Q4: Kẻ Bất Tử : Chương 56: Lối đi bí mật

"Không có gì." Klein mỉm cười ôn hòa.

Bề ngoài anh như không hề phát hiện ra điều gì, nhưng trong đầu các suy nghĩ lại nhanh chóng xoay chuyển, cân nhắc sự biến hóa trong chớp mắt vừa rồi rốt cuộc đại diện cho điều gì.

Lúc trước những người canh gác nội bộ đều men theo cầu thang gần đây để đi lên lầu, có thể phán đoán sơ bội họ ở nơi đó, địa điểm trùng khớp với sự biến hóa vừa rồi... Trạng thái của nhóm người canh gác nội bộ không được đúng cho lắm. Cho nên xác suất người phi phàm mất khống chế lớn hơn bình thường, đột nhiên tung ra ác ý và tà niệm?

Mà trung tâm phong ấn đằng sau Cổng Chanis ở sâu dưới lòng đất đã mạnh mẽ trấn áp và ngăn chặn nó?

Nếu thật là vậy thì có hai khả năng. Một là trung tâm phong ấn sau Cổng Chanis có thể cảm ứng được sự biến hóa bất thường trong toàn bộ Giáo đường Thánh Samuel, do đó đã tạo ra phản ứng theo bản năng. Hai là trong quá trình nhóm canh gác nội bộ trông giữ qua nhiều năm, không ngừng bị sức mạnh của trung tâm phong ấn ăn mòn, từ một mức độ nào đó đã trở thành một bộ phận của đối phương, hoặc là chịu một đặc thù tương ứng, một khi xuất hiện biến cố, sẽ lập tức dẫn tới sự can thiệp của bản thể.

Nếu là giả thiết đầu thì lúc mình làm người canh gác nội bộ ngất đi và thay thế anh ta, sẽ bị trung tâm phong ấn sau Cổng Chanis dễ dàng phát hiện ra, khiến nó sản sinh ra biến hóa giống vừa nãy, khiến sự việc chỉ mới bắt đầu đã gặp ngay thất bại. Còn nếu là giả thiết sau thì sau khi đi vào Cổng Chanis, người canh gác nội bộ do mình ngụy trang tất nhiên sẽ bị bài xích...

Phải làm rõ vấn đề ở chỗ này trước thì mới có thể nghĩ ra được biện pháp đối phó...

Vào bên trong các giáo hội để đánh cắp vật phong ấn là một việc hết sức khó khăn, chẳng trách gần như không có ai bằng lòng làm việc đó...

Trong khi Klein để suy nghĩ quanh quẩn, bên ngoài vẫn tỏ ra chăm chú nghe giám mục Elektra giảng về thư tín còn lưu lại và những gì Thánh Samuel đã trải qua, cho đến lúc gần đến giờ, mới lịch sự chào tạm biệt.

Quay lại số 160 phố Boklund, anh bỏ mũ dạ và gậy chống ra đưa cho Richardson, đã thấy quản gia ra đón.

"Thưa ngài, ngài có muốn tổ chức một bữa tiệc tối hoặc một vũ hội vào cuối tuần sau không? Mời cả hàng xóm xung quanh nữa?" Walter không dùng giọng điệu đề nghị, mà chỉ như đang hỏi đơn thuần thôi.

Nhưng Klein rất rõ rằng nếu quản gia đã đề cập đến chuyện này thì chứng tỏ là đến lúc thực hiện rồi.

Anh khẽ gật đầu nói: "Tối thứ bảy đi, một buổi vũ hội. Phiền ông và Taneja chuẩn bị một chút trước.

"Trong nhà còn đủ tiền không?"

Lúc hỏi câu cuối cùng, Klein hơi nghiêng đầu nhìn sang nữ quản gia.

Tanea nghiêm túc gật đầu đáp: "Vậy là đủ rồi ạ. Các loại đồ uống có cồn trong hầm rượu của ngài đủ để ứng phó với mấy buổi yến tiệc rồi."

