Kim Họa : Chương 42

Sáng sớm, Lâm Trĩ Thủy tỉnh dậy.

Cô cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp, nằm yên trên chiếc giường lớn. Trong giấc mơ, cô đã vô thức chừa ra một nửa khoảng trống bên cạnh. Khi mở mắt ra, hàng mi khẽ rung động, ánh nhìn mơ màng rơi lên ô cửa sổ sát đất rộng lớn. Ngoài kia là đường chân trời mờ xa… nơi cô để mặc tâm trí mình lang thang đi tìm bóng dáng Ninh Thương Vũ.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên.

Lâm Trĩ Thủy bị bất ngờ làm cho giật mình, âm thanh chói tai như đánh thẳng vào tim khiến cô vội ngồi bật dậy để lấy máy. Trong lúc đưa tay với tới, cô khẽ nhíu mày. Mặc dù những vết hằn và bầm tím trên cơ thể trông rất rõ và dọa người, nhưng điều thực sự khiến cô thấy khác thường lại là cảm giác sưng tấy và căng tức từ bên trong.

Tối qua anh quá mạnh mẽ. Dù bản thân cô đã cố gắng phục hồi suốt mấy tiếng đồng hồ ngủ, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn bình thường trở lại.

Lâm Trĩ Thủy cố nén cơn đau lưng, với tay lấy điện thoại. Thấy là số quen thuộc, cô không do dự ấn luôn nút nghe.

Chỉ vài giây sau, giọng nói điềm tĩnh của Thịnh Minh Anh vang lên dứt khoát: “Thiện Thiện, về nhà đi.”

Bên mẹ không nói rõ nguyên nhân, nhưng đã gọi cô về thì Lâm Trĩ Thủy cũng không hỏi gì thêm, ngoan ngoãn làm theo. Sau khi cúp máy, cô không chần chừ dù chỉ một giây, lập tức vào phòng tắm rửa mặt thay đồ rồi ra khỏi nhà.

Khi về đến biệt thự nhà họ Lâm, cô bước vào phòng khách một cách quy củ, rồi bất ngờ phát hiện Thịnh Minh Anh – người thường ngày bận rộn công việc – hôm nay lại hiếm hoi xuất hiện trong bộ dạng vừa thức dậy, không trang điểm kỹ càng như mọi khi mà chỉ khoác chiếc áo choàng ngủ màu tím nhạt có họa tiết hoa. Lớp lụa mỏng như sương bao bọc lấy vòng eo mảnh khảnh dẻo dai của bà, trông vẫn rất tao nhã. Bà đang ngồi ăn sáng trước bàn ăn.

Cô bước khẽ tới, tự tìm một chỗ ngồi nơi có thể hứng chút nắng sớm, suy nghĩ trong giây lát rồi nhẹ nhàng hỏi: “Mẹ, mẹ gọi con về… là sợ con tỉnh dậy rồi sẽ đến bệnh viện tìm Thôi Đại Vân hỏi chuyện sao? Con…”

“Thiện Thiện.” Thịnh Minh Anh bình tĩnh cắt ngang lời con gái: “Hôn ước giữa con và nhà họ Ninh xảy ra biến cố. Đúng lúc này, Tần Vãn Ngâm đã nghiên cứu ra loại thuốc mới có khả năng trị dứt điểm chứng nghiện si.nh lý. Cô ta trở thành công thần trước mặt ông cụ nhà họ Ninh. Thứ cô ta đòi thưởng… là hôn ước của con.”

Trong đôi mắt Lâm Trĩ Thủy, vẫn trong veo dưới ánh nắng vàng nhạt, thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Dù cô biết nhà họ Tần đã kiên trì nghiên cứu loại thuốc này từ mười mấy năm trước, Tần Vãn Ngâm muốn tiếp tục phát triển nó để lấy lòng nhà họ Ninh cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ không ngờ lại nhanh đến vậy.

Sau vài giây im lặng, giọng nói khẽ đến mức gần như không nghe thấy của cô khẽ bật ra: “Nhà họ Ninh sẽ đồng ý sao?”

