Cô biết Đường tiểu thư đang ở đâu không?

Nữ hướng dẫn viên mỉm cười:

“Hy vọng là vậy.”

Đường Quán Kỳ ngồi bên đường phơi nắng một lúc, nhắm mắt lại, cảm nhận vầng sáng lướt qua gương mặt—ấm áp và thư thái.

Giây tiếp theo sẽ không có ai bắt cô duyệt tài liệu, cũng không có những buổi tiệc mà cô buộc phải xuất hiện, khiến cô phải chuẩn bị từ sáng sớm. Không ai làm phiền, cô có không gian của riêng mình.

Tiếng trò chuyện của người đi đường cũng dịu dàng, yên bình. Không xa là tiếng nước của đài phun, mềm mại như bị ánh nắng làm tan chảy.

Cô mặc áo khoác gió và quần dài, để mặt mộc.

Cảm giác như mình không có giới tính, chỉ là một thiếu niên.

Thực ra tuổi thiếu niên của cô đáng ra phải trôi qua như thế—có chút tiền, có chút tự do, không cần mong đợi được cha mẹ cưng chiều, chỉ cần không phải dựa dẫm ai, không bị soi xét như một “người phụ nữ” quá sớm là đủ.

Giọng nữ hướng dẫn viên vang lên:

“Đường tiểu thư, cô mệt chưa? Nếu mệt thì chúng ta về khách sạn nghỉ trước nhé.”

Đường Quán Kỳ mở mắt, uống một ngụm cà phê, khẽ cười:

“Được, tôi đi vệ sinh một chút rồi quay lại.”

Nữ vệ sĩ xuất thân lính đánh thuê đi theo sát. Khi Đường Quán Kỳ rửa tay, cô để túi xách bên cạnh.

Có một phụ nữ từ buồng vệ sinh khác đi ra, cũng rửa tay bên cạnh cô, vừa ôm một đứa bé vừa nói chuyện điện thoại.

Nhưng khi chuẩn bị rời đi, người phụ nữ ấy bất ngờ giật lấy túi của cô, rồi nhảy qua cửa sổ nhà vệ sinh. Đường Quán Kỳ giật mình.

Từ cửa sổ nhìn xuống, kẻ trộm đã ôm đứa bé, một tay bám lan can bên ngoài, chạy xuống tầng dưới.

Nữ vệ sĩ lập tức đuổi theo, Đường Quán Kỳ cũng chạy theo.

Những thứ khác không quan trọng, nhưng trong túi có giấy tờ tùy thân và con búp bê mà Rebecca tặng.

Cô vô tình va vào một người đàn ông châu Á, theo phản xạ nói:

“Xin lỗi.”

Người đàn ông nhìn cô, như chợt nhận ra điều gì, cũng đoán được cô đang đuổi theo kẻ cướp, liền nhập cuộc.

Từ đây chạy xuống gầm cầu ít nhất mất vài phút, nhưng kẻ trộm còn chưa kịp chạy qua một cột đèn đường thì người đàn ông kia đã leo lên lan can cầu, nhảy bám lấy cây cột cao hơn mười mét, trượt thẳng xuống, chặn ngang đường kẻ trộm và giật lại túi.

Đường Quán Kỳ đứng trên cầu sững sờ, lập tức chạy xuống dưới.

Người đàn ông giữ chặt kẻ trộm một tay, tay còn lại nắm túi.

Đường Quán Kỳ nhận lại túi, hơi thở vẫn chưa ổn định:

“Cảm ơn anh.”

Chàng trai trẻ tóc nhuộm nâu bỗng hỏi:

“Cô là Đường Quán Kỳ đúng không?”

Bị gọi tên ở nơi đất khách, cô hơi ngạc nhiên:

“Anh biết tôi?”

Đối phương cười lộ hàm răng trắng:

“Tôi là William mà.”

Đường Quán Kỳ cố lục trí nhớ, nhưng không nhớ mình quen ai tên William.

William gợi ý:

“Tôi từng làm loạn hồ sơ luận văn của cô, còn gọi điện cho cô, quên rồi à?”

Cô nhớ ra: đúng là từng có người gọi nói làm nhầm hồ sơ, liền “À” một tiếng:

“Là anh?”

William cười tít mắt:

“Đúng rồi, cô giống hệt ảnh trong hồ sơ sinh viên, tôi nhận ra ngay.”

Rất nhanh, một người đàn ông khác thở hổn hển chạy tới, thân mật khoác vai William:

“Anh chạy nhanh quá, tôi đuổi không kịp.”

William giới thiệu:

“Đây là Doris, bạn trai tôi. Hôm đó tôi ở cùng cậu ấy sắp xếp hồ sơ, mới lẫn hồ sơ của Vương Diễm với của cô. Xin lỗi nhé.”

