Thì ra cô ấy để ý đến anh

Đường Quán Kỳ khi đặt chân xuống Hy Lạp lập tức tính toán thời gian. Cô nhanh chóng rời sân bay, cùng nữ hướng dẫn viên bản địa Nam Âu và nữ vệ sĩ – đã liên hệ từ trước – cải trang, lên chuyến tàu đi Ý.

Cô đeo kính râm, quấn khăn trùm đầu, dùng loại kem nền đậm hơn làn da thật hai tông, chỉ nhìn bề ngoài và người đi cùng, ai cũng sẽ tưởng cô là người gốc Latin.

Trên tàu, cô vẫn im lặng, khi thấy tin nhắn của Giáo sư Văn, cô không trả lời, chỉ chỉnh sửa luận văn rồi nộp thẳng trên hệ thống học vụ. Nhờ dùng IP Hy Lạp, cho dù Ứng Đạc có truy đến hệ thống học vụ, cũng chỉ có thể xác nhận cô đang ở Hy Lạp.

Nữ hướng dẫn viên biết tiếng Trung, nói phổ thông lưu loát nhưng pha giọng địa phương, vừa giới thiệu với cô về món kem Sicilia nổi tiếng ở Ý.

Đó là loại kem được kẹp giữa hai miếng bánh mì tròn. Đường Quán Kỳ vốn thích ăn kem, nên hơi dựng tai nghe, nhưng chỉ mỉm cười.

Mãi cho đến khi rời khỏi lãnh thổ Hy Lạp, hướng dẫn viên nói: “Lát nữa xuống tàu là có thể ăn rồi,” đồng thời tiện tay xách giúp cô chiếc vali.

Cô mới mở miệng nói câu đầu tiên:

“Grazie.” (Cảm ơn)

Giọng nói như giọt sương trên lá long não, mát lành nhưng mang chút xa cách.

Hốc mắt sâu, đường nét gương mặt có nét Á Đông lẫn Latin, khiến nữ hướng dẫn viên bất ngờ. Cô ta cười đáp lại:

“Prego.” (Không có gì)

Đường Quán Kỳ vốn có chút năng khiếu về ngôn ngữ, trước khi bị câm, cô đã học thủ ngữ thành thạo mười phần. Trước đây cô từng có một bạn cùng phòng người Ý, nghe riết cũng đủ để giao tiếp thường ngày.

Họ xuống tàu ở Venice, rồi đi xe riêng đến Florence. Ứng Đạc ở thành phố này không có tài sản, cho nên dù thông tin xuất nhập cảnh có được đồng bộ, cũng rất khó để bắt được cô.

…

Cùng lúc đó tại Hồng Kông,

Trời trong, nắng gắt đến mức nhợt nhạt.

Giọng trợ lý cẩn trọng, hơi nhỏ:

“… Có một hội nghị tài chính ngài buộc phải tham dự, đại diện cho Y Capital. Tổng cộng chỉ có năm người, đã ấn định từ trước, không chấp nhận người khác thay thế. Đây là cuộc họp kín…”

Giọng anh ta càng lúc càng nhỏ. Hôm qua, chủ nhiệm Mạch đã nhắc hủy toàn bộ lịch trình và đừng quấy rầy Ứng tiên sinh. Nhưng cuộc họp này liên quan trọng yếu, nếu boss không tham dự, sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến Y Capital. Tình hình gần đây đòi hỏi các nhân vật tài chính hàng đầu ở Cảng thành cùng quyết định hướng đối phó.

Anh ta buộc phải báo cáo.

Trợ lý căng thẳng chờ phản ứng của boss.

Nắng chói ngoài cửa sổ sát đất phủ lên gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của Ứng Đạc. Giấy thư trên bàn tròn bên cạnh đã bị vò nhăn, bốn góc hơi cong lên. Trong ánh sáng, làn da anh trắng đến lạnh lẽo, ngón tay khô ráp có vết xước mảnh do mép giấy gây ra.