Lúc dọn đến số 160 phố Boklund, Klein có giao cho nữ quản gia 1000 bảng tiền mặt để tiêu dùng trong nhà, trước mắt xem ra, dù phải bổ sung thêm các vật phẩm như rượu ngon, lá trà và hạt cà phê... thì một tháng cũng không tiêu hết được.

Đồng kim bảng vẫn rất có giá... Klein gật đầu, mỉm cười nói: "Lần đầu tiên không cần mua rượu quá đắt đâu, cứ theo thói quen của Loen là được."

"Vâng, thưa ngài." Tuy Walter rất rõ nên tổ chức một buổi vũ hội thế nào, nhưng vẫn rất nghiêm túc nghe chủ nhân sai bảo.

Ông dừng một chút, lại nói tiếp: "Ngài chỉ cần làm hai việc, một là dưới sự giúp đỡ của chúng tôi lập danh sách khách mời, mỗi người có một vài lời thăm hỏi khác nhau, phủ hợp với thân phận và trải nghiệm của đối phương, hai là đặt may một bộ trang phục vũ hội."

Quả là rắc rối... Lúc mình chào hỏi Hazel, liệu có thể thêm một câu, cống thoát nước ở nơi này còn sạch sẽ hơn cả quảng trường lục địa Nam? Klein vừa lẩm bẩm cảm thán, vừa khẽ gật đầu:

"Không vấn đề gì."

Đêm khuya thanh vắng, trăng đỏ treo cao trên bầu trời, Backlund mịt mờ sương khói tỏa tạo ra một loại mỹ cảm yên bình.

Trong phòng ngủ của Dwayne Dantes, Klein bố trí nghi thức, tự triệu hồi chính mình.

Đêm nay anh muốn đi vào cống thoát nước, xác nhận xem Trissy đã rời đi chưa, và tiện thể thăm dò lối đi bí mật mà đối phương đã miêu tả trong lối rẽ kia, xem có thể phát hiện được gì không.

Klein không có hy vọng xa vời về việc đạt được bất cứ điều gì, chỉ là lo lắng bí mật chôn giấu trong cống thoát nước đó là một tai họa ngầm, một ngày nào đó sẽ bộc phát ra. Việc này quả thực dễ liên lụy đến Dwayne Dantes ở gần đó, phá hỏng kế hoạch đánh cắp bút kí gia tộc Antigonus của anh.

Trong những chuyện thế này, không thể bắt chước đà điểu vùi đầu xuống đống cát giả vờ như không nhìn thấy gì được... Phải nhanh chóng phát hiện ra vấn đề, nhân lúc nó còn chưa hoàn toàn phát sinh, thứ gì cần phá hủy thì phá hủy, thứ gì cần báo cáo thì báo cáo, đây là biện pháp hữu hiệu nhất... Đương nhiên, cũng phải rất cẩn thận, không thể để hành động tự đi thăm dò của mình trở thành dây dẫn nổ... Linh thể của Klein từ ánh nến chui ra, nhờ sự gia cố của còi đồng Azik, nhập vào cơ thể Dwayne Dantes trước mặt, thao túng ông ta đi tới mép bức tường linh tính, ngồi xuống ghế bành.

Từ ngoài nhìn vào, quý ngài giàu có này giống như đang đọc báo thì ngủ gật, quên cả việc lên giường nằm.

Linh hồn triệu hồi ra nhập vào cơ thể của mình, so với việc trực tiếp quay về cơ thể có cảm giác rất khác nhau, cảm giác ngăn cách rất rõ ràng... Klein so sánh hai trải nghiệm, bay về trước bàn sách, thu dọn sạch sẽ phần lớn vật phẩm trên tế đàn, chỉ để lại một ngọn nến duy trì triệu hồi, mặc nó lẳng lặng cháy sáng.

Làm xong việc, Klein mang theo Đói Khát Ngọ Nguậy, bỏ còi đồng Azik, súng ngắn Chuông Tang và đồng vàng Senor vào, bay ra khỏi phòng ngủ chính, từ giữa không trung rời khỏi số 160 phố Boklund, chui vào cống thoát nước.

