Lục Gia Tiên Tống : Chương 21: Lần đầu tiên

Không kiềm chế nổi nhịp tim hỗn loạn

*

Thẩm Úc Đường không biết mình chìm vào giấc ngủ từ lúc nào, nhưng sáng hôm sau, khi cô mở mắt đã bi thảm phát hiện ra mình đã lỡ mất tiết học đầu tiên.

Tiết học thứ hai diễn ra trong giảng đường hình tròn bậc thang của học viện, căn phòng nhỏ cũ kỹ chật ních sinh viên. Hai cánh cửa sổ bằng gỗ cũ kỹ mở rộng, trên vòm trần là những bức bích họa màu hồng pha xanh lục. Vị giáo sư hiện tượng học nghệ thuật đương đại đứng trên bục giảng, đang giảng giải về cấu trúc kiến trúc thời kỳ Baroque Ý trên slide.

Giọng nói chậm rãi, dễ khiến người ta buồn ngủ.

Thẩm Úc Đường lặng lẽ ghi chép, ghi lại vài từ khóa quan trọng. Màn hình máy tính trên bàn phát sáng, âm thanh những ngón tay gõ trên bàn phím hòa cùng tiếng sột soạt khi lật trang vở. Đúng lúc đó, Joel, một người bạn cùng lớp không mấy thân thiết bỗng chốc cúi xuống gần cô, hạ giọng nói: "Tang, máy tính của tôi đột nhiên treo rồi, hôm nay lại đến lượt tôi thuyết trình, cậu có thể cho tôi mượn tạm máy tính của cậu được không?" Mái tóc xoăn màu nâu sẫm của anh ta hơi rối bù, ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Giáo sư của lớp này rất nghiêm khắc, mỗi buổi học đều sắp xếp cho ba sinh viên thuyết trình tại lớp. Chất lượng bài báo cáo ảnh hưởng trực tiếp đến điểm cuối kỳ.

Thẩm Úc Đường ngước mắt nhìn anh ta, gật đầu, "Cậu cầm lấy mà dùng đi." Vừa nói, cô vừa đẩy chiếc máy tính về phía anh ta.

Joel thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn cô đầy biết ơn, lập tức nhanh chóng cắm USB của mình vào cổng kết nối, bắt đầu chỉnh sửa tài liệu thuyết trình.

Thẩm Úc Đường dựa vào lưng ghế, nhìn thao tác thuần thục cùng ánh mắt bình thản không gợn sóng của anh ta. Gần cuối giờ, giáo sư nhìn quanh, gọi tên Joel, "Em lên trình bày đi." Joel bưng máy tính bước lên bục giảng, bắt đầu trình chiếu bài báo cáo của mình. Sau giờ học, Joel bước xuống bục, trả lại máy tính cho Thẩm Úc Đường, cười nói: "Cảm ơn cậu vì chiếc máy tính, may mà cậu đã cứu mạng tôi."

Thẩm Úc Đường lịch sự vẫy tay, nhận lấy máy tính, vừa mới thu xếp sách vở xong thì mấy cô gái ngồi bàn bên đã xúm lại, giọng điệu phấn khích:

"Tang, đi ăn trưa cùng bọn tôi không? Quán ăn mới mở gần trường đó, nghe nói anh nhân viên đó siêu đẹp trai!"

Thẩm Úc Đường vốn định về nhà ăn tạm bánh sandwich, nhưng lại nghĩ đến ba giờ chiều phải đi gặp Lawrence làm việc, cân nhắc một chút liền gật đầu: "Được thôi."

Vừa bàn tán về không gian quán ăn, họ vừa bước ra khỏi tòa giảng đường. Ánh nắng mùa hạ rọi xuống mái nhà ngói đỏ, không khí tràn ngập hơi nóng buổi trưa. Trước cổng trường là những nhóm sinh viên qua lại thong thả hoặc vội vã.

Vừa bước chân ra khỏi cổng trường, tầm mắt họ đã bị thu hút bởi một bóng đen cực kỳ nổi bật. Ánh nắng trước cổng trường chói chang, chiếu lên thân xe mài mờ trơn tru của chiếc xe thể thao, phản chiếu thứ ánh sáng mờ xa xỉ cao cấp.

Cửa kính ghế phụ hạ xuống một nửa, Lục Yến Hồi khoanh chân, thảnh thơi dựa vào thành xe. Bộ vest xám chì cắt may tinh xảo, bên trong là chiếc áo sơ mi cổ bẻ màu xanh lam ngỗng, cổ áo mở hai cúc, lộ ra một đường xương quai xanh gợi cảm.

Hôm nay hắn đổi sang loại kính không gọng, viền mảnh trong suốt tôn lên đường nét, làm dịu đi phần nào vẻ sắc sảo, toàn thân toát lên bốn chữ: văn nhã bại hoại.

Thẩm Úc Đường biết Lục Yến Hồi ăn mặc rất đẹp, mức độ phối màu như vậy không những không có vẻ lố lăng, ngược lại còn toát lên phong cách cá nhân cực kỳ đặc biệt.

Cao cấp và táo bạo.

Ngay lúc này, chiếc điện thoại trong lòng bàn tay rung lên.

Thẩm Úc Đường cúi xuống mở ra, thấy trên WeChat Lục Yến Hồi gửi một dòng ngắn ngủi: [Cô Thẩm, tài xế riêng của cô đã tới nơi. Mời cô nhanh chóng lên xe.] Khóe miệng cô khẽ nhếch lên một đường cong khó nhận thấy, quay đầu nói lời xin lỗi với các bạn bên cạnh: "Lần sau nhất định sẽ đi ăn với mọi người!"

Những nữ sinh bên cạnh lén trao đổi một ánh mắt đầy ý vị, có người không nhịn được thốt lên: "Thảo nào mấy người theo đuổi cậu ở trường đều không có cửa, hóa ra bạn trai cậu đẹp trai như vậy." Thẩm Úc Đường cười cười, không giải thích, vẫy tay chào tạm biệt họ, quay người đi đến bên chiếc xe thể thao, ánh mắt dừng trên khuôn mặt Lục Yến Hồi, nhẹ nhàng nhướng mày, "Sao đột nhiên anh lại đến trường đón em, còn phô trương thế này?"

Lục Yến Hồi đứng thẳng người, cúi mắt nhìn cô, "Muốn theo đuổi một cô gái, đây chẳng phải là điều cơ bản nhất sao?" Hắn đưa tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên cửa xe, kéo cửa ghế phụ, xòe lòng bàn tay ra hiệu "mời", ra hiệu cho cô lên xe.

Thẩm Úc Đường đứng nguyên tại chỗ, khẽ nheo mắt, nửa cười nửa không hỏi: "Vừa nãy anh nói gì cơ?" Lục Yến Hồi dường như không vội lặp lại, hắn từ từ cúi người xuống, tầm mắt ngang bằng với cô, nói rõ từng chữ một. Âm thanh buông ra gần như có thể mê hoặc lòng người.

"Tôi vừa nói là, muốn theo đuổi em."

Bốn chữ đó như một que diêm châm sát bên tai, tia lửa ngắn ngủi bùng lên, đốt cháy đôi tai Thẩm Úc Đường, khiến nó đỏ bừng trong chớp mắt.

"Hóa ra sếp Lục cũng biết theo đuổi người khác sao?"