Một lát sau, trợ lý mới nghe thấy giọng nói nhạt như không có chút dao động:

“Báo với những người tham dự khác, tôi sẽ đến ngay.”

Không có chút cảm xúc.

Nhưng cũng đủ khiến trợ lý vội vàng cảm ơn. Anh ta chưa kịp đáp lại, điện thoại đã bị cúp, như thể nói thêm một giây cũng khiến đối phương khó chịu.

…

Nội dung cuộc họp thực ra mọi người đã nắm rõ, chủ yếu là để thống nhất ý kiến. Ai cũng cười, nhưng tranh luận thì quyết liệt, không ai chịu nhường. Khi bầu không khí bế tắc, Ứng Đạc chỉ ngồi đó, sắc mặt có phần không tốt, lắng nghe.

Những người khác nhiều lần nhận ra anh như đang mất tập trung, nhưng cảm giác lại giống như đang suy tính điều gì, không ai đoán được anh định làm gì.

Văn Duy Tự liếc qua thấy quầng mắt anh hơi xanh, vẻ mặt thản nhiên, liền hỏi thăm một cách có chủ đích:

“Ứng sinh nghĩ thế nào?”

Ứng Đạc cuối cùng cũng ngẩng mắt, nói nhạt:

“Tôi đồng ý với chiến lược bảo thủ.”

Mọi người lúc này mới hiểu vì sao anh im lặng—hướng tranh luận nãy giờ hoàn toàn khác với ý anh.

Văn Duy Tự mỉm cười, đôi mắt đào hoa sáng trong, phong thái ôn hòa như nước. Nụ cười trên môi anh có chút đượm buồn, nhưng không do dự mà đứng về phía Ứng Đạc:

“Trùng ý kiến với tôi.”

Năm người, giờ có hai phiếu nghiêng hẳn về một bên, cục diện lập tức đổi chiều.

…

Sau cuộc họp, trời bất chợt đổ mưa. Văn Duy Tự cố ý đứng cạnh Ứng Đạc, mỉm cười dò hỏi:

“Hôm trước tôi gửi góp ý chỉnh sửa luận văn cho Hannah, nhưng cô ấy chưa hồi đáp. Là do sắp có tin vui, nên Hannah bận rộn?”

Ứng Đạc đứng dưới mái hiên hút thuốc. Điếu thuốc chỉ cháy trong tay anh vài giây đã còn trơ tàn, với một người vốn hút rất ít, điều này như thể anh đang gấp gáp dùng nicotine để đè nén thứ gì đó, mới có thể bình tĩnh đứng ở đây. Anh chỉ nhạt giọng đáp:

“Cô ấy ra nước ngoài du lịch ngắn ngày.”

Mưa lất phất nghiêng vào mái hiên.

Du lịch nước ngoài.

Dù thế nào cũng không phải thời điểm thích hợp—đây là giai đoạn thực tập quan trọng, luận văn bất cứ lúc nào cũng có thể cần họp chỉnh sửa.

Hơn nữa, hôn lễ đã gần kề, càng không nên một mình ra nước ngoài.

Quán Kỳ không phải người không biết cân nhắc.

Văn Duy Tự như nghĩ ra điều gì, giọng ôn hòa:

“Đi nước nào vậy?”

“Nam Âu.” Ứng Đạc chỉ buông hai từ.

Câu trả lời mơ hồ, dường như cố ý giữ khoảng cách, không muốn anh hiểu rõ về Đường Quán Kỳ.

Nhưng nghe thấy cô đi châu Âu mà lại chọn Nam Âu, chứ không phải Thụy Điển như họ từng bàn trước đó—

Văn Duy Tự chợt suy ngẫm, nhưng không để lộ cảm xúc, chỉ khẽ cười:

“Gặp lại sau.”