“Nhà họ Ninh có lý do gì để không đồng ý ư?” Giọng Thịnh Minh Anh hiếm khi có chút dịu dàng, nhưng lại tàn nhẫn, mang theo bản chất tính toán lạnh lùng của một thương nhân, phân tích tình thế hiện tại với Lâm Trĩ Thủy: “Tần Vãn Ngâm luôn lấy tiêu chuẩn của một nữ chủ nhân đại gia tộc để rèn luyện bản thân. Ứng xử xã giao bên ngoài đâu ra đấy, quản lý gia đình, tài chính và sự nghiệp cũng rất giỏi. Nhà họ Tần lại trung thành với Ninh Huy Chiếu. Cô ta có tham vọng, mà khả năng thắng rất lớn. Hơn nữa…”

“Ninh Thương Vũ vốn ngạo mạn và đầy tham vọng. Chứng nghiện dục khắc sâu trong gen là điểm yếu duy nhất không thể kiểm soát của một kẻ đặt quyền lực lên hàng đầu như cậu ta. Thiện Thiện, con nghĩ cậu ta sẽ cam chịu khuất phục trước bản năng sin.h lý, chấp nhận sống cả đời dựa vào thuốc ức chế sao?”

Tần Vãn Ngâm thắng thế là bởi cô ta hiểu rõ, Ninh Thương Vũ chỉ có thể là người thống trị tuyệt đối trong thế giới dụ.c vọ.ng, chứ không bao giờ chịu làm kẻ bị chi phối. Cô ta lại vô cùng khéo léo, trước đây từng bỏ lỡ cơ hội liên hôn với nhà họ Ninh, liền dùng năng lực để chứng minh bản thân có thể san sẻ trách nhiệm cho người nắm quyền hiện tại.

Giá trị của cô ta hoàn toàn vượt qua nhà họ Lâm – Thịnh Minh Anh lặp lại: “Chỉ cần cậu ta chấp nhận một người vợ trung thành tuyệt đối, thì không cần phụ thuộc vào thuốc nữa.”

Lâm Trĩ Thủy ngồi thẳng lưng, kiên nhẫn nghe từng lời một, từng câu một thấm vào đầu. Rồi trong từng khoảnh khắc kéo dài như ngưng đọng, cô lặng lẽ cúi mắt xuống.

Thịnh Minh Anh biết con gái mình tinh ý, đủ tỉnh táo để nhìn rõ thế cuộc đang không hề có lợi cho nhà họ Lâm. Hôn ước vốn trong tay, giờ lại bị cướp đi, cũng đành bất lực. Ai bảo Tần Tập An – kẻ vừa như cáo lại như sói – lại nuôi dạy được một đứa con gái mưu trí và tàn nhẫn hơn cả mình?

Trong mắt Thịnh Minh Anh thoáng lướt qua vẻ lạnh lẽo đầy châm chọc. Nhưng khi nhìn lại Lâm Trĩ Thủy đang cúi đầu im lặng, bà lại dịu giọng nói: “Thiện Thiện, mẹ còn rất nhiều việc quan trọng phải làm. Nếu con không muốn ở nhà, thì đi Giang Nam giải khuây một thời gian đi. Mẹ nhớ năm kia chị con cùng anh rể từng mời con đến nhà họ Sở chơi mà.”

“Mẹ à, lúc đó mẹ đã thay con từ chối rồi mà. Nói là con còn nhỏ, không thích hợp để đi xa.” Lâm Trĩ Thủy ngẩng đầu lên. Ánh mặt trời buổi sớm bên ngoài cửa sổ dần lên cao, ánh sáng ấy giao hòa với đôi mắt long lanh như thủy tinh của cô, thoáng chút đỏ ửng: “Con sẽ không rời khỏi nhà họ Lâm. Con sẽ đợi Ninh Thương Vũ đến đón con.”

Giọng Thịnh Minh Anh hạ thấp, nghiêm nghị: “Cậu ta sẽ không đến đâu.”

“Mẹ, con không muốn nghe mẹ nói như thế.” Lâm Trĩ Thủy đột nhiên đứng bật dậy, đầu ngón tay siết chặt cạnh bàn, làn da bị ấn mạnh đến đỏ lên. Cô bướng bỉnh hơn cả những gì Thịnh Minh Anh từng nghĩ, kiên quyết không từ bỏ hôn ước này: “Hôm nay Ninh Thương Vũ nhất định sẽ đến đón con.”

“Thiện Thiện.”

