Vừa tắm xong

Giờ đây, khoảng cách giữa cô và Ứng tiên sinh vốn dĩ không nên tồn tại.

Nhà họ Chung đã lấy mất danh phận của cô, nhưng chưa từng hé lộ một chút nào, vẫn đối xử với cô như trước kia — mặc sức đánh mắng.

Họ vẫn dùng cô như một người hầu, bắt cô từ nhỏ phải làm hết thảy mọi việc trong nhà.

Tằng Phương cố tình ngược đãi cô trước mặt nhà họ Chung, để tỏ ra mình cùng phe với họ, và Đường Quán Kỳ mới sáu tuổi khi ấy chính là “địch thủ giả tưởng” của bà ta.

Năm đó, cô bị ép phải thôi học ở Đại học Hồng Kông, nếu không sẽ phải gả cho Hà Độ Quy để thay Chung Dung kết hôn.

Cô suy sụp khi nhận ra mẹ ruột lại có thể đối xử với mình như thế.

Chung Dung thì ung dung hưởng thụ tất cả, mỗi ngày chỉ biết tiêu xài hoang phí và khoe khoang.

Còn cô thì tổn thương tận gốc, đến tiền viện phí Tằng Phương cũng không muốn bỏ ra, ép cô phải xuất viện.

Hóa ra, những gì nhà họ Chung hưởng thụ đều là ân tình còn sót lại của bà ngoại, nhưng chẳng một chút nào rơi xuống phần cô.

Đường Quán Kỳ nhìn xuống dưới lầu, nơi Mạch Thanh đang đợi.

Thì ra, cô vốn không cần phải khổ công tìm cách tiếp cận Ứng tiên sinh — tất cả vốn dĩ là của cô.

Lẽ ra, cô phải được quen biết Ứng tiên sinh từ trước, bằng một cuộc gặp gỡ đẹp hơn nhiều.

Cô bước xuống lầu.

Mạch Thanh vừa thấy cô liền mỉm cười:

“Đường tiểu thư.”

Đường Quán Kỳ nhìn thoáng qua món đồ trong tay cô ấy, cùng chiếc bánh kem mà vệ sĩ đang cầm.

Cô giơ ngón cái lên, hơi cong lại, như thể chẳng có chuyện gì.

“Không cần khách sáo.” Mạch Thanh mặc sơ mi lụa xanh đậm cổ bẻ lớn, khoác blazer đen, phong thái tinh tế và gọn gàng, nụ cười ôn hòa:

“Đây đều là Ứng tiên sinh nhờ chúng tôi mang tới. Tối nay Ứng tiên sinh bận, không kịp dùng bữa cùng cô. Nếu cô có thời gian, ngày mai boss sắp xếp một bữa tối tại căn hộ ở Trung Hoàn.”

Đường Quán Kỳ khẽ gật đầu.

Biết cô gái trẻ chắc khó mà tự mang hết đống đồ lên, Mạch Thanh nói:

“Để vệ sĩ giúp cô mang lên nhé.”

Đường Quán Kỳ hơi nghiêng người nhường lối. Vệ sĩ cao lớn, tay xách quà và bánh, theo cô bước vào khu cầu thang cũ kỹ của tòa nhà.

“Nhà Đường” là loại kiến trúc đặc trưng ở Hồng Kông, đối lập với “nhà Tây” — được xây từ những năm 1960 đến đầu 2000, tầng trệt thường là cửa hàng.

Bây giờ, người ta thường gọi tòa nhà có thang máy là “nhà Tây”, còn không có thang máy thì là “nhà đường”.

Vì đã cũ kỹ, hành lang vừa hẹp vừa dài; ngay cả một vệ sĩ mặc vest như thế này cũng đã lạc lõng, huống chi nếu là Ứng tiên sinh tới đây.

Trong khi đó, cả nhà họ Chung sống ở biệt thự xa hoa tại Thiển Thủy Loan, ăn dùng toàn đồ sang trọng.

Cô mở cửa, vệ sĩ đặt đồ trước cửa, hơi cúi người, cô cũng khẽ gật đầu đáp lại.

Vệ sĩ quay xuống lầu.

Đường Quán Kỳ đóng cửa. Chiếc hộp quà vừa to vừa dẹt, bên ngoài quấn bằng khăn lụa Louis Vuitton, hoa văn cổ điển và màu sắc thanh nhã. Cô gỡ khăn lụa, bên trong là một chiếc hộp gỗ.

Mở hộp ra, đập vào mắt là bàn cờ mới tinh, gỗ đen bóng loáng, đường chỉ vàng mềm mại.

Bàn cờ.

Lẽ ra cô phải vui mừng khôn xiết, nhưng nghĩ tới việc thứ này vốn dĩ phải ở ngay bên mình, cô chỉ thấy buồn cười — làm mẹ mà như Tằng Phương, đúng là hiếm có.

Tằng Phương mải mê chạy theo tình yêu, còn cô lại giống như nàng tiên cá, vì tình yêu của mẹ mà trở thành kẻ bước đi trên lưỡi dao, hy sinh tất cả — mất giọng nói, mất hết giá trị, cuối cùng hóa thành bọt biển.

Ngay cả món đồ duy nhất con gái ruột sở hữu, bà ta cũng lấy đi để lấy lòng đàn ông.

Đường Quán Kỳ mở điện thoại, quả nhiên thấy Tằng Phương gửi tới một loạt tin nhắn chửi mắng.

Cô không đôi co, chỉ hỏi một lần cuối:

“Có chuyện gì mẹ đang giấu con không?”

