Ngọc nghẹn lời. Dính nhau như keo, cô thật sự không có cảm giác đó…

Mợ nhẹ nhàng cười, giọng còn cố ý pha chút mập mờ: “Yểu Yểu, mợ thấy Khuynh Mục đi qua đi lại bên hồ sen mấy lần rồi, chắc đang tìm con. Thấy chúng ta cả đám phụ nữ vây quanh con nên ngại không dám lại gần. Con qua với nó đi, hai đứa nói chuyện thêm chút.”

“……”

Tầm mắt của Minh Kinh Ngọc kéo xa, nhìn về hành lang cạnh đình sen.

Tạ Khuynh Mục đứng thẳng tắp bên hành lang uốn khúc, một tay tùy ý đặt lên lan can bạch ngọc, đầu hơi cúi xuống, buồn chán lướt điện thoại.

Minh Kinh Ngọc tìm cách thoát khỏi vòng vây của đám bà con cô bác.

Khóe mắt Tạ Khuynh Mục vẫn luôn chú ý đến cô. Thấy Minh Kinh Ngọc bước ra khỏi đình nghỉ, anh liền cất điện thoại, sải bước đến gần: “Trà đàm xong rồi à?” Anh hỏi bằng giọng ôn hòa.

Minh Kinh Ngọc hơi ngẩng đầu nhìn Tạ Khuynh Mục trước mặt, khẽ cười: “Không đâu, em chỉ qua xem thử một chút, xem Tổng giám đốc Tạ đang bận gì thôi. Nhìn thế này thì có vẻ anh bận việc lắm, vậy tôi không làm phiền nữa.” Cô mỉm cười, giả vờ quay người rời đi, nhưng cổ tay đã bị Tạ Khuynh Mục nhẹ nhàng giữ lại. Anh thuận thế nắm lấy tay cô, khóe môi cong lên thành một nụ cười mảnh: “Đã thoát được khỏi đám dì bác rồi thì đừng quay lại nữa. Ở với họ chán lắm.” Người vợ mà anh phải cực khổ theo đuổi mới cưới được, vậy mà vừa nãy bị cả đám người giữ khư khư suốt nửa ngày. Bây giờ cuối cùng mới đến được bên anh, sao anh có thể để cô đi mất được.

Câu ấy nói ra, ý bảo ở với các dì bác thì chán, chẳng lẽ ở với anh thì vui chắc!

“Bộ đồ trên người mợ là em thiết kế à?” Tạ Khuynh Mục không để lộ tâm tình, chỉ khẽ bóp nhẹ ngón tay cô. Ngón tay cô vừa thon vừa mềm, nghĩ cả nửa ngày, giờ được nắm trong tay rồi, cảm giác thật khiến người ta không muốn buông.

Minh Kinh Ngọc cong môi: “Mắt của Tổng giám đốc Tạ thật tốt.”

“……” Tạ Khuynh Mục bật cười: “Em từng nói với anh, chủ đề bộ xuân năm sau là hoa lê. Dòng sản phẩm đó của studio em còn chưa đưa vào sản xuất hàng loạt, vậy mà em lại thiết kế riêng cho dì một kiểu. Như vậy có ảnh hưởng gì không?”

Minh Kinh Ngọc lắc đầu: “Không đâu, chỉ là đặt may một chiếc riêng, không phải cả bộ sưu tập, nên không ảnh hưởng gì.”

“Ồ, vậy à. Lần trước em cho anh xem bản phác thảo ấy, em có vẽ một chiếc sườn xám lụa trắng thêu hoa lê, rất hợp với em.” Điều anh muốn nói là: sườn xám cực kỳ hợp với cô, mặc lên chắc chắn sẽ khiến người ta kinh diễm. Cây trâm hoa lê anh mang từ chuyến đi về vẫn luôn để bên người, chỉ chờ tìm được cái cớ và thời điểm thích hợp để tặng.

“Vậy sao? Thế để em giữ lại một mẫu cho mình vậy.” Thật ra cô cũng không có nhiều dịp mặc sườn xám. Tủ đồ của cô đa phần là các kiểu váy thuộc nhiều dòng khác nhau; vài năm gần đây cô lại đặc biệt thích những thiết kế mang yếu tố Trung Hoa.

Tạ Khuynh Mục nghe thế thì cầu còn không được, cây trâm hoa lê của anh còn đang chờ xuất trận đây.

“Sau này công việc gấp quá hay không kịp tiến độ thì đừng cố. Sức khỏe quan trọng nhất.” Một chiếc sườn xám hoàn chỉnh trong thời gian ngắn, lại còn thêu hoa, chắc chắn là cô đã thức đêm.