Ánh mắt đầy vẻ cười của Lục Yến Hồi nhìn cô chăm chú, trầm giọng nói: "Lần đầu tiên."

"Vì vậy, hy vọng sẽ không làm hỏng."

Thẩm Úc Đường nhếch môi, chuyển chủ đề, buông lời trêu đùa hắn một cách hờ hững: "Nhưng đừng bảo em là, đây là lần đầu anh yêu đấy nhé?"

"Nếu tôi nói là đúng thì sao."

Khi nói câu này, trên mặt hắn không một nụ cười, ngay cả chút đa tình ngày thường cũng biến mất. Nhưng Thẩm Úc Đường chỉ cười cười, không nói gì.

Những lời như vậy, ai tin thì người đó là kẻ ngốc.

Nhà hàng Lục Yến Hồi đặt trước nằm trong một con hẻm yên tĩnh, khung cửa bằng gỗ sẫm màu quấn đầy dây leo xanh, cửa sổ kính hoa văn tỏa ra ánh đèn vàng ấm áp.

Trước cửa có một tượng Phật đang mỉm cười, không khí lan tỏa hương sả nhẹ nhàng cùng hương dừa. Thẩm Úc Đường nhận ra ngay nhà hàng này — cô đã từng đăng một lần trên Moments, nói rất muốn thử món canh Tom Yum ở đây.

Lục Yến Hồi rõ ràng vẫn nhớ.

Hai người bước vào, chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Sau khi gọi món xong, Lục Yến Hồi chống khuỷu tay lên mép bàn, ánh mắt mang theo chút ý cười trêu chọc, nhìn Thẩm Úc Đường,

"Cho phép tôi trịnh trọng tự giới thiệu bản thân."

Thẩm Úc Đường sững sờ, sau đó bật cười, bị giọng điệu nghiêm túc của hắn làm cho buồn cười, "Bây giờ mới giới thiệu bản thân, anh không thấy muộn sao?"

Lục Yến Hồi không bận tâm nhướng mày, sau đó từ từ nói: "Vậy thì phải xem em có muốn nghe hay không." Cách nói chuyện của hắn luôn như vậy, nắm bắt mức độ vừa phải, trong sự trêu chọc vô thưởng vô phạt lại giấu đi vài phần chân thành, khiến người ta khó lòng suy đoán.

Thẩm Úc Đường nhấc ly nước chanh đá trên bàn, che giấu nhịp tim đang đập nhanh khó nhận thấy, "Được rồi Tiểu Lục, mời anh bắt đầu phần tự giới thiệu."

Lục Yến Hồi nhìn cô, khóe miệng cong lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, từ từ mở lời: "Lục Yến Hồi, 32 tuổi, độc thân, sở thích trải rộng, sức khỏe tinh thần tốt, nhà có mỏ." Thẩm Úc Đường đang uống một ngụm nước chanh, nghe thấy ba chữ "nhà có mỏ", suýt nữa thì phun nước, bị sặc đến ho sặc sụa, đặt ly xuống cười ngặt nghẽo,

"... Anh nói thật đấy à?"

Lục Yến Hồi gật đầu, trong mắt lộ chút vẻ buông thả, "Đương nhiên. Mỏ không chỉ một, có mỏ vàng ở Úc, mỏ kim cương ở Châu Phi, còn có vài mỏ đồng và mỏ lithium ở Canada và Chile. Em thích loại nào?" Giọng điệu của hắn rõ ràng là nghiêm túc, nhưng đôi mắt lại nở nụ cười, khiến người ta không thể phân biệt thật giả. Thẩm Úc Đường hoàn toàn không ngờ, Lục Yến Hồi ngày thường trông ôn nhu trầm ổn lại còn có mặt trẻ con như vậy.

Cô đầy hứng thú nhìn hắn, chống cằm, hỏi với ý sâu xa: "Vậy sếp Lục không sợ em tiếp cận anh là vì tài nguyên của anh sao?"

"Vậy chẳng phải là vừa hay sao?" Lục Yến Hồi khẽ cười, "Tôi vừa vặn có rất nhiều tài nguyên, có thể cho em dựa vào." Thẩm Úc Đường hơi sững sờ, nhìn chằm chằm hắn hai giây, sau đó cười nói: "Nghe có vẻ rất hào phóng đấy. Nhưng mà—"

Cô xuyên một quả dâu tây mọng nước từ đĩa trái cây, cắn một miếng, "Em rất khó theo đuổi đấy."

"Thật trùng hợp."

"Cái gì cơ?"

Lục Yến Hồi nâng ly thủy tinh lên nhẹ nhàng chạm vào ly của Thẩm Úc Đường, 'ting' một tiếng, "Hồi cấp ba tôi là thành viên đội chạy bền."

Câu nói đùa lỗi thời đến mức khiến Thẩm Úc Đường sững sờ mấy giây. "Bộp..."

Cô không nhịn được mà bật cười.

"Tâm trạng đã khá hơn chút nào chưa?"

Thẩm Úc Đường lại sững sờ, nụ cười đột nhiên đông cứng trên mặt, "?"

Lục Yến Hồi giơ điện thoại lên lắc lắc, "Hôm qua xem Moments của em, lúc tâm trạng không tốt chỉ muốn ăn cay. Vậy, bây giờ tâm trạng đã khá hơn chưa?"

Thẩm Úc Đường nhất thời không biết phản ứng thế nào.

Thậm chí có chút không theo kịp suy nghĩ của Lục Yến Hồi.

Vậy những lời hắn nói, như theo đuổi cô cùng với hành vi trẻ con khác mọi ngày, là muốn cô vui lên, hay là chân thành?

Đầu óc Thẩm Úc Đường choáng váng, ngây người nhìn chằm chằm Lục Yến Hồi, không trả lời. Nhưng Lục Yến Hồi như nhìn thấu suy nghĩ của cô, giải thích: "Đội chạy bền là đùa, nhưng những điều nói trước đó là thật."

"Bao gồm cả chuyện có mỏ các thứ á?"

Lục Yến Hồi cười khẽ, bất lực lắc đầu, như sự nuông chiều và bao dung vô hạn dành cho trẻ con. "Chỉ nhớ mỗi cái này thôi à?"

Sau bữa trưa, còn cách giờ hẹn với Lawrence một tiếng. Thẩm Úc Đường bảo Lục Yến Hồi đưa cô đến một quán cà phê gần đó, định nghỉ ngơi một chút ở đó. Xe dừng trước cửa quán, cô vừa tháo dây an toàn định xuống xe, Lục Yến Hồi đột nhiên lên tiếng: "Có lẽ tôi phải rời Ý một thời gian."

Cô hơi sững người, quay đầu lại nhìn hắn, "Anh định đi đâu?"

"Monaco." Lục Yến Hồi một tay đặt trên vô lăng, "Giải quyết chút việc."

Thẩm Úc Đường suy nghĩ một giây, với sự hiểu biết nông cạn của cô về Monaco, thực sự không nghĩ ra ngoài đua xe F1 và sòng bạc tập trung giới nhà giàu, nơi đó còn có thể làm loại hình kinh doanh chính đáng nào. Nhưng cô không hỏi, chỉ gật đầu, "Được, đi đường cẩn thận."

"Không còn lời nào khác sao?"

"Vậy, giữ liên lạc trên WeChat nhé?"

