Dung Quang : Chương 90: Ngày thứ chín mươi

Say rượu không phải chuyện tức thì, hơi men xâm nhập vào não bộ một cách chậm rãi, từ đôi chân lảo đảo đến trước mắt choáng váng, và đến giờ phút này, khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy có đến hai Thời Tự.

Chúc Kim Hạ phán đoán mình vẫn chưa đến nỗi hoàn toàn mất kiểm soát, bằng chứng là cô vẫn còn sót lại chút lý trí để suy nghĩ, nãy giờ bị Viên Phong kéo đi mời rượu vòng quanh, rốt cuộc cô đã uống mấy ly rồi nhỉ?

Sáu ly hay bảy ly?

Lần sau không được vượt quá con số này.

Sơ suất quá, còn tưởng bia cỏ thì chẳng liên quan gì đến cồn!

Cô đang tự trách mình thì thấy Thời Tự ngồi xổm xuống, nhìn cô chăm chú, ánh mắt có chút ý cười hỏi: “Anh cõng em hay bế em kiểu công chúa, chọn một đi, Chúc Kim Hạ.”

Lần này thì chút lý trí còn sót lại cũng tan thành mây khói.

Đột nhiên cô mở to mắt, lắp bắp nói: “Không hay lắm đâu, nhiều người nhìn thế này…”

“Vậy thì coi như em chọn bế công chúa.”

Vừa nói, Thời Tự vừa đưa tay ra, còn chưa kịp chạm vào cô, cô đã vội vàng nắm lấy tay áo anh.

“Đừng, đừng mà!” Cô có chút hoảng loạn, nói lí nhí: “Hai đứa mình cộng lại cũng sáu mươi tuổi rồi, bế, bế kiểu công chúa có hơi quá đáng!”

“Biết rồi.” Thời Tự nhìn cô hai giây, khẽ cười: “Vậy thì anh cõng em.”

Chúc Kim Hạ không buông tay, vẻ mặt mờ mịt suy nghĩ hai giây: “Anh vội lắm à? Hay là chúng ta ngồi thêm một lát, đợi em tỉnh rượu đã?”

“Ừ, rất vội.” Thời Tự nghiêm túc nói: “Chúc Kim Hạ, thông cảm chút, anh đi đường cả ngày, vội vàng chạy từ trên núi xuống, không phải để ngồi đây nghe người ta gào khóc thảm thiết.”

Nghe kỹ mới thấy, người đang cầm micro hát là một ông anh hát lạc tông hoàn toàn, giọng lúc lên lúc xuống, bay bổng thất thường, chỉ là không đúng nhịp.

Chúc Kim Hạ không nhịn được cười thành tiếng: “Cõng em cũng không phải không được, nhưng anh đỡ em ra ngoài, rồi sau đó—”

Chưa nói hết câu, Thời Tự đã quay lưng lại, dễ dàng bế cô gái say mềm oặt lên.

Trong phạm vi nhỏ có chút xôn xao, mọi người “ồ” lên, ở phía xa hơn, Viên Phong huýt sáo một tiếng, mọi người dõi mắt nhìn theo, thi nhau hùa theo.

Chúc Kim Hạ khẽ kêu lên một tiếng, mắt thấy sắp bị người ta cõng ra khỏi cửa, đột nhiên gọi: “Khoan đã!”

“Đợi gì?”

“Đi qua bàn bên cạnh đã.” Cô thì thầm vào tai Thời Tự.

Thời Tự cong khóe miệng, dường như biết cô định làm gì, không hề ngăn cản, ngược lại còn hùa theo cô, vững vàng cõng cô đi về phía bàn bên cạnh.

Chúc Kim Hạ ôm lấy cổ anh, thò đầu ra từ phía sau, lớn tiếng nói: “Cô Lý, giới thiệu với cô một chút, đây là bạn trai tôi.”

Cô Lý: “…”

Rất nhanh cô ta đã đáp trả: “Cô có bạn trai thì liên quan gì đến tôi?”

Chúc Kim Hạ trả lời một cách vô cùng lạc đề: “Thế nào, có phải rất đẹp trai không?”

Cô Lý: “…”

Này là uống say rồi à?

Cô ta nhìn vẻ mặt đắc ý của Chúc Kim Hạ, lại nhìn người đàn ông dù trên lưng đang cõng một người, vẫn ung dung như thể chỉ đeo một chiếc túi, cho dù mặc áo khoác, không nhìn rõ được vóc dáng chi tiết, cũng có thể cảm nhận được sức mạnh vô hình, từng cử chỉ toát lên sức sống mãnh liệt.

Đó là điều mà những người ngồi văn phòng lâu năm trong trường khó mà có được.

Người đàn ông có dáng vẻ thẳng tắp, vẻ mặt điềm tĩnh, từng cử chỉ đều toát lên sự vững vàng, nhưng lại nuông chiều cô gái trên lưng đến đây “làm mưa làm gió”.

Cô Lý không thể trái lương tâm mà nói “không đẹp trai”, lại càng không thể hùa theo Chúc Kim Hạ khen ngợi người đàn ông, lập tức nghẹn đến mức mặt mày tái mét.

“Bạn trai cô có đẹp trai hay không, liên quan gì đến tôi?”

Chúc Kim Hạ nói: “Đương nhiên là có liên quan, không phải cô nói tôi đi xem mắt với người này người kia sao? Cô nhìn kỹ anh ấy đi.”

Vừa nói, cô vừa đưa tay nhéo nhéo mặt Thời Tự.

