Chương 26

"Dorian, con có chắc không? Ta biết tình yêu của con dành cho người cá mãnh liệt đến cỡ nào. Nhưng ta cần phải nhắc nhở con rằng quá trình giao tiếp gần chắc chắn sẽ làm tăng nguy cơ bị người cá tấn công, con nhất định phải cân nhắc đến điều này."

Trong văn phòng giám đốc, Magmendy trông vô cùng nghiêm túc, giọng điệu cũng cứng rắn hơn ngày thường. Ông ta tỏ ra như thể bản thân thực sự rất quan tâm đến sự sống chết của Dorian.

"Tôi biết, nhưng rủi ro và lợi ích luôn tồn tại song hành với nhau, không phải sao." Dorian cố ý nhìn xuống cha dượng ngồi sau bàn làm việc như đang khiêu khích, "Tôi không tin các phòng nghiên cứu khác chưa từng có ý tưởng tương tự."

Cấu trúc cơ thể của người cá đã được định sẵn cho họ sở hữu đồng thời cả trí tuệ của con người và sức mạnh của dã thú. Nếu con người có thể giao tiếp với tinh tinh ở một mức độ nào đó, thì tất nhiên cũng có thể thiết lập mối liên hệ với người cá. Vấn đề duy nhất là người cá có tính cách tàn bạo, không thể thuần hóa, không có tính phục tùng. Bất kỳ thử nghiệm nào cố gắng giao tiếp đều sẽ bị người cá chấm dứt bằng những thủ đoạn bạo lực.

Nhưng Silver thì khác.

"Silver, ta biết, nó quả thật là một cậu bé ngoan." Đôi mắt của Magmendy có màu nâu, thỉnh thoảng khi nhìn ở một góc độ khác sẽ ánh lên màu nâu đỏ như rỉ sắt, giống như màu của thiết bị cũ kỹ bắt đầu rò rỉ dầu sau khi gặp trục trặc. Dorian thậm chí có thể nghe thấy tiếng cót két của những quỷ kế đang hoạt động trong não bộ của ông ta. Nhưng bất kể Magmendy có tính toán gì, Dorian cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

"Đúng vậy." Dorian phụ họa, anh cố ý làm dịu thái độ xuống, "Cho tới bây giờ, anh ta không hề làm ra hành động nào mang tính công kích, hơn nữa tôi đã tình cờ phát hiện ra năng lực học tập cực mạnh của anh ta. Tôi cho rằng việc tiến hành giao tiếp gần với Silver là một thử nghiệm khả thi và có giá trị nghiên cứu cao."

Dorian đương nhiên sẽ không tiết lộ pha hỗn loạn hạn chế độ tuổi sáng nay, anh chỉ nói rằng Silver đã học được cách viết chữ "S" trên kính.

Sau khi nghe xong, Magmendy im lặng một lúc. Ông ta đan chéo hai tay đặt trên chiếc bụng đầy mỡ nhô cao của mình, nhịp nhàng xoa xoa ngón cái, hiển nhiên đang suy sét điều gì đó. Cũng may ông ta không để Dorian đợi lâu.

"Được, ta đồng ý, nhưng có hai điều kiện."

Tôi biết ngay mà.

Dorian nhướng mày: "Ông nói đi."

Magmendy hơi thu cằm lại, nhìn về phía Dorian với ánh mắt áp bức: "Đầu tiên, xét đến tính nguy hiểm của sinh vật như người cá, con phải chịu trách nhiệm cho tất cả những thương vong có thể xảy ra sau này. Nói một cách đơn giản, đó là nếu trợ lý của con bị thương hoặc tử vong, ta sẽ lập tức chấm dứt hạng mục này, cũng lấy đi quyền nghiên cứu người cá của con."

Dorian kiềm chế ngọn núi lửa sắp phun trào trong lòng, nghiến răng nghiến lợi gật đầu: "Được. Còn điều thứ hai thì sao?"

