Wirae : Chương 262

Chương 262

"Nếu không nhìn thấy, thì có lẽ là 'ma'?"

Các người chơi đã tụ tập tại phòng họp số 1 của Vạn Thần Điện.

Một số người đã vắng mặt, nhưng tất cả đều rất quan tâm đến chủ đề này.

Vì dường như họ đã tìm ra manh mối nào đó.

Người đang đứng trên bục để nói chuyện là Runda.

"Chúng ta không biết nên gọi chúng là ma, Wraith, hay Phantom, nhưng ý tôi là gọi chung những chủng tộc vô hình là vậy."

Những hình minh họa được vẽ khá dễ thương hiện lên trên màn hình.

Tất cả đều là hình ảnh tưởng tượng về ma, và bản thân những người chơi cũng biết rằng những hình ảnh đó không có ý nghĩa gì đặc biệt.

Tinh vân đặt câu hỏi:

"Chỉ là không nhìn thấy thôi sao? Hay có thể tiếp xúc được như người vô hình?"

"Để trở thành một chủng tộc đúng nghĩa thì phải có cơ thể vật lý, nhưng mà, không biết liệu chúng có thể tồn tại dưới dạng phi vật chất không?"

"Giống như phép thuật?"

"Đúng vậy. Giống như phép thuật."

Tinh vân khoanh tay suy nghĩ.

"Tôi muốn loại trừ phép thuật."

"Tại sao?"

"Dù không nghĩ là đang sử dụng đúng cách, nhưng dù sao thì tôi cũng là thần phép thuật. Nếu có thực thể phép thuật, thì những người chơi khác thì không nói làm gì, nhưng tôi phải nhìn thấy chúng."

"Có thể số lượng quá ít?"

"Tôi cũng mong là vậy. Nếu ít đến thế thì chúng ta không cần phải cảm thấy bị đe dọa. Tôi không có ý hoàn toàn bác bỏ giả thuyết về thực thể phép thuật. Chỉ là nên ưu tiên thấp hơn một chút thì tốt hơn."

"Được rồi, đợi một chút…"

Runda đặt tay lên thái dương một lúc.

Rồi anh ta lén mở một mắt nhìn những người cùng quan điểm đang ngồi ở một góc phòng họp.

Runda là người ủng hộ cái gọi là 'giả thuyết chủng tộc ma', giả định rằng chủng tộc của ác thần Jeol-yo mà Vạn Thần Điện phải tìm ra có thể là ma hoặc một thực thể tương tự.

Nhưng với lời nói loại trừ phép thuật, những người ủng hộ giả thuyết ma dường như đã mất đi sức mạnh.

"Nếu không phải phép thuật thì không thể giải thích được. Nếu không phải phép thuật thì nếu không tồn tại về mặt vật lý, thì không tồn tại. Đúng không?"

"Đúng vậy. Nếu không thể chạm vào thì cũng không thể can thiệp vào bên này. Ngay cả việc có thể nhận biết được hay không cũng là một câu hỏi."

"Được rồi. Tôi sẽ bổ sung thêm rồi quay lại."

Runda bước xuống, lần này một người chơi khác bước lên bục.

Câu chuyện bắt đầu một cách thẳng thắn mà không cần giới thiệu.

"Nếu thứ cần tìm không ở trước mắt thì chỉ có một trong hai khả năng."

Một hình dáng giống người nói.

Thân hình hơi nhỏ và mảnh mai. Những tấm vải đen mờ tự quấn quanh mình và từ giữa những tấm vải đen đó, những bóng mờ nhợt nhạt thoát ra.

Human Opener, một cái bóng được thể hiện một cách thô ráp bởi một họa sĩ trường phái ấn tượng, nói bằng giọng khàn khàn:

"Ẩn nấp hoặc ngụy trang."

Tinh vân gật đầu.

"Tiếp tục đi."

Human Opener dường như đã lôi kéo được hai phe ủng hộ.

"Như các bạn đã biết, ẩn nấp là 'che giấu'. Vấn đề là chúng ẩn nấp ở đâu. Nếu giả định rằng chúng đã hoạt động, và chúng ta không phát hiện ra, thì chỉ có một nơi chúng có thể ẩn nấp."

Human Opener chỉ vào đầu mình.

"Là trong đầu."

"Trong đầu."

Human Opener nói:

"Có ai đã từng xem bộ truyện tranh 'Kiseijuu' chưa? Không, không phải là câu hỏi. Chỉ là tôi nghĩ người ngoài hành tinh trong tác phẩm đó giống với yếu tố tôi muốn giải thích, nên việc giải thích sẽ dễ dàng hơn. Người ngoài hành tinh trong bộ truyện tranh này ăn đầu người và đi lại trong hình dạng của người đó."