Klein vừa đưa mình vào trong môi trường bẩn thỉu ẩm ướt, lập tức giải phóng 'Oan Hồn' Senor, thao túng con rối này giữ khoảng cách với mình một đoạn, rẽ vào chỗ ngoặt nơi Trissy ẩn nấp để dưỡng thương trước đó.

Lần này, anh thấy khu vực sạch sẽ không giống cống thoát nước lúc trước đã có vết bẩn, còn có cả chuột thường xuyên lui tới.

"Xem ra Trissy thật sự đi rồi..." Klein ở xa xa phía sau khẽ thở ra một hơi.

Là linh thể, anh không cần hô hấp, cũng không cần bước chân mặt đất để đi lại, cho nên không cần để ý đến chuyện cảnh tượng trong cống thoát nước khủng khiếp đến mức nào.

'Oan Hồn' Senor quay người đi ra khỏi khu vực đó, tiếp tục đi về phía trước, tìm ra lối rẽ thứ sáu bên tay trái, Klein từ đầu đến cuối đều duy trì khoảng cách hơn năm mươi mét đối với hắn, đóng vai kẻ thao túng phía sau màn một cách triệt để.

Cuối lối rẽ kia là một bức tường mọc kín rong rêu, đã bị ăn mòn rất rõ, liếc mắt nhìn thoáng qua, không thấy có gì dị thường. Nếu không phải Trissy từng đề cập đến, thì Klein căn bản sẽ không để con rối đi s* s**ng từng tấc đất ở nơi này.

Mấy phút sau, Senor mặc áo khoác đỏ sậm đột nhiên đứng thẳng dậy, cất bước đi về phía trước, đi vào trong bức tường.

Xuyên qua chướng ngại ở sau góc tường, Klein thấy tầm mắt đột nhiên rộng ra, dùng thị giác của con rối, anh thấy một cái hang nửa tự nhiên, nửa nhân tạo. Nó cao chưa đến một mét tám mươi, độ rộng khoảng ba mét, dưới đất đặt mấy thứ như xẻng kim loại được bọc bằng vải dầu, một đống lớn bùn đất và gạch đá, phía trước lại có hai lối đi bí mật kéo dài nghiêng về hai phía.

Lối đi bên trái sâu khoảng năm sáu mét, lối đi bên phải sâu khoảng mười mét, nhưng không hề tồn tại thứ gì, dựa như vẫn đang tiếp tục đào vào trong.

Đây là do Hazel làm? Ban ngày là tiểu thư cao ngạo trong xã hội thượng lưu, ban đêm lại thành công nhân đào hầm trong cống thoát nước, hơn nữa còn di chuyển từng xô đất bùn và đá vụn ra ngoài? Cô ta quanh quẩn ở đây là để tìm ra địa điểm chính xác, mà đào hầm là bước đi tiếp theo? Bức tường vừa rồi hẳn là có cửa ngầm... Klein tựa vào chỗ khuất bên ngoài lối rẽ, thao túng Senor cẩn thận nhìn quanh một vòng.

Tiếp đó, anh để 'Oan Hồn' tiến vào lối đi bí mật bên trái, đi thẳng đến chỗ tận cùng đang bị lấp đầy bởi đất đá.

Bóng dáng Senor dần nhạt đi, không hề có cảm giác tồn tại, hắn dùng hình thái này đi qua chỗ bùn đất phía trước, đi sâu vào trong đó để thăm dò.

Nhưng mãi cho đến khi đi đến giới hạn một trăm mét, hắn vẫn không phát hiện ra được thứ gì đáng chú ý, chỉ nhìn thấy côn trùng bình thường.

Klein lại cho con rối đổi hướng, "bơi" một vòng trong biển bùn đất, nhưng vẫn không có thu hoạch gì.

'Oan Hồn' Senor nhanh chóng quay lại cái hang vừa rồi, tiến vào lối đi bí mật bên phải, không bị chướng ngại vật ảnh hưởng.