“Mẹ cứ ăn sáng tiếp đi.” Giọng cô nghẹn lại, chỉ muốn lên lầu ngủ thêm một chút. Đợi khi tỉnh dậy, mặt trời đã ngả về phía tây, biết đâu Ninh Thương Vũ đã đến khu cảng. Có thể anh sẽ đến trễ, nhưng chiếc cà vạt trên cổ anh… vẫn phải để cô tháo.

Lâm Trĩ Thủy nhẫn nhịn mang theo tâm trạng u uất quay lưng đi lên lầu, trở về phòng ngủ chính. Ngay khi cô vừa rời đi, căn phòng khách rộng lớn lập tức trở nên lạnh lẽo vô cùng.

Thịnh Minh Anh vẫn ngồi yên ở bàn ăn. Một lúc sau, bà mới cầm đũa gắp một miếng bào ngư, nhai rất chậm. Nhưng kỳ lạ thay, hương vị tươi ngon đậm đà ấy lại không khơi gợi nổi chút khẩu vị nào trong bà.

A Ương cùng những người khác đều cảm nhận được bầu không khí khác thường, chỉ giả vờ bận rộn ở các góc nhà, không ai dám lại gần quá mức.

Chỉ có thư ký đa nhiệm Ứng Thi Hiền là dám tiến lên, nhẹ giọng nói: “Thịnh tổng, bên phía ông cụ nhà họ Ninh chỉ cho thời hạn nửa ngày. Bây giờ có cần hồi đáp không ạ?”

[Hôn ước và Tần Tập An, chỉ được chọn một.]

Ninh Huy Chiếu cũng công bằng khi đưa lựa chọn ấy cho phía nhà họ Lâm, nên Thịnh Minh Anh mới nhanh chóng nắm được thông tin về việc Tần Vãn Ngâm dùng dữ liệu nghiên cứu thuốc mới để đổi lấy hôn ước.

Nếu lựa chọn giữ lại hôn ước.

Cha con nhà họ Tần sẽ có công lớn trong việc nghiên cứu thuốc. Ninh Huy Chiếu sẽ đích thân bảo hộ cho Tần Tập An và Tần Vãn Ngâm. Tuy ông cụ đã trao lại quyền lực, nhưng vẫn như một con sư tử già ngự trên đỉnh quyền lực tại biệt phủ của mình. Mà trong gia tộc nhà họ Ninh như bầy sư tử vây quanh, thế lực rễ sâu lá rộng, riêng con cháu trực hệ và phân chi đã có đến cả trăm người – ai cũng nuôi tham vọng quyền lực, muốn trở thành người kế nhiệm tiếp theo… số ấy lại chẳng hề ít.

Một gia tộc như thế…

Một khi cán cân quyền lực trong tay người nắm quyền mất đi sự công bằng, hậu quả duy nhất sẽ là đại loạn từ bên trong.

Vì vậy Ninh Huy Chiếu vốn là người mưu sâu kế hiểm, từ khi liên hôn lần trước đã để cho gia tộc tự do lựa chọn, thực chất là ngầm cho phép Ninh Thương Vũ được chọn một lần – xem như phần thưởng cho việc anh giành được quyền lực tối cao trong thế hệ mang chữ “Vũ”. Còn lần này thì trực tiếp bỏ qua anh, để nhà họ Lâm và nhà họ Tần tự lựa chọn.

Thịnh Minh Anh chọn giữ lại hôn ước cho con gái.

Từ nay về sau phải buông bỏ hiềm khích riêng với nhà họ Tần, hai nhà đều quy phục Ninh thị, sống hòa thuận cùng tồn tại. Nếu chọn Tần Tập An, thì đồng nghĩa từ huỷ bỏ việc liên hôn với Ninh Thương Vũ, để Tần Vãn Ngâm bước lên thay thế.

Xem như là bù đắp cho việc hủy hôn, Ninh Huy Chiếu sẽ không can thiệp vào chuyện sống chết của Tần Tập An nữa, thậm chí sẽ hỗ trợ nhà họ Lâm một tay, sau khi ân oán kết thúc thì cũng không còn nợ nần nhau gì nữa.

[…]

Đối mặt với lời xin chỉ thị của Ứng Thi Hiền, Thịnh Minh Anh trầm ngâm rất lâu, từ khi Lâm Nghiễn Đường qua đời, cuộc sống của bà đã trở nên vô cùng bận rộn, thời gian thật sự được nghỉ ngơi, thở ra một hơi nhẹ nhõm thì hầu như không có. Ngay cả lúc đêm đến nhắm mắt ngủ, bà cũng khó lòng buông lỏng mà chìm vào giấc sâu.