Đường Quán Kỳ càng khó hiểu:

“Vương Diễm là ai?”

William nói thẳng:

“Chính là bạn thân của cô đó.”

Đường Quán Kỳ: “?”

Khi nào cô có “bạn thân” tên Vương Diễm?

Doris dứt khoát gọi điện, hào hứng:

“Diễm tử, đoán xem chúng tôi gặp ai ở Ý?”

Giọng bên kia mệt mỏi, đầy cảm giác bị công việc vắt kiệt:

“Đừng nói là gặp bà cố của tôi.”

Giọng này… quen đến lạ.

Doris lập tức xoay màn hình điện thoại lại, vui vẻ:

“Là bạn thân của cậu đây!”

Rebecca—vốn đang đắp mặt nạ, uể oải—bỗng bật dậy, dí sát vào màn hình nhìn kỹ gương mặt mộc của Đường Quán Kỳ:

“Sao cậu lại ở Ý?!”

Đường Quán Kỳ càng thêm sửng sốt, liếc hai chàng trai—một nhuộm nâu, một nhuộm xanh—đứng cạnh nhau như cây dừa, vẫn cười cợt nhìn mình:

“Vương Diễm là cậu á?”

Rebecca sốc đến rơi cả mặt nạ:

“Bệnh của cậu khỏi rồi?”

Hai người, mỗi người một câu, đều kinh ngạc.

Đường Quán Kỳ ho nhẹ, đổi chủ đề:

“Rebecca, sao tớ nghe họ gọi cậu là Vương Diễm?”

Rebecca im một lúc:

“Ở Hồng Kông thì gọi tớ là Rebecca, còn về Quản Thành thì gọi tớ là Vương Diễm.”

Trên người Rebecca là áo ba lỗ và quần đùi rộng thùng thình, cạnh sofa có đôi dép lê—hoàn toàn khác với phong cách thời thượng, tiểu tư sản ở Hồng Kông.

Đường Quán Kỳ: “…”

Không ngờ con bé này còn hai bộ mặt.

Cô giơ ngón cái: “Tên hay đó.”

Rebecca ho khan, đánh giá cô: “Sao cậu ăn mặc như người Đức thế?”

Đường Quán Kỳ chạm mặt: “Ăn mặc vậy ra ngoài tiện hơn.”

Rebecca “Ồ~” một tiếng, rồi ngẫm nghĩ về giọng nói của bạn mình—thì ra giọng kk là thế này, giống kiểu lồng tiếng của nữ phụ lạnh lùng trong phim Hàn, vừa tự tin vừa thong thả, nghe rất cuốn.

Cô lẩm bẩm: “Mấy hôm nay tớ nhắn mà cậu không trả lời.”

Đường Quán Kỳ liếc kẻ trộm, thấy cần đưa ngay đến đồn cảnh sát:

“Không kịp giải thích. Nếu có ai hỏi tung tích của tớ, đừng nói gì, cũng đừng tiết lộ chuyện bệnh của tớ đã khỏi.”

Rebecca tuy chưa hiểu, nhưng vẫn gật đầu:

“Được. Nếu muốn liên lạc thì bảo Doris gọi cho tớ.”

Đường Quán Kỳ gật nhẹ.

Cuộc gọi kết thúc.

Hai chàng trai cao lớn, ăn mặc lòe loẹt đều nhìn cô. Chàng tóc xanh vuốt lại tóc mình, cố tỏ ra tao nhã rồi chìa tay:

“Xin chào, tôi là Doris. Nếu thấy tên tôi khó nhớ, thì nhớ câu ‘Doris – bớt một chuyện cho nhẹ đầu’ là được.”

Quả thật Đường Quán Kỳ lập tức nhớ ngay. Cô thấy phong cách này khá… choáng ngợp, hơn nữa “Doris” lại là tên con gái. Cô chìa tay, lịch sự:

“Chào anh.”

Trước đó cô vẫn nghĩ Rebecca nói “tổ trưởng” và William đang yêu nhau, tổ trưởng là con gái, không ngờ lại là một cậu cao hơn cả William.

“Bớt một chuyện” lại hất mái tóc mái xanh của mình:

“Đi thôi, tôi biết đồn cảnh sát gần nhất ở đâu. Tôi sẽ gọi cảnh sát du lịch giúp cô.”

Đường Quán Kỳ phất tay, nữ vệ sĩ lập tức theo kịp.

William chỉnh lại áo quần:

“Nam Âu này trộm cắp còn nhiều hơn Bắc Âu, phải cẩn thận. Cái gã này, đứa bé trông cũng là ăn trộm mà có.”