Gò má người đàn ông như được gọt giũa, không có nhiều thịt, chỉ có một lớp da mỏng manh, bị cô khẽ nhéo, vẻ điềm tĩnh lạnh lùng kia thoáng chốc biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại chút đáng yêu và hài hước xen lẫn bất lực.

“Có anh ấy rồi, tôi còn cần đi xem mắt nữa không?” Chúc Kim Hạ nghiêm túc khoe khoang: “Thầy Vương và thầy Trương tuy cũng rất tốt, nhưng cô sờ lương tâm mà nói xem, có so được không?”

Nếu tiếng lòng có thể được nghe thấy, lúc này mọi người chắc hẳn sẽ đồng thanh đáp: “Không thể nào, thua xa quá rồi!”

Thời Tự bất lực nhắc nhở cô: “Khiêm tốn chút, Chúc Kim Hạ.”

Chúc Kim Hạ làm theo ngay: “Được, vậy thì không so nữa, không cùng một đẳng cấp, chúng ta không bắt nạt người khác!”

Quần chúng hóng chuyện: “…”

Đúng là khiêm tốn thật.

“Tôi biết tôi rất được yêu thích, sau khi trở lại độc thân, không ít thầy cô trong trường đều đến hỏi han.” Chúc Kim Hạ vô cùng “khiêm tốn” tiếp tục thanh minh: “Nhưng tôi chưa từng đồng ý đi xem mắt gì cả, có anh ấy rồi, còn cần xem mắt nữa không?”

Trong sự biến đổi sắc mặt lúc đỏ lúc xanh của cô Lý, Chúc Kim Hạ cười toe toét, nói: “Cho nên cô Lý, sau này nhớ hóng chuyện lý trí, không tin đồn nhảm, không lan truyền tin đồn.”

Nói xong, cô lại ôm chặt lấy Thời Tự: “Chúng ta đi thôi.”

Có lẽ là quá đắc ý, hoặc có lẽ là hơi men khiến người ta quên hết mọi thứ, cánh cửa phòng riêng vừa đóng lại, cô đã kẹp chặt hai chân ở trên hành lang, một tay bám lấy vai Thời Tự, một tay vỗ vào mông anh một cái, miệng hô: “Đi—”

Mông người đàn ông rất săn chắc, một cái vỗ xuống rất vang dội.

Thời Tự khựng bước chân: “Coi anh là ngựa à?”

Cô đặt cằm lên vai anh, cười khúc khích nói: “Đúng vậy, cưỡi một chút không được à?”

Thời Tự cũng cười theo, nói được, sao lại không được.

“Hy vọng đổi một nơi khác, em cũng có thể cưỡi cho tốt.”

“…”

KTV nằm ở trung tâm thành phố sầm uất, vừa bước ra khỏi cửa, trên đường phố đèn hoa rực rỡ, hoa lệ lộng lẫy, không khí Tết ngập tràn.

Thời Tự cõng người sau lưng, hỏi: “Đưa em về nhà nhé?”

“Khoan đã.” Cô hà hơi vào tai anh: “Mùi rượu có nồng không? Bà nội có ngửi thấy không?”

“Trừ khi bà ấy mất khứu giác.” Thời Tự nói: “Chỉ cần còn lại một chút, cũng có thể trực tiếp tiễn bà đi.”

Chúc Kim Hạ cười khúc khích, nói vậy thì đợi thêm chút nữa, đi dạo một chút, khử mùi, đợi tỉnh rượu rồi về, nói xong lại thở dài: “Giá mà không cần về nhà thì tốt.”

Thời Tự: “Được không?”

“Không ổn lắm.” Chúc Kim Hạ buồn bã nói: “Vừa rồi bà gọi cho em ba cuộc rồi, biết em uống rượu, bảo em về sớm, chắc giờ này còn đang ngồi trên sofa đợi em.”

Thời Tự cười, nói vậy thì tỉnh rượu đi, về sớm chút, đừng để bà lo lắng.

“Vậy còn anh?”

“Anh tìm khách sạn gần đây, sáng mai đến đón em, em tìm cớ lẻn ra, ban ngày chúng ta đi dạo hay xem phim gì đó.”

Chúc Kim Hạ bất chợt ghé sát tai anh, nhỏ giọng hỏi: “Vậy anh có thất vọng không?”

Thời Tự khẽ khựng lại: “Thất vọng gì?”

“Từ xa chạy đến đây như vậy, chỉ có thể gặp nhau ban ngày…” Cô có chút lo lắng: “Hay là em nói dối bà, cứ bảo Viên Phong tâm trạng không tốt, uống say rồi, sợ về nhà thế này ba mẹ cậu ấy lo lắng, hoặc là một mình ngủ bị sặc chất nôn, em đưa cậu ấy về nhà chăm sóc, tối nay không về nữa?”

Thời Tự bật cười: “Nghĩ gì vậy, Chúc Kim Hạ? Theo em thấy, anh chạy đến đây từ xa như vậy chỉ để ngủ với em thôi à?”

“…”

“Gặp được em là tốt lắm rồi.” Anh lặng lẽ nhìn bóng mình trên mặt đất, cười, men theo lề đường đi về phía trước.

Anh cõng rất vững, hai tay đỡ phía sau, vững vàng đỡ lấy cô.

Thành phố đèn đuốc sáng trưng, xe cộ tấp nập, tiếc là thời tiết quá lạnh, thời gian quá muộn, trên đường chỉ có xe cộ, chẳng có mấy người đi bộ.

Chúc Kim Hạ hỏi anh: “Có nặng không? Hay là thả em xuống, em tự đi.”

“Không nặng.” Thời Tự nói bình thường: “Nhẹ hơn nhiều so với cừu non và bê con ở nhà, cân nặng này, nhiều nhất cũng chỉ so được với lợn hương Tây Tạng.”