Tạ Khuynh Mục nâng đôi tay trắng nõn của Minh Kinh Ngọc lên, chăm chú quan sát. Đầu ngón tay cô vẫn còn mấy dấu kim rất rất mờ.

Trên ngón giữa bàn tay phải của cô còn hằn một vệt như bị vòng chỉ siết qua, hẳn là do gấp rút hoàn thành chiếc sườn xám mà thành.

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục tối lại đôi phần. Anh cúi đầu, khẽ thổi hơi lên đầu ngón tay cô.

Hơi thở của anh lành lạnh, còn mang theo mùi thảo dược phảng phất, nhẹ nhẹ rơi lên đầu ngón tay cô từng chút một.

Đầu ngón tay Minh Kinh Ngọc khẽ run. Cô thậm chí không phân rõ được, là đầu ngón tay run, hay trái tim đang run.

Tạ Khuynh Mục nhìn những dấu kim mờ mịt trên đốt tay trắng trẻo của cô, lông mày anh siết lại, giọng thấp và đầy lo lắng: “Có đau không?”

Minh Kinh Ngọc rút đôi tay khỏi tay anh, quay mặt sang chỗ khác, khẽ cong môi: “Không đau. Em thích thiết kế quần áo, nhìn người khác vui vẻ mặc đồ em làm ra, em cũng thấy rất hạnh phúc.”

“Anh nhìn ra rồi.” Mỗi lần cô nhắc đến chuyện thiết kế, đôi mắt cô đều sáng lên như lúc này. Tạ Khuynh Mục suy nghĩ một chút rồi nói: “Ồ, vậy lúc nào Yểu Yểu thiết kế cho anh một bộ nhé?”

Minh Kinh Ngọc chống tay lên cằm, mỉm cười: “Đồ nam à, em chưa làm bao giờ đâu.”

Sắc mắt ôn hòa của Tạ Khuynh Mục hơi nhuốm vẻ mất mát.

Minh Kinh Ngọc bật cười theo bản năng. Ai bảo người đứng đầu nhà họ Tạ không có cảm xúc? Rõ ràng là có. Cô cong môi: “Nhưng… cũng có thể thử xem.”

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục lại trở nên ấm áp như cũ. Anh nắm lấy tay cô, nắm rất chắc.

Đầu ngón tay và cả trái tim Minh Kinh Ngọc đều khẽ run lên, không nghe cô sai khiến. Cô hỏi: “Anh sao lại rảnh mà sang bên này?”

Dù được cả đám người nhà họ Nhậm vây quanh lấy, anh đáng lẽ rất khó mà thoát thân.

Theo quan sát của Minh Kinh Ngọc mấy ngày nay, Tạ Khuynh Mục trông có vẻ rất hòa nhã, nhưng trên người anh luôn có một loại khoảng cách không thể vượt qua; người khác nói chuyện với anh đều mang vài phần dè dặt.

Vậy ra điều mà mợ đã nói lúc trước, rằng Tạ Khuynh Mục tính tình hơi trầm, không dễ giao tiếp, chắc là ý này?

Nếu là vậy, thì trong mắt cô cũng chẳng có gì khó khăn cả.

Ít nhất là mỗi khi ở cạnh anh, cô vẫn luôn rất thoải mái, thả lỏng.

Tạ Khuynh Mục nắm tay cô, dẫn cô bước ra khỏi khu hồ sen: “Cậu và những vị khách khác đang đánh cờ với ông ngoại em. Bộ ấm trà em tặng ông ấy, ông thích lắm. Vừa đánh cờ vừa uống trà, lại còn khoe khoang với mọi người nữa. Tiểu Ngũ và Thành Vũ thì đang đánh mạt chược với mấy vị khách.”

“Anh sao không chơi?” Minh Kinh Ngọc tò mò hỏi.

Tạ Khuynh Mục trầm ngâm một lúc, bước chân khựng lại, nhìn cô:
“Anh không để tâm vào được, ngồi xuống là không yên.”

“……” Minh Kinh Ngọc quay mặt sang chỗ khác, khóe môi lại không kìm được mà cong lên.

“Còn em, thích đánh mạt chược không?” Tạ Khuynh Mục hỏi tiếp.

“Không đến mức thích hay không thích, em cũng ít chơi.” Minh Kinh Ngọc dừng một chút, rồi nói: “Bà ngoại em thích đánh mạt chược lắm, bà rất hay ăn gian. Mấy bà bạn già của bà chẳng ai chịu chơi với bà nữa. Em thường bị kéo ra ngồi cho đủ người, chủ yếu là đóng vai cái đầu heo bị móc túi.” Cô bất đắc dĩ cười.

Tạ Khuynh Mục bật cười khẽ: “Ồ, vậy à. Sau này để anh chơi với bà. Anh cũng chẳng nhìn ra được bà có ăn gian hay không.”