Các người chơi có vẻ quen thuộc nên không có phản ứng lớn, vì vậy Human Opener tiếp tục giải thích:

"Đó không phải là một trí tưởng tượng đáng kinh ngạc. Chúng ta có thể tìm thấy điều đó ở gần. Chúng ta cũng có những sinh vật ký sinh như Gordius đúng không? Ngay cả khi không phải là sinh vật, ký sinh là một trong những cách sinh tồn phổ biến của sinh vật. Vì vậy, việc giả định rằng một số chủng tộc là ký sinh không phải là điều đáng ngạc nhiên. Giả thuyết này không cần phải gợi lên bất kỳ thực thể phi vật chất nào như 'ma', cũng không cần phải kéo theo sự tồn tại của phép thuật."

Tinh vân thành thật thừa nhận.

Sau đó, Human Opener giải thích về một chủng tộc ký sinh giả định bằng hình ảnh.

Chủng tộc này dường như trông giống như một phôi thai mà nhiều chủng tộc khác nhau đã vượt qua giai đoạn phôi thai và bắt đầu mang hình dạng của động vật có xương sống.

Human Opener giả định rằng hình dạng này có lẽ là hình dạng trưởng thành hoàn chỉnh của chủng tộc này, và khi một cá thể ký sinh được chọn, chúng sẽ gieo hạt thông qua tiếp xúc gần gũi hơn như hôn, và hạt đó sẽ lớn dần trong não, tăng số lượng chủng tộc.

"Thú vị đấy."

Tinh vân nói thêm:

"Nhưng có vẻ có một số vấn đề cụ thể…"

Wisdom, người đang ngồi yên không thuộc phe nào, nói:

"Nếu một cá thể gieo hạt, thì chủng tộc ký sinh này là lưỡng tính sao?"

"Dù cũng nghĩ đến khả năng không phải vậy nhưng…"

"Khi xem xét các trường hợp về mối quan hệ của nhiều chủng tộc, khó có thể nói rằng một lần quan hệ t*nh d*c đã đủ để gieo hạt thành công. Để kết hợp hai hoặc nhiều thông tin di truyền, cần có hai thành viên của chủng tộc ký sinh và một vật chủ. Và trừ khi quan hệ đa phu/đa thê trở thành bình thường, trong một môi trường văn minh, điều đó sẽ khá đáng chú ý. Và chúng ta chưa quan sát thấy văn hóa như vậy."

"Nếu là lưỡng tính thì sao?"

Tinh vân tiếp lời:

"Trong trường hợp đó, mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Tôi cũng không rõ, nhưng nếu sự đa dạng di truyền của một quần thể sinh vật ít, thì dịch bệnh sẽ dễ lây lan. Ngay cả khi chúng ta chỉ phát hiện ra một số ít chủng tộc ký sinh, chúng ta cũng có thể tạo ra bệnh tật nhắm vào những chủng tộc ký sinh không được nhận diện."

Một vị thần khác đã can thiệp:

"Nebula, tôi không thấy điều đó thực tế. Các chủng tộc tồn tại trong Lost World không chỉ được tạo ra cho trò chơi. Chúng khá tinh vi. Mỗi chủng tộc có thể tồn tại độc lập ngay cả khi bị thả vào một hệ sinh thái khác. Chúng sẽ không phải là lưỡng tính đâu."

Human Opener không thất vọng và lập tức nói:

"…Vậy thì tôi sẽ nói điều thứ hai. Khả năng thứ hai là ngụy trang. Nếu ẩn nấp là che giấu hình dạng không cho thấy, thì ngụy trang là khoác lên mình vỏ bọc của một thứ khác. Vì chỉ cần bắt chước vẻ bề ngoài chứ không phải chức năng, nên không cần phải ẩn mình trong đầu."

Human Opener vỗ vỗ vào ngực mình.

"Là cơ thể. Nếu chủng tộc ký sinh khó khăn, thì cứ khoác lên mình lớp da của một chủng tộc khác."

"Có vẻ sẽ trông kỳ cục không?"

"Nếu là một chủng tộc vốn làm việc đó, thì dù có kỳ cục, chúng cũng sẽ có khả năng trông tự nhiên. Ý tưởng này tôi lấy từ thuyết âm mưu."

Human Opener vẫy tay trên màn hình, và một hình minh họa về một chủng tộc bò sát có khuôn mặt dẹt hiện lên.

Runda lẩm bẩm:

"Người thằn lằn? …Không phải."

"Gọi là Reptilian."

Human Opener nói:

"Tên không quan trọng. Hình dáng cũng không. Chỉ là khi chúng ta ở Trái đất, có một thuyết âm mưu rằng người ngoài hành tinh bò sát cổ đại đã đến Trái đất và thống trị con người từ thế giới ngầm. Và những Reptilian ngoài hành tinh bò sát này sẽ khoác lên mình vỏ bọc con người và bắt chước để hoạt động xã hội. Một số người còn nói rằng những người nổi tiếng là Reptilian và có bằng chứng."