"Vẫn không có gì cả... Không phải vô cớ mà Trissy phán đoán phải có con đường riêng hoặc là có được vật phẩm đặc thù thì mới vào được lối đi... Ừm, hẳn là cô ta đã dùng sợi tơ vô hình của ma nữ 'Hoan Du' để thăm dò... Đáng tiếc, mình đã đánh mất găng tay Mồi Lửa... Không biết khí tức sương mù xám trên người mình có được không. Nó rất hấp dẫn người phi phàm con đường 'Kẻ Trộm'..." Klein lẩm bẩm vài câu thật khẽ, muốn nhân lúc mình đang ở hình thái linh thể, tự đi thăm dò hai lối đi bí mật đang nghi là do Hazel đào ra này.

Nhưng anh đã kiềm chế được sự bốc đồng đó, bởi vì hiện giờ anh đang là 'Bậc Thầy Múa Rối', không phải là tình huống bắt buộc thì cho chân thân lên sân khấu sẽ vi phạm quy tắc đóng vai.

Không dựa vào mùi sương mù xám cũng không sao, chiều mai lúc đến Hội Tarot, tìm mua một vật phẩm thần kì của con đường 'Kẻ Trộm' là được, không cần đắt lắm, tương đương với danh sách 8 hoặc danh sách 9 là được... Ừm, cái huy hiệu của Lanevus kia chỉ là thiết bị thu tín hiệu, không phải là vật phẩm thuộc về con đường này... Trước khi biết nơi sâu nhất của lối đi bí mật cất giấu thứ gì, tùy tiện cho linh thể tự đi thăm dò, chưa biết chừng sẽ dẫn tới quái vật cấp bậc cao... Cẩn thận và dè chừng mãi mãi là yêu cầu cao nhất của mình... Klein từ từ thở dài, thu lại 'Oan Hồn' Senor.

Anh không lo lắng Hazel sẽ tiếp tục đến trong tương lai gần. Bất kỳ người nào có trí thông minh bình thường sẽ không tiếp tục đến trừ khi họ có phương tiện để giải quyết tình huống trước đó!

Chưa đề cập đến chuyện Hazel có từng tiếp xúc với giới người phi phàm hay không, cho dù có, muốn lấy được vật phẩm ở lĩnh vực 'Mặt Trời' cũng không phải là chuyện đơn giản. Dù sao Backlund cũng là địa bàn của giáo hội Bão Táp... Trên người mình cũng có một vật phẩm tương tự không hay dùng đến. Ha ha, phải tìm cơ hội bán cho cô ta, sau đó dùng nó làm hại con rối của mình? Klein tự trêu chọc mình, rồi cười lắc đầu.

Anh lập tức kết thúc triệu hồi, trực tiếp quay trở về phía trên sương mù xám, biến mất khỏi cống thoát nước.

...

Buổi sáng thứ hai, ánh nắng mặt trời xuyên qua tầng mây mỏng, chiếu rọi từng ngóc ngách của Backlund.

Emlyn White kéo mũ dạ tơ lụa xuống, rời khỏi xe ngựa, đi về phía giáo đường Bội Thu, vừa đi vừa nhắm mắt lẩm bẩm: "Thời tiết kém quá.... Sắp đến mùa xấu nhất của Backlund rồi..."

Hắn đang định bước lên bậc thang, bỗng thấy một đứa bé bán báo lại gần, đưa tờ "Báo Tussock" ra và nói: "Thưa ngài, báo sáng nay!"

Emlyn vốn định từ chối, bỗng phát hiện trong bàn tay đang cầm tờ báo của đối phương có kẹp một tờ giấy nhỏ.

Emlyn bình tĩnh lấy ra một đồng penny, đưa cho thằng bé, nhận tờ "Báo Tussock" và mảnh giấy kia.

Trước khi tiến vào giáo đường Bội Thu, hắn nhanh chóng mở mảnh giấy ra, đọc:

"Người anh muốn tìm đã có manh mối, xin hãy đến quán rượu Người Dũng Cảm."