Lục Yến Hồi nghe vậy thì nhướng mày, nghiêm túc nói: "Đương nhiên. Nếu không có việc, tôi sẽ cố gắng phản hồi ngay. À, hợp đồng ủy quyền tranh sơn dầu tôi soạn xong rồi, ngày mai trợ lý của tôi sẽ mang đến cho em. Em kiểm tra kỹ, nếu có vấn đề gì cứ liên hệ với anh ấy."

Nghe thấy hợp đồng ủy quyền, Thẩm Úc Đường mới thật lòng nở nụ cười vui mừng, cúi người lại, môi nhẹ nhàng chạm vào má Lục Yến Hồi.

Để lại một nụ hôn xã giao thoáng qua như chuồn chuồn đạp nước.

"Em sẽ nhớ anh."

Nói xong, không cho Lục Yến Hồi kịp phản ứng, cô đã đẩy cửa xe, chạy vụt vào trong quán cà phê. Hôn xong rồi bỏ chạy.

Hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của hắn.

Lục Yến Hồi không lập tức khởi động động cơ mà dựa vào ghế, ngửa đầu ra sau, đôi mày nhíu chặt. Đáng lý một nụ hôn nhẹ nhàng không nhiễm chút dục tính nào như vậy không nên khiến hắn dao động chút nào. Nhưng ngửi thấy hương thơm của cô, cảm nhận được đôi môi mềm mại đến khó tin của cô, hắn không thể kiểm soát được, tình cảm tự dâng trào, bị mê hoặc đến mức có phản ứng.

32 tuổi, đã qua cái tuổi nắm tay cô gái đã bồn chồn dựng đứng. Ấy vậy mà trong khoảnh khắc đó, những suy nghĩ bẩn thỉu mãnh liệt chôn giấu trong lòng hắn hoàn toàn bị cô đánh thức. Thậm chí còn khiến lý trí của hắn lung lay hơn cả đêm đó trên đảo. Hắn phải bình tĩnh lại trong xe rất lâu, rốt cuộc mới có thể lái xe rời đi. Thủ phạm gây tội đương nhiên sẽ không hiểu được nỗi đau của nạn nhân. Cô gọi một ly Lungo, ngồi trong ghế sô pha nhỏ, lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm kiếm trên một trang mạng xã hội: "Đàn ông nói muốn theo đuổi bạn rồi biến mất một tuần có ý nghĩa gì".

Câu trả lời nhìn chung chia làm ba loại.

Thứ nhất, anh ta muốn thăm dò phản ứng của bạn, tạo ra sự lo lắng bằng khoảng cách.

Thứ hai, anh ta thực sự bận.

Thứ ba, anh ta đang chơi trò lạt mềm buộc chặt.

Với sự hiểu biết của Thẩm Úc Đường về Lục Yến Hồi, có lẽ hắn thuộc thể lai giữa loại thứ hai và thứ ba – thực sự bận, và cũng thực sự muốn lạt mềm buộc chặt cô.

Nghĩ đến đây, cô quyết định không phân tâm vì gã đàn ông đểu nữa, đặt chuông báo thức lúc hai giờ bốn lăm, lấy máy tính ra tiếp tục viết đề tài cuối kỳ môn Lịch sử phê bình nghệ thuật.

Nửa tiếng sau, chuông báo thức vang lên, Thẩm Úc Đường thu dọn đồ đạc, kẹp máy tính bước ra khỏi quán cà phê. Nắng chiều gay gắt khủng khiếp, từ quán cà phê đi bộ đến gần địa điểm Lawrence cho mất khoảng mười phút. Chỉ mười phút đi đường ngắn ngủi thôi, cô đã sắp nóng đến ngất đi, cả người như con cá vừa vớt từ nước sôi, nhớp nháp ẩm ướt.

Thẩm Úc Đường đi theo chỉ đường đến địa điểm, thứ in vào mắt là một cánh cổng chấn song màu đen bị che khuất một nửa sau cây xanh.

Đây là một câu lạc bộ riêng tư, trên cửa, một tấm biển đồng cổ điển được gắn trên đồ sắt rỉ sét khắc một dòng chữ tiếng Anh: "No admittance" (Người lạ không được vào). Cô đẩy nhẹ, cánh cổng chấn song nóng bỏng từ từ mở ra, lộ ra một lối đi nhỏ rải sỏi. Bước qua ngưỡng cửa, thành phố ồn ào lập tức bị chặn lại ở ngoài. Tòa nhà chính màu trắng ngà ẩn mình trong từng tầng lớp màu xanh, cành cây đan xen, bóng cây sum suê. Không khí lan tỏa mùi gỗ cũ hòa lẫn vị đắng nhẹ của cỏ xanh bị nghiền nát.

Đi đến lối vào tòa nhà chính, Thẩm Úc Đường đẩy một cánh cửa gỗ sẫm màu, bên trong là quầy tiếp tân tiền sảnh của câu lạc bộ. Tiền sảnh không phô trương, nhân viên tiếp tân nhìn thấy Thẩm Úc Đường thì lập tức tiến lên đón, giọng điệu lịch sự: "Xin hỏi cô đã đặt trước chưa?"

"Tôi là trợ lý của ngài De Ville."

Một câu ngắn ngủi khiến sắc mặt lễ tân thay đổi. Cô ta nhanh chóng gật đầu, gọi một cuộc điện thoại, sau đó trở nên cung kính hơn, "Xin vui lòng chờ một chút, sẽ có người đưa cô qua."

Chưa đầy nửa phút, một người đàn ông mặc vest sẫm màu đi tới, gật đầu nhẹ với cô, "Cô Thẩm, xin mời đi theo tôi."

Thẩm Úc Đường theo anh ta xuyên qua hành lang, đi đến cuối, đẩy cửa ra, một chiếc xe điện nhỏ đã đậu sẵn bên ngoài.

"Phòng khách của ngài De Ville ở bên hồ." Đối phương giải thích. Xe từ từ tiến vào bên trong khuôn viên, đi vòng qua tòa nhà chính, cảnh vật trước mắt lập tức mở rộng. Dọc theo hồ phân bố vài tòa nhà với phong cách khác nhau, so le và tinh tế. Hai bên đường trồng những cây ô liu được cắt tỉa vô cùng cầu kỳ, bóng cây chồng chất, in những đốm sáng tối lên nóc xe.

Xe điện từ từ dừng lại.

Không xa là một ngôi nhà kính sừng sững trên bờ hồ.

Bản thân công trình mang phong cách tối giản hiện đại, thiết kế gương một chiều khiến nó toát lên vẻ lạnh lùng thuần khiết. Chỉ khi đến gần mới có thể nhìn thấy những đường nét mờ ảo phía sau tấm kính. Thiết bị che nắng mở một nửa, rèm voan trắng nhẹ nhàng bay lên theo gió, tỏa ra một lớp ánh sáng mềm mại như có như không. Pierre đã đứng đợi ở cửa từ lâu, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Úc Đường đang bước xuống xe, sững sờ một chút. Dừng lại một giây, anh ta lấy lại tinh thần, cung kính nghiêng người: "Cô Thẩm, mời." Thẩm Úc Đường gật đầu với anh ta, sau đó bước vào.

Pierre đi phía trước, thầm cảm thán trong lòng về nhan sắc của vị trợ lý mới này. Anh ta cuối cùng cũng hiểu, vì sao ông chủ lại đối xử đặc biệt với cô đến vậy.

