“Séc, có thể không?”

Má cô ửng hồng, khẽ gật đầu, vẻ ngây ngô như chưa từng trải, dường như không hiểu hàm ý ẩn sau lời người khác.

Thật bất ngờ, cô lại thuần khiết đến vậy. Bất kỳ ai nghe “hai vạn một món” đều sẽ nghĩ là c** đ* của chính mình, thế mà thiếu nữ trước mắt lại tưởng là giúp người khác cởi áo.

May mà, cho dù khi nãy bị làm khó, cô cũng chưa chắc nghĩ đó là cởi của mình.

Đôi mắt anh sâu như mực, khó đoán:

“Cởi của tôi… một món không chỉ bốn vạn.”

Cô lại không nhận ra sự xa cách trong lời nói ấy, cũng chẳng bị dọa lùi, ánh mắt còn rơi xuống chiếc cúc thứ tư nơi ngực anh, dù đường nét cơ bắp săn chắc đã mơ hồ hiện ra dưới lớp vải mỏng.

Ánh mắt Ứng Đạc trở nên nặng và sâu.

Khuôn mặt trắng mịn như sương sớm, lông tơ cũng thấy rõ, hơi thở hai người khẽ hòa quyện.

Anh buông lỏng những ngón tay dài, thả cổ tay cô ra.

Đường Quán Kỳ như chợt nhận ra hành động vừa rồi đối với Ứng tiên sinh là quá đường đột, vội đứng thẳng. Một lọn tóc đen mượt lướt qua sống mũi cao và hẹp của anh, khiến anh vô thức khẽ nhíu mắt lại vì khó chịu, nhưng nơi chóp mũi đã len vào hương thanh nhẹ của sương hoa hồng.

Ánh mắt anh vẫn thâm trầm khó đoán, chỉ lạnh nhạt hỏi:

“Séc, có thể không?”

Cô hiểu rõ nên dừng đúng lúc, khẽ gật đầu.

Anh đứng dậy, lập tức rời ánh nhìn khỏi cô, thuận tay cài lại cúc áo. Bước chân dài thẳng tắp như thân tùng, anh đi tới bàn làm việc bên dưới chiếc đèn bàn cổ điển, kéo ngăn tủ, lấy ra một cuốn séc rồi đặt xuống bàn.

Ánh đèn vàng phủ lên sống mũi anh, ngòi bút di chuyển trôi chảy, tiếng ma sát “sột soạt” giữa bút và giấy nghe thật êm tai.

Cô cầm điện thoại, chờ anh hỏi tên mình.

Nhưng anh chỉ hỏi:

“Năm mấy?”

Đường Quán Kỳ hơi ngạc nhiên, giơ ba ngón tay.

Cô còn đang chờ câu hỏi tiếp theo thì nghe tiếng xé séc.

Ngón tay dài và thon của anh kẹp một tấm séc Ngân hàng Standard Chartered đưa cho cô.

Đó là một trong ba ngân hàng lớn của cảng thành.

Ở mục “Người nhận”, ba chữ phồn thể “Đường Quán Kỳ” sắc nét, mạnh mẽ.

Mỗi chữ đều chính xác, chứng tỏ anh đã xem sổ chữ ký, chứ không phải nghe người nhà họ Chung gọi tên cô rồi viết.

Cô thoáng sững sờ, tim đập nhanh đến mức như vang ra vài cây số.

Dòng số bên dưới: Hai trăm ngàn chẵn.

Cô dùng đầu tấm séc khẽ chạm vào mình, dò hỏi bằng ánh mắt: “Cho em sao?”

Anh vẫn giữ khoảng cách, bình thản đóng chiếc bút máy Montblanc màu đen:

“Học phí Đại học Hồng Kông, một năm mười bảy vạn.”

Ngầm ý rằng hai trăm ngàn vừa đủ để cô hoàn thành bốn năm đại học.

Cô gõ trên điện thoại:

“Ứng tiên sinh, số tiền này nhiều quá, em không thể nhận.”

Anh chỉ nhàn nhạt buông một câu tách biệt mọi quan hệ:

“Hai trăm ngàn với tôi chẳng đáng gì, tôi vẫn thường giúp lớp sau đi học.”

Cô im lặng vài giây, rồi khẽ cúi người cảm ơn.

Có lẽ đối với Ứng Đạc, đây chỉ là chuyện thoáng qua, bởi hai người vốn thuộc hai thế giới khác nhau.

Cô bước đi được hai bước.

Bất chợt giọng anh vang lên, tùy ý nhưng mang uy thế khó từ chối:

“Trời đã khuya, tôi để người đưa cô về.”

Cô dừng chân.

Danh tiếng hiền hòa của Ứng tiên sinh, cô sớm đã nghe qua.

Anh dường như đã bấm gọi cho trợ lý, màn hình điện thoại đặt trên bàn hiển thị giao diện đang gọi.

