Q3: Nhà Lữ Hành : Chương 113: Lĩnh vực

Không đợi 'Ẩn Sĩ' trả lời, 'Chính Nghĩa' Audrey đã bổ sung thêm:

"Nếu cô nghĩ thông tin này quan trọng, không thể giao ra miễn phí, tôi sẽ thanh toán thù lao nhất định."

"Không, không cần đâu. Chỉ cần quen biết người của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa ở Feynapotter là sẽ hiểu rõ ràng ngay." 'Ẩn Sĩ' Cattleya không nghi ngờ gì về thành ý trao đổi đồng giá của tiểu thư 'Chính Nghĩa', tin tưởng đối phương có đầy đủ tài sản và nguồn lực để thỏa mãn cái giá mình rao ra, song cô vẫn quyết định cung cấp thông tin miễn phí.

Một là để tăng thiện cảm của tiểu thư 'Chính Nghĩa' đối với mình lên, đặt nền móng cho bất cứ khả năng giao dịch nào về sau. Hai là thông qua việc cung cấp thông tin, cô có thể quan sát phản ứng của các thành viên Hội Tarot, phỏng đoán xem họ có địa vị ra sao trong tổ chức của riêng mỗi người và thuộc thế lực nào.

Mình cũng tạm coi là thân quen với bề tôi của Mẫu Thần Đại Địa, Giám mục Utravsky, nhưng mình chẳng biết gì về chuyện này hết... Đương nhiên, đúng là mình hơi sợ ông ta. Chiều cao và dáng người đó quá gây áp lực, mỗi lần đến đó mình chỉ cố gắng tìm gặp Emlyn White để nói chuyện thôi... Ngồi ở vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, 'Kẻ Khờ' Klein tự chế nhạo.

'Ẩn Sĩ' Cattleya tiếp tục nói:

" "Ma Cà Rồng" thuộc con đường 'Mặt Trăng', đối ứng với nó là Danh sách 9 "Dược Sư", Danh sách 8 "Người Thuần Thú", Danh sách 6 "Giáo Sư Ma Dược", Danh sách 5 "Học Giả Đỏ Thẫm", Danh sách 4 "Vu Vương". Lên cao nữa thì tôi không biết."

"E hèm." Emlyn White ho khan một tiếng, "Quý cô 'Ẩn Sĩ' à, tôi nhất định phải nhấn mạnh vào một chỗ, là Huyết tộc, không phải ma cà rồng. Haha, nếu cô gọi người uống loại ma dược được điều chế từ đặc tính của tộc chúng tôi là "Ma Cà Rồng", thì tôi không những chẳng phản đối mà còn đồng ý cả hai tay."

Hóa ra "Ma Cà Rồng" thuộc con đường 'Dược Sư', cả "Vu Vương" cũng thế. Bảo sao họ lại tôn thờ "Mặt Trăng Nguyên Thủy" chứ không tín ngưỡng Nữ Thần...

Có khi nào món Vật Phong Ấn Vương Miện Đỏ Thẫm mà tiểu thư Sharron lấy được kia chính là hình thành nên từ một vị "Học Giả Đỏ Thẫm" hoặc Tử tước Huyết tộc không? Ngoài khả năng tái tạo lại năng lực của trăng tròn và miễn dịch ảnh hưởng tương tự ra, nó còn có thể cung cấp tốc độ đáng sợ, năng lực hồi phục vượt ngoài sức tưởng tượng và những pháp thuật hắc ám khủng khiếp. Tác dụng phụ chỉ có thể trung hòa bằng cách uống máu tươi của người sống... Quả thực, nó rất giống với thứ được hình thành nên từ một Huyết tộc...

Giữa các chức nghiệp của đường tắt này, có vài thứ khá giống với con đường 'Thầy Bói'. Các Danh sách trước sau chẳng liên quan gì tới nhau, trong khi một số lại tăng cường rõ rệt. Kỳ quái thật đấy...

Klein xâu chuỗi với những hiểu biết có từ trước, hơi bừng tỉnh, song đôi lúc vẫn nghi hoặc.

