Chương 2

2.

Bà nội đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bà lớn tiếng gọi mẹ:

“Trên bếp đang hầm một con gà, con đi xem đi, đừng để hầm quá lâu.”

“Còn nữa, bảo A Hỷ trong bếp, bảo nó đừng bày ra mặt mũi ủ rũ thế cho mẹ.”

“Hôm nay Minh Nhượng và Minh Tuệ sẽ dẫn bạn học về, đừng để bọn nhỏ phát hiện ra điều gì.”

Mẹ liên tục đáp lại, vội vã đi qua.

Chẳng bao lâu sau, tôi nghe thấy tiếng mẹ trách mắng A Hỷ:

“Ơi trời, sao trong nước dùng lại không cho cẩu kỷ vào? Minh Nhượng rất thích hương vị này.”

Nghe vậy, bà nội cũng tức giận, mắng A Hỷ không ngớt, hoàn toàn không thấy dấu hiệu của việc nửa tháng trước còn cần nhân sâm để duy trì sự sống.

Bà thở hồng hộc nói với mẹ: “Kết tiền công cho nó, để nó đi đi, nhà chúng ta không chứa chấp nó nữa.”

“Rốt cuộc vẫn là cái thứ từ chỗ đó ra, ngoài việc quyến rũ đàn ông ra thì chẳng biết làm gì!”

A Hỷ là người tôi mang từ Bách Lạc Môn về.

Lúc đó mỗi ngày mẹ đều than phiền, nói rằng một mình mẹ hầu hạ cả nhà già trẻ, mệt đến mức không đứng thẳng lưng được.

Tôi hỏi mẹ: “Không phải con vừa mới cho mẹ tiền sao? Mẹ có thể dùng tiền đó thuê một người giúp việc đi.”

Mẹ không vui nói: “Tiền của con, ngoài việc cho một nhà già trẻ của chúng ta, còn phải để lại một nửa cho nhà của bác con, đủ để làm gì đâu?”

Tôi không thể tin nổi, đó là ba mươi đồng bạc đấy!

Dù gửi một nửa cho nhà bác tôi, vẫn còn dư tới mười lăm đồng.

Trước khi tôi vào Bách Lạc Môn, chi phí cả nhà tôi một tháng cũng không đến vài đồng.

Nghe thấy câu hỏi của tôi, mẹ ngỡ ngàng, rồi rất tự nhiên nói: “Những số tiền đó, mẹ đã dùng để mua quần áo cho em trai em gái con rồi.”

Tôi hít một hơi lạnh, quần áo gì mà cần đến mười đồng bạc?

Mẹ thở dài một tiếng, với vẻ mặt như thể tôi không hiểu:

“Trường trung học mà Minh Tuệ và Minh Nhượng đỗ rất nổi tiếng, học sinh ở đó không giàu cũng quý, nếu hai đứa nó không mặc đồ tốt một chút, dễ bị người ta khinh thường.”

Im lặng một lúc, tôi không nhịn được mở miệng:

“Mẹ, thực ra ngay từ đầu con đã không đồng ý cho hai đứa nó vào trường trung học đó.”

“Vốn đã là người không cùng một thế giới, sao phải cố gắng chen vào làm gì?”

Mẹ lập tức không kiên nhẫn: “Chuyện học hành mày lại không hiểu, nói nhiều làm gì?!”

“Hai đứa nó không chịu thua kém, có thể đỗ vào trường tốt, chúng ta có thể ngăn cản không cho đi được không?”

“Chỉ than phiền với mày vài câu, mà mày lại nói dài dòng nói tới lên người tao rồi.”

Mẹ lải nhải quở trách, hoàn toàn quên rằng, trước khi bỏ học để kiếm tiền nuôi gia đình, thành tích của tôi luôn đứng đầu trong lớp.

Lúc này, bà nội vẫn im lặng phía sau, đã lên tiếng.

Bà trừng mắt nhìn mẹ: “Con đang nói nhảm gì vậy?”

“Minh Tú vừa đi làm về, làm việc cả đêm vất vả, con cũng không nói được lời nào an ủi con bé.”

Bà nội nắm tay tôi ngồi xuống, an ủi tôi: “Mẹ cháu là như vậy đấy, miệng lưỡi đao nhưng tâm đậu phụ, cháu đừng để trong lòng.”

Tôi không nói gì, sau một hồi kiềm chế nước mắt mới nói: “Bà nội, cháu không có ý gì khác.”

“Cháu chỉ cảm thấy, điều kiện của gia đình chúng ta bây giờ như thế này. Minh Tuệ và Minh Nhượng, thay vì đi so đo những thứ ăn mặc kia, không bằng để hai đứa nó tập trung vào việc học nhiều hơn.”

Bà nội không ngừng vỗ tay tôi:

“Bà biết, bà biết.”

“Bà sẽ nói với hai đứa nó, để chúng tập trung vào việc học.”

“Còn về chỗ mẹ cháu, cháu cũng đừng lo, dù bà nội già rồi nhưng vẫn có thể làm việc, sau này trong nhà cũng có bà lo liệu tiếp cho nó.”

Nói xong, bà nội lại ho khan dữ dội một lúc.

Nhưng bà vẫn cố gắng chống đỡ để an ủi tôi:

“Trong nhà còn có bà, cháu không cần lo lắng.”

“Chỉ là những việc may vá, dọn dẹp, bà già này vẫn còn làm được.”

Tôi không đành lòng nhìn bà nội ở tuổi này vẫn phải làm việc, nên sau giờ làm tôi sẽ cố gắng giúp mẹ một chút, để hai người họ có thể nghỉ ngơi nhiều hơn.

Tình hình này, vẫn kéo dài cho đến khi tôi đưa A Hỷ về nhà thì mới khá hơn.

Cô ấy là nữ đầu bếp ở Bách Lạc Môn, bị khách khứa trong lúc ẩu đả làm tổn thương tới gương mặt, bà chủ muốn đuổi cô ấy đi.

Tôi thấy cô ấy chăm chỉ và thật thà, nên đã đưa cô ấy về nhà làm việc.

Một là tránh cho A Hỷ lang thang ngoài đường, hai là giải quyết được vấn đề cấp bách trong nhà.