Chưa đầy hai giây, trợ lý Mạch Thanh lập tức nghe máy, khéo léo mỉm cười:

“Đường tiểu thư, để tôi đưa cô về.”

Đường Quán Kỳ khẽ gật đầu, cầm tấm séc, theo Mạch Thanh ra ngoài.

Ngoảnh lại, cô thấy anh đang đứng trước cửa sổ sát đất, ánh đèn rực rỡ của Trung Hoàn phủ lên dáng người cao ráo ấy. Sự kiêu quý và xa vời ấy, còn khó chạm tới hơn cả trung tâm tài chính tấc đất tấc vàng, khiến người ta không biết trên đời này liệu có con đường nào có thể đi đến bên anh.

Cô thu lại ánh mắt, theo Mạch Thanh rời đi.

Chiếc xe đưa Đường Quán Kỳ rời Trung Hoàn, chạy về phía Thiển Thủy Loan.

Đêm hè sau cơn mưa lớn, bầu trời Hồng Kông trong trẻo và sáng rõ. Những tòa cao ốc kính ở Trung Hoàn sáng đèn như kim cương, lấp lánh đến mức khiến người ta nảy sinh ảo vọng muốn trèo l*n đ*nh.

Đường Quán Kỳ dọc đường lặng lẽ ngắm cảnh, tay siết tấm séc, nhưng vẫn im lặng không nói một lời.

Mạch Thanh đưa cô về xong quay lại, thấy Ứng Đạc đang xem “Báo cáo phân tích đầu tư dự án bất động sản Tân Giới”.

Cô hỏi:

“Có cần liên hệ lại với ba vị giám đốc điều hành kia không?”

Ứng Đạc quay lưng về phía cô, ngón tay thon dài và khớp xương rõ ràng khẽ tựa vào mép trang giấy, nhẹ nhàng lật sang trang mới:

“Không cần.”

Mạch Thanh không hỏi thêm. Cô biết Ứng tiên sinh xưa nay không thích những mối giao thiệp xã giao dư thừa.

Nhà họ Chung là một ngoại lệ. Nhờ những dự án và nguồn lực mà Ứng tiên sinh cố tình “lọt” qua kẽ tay, từ một cửa hàng đồ gỗ bình thường, họ đã trở thành nhà buôn đồ gỗ có tiếng. Thế nhưng, đến giờ họ vẫn chưa thể tự đứng vững.

Không có mạng lưới khách hàng hay đối tác riêng, chỉ cần Ứng tiên sinh buông tay, nhà họ Chung sẽ phá sản ngay lập tức.

Sự ưu ái dành cho nhà họ Chung, tất cả là vì bà Tằng Lệ Quyên.

Bà là ân nhân của Ứng tiên sinh.

Một năm trước, khi Ứng tiên sinh rơi vào vòng xoáy điều tra tội phạm kinh tế, chính bà kế toán già Tằng Lệ Quyên đã đưa cho Ủy ban Chứng khoán chuỗi bằng chứng mấu chốt, giúp anh thoát khỏi mười năm tù giam.

Trận sóng gió năm ấy cực kỳ nguy hiểm, nếu không có bà, thế lực của Ứng Đạc có lẽ đã bị đánh gục.

Trước khi rời đi, bà Tằng nói mình có một người cháu gái ngoại sống ở nhà họ Chung, cuộc sống không dễ dàng, mong Ứng tiên sinh chiếu cố.

Vốn không thích lo chuyện bao đồng, nhưng anh vẫn bảo người đi tìm.

Trong sổ hộ khẩu của bà Tằng ở nội địa, người con gái duy nhất là Tằng Phương, đã lấy chồng vào nhà họ Chung. Trong sổ hộ khẩu của Tằng Phương, chỉ có một người con gái…

Tên là Chung Dung.

Ứng tiên sinh vốn cũng chẳng bận tâm mấy chuyện này.

Chỉ là từ đó, mọi khoản chi tiêu của Chung Dung đều được quẹt thẻ của anh.

Kế toán ghi chép, mỗi tháng con số chi tiêu của cô ta gần chạm bảy chữ số.

Nhưng với Ứng Đạc, đó chỉ là muối bỏ bể.

Chỉ cần cô ta còn là cháu ngoại của bà Tằng, anh sẽ không tính toán.

Ngoài trời, cơn mưa đêm vẫn mơ hồ rơi.

Đường Quán Kỳ cố tình bảo tài xế dừng lại cách nhà họ Chung một đoạn, không muốn lộ chuyện, dù có phải đội mưa đi bộ.

Về đến nhà, quần áo mỏng trên người đã ướt một nửa, cơn gió lạnh lùa qua khiến cô khẽ rùng mình.

Mẹ cô, Tằng Phương, vừa về đến, chỉ liếc nhìn một cái rồi bước thẳng vào nhà, không nói một lời.