Wirae : Chương 95

Garuda là một chủng tộc hiếm sống ở cực tây bắc của lục địa thứ 3.

Khác với bờ biển phía bắc chỉ có những ngọn núi không cao lắm, Garuda sống ở dãy núi Trời được gọi là dãy núi cao nhất lục địa thứ 3, và họ đã không được phát hiện trong một thời gian khá dài sau khi người chơi xuất hiện.

Người đầu tiên phát hiện ra Garuda là bộ tộc Troll mặt đá và Wisdom, những người đã chiếm dãy núi Trời làm lãnh thổ của mình.

Tại thời điểm này, Wisdom đã suy nghĩ xem phải làm gì với Garuda, một chủng tộc hiếm.

Garuda là một chủng tộc giống chim.

Khuôn mặt chắc chắn giống chim ưng, với cái mỏ sắc nhọn và có đôi cánh to lớn ngoài hai tay và hai chân.

Cả khả năng thể chất và trí thông minh của họ đều cao hơn so với các chủng tộc khác, đủ để có giá trị.

Vì là chủng tộc hiếm, khả năng có các bộ lạc khác trên lục địa là thấp, nên Wisdom cũng có cơ hội độc chiếm Garuda.

Tuy nhiên, Wisdom đã không biến Garuda thành chủng tộc thứ hai, thứ ba của mình.

"Là một chủng tộc chim, nhưng mang đôi cánh không bay được thì chẳng phải là lãng phí sao?"

Đây là suy nghĩ của Wisdom.

Thực tế, Garuda có đôi cánh đủ lớn để che phủ cơ thể nhưng không thể bay được bằng đôi cánh đó.

Vì vậy, biệt danh của Garuda trong Lost World là 'gà'.

Biệt danh này được đặt vì họ có cánh nhưng không thể bay.

Tất nhiên, quan điểm của Seongun về Garuda hơi khác một chút.

"Mặc dù không bay được nhưng đôi cánh đó rất hữu ích. Ban đầu, khi trang phục còn sơ sài, chúng có thể giữ ấm và trong chiến đấu, chúng có thể tấn công hoặc đỡ đòn."

Nhưng ngay cả khi Seongun bắt đầu ở phía tây bắc, lựa chọn của anh ta cũng sẽ không khác nhiều so với của Wisdom.

"Có cần thiết phải chọn một chủng tộc hiếm không?"

Vấn đề của Garuda là bản thân chủng tộc này có năng lực, nhưng lại có nhược điểm chung của chủng tộc hiếm, tức là khả năng sinh con thấp.

Khi Seongun xem xét dữ liệu, khả năng của Garuda và con người không khác nhau nhiều.

Con người có khả năng sinh con cao hơn nhiều, nên tốc độ tăng dân số cũng nhanh hơn nhiều.

Ở cấp độ bộ lạc ban đầu, Garuda có ưu thế về năng lực trung bình, nhưng khi dân số con người tăng lên, số lượng người có khả năng chiến đấu hoặc thông minh như Garuda cũng tăng lên.

Và trong việc hình thành một nhóm, số lượng đơn thuần cũng quan trọng.

Ngay cả con người không có năng lực cũng có thể đối phó với một Garuda nếu được huấn luyện phù hợp.

Ngay từ đầu, không cần thiết phải tất cả đều có năng lực và thông minh.

Tất nhiên, những điểm này đủ lý do để không chọn Garuda, ngay cả khi không tính đến yếu tố đôi cánh mà Wisdom cho là lãng phí.

Vào thời điểm đó, bộ tộc mặt đá đã phát triển đến mức có thể áp đảo toàn bộ bộ tộc Garuda mà không cần sử dụng sức mạnh của thần.

Bộ tộc Garuda chia làm hai phe: một phe muốn đầu hàng bộ tộc mặt đá, chấp nhận yêu cầu của họ và nhận được sự bảo vệ; phe còn lại muốn chiến đấu đến cùng cho đến khi Garuda cuối cùng chết.

Wisdom, người dự đoán sẽ có một mức độ thiệt hại nhất định nếu tham chiến, đã dùng sức mạnh của thần để dụ dỗ những người chủ trương nhận được sự bảo vệ.

Sau đó, những kẻ phản bội trong nội bộ Garuda đã bắt giữ và g**t ch*t tộc trưởng Ahuran cùng tất cả huyết thống của ông, những người đã kiên quyết chiến đấu đến cùng, rồi đầu hàng bộ tộc mặt đá.

Trước khi chết, tộc trưởng Garuda Ahuran đã nói trong đau buồn:

"Chúng ta lại bị các vị thần bỏ rơi rồi."

