Muốn hay không muốn?

Ánh mắt Ứng Đạc khẽ nheo lại, như thể đang bị tia nắng gay gắt nơi phố cảng chiếu thẳng vào, càng trở nên sâu thẳm và dò xét, dường như ẩn chứa sự dẫn dụ khi hỏi cô:

“Có tìm chỗ thực tập không?”

Cô thành thật đáp:

“Năm nhất, năm hai từng thực tập ở Goldman Sachs và Evercore.”

Đó đều là hai ngân hàng đầu tư hàng đầu ở cảng thành.

“Sau đó thì sao?” – Anh cố ý hỏi tiếp.

Ứng Đạc nắm quyền kiểm soát các ngân hàng đầu tư lớn, còn cô thì chọn nộp đơn vào nơi khác, nhưng lại không chọn anh.

Đường Quán Kỳ nhận ra, Ứng tiên sinh muốn biết liệu cô có từng ứng tuyển vào Y Capital hay không. Trong khoảnh khắc, ánh mắt người đàn ông như kéo chặt lấy cô.

Anh đang hỏi xem cô có từng bước vào lĩnh vực của anh chưa.

“Em cũng từng gửi hồ sơ đến Y Capital.” – Cô gõ dòng chữ lên điện thoại, nhẹ nhàng đưa về phía anh.

Anh khẽ nhướng mày:

“Kết quả?”

Cô im lặng giây lát, rồi mím môi mỉm cười:

“Năm ba em nộp vào Y Capital, nhưng phỏng vấn yêu cầu cao với vị trí phân tích viên, em không đạt.”

Cô đưa tay khẽ đặt lên chiếc cổ trắng mảnh, ngụ ý giải thích lý do mình bị loại.

Ứng Đạc gần như lập tức hiểu ra, giọng điềm đạm:

“Là vấn đề khi phỏng vấn?”

Cô gật đầu.

Khi những hạt cát cuối cùng trong chiếc đồng hồ cát rơi xuống, mịn trắng như tuyết, Ứng Đạc dời ánh nhìn, cầm ly rượu nhấp một ngụm, những ngón tay dài giữ chặt phần chân ly, bình thản nhìn cô:

“Bây giờ em còn muốn vào Y Capital không?”

Goldman Sachs và Evercore đều chọn cô, nhưng Y Capital lại không – điều này nằm ngoài dự đoán của anh.

Cô chỉ lắc đầu, gõ mấy chữ đặt trước mặt anh:

“Ứng tiên sinh, em không thể nói được. Không ai muốn một phân tích viên như vậy, thậm chí không thể trực tiếp trình bày ý tưởng với khách hàng.”

Ứng Đạc lập tức nhận ra điều bất thường:

“Khi vào Goldman Sachs và Evercore, em chưa bị mất giọng?”

Đường Quán Kỳ chỉ đơn giản nói thật:

“Năm ngoái ở trường, em bị ngã lăn từ bậc thang khu Trung Sơn xuống, chấn thương dây thanh.”

Cô chẳng hề tiếc nuối hay sợ hãi, chỉ bình thản kể lại như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Dáng người mảnh mai ấy lại ẩn chứa sức mạnh như ngàn cân – một khí chất có thể bình tĩnh nhìn mọi sóng gió ập xuống mình, thứ mà không phải ai cũng có.

Chỉ là bàn tay đang cầm ly rượu của người đối diện khựng lại trong chốc lát.

Anh để lại một câu tưởng chừng nhẹ bẫng:

“Bác sĩ nói sao?”

Cô mỉm cười:

“Hồi đó chỉ bảo là không nghiêm trọng.”

Cô không kể về sự sụp đổ khi phát hiện mình không thể phát ra tiếng, không kể việc trước buổi phỏng vấn đã bóp chặt cổ họng cầu mong có thể thốt ra dù chỉ một âm thanh, hay khi giáo sư điểm tên mà cô chỉ có thể dùng ký hiệu trước mặt cả lớp, phơi bày tr*n tr** nỗi đau của mình.

Và bây giờ, cô nói về chuyện đó như thể chưa từng bị câm.

Ứng Đạc, ánh mắt như sóng bạc, nhìn cô:

“Đến Y Capital đi.”

Dù không quen biết, gặp một hậu bối có năng lực như vậy, bất kể nam hay nữ, bất kể xuất thân, anh đều sẽ phá lệ tuyển dụng.

Nhưng cô cúi mắt, gõ chữ, bình thản đặt điện thoại trước mặt anh:

“Em không cần sự giúp đỡ của anh. Dù không nói được, em cũng sẽ có con đường của riêng mình.”

Ánh mắt Ứng Đạc rơi xuống màn hình điện thoại.

Cô dứt khoát từ chối cơ hội mà bao người mơ ước. Nếu không phải cô nắm chắc tương lai mình, thì chỉ có thể là ngu ngốc.

Nhưng rõ ràng, cô thuộc về vế trước.

Ngay ở ván cờ mở đầu này, dám gạt đi cơ hội được đưa tận tay – đó cần cả thực lực lẫn can đảm.

Ứng Đạc ngẩng lên, tôn trọng lựa chọn của cô, dù trong mắt anh, anh có một con đường khác ổn định và được công nhận hơn cho cô:

“Nếu không vào ngân hàng đầu tư, có cần anh giúp đỡ gì ở lĩnh vực khác không?”