Anh bước đi, đăng nhập hệ thống học vụ, thấy cô vừa nộp bản luận văn mới nhất. Mở ra xem, phần lời cảm ơn ở cuối đã thay đổi.

Đoạn cảm ơn bạn trai Theo đã bị xóa, chỉ còn lại một dòng chữ bằng tiếng Trung: “Cảm ơn ngài Ứng Đạc, nhà đầu tư ngân hàng trẻ tuổi.”

Văn Duy Tự khựng lại.

Nhưng chỉ trong thoáng chốc, anh lập tức mở ứng dụng đặt vé, mua chuyến bay tối đi Thụy Điển.

Không chậm trễ dù chỉ một giây.

Khi Ứng Đạc xuống lầu, Văn Duy Tự vừa vặn chuẩn bị lái xe đi.

Anh lấy chìa khóa xe, bấm mở khóa, đèn xe lập tức lóe sáng. Ở đầu dưới chìa khóa, chiếc móc treo hình đầu sư tử làm bằng hạt óc chó hơi đung đưa.

Nước bóng tròn trịa, chỉ liếc qua cũng biết là vật được người am hiểu tuyển chọn kỹ lưỡng, buộc chặt bằng nút thắt như ý.

Anh cũng từng có một cặp hạt óc chó như thế.

… Bộ hạt óc chó em tặng cho anh, thực ra trước đây tôi từng tặng cho một vị tiền bối khác, người mà khoảng cách giữa em và họ xa như vực thẳm.

Độ bóng của hạt và ký ức cùng lúc ùa về trong trí nhớ.

Hình ảnh gần như giống hệt xuất hiện ngay trước mắt.

Chân tướng đã rõ.

Ứng Đạc bỗng khẽ cười, ánh mắt cụp xuống mang theo ý lạnh, như vừa chợt bừng tỉnh. Anh bóp gãy điếu thuốc chưa kịp châm lửa trong tay.

Văn Duy Tự lên xe, đánh lái rẽ trái ra khỏi gara.

Trên đường, ánh đèn giao thông phía trước chớp nháy, anh cầm vô lăng, giữa dòng xe bất giác nhớ đến cô gái ngày nào lúc nào cũng treo một hạt óc chó bên túi xách.

Cô luôn tích cực, thuyết trình trong lớp của anh lúc nào cũng là người đầu tiên, cuối kỳ đạt điểm tuyệt đối, luôn ngồi ở hàng ghế đầu.

Anh thực ra nhìn ra được ánh mắt ngưỡng mộ khi cô ngẩng đầu nhìn mình.

Cô không có liên lạc riêng của anh, nhưng ngay trước Giáng sinh, cô gửi tin qua hệ thống học vụ: “Thầy Văn, chúc thầy một đêm an lành.”

Ngày kết thúc kỳ nghỉ, trong lớp anh công khai tài khoản ins của mình, nhưng để chế độ riêng tư, chỉ khi anh chấp nhận lời mời theo dõi thì người khác mới xem được nội dung.

Anh đã chấp nhận toàn bộ sinh viên của khoa, cũng là ngầm cho phép cô tiến gần hơn.

Một lần anh dự hội thảo ở thủ đô, khi đó cô đang trao đổi học tập ở Bắc Đại, anh từng nghĩ liệu có nên tìm cô hay không.

Tối muộn rời phòng hội nghị, tình cờ bắt gặp cô ngồi dưới bậc thang, mắt đỏ hoe, không rõ đang buồn vì chuyện gì.

Anh dừng lại, chẳng màng bộ vest chỉnh tề, ngồi xuống bậc thang cùng cô. Cô nói nhớ nhà, nhớ bà ngoại, nhưng ánh mắt lại vẫn nhìn anh, chẳng rõ có phải còn nghĩ đến anh không.

Anh không hỏi, chỉ nói sẽ đưa cô về. Trời thủ đô rét buốt, tuyết vừa rơi, kính xe phủ đầy sương.

Khi cô xuống xe, anh thấy cô viết lên kính xe: I adore you (Em ngưỡng mộ anh).