Sau đó, Garuda đã hợp tác với bộ tộc mặt đá.

Những gì bộ tộc mặt đá yêu cầu là các chiến binh Garuda đảm nhận những vị trí nguy hiểm nhất trong trận chiến, và Garuda đã chấp nhận điều này như một vị trí danh dự.

Trong quá trình bộ tộc mặt đá mở rộng lãnh thổ, những Garuda trẻ tuổi đã chết hoặc tàn tật và trở về quê hương.

Vào khoảng thời gian hầu hết Garuda trẻ tuổi đã cạn kiệt, bộ tộc mặt đá mới lập vua và tuyên bố quốc gia là Seokmyeon.

Nhưng những con troll không hề đối xử tốt với Garuda.

Sau đó, Garuda biết rằng mình đã bị troll của bộ tộc mặt đá lừa dối, nhưng đã quá muộn để hối hận.

Garuda coi trọng danh dự, nhưng bộ tộc Garuda đã quá yếu để đối đầu với Seokmyeon, và quá hèn mọn để tìm kiếm danh dự từ Seokmyeon.

Nhiều Garuda không thể không suy ngẫm về lời của tộc trưởng Ahuran rằng 'lại bị bỏ rơi'.

Nhiều chủng tộc trong Lost World có những câu chuyện truyền miệng, nhưng chủ yếu là về cái ác cổ đại.

Ngay cả những câu chuyện đó cũng bị phân mảnh hoặc không chứa thông tin có giá trị, nên người chơi không mấy quan tâm, nhưng một số chủng tộc cụ thể lại giữ lại những câu chuyện về chủng tộc của mình.

Garuda nói rằng trong quá khứ họ được gọi là 'chủng tộc của Hoàng đế' và hai đôi cánh của họ, mà bây giờ thường chỉ gây vướng víu, cũng từng đủ mạnh mẽ để bay lượn trên bầu trời.

Khi cái ác cổ đại xuất hiện, Garuda, dù là huyết thống cao quý, vẫn chiến đấu ở tiền tuyến.

Nhưng khi cuộc chiến dần nghiêng về phía thất bại, các vị thần đã bỏ chạy, và có lẽ vì mất đi sức mạnh của thần, hay vì lời nguyền của cái ác cổ đại, Garuda không thể bay được nữa.

Sau khi đối mặt với 'Tận thế' mà kết quả vẫn chưa ai biết được, Garuda mang đôi cánh không bay được trên lưng và lang thang vô định.

Đây là truyền thuyết chủng tộc của Garuda, và lời của Ahuran có nghĩa là Garuda đã không được lựa chọn và bị bỏ rơi bởi những vị thần mới xuất hiện.

Tất nhiên, Garuda không biến mất hoàn toàn.

Giống như Hắc Lân, Seokmyeon cũng cố gắng đưa nhiều chủng tộc mà họ đã sử dụng hoặc bỏ rơi trong thời kỳ thống nhất vào hệ thống của mình khi quốc gia ổn định.

Garuda, vốn đã yếu đi, đã thành lập các làng tập trung và tiếp tục tồn tại ở phía tây bắc lục địa do Seokmyeon thống trị, trong dãy núi dưới bầu trời.

Wisdom nghĩ rằng mình đã xử lý tốt một chủng tộc hiếm có thể gây rắc rối như Garuda.

---

"Nhưng ta sẽ không tin các vị thần nữa."

Garuda 'Bàn Tay Thối Rữa' Mazdari đang đi xuống một ngọn núi tuyết phủ.

Bàn Tay Thối Rữa là biệt danh của Mazdari, một biệt danh mà bất cứ ai không quen biết anh ta cũng có thể nhớ ngay khi nhìn thấy anh ta.

Cánh tay trái của Mazdari đen sạm.

Đó lẽ ra phải là một bàn tay phủ đầy lông vũ của một Garuda, nhưng cả bàn tay trái và cẳng tay nối liền đều rụng hết lông, gầy gò và đen thui.

Vì sinh ra đã có cánh tay trái đen như mực, những người trong bộ tộc đã sợ hãi Mazdari, nói rằng anh ta bị nguyền rủa.

Ngay cả cha mẹ anh ta cũng không nuôi Mazdari ở làng tập trung mà giao con cho một Garuda già sống một mình bị trục xuất khỏi làng. Nếu nền văn minh kém phát triển hơn một chút, Mazdari có lẽ đã bị bỏ rơi và chết trong núi.

Mazdari không oán giận cha mẹ mình.

Vì rõ ràng là anh ta đã bị nguyền rủa.

*-Ôi, nhưng số phận đáng thương đó giờ đây cũng đã kết thúc sao?*

'Câm đi, quái vật!'