“Anh không biết chơi mạt chược?” Minh Kinh Ngọc khó tin hỏi lại.

Tạ Khuynh Mục khẽ ho một tiếng, nói: “Anh không rành đánh mạt chược ở Tứ Cửu Thành.”

Minh Kinh Ngọc bật cười: “Vậy thì chắc anh thảm lắm.”

Hai người vừa trò chuyện vừa tản bộ đến sân sau của nhà họ Nhậm.

Minh Kinh Ngọc nhìn quanh khung cảnh quen mà lạ, rồi khựng lại: “Hồi nhỏ em từng đến đây rồi, không chỉ một lần.”

Tạ Khuynh Mục không lên tiếng, hơi thở bỗng siết lại đôi chút.

Minh Kinh Ngọc nhìn chăm chú về một hướng: “Em nhớ trước đây chỗ này có một khu vui chơi rất lớn.” Hình như còn có một căn nhà gỗ nữa, bên cạnh nhà gỗ là một cây đại thụ. Giờ thì chỉ còn thảm cỏ rộng và bồn hoa.

Minh Kinh Ngọc cố gắng nhớ lại: “Hình như em có chút ấn tượng, lúc em sang nhà ông Nhậm chơi, hình như có mấy cậu bé chơi cùng em. Còn có một anh lớn tuổi hơn bọn em nữa.” Áo sơ mi trắng phối với quần tây, lúc nói chuyện khóe môi luôn mang theo ý cười, rất giống với Tạ Khuynh Mục của hiện tại.

“Cậu bé lớn đó, chẳng lẽ là anh hả?” Khi Minh Kinh Ngọc nói, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Vậy thì hồi nhỏ tính cách anh cũng tốt quá rồi, chẳng hề trầm lặng, trái lại còn nho nhã, ôn hòa, gần như chẳng khác bây giờ mấy.

Dưới ánh mắt mong chờ của cô, Tạ Khuynh Mục lại trầm giọng đáp: “Đó là anh ba của anh.”

Ồ, bà ngoại đã từng nhắc đến chuyện này ở bệnh viện, vậy mà cô lại quên mất.

Giọng Tạ Khuynh Mục thấp xuống: “Em có ấn tượng rất tốt với anh ba của anh à?”

“Không hề.” Cô chỉ là không nhớ mình đã gặp Tạ Khuynh Mục hồi nhỏ ở đâu. Thời gian này cô luôn nghĩ mãi chuyện đó, vậy mà anh lại cố tình úp mở không chịu nói rõ.

“Vậy mà em vẫn nhớ đến anh ấy.” Giọng Tạ Khuynh Mục càng thêm trầm.

???

Cô nhớ cái gì mà “ấn tượng tốt” chứ?

Chỉ mơ hồ nhớ từng có một người như vậy mà thôi.

Tạ Khuynh Mục chẳng lẽ đang tức giận vì cô không nhớ nổi anh sao?

Khóe môi Minh Kinh Ngọc cong lên rất nhẹ: “Sếp Tạ, anh nhắc em chút đi, hồi nhỏ chúng ta gặp nhau ở đâu?” Còn từng chơi chung nữa. Cô chắc chắn là mình bị “lỗi trí nhớ”, vì chuyện hồi bé cô nhớ rõ ràng, chỉ riêng về Tạ Khuynh Mục là hoàn toàn trống trơn.

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục hơi trốn tránh: “Anh cũng… nhớ không rõ.” Đến khi ánh mắt anh quay lại dừng trên người cô, cô nghiêng đầu cười: “Nhìn em như vậy làm gì?”

Minh Kinh Ngọc xoay người, hái một bông hoa nhỏ, đưa lên mũi khẽ ngửi: “Em đang nhìn xem sếp Tạ luôn bình tĩnh, luôn làm chủ mọi tình huống, hóa ra cũng biết chột dạ.”

Tạ Khuynh Mục khẽ đưa tay che môi, ho nhẹ một tiếng.

Minh Kinh Ngọc bật cười khẽ, xem ra vị Tổng giám đốc Tạ cao quý tao nhã này cũng có bí mật.

Hôm nào hỏi Tiểu Ngũ thử xem.

Tạ Khuynh Mục nhìn cô gái trước mặt, gương mặt nhỏ nhắn rạng rỡ nụ cười. Gần đây cô vui vẻ, cởi mở hơn hẳn: “Yểu Yểu, chúng ta nói chuyện chút đi.”

Trên gương mặt thanh tú của Minh Kinh Ngọc vẫn còn nụ cười nhạt: “Sếp Tạ muốn nói chuyện gì ạ?”

Tạ Khuynh Mục nghiêm túc đáp: “Nói về chuyện của chúng ta.”