“Anh so em với lợn à?”

Chúc Kim Hạ xù lông nhím, hừ mũi liên tục, Thời Tự rút một tay ra, hơi nghiêng đầu, nhéo vào mũi cô, cô liền không hừ được nữa.

Cô còn muốn phản đối, lại bị anh dùng một câu chặn họng.

Anh cười nói: “Trước đây không thấy sức lực lớn có tác dụng gì, giờ mới phát hiện, có thể cõng em đi mãi như vậy cũng không tệ.”

“Đi đâu?” Cô khẽ hỏi, hai chân còn đung đưa theo bước chân của anh.

“Đi đến hừng đông.”

“Hừng đông là đủ rồi à?” Cô siết chặt vòng tay, dùng má cọ vào sau gáy anh, tóc người đàn ông ngắn, đen và cứng, cọ vào mặt vừa mềm lại vừa nhột: “Hay là đi đến khi trời long đất lở đi.”

Thời Tự cười, nói được, vậy thì đi đến khi trời long đất lở.

“Lỡ như cánh tay bị phế thì sao?”

“Phế thì phế thôi.”

Cô cười: “Phế rồi còn phải tốn tiền chữa, lỡ như tiêu hết tiền tiết kiệm của anh thì sao?”

“Vậy thì không chữa nữa, làm đám tang linh đình luôn.”

Hai người nói chuyện vu vơ, bầu trời đêm thành phố mây dày đặc, trên trời không có ánh sao, nhưng ánh đèn xe dọc đường lại như sao băng kéo theo đuôi dài, thắp sáng tầm nhìn.

Họ băng qua con phố dài, rẽ vào ngõ nhỏ, đi ngang qua ngôi trường tiểu học mà Chúc Kim Hạ từng theo học.

Ngôi trường từng có tầm nhìn rộng mở, được bao quanh bởi khu nhà tập thể thấp tầng, sau khi thành phố phát triển vượt bậc, đã bị nhấn chìm trong những tòa nhà cao tầng san sát. Duy chỉ có những cây thường xuân trên bức tường đỏ vẫn xanh tươi mơn mởn, mùa hè là màu xanh biếc, mùa đông là màu đỏ thẫm.

Cách cánh cổng sắt đóng kín, Chúc Kim Hạ chỉ cho anh xem.

“Đó là khu nhà dạy học, hồi đó em học lớp một, lớp học ở tầng ba cuối hành lang.”

“Nhà vệ sinh ở phía sau nhà ăn, từ đây có thể nhìn thấy một góc nhỏ, anh thấy không?” Cô hồi tưởng: “Lên lớp sáu, khu vực công cộng của lớp em biến thành nhà vệ sinh, mỗi lần trực nhật quét dọn khu vực công cộng, mọi người phải bịt mũi thay túi rác, nối ống nước rửa bồn cầu.”

“Ban đầu thấy rất bẩn, sau này quen rồi, mùa hè còn có thể cầm vòi nước nghịch nước, cuối cùng bị thầy chủ nhiệm gọi lên văn phòng phạt đứng tập thể.”

“Haizz, vẫn là chưa từng trải sự đời, lúc đó không biết, núi cao còn có núi cao hơn, nếu sớm được thấy nhà vệ sinh của trung tâm các anh, đâu còn thấy nhà vệ sinh của trường mình bẩn nữa? Quả thật là thiên đường mà.”

Cô hồi tưởng về mùa hè tuổi thơ, kể về những chuyện thú vị khi đó.

“Em còn nhớ hồi lớp sáu, cô giáo dạy Văn bảo chúng em viết văn, ‘Ước mơ của tôi’. Các bạn trong lớp đều hùng tâm tráng chí, không phải muốn làm nhà khoa học, thì là muốn làm nhà họa sĩ, nhà văn, ai ai cũng là ‘nhà’.”

Thời Tự hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó? Sau này họp lớp, có người bán bảo hiểm, có người làm công chức, người thành công nhất thì làm lập trình viên ở thung lũng Silicon.” Cô trầm tư nói: “Lớn lên rồi, ước mơ của mọi người đều thay đổi, không ai muốn làm nhà khoa học, cũng chẳng ai muốn làm họa sĩ hay nhà văn, đều mong thăng chức tăng lương, thấp hèn hơn một chút, thì mong đừng bị hòa tan hoàn toàn vào 996.”

(*)996 – thuật ngữ chỉ lịch làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày/tuần, thường gặp trong các công ty công nghệ Trung Quốc.

“Vậy còn em?”

“Em?”

Thời Tự hỏi: “Lúc đó, ước mơ của em là gì?”

Chúc Kim Hạ cười, ngượng ngùng nói: “Ước mơ của em đã thành hiện thực rồi.”

Trong cái thời mà ai ai cũng mơ ước lớn lao ấy, cô lại nắn nót viết từng chữ trong vở: Lớn lên, ước mơ của em là trở thành một giáo viên nhân dân.

So với bạn bè đồng trang lứa, ước mơ của cô giản dị và nhỏ bé.

Chúc Kim Hạ từ nhỏ đã nhạy cảm tự ti, trong khu tập thể ai ai cũng biết ba mẹ cô mất vì tai nạn lao động, dù là xuất phát từ lòng tốt, quan tâm cô nhiều hơn, trong mắt cũng luôn mang theo sự đồng tình và thương hại.

Khi cãi nhau với bạn học, cô cũng từng nghe thấy những lời như “Đừng chấp nó, nó không có ba mẹ dạy”.