Đối diện một gương mặt như thế, ai mà chẳng tự nhiên muốn đối xử với cô ấy đặc biệt hơn một chút. Ánh nắng giữa hè trong phòng họp xuyên qua khung cửa kính rộng lớn, cắt thành những tia sáng dài in hằn trên mặt bàn gỗ sẫm.

Lawrence đã ngồi đó, đang xem qua một bản báo cáo dày cộm. Khi Thẩm Úc Đường lại gần, ánh mắt của anh khẽ rời khỏi tài liệu, lặng lẽ đặt lên người cô. Cô mặc một chiếc váy sơ mi màu bạc xám ôm eo, vạt váy xòe như nụ hoa vừa che kín đùi, để lộ đôi chân thon dài thẳng tắp và cân đối.

Đôi tất dài cùng tông màu xám bao lấy mắt cá chân thon thả, gân guốc, bên dưới là một đôi giày vải trắng. Khuôn mặt trắng nõn của cô hầu như không trang điểm, chỉ có đôi môi đầy đặn thoa một chút son bóng lấp lánh. Mái tóc đen dày được buộc cao gọn gàng, ở đuôi mắt còn dính vài sợi tóc ngắn ướt đẫm mồ hôi. Cô tràn đầy sức sống, thần thái rạng rỡ, tươi sáng tựa ánh mặt trời buổi sớm ở Tuscany chiếu rọi trước mắt Lawrence.

Đầu ngón tay Lawrence không tự chủ được mà siết chặt lại.

Anh hiếm khi để ý đến ngoại hình hay trang phục của một người, nhưng khoảnh khắc này, anh thừa nhận, mình sắp không kiềm chế nổi nhịp tim hỗn loạn.

Lawrence hơi nhíu mày, đảo mắt đi chỗ khác, lật sang trang tài liệu, nén lại một tia khát khao kỳ quặc vô cớ. Đây là một cuộc gặp liên quan đến địa điểm xây dựng bảo tàng nghệ thuật.

Thẩm Úc Đường ngồi xuống, đặt những tài liệu đã sắp xếp và chiếc laptop lên bàn, đi thẳng vào vấn đề, "Về việc lựa chọn địa điểm cho bảo tàng nghệ thuật, tôi đã căn cứ theo yêu cầu cụ thể của ngài để sàng lọc ra ba địa điểm tiềm năng nhất."

Cô lật bản kế hoạch đầu tiên, đẩy tấm bản đồ phân khu thành phố có đánh dấu về phía Lawrence, đầu ngón tay nhẹ nhàng chấm vào một khu đất.

"Nơi đây, sát với hành lang văn hóa khu trung tâm, xung quanh là các phòng trưng bày tư nhân và bộ sưu tập độc lập, lưu lượng khách tham quan và giới sưu tập đều rất cao."

Lawrence cúi mắt, tầm nhìn đáp xuống nơi ngón tay cô chỉ, lặng lẽ lắng nghe. Những ngón tay thon dài, móng tay cắt tỉa gọn gàng sạch sẽ, khi dùng lực còn có thể nhìn thấy hai đường gân xanh hơi lồi trên mu bàn tay, đầy vẻ gân guốc.

Cũng không biết chạm vào dây thần kinh nào của anh, lại khiến Lawrence nhìn chằm chằm đến mức thất thần.

Cô lại lật sang bản thứ hai, "Khu vực này thì hiện đại hơn, gần trường Nghệ thuật Đương đại, có thể trực tiếp thu hút các nghệ sĩ trẻ và giao lưu học thuật, không khí văn hóa đậm đặc."

Thẩm Úc Đường dừng lại một chút, từ bản đồ ngước mắt liếc nhìn Lawrence. Bởi vì cô cảm nhận được dường như anh đang bị thứ gì đó làm phân tâm, không theo kịp mạch suy nghĩ của cô. "Thưa ngài?"

Tiếng hỏi khẽ của cô khiến ánh mắt Lawrence quay trở lại bản đồ. "Xin lỗi, vừa nãy đang nghĩ chút việc. Cô tiếp tục đi."

"Không sao."

"Địa điểm cuối cùng." Thẩm Úc Đường đẩy tấm bản đồ thứ ba sang, "Nằm trong khu bảo tồn di sản, giáp với Bảo tàng Quốc gia, hoàn toàn là khu vực lấy nghiên cứu học thuật và sưu tập nghệ thuật cổ điển làm trọng tâm." Cô liệt kê ra những phân tích ngắn gọn súc tích, ngước mắt nhìn Lawrence, chờ anh phát biểu.

Lawrence đảo mắt nhìn qua bản đồ, giọng điệu bình thản hỏi: "Đề xuất của cô?"

Thẩm Úc Đường không chút do dự, "Địa điểm thứ nhất."

Lawrence hơi nhướng mày, "Lý do?"

"Nơi này có hai điểm mạnh." Ánh mắt cô trầm tĩnh, rõ ràng mạch lạc, "Thứ nhất, vị trí địa lý của nó có thể thu hút các nhà đầu tư nghệ thuật có giá trị tài sản cao, đồng thời lại không rơi vào cái bẫy quá thương mại hóa; thứ hai, khu vực này có tiềm năng cải tạo, vừa có thể kế thừa không khí nghệ thuật cổ điển, vừa có thể kết hợp với nhu cầu trưng bày nghệ thuật đương đại. Hơn nữa, kết cấu không gian của nó phù hợp để điều chỉnh triển lãm đa chức năng, có thể tương thích với triển lãm tạm thời, diễn đàn học thuật và đấu giá sưu tập."

Phân tích của cô chuẩn xác, súc tích, không một chút dư thừa.

Lawrence gật đầu, ra hiệu cho cô tiếp tục thúc đẩy nội dung tiếp theo. Thẩm Úc Đường đang định đưa cho anh một tài liệu, nào ngờ, một tờ giấy mỏng đặt trên bìa bỗng nhiên bay ra ngoài.

Cô với tay đón, Lawrence cũng giơ tay ra lấy, đầu ngón tay của hai người vô tình chạm vào nhau giữa không trung. Nhiệt độ từ đầu ngón tay tựa một luồng điện, yếu ớt nhưng chân thực truyền đến cho nhau. Cả hai gần như cùng lúc rút tay lại, Thẩm Úc Đường trấn tĩnh điều chỉnh lại tài liệu, một lần nữa đưa cho Lawrence, như thể chuyện gì cũng không xảy ra.

Còn Lawrence thì mặt không biểu cảm nhìn tài liệu trên bàn, bàn tay vừa chạm vào cô lại khẽ co lại, dùng lực miết mạnh vào đầu ngón tay.

Khóe miệng khẽ căng cứng.

Suốt buổi họp, Lawrence hầu như không nói mấy câu, toàn bộ đều công việc công việc, thậm chí ánh mắt cũng hiếm khi đặt lên người cô.

Nhưng Thẩm Úc Đường không cảm thấy kỳ lạ.

Bây giờ anh là cấp trên, là ông chủ của cô, thái độ như vậy mới là bình thường nhất. Ngược lại khiến cô có thể tập trung hơn khi đối mặt với công việc.

Cuộc họp bước vào nửa sau, đội ngũ kết nối từ xa tham gia, trên màn hình lần lượt phát biểu là mấy nhà đầu tư và kiến trúc sư, nội dung thảo luận xoay quanh địa điểm, phong cách kiến trúc, mô hình vận hành. Lawrence ngồi ở cuối bàn dài, đầu ngón tay thơ thẩn xoay cây bút mực, ánh mắt đặt lên màn hình, biểu cảm lạnh nhạt.