Wisdom nói từ phía sau:

"Tôi vẫn không rõ. Việc duy trì hình dạng đáng tin cậy chỉ bằng da về mặt sinh học và hóa học đều khó khăn. Ngay cả khi giả định có công nghệ hay cơ chế khác để duy trì lớp da, thì cũng có nhiều vấn đề khác. Vấn đề kích thước. 'Chủng tộc ngụy trang' cũng sẽ phát triển, và nếu kích thước quá lớn hoặc quá nhỏ, chúng sẽ phải liên tục thay đổi cơ thể như cua ẩn sĩ di chuyển nhà, nên tần suất sẽ quá thường xuyên."

"Nếu chúng có thể duy trì một kích thước nhất định thì sao?"

"Trẻ sơ sinh và người lớn có cùng kích thước không? Điều đó về mặt vật lý là không thể. Tất nhiên, một số sinh vật đẻ trứng to bằng cơ thể mình như chim kiwi. Vậy thì…"

Tinh vân tiếp lời:

"…Chúng ta đã phải tìm thấy trứng. Ngay cả khi giả định thụ tinh ngoài và không mang thai trong cơ thể, nếu chúng đe dọa chúng ta, thì phải có một khu vực sinh sản nào đó. Tất nhiên, vì câu chuyện này đã được đưa ra, chúng ta sẽ phải kiểm tra lại những địa điểm tiềm năng, nhưng tôi không kỳ vọng nhiều."

Human Opener im lặng một lúc.

"…Anh nói đúng."

Human Opener quay lại và trò chuyện nhỏ với những người chơi cùng quan điểm với mình.

Tinh vân quay sang các người chơi và nói:

"Ma, ký sinh, ngụy trang. Tất cả đều có giá trị nhưng khó có thể coi là hoàn hảo. Nếu không có ý kiến đặc biệt nào khác, có lẽ hôm nay chúng ta có thể dừng ở đây."

Mặc dù không nói kết thúc, nhưng các người chơi lần lượt đứng dậy.

Lúc đó, Eldar đang do dự bỗng giơ tay lên.

"Thưa Ngài Nebula, tôi có một ý tưởng nảy ra khi nghe câu chuyện…"

"Được thôi."

"Vị trí đó áp lực quá, tôi nói ở đây được không ạ?"

"Cứ tự nhiên."

"Thưa Ngài Wisdom, tôi thấy hai người đứng đó ngột ngạt quá."

"Vậy sao không nói khi không có hai người đó?"

Các người chơi cười.

Eldar nói:

"Tôi nghĩ hôm nay chúng ta gần như đã có câu trả lời rồi. Không phải ẩn nấp, cũng không phải ngụy trang."

"Vậy thì là gì?"

"Là biến hình."

"Biến hình?"

Eldar nói:

"Các bạn đã nghe nói về 'Changeling' chưa?"

"Nghe nói rồi."

Eldar giải thích:

"Đó là khi tiên hoán đổi con của mình với con người, đứa con của tiên lớn lên như người và đứa con của người lớn lên cùng tiên. Việc hoán đổi đó được gọi là 'bị Changeling'."

"Chuyện cổ tích sao?"

"Đó là truyện dân gian châu Âu. Nói tóm lại, tôi nghĩ 'tiên' tồn tại, và tiên đã thực hiện Changeling."

"Vậy thì cần một lời giải thích ma thuật."

"Không, không cần giải thích bằng ma thuật đâu."

Eldar chiếu màn hình lên trên mình.

"Cái tôi nghĩ về tiên không phải là chủng tộc có kích thước bằng ngón tay cái và có cánh, mà là một thực thể có khả năng biến thành bất kỳ chủng tộc nào. Đó là nguồn gốc của vạn vật."

"Điều đó có thể sao?"

"Tôi nghĩ là có thể. Gần đây đã tiết lộ rằng thông tin di truyền của các chủng tộc trong Lost World không khác nhau lắm đúng không? Dù có chút khác biệt, nhưng ở một mức độ nào đó, chúng đã cùng tồn tại trong cùng một môi trường."

Thông tin này đã phần nào được tiết lộ trên mặt đất.

Vì chúng không thể tồn tại theo một hệ thống tiến hóa duy nhất, nên người ta nghĩ rằng chúng có mối liên hệ nào đó với các vị thần cổ đại, nhưng bằng chứng sinh học cho thấy tất cả chúng đã ảnh hưởng lẫn nhau trong cùng một hệ sinh thái đã được tìm thấy ở nhiều nơi.