Trận tuyết hôm đó rơi dày, phủ sạch cả thế giới. Anh bước đi giữa tuyết sâu, tim như chùng xuống, vô tình bị bậc thang làm vấp ngã, nhưng trong đầu chỉ vang vọng câu I adore you.

Liệu anh có nên nhận lời?

Khi cô trở lại Hồng Kông, tiếp tục học môn Thị trường tài chính do anh phụ trách, họ gần như không trò chuyện. Cô cũng không còn ngồi bàn đầu, chỉ nhìn slide bài giảng, không còn nhìn anh mãi như trước.

Cuối cùng, là anh chủ động hỏi cô, liệu tối nay có muốn cùng ăn tối.

Hôm đó, anh chúc mừng cô đạt học bổng loại nhất, khẽ nói: “Không biết có thể vì em mà thêm chút niềm vui không?” Nhưng cô chỉ nhìn sợi dây chuyền kim cương hồng mà anh đẩy đến trước mặt.

Cô không nhận. Cô khẽ cười, nhưng nụ cười nhẹ đến mức lại thấy nhói tim, rồi nhắc đến chuyện một giảng viên ở khoa bên yêu sinh viên, bị lan truyền trên mạng, mọi người nghi ngờ học bổng, cơ hội trao đổi đều không minh bạch, còn khiến giảng viên đó lỡ mất kỳ xét duyệt chức danh, nếu không thì đã thành phó giáo sư.

Là người trưởng thành, dĩ nhiên anh hiểu ý cô. Anh không muốn để cô thấy khó xử—cô vốn đã sống rất vất vả.

Nhưng anh vẫn nhớ đêm cô viết lên kính xe I adore you.

Nếu hôm đó anh bước xuống tìm cô, mọi chuyện có phải đã khác?

Văn Duy Tự đạp ga, cố ý tăng tốc.

Anh từng kể trong lớp về quãng thời gian gap nửa năm ở Thụy Điển, dưới nhà thờ đảo Kỵ Sĩ ngắm cực quang, màu sắc rực rỡ trên đỉnh tháp nhọn như mê cung từ thế giới khác.

Khi ấy, ánh mắt cô ánh lên mong đợi. Lúc gặp riêng, cô từng nói nếu có cơ hội, cô cũng muốn trải nghiệm cái đẹp mà anh đã từng thấy.

Nhưng chưa kịp thực hiện, họ đã không còn cơ hội cùng nhau.

…

Lúc này, Đường Quán Kỳ hạ cánh ở Florence, chỉ hai tiếng sau khi nghe nói về kem Sicilia, cô đã được thưởng thức món “bánh mì kẹp kem” thú vị ấy.

Hạt dẻ cười Sicilia được nghiền mịn trộn vào kem tươi. Nhắc đến Sicilia, cô lại nhớ đến Huyền thoại Sicily, nhớ đến cảnh Malèna lạnh lùng kiêu sa bước qua đám đông, dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Cắn một miếng, dù cô không phải đại mỹ nhân khuynh đảo thời đại, nhưng giây phút này, cô cảm thấy mình cũng là một câu chuyện đẹp.

Cô không thể để mọi người đều ao ước, nhưng cô có thể vượt nghìn dặm đến Ý chỉ để ăn một chiếc bánh mì kẹp kem hạt dẻ cười—và như thế, cô cũng rất đẹp.

Nữ hướng dẫn viên cười nói:

“Chúng tôi thường ăn brioche (bánh bơ trứng) kẹp kem làm bữa chính, nên hôm nay trưa chúng ta ăn món này nhé.”

Thì ra trên đời còn có nơi ăn kem làm bữa chính—cô rất thích.

Đường Quán Kỳ nhấp một ngụm cà phê phô mai, mỉm cười, giọng trong trẻo vang lên:

“Thói quen tốt này nên được phổ biến khắp thế giới.”