Đường Quán Kỳ dịu giọng hỏi:

“Các anh sao lại ở đây?”

William cười gượng:

“Tôi thực tập viết hồ sơ dự thầu gây họa, bị đuổi, nên định đi chơi vài tháng rồi về. Doris chưa tìm được việc, định về Nam Âu thừa kế quán bar của bố mẹ, nên chúng tôi tính đi chơi một thời gian.”

Đường Quán Kỳ gật đầu, chân thành khen:

“Ngọa Long – Phượng Sồ.”

“Bớt một chuyện” tưởng mình được khen, lại vuốt mái tóc xanh:

“Không ngờ lại gặp bạn học. Chúng tôi định sang Thụy Điển xem cực quang, giờ tháng Hai là dễ thấy nhất. Cô có định đi Thụy Điển không?”

Đường Quán Kỳ lắc đầu.

Cô vốn trầm tĩnh, hơi có khoảng cách, nhưng hai người kia lại rất nhiệt tình:

“Hay đi cùng bọn tôi? Năm nay mà không xem thì phí lắm.”

Đường Quán Kỳ mỉm cười:

“Tôi chưa có kế hoạch gì, đi tới đâu chơi tới đó, chưa chắc sang được.”

William chợt nhớ chuyện cũ, hơi áy náy, nhiệt tình mời:

“Nhưng bữa cơm thì nhất định phải để tôi mời. Lần trước tôi bảo sẽ mời cô và Vương Diễm ăn để xin lỗi, giờ gặp cả rồi, cô phải ăn cả phần của Vương Diễm nhé.”

Đường Quán Kỳ tuy không phải kiểu dễ thân ngay, nhưng cũng không ngại dùng bữa với bạn mới.

Sau khi giao kẻ cướp cho cảnh sát, về khách sạn cất đồ, cô cùng nữ hướng dẫn viên và nữ vệ sĩ đi ăn với “Ngọa Long – Phượng Sồ”.

Họ ăn món đặc sản Ý.

Khi đồ ăn được bày đầy bàn, Đường Quán Kỳ nghĩ một lát, rồi lấy từ túi ra con búp bê nhỏ giống Rebecca, đặt trên bàn, trước mặt là chiếc pizza Scaccia, chiếm riêng một chỗ, như thể Rebecca cũng đang cùng ăn.

Vốn dĩ bữa này William cũng định mời cả hai.

Hai chàng một nâu một xanh phá lên cười, dùng nĩa gắp thức ăn cho búp bê:

“Diễm tử, ăn nhiều vào, cậu gầy lắm rồi.”

“Cho Hannah một viên cơm chiên, cũng cho cậu một viên.”

Trong bữa ăn, Đường Quán Kỳ phần nhiều lắng nghe. Họ kể chuyện ngắm hoàng hôn trên đỉnh núi ở Porto (Bồ Đào Nha), nhảy ở quán bar Munich, phơi nắng ở Barcelona, và chỉ mất một trăm euro để ở trong cung điện của Hoàng đế Bồ Đào Nha.

Cô ăn một chiếc bánh su kem chiên, bỗng cảm thấy thật hạnh phúc.

Cô cũng sẽ có những trải nghiệm như vậy—muốn đi đâu thì đi được.

Ăn xong, cả nhóm đi dạo phố vô định, không có việc gì phải làm, bước chậm rãi như những kẻ vô ưu.

Đang “city walk”, phía trước bỗng xuất hiện một đám đông chen chúc.

Một dàn hợp xướng đang hát thánh ca, giọng hát thuần khiết, cao quý, vang khắp con phố, như lạc vào thánh đường, khiến tâm hồn người nghe chấn động. Tiếng hát vang vọng, ngân dài, lặp đi lặp lại như ngàn lần.

Trên bậc thang cao đứng mười mấy người mặc áo choàng trắng.

Bên dưới đông nghịt người, ai cũng muốn đến gần áo choàng trắng hơn.

Đường Quán Kỳ thắc mắc:

“Đây là làm gì vậy?”

William hỏi thăm người bên cạnh, rồi quay lại:

“Cô đến đúng dịp rồi, ‘Cánh cửa Thiên đường’ ở Florence sắp mở. Hai mươi lăm năm mới mở một lần. Cô sắp xếp trước à?”

Đường Quán Kỳ ngạc nhiên:

“Không, tôi đi đến đâu chơi đến đó thôi.”

Hai chàng trai nhìn nhau, đồng thanh:

“Vậy là cô may mắn lắm!”

Đường Quán Kỳ bật cười, rồi hỏi:

“Các anh biết đây là hoạt động của tôn giáo nào không?”

Nữ hướng dẫn viên đáp:

“Thiên Chúa giáo.”