"Ngài De Ville, hiện tại chúng tôi đã cung cấp hai phương án." Một kiến trúc sư đến từ London lên tiếng trước,

"Phương án thứ nhất dựa trên truyền thống Phục hưng Florence, vận dụng kết cấu đối xứng, vòm cung nhịp lớn và mái vòm bích họa, nhấn mạnh cảm giác lịch sử của công trình, đồng thời kết hợp mặt đá, lấy tông màu ấm như vàng nhạt, đỏ thổ làm chủ..."

Thẩm Úc Đường rút kinh nghiệm từ buổi họp video lần trước, đã tra trước rất nhiều thuật ngữ chuyên ngành kiến trúc, vì vậy lần này nghe hiểu dễ dàng hơn nhiều, không cần phần mềm dịch cũng có thể trôi chảy ghi chép nội dung cuộc họp. Nhưng suy nghĩ của Lawrence lại trong lúc không tự giác mà trôi đi xa. Ánh mắt của anh không thể khống chế hướng về phía Thẩm Úc Đường đối diện bàn họp. Cô ngồi ngay ngắn, chăm chú ghi chép trên sổ tay, mắt mày điềm tĩnh, hàng mi cúi thấp, thỉnh thoảng sẽ khẽ run run vài cái.

Mùi hương trên người cô rất nhẹ, nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi hương cơ thể như có như không. Không phải mùi hoa ngọt ngào, mà là mùi vị thanh lạnh thấu suốt, mang theo một chút cảm giác xa cách không thể với tới. — Lúc Zehn ôm cô, cũng có thể ngửi thấy mùi hương này ư? Ý nghĩ này đột ngột xông vào ý thức của Lawrence, khiến cây bút đang xoay trên đầu ngón tay vô ý tuột mất.

Hắn sẽ hôn đôi môi của cô sao?

Cô sẽ yên tĩnh như lúc này, sau đó dựa vào ngực hắn?

Suy nghĩ hỗn loạn một cách thái quá, vô số ý nghĩ ngu ngốc tranh nhau nhảy ra, Lawrence cũng sững sờ một chốc. Rốt cuộc anh đang làm gì vậy?

Bình tĩnh lại.

Anh cần bình tĩnh.

Nhưng lý trí càng muốn dập tắt thứ tình cảm này, một sự bồn chồn thầm kín nào đó lại càng không thể khống chế mà sinh sôi. "— Ngài De Ville?"

Nhà thiết kế đầu dây bên kia trong cuộc họp video lại gọi một tiếng trong màn hình, rõ ràng đã đợi một lúc. Lawrence tỉnh táo, giọng điệu lạnh nhạt, "Tiếp tục."

Nhưng Thẩm Úc Đường đối diện lại nhạy bén phát hiện ra sự không ổn của anh, ngẩng đầu nhìn anh. Hôm nay anh mất tập trung quá nhiều lần.

Không giống anh chút nào.

Từ lúc cô bước vào cửa đã cảm nhận được.

Nhưng Thẩm Úc Đường không nói gì, ánh mắt lướt nhẹ qua gương mặt nghiêng của anh, tiếp tục cúi đầu ghi chép. Cuộc họp tiếp tục tiến hành, Lawrence lại khôi phục vẻ bình tĩnh nhất quán. Đưa ra quyết định, nêu yêu cầu, thái độ nghiêm túc, tâm trạng không còn dao động.

Nhưng chỉ có tự anh hiểu rõ, vừa nãy anh đang nghĩ gì.

Anh điên rồi sao?

Chắc chắn là điên rồi.

Vừa kết thúc cuộc họp, chiếc điện thoại đặt úp trên bàn họp bỗng rung lên một cái, ngay sau đó, lại liên tục rung lên mấy cái, mang theo chút vội vã thúc giục.

Thẩm Úc Đường thu dọn xong tài liệu họp và máy tính mới cầm lấy điện thoại, mở khóa màn hình liếc nhìn, là Lục Yến Hồi.

Như đã tính toán sẵn thời gian vậy, hắn gửi cho cô mấy tin nhắn.

[Đã đến sân bay rồi.]

[Chuẩn bị cất cánh.]

Đính kèm một tấm ảnh chụp bên trong khoang máy bay.

Là trên máy bay riêng, trên bàn đặt một ly champagne và một chiếc máy tính. — Trên máy tính đang chiếu bộ phim 'La La Land'.

[Tranh thủ lúc có thời gian, thưởng thức bộ phim em thích]

Đây là đang báo cáo với cô sao?

Đừng thấy bình thường Lục Yến Hồi rất biết cách tán tỉnh, nhưng một khi lên mạng, lại trở thành một ông già chỉ biết nói theo kịch bản.

Cũng khớp với tuổi tác của hắn.

Nghĩ đến điều này, Thẩm Úc Đường không nhịn được khẽ cong môi cười. Nụ cười thoáng qua này dù ngắn ngủi, nhưng lại bị Lawrence đối diện nhìn thấy một cách triệt để. Anh lạnh lùng nhìn chằm chằm cô, cho đến khi Thẩm Úc Đường cảm nhận được một ánh nhìn âm trầm từ phía đối diện, tắt màn hình điện thoại lại đặt úp xuống bàn, anh mới thu hồi ánh mắt.

"Công việc hôm nay kết thúc rồi phải không, thưa ngài?"

Nói xong, cô đã thu dọn xong đồ, xách túi đứng dậy, dường như chỉ cần anh gật đầu, cô có thể lập tức rời đi.

"Kết thúc rồi. Thù lao hôm nay tôi sẽ bảo Pierre chuẩn bị cho cô."

Thẩm Úc Đường gật đầu, lịch sự cảm ơn, "Vậy thì tốt quá."

"Tôi sẽ sắp xếp nội dung cuộc họp hôm nay, gửi cho ngài một bản sao lưu. Nếu có chỗ nào cần bổ sung, hãy liên hệ với tôi qua email."

Lawrence hơi gật đầu, sắc mặt không thay đổi, như thể mọi thứ đều là lẽ đương nhiên. Thẩm Úc Đường không nói thêm nữa, quay người hướng về cửa.

Nhưng ngay khi đầu ngón tay chạm vào tay nắm cửa, thanh âm lạnh lẽo phía sau vẫn vang lên — "Ivy."

Cô dừng lại, quay đầu, ánh mắt bình tĩnh đối diện với gương mặt của anh.

Lawrence nhìn cô, môi mỏng hé mở, như muốn nói điều gì. Nhưng lời đến miệng lại do dự trong chốc lát, cuối cùng chỉ bình thản nói: "Pierre sẽ đưa cô về, bên ngoài nóng."

Thẩm Úc Đường cười, nụ cười nhạt đến mức khó phân biệt thật giả, "Ngài chu đáo quá, vậy làm phiền rồi."

Giọng điệu cô như mọi khi, không một chút ngập ngừng, như thể những lời anh chưa nói ra, từ đầu đã không nằm trong dự đoán của cô.

Cô nói xong, không quay đầu lại nữa, đẩy cửa bước ra ngoài.