Khi họp phụ huynh, lo lắng người lớn tuổi nuông chiều con cái, về nhà sẽ báo tin vui chứ không báo tin buồn, cô giáo luôn nhấn mạnh: “Đừng để ông bà nội, ông bà ngoại đến họp, phải để ba mẹ đến.”

Nhưng quay đầu nhìn thấy Chúc Kim Hạ, lại luôn bổ sung thêm một câu: “… Ba mẹ thật sự không đến được, có thể phá lệ cho người lớn tuổi đến.”

Các bạn học quay đầu nhìn cô, còn cô luống cuống cúi đầu trong ánh mắt của mọi người, biết rõ mình chính là đứa trẻ mà ba mẹ vĩnh viễn vắng mặt.

Nhưng ông trời lại ưu ái cô như vậy, tình yêu bị mất đi luôn có một hình thức khác để bù đắp.

“Hồi lớp bốn, chúng em đổi giáo viên chủ nhiệm mới, cô ấy họ Vạn, dạy môn Văn, rất xinh đẹp, lại rất dịu dàng. Dù nhà em không có tiền, bà nội chưa từng tặng quà hay thẻ mua sắm cho cô, cô ấy vẫn rất quan tâm em.”

“Không phải vì đồng cảm, mà là xuất phát từ sự yêu mến. Cô ấy thích những gì em viết, khuyến khích em viết nhiều hơn, cô ấy đưa em đi thi viết văn, thi hùng biện, dù em cầm micro đứng trên bục giảng luôn run rẩy hai chân.”

Cô ấy tặng Chúc Kim Hạ một cuốn sách, cuốn sách đó tên là《Bắt trẻ đồng xanh》.

“Trên cánh đồng lúa mạch đó, những người bảo vệ dùng trách nhiệm và sự đảm đương nặng nề, bảo vệ từng hạt giống hy vọng, chờ đợi mùa thu hoạch.”

Trong buổi họp phụ huynh, cô ấy ôm Chúc Kim Hạ, nghiêm túc nói với các phụ huynh, đây là đại biểu môn Văn của cô ấy, cô ấy rất thích đứa trẻ này, thật sự hy vọng cô bé là con gái mình.

Mỗi lần lên lớp đặt câu hỏi, hỏi đến những câu hỏi liên quan đến diễn đạt ngôn ngữ, cô ấy luôn gọi tên Chúc Kim Hạ vào cuối buổi, bất kể Chúc Kim Hạ có giơ tay hay không.

Cô ấy luôn nhìn cô bằng ánh mắt khích lệ, cuối cùng trong hai năm ngắn ngủi mà dài đằng đẵng, đã biến một cô bé nhút nhát tự ti thành một mặt trời nhỏ đang lên.

Sau này cô ấy bị ốm, Chúc Kim Hạ học cấp ba, lần cuối cùng đến bệnh viện thăm cô ấy, lúc đó cô ấy đã gầy như que củi, sau đó không lâu thì qua đời.

Nhưng dù bị bệnh tật giày vò, cô ấy vẫn cười nắm lấy tay cô bé, hỏi han tình hình của cô bé, hỏi cô bé có còn yêu thích văn chương không.

Biết tin cô ấy qua đời, Chúc Kim Hạ vùi đầu khóc rất lâu.

Đến giờ cô vẫn không biết mình có thiên phú hay không, tuổi nhỏ đã có khả năng diễn đạt ngôn ngữ hoặc trình độ văn chương vượt trội so với bạn bè đồng trang lứa, nên mới được cô Vạn ưu ái.

Hoặc có lẽ cũng giống như những người lớn khác, cô Vạn chỉ xuất phát từ lòng thương hại, nên mới quan tâm đặc biệt đến đứa trẻ mất cha mẹ từ nhỏ này.

Nhưng bất kể là xuất phát từ tâm lý nào, một câu nói nhẹ nhàng của người lớn đối với trẻ con lại nặng tựa ngàn cân, những lời động viên và khen ngợi đó, là một tia nắng rực rỡ trong tuổi thơ thiếu thốn tình cảm của Chúc Kim Hạ.

Từ ngày gặp cô Vạn, cô đã vô cùng hy vọng một ngày nào đó mình có thể trở thành người như cô ấy.

Người say rượu nói chuyện trở nên nhiều và dày đặc, Chúc Kim Hạ bám vào cổng sắt, nói chuyện vu vơ với Thời Tự về tuổi thơ.

Cho đến khi tay bị người khác nắm lấy, giữ trong lòng bàn tay.

Anh nói: “Người thiếu thốn tình yêu mới biết tình yêu đáng quý đến nhường nào, người từng được ưu ái mới có thể không màng báo đáp mà ưu ái người khác.”

“Giống như anh đối với chú Vượng?”

Anh cười: “Giống như em đối với những đứa trẻ.”

Trong cuộc đời dài đằng đẵng, họ đều từng trải qua sự khó khăn của tình yêu, có lẽ trong mắt người ngoài đó là tuổi thơ bất hạnh, nhưng may mắn là dọc đường cũng có những thu hoạch ngoài ý muốn.

Thế giới này chung quy vẫn là nhiều người tốt hơn.

“Em chỉ tiếc là, em còn chưa kịp báo đáp cô giáo, cô đã qua đời.”

Thời Tự nói: “Có lẽ cô ấy cũng chưa từng mong em báo đáp. Em đem tình yêu mà cô ấy từng hào phóng ban tặng truyền lại cho học sinh của mình, đã là kết quả tốt nhất rồi.”

Đây là một mệnh đề triết học, sinh mệnh không thể vĩnh hằng, nhưng tình yêu có thể tiếp tục mãi mãi bằng cách truyền thừa.