Nhà họ Lâm nổi danh là nơi sinh ra những mỹ nhân.

Vẻ đẹp dễ khiến người ta xao động.

Nhưng nếu không có quyền lực tối cao để che chở, vẻ đẹp đó khi lan truyền ra ngoài lại chỉ khiến những kẻ đầy dã tâm dùng đủ mọi cách để chiếm đoạt không chút nương tay.

Thịnh Minh Anh bật cười tự giễu như muốn nói với chính mình, nụ cười đầy chua chát, vừa như đang cười số mệnh trêu ngươi cảnh mẹ góa con côi, vừa như cười bản thân bất lực không thể bảo vệ được con gái: “Năm xưa nhà họ Sở cướp Tông Tông khỏi tay tôi, giờ đến nhà họ Ninh muốn lấy Thiện Thiện, rồi lại đến phút cuối hối hận không muốn nữa, dùng lời ngon tiếng ngọt và cả sức ép để buộc tôi phải chủ động từ bỏ hôn ước của con bé… Nếu, nếu như…”

“Nếu như Lâm Nghiễn Đường còn sống.”

“Biết đâu đó lại là chuyện tốt.” Ứng Thi Hiền khẽ an ủi: “Ít nhất thì nhà họ Ninh đã trả tiểu tiểu thư nguyên vẹn về cho bà.”

Từ khi còn trong bụng mẹ, Lâm Trĩ Thủy đã rất yếu ớt, sinh non, thể chất mong manh đến mức cách vài ngày lại ốm một trận, ngay cả hạt phấn nhỏ trong không khí cũng khiến cô khó thở.

Thịnh Minh Anh đã dốc cạn tâm huyết để nuôi dưỡng cô khỏe mạnh như người bình thường.

Lời của Ứng Thi Hiền khiến Thịnh Minh Anh, vốn còn đang phân vân, có chút thức tỉnh – ít nhất thì Trĩ Thủy đã được trở về nhà, so với chị gái cô, vẫn còn may mắn hơn phần nào. Không giống như Lâm Hi Quang, hoàn toàn bị giữ lại Giang Nam.

Thịnh Minh Anh cầm lấy chiếc khăn ăn trắng tinh, lau sạch đầu ngón tay, giọng nói đã trở lại với vẻ lạnh lùng và sắc sảo như trước: “Nếu chuyện năm đó của Nghiễn Đường thật sự không thể tách rời khỏi tên chó già Tần Tập An đó, thì ông ta phải trả bằng cả mạng sống của mình để đền máu.”

Ứng Thi Hiền hiểu rõ, gật đầu đồng tình: “Chỉ cần cho cô chủ nhỏ chút thời gian, cô ấy sẽ hiểu được sự lựa chọn của bà.”

[…]

Lâm Trĩ Thủy ngủ rất lâu trong phòng ngủ chính, thân mình nhỏ bé cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp. Cho đến khi mơ màng tỉnh dậy, mở mắt ra trong ánh sáng mờ nhạt, cô liền nhìn thấy ba bà tiên đỡ đầu đang mỉm cười, cúi người dựa vào mép giường, lặng lẽ chờ cô tỉnh lại.

Cảnh tượng này, giống hệt như thời thơ ấu.

Mỗi buổi trưa tỉnh giấc, Lâm Trĩ Thủy đều thấy họ ở đó, bên cạnh mình.

Thấy đôi mắt đen nhánh của cô yên tĩnh không chút xao động, A Mạn là người đầu tiên đưa tay phải lên, lắc lắc món đồ chơi vải hình mèo trong tay như đang khoe báu vật. Dù chất liệu và tay nghề rất khéo léo, nhưng đã quá lâu đời, sắc màu tươi sáng ngày nào giờ đã nhạt dần theo năm tháng.

A Cầm đứng bên cạnh ra hiệu: “Đây là món đồ chơi khi Thiện Thiện ba tuổi.”

A Mạn bóp nhẹ vào bụng con mèo vải, liền phát ra tiếng kêu “meo~” đáng yêu.

Lâm Trĩ Thủy lập tức bị thu hút sự chú ý, mắt cũng mở to thêm một chút.

A Ương tiếp lời, ra hiệu: “Đây là lần đầu tiên Thiện Thiện tiếp xúc với mèo con, bắt chước tiếng kêu của động vật nhỏ.”