Khi bước ra khỏi câu lạc bộ, ánh nắng trải đầy con phố, không khí oi bức ùa vào mặt. Thẩm Úc Đường không vội lên xe, cô đứng tại chỗ, hơi ngửa đầu, ngắm nhìn mảng xanh trong vắt trên bầu trời. Sau đó cô kéo cửa xe ngồi vào, ánh mắt vô tình lướt qua ghế sau. Hai chiếc túi hàng hiệu của nữ đặt song song, túi đựng màu cam vàng xếp ngay ngắn, chưa tháo niêm phong. Là hai cái túi cô nhìn thấy hôm qua.

Anh định tặng cho ai? Cô không nghĩ, cũng không cần nghĩ.

Cảnh đường phố bên ngoài cửa kính từ từ lùi lại, điều hòa trong xe xua tan cái nóng mùa hè. Thẩm Úc Đường khép hờ mắt, đầu ngón tay đặt lên đùi khẽ siết chặt.

Chợt nghĩ đến điều gì, cô lại mở mắt, lấy điện thoại ra mở khung chat với Lục Yến Hồi, lục lọi trong bộ sticker, rốt cuộc tìm được một cái thích hợp để gửi đi. Là một chú thỏ con hoạt hình vẫy tay, trên tay ôm một trái tim màu hồng, tinh nghịch đáng yêu. Vừa không quá thân mật, lại biểu đạt được tâm trạng của cô. Thẩm Úc Đường gửi xong sticker, vứt điện thoại sang một bên, dựa vào ghế, ánh mắt đặt lên cảnh phố vụt qua ngoài cửa sổ.

Cô không suy nghĩ nhiều, dù sao thì kiểu đàn ông như Lục Yến Hồi, xung quanh không biết bao nhiêu người vây quanh. Hoặc mập mờ, hoặc nồng nhiệt, thậm chí mang theo sự trêu ghẹo không che giấu. Đừng nói đến một người giàu có và đẹp trai như hắn, ngay cả người mẫu nam khoa Thiết kế Thời trang trong trường, ngoại hình chỉ kém hắn vài phần, trong tin nhắn riêng trên mạng xã hội cũng chất đầy đủ loại sticker nhạy cảm, thậm chí cả ảnh khỏa thân, cố ý đánh dấu mờ để gợi sự tò mò. So với những thứ đó, con thỏ nhỏ của cô thật sự quá ngoan, quá vô hại, không thể gợn sóng gì trong lòng hắn. Thẩm Úc Đường lập tức thu hồi suy nghĩ, cúi mắt lật sổ ghi chú trong điện thoại, chuẩn bị sắp xếp nội dung cuộc họp hôm nay.

Mà lúc này, ở một nơi khác, trên máy bay riêng, Lục Yến Hồi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, đầu ngón tay từ từ xoa xoa chú thỏ con ôm trái tim hồng kia, ánh mắt tối đi mấy phần. Rõ ràng chỉ là một sticker bình thường không thể bình thường hơn, nhưng trong đầu hắn lại như bị ma ám mà nghĩ đến đôi môi mềm mại của cô khi áp vào má hắn.

Hơi ấm kề sát, dụ dỗ hắn nhớ lại nụ hôn của cô từng chút một. Yết hầu khẽ lăn, lý trí bị đè nén, nhưng một phản ứng không thể khống chế nào đó đã lan tỏa. Lục Yến Hồi giơ tay, xoa xoa điểm giữa chân mày, hít một hơi sâu, đầu ngón tay nới lỏng cổ áo sơ mi, cuối cùng cởi phắt áo vest khoác lên đùi, che giấu sự mất kiểm soát bất đắc dĩ đó. Hắn cúi mắt nhìn chú thỏ nhỏ trên màn hình, không nhịn được khẽ cười khinh. Âm thanh rất nhẹ, như đang chế nhạo chính mình.

Chuyện gì thế này?

Sao lại có thể như một gã trai mới ngoài hai mươi, chỉ vì một cái sticker mà sinh ra thứ h*m m**n vô cớ này.

Thời gian nhanh chóng đến thứ Tư, Thẩm Thứ Hành trước hai tiếng đã gửi địa chỉ nhà hàng qua, là một nhà hàng Pháp khá nổi tiếng, giá bình quân tầm trung, thắng ở không gian và dịch vụ — Thích hợp để tiêu ít tiền nhưng vẫn đầy vẻ sang chảnh.

Thẩm Úc Đường liếc nhìn địa chỉ, không có phản ứng gì đặc biệt, tiện tay đặt úp điện thoại xuống bàn, tiếp tục sắp xếp tài liệu bên cạnh.

Đợi đến khi công việc tạm xong, cô gập laptop lại, thu dọn tài liệu, tùy tiện khoác chiếc áo khoác mỏng, chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khi cô vừa bước một bước, ở đầu bên kia bàn họp, Lawrence đột nhiên gọi cô lại. "Ivy."

Cô dừng bước, ngước mắt nhìn anh.

Lawrence đứng trước bàn làm việc, trên tay vẫn cầm một cây bút mực, như thể tùy hứng gọi cô lại, lại như đã suy nghĩ một lúc mới lên tiếng.

Thần sắc anh bình thản như mọi khi, nhưng đôi mắt xám xanh kia lại khác thường lộ ra một tia do dự. "Tối nay cùng đi ăn tối nhé?"

Anh nói.

Thẩm Úc Đường hơi sững lại, không ngờ anh lại đưa ra lời mời này. Cô vừa định mở miệng thì Lawrence đã nhanh chóng bổ sung: "Vợ của một người bạn của tôi gần đây muốn tổ chức triển lãm, có lẽ—"

Chỉ vài câu đã phủi sạch bất kỳ ẩn ý riêng tư nào.

Nhưng lời còn chưa dứt, Thẩm Úc Đường đã khẽ lắc đầu, giọng điệu ôn hòa nhưng xa cách: "Xin lỗi, thưa ngài, tối nay tôi có hẹn rồi."

Sắc mặt Lawrence vẫn bình thản, không hề dao động, như thể sự từ chối của cô vốn nằm trong dự liệu. Anh cố nén lại, không hỏi cô sẽ đi ăn cùng ai. Câu đến môi lại đổi thành một chữ đơn giản: "Được."

Ngừng một chút, giọng anh trầm thấp: "Have a good night."

Thẩm Úc Đường khẽ gật đầu, xoay người rời khỏi văn phòng.

Đợi đến khi bóng lưng cô khuất hẳn cuối hành lang, Pierre bước tới, hạ giọng hỏi: "Có cần hẹn gặp ngài Fred nữa không?"

Lawrence im lặng giây lát, mắt rũ xuống, ngón cái ch*m r** v**t v* chiếc bút máy. "Không cần nữa."

*

Khi Thẩm Úc Đường đến cửa nhà hàng, trời đã tối, ánh đèn thành phố hắt bóng xuống mặt đường còn ướt. Bên ngoài đã có ba người chờ sẵn.

Thẩm Thư Hành đứng giữa, mặc sơ mi nhàn tản, tay áo xắn cao, dáng vẻ thoải mái. Thấy Thẩm Úc Đường, cậu ta khẽ gật cằm.

Bên cạnh cậu ta là một cô gái mặc váy xanh nhạt, tóc dài xõa nhẹ, ngũ quan thanh tú, khí chất trong trẻo. Cô ấy tươi cười ngọt ngào với Thẩm Úc Đường.

Đây hẳn là bạn gái của Thẩm Thư Hành — Diệp Linh Y.