Cô giải thích cho cả nhóm:

“Thấy cánh cửa vàng chạm nổi dưới chân Nhà thờ Santa Maria del Fiore không? Lát nữa Giáo hoàng sẽ mở cửa ở đó. Các vị thật sự may mắn.”

Đường Quán Kỳ khẽ “Ồ~” một tiếng.

Nữ hướng dẫn viên tiếp:

“Những người này là tín đồ hành hương từ khắp nơi trên thế giới. Khi Cánh cửa Thiên đường được mở, mọi tội lỗi sẽ được tha thứ.”

“Bớt một chuyện” dù cao hơn 1m8 vẫn phải rướn mới nhìn được:

“Nhưng đông thế này thì chẳng nhìn thấy gì.”

William bỗng nảy ý:

“Muốn nhìn rõ không?”

Đường Quán Kỳ ôm búp bê Rebecca, gật đầu.

William vẫy tay:

“Đi theo tôi.”

Anh bỗng chạy vụt đi, thoăn thoắt trèo qua người và rào chắn—khó trách dám ôm cột đèn cao cả chục mét trượt xuống.

Đường Quán Kỳ giật mình, sợ không theo kịp, liền lao đi như tên bắn, cả nhóm cùng chạy theo. Người qua đường thấy họ chạy nhanh, tưởng bọn cướp hay băng nhóm móc túi, liền ôm chặt túi mình.

William dẫn họ leo lên tận đỉnh tháp chuông của Nhà thờ Santa Maria del Fiore, toàn bộ đám đông đều ở dưới chân.

Tiếng thánh ca bay lên từ mặt đất.

Hoàng hôn rực rỡ ở chân trời—tựa như buổi “Hoàng hôn của các vị thần”, thế giới sắp được tái sinh.

Từ bên hông nhà thờ, họ thấy rõ Giáo hoàng đang đẩy cánh cửa vàng chạm nổi của “Cánh cửa Thiên đường” mở ra.

Đường Quán Kỳ bất chợt nhắm mắt lại trong làn gió đêm, vẽ dấu thánh giá trước ngực, rồi chắp tay, khẽ thì thầm xưng ra tội lỗi của mình.

Cầu xin Chúa tha thứ cho tội lừa dối, tội tham lam, tội yêu sai người.

Bên dưới, tiếng thánh ca của dàn hợp xướng vang lên cao vút, tựa âm thanh của thiên sứ:

“Từ nay miễn trừ mọi tội lỗi, khôi phục tự do cuộc đời, tương lai sáng lạn.”

Cô mở mắt—cả thế giới bỗng rực sáng huy hoàng.

…

Cùng lúc đó, ở Hồng Kông

Nửa đêm, tiếng nước róc rách trong vườn biệt thự Thọ Thần Sơn. Ứng Đạc cầm chiếc nhẫn kim cương biến sắc, lăn qua lăn lại giữa các ngón tay.

Anh vẫn nhớ ý nghĩa của chiếc nhẫn ấy—tình cảm chân thành không sợ lửa thử vàng.

Điện thoại chợt reo. Anh lướt tay nhận máy, giọng bên kia kính cẩn:

“Đã tra được. Chúng tôi bám theo Văn Duy Tự, phát hiện anh ta lên chuyến bay đi Thụy Điển. Năm năm trước anh ta từng sống ở Thụy Điển một thời gian, nơi đó chắc hẳn rất quan trọng với anh ta.”

Như thể đưa ra một quyết định nặng nề, Ứng Đạc siết chặt chiếc nhẫn trong tay, từng chữ dằn rõ:

“Đặt vé cho tôi. Tôi sang Thụy Điển.”

…

Ở một nơi khác

Rebecca vốn chẳng để tâm lời Đường Quán Kỳ dặn, nhưng không ngờ hôm sau thật sự có người tìm đến hỏi chuyện cô.

Trong giờ làm, có người bước tới:

“Cô Rebecca, tôi là trợ lý của Đường tiểu thư. Cô là bạn thân của Đường tiểu thư, chúng tôi muốn hỏi gần đây cô ấy có nhắc với cô về việc đi Nam Âu du lịch không?”

Đối phương đi cùng cấp trên của cô, lẽ ra Rebecca nên lễ phép.

Nhưng cô lại tỏ thái độ có phần khó chịu, hơi cau mặt, như thể đang rất bận, chẳng muốn phí thời gian cho những chuyện không quan trọng:

“Chỉ nói là sẽ có một thời gian dài không thể liên lạc.”

Steven định hỏi tiếp, nhưng Rebecca chỉ khẽ cười xa cách:

“Nếu không còn chuyện gì thì tôi phải làm việc rồi. Anh cũng thấy đấy, giấy tờ trên bàn tôi chất thành núi.”