Khi còn nhỏ, Lâm Trĩ Thủy rất thích bắt chước, cô học mọi thứ rất nhanh. Trong mắt người lớn, cô là một đứa trẻ yếu ớt nhưng không cam chịu số phận, luôn tràn đầy vẻ tò mò với thế giới này.

Một lần tình cờ chơi đùa với chú mèo con lạc vào vườn nhà, cô học được cách kêu của mèo con, cả ngày meo meo không ngừng.

Sau đó A Mạn ghi âm lại âm thanh ấy, A Cầm lại nhờ thợ may làm thành món đồ chơi để chọc cô vui vẻ.

Giờ đây, con mèo bông ấy lại trở về trong vòng tay của Lâm Trĩ Thủy, A Ương nhẹ nhàng xoa mái tóc mềm mại của cô, ánh mắt đầy dịu dàng.

Một lúc lâu sau, Lâm Trĩ Thủy vẫn cúi đầu, ngón tay trắng ngần lần mò đến chiếc nút trong bụng mèo bông, bóp nhẹ một cái, tiếng “meo~” lại vang lên, như thể chẳng bao giờ nghe chán, lại như muốn dùng âm thanh này xua đi những tạp niệm đang quanh quẩn trong lòng.

Cho đến khi cô bỗng dừng lại, ngẩng đầu, mỉm cười trong veo: “Đừng lo, chỉ là con… hình như bắt đầu thích Ninh Thương Vũ mất rồi.”

A Mạn ra hiệu: “Cậu ấy rất tốt.” Và còn yêu thương động vật nhỏ nữa.

“Nhưng mẹ con quan trọng hơn.” Ngón tay Lâm Trĩ Thủy gần như bóp chặt vào bụng con mèo vải, lúc buông ra, cô nhẹ giọng nói: “Con mang họ Lâm, là con gái của bố Lâm Nghiễn Đường. Lâm Nghiễn Đường là người mẹ và chị con yêu thương nhất, con không thể vì chút tình cảm riêng tư của bản thân mà đứng nhìn chuyện của nhà họ Lâm mà không màng tới được.”

“A Ương, A Cầm, A Mạn, con sẽ không trách mẹ vì đã chọn từ bỏ hôn ước với nhà họ Ninh. Con yêu mẹ rất nhiều, cũng hiểu bà cũng có những nỗi khó xử của riêng mình.”

Thịnh Minh Anh phải một mình gánh vác cả gia tộc họ Lâm, đã là điều vô cùng vất vả, vậy nên dù từ nhỏ Lâm Trĩ Thủy đã bị tước đoạt đi sự tự do nhưng cô vẫn lựa chọn bình thản chấp nhận.

Cô chầm chậm vùi đầu vào gối, hàng mi dài rũ xuống khuôn mặt trắng ngần như sứ, phủ lên một bóng tối mờ nhạt.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn như tan chảy thành màu vàng rực, càng khiến căn phòng thêm phần tĩnh lặng tối tăm. Lâm Trĩ Thủy lại nhắm mắt, cố hít một hơi thật sâu, để từng luồng không khí mới mẻ làm dịu đi những nỗi chua xót đang âm ỉ trong lòng. Rồi cô khẽ nói, bằng giọng chỉ có chính mình nghe thấy: “Chỉ là… chỉ là lần đầu tiên con biết đến cảm giác thích một người.”

Cô tựa vào chiếc chăn ấm áp, hơi ấm ấy chỉ cao hơn thân nhiệt một chút, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ say.

A Ương và mọi người ngồi bên giường cô rất lâu, mãi đến khi gần sáng mới rời đi. Mất thêm một lúc nữa, Lâm Trĩ Thuỷ từ từ mở mắt, trong đôi mắt là một không gian tĩnh lặng như nước.

Cô không ngủ, nhẹ nhàng vén chăn, đứng dậy khỏi giường.

Trong ngôi nhà cũ của gia đình nhà họ Lâm, ánh đèn đã tắt, mọi người đã trở lại phòng nghỉ ngơi. Chỉ có Lâm Trĩ Thuỷ, trong chiếc váy satin trắng như tuyết, ôm con búp bê, không làm phiền ai, bước ra ngoài, ngồi trên bậc thềm cửa lớn bằng gỗ đỏ đục khảm hoa văn.

