Vào hang hổ

Nhận ra cô gái đứng ở cửa chính là người mà vừa nãy họ còn nhắc đến, dù đã có tuổi hơn, Chu Trúc Văn vẫn bất giác tim hụt một nhịp.

Động tác của anh khựng lại, ánh mắt dừng ở dáng vẻ thanh tú, rạng rỡ của cô gái nhỏ nơi cửa.

Đường Quán Kỳ vừa thấy người mở cửa, đã nghe anh ta gọi một tiếng “lão Chu”, cô không biết là đang gọi ai.

Nhưng chắc không liên quan đến mình, có lẽ là gọi một vị ủy viên đang đợi nhận báo cáo vận hành.

Thấy cô đến, chỉ tiện thể báo một tiếng.

Chu Trúc Văn không ngờ, ý niệm lãng đãng vừa cắt đứt trong lòng, lúc này lại bị sự xuất hiện bất ngờ của cô khơi lên.

Giống như có duyên số sắp đặt — vừa lúc anh nghĩ đến cô gái mà mình còn chưa biết tên, cô đã xuất hiện ngay trước mắt.

Như thể thời vận cố tình sắp xếp để họ có thêm giao điểm.

Đường Quán Kỳ đứng ở cửa, không chắc có nên bước vào.

Phòng nghỉ rộng rãi, xa hoa; một bên là cầu thang gỗ nguyên bản uốn cong, trần nhà cao vút, thảm thủ công sang trọng, tủ rượu kính sáng bóng, bình phong và những mảng chạm khắc tinh xảo kiểu Trung Hoa hiện diện khắp nơi.

Nhìn một lượt, toàn là những người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, chín chắn, phong thái đĩnh đạc.

Có lẽ vì quỹ này do Ứng tiên sinh khởi xướng, toàn bộ ủy viên đều là người quen của anh — và tất cả đều là nam giới.

Áp lực từ phái nam cực mạnh, huống hồ đây là cả một căn phòng toàn người ở vị trí thượng tầng. Nói “tinh anh” là nhẹ, hầu như đều là nhân vật tầm cỡ trong thương giới, có vị trí quan trọng trong lĩnh vực của mình; vài người cô từng thấy trên báo.

Năm sáu người đàn ông phân tán khắp phòng, người thì đánh bi-a, người pha trà, người xem tài liệu; cuộc trò chuyện đang dở cũng vì sự xuất hiện của cô mà tạm dừng.

Khuôn mặt có người bình thường pha nét sắc lạnh, có người lai tây, cũng có người như Ứng tiên sinh — hoàn toàn Đông Á, tuy không đẹp đến mức xuất chúng như anh nhưng vẫn nhã nhặn.

Hầu hết trong độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi.

Giống như Ứng tiên sinh, ai nấy đều giữ dáng, mặc vest càng tôn dáng, khí chất nổi bật do vị trí xã hội đem lại.

Họ thì thư thả, nhưng một người phụ nữ khi đối diện khung cảnh này thật khó để thư thả theo.

Ban đầu cô nghĩ mình không sợ, nhưng giờ mới hiểu vì sao Rebecca lại căng thẳng.

Nhất là khi cô vẫn chưa thấy bóng dáng Ứng tiên sinh.

Đường Quán Kỳ thăm dò, bước vào một bước. Người mở cửa cho cô liền tránh sang bên nhường lối.

Ánh mắt của Chu Trúc Văn vẫn bám theo cô gái nhỏ.

Đường Quán Kỳ đưa một tập báo cáo cho người mở cửa, anh ta nhận lấy, lật xem qua rồi mỉm cười hòa nhã:

“Sao lại để em mang tới, tôi cứ tưởng hội đồng quản trị đích thân qua.”

Chu Trúc Văn không rõ chuyện gì, nhưng thấy cô mỉm cười lễ phép với Trịnh tổng, trong nụ cười có chút e dè — chắc là vì đi một mình vào nơi này nên ngại.

Chu Trúc Văn cố ý bỏ cây cơ xuống, lấy lại áo vest, vắt trên tay, rồi thong thả bước tới trước mặt cô, nho nhã đưa tay:

“Phiền em cho tôi một bản.”

Có người chủ động nhận tài liệu, Đường Quán Kỳ thở phào.

Cô sợ những vị tiền bối này không coi trọng tài liệu mà đuổi cô ra ngoài.

Ứng Đạc vốn đang xem tài liệu, nghe tiếng đoán là có người đến, vô thức quay lại — nhưng hình bóng đập vào mắt khiến chân mày anh khẽ giật.

Cô gái nhỏ vừa còn búi tóc gọn gàng, giờ mái tóc dài buông xuống, đen mượt như màu mắt cô. Cô đang đưa tài liệu cho Chu Trúc Văn, còn anh ta thì đón lấy với động tác dịu dàng, thậm chí hơi cúi người.

Trong phòng, ánh mắt của những người đàn ông, gần hay xa, đều hướng về cô. Nhìn thì như chẳng để tâm, nhưng thực chất đều đang dò xét — có người chỉ đơn thuần ngắm nhìn, có người tò mò, và cả những kẻ rõ ràng muốn tiếp cận nhưng lại làm ra vẻ hòa nhã để hạ thấp cảnh giác của cô.

Sự xuất hiện của cô chẳng khác nào chú thỏ tự bước vào hang sói.

Chân mày Ứng Đạc khẽ nhíu.

Tại sao trường lại để cô đi đưa tài liệu?

Chu Trúc Văn nhận lấy, lật vài trang một cách hờ hững, giọng ôn hòa hỏi:

“Em là sinh viên Đại học Hồng Kông?”