Đám 'Người Treo Ngược' Alger, 'Ma Thuật Sư' Fors hoặc suy ngẫm gì đó, hoặc lắng nghe say sưa, hoặc vờ như không có hứng thú. Chẳng ai có phản ứng giống ai. Song 'Ẩn Sĩ' Cattleya lại dựa vào đây để đưa ra phán đoán rằng họ không hiểu biết nhiều về những thông tin liên quan tới "Ma Cà Rồng":

Họ chỉ đang đứng ở địa vị trung hoặc thấp trong tổ chức và thế lực của mỗi người, phù hợp với đặc điểm bị kéo vào Hội Tarot không lâu lắm, đang trong giai đoạn thăng cấp nhanh chóng... 'Thế Giới' không có phản ứng gì, hoặc rất kín đáo, hoặc đã sớm biết chuyện về "Ma Cà Rồng", hoặc là cả hai... Trải qua nhiều lần quan sát đi quan sát lại, mình phải thừa nhận, 'Thế Giới' mới là thành viên Hội Tarot đáng lưu ý nhất, đáng đề phòng nhất...

'Chính Nghĩa' Audrey lắng nghe cực kỳ thích thú, rồi cẩn thận suy nghĩ lại, khẽ giơ tay lên như khi tham gia lớp học tại gia:

"Quý cô 'Ẩn Sĩ', tại sao các Danh sách của con đường 'Mặt Trăng' lại không có vẻ gì liên quan tới nhau vậy?"

'Ẩn Sĩ' Cattleya đưa mắt qua tiểu thư 'Chính Nghĩa', nhận ra váy áo và trang sức của cô nàng hoàn toàn khác biệt so với lần trước, không hề lặp lại, nhưng vẫn tỏa ra khí chất xa hoa quý phái.

Trong thoáng chốc, cô như nhìn thấy bức tranh chân dung của vị Nữ Vương kia vào thuở thiếu thời. Mỗi bộ quần áo và trang sức đều khác nhau, mà bộ trang phục nào đã diện vào sự kiện chính thức sẽ không bao giờ mặc lại lần thứ hai.

Cattleya trầm mặc một chút, đáp:

"Các Danh sách của một con đường không nhất thiết phải liên quan tới nhau hay có kết nối ở mặt ngoài. Đặc trưng chung của chúng là, con đường này đối ứng với lĩnh vực của một vị thần linh. Ví dụ, con đường 'Mặt Trăng' đại diện cho linh tính, thực vật, sắc đẹp, một phần sinh mệnh, một phần hắc ám và một phần quỷ dị. Vì vậy, con đường này có "Dược Sĩ" thuộc lĩnh vực thực vật, "Ma Cà Rồng" thuộc lĩnh vực sinh mệnh, và "Người Thuần Thú" thuộc lĩnh vực giao thoa giữa sinh mệnh và linh tính."

"Huyết tộc!" 'Mặt Trăng' Emlyn White nhấn mạnh, khẽ ngước cằm lên, "Đây chính là nguyên nhân Huyết tộc chúng tôi đều là trai xinh gái đẹp."

Không, không phải đâu. Những ma cà rồng tôi từng gặp đều rất ghê tởm và hung tợn... 'Mặt Trời' Derrick thầm phản bác trong đầu.

Còn có cách giải thích như thế nữa á? Không giống lắm so với lời giải thích của đội trưởng và Daly... Mỗi con đường khác nhau lại đại diện cho lĩnh vực được bao hàm bởi một Danh sách 0... Hoặc là, kết hợp cả hai lời giải thích vào mới là đáp án chính xác nhất? Không biết lĩnh vực được bao hàm bởi Danh sách 0 của con đường 'Thầy Bói' là gì nhỉ? Dựa trên biểu tượng sau lưng ghế mình, nó đại diện cho quỷ dị và biến hóa à? Bên ngoài thì thờ ơ, nhưng trong đầu Klein đang nghĩ như bay.

'Chính Nghĩa' Audrey dễ dàng hiểu được lời giải thích của quý cô 'Ẩn Sĩ', bèn vô thức suy đoán tên Danh sách 0 của con đường bản thân là gì:

Chắc chắn không phải "Cự Long", vì có vô số chủng loài Cự Long, có vô vàn năng lực không được bao hàm bên trong con đường này. Hẳn nó gần với lĩnh vực đại diện cho Cự Long tâm linh hơn...