Thẩm Úc Đường kín đáo đánh giá một cái — dịu dàng, xinh đẹp, chỉ tiếc mắt nhìn người quá kém, lại chọn trúng Thẩm Thư Hành.

Còn người còn lại —

Một người đàn ông cao ráo, mặc vest xám đậm cắt may tinh tế, giày da bóng loáng, tóc chải gọn gàng, trông đầy khí chất tinh anh.

Anh ta liếc nhìn Thẩm Úc Đường, vẻ mặt thản nhiên, sau đó nhếch môi cười nhạt, gật đầu chào cô một cách lễ độ.

Thẩm Úc Đường đáp lại bằng một nụ cười khách sáo, rồi thu ánh mắt, bước lên trước: "Đi thôi, vào trong?"

Cả bốn người vào nhà hàng, nhân viên dẫn đến chỗ ngồi.

Vì Thẩm Úc Đường và Trần Gia Hạ không quen thân, Diệp Linh Y chủ động ngồi cùng phía với cô, còn Thẩm Thư Hành và Trần Gia Hạ ngồi phía đối diện.

Thẩm Thư Hành chỉ liếc nhìn bạn gái một cái, sắc mặt nhạt nhẽo không nói gì. Vừa ngồi xuống, Diệp Linh Y liền lấy ra một hộp quà được gói đẹp đẽ từ túi mua sắm, đẩy đến trước mặt Thẩm Úc Đường.

Cô ấy nói bằng giọng nhẹ nhàng, mang chút thân mật: "Chị Đường Đường, đây là bộ nước hoa của một thương hiệu nhỏ mà em với anh Thư Hành thấy khi đi dạo. Em thử qua rồi, mùi rất dễ chịu, tươi mát, em thấy hợp với chị nên mua tặng."

Thấy Thẩm Úc Đường hơi khựng lại, chưa đưa tay nhận ngay, cô ấy cười bổ sung: "Không phải thứ đắt đỏ gì đâu, chỉ là chút lòng thành. Những ngày này bọn em ở Florence, có nhiều chỗ chưa quen, chắc còn làm phiền chị nhiều, nên muốn gửi lời cảm ơn trước."

Thái độ của Diệp Linh Y rất tự nhiên, không lấy lòng quá mức, cũng chẳng khách sáo giả tạo. Thấy Thẩm Úc Đường nhận quà, trên mặt cô nở nụ cười nhạt, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Thẩm Thư Hành đặt thực đơn xuống bàn, ngẩng lên nhìn chị gái, giọng thản nhiên: "À, chị với Gia Hạ chưa quen. Để em giới thiệu."

Cậu ta hơi nghiêng người: "Gia Hạ học luật ở LSE, sau khi tốt nghiệp thì vào thẳng một trong những hãng luật hàng đầu ở Anh. Còn trẻ mà đã là đối tác."

Câu nói nghe qua bình thường, nhưng từng chữ đều ẩn giấu sự nhấn mạnh, như muốn truyền đi một thông điệp.

"Chú rất đánh giá cao cậu ấy, chị có thể làm quen thử." Cậu ta bổ sung.

Trần Gia Hạ lúc này mới cười khẽ, đưa tay ra, cổ tay lộ ra chiếc Jaeger-LeCoultre sáng lạnh: "Cô Thẩm, hân hạnh."

Quả nhiên bữa ăn này chẳng hề đơn giản.

Thẩm Úc Đường thầm đảo mắt trong lòng, ngoài mặt vẫn giữ nụ cười, đưa tay ra khẽ chạm một cái, nhanh chóng buông ra: "Rất vui được gặp, anh Trần."

Sau màn xã giao ngắn, mọi người tùy ý lật xem thực đơn.

Đến lúc gọi món, Trần Gia Hạ mở lời trước: "Bò bít tết ở đây khá ngon, có thể thử wagyu M9." Giọng anh ta chậm rãi nhưng không giấu được chút ra vẻ.

"Còn rượu vang, tôi đề nghị chọn loại nhẹ. Barolo tannin quá nặng, không hợp với ẩm thực Pháp."

Trong lời nói toát ra khí thế quen thuộc của kẻ nắm quyền chủ động, như ngầm ám chỉ rằng mình hiểu rõ hơn, cứ để anh ta sắp xếp.

Thẩm Úc Đường ngẩng mắt, ánh nhìn bình thản.

Ban đầu cô vốn chẳng định vạch lá tìm sâu, nhưng nghĩ đến chuyện đây là "đối tượng xem mắt" do Thẩm Tôn Lâm sắp xếp, sự phản kháng trong cô lại bùng lên.

Cô tuyệt đối không muốn để lại cho anh ta ấn tượng tốt.

"Ồ? Anh Trần chắc chắn Barolo không hợp đồ ăn Pháp sao?"

"Tất nhiên." Trần Gia Hạ mỉm cười, "Loại rượu này nhiều tannin, không hợp với các món Pháp tinh tế. Tôi gợi ý Pinot Noir của Burgundy, hương vị mềm mại, nhẹ nhàng, hợp với không khí tối nay hơn."

"Nhưng trong danh mục rượu Michelin được Le Guide Hachette năm 2001 khuyến nghị, Barolo lại là lựa chọn hàng đầu để dùng kèm foie gras." Thẩm Úc Đường hờ hững bổ sung.

"Nếu là mùa nấm truffle thì Pinot Noir hợp thật. Nhưng tối nay gọi bít tết, anh chắc chắn nó đủ sức át được vị béo ngậy sao?"

Sắc mặt Trần Gia Hạ thoáng khựng lại.

Khoé môi Thẩm Úc Đường nhếch lên: "Tất nhiên, rượu không chọn người, nhưng người thì có đẳng cấp."

Cô nâng ly nước, giọng nói đều đều.

Bầu không khí lặng xuống mấy giây.

Diệp Linh Y cúi đầu, khẽ cười. Thẩm Thư Hành liếc qua cảnh cáo cô ấy, ra hiệu đừng xen vào, rồi lập tức ho nhẹ, phá vỡ sự im lặng: "Chị à, chú vẫn rất quan tâm chị, chị đừng cứng đầu với ông ấy nữa. Lần này để chị gặp Gia Hạ cũng là muốn chị ổn định lại. Dù sao chị học nghệ thuật, về nước thì gia đình có thể sắp xếp cho chị phát triển tốt hơn."

Ẩn ý rõ rành rành.

Thẩm Úc Đường bật cười. Quan tâm? Quan tâm kiểu chẳng thèm hỏi han, một đồng cũng không chịu bỏ ra sao?

"Được thôi. Vậy tôi về dọn hành lý ngay, mai đi rút học bạ, vài hôm nữa về nước chung với các người."

Thẩm Thư Hành nghẹn lời, vội uống ngụm nước để che giấu.

Nghe vậy, Trần Gia Hạ ngẩng lên, cuối cùng nhìn thẳng vào cô: "Cô học nghệ thuật à? Nghe cũng thú vị, nhưng... ngành này triển vọng thật sự không cao."

Thế là anh ta thao thao bất tuyệt ba phút về "định hướng nghề nghiệp", tiện thể khoe khéo thành tựu bản thân.

Thẩm Úc Đường suýt nữa không kìm được biểu cảm, sắp trưng khuôn mặt lạnh như tiền ra.