Trên đường về nhà, Chúc Kim Hạ đã có thể tự đi, nhưng Thời Tự vẫn cõng cô, cô cũng vui vẻ chấp nhận, không hề có gánh nặng tâm lý mà nhìn anh đi nặng nhọc, thỉnh thoảng còn cố ý đè xuống, muốn xem dáng vẻ vất vả của anh.

Tiếc là người đàn ông được nuôi dưỡng từ núi cao lại khỏe mạnh đến lạ thường, mong muốn của cô không thành hiện thực.

Cô chỉ có thể bĩu môi, lại hỏi Thời Tự: “Vậy còn anh, ước mơ hồi nhỏ của anh là gì?”

Thời Tự: “Ăn no, mặc ấm, rời khỏi núi lớn.”

Cô thở dài: “… Vốn đã thực hiện được, kết quả cuối cùng lại phải quay về núi.”

“Giờ nghĩ lại, cũng không tệ.” Anh mỉm cười: “Không quay về núi làm sao gặp được em?”

Chúc Kim Hạ siết chặt vòng tay, dùng sức cọ vào người anh, cuối cùng mới nói: “Hứa với em, nhất định phải rời đi lần nữa.”

Thời Tự dừng một lát, mới nói: “Đã rời đi rồi, nếu không giờ này làm sao cõng em về nhà được?”

“Em nói là sau này.” Chúc Kim Hạ nghiêm túc nhéo tai anh, theo đúng nghĩa đen là nhắc nhở: “Thời Tự, ước mơ hồi nhỏ của em đã thành hiện thực, ước mơ bây giờ là, hy vọng anh có thể đến nơi mình muốn đến, tiếp tục tỏa sáng trong lĩnh vực mình yêu thích.”

“Vậy thì anh cũng có một ước mơ.”

“Ước mơ gì?”

Thời Tự nói: “Hy vọng anh không chỉ có thể tiếp tục tỏa sáng, mà còn có thể sớm được công khai.”

“…”

Chúc Kim Hạ cười lớn, ngẩng đầu lên, mới phát hiện khu nhà của bà nội đã gần ngay trước mắt.

Thời Tự thả cô xuống, nhướn mày: “Công khai rồi, lần sau cũng có thể đường đường chính chính đến thăm hỏi.”

Chúc Kim Hạ vừa cười vừa vỗ ngực nói, ước mơ của anh em sẽ thực hiện, cũng mong anh sớm thực hiện được ước mơ của em.

Khu nhà cũ kỹ đa phần là công nhân viên chức đã về hưu, người già chiếm đa số. Đêm Giao Thừa, mọi người đều ở nhà ấm áp, dọc đường không thấy bóng người, chỉ có bóng cây lay động và ánh đèn đường vàng vọt.

Thời Tự đưa cô đến trước cửa đơn, hai người lại đứng một lúc, cho đến khi anh nhìn đồng hồ, nhắc nhở cô nên lên lầu.

“Còn không lên nữa, lát bà lại sốt ruột.”

Chúc Kim Hạ thở dài: “Mới gặp nhau chưa được một tiếng đã lại phải chia tay.”

Thời Tự dừng một chút, nói: “Vậy thì anh đưa em lên lầu.”

Cô vui vẻ đồng ý, còn nghiêm túc nói thời buổi này trong cầu thang cũng không an toàn, trên tin tức đưa tin rất nhiều kẻ lang thang theo dõi.

Họ không đi thang máy mà men theo cầu thang đi lên, động tĩnh quá nhỏ, bước chân quá nhẹ, vậy mà không hề làm kinh động đến chiếc đèn cảm ứng âm thanh cũ kỹ trong cầu thang.

Vừa rẽ qua khúc cua là đến tầng sáu, đột nhiên Chúc Kim Hạ khựng bước chân, quay đầu lại không cam lòng muốn đòi một món quà tái ngộ, nhưng không ngờ vừa quay đầu lại, Thời Tự đã kéo cánh tay cô, nhẹ nhàng kéo cô vào lòng.

Động tác là ngoài ý muốn, nhưng sự ăn ý lại nằm trong dự liệu.

Họ không lên tiếng. Tay anh men theo cánh tay cô từ từ trượt xuống, cho đến khi nắm lấy tay cô, mười ngón đan xen, rồi ép lên bức tường lạnh lẽo của cầu thang, những nụ hôn vụn vặt rơi trên khóe môi cô.

Trong cầu thang không bật đèn, chỉ có chút ánh sáng mờ ảo hắt vào từ cửa sổ trên cao, không biết là ánh sáng yếu ớt của bầu trời hay ánh đèn đường.

Cô bị ép lên bức tường lạnh lẽo, chiếc kẹp tóc kim loại sau đầu bị ma sát, xiêu vẹo rơi xuống, phát ra tiếng vang giòn giã trên mặt đất.

Không ai quan tâm.

Cô dùng sức bám lấy vai người đàn ông, bất chấp tất cả mà đáp lại, trước mắt là đường nét quen thuộc, bao trùm lấy cô là hơi thở khiến cô ngày đêm mong nhớ.

Trước mắt cô lướt qua rất nhiều hình ảnh như đèn kéo quân, chẳng hạn như vầng trăng trong trẻo nhợt nhạt giữa núi đồi, dòng sông cuồn cuộn chảy xiết dọc đường; chẳng hạn như bên ngoài tuyết rơi lả tả, còn trong nhà lò lửa đang cháy hừng hực.