Hy vọng ngài 'Kẻ Khờ' sẽ mau chóng thu thập được Lá Bài Khinh Nhờn đối ứng với con đường này...

Quyển "Groselle Du Ký" kia bắt nguồn từ tộc Cự Long, không biết có liên hệ gì với Cự Long tâm linh không nhỉ...

Bấy giờ, 'Mặt Trăng' Emlyn lại hỏi để xác nhận:

"Nói tóm lại, muốn trở thành Tử tước Huyết tộc một cách thuận lợi, tôi vẫn phải đóng vai "Giáo Sư Ma Dược", dù cho đã là đứa con được Mặt Trăng yêu mến?"

Anh bạn White thân mến à, tôi biết anh chỉ muốn nhấn mạnh vào vế cuối thôi... 'Kẻ Khờ' Klein suýt đưa tay lên xoa cằm.

Đây cũng là lý do hắn ủy thác tiểu thư 'Ma Thuật Sư' đi kiểm tra xem có điều dị thường gì ở phố Williams không. Hắn luôn cảm thấy ma cà rồng không thích ra đường và giao du bên ngoài như Emlyn White đây khá không đáng tin cậy vào lúc này. Một nguyên nhân khác là vì hắn biết chắc chắn đối phương đang bị cao tầng Huyết tộc bí mật giám sát. Nếu để anh ta đi đến phố Williams, sẽ dễ dàng bại lộ vụ tàn tích dưới lòng đất.

"Đúng vậy." 'Ẩn Sĩ' Cattleya gật đầu.

Giao lưu tiếp tục, dần đi tới hồi cuối, 'Chính Nghĩa' Audrey chợt nhớ ra điều gì, nghiêng người nhìn vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, nói:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ', vòng hai của Kỳ thi tuyển Thống nhất Công chức đã chính thức kết thúc vào hôm nay. Chỉ còn vòng phỏng vấn cuối cùng thôi ạ."

Giọng nói của cô nàng nhẹ nhàng, mang theo cảm xúc mừng rỡ rõ rệt, hệt như một học sinh ưu tú đang báo cáo thành tích cho phụ huynh mình.

Dưới góc nhìn của cô nàng, Kỳ thi tuyển Thống nhất Công chức chính là phương án ngài 'Kẻ Khờ' thuận miệng đề nghị, còn bản thân thì cố gắng thúc đẩy từng hạng mục thông qua những dẫn dắt không đáng chú ý. Đây chính là lần đầu tiên cô thử dùng năng lực phi phàm để thay đổi hiện thực. Vì thế, cô đã luôn cực kỳ quan tâm đến nó, cũng thỉnh thoảng báo cáo tình hình cho người kiến nghị đề xuất.

Vòng hai của Kỳ thi tuyển đã kết thúc rồi sao? Không biết Benson có thông qua, giành được cơ hội bước vào vòng phỏng vấn cuối cùng không nhỉ... Klein dựa người vào thành ghế, bỗng hơi buồn rầu.

Hắn gật đầu nhè nhẹ, nói với tông giọng vui vẻ:

"Tốt lắm."

Được ngài 'Kẻ Khờ' tán thưởng, 'Chính Nghĩa' Audrey càng vui hơn nữa. Cô cảm thấy mình đã gián tiếp thay đổi số phận của rất nhiều người, giúp những ai đang kẹt trong tầng lớp trung thấp có cơ hội bước chân vào giai tầng cao hơn.

Khi nghe cuộc hội thoại này, 'Ẩn Sĩ' Cattleya không khỏi nhíu mày, cảm thấy phong cách này không giống với biểu hiện của Hội Tarot trước kia lắm.