Chuyện của hai người.

Minh Kinh Ngọc hiểu ngay ý anh ẩn trong câu nói đó.

Tạ Khuynh Mục: “Em nói trước, hay anh nói trước?”
Anh còn chưa cho Minh Kinh Ngọc cơ hội lựa chọn đã tiếp lời: “Anh muốn nghe em nói.”

Minh Kinh Ngọc khẽ thở dài một tiếng: “Tạ đại tổng tài, lúc nào anh cũng tự nhận mình là vị hôn phu của em như vậy, cho dù là vì xung hỉ, thì em cũng trốn không thoát nữa rồi.”

Câu trả lời này khiến Tạ Khuynh Mục hết sức hài lòng.
Anh khẽ cong môi: “Vậy sau này phải làm phiền đại tiểu thư nhiều rồi, mong em chỉ giáo thêm cho kẻ bệnh tật là anh đây.”

Minh Kinh Ngọc bật cười: “Không phiền, không phiền. Nếu anh mà có mệnh hệ gì, em sẽ kế thừa toàn bộ tài sản của anh, rồi làm một quả phụ vui vẻ.”

“……” Tạ Khuynh Mục: ???

Minh Kinh Ngọc nói xong lại tự sửa: “À không đúng. Thời buổi này làm gì còn ai gọi là quả phụ nữa. Phải nói là dùng tiền của anh, nuôi một đám tiểu thịt tươi đẹp hơn anh, dáng ngon hơn anh. Nghĩ thử xem, cuộc sống đó chắc là sướng lắm nhỉ. Một cuộc mua bán chỉ lời không lỗ, không làm thì phí.”

Tạ Khuynh Mục bật cười đáp: “Đại tiểu thư Minh có giác ngộ như vậy là tốt. Nhưng anh sẽ cố gắng để nguyện vọng đó của em, không bao giờ thành hiện thực.”

Hai người nhìn nhau, rồi cùng khẽ bật cười.

“Chị dâu tư, chắc chị vẫn chưa thấy vóc dáng của anh tư em đúng không? Muốn tìm người dáng đẹp hơn anh tư em à? Chị nói, là mấy con Transformer hả?” Không biết từ đâu chui ra, Tạ Nhất xuất hiện như ma quỷ, hai tay đút túi, đôi chân dài bước tới, miệng còn ngậm một nhánh cỏ đuôi chó.

“……” Má Minh Kinh Ngọc thoáng ửng hồng, nhưng cô giả vờ bình tĩnh: “Dáng có tốt hơn anh tư em có phải Transformer hay không thì tôi không biết. Tôi chỉ biết Tiểu Ngũ gia nhà họ Tạ giống hệt một con khỉ bật lò xo, chỗ nào cũng có thể bật ra.”

Tiểu Ngũ: “Chị dâu tư mắt kém quá rồi. Khỉ bật lò xo thì làm sao sánh nổi nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành của Tiểu Ngũ gia đây.”

Minh Kinh Ngọc: “Lỗi của tôi, khỉ nhảy còn không bằng cậu đâu.”

“……” Tiểu Ngũ đưa tay gãi đầu, “Anh tư, anh nghe chưa, chị dâu tư đang đổi cách để chê em phá bầu không khí của hai người kìa. Em đi đây, lăn ngay cho nhanh.”

Tạ Khuynh Mục chỉ bật cười, không nói gì, cứ để hai người họ đấu miệng.

“……” Minh Kinh Ngọc thật sự hết cách với cậu nhóc này.

Tiểu Ngũ vừa lủi ra ngoài được mấy bước lại chạy ngược về, chớp mắt với Tạ Khuynh Mục: “Em có thể báo tin vui này cho bà nội chưa? Anh tư, lần này anh đừng giành với em nhé. Em muốn là người đầu tiên báo tin vui cho bà nội đó. Nhà mình bao nhiêu năm rồi chưa có chuyện vui lớn như vậy, bà nội chắc chắn mừng lắm!”

Tạ Khuynh Mục khẽ cười: “Vậy em phải nhanh lên.”

Tiểu Ngũ vừa chạy vừa la oang oang: “Anh tư, anh đừng nói là đã báo với bà nội rồi nha? Anh tư, anh không biết giữ chữ tín gì cả!”

Tạ Khuynh Mục chỉ cười mà không nói gì.

Minh Kinh Ngọc tò mò hỏi: “Chuẩn bị gì cơ?”

Tạ Khuynh Mục nắm lấy tay cô: “Tiểu Ngũ lúc này chắc đang báo với bà nội chuyện của chúng ta. Ngày mai bên phía bà nội chắc chắn sẽ có động tĩnh.”

“!” Minh Kinh Ngọc ngẩn người.