Họ từng trốn trong bếp ở sân trên núi mà hôn nhau, cũng từng quấn quýt không rời trong hành lang ký túc xá tối đen, từng l*m t*nh trên chiếc giường đơn chật hẹp của anh, cũng từng nghe tiếng điều hòa kêu vù vù ở khách sạn trong huyện, mà làm chuyện lớn.

Nụ hôn của anh chẳng hề dịu dàng, trước và sau khi bước vào cầu thang, quả thật như hai người khác nhau.

Trước khi vào, anh là Hiệu trưởng dịu dàng trầm tĩnh, mỉm cười lắng nghe câu chuyện của cô, tràn đầy kiên nhẫn, tựa như bạn bè nhiều năm chuyện trò bên lò sưởi.

Mà sau khi vào, anh là con sói cô độc trên núi, dường như nhịn đói cả mùa đông, giờ đây may mắn gặp được con mồi, anh vứt bỏ thân phận bạn bè, hung hãn xé toạc cơ thể cô, như thể muốn nuốt cô vào bụng.

Chúc Kim Hạ không hề kêu cứu, cũng không cầu xin anh nhẹ một chút, chậm một chút, ngược lại, cô cũng như bị anh lây nhiễm, bất chấp tất cả mà nắm lấy vai và cánh tay anh, dù là dê vào miệng cọp cũng không tiếc.

Môi răng quấn quýt quá mức mãnh liệt, răng va vào nhau, cảm giác nghẹt thở như thủy triều không thể ngăn cản, hoặc có lẽ không phải là cảm giác nghẹt thở, dòng nước nóng từ nơi khác tuôn trào, khiến cô mềm nhũn cả chân.

Cô men theo bức tường từ từ trượt xuống, như băng tuyết tan chảy, mắt thấy sắp mềm oặt ngã xuống mùa xuân đang lặng lẽ đến gần.

Thời Tự nhận ra, dùng sức đỡ lấy cô, ép cô vào tường.

“Sao lại đứng không vững rồi, Chúc Kim Hạ?” Anh ghé sát tai cô cười khẽ.

Cô vẫn cứng miệng: “Uống rượu, chân mềm…”

“Thật sao? Là vì rượu sao?”

Tay anh từ từ trượt xuống, khẽ thăm dò. Cô có ý chí kiên cường bảo vệ thành trì, thu hẹp phòng tuyến, lại bị anh thổi một hơi vào tai làm cho tan rã, lại yếu ớt mở đường.

Mùa đông đã qua, cả khu rừng đều băng tan tuyết chảy, suối chảy róc rách, dùng tay khẽ nâng, nước chảy tí tách, dọc đường là những đóa hoa rực rỡ nở rộ không tiếng động.

“Có nhớ anh không?” Thời Tự nhỏ giọng hỏi, giọng nói vô cùng dịu dàng, nhưng động tác hái hoa lại chẳng hề thương hoa tiếc ngọc.

Băng tan vỡ vụn gây ra địa chấn, lặng lẽ mà mãnh liệt từ trên núi rơi xuống, đập vào mặt nước, tạo nên vô số gợn sóng.

Cô cắn môi khẽ hít vào, miệng vẫn cứng rắn như xưa: “Không nhớ.”

“Thật sao?” Anh cười: “Nó không nói như vậy.”

Mưa xuân chợt đến, làm ướt vạn vật không tiếng động.

Trong cầu thang tối đen như mực, chỉ có tiếng cô thở hổn hển khe khẽ, và ánh mắt đen láy sáng ngời, tràn đầy sự nóng bỏng của anh.

Như một bản nhạc mãnh liệt, nốt nhạc ngày càng cao trào, khiến người ta không thở nổi, sắp sửa chạm đến đỉnh cao, hành lang trên lầu đột nhiên vang lên tiếng mở cửa.

Cạch, lõi khóa vặn, là tiếng cánh cửa cũ kỹ kẽo kẹt.

Chúc Kim Hạ run rẩy, ngừng thở, tim cũng ngừng đập.

Nhưng người chơi nhạc không hề dừng lại, ngược lại, nhịp điệu của anh ngày càng nhanh, khiến cô mất hết lý trí, suýt chút nữa thì kêu thành tiếng.

May mà sau tiếng mở cửa, kèm theo tiếng túi rác rơi xuống đất, rất nhanh chủ nhà đã đóng cửa lại.

Ngay khi Chúc Kim Hạ hé môi, Thời Tự nhanh như chớp, vừa vặn chặn tiếng kêu của cô trong miệng. Anh thở hổn hển hôn cô, cảm nhận được sự run rẩy và nhịp tim cuồng loạn của cô.

Rất lâu sau, hai chân cô mềm nhũn ngã vào lòng anh, mặt nóng bừng, nghiến răng nghiến lợi đấm anh: “Anh, sao anh lại ở đây…!”

Thời Tự khẽ cười: “Ai bảo em nói không nhớ anh?”

“…”

Anh chậm rãi lấy giấy ăn từ trong túi áo khoác ra, nhẹ nhàng lau tay, nói: “Xem lần sau em còn cứng miệng không.”

Mặt Chúc Kim Hạ bốc khói, trong đầu lại lóe lên một tia sáng, cô duỗi chân khẽ chạm.

“Em chỉ cứng miệng thôi, rủi có người thì sao?”

Cô nhanh chóng xoay người chạy lên lầu, chạy qua nửa đoạn cầu thang cuối cùng, biến mất ở đầu cầu thang, quay đầu lại nhẹ nhàng bỏ lại một câu: “Đêm dài đằng đẵng, Thời Tự, anh tự giải quyết đi, tự cung tự cấp!”