Tinh vân nói:

"Nhưng phần 'biến hình' thì khó giải thích. Đó là một chủng tộc khó tồn tại hơn cả chủng tộc ngụy trang như Reptilian mà Human Opener vừa nói. Dù có những chủng tộc biến đổi khung xương như người sói, nhưng nó cũng khác một chút."

"Không phải vậy đâu. Chúng không biến hình trong giai đoạn trưởng thành, mà là khi 'thụ tinh', tức là ở giai đoạn tế bào phôi."

"À, vậy thì chủng tộc đó…"

Eldar gật đầu.

"Vâng. Cái tôi gọi là 'tiên' không phải là chủng tộc có kích thước bằng ngón tay cái và có cánh, mà là chủng tộc có thể giao phối với mọi chủng tộc. Vì vậy, chúng không có hình dạng thật sự của mình mà mượn hình dạng bên ngoài của các chủng tộc khác."

Tinh vân trầm ngâm một lúc.

"Vậy thì không phải hình thức gia đình mà chúng ta thường biết về các chủng tộc. Nhưng dù chúng có cảm giác thuộc về chủng tộc mà chúng mang hình dạng bên ngoài, thì cũng không phải vậy."

Nếu vậy, chúng tự nhiên sẽ bị hấp thụ vào chủng tộc đó.

"Vâng. Vì vậy, để chủng tộc tiên này tồn tại theo giả thuyết, chúng 'nhất định' phải có quan hệ với các chủng tộc khác. Và trong quá trình đó, chúng sẽ cảm thấy một loại sự khác biệt. Cha mẹ và chúng chắc chắn sẽ khác chủng tộc, và chúng sẽ biết điều này là không thể theo lẽ thường, nên trong quá trình giải thích, chúng sẽ được trao một bản sắc chủng tộc."

Tinh vân nói:

"Và trong quá trình đó, chúng sẽ nhận ra rằng mình là chủng tộc của ác thần Jeol-yo."

"Vâng."

"Nếu chủng tộc đó tồn tại thì nói làm gì."

"Vâng."

Tinh vân biết rằng các người chơi khác đang nín thở lắng nghe.

Ý tưởng của Eldar là hợp lý nhất, và nhìn chung họ đều đồng ý.

Một số người chơi dường như muốn đưa ra phản biện bằng mọi cách, nhưng dường như không có phản biện mạnh mẽ nào.

"Làm sao để phân biệt chúng?"

"Xét nghiệm gen. Dù chúng có bắt chước gen, nhưng chắc chắn sẽ khác so với các chủng tộc thông thường."

"Vậy thì chắc chắn sẽ rất khó phát hiện."

Hiện tại, công nghệ trên mặt đất đã có, nhưng chưa có cơ sở hạ tầng đủ để thực hiện khảo sát toàn bộ các chủng tộc.

"Thu hẹp hơn nữa thì sao?"

Eldar hơi mím môi, nói một cách miễn cưỡng:

"Nếu có con giữa các chủng tộc khác nhau, chắc chắn sẽ gây xôn xao lớn, nhưng cho đến nay vẫn chưa phát hiện được."

"Hầu hết sẽ là nữ giới. Những chủng tộc thụ tinh ngoài không có lý do để cố chấp giới tính. Nhưng chỉ giảm được một nửa. Không đủ."

"Có lẽ cũng khó coi là gia đình đơn thân. Dù là một gia đình, thì cũng phải cùng chủng tộc. Sẽ rất dễ nhận thấy."

"…À."

Eldar nói:

"Tức là hầu hết 'tiên'…"

---

Cục Tình báo Đế quốc, phòng thẩm vấn.

Ion nhận ra rằng nơi anh ta từng đến trước đây chỉ là một văn phòng chứ không phải phòng thẩm vấn.

Không có cửa sổ, chỉ có một chiếc bàn nhỏ với một bóng đèn sáng, và hai chiếc ghế đối diện nhau.

Các bức tường màu xám thô ráp và không khí ngột ngạt, nhưng chỉ vậy thì không thể biết được vị trí chính xác.

Ramin đeo kính lúp, lật giở tài liệu và nói với Ion:

"Chúng tôi đã điều tra Ride Oboreun dựa trên thông tin từ Vạn Thần Điện. Ride Oboreun có nhiều yếu tố có thể coi là 'tiên' như đã giải thích trước đó."

"Là phụ nữ sao?"

"Không."

Ramin liếc nhìn Ion.

"Là mồ côi. Tiên buộc phải gửi con mình vào viện mồ côi. Đó là số phận mà chúng phải bỏ lại."

"…À."

"Kết quả điều tra chi tiết hơn cho thấy quá khứ của Ride rất đáng ngờ đến mức có thể thực hiện xét nghiệm gen chính xác hơn. Và kết quả xét nghiệm…"

Ramin nói tiếp:

"Ride là một tiên."