Bên kia, Tằng Phương cảm thấy bụng dưới bên trái hơi đau, nhưng vì Chung Dung, những lời cay nghiệt vẫn tuôn ra:

“Giấu mày? Mày ăn nói cái kiểu gì vậy, biết trên dưới không? Tao là mẹ mày! Thứ gì thì để người lớn phân, đừng tham lam hết. Cái tủ bát đó liên quan gì đến mày?”

Đường Quán Kỳ xác nhận thêm lần nữa:

“Mẹ chưa từng nghĩ, dù chỉ một chút, là nên thương hại con sao? Cho dù coi con là công cụ dưỡng già?”

“Không cần mày nuôi tao! Tao có nhà họ Chung, có chồng có con gái. Tao có chết ngoài đường cũng không cần mày.” Giọng nói của Tằng Phương vang lên, như thể có thể nhìn thấy ánh mắt trợn trừng và đôi môi mỏng nhăn mím chặt đầy hung hãn.

Đường Quán Kỳ đáp lại một chữ:

“Được.”

Không chút biểu cảm, cô lặng lẽ nhìn màn hình:

“Là mẹ nói đấy.”

Tằng Phương bụng dưới vẫn âm ỉ đau, nhưng giọng nói vẫn đầy lý lẽ:

“Đúng, là tao nói đấy. Đừng có ở đây mỉa mai bóng gió, tưởng mình quan trọng lắm, tưởng tao còn cần mày nuôi tao. Mày không tham tiền nhà họ Chung của chúng tao là tốt lắm rồi. Mau mang chìa khóa trả về nhà họ Chung.”

Đường Quán Kỳ lập tức chặn liên lạc, tắt màn hình điện thoại.

Cô nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, từ ráng chiều dần chuyển sang một màu đen thẫm. Gió khẽ lay tóc dài, trong mắt cô như có cả một vùng biển sâu — màn đêm tĩnh lặng vô tận.

Cô mở hộp bánh, đó là chiếc bánh ba tầng nhỏ, màu ráng chiều, cam – tím – đỏ – lam hòa vào nhau, giống hệt sắc trời hoàng hôn họ vừa ngắm. Nhìn chiếc bánh, cô như được đưa về khoảnh khắc ấy.

Khi đó, Ứng tiên sinh nắm tay cô, hai người lặng lẽ ngồi trong xe, cùng ngắm ráng chiều.

Trái tim vốn trống rỗng của cô, dường như dần dần trở nên mềm mại quấn quýt — nhưng vì thế lại càng trống rỗng hơn, càng nhớ hơn.

Cô cắt một miếng, chụp ảnh, đăng lên WhatsApp.

Ứng Đạc vừa xong việc, mở điện thoại xem có tin nhắn nào không, liền thấy cô gái nhỏ đăng trạng thái mới.

Chỉ vỏn vẹn ba chữ: “Thích quá đi.”

Kèm theo tấm ảnh chiếc bánh.

Cô gái nhỏ chỉ vì một chiếc bánh mà bày tỏ nồng nhiệt, khiến người ta bất giác như thấy chính cô đang ở trước mặt.

Anh cầm khăn tắm lau những giọt nước còn vương trên mái tóc đen ẩm, đứng trong phòng tắm.

Vừa thấy anh online, tin nhắn của cô gái lập tức gửi tới — là sticker mèo Tom chống cằm, đôi mắt chờ mong.

Ứng Đạc:

“Chưa ngủ à?”

Cô:

“Ngủ không được, đang nhớ anh.”

Câu trả lời thẳng thắn mà lại e thẹn ấy lập tức kéo câu chuyện về phía mờ ám.

Ứng Đạc dường như không bị lay động, vẫn điềm tĩnh hỏi:

“Thời khóa biểu gửi chưa?”

Cô ngoan ngoãn đáp:

“Gửi rồi.”

Rồi lại gửi thêm một sticker mèo mắt to nhìn say đắm, như chính cô vậy — ánh mắt đầy ái mộ không sao che giấu được.

Khóe mắt Ứng Đạc khẽ cong, nụ cười nhạt ẩn sâu.

Anh mở tin nhắn của Mạch Thanh, quả thật có kèm thời khóa biểu.

Nào ngờ, cô gái bên kia bỗng tiến thêm một bước:

“Có thể gọi video không?”

Ứng Đạc ôn hòa nhưng kiềm chế đáp:

“Không tiện lắm.”

Cô gái nhỏ thất vọng:

“Không được sao…”

Ứng Đạc vẫn nhã nhặn:

“Anh vừa tắm xong.”

Câu nói này không làm bầu không khí xa cách hơn, ngược lại khiến cô gái bắt đầu mơ màng suy nghĩ.

Vừa tắm xong… sao lại không thể gọi video?

Đường Quán Kỳ sững một chút, hơi ửng đỏ nơi má.

Ứng Đạc cầm điện thoại, chiếc áo choàng tắm buộc hờ, để lộ đường nét cơ ngực rắn rỏi thấp thoáng bên trong. Gương mặt nghiêng mạnh mẽ, hơi nước vương quanh, đôi mày đậm ướt nước càng thêm đen nhánh, ánh mắt sâu thẳm, đứng tựa bên cửa, đọc tin nhắn của cô.

Một tin nhắn ôn hòa gửi tới:

“Ngủ sớm, mai em có nhiều tiết học.”

Mặt Đường Quán Kỳ bất giác đỏ bừng:

“Vâng.”

Ứng tiên sinh sao lại thế này…

Cô gửi thêm một tin:

“Có thể sẽ không học nổi.”

Rồi ngay sau đó:

“Tối nay vì Ứng tiên sinh mà em sẽ không ngủ được.”