Một đường chạy về đến cửa, mắt Chúc Kim Hạ đỏ hoe, hai má cũng đỏ rực như lửa, thậm chí cô còn có ảo giác, có phải đây giống như cô bé Lọ Lem lúc nửa đêm, chỉ là không mặc váy, không đội vương miện, cô còn cảm nhận được vạt váy bay phấp phới khi chạy.

Cô thở hổn hển, đôi mắt long lanh như sao, mở cửa mà tay run rẩy, không khống chế được cơn run trên tay.

Việc táo bạo nhất cô từng làm trong đời là trốn kết hôn chạy lên núi, không ngờ lại gặp được một Thời Tự.

Rõ ràng gọi là Thời Tự, lại như một ngọn lửa hoang dã thiêu đốt cuộc đời cô, từ đó quy tắc và trật tự trong thế giới của cô tan biến. Cô sống khuôn phép nửa đời, không ngờ có một ngày lại làm chuyện táo bạo và không thể nói ra như vậy ở trong cầu thang.

Xấu hổ, nhưng lại k*ch th*ch.

Sự mất trật tự của thế gian thường đi kèm với sự phá vỡ quy tắc, sự phóng túng và tùy ý.

Chúc Kim Hạ thở hổn hển, bình tĩnh lại, run rẩy mở cửa, một khắc trước còn nghĩ xem nên giải thích với bà nội thế nào về đôi má đỏ ửng của mình, một khắc sau vào nhà lại phát hiện, đèn ở cửa vẫn bật, nhưng trong phòng khách lại không có ai.

Người đâu?

Cô lặng lẽ cởi “giày thủy tinh”, đặt ngay ngắn ở cửa, lén lút vào trong nhà, chỉ nghe thấy tiếng ngáy quen thuộc của bà nội từ trong phòng ngủ vọng ra.

Chúc Kim Hạ sững sờ.

Cô bé Lọ Lem vội vàng chạy về nhà trước mười hai giờ, lại phát hiện mẹ kế đã ngủ say, căn bản không quan tâm cô về nhà lúc mấy giờ…?

Sớm biết thế thì đã nấn ná thêm một chút.

Cô buồn bực đi chân trần vào trong nhà, cởi áo khoác lông treo lên giá, lại cẩn thận c** q**n, mặt đỏ bừng nghĩ bụng phải đi tắm, thay q**n l*t…

Giây tiếp theo, đột nhiên cô sững người, vỗ trán một cái.

Nhanh chóng mặc quần áo, lại khoác áo khoác lông, Chúc Kim Hạ kích động chạy về phía cửa, lại xỏ “giày thủy tinh” vào.

Nếu “mẹ kế” đã không quản, vậy thì “cô bé Lọ Lem” cứ tự do bay nhảy thôi.

Cô cẩn thận đóng cửa, xoay người bỏ chạy, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh đi đâu rồi? Đi xa chưa?

Chúc Kim Hạ chạy vào thang máy, ấn tầng một, sốt ruột ấn nút đóng cửa mấy lần.

Thang máy chưa bao giờ chậm như vậy, cô lo lắng chờ đợi, nhìn con số màu đỏ nhảy từng nhịp, tấm gương sáng bóng phản chiếu khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt long lanh của cô.

Cuối cùng, tiếng “ting” vang lên, tầng một đã đến.

Cửa còn chưa mở hết, cô đã lao ra ngoài, nhanh chóng đẩy cửa đơn, như chim non rời tổ, một lòng bay về phía trước.

Ở chỗ rẽ của bồn hoa, cô nhìn thấy bóng dáng người đó, cao lớn thẳng tắp, lại cô độc đi trong đêm.

Nghĩ đến việc anh đã dành cả một ngày, từ những ngọn núi tuyết trùng điệp đến bên cô, giờ đây lại một mình lẻ loi đi trong thành phố xa lạ, tim Chúc Kim Hạ co thắt, đau nhói.

Cô chạy ngược gió, tiếng bước chân làm kinh động bóng lưng kia, chỉ là cô chạy quá nhanh, anh còn chưa kịp quay đầu lại, đã bị người từ phía sau ôm chặt.

Cô nhào vào lưng anh, hét lớn: “Thời Tự!”

Anh đã có dự cảm từ khi nghe thấy tiếng bước chân, giờ đây dự cảm thành sự thật, động tác vẫn khựng lại, cơ thể cứng đờ.

“… Sao lại ra đây?” Giọng anh đã nhuốm ý cười: “Giải thích với bà thế nào đây?”

“Bà ngủ rồi!” Người phía sau ôm chặt lấy anh, khẽ cười: “Cho nên em lại lẻn ra.”

“Vậy giờ chúng ta đi đâu?” Anh quay người lại nhìn cô, ánh mắt sáng ngời.

“Về nhà em?” Cô hứng khởi đề nghị.

Ai ngờ Thời Tự suy nghĩ một lát, rất nhanh từ chối: “Không được.”

Cô sững người, đang định hỏi vậy đi đâu, liền nghe anh nói vô cùng nghiêm túc: “Xa quá, anh sợ anh không chờ được.”

“…”

Từ ngỡ ngàng đến cười lớn, Chúc Kim Hạ chỉ mất vài giây, cuối cùng cô kéo anh, bước chân nhẹ nhàng đi về phía khách sạn bên ngoài khu nhà.

Dọc đường họ còn bàn bạc, ở gần cũng có lợi, ví dụ như ngày mai cô còn có thể về nhà bà nội một chuyến, ở cùng bà rồi mới ra ngoài đi chơi với anh.

Cô lại đề nghị một lần nữa, nếu bà nội phát hiện cô không về nhà, cứ tiếp tục lấy Viên Phong ra làm lá chắn.