"Triển vọng không cao? Anh Trần nói về lương? Hay về tầm ảnh hưởng?" Giọng cô thong thả.

"Giá trị do thị trường quyết định." Trần Gia Hạ nâng ly rượu, tư thái tự tin, "Luật pháp mới là cốt lõi của xã hội. Quy tắc mới thực sự thay đổi thế giới."

"Cốt lõi?" Thẩm Úc Đường bật cười khẽ, "Luật là chết, con người mới là sống. Thị trường là cuộc chơi động, đâu chỉ có hãng luật mới đặt ra quy tắc."

"Huống hồ, quyền quyết định nằm trong tay ai, chưa bao giờ là chuyện nói miệng mà thành."
Không khí lại chững một nhịp.

Trần Gia Hạ ngừng lại, đổi nét mặt, giọng hạ thấp vài phần: "Cô Thẩm, cô rất xinh đẹp, nhưng tính công kích quá mạnh. Đàn ông vẫn thích phụ nữ dịu dàng hơn."

Anh ta cười ra vẻ rộng lượng: "Nhưng tôi vẫn sẵn lòng tìm hiểu cô, cho nhau một cơ hội. Dù sao tôi cũng rất thích vẻ đẹp nội tại của cô."

Cái điệu bộ cao cao tại thượng ấy, không biết còn tưởng anh ta sắp truyền ngôi cho cô.

Thẩm Úc Đường suýt không nhịn được mà hắt cả ly rượu vào mặt, chỉ khẽ nhướng mày, nhìn thẳng anh ta, ánh mắt điềm nhiên, khóe môi cong cong: "Vậy à? Thế này đã tính là công kích quá mạnh rồi?"

Nói rồi, cô cởi luôn chiếc áo khoác trên vai. Bên trong là chiếc váy hai dây dài, dưới ánh đèn trên cao, cơ bắp cánh tay của cô hiện rõ, săn chắc đầy sức mạnh.

"Không giấu gì anh, tôi còn biết đánh đàn ông nữa cơ."

Hai người đàn ông đối diện nhìn thấy cánh tay của cô, sắc mặt đều thay đổi.

"Nhất là cái loại thích ra vẻ, lại nặng mùi 'gia trưởng'. Hai cú đấm thôi, đảm bảo hết mùi gia—"

Thẩm Úc Đường nâng ly, nhẹ nhàng cụng vào chính ly của mình, hạ giọng: "Kính anh, chúc buổi tối vui vẻ."

Rồi ngửa cổ uống cạn.

Diệp Linh Y cuối cùng không nhịn được, quay sang nhìn bắp tay cô, không ngớt lời khen ngợi:
"Trời ơi chị Đường Đường, cơ bắp của chị ngầu quá, đẹp quá. Cho em sờ thử được không?"

Thẩm Thư Hành nhíu mày, đưa tay bóp sống mũi.

Xem ra ván này thua hẳn rồi.

Định bụng lấy bữa ăn làm cầu nối, về còn có thể báo cáo với chú, kết quả—từ đầu đến cuối toàn đi chệch đường.

Ăn xong, Trần Gia Hạ chủ động đòi thanh toán.

Theo lý, bữa này đáng lẽ Thẩm Úc Đường nên mời, coi như chút tình chủ nhà. Nhưng cô chẳng có ý định khách sáo, bởi chẳng muốn mất tiền cho một bữa ăn khiến dạ dày lộn xộn.

Hơn nữa, anh Trần này chẳng phải là đối tác của hãng luật hàng đầu sao? Cả câu chuyện toàn mùi tự mãn, trên tay còn đeo Jaeger-LeCoultre lấp lánh. Vài trăm euro tiền ăn với anh ta chắc chẳng khác nào tiền lẻ. Anh ta đã muốn thể hiện, cô đương nhiên sẽ để cho thể hiện rồi.

Ra khỏi nhà hàng, Thẩm Thư Hành gợi ý đi bar ngồi thêm, nhưng Thẩm Úc Đường tùy tiện kiếm cớ rời đi.

Một buổi tối đẹp đẽ như thế này, cô nhất quyết không phí cho đàn ông hôi rình. Nhưng điều làm Thẩm Thư Hành bất ngờ là Trần Gia Hạ chẳng hề nổi giận trước thái độ thất lễ của cô, trái lại còn hỏi xin số liên lạc.

Nguyên do không gì khác, chỉ vì anh ta đã hoàn toàn bị nhan sắc của Thẩm Úc Đường mê hoặc. Dù cô tính khí mạnh mẽ, thậm chí còn có cả bắp tay săn chắc, anh ta vẫn cam lòng chấp nhận. Đẹp thì phải có gai, thuần phục mới thú vị.

Về đến nhà, Thẩm Úc Đường quăng túi xách sang một bên, cả người đổ dài lên sofa, lập tức với điện thoại gọi cho Lâm Thư Di.

Vừa nghe máy, cô đã ào ào xả hết một trận.

Thẩm Úc Đường thích tám chuyện với Lâm Thư Di, vì cô bạn luôn đứng chung chiến tuyến, vừa chịu khó nghe, vừa thỉnh thoảng buông ra mấy câu chí mạng, hai người cùng chửi hăng say, chửi xong thấy ngực khoan khoái hẳn.

"...Mấu chốt là, anh ta nghĩ làm đối tác hãng luật thì được quyền khoe mẽ chắc? Còn bày đặt vạch kế hoạch nghề nghiệp cho mình nữa." Thẩm Úc Đường hừ mũi, giọng đầy châm biếm: "Lawrence còn từng cho mình đi cả máy bay riêng, anh ta có giỏi thì lấy gì thuyết phục hơn đi?"

"Người ta là CEO tập đoàn còn chẳng suốt ngày khoe khoang kia kìa."

Đợi cô trút xong một hơi, đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi Lâm Thư Di lười nhác mở miệng: "Bà cô ơi, rốt cuộc cậu đang chửi thằng đó, hay là khen Lawrence thế? Để mình đếm nhé, từ đầu tới giờ, cậu nhắc Lawrence năm lần rồi đó."

Thẩm Úc Đường nghẹn họng, miệng khựng lại, thoáng chốc không nói nên lời. Cô chớp mắt, ngón tay vô thức bứt bứt gối ôm trên sofa, giọng có chút chột dạ: "...Thôi, không nói nữa."

Dứt lời, cô dập máy, ném điện thoại sang một bên.

Nhưng khi căn phòng trở nên yên tĩnh, cô lại chìm vào suy nghĩ.

Ừ nhỉ, sao cô cứ vô thức đem những người đàn ông gặp sau này so với Lawrence chứ? Dù rõ ràng không có gì để so sánh, cô vẫn đặt anh ta làm tiêu chuẩn ngầm.

Chắc chỉ tại uống ít rượu vang, đầu óc lơ mơ thôi.

Tắm xong lên giường, cô tiện tay cầm chiếc điện thoại đang sạc ở đầu giường, thấy tận mười thông báo WeChat. Một cái là lời mời kết bạn.

Chín cái còn lại, toàn là từ Lục Yến Hồi.

Cô bấm vào khung chat, màn hình dừng ở một bức ảnh hắn gửi tới. Vừa nhìn rõ, mắt cô lập tức trợn to, trong đầu ong một tiếng, máu toàn thân thẳng tắp xông lên não.

Trời ơi, cái... cái này...

Sao hắn lại không mặc áo?!