Lâm Trĩ Thuỷ ngồi trên bậc thềm với đầu gối khép lại, bất động, hình ảnh thuần khiết đến mức không hòa lẫn chút bụi trần, ánh trăng nhẹ nhàng chiếu sáng, cô ngẩng đầu, chăm chú nhìn bầu trời đêm xa xăm.

Mặt trăng sáng, không hề lay chuyển.

Ánh sáng rạng rỡ chiếu xuống nhân gian, chỉ làm tôn lên vẻ tĩnh mịch, im lặng của cảnh vật xung quanh.

Lâm Trĩ Thuỷ chớp mắt, ánh mắt lại dừng trên những ngón tay gần như trong suốt dưới ánh trăng, một vệt sáng lạnh lẽo lướt qua lòng bàn tay cô, cô nhẹ nhàng thu lại, khi mở tay ra, chẳng còn gì.

Ninh Thương Vũ như ánh trăng lạnh lẽo trên cao, tưởng chừng có thể với tay chạm tới.

Nhưng khi thực sự muốn chiếm lấy, lại chỉ là một giấc mơ đẹp, bị làn gió đêm nhẹ nhàng thổi tan.

Ánh mắt Lâm Trĩ Thuỷ cụp xuống, che giấu đi cảm xúc, cô ngồi đó, tựa như một con búp bê rỗng tuếch, một mình đến tận khuya, mãi đến khi ánh trăng mờ nhạt, bầu trời đêm chuyển dần sang màu xanh tím đậm.

Gió đã nổi lên…

Lâm Trĩ Thuỷ đột ngột mỉm cười, một nụ cười thoáng qua, bóng dáng bị vài lọn tóc đen che khuất. Cô nhẹ nhàng giơ tay, chống vào khung cửa lạnh giá đứng dậy.

Mãi đến sau nửa đêm, đã không còn là “hôm nay” nữa.

Ninh Thương Vũ cũng sẽ không đến đón cô.

Lâm Trĩ Thuỷ bình tĩnh tự thuyết phục mình chấp nhận sự thật tàn nhẫn của thế giới người lớn đầy toan tính và lợi ích. Cô quay người, nhìn vào cánh cửa tối đen, từng bước bước vào thế giới nhỏ bé của riêng mình.

Khi cô bước đến bước thứ tư, chiếc váy satin trắng ở mắt cá đột nhiên bị một viên sỏi nhỏ đập vào, rồi lăn lông lốc ra ngoài.

Lâm Trĩ Thuỷ khựng lại, nhịp tim trong lồng ngực đột ngột tăng tốc.

Nhưng ngay lúc đó, một dự cảm trong đầu cô mạnh mẽ thúc đẩy cơ thể như một con rối, cô quay ngoắt người, nhìn về phía bậc thềm.

Ngay sau đó, ánh mắt trong veo như nước của cô đột nhiên co lại, nhìn thấy Ninh Thương Vũ đứng cách vài bậc thềm, trong bộ vest mỏng màu sắc cao cấp, tôn lên thân hình cao ráo, mờ ảo giữa làn sương đêm.

Như một giấc mơ, một giấc mộng ban ngày chưa tỉnh.

Lâm Trĩ Thuỷ đột ngột cảm thấy mắt mình cay cay, khóe mắt nóng bỏng như bị lửa thiêu đốt, từ từ, đôi mắt cô cũng ngập tràn cảm giác nóng bỏng ấy.

Cô đứng đó, không biết nên bước đi thế nào.

Cho đến khi Ninh Thương Vũ bước lên bậc thềm, mỗi bước đi càng lúc càng gần, khuôn mặt anh rõ ràng hơn, không còn bị màn sương đêm che khuất.

Ngay lúc đó, bàn tay dài, nắm giữ quyền lực, chạm nhẹ lên gương mặt lạnh băng của Lâm Trĩ Thuỷ, nhẹ nhàng dọc theo sống mũi, m.ơn trớn đến khóe mắt cô, rồi dừng lại, vuốt nhẹ nốt ruồi đỏ: “Thấy anh, hình như em không vui?”

Lâm Trĩ Thuỷ cảm thấy nốt ruồi đỏ gần như bị xoa đến mức sắp khóc, cô không rời mắt khỏi Ninh Thương Vũ, không phủ nhận cũng chẳng xác nhận điều gì, môi cô mấp máy, thì thầm rất khẽ: “Em đang ngắm trăng, ai bảo anh đột ngột xuất hiện làm em bị quấy rầy vậy, Ninh Thương Vũ… em… em ghét anh lắm.”