Đường Quán Kỳ nhận ra đây là vị vừa được cô trao giải trên sân khấu. Có lẽ anh ta muốn giúp cô bớt căng thẳng, nên cô khẽ gật đầu, mỉm cười.

Rồi cô tiếp tục cầm một tập tài liệu khác, định đưa cho vị ủy viên vừa chơi bi-a xong.

Người đó đang chà phấn đầu cơ cũng dừng lại, bước ra. Ánh mắt anh ta liếc sang Chu Trúc Văn rồi mới mỉm cười với cô:

“Cảm ơn nhé, phiền em rồi.”

Đường Quán Kỳ lắc đầu, tỏ ý không phiền.

Vị ủy viên ấy, vì Chu Trúc Văn đã bắt chuyện, nên cũng thuận miệng hỏi thêm:

“Học muội đang năm mấy?”

Cô giơ ba ngón tay.

Nhưng việc cô vẫn chưa mở miệng câu nào khiến người ta nhận ra có gì đó khác thường.

Vị ủy viên kia mỉm cười, dựa vào khí chất mà đoán:

“Ngành Văn học Trung Quốc?”

Cô lắc đầu, từ túi ẩn bên hông chiếc váy dài lấy ra điện thoại, gõ chữ đưa cho anh xem:

“Ngành Tài chính.”

Người ủy viên ấy lúc này mới nhận rõ sự khác biệt của cô.

Anh đưa tay chạm vào yết hầu mình, ra hiệu hỏi cô vì sao không nói.

Đường Quán Kỳ gõ mấy chữ, hơi áy náy đưa cho anh ta xem:

“Tôi mất tiếng, không thể nói nhiều.”

Chu Trúc Văn cũng để ý từ khi cô bước vào tới giờ vẫn chưa nói câu nào.

Anh đi tới, liếc nhìn màn hình điện thoại của cô, giọng mang chút thương cảm:

“Mất tiếng rồi à, sao vậy?”

Đường Quán Kỳ nhận ra đây là “ngài Chu” kia, liền gõ:

“Sơ ý bị ngã.”

Chu Trúc Văn thật sự không ngờ, cô không phải thuộc kiểu trầm tĩnh kín đáo, mà là không thể nói được.

Trong chốc lát, anh vừa bất ngờ vừa cảm thấy một cơn rung động khó tả — một cô gái xinh đẹp như vậy, mà lại không thể tự do cất lời.

Đường Quán Kỳ chỉ mỉm cười, rồi đi tới trước bộ sofa, trao tập tài liệu cho vị ủy viên đang pha trà.

Người này trông đã ngoài bốn mươi, hòa nhã nhưng đầy uy nghi. Ông nhận lấy mà không nói gì, chỉ đơn giản là nhận.

Những người đàn ông tay trắng dựng nghiệp thường không có cái nhìn hoàn toàn thuần khiết hay tôn trọng với phụ nữ, họ chỉ đánh giá theo “giá trị”. Dù có tò mò cũng chỉ liếc một cái, chứ không cho thêm ánh nhìn trong hoàn cảnh như thế này.

Đường Quán Kỳ cũng không dám nán lại trước mặt vị này, quay người — và cuối cùng thấy được Ứng tiên sinh.

Anh ngồi trên chiếc ghế đơn, đôi chân dài bắt chéo, một tập tài liệu đặt trên đùi, ánh mắt sâu thẳm không đáy đang nhìn thẳng vào cô.

Tim Đường Quán Kỳ bỗng đập loạn, nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, đưa tài liệu cho vị ủy viên ngồi đối diện anh trước.

Mãi tới cuối cùng, cô mới bước đến trước mặt Ứng tiên sinh, bàn tay trắng thon khẽ nâng tập tài liệu, đưa về phía anh.

Như cố tình để anh là người cuối cùng nhận.

Ứng Đạc không nhận ngay, chỉ nhìn chằm chằm vào cô. Hàng lông mày cao và sắc khiến ánh mắt anh càng thêm sâu, khi dồn hết về một người, sẽ khiến người đối diện không dám nhìn thẳng — cảm giác áp lực và xâm lấn mạnh mẽ hơn hẳn.

Cô lại nở nụ cười nhẹ, mềm mại và lễ độ, như ý bảo: “Xin mời nhận.”

Nhưng anh vẫn chưa đưa tay.

Cách đó không xa, Chu Trúc Văn nhận ra vài giây dừng lại này, liền cười nói:

“Anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn làm khó một cô gái nhỏ thế.”

Cuối cùng, Ứng Đạc mới đưa tay đặt lên tập tài liệu, nhận lấy rồi tùy ý đặt sang bên tay vịn.

Ánh mắt anh vẫn dõi theo cô.

Đường Quán Kỳ dường như không sợ, chỉ mỉm cười khẽ gật đầu với anh, tỏ ý tôn trọng.

Như thể cả hai chẳng hề quen biết.

Chu Trúc Văn sợ cô lúng túng, liền hỏi:

“Học kỳ này, học bổng của quỹ đã tới tay bên em chưa?”

Đường Quán Kỳ quay sang nhìn vị “ngài Chu” hòa nhã ấy, gật đầu.

Câu hỏi này vốn rất bình thường — hỏi một sinh viên xem học bổng từ quỹ đầu tư có thực sự được trao không, cũng là hợp lý, coi như kiểm tra thông tin.

Nhưng vấn đề là… người được hỏi lại là “cô gái nhỏ” của Ứng Đạc.

Ứng Đạc nhìn gương mặt thanh thoát, cuốn hút của Đường Quán Kỳ. Cách cô nhìn người khác cũng trong sáng như khi nhìn anh, khiến chân mày anh chau lại sâu hơn.