*-Mazdari, ta không phải quái vật. Ta là tinh linh.'

'Theo những gì ta đã học, nếu là tay sai của cái ác cổ đại thì tinh linh hay quái vật chẳng khác gì nhau.'

*-À, ngươi cứ nghĩ vậy cũng được.*

Mazdari cố gắng không chú ý đến giọng nói vang lên từ bên trong mình, chính xác hơn là từ cánh tay trái của anh ta.

Nhưng càng làm vậy, nó càng nói ồn ào hơn.

*-Nhưng sẽ khó mà cắt đuôi đội truy đuổi đấy. Garuda có vẻ có xu hướng tự tin thái quá vào khả năng thể chất của mình, dù thế nào thì cũng không thể nhanh hơn một con nai sừng tấm trong tuyết được đâu.*

'Cái đó ta cũng biết.'

Mazdari đang bị truy đuổi.

Chiều cao trung bình của Garuda là 2 mét 50 cm. Mazdari cao hơn thế, khoảng 2 mét 70, với thân hình to lớn như một thảm họa tự nhiên, đủ sức đối đầu với một con Orc thông thường.

Mặc dù vậy, những kỵ sĩ nai sừng tấm đang đuổi theo Mazdari là những chiến binh tinh nhuệ nhất mà Seokmyeon tự hào.

Tất cả đều là troll đã học được kỹ năng chiến đấu cao cấp, và những con nai sừng tấm có thể chở troll thì thực chất không khác gì quái vật.

'Chỉ cần thoát khỏi khu rừng này là đến con sông. Không còn xa nữa.'

*-Con sông đóng băng? Kỵ sĩ nai sừng tấm cũng có thể vượt sông mà.*

'Ta sẽ làm tan băng con sông.'

*-Chỉ với sức mạnh của ngươi thôi thì không đủ đâu.*

'......'

Mazdari ngừng suy nghĩ và tập trung đi bộ.

Nhưng khi còn cách con sông một quãng ngắn, một con thú khổng lồ xé nát cây cối và thò đầu ra.

Đó là một con nai sừng tấm với cặp sừng to và dày đủ che kín mặt một Garuda, cái mõm dài và cái mũi to.

Trên lưng con nai sừng tấm là một con troll mặc giáp ngực và đội mũ sắt.

Số lượng là hai.

Kỵ sĩ nai sừng tấm hét lên.

"Ngươi kia, Garuda! Dừng lại!"

"Kỵ sĩ, đúng là con Garuda đó rồi. Bàn tay trái bị thối rữa."

"Thật sao? Vậy tên ngươi là 'Bàn Tay Thối Rữa' Mazdari à?"

Giọng nói bên trong cười khúc khích.

*-Không phải phía sau mà là phía trước cũng có.*

'Nhưng không phải là kẻ truy đuổi. Bọn chúng vẫn chưa biết chính xác ta là ai.'

*-Vậy thì chúng cũng không biết những lọ thuốc trên thắt lưng ngươi có ý nghĩa gì đâu.*

Mazdari giang hai tay ra và nói.

"Mazdari? Tôi không phải tên đó. Tên tôi là Ahuran và tôi sinh ra và lớn lên ở làng tập trung Garuda."

"Cánh tay trái?"

"Bị bỏng khi còn nhỏ nên bị cháy đen."

"Trông không giống vết bỏng chút nào."

"Troll và Garuda sinh ra đã khác nhau, nên vết bỏng cũng khác nhau thôi."

"Hừm."

"Ngài đang tìm một Garuda tên là Mazdari sao?"

Kỵ sĩ nai sừng tấm gật đầu.

"Đúng vậy. Ngươi biết Tháp Giả Kim thuật chứ?"

"Dạ? Vâng. Tháp nằm sau dãy núi Trời đó sao? Nơi những kẻ lập dị gọi là nhà giả kim thuật sống."

"Tháp có tồn tại? Giờ thì là 'Tháp đã từng tồn tại' thì đúng hơn. Dù sao thì các kỵ sĩ của Seokmyeon đã hoàn toàn chiếm được tháp. Nhưng một số nhà giả kim trong đó đã trốn thoát. Chúng ta đang truy lùng những nhà giả kim đã trốn thoát theo lệnh của bệ hạ để ngăn chúng phát tán kiến thức cấm kỵ."

"Giả kim thuật Garuda? Haha. Garuda số lượng không nhiều nên không khó để tìm thấy đâu. Nếu tôi tìm thấy một Garuda tên đó..."

Kỵ sĩ nai sừng tấm cắt lời Mazdari.

"Ta không tin lời ngươi, lại đây!"