Lúc này Magmendy thoải mái dựa lưng vào ghế, thao tác trên máy tính quang học trước mặt: "Điều thứ hai chỉ là một thỏa thuận bảo đảm. Nếu sau này viện nghiên cứu có phương hướng nghiên cứu người cá mới, con đều phải ưu tiên phối hợp với dự án trong viện."

Dorian không biết cái thứ gọi là "phương hướng nghiên cứu người cá mới" là gì, nhưng bây giờ anh không có quyền nói "không".

"Tôi đồng ý."

Ngay khi Dorian vừa dứt lời, trên thiết bị đầu cuối cá nhân của anh hiện lên một bản thỏa thuận điện tử. Dorian quét mống mắt ngay trước mặt Magmendy, sau khi xác nhận ký kết bản thỏa thuận này thì anh lập tức rời đi mà không quay đầu nhìn lại.

Một khi đã được cấp trên chấp thuận, mọi thứ trở nên vô cùng suôn sẻ. Dorian đã xin được tất cả các thiết bị và địa điểm thực hiện thí nghiệm mà anh muốn.

Dorian đã giành được quyền sử dụng một phòng thí nghiệm mới bên cạnh, nhưng quá trình cải tạo sẽ mất một khoảng thời gian. Hiện tại, Dorian cũng không quá vội, dù sao trước khi chính thức giao tiếp gần, thì vẫn còn hàng loạt các bài kiểm tra khác —— kiểm tra trí thông minh của người cá.

Kiểm tra trí thông minh là một quá trình khá dài, bao gồm một chuỗi các khảo sát kiểm tra và đo lường về khả năng quan sát, trí nhớ, trí tưởng tượng, khả năng phân tích và phán đoán, khả năng tư duy và khả năng ứng biến.

Loại kiểm tra này tương tự như các thí nghiệm đánh giá trí thông minh của động vật được tiến hành từ nhiều thế kỷ trước. Dorian đã dành hơn hai tháng để thực hiện các thí nghiệm khác nhau, và kết quả đã chứng minh rằng trí thông minh của người cá vượt xa sức tưởng tượng của con người.

Silver có thể tìm thấy nhanh chóng và chính xác con cá đã bơi trước mặt mình ngày hôm qua từ hàng chục nghìn con cá nhiệt đới khác. Hắn có thể ghi nhớ và biểu diễn lại hơn trăm kiểu tư thế bơi mô phỏng của người cá chỉ sau một lần xem. Hắn cũng hoàn thành vô cùng xuất sắc các bài kiểm tra về mê cung, kiểm tra phản ứng chậm, cùng với các bài kiểm tra toàn diện khác về năng lực nhận thức của loài linh trưởng.

Mà điều khiến Dorian kinh ngạc nhất chính là, Silver luôn có thể nhanh chóng hiểu được mệnh lệnh của Dorian. Hắn thậm chí có thể dựa vào hoàn cảnh xung quanh để dự đoán nội dung của bài kiểm tra tiếp theo.

Tên người cá này có trí tuệ và khả năng phối hợp rất cao.

Hắn không ngại hoàn thành hết thử nghiệm nhàm chán này đến thử nghiệm khác mà không để lộ bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào. Dorian hầu như không thể nhìn thấy sự mệt mỏi của hắn.

Có đôi khi Dorian sẽ sinh ra ảo giác rằng, thực ra anh mới là người bị quan sát bên ngoài bể nước. Thông qua nhiều lần thử nghiệm, Silver sẽ đoán ra được hành động làm cho Dorian hài lòng nhất, rồi từ đó hắn lặp đi lặp lại hành động ấy và đạt được phản ứng mà hắn mong muốn từ Dorian.

Nhưng dù sao đi nữa, toàn bộ quá trình đều diễn ra rất vui vẻ. Dorian phải thừa nhận rằng anh đã được trải nghiệm một số niềm vui như khi huấn luyện cún con qua các bài kiểm tra này.