Ninh Thương Vũ thu lại nụ cười trong mắt, nói: “Ghét anh? Vậy anh đi nhé?”

Khi thấy anh định quay đi, Lâm Trĩ Thuỷ bất ngờ, theo bản năng, cô nắm lấy cổ tay áo anh, ngón tay siết chặt, như thể đang nói: “Anh dám!”

Một khi cô đã nắm chặt, quyết không buông, giọng nói dứt khoát, đầy căm phẫn: “Anh đến rồi lại đi, chỉ để nghe một câu ghét sao?”

“Này, Lâm Trĩ Thuỷ.” Ninh Thương Vũ gọi tên cô, giọng trầm xuống, nhẹ nhàng, không hề gỡ tay cô ra, dù ngón tay cô chỉ như đang vu.ốt ve, nhưng ngay lập tức, cảm giác mạnh mẽ và kiên định đã vươn ra từ lòng bàn tay anh.

Khi đôi mắt họ giao nhau, Lâm Trĩ Thuỷ với đôi mắt yếu ớt và mơ màng lại nhìn vào anh.

Ninh Thương Vũ cúi xuống, gương mặt tuấn tú sát lại gần, nụ cười dần hiện rõ trong đôi mắt hổ phách, rồi qua nụ hôn, truyền đến trái tim cô.

Và cùng lúc, câu nói rõ ràng của Ninh Thương Vũ vang lên: “Anh đến để cưới em.”

…

Lâm Trĩ Thuỷ ngửi thấy mùi thông lành lạnh quen thuộc từ anh, trái tim cô bị lời nói của Ninh Thương Vũ siết chặt, cô suýt nữa không đứng vững, cơ thể lảo đảo.

Ngay sau đó, vòng tay Ninh Thương Vũ ôm chặt lấy cô.

Tuy nhiên, nụ hôn của anh lại rất nhẹ nhàng, như dòng nước chảy từ ngàn dặm, len lỏi vào giữa môi cô, khiến cơ thể cô từ từ thả lỏng, mọi căng thẳng cũng tan biến.

Chỉ cần một cái ôm và một nụ hôn, Lâm Trĩ Thuỷ cảm thấy tâm trạng bất ổn suốt cả ngày đã được an ủi.

Cô cũng nâng tay lên, ôm lấy vòng eo anh, vô thức siết chặt hơn.

Một lúc sau,

Khi ánh sáng mờ mờ từ đám mây dần dần làm tan đi bầu trời đêm, Ninh Thương Vũ dùng ngón tay cái nhẹ nhàng xoa xoa khóe môi cô, giọng nói của anh vừa giống như đang yêu cầu, lại vừa mang cảm giác chiếm hữu đầy áp bức: “Em có muốn không?”

“Em muốn.” Lâm Trĩ Thuỷ vô thức đáp lại, rồi im lặng vài giây, cô nhẹ nhàng chớp mắt, sau đó nghiêm túc nói: “Còn chuyện kết hôn, em phải được mẹ em đồng ý đã.”

Ninh Thương Vũ có vẻ đồng ý với cô về việc tôn trọng mẹ của Lâm Trĩ Thuỷ là bà Thịnh Minh Anh, nhưng anh lại muốn làm thủ tục kết hôn được thuận lợi: “Theo quy định hôn nhân ở khu cảng, quả thật phải có sự đồng ý của bà ấy…”

Lâm Trĩ Thuỷ dù đã trưởng thành nhưng chưa đủ 21 tuổi.

Nếu muốn kết hôn hợp pháp ở khu cảng với Ninh Thương Vũ, cô phải có sự đồng ý bằng văn bản từ Thịnh Minh Anh, người là người giám hộ hợp pháp của cô.

Gần 5 giờ sáng,

Ninh Thương Vũ bất ngờ đến thăm, khiến cả gia đình Lâm Trĩ Thuỷ đều tỉnh giấc, phòng khách sáng trưng, A Ương, A Cầm và A Mạn vây quanh Lâm Trĩ Thuỷ đang ngồi trên ghế sofa, ra sức ra hiệu.

“Ninh Thương Vũ lần này thật sự trở thành phái nam trong nhà chúng ta à?”