Cô lắc đầu, rồi lại gõ thêm một dòng chữ:

“Dù không có anh, em vẫn sẽ sống rất tốt. Dựa vào bản thân, em có thể có được tất cả những gì mình muốn. Em muốn đến gần anh, chỉ vì em thích anh.”

Cô mảnh mai, trẻ trung, ngay cả khi ngồi cũng phải hơi ngước lên nhìn anh. Đôi mắt đen sâu như rừng chứa đựng sức sống và năng lượng tiềm ẩn.

Ứng Đạc dường như hiểu ra vì sao anh lại đặc biệt có cảm giác với cô gái nhỏ này.

Hóa ra sức sống nơi cô không chỉ đến từ tuổi trẻ. Không lạ gì khi bao nhiêu cô gái khác cũng từng nhìn anh bằng ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng anh đều chẳng mảy may rung động.

Ánh mắt của họ, và ánh mắt của cô, không giống nhau.

Anh dừng lại bên cô, không phải vì cô đẹp, cũng không phải vì cô gan dạ hơn người.

Mà vì anh tham lam thứ sức sống như suối mát ấy – chỉ cần cô nhìn anh bằng ánh mắt nóng rực kia, trái tim vốn tĩnh lặng như chết của anh cũng tràn đầy năng lượng.

Dám từ chối cành ôliu anh đưa ra, chín mươi chín phần trăm những người cùng lứa với cô sẽ không làm được.

Anh chậm rãi cất giọng:

“Đã vào Goldman Sachs và Evercore, không muốn thử đến Y Capital sao?”

“Em có một người bạn làm ở Y Capital, nếu muốn biết gì, có thể hỏi anh ấy.” – cô đáp gọn gàng, tự nhiên.

Ứng Đạc hờ hững hỏi:

“Là con trai?”

Cô khẽ gật đầu.

Anh cụp mắt xuống, ánh rượu trong ly khẽ rung ánh lên trong mắt anh, nhưng anh không hỏi thêm, như thể chỉ là tùy tiện nói vậy.

Ăn xong, điện thoại của Ứng Đạc lại vang lên liên tục, có lẽ liên quan đến thương vụ DF vừa nhắc đến.

Anh chỉ đáp một câu “Đang bận” rồi cúp máy.

Đi ngang qua phòng sách, Ứng Đạc đưa tay, ngón dài trắng như bút lông chạm nhẹ vào khóe môi cô, ra hiệu: “Dính sốt rồi.”

Cô đưa tay chạm vào môi nhưng không cảm thấy gì.

Anh lấy từ ngăn kéo một chiếc khăn tay màu lam sẫm bằng cotton, đưa cho cô.

Đường Quán Kỳ đưa tay định nhận, nhưng bàn tay đang giữ khăn của Ứng Đạc lại hơi nâng lên, khiến cô hụt mất.

Cô nghĩ Ứng tiên sinh chỉ vô tình nâng tay, nên không do dự, đưa tay với lần nữa. Nhưng anh lại mặt không cảm xúc, nâng cao thêm chút nữa.

Không tự giác, cô bước lên một bước, khoảng cách với anh gần hơn.

Anh lại dịch chiếc khăn.

Cô nhanh tay chộp được khăn, đồng thời chạm vào hai ngón tay dài của anh. Hai người đối diện nhau, anh cúi đầu, ánh mắt bình thản.

Trong mắt cô ánh lên vẻ kiêu kỳ trẻ con, đôi mắt dài sáng rực như sao băng, nhìn thẳng vào anh, như thể sự kiêu ngạo và không cam chịu sắp tràn ra ngoài.

Anh cầm khăn, chậm rãi đưa tay còn lại chống lên giá sách đầy ắp nguyên bản phía sau lưng cô. Lúc này, cô mới nhận ra khoảng cách của họ đã quá gần.

Tất cả phản ứng trên cơ thể người đàn ông đều hiện rõ: bên dưới vài chiếc khuy áo ngủ lụa đã cởi, bờ ngực rắn chắc hơi căng, cơ bắp cuộn nhẹ, cánh tay siết lại, những đường gân xanh mạnh mẽ nổi lên gợi cảm – tất cả khiến sức mạnh ẩn dưới vẻ ôn hòa dường như sắp bùng nổ.

Tầm mắt cô chỉ ngang đến khuy áo thứ hai của anh, mọi thứ đều quá gần, hơi thở bỗng chốc trở nên gấp gáp.

Khoảng cách này khiến người ta không khỏi tự hỏi vì sao một người đàn ông có thể cao lớn đến thế. Dù nhìn từ xa, Ứng tiên sinh trông thanh mảnh, nhưng một khi bao trùm lên cô, cảm giác lại như cả bầu trời áp xuống.

Cô từng được những chàng trai cùng tuổi theo đuổi, nhưng chưa ai khiến cô cảm thấy áp lực thế này – không biết vì thân hình anh quá chín chắn hay vì lý do khác.

Không khí nóng bỏng khiến cô khẽ nghiêng đầu tránh ánh nhìn, lưng tựa vào những cuốn sách gồ ghề phía sau.

Người đàn ông vẫn dửng dưng, giọng điệu xa cách, nhưng ngay khi cô vừa quay đi…

Chỉ nghe thấy Ứng tiên sinh khẽ hỏi bên tai:

“Là chàng trai nào?”