Chẳng lẽ cuộc cải cách diễn ra nửa năm gần đây ở Vương quốc Loen chính là kết quả từ việc Hội Tarot âm thầm thúc đẩy? Là một thiếu nữ quý tộc, tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã phát huy tác dụng chủ chốt? Nếu thế thật thì mình lại phải điều chỉnh nhận thức một lần nữa rồi... Dù Danh sách của thành viên nơi đây không cao, địa vị trong tổ chức của riêng mình cũng không cao, nhưng vẫn có thể ảnh hưởng tới thế cục của thế giới ở một trình độ nào đó? Cattleya thu hồi tầm mắt, cân nhắc có nên sử dụng các con đường khác nhau để tìm hiểu bối cảnh phía sau chuyện cải cách của Loen hay không.

Sau khi trao đổi thêm vài phút, 'Kẻ Khờ' Klein tuyên bố tụ hội lần này đến đây là kết thúc.

Trong khi nhóm tiểu thư 'Chính Nghĩa' đứng dậy thăm hỏi, hắn cắt đứt liên hệ, dựa vào ghế, lẳng lặng nhìn màn sương mù xám trắng vô tận xung quanh mình một thời gian thật lâu.

...

Backlund, trong một quán cà phê gần đại lộ Vua.

Melissa cầm chiếc muỗng sứ nhẹ nhàng khuấy tách hồng trà thả chanh, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn màn sương mù trắng nhợt phủ kín ngoài cửa sổ.

Chiếc mũ sa màu đen của cô được đặt xuống cái ghế ngồi bên cạnh. Trước mặt là một đĩa bánh mì nướng loại rẻ nhất, nhưng cô chẳng ăn lấy một miếng.

Cô vốn lo lắng mình sẽ khiến chủ quán cà phê bực tức vì đã ngồi đó suốt một thời gian dài, khiến ông ta không thể bán được hàng, song lại phát hiện có rất nhiều người cũng đang ngồi trong quán này, chờ Kỳ thi tuyển bên kia đường kết thúc như mình.

Từng giây từng phút trôi qua, hơi nước trên lớp kính cửa sổ ngày càng dày hơn, Melissa đành phải dùng tay quệt một khoảng trống khá rõ ràng.

Cuối cùng, cô cũng nhìn thấy một đám người lao vụt ra khỏi trường thi, trông thấy cánh cửa gỗ ốp kính của quán cà phê bị đẩy mạnh, khoảng bảy tám người đàn ông và phụ nữ bước vào.

Benson vừa bỏ chiếc mũ phớt khá cũ xuống, còn chưa kịp đưa tay luồn qua mép tóc khá cao của mình, anh đã phát hiện ra em gái đứng lên, lo lắng hỏi:

"Anh thi, à—Đề thi hôm nay có khó không anh?"

"Chắc với người khác thì khó đấy, nhưng với anh chỉ dễ như ăn bánh thôi. Toán học chính là năng khiếu của anh." Benson nhìn quanh, trông thấy người khác đang bàn tán mà chẳng quan tâm gì đến mình, thế là cười ha hả, nói, "Lúc Kỳ thi tuyển kết thúc, anh đã trông thấy bài thi của rất nhiều người bỏ trắng cả khoảng lớn. Chẳng lẽ họ cho rằng một công chức cấp thấp có thể có một thư ký chuyên toán sao? Nếu đã vậy, thuê họ khác gì thuê một đám khỉ đầu chó lông quăn đâu?"

Melissa khẽ thở phào, quan sát xung quanh rồi lại quay đầu, lên tiếng:

"Benson, nếu anh thực sự tự tin đến thế thì nên cân nhắc tới chuyện phỏng vấn đi.

Anh cần mua một bộ quần áo thật trang trọng."

"Để đến mai đi, hôm nay chúng ta chỉ cần ăn mừng thôi. Anh đã quyết định sẽ đi ăn nhà hàng nào rồi." Benson cười, chỉ ra bên ngoài.

Melissa mím môi, nhìn anh trai một cách nghiêm túc:

"Em đã mua thịt với rau quả rồi."

Benson nhìn em gái một hồi, cuối cùng khuất phục đảo mắt:

"Thôi được, thế anh em mình về nhà."

...

Phía trên sương xám, Klein dần tìm về được suy nghĩ, khôi phục tâm trạng. Hắn bắt đầu cân nhắc tới vấn đề làm sao để tách rời ô nhiễm tinh thần của Chúa Sáng Thế Chân Thực bên trong Con Mắt Đen Kịt ra.