“Không phải là không cho anh lộ diện, là mới lấy được giấy chứng nhận ly hôn chưa lâu, nhanh như vậy đã có người mới, sợ bà nghĩ chúng ta không nghiêm túc.” Chúc Kim Hạ còn an ủi Thời Tự: “Đợi đến năm nay em từ từ nói cho bà biết, rồi sau đó sẽ đưa anh đường đường chính chính vào nhà.”

Thời Tự khẽ cười một tiếng, cũng không rõ cảm xúc gì nói: “Em lo xa quá, có anh chồng cũ như ‘châu ngọc ở phía trước’, người như anh, bà nội đương nhiên là nhìn thế nào cũng thích.”

Hai người bàn bạc một hồi, đều tràn đầy tự tin vào tương lai.

Chỉ tiếc là kế hoạch không theo kịp thay đổi, trong đêm tái ngộ vui vẻ, bất kể là Chúc Kim Hạ thông minh lanh lợi, hay là Thời Tự luôn nhìn xa trông rộng, đều hoàn toàn không ngờ rằng, chỉ trong tám tiếng đồng hồ ngắn ngủi, kế hoạch của họ sẽ tan thành mây khói.

Khi trời sáng rõ, chuông báo thức của Chúc Kim Hạ vang lên, cô chống đỡ cơ thể mệt mỏi mà bò dậy, quyết định mua một lồng bánh bao ở cổng khu nhà, làm hai cốc sữa đậu nành, mang về nhà ăn sáng cùng bà nội, làm xong cô cháu gái ngoan ngoãn mới có thể càng đường hoàng lẻn ra ngoài cả ngày.

“Anh ngủ thêm một lát nữa.” Cô quay đầu nhìn Thời Tự cũng đang mặc quần áo, vội nói: “Lát nữa em đến anh dậy cũng không muộn, vừa hay em về ăn sáng xong rồi trang điểm.”

Thời Tự nói: “Dậy rồi thì thôi, đi thôi, anh cũng ra ngoài ăn sáng.”

Chúc Kim Hạ lập tức thay đổi kế hoạch: “Cũng được, em ăn cùng anh hai cái bánh bao, về nhà lại uống với bà chút sữa đậu nành.”

Thời Tự cười: “Em đúng là biết chia đều tình cảm.”

Hai người nhanh chóng thu dọn xong, cầm thẻ phòng ra khỏi khách sạn.

Khách sạn ở ngay cạnh khu nhà, đây là lần đầu tiên Chúc Kim Hạ đến, cô vừa xuống thang máy, vừa gọi điện thoại cho bà nội, trước tiên hỏi bà đã ăn sáng chưa, cô mang bữa sáng về cho bà, sau đó lại nói tối qua Viên Phong uống say, cô đưa người về nhà.

Bà nội hỏi: “Vậy nó có sao không? Uống bao nhiêu vậy, đứa trẻ này cũng thật là, Tết nhất mà liều mạng thế…”

“Không ổn lắm, nôn đầy ra đất, cháu dọn dẹp đến giờ, giờ mới từ nhà ra—”

Chưa nói hết câu, gần như vừa ra khỏi cửa, đã đụng phải một người quen.

Chỉ thấy bà lão tóc hoa râm, một tay cầm điện thoại giơ lên tai, một tay xách giỏ đi chợ trống không, đang từ trong khu nhà đi ra, chuẩn bị đến chợ cách đó một cây số mua đồ.

Khoảnh khắc sáu mắt nhìn nhau, cả ba người đều dừng bước.

Bà lão mặt không cảm xúc nhìn Chúc Kim Hạ, rồi lại nhìn Thời Tự, đưa điện thoại bên tai xuống.

“Nôn đầy ra đất, vừa ra khỏi nhà?”

“…”

Bà nội ngẩng đầu nhìn biển hiệu khách sạn, lại nhìn Chúc Kim Hạ: “Nhà mình xây thành khách sạn khi nào vậy?”

“…”

Chúc Kim Hạ cầm điện thoại, dở khóc dở cười đứng tại chỗ, là Thời Tự phản ứng trước.

Anh nắm lấy tay Chúc Kim Hạ, siết chặt tay cô, dùng ánh mắt biểu thị “Không sao, có anh ở đây”. Sau đó kéo cô đến trước mặt bà nội, lễ phép và ngoan ngoãn chào hỏi, gọi một tiếng: “Cháu chào bà ạ.”

Bà nội lạnh nhạt nói: “Chào bà? Bà đây giờ không được khỏe lắm.”

Bà dùng ánh mắt sắc bén đánh giá Thời Tự, lại nhìn bàn tay anh đang nắm tay cháu gái mình, có thể thấy rõ, Chúc Kim Hạ cố gắng rút tay ra, nhưng Thời Tự nắm rất chặt, cô không thoát ra được.

“Bà ơi…” Chúc Kim Hạ thở dài, từ bỏ giãy giụa: “Cháu có thể giải thích.”

“Không vội.” Bà nội nhìn đồng hồ: “Bà phải đi chợ mua đồ, Tết ít người bán hàng, chậm trễ thì chỉ còn đồ người ta chọn thừa. Cháu đưa Tiểu Thời về nhà trước đi, lát nữa bà về, hai đứa từ từ giải thích.”

••••••••

Lời tác giả:

Vừa viết xong, vội vàng đăng lên, còn chưa kịp sửa, nếu có lỗi chính tả, mong mọi người thông cảm.

Tôi cũng sẽ tự sửa, lát nữa đăng bản đã sửa lên.

Đều có lì xì nha.

Hôm qua sốt nên đi ngủ sớm, đến muộn rồi.