Sau mỗi lần kiểm tra, Dorian sẽ ném cá mòi vào bể quan sát để thưởng cho Silver —— Mặc dù Silver không bao giờ kén ăn, nhưng sau nhiều lần quan sát, Dorian phát hiện ra rằng hắn thích loại cá mòi nhỏ hơn. Mà Silver, kẻ săn mồi đại dương có bề ngoài khổng lồ hung dữ này, sẽ háo hức nhìn chăm chú vào Dorian bằng đôi mắt to tròn đáng yêu trắng dã của mình, đợi anh thưởng cho.

Dù bạn có tin hay không, nhưng Dorian thừa nhận bản thân đã nhìn thấy sự ỷ lại và tình yêu của thú cưng dành cho chủ nhân nhà mình từ trong ánh mắt của hắn.

Ngoài ra, trong hơn hai tháng qua, giữa Dorian và Silver đã thiết lập một vài ám hiệu bí mật chỉ thuộc về hai người bọn họ.

Chẳng hạn như, dưới sự hợp tác hiệu quả của Silver, bọn họ đã hoàn thành bài kiểm tra trước thời hạn và Dorian cũng thu được kết quả dữ liệu hoàn hảo. Lúc này anh sẽ cong ngón tay gõ nhẹ vào mặt kính bên ngoài rồi viết ra ra một chữ "S".

Không biết tại sao, những động tác này lại khiến Silver hưng phấn hơn cả cá mòi. Hắn sẽ không ngừng quay cuồng nhảy múa trong bể nước, ném những viên ngọc trai nhỏ không biết đã được sản xuất từ lúc nào ra bên ngoài lưới điện. Nếu Dorian không ngăn cản, hắn có thể sẽ l**m láp liên tục lên mảng kính nơi Dorian viết chữ lên.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện một vài sự cố ngoài ý muốn. Ví dụ như có một lần, Silver vì muốn theo đuổi tốc độ đã cố ý phá hỏng hết toàn bộ chướng ngại vật do Dorian thiết lập trong mê cung để cưỡng chế tạo ra một lối thoát. Hoặc là sau khi cho Silver một vài phần thưởng, hắn sẽ phấn khích đến độ không thể tiếp tục thực hiện các bước thí nghiệm tiếp theo. Lúc này Dorian sẽ đanh mặt lại và vẽ chữ "X" trên kính. Sau vài lần, Silver hiểu ra được hình vẽ này tượng trưng cho sự từ chối và trừng phạt. Khi đó hắn sẽ tỏ rõ sự chán nản, thậm chí có đôi khi hắn sẽ từ chối hợp tác làm thí nghiệm.

Tất nhiên, đây là một tình huống cực kỳ hiếm thấy, nghiêm túc mà nói thì chỉ có đúng một lần.

Dorian nhớ rất rõ lần đó là vì Dorian đã đưa cho Rose viên ngọc trai nhỏ mà Silver vừa ném ra khỏi lưới điện.

Phải, một hành động rất bất cẩn, còn ngay trước mặt Silver.

Và kết quả hiển nhiên là Silver đã cực kỳ tức giận. Xúc tu tóc của hắn dựng hết cả lên, chiếc đuôi chuyển sang màu xám đậm, rồi hắn khuấy đục ngầu nước trong bể, thậm chí còn ném con rùa biển về phía Dorian —— giống như đang chơi quần vợt vậy. Hắn dùng đuôi làm vợt, đập mạnh rùa biển vào tấm kính trước mặt Dorian. Chú rùa nhỏ bé tội nghiệp ấy phải co rụt đầu và tứ chi lại, bây giờ nó không chỉ là gối ngủ của người cá, mà còn trở thành một bao cát vô tội.

Nhưng làm ơn đấy! Trong phòng nghỉ của Dorian đã có một đống hạt lấp lánh như vậy rồi, tặng một viên cho bé trợ lý chăm chỉ làm việc thì có làm sao?

Tuy nhiên kể từ lần đó về sau, Dorian đã hành động cẩn thận hơn rất nhiều.

Cuối cùng, khi bán cầu Bắc cảm nhận được không khí mùa thu rõ rệt, cũng là lúc phòng thí nghiệm mới bên cạnh đã được sửa chữa xong, và Dorian sẽ được trải nghiệm giao tiếp gần với người cá trong căn phòng đó.