“Sao Thiện Thiện lại là người đầu tiên biết cậu ấy đến nhà vậy? Chẳng phải con đã ngủ rồi sao?”

“Thiện Thiện cả ngày chẳng muốn ăn, có cần A Mạn nấu chút gì cho con ăn không?”

“Thiện Thiện…”

Lâm Trĩ Thuỷ không nhìn nổi nữa, liền đưa con búp bê mèo lên, thò một ngón tay nhẹ nhàng ấn vào bụng nó vài lần, rồi phát ra tiếng “meo meo meo” vang lên.

A Cầm thì lại mỉm cười, cuối cùng ra hiệu: “Phật tổ phù hộ.”

Lúc này Lâm Trĩ Thuỷ mới cảm thấy đói, dù cả ngày nằm trên giường không làm gì ngoài ngủ nhưng bụng cũng đã cồn cào, vẫn chưa có gì ăn.

Trong khi đó Ninh Thương Vũ đang ở phòng sách với mẹ cô để bàn về chuyện kết hôn,

Lâm Trĩ Thuỷ thèm ăn món chè đường mà A Ương làm, cô lại đưa con búp bê mèo lên, kêu “meo meo” rồi nói: “Con muốn ăn chè sen và hạt óc chó.”

Chỉ cần cô chịu ăn, muốn ăn gì cũng được.

Chưa đầy nửa giờ sau,

Lâm Trĩ Thuỷ đã ăn xong phần chè trong chiếc bát sứ tinh xảo, khi gần ăn xong, tiếng bước chân từ cầu thang vang lên.

Cô ngẩng đầu, theo âm thanh nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Ninh Thương Vũ xuất hiện trong tầm mắt.

Ninh Thương Vũ vẫn điềm tĩnh, có lẽ đã đạt được sự đồng thuận với Thịnh Minh Anh, từ từ bước đến trước mặt, ngón tay dài đưa về phía cô.

Một lúc sau, Lâm Trĩ Thuỷ buông chiếc thìa sứ trắng ra, trước khi cầm lại, vô thức nhìn về phía cầu thang trên lầu.

Thịnh Minh Anh xuất hiện đứng dưới ánh đèn cam ấm áp, vì bị ánh sáng phía sau che khuất, nên vẻ mặt của bà có chút khó nhìn ra cảm xúc, chỉ có thể thấy rõ khẩu hình miệng của bà, lặng lẽ nói với cô: “Đi đi.”

Một giây sau, Lâm Trĩ Thuỷ mới từ từ nắm lấy tay anh…

*

Quá trình đăng ký kết hôn thuận lợi hơn cả tưởng tượng.

Ngoài việc ký tên, Ninh Thương Vũ cũng không yêu cầu cô ký bất kỳ tài liệu nào, dù Lâm Trĩ Thuỷ có hơi mơ màng, nhưng cô biết rằng một số thỏa thuận về hôn nhân có lẽ đã được Ninh Thương Vũ ký với Thịnh Minh Anh trong phòng sách của gia đình nhà họ Lâm.

Khi tấm giấy chứng nhận kết hôn hợp pháp được chính thức cầm trên tay, cô cùng anh trở về nơi ở riêng trên đỉnh núi Thái Bình. Hề Yến đứng ở cửa, rất cung kính chúc mừng: “Chúc mừng Ninh tổng, chúc mừng cô Lâm đã thành đôi.”

Lúc đó, Lâm Trĩ Thuỷ mới hoàn toàn tỉnh táo lại.

Lông mi cô dài, nhẹ nhàng rung lên, rồi lại nhìn Ninh Thương Vũ, không chỉ là bạn tình, mà là người duy nhất hợp pháp cùng cô kết hôn trong đời.

Lòng cô dâng trào những cảm xúc lẫn lộn, cho đến khi chuẩn bị lên cầu thang, Ninh Thương Vũ không nghe thấy bước chân nhẹ nhàng của cô đi theo, anh dừng lại, rồi quay người, đôi mắt trầm tĩnh nhìn về phía cô.

Lâm Trĩ Thuỷ hơi ngẩng mặt, khuôn mặt trắng ngần ngây thơ, bất ngờ mỉm cười với anh.

Điều đầu tiên khi có được danh phận hợp pháp:

Cô phải, và cũng rất có nghĩa vụ, để những kẻ có ý đồ xấu tự trải nghiệm sự uy nghiêm của Ninh phu nhân.