"Tôi không phải nhà giả kim thuật. Tôi là người hái thuốc. Nghe nói có bệnh nhân bị lao phổi ở làng bên cạnh..."

"Đừng lo, nếu chứng minh không liên quan gì sẽ cho ngươi đi."

"...Được rồi."

Mazdari giơ hai tay lên và từ từ bước tới.

"Trước hết, đưa túi cho ta..."

Khi đã đủ gần, Mazdari hành động.

Mazdari dang rộng hai cánh, như tổ tiên anh ta từng bay lượn trên bầu trời.

Ngay lập tức, chiếc áo choàng đang che phủ Mazdari bay lên không trung, che khuất tầm nhìn của các kỵ sĩ.

"Tên khốn này!"

Thanh kiếm chém bừa bãi xuyên qua áo choàng, nhưng Mazdari đã lùi lại một bước.

Mazdari rút một lọ thủy tinh từ thắt lưng và ném nó vào mặt kỵ sĩ ngay khi chiếc áo choàng rơi xuống và tầm nhìn được lộ ra.

"Aaa!"

Khi kỵ sĩ ôm mặt, khói trắng bốc lên.

Thứ trong lọ thủy tinh là axit sulfuric.

Khuôn mặt của troll đang tan chảy.

"Nhà giả kim thuật, tên khốn này!"

Kỵ sĩ thứ hai giật dây cương con nai sừng tấm và lao tới.

Nhưng khả năng thể chất của Garuda đủ nhanh.

Mazdari lăn người né tránh đòn tấn công và rút thanh kiếm đeo ở thắt lưng ra.

Trong khi liên tục tránh sừng và móng trước của con nai sừng tấm và đỡ nhát kiếm của kỵ sĩ nai sừng tấm, thời gian không đứng về phía Mazdari.

"Đằng kia kìa!"

"Bàn Tay Thối Rữa ở đó!"

Lần này là những kẻ truy đuổi.

Họ cũng không khác gì những kỵ sĩ nai sừng tấm mà Mazdari vừa chiến đấu, nhưng họ đã là những kẻ thù đã chiến đấu với Mazdari và đã cảnh giác đầy đủ. Chắc chắn sẽ khó khăn hơn cho Mazdari.

Hơn nữa, số lượng là năm.

*-Còn lại gì ở thắt lưng vậy?*

'Một lọ axit sulfuric, một lọ khói, hai lọ dầu.'

*-Có lẽ đã đến lúc mượn sức mạnh của ta rồi nhỉ?*

'...Chết tiệt.'

*-Dù sao thì ngươi cũng định mượn sức mạnh của ta khi làm tan băng con sông mà phải không?*

'Không còn cách nào khác.'

Mazdari lấy ra hai lọ thuốc từ trong người.

"Hắn ta lấy lọ thuốc ra rồi! Chặn bằng khiên!"

Những lọ thuốc giam cầm xuất sắc, được sử dụng bằng khả năng thể chất vượt trội, lần lượt đập vào khiên của các kỵ sĩ.

Các kỵ sĩ kiểm tra khiên và nhận ra nội dung của lọ thuốc qua mùi.

"...Dầu sao?"

Mazdari giơ bàn tay trái về phía các kỵ sĩ.

Vì trông hoàn toàn trống rỗng, các kỵ sĩ tiếp cận mà không chút cảnh giác.

Hơn nữa, sức nóng tập trung vào lòng bàn tay không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

*-Phừng phừng!*

Một cột lửa hình nón, với lòng bàn tay của Mazdari là đỉnh, trút xuống các kỵ sĩ.

Phổi của các kỵ sĩ troll phát ra tiếng rít yếu ớt khi thở ra không khí giãn nở.

'Dừng lại!'

Mazdari thu tay lại, những con nai sừng tấm và các kỵ sĩ bị cháy đen nằm gục trên nền đất ám khói.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, kỵ sĩ nai sừng tấm còn sống sót, người vừa nãy còn giao chiến với Mazdari bằng kiếm, bắt đầu chạy về phía bờ sông.

'Phải giết hắn ta.'

*-Tiếc rằng ngọn lửa của ta khó mà vươn tới đó. Nếu ngươi dựa dẫm vào ta nhiều hơn thì ta đã trưởng thành rồi...*

Nhưng Mazdari nhận ra rằng sự hối tiếc của mình cũng vô ích khi anh ta đến bờ sông.

Trên bờ sông, đã có hơn ba trăm binh lính tập trung để bắt Mazdari.

Kỵ sĩ nai sừng tấm dẫn đầu hét lên.

"Mazdari! Cung thủ đang nhắm vào ngươi! c** th*t l*ng và bỏ đồ xuống!"

"Chết tiệt."