Neleta : Chương 152

Chương 152: Không có ai tên Mục Tu

Bộ lạc Kelunda phụ trách tiếp đón đoàn người Eden đến Yahan. Các bộ lạc Shanshuo, Ungtehu và Haizit cũng cử người đến bộ lạc Zhailamu, một phần để thể hiện sự công nhận vị trí bộ lạc đầu tiên thực sự của Zhailamu trong Yahan, một phần để thể hiện sự đoàn kết của các bộ lạc Yahan vào thời điểm này, và cuối cùng là để thể hiện sự chú ý của năm bộ lạc Yahan đối với việc Eden lần đầu tiên cử một đoàn ngoại giao chính thức đến Yahan.

Đoàn quan sát Eden, cộng cả đội thị vệ, tổng cộng có hơn 3000 người, trong đó 2700 người là lính tinh nhuệ và là thành viên thuộc đội vệ binh trực thuộc công tước Aura. Số thành viên chính thức của đoàn có 60 người, còn lại là đầu bếp, hải nô, và người hầu cận để chăm sóc. Dù sao trong đoàn cũng có hoàng tử, công tước, và chủ tịch, những người có thân phận cao quý, cần có người phục vụ.

Bốn con cự ma tượng do hai bộ lạc thứ nhất và thứ hai hợp sức để đàn áp bộ lạc Zhailamu đã bị giết một con, ba con còn lại bị thương và bị giữ lại ở bộ lạc Zhailamu. Bộ lạc Zhailamu đã dùng thuốc và băng bó để điều trị cho chúng, Mục Trọng Hạ còn sửa chữa và lắp đặt ngà máy cho hai cự ma tượng bị đứt ngà. Tesir đã quyết định chia ba con cự ma tượng này cho mỗi bộ lạc Kelunda và Haizit một con, bộ lạc Zhailamu giữ lại một con. Như vậy bộ lạc Zhailamu có bốn con, Kelunda ba con và Haizit hai con. Tesir còn hứa tới mùa ấm sẽ giúp bộ lạc Haizit bắt thêm một con, như vậy bộ lạc Haizit cũng sẽ có ba con, sức chiến đấu của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Cự ma tượng của Tesir mà bộ lạc Zhailamu ban đầu có đã hỏng một ngà trong trận đấu voi đó, Mục Trọng Hạ cũng đã sửa chữa. Hiện giờ một ngà của cự ma tượng đó có một nửa là ngà máy, trông rất ngầu. Đám cự ma tượng có linh tính, dưới sự thuần hóa của thuần thú sư Dimata, chúng sẽ trở nên thông minh hơn. Từ khi bị thương ngà, cự ma tượng này đã không buồn ăn uống. Sau khi lắp ngà máy, nó đã lập tức phục hồi tinh thần, thường khoe khoang ngà mới của nó trước hai con khác không có ngà máy. Còn ba con cự ma tượng bị giữ lại, nhờ được điều trị tốt, cùng với sự dạy bảo của các thuần thú sư xuất sắc của bộ lạc Zhailamu, cũng đã chấp nhận danh phận mới của mình, yên tâm sống trong nhà mới.

Đoàn người của bộ lạc Zhailamu đón đoàn Eden chính là cự ma tượng mới của bộ lạc. Ưng Vương của mỗi bộ lạc đều là thuần thú sư xuất sắc, vì Ưng Vương phải có khả năng thuần hóa cự ma tượng. Con cự ma tượng này được gửi đến bộ lạc Kelunda, sau đó đã luôn được Duanwaqi thuần hóa và chăm sóc. Trong khi Duanwaqi âm thầm quan sát những người đến từ Eden, thì những người Eden cũng đang quan sát những người Dimata đến đón tiếp họ.

Đoàn người Dimata này chỉ có 300 người. Nhưng chỉ với 300 người thôi, người Eden cũng không thể xem nhẹ sức chiến đấu mạnh mẽ của họ. Mỗi người trong số 300 người này đều mặc giáp nửa thân, quanh eo có những vũ khí thuật pháp, có loan đao, có trường đao, có song đao, còn có người mang nỏ nhẹ. Vì vũ khí đều để trong bao, nên không thể nhìn ra cụ thể là cấp độ gì, nhưng người Dimata nổi tiếng nguyên thủy nhất tại lục địa Rodrigue, họ chỉ có loại vũ khí nguyên thủy nhất, còn bây giờ, họ cũng có vũ khí thuật pháp, thậm chí còn “nghe nói” là có giáp nửa thân phòng thủ cực mạnh, chưa kể đến cự ma tượng ở phía trước dẫn đường, “nghe nói” cũng giáp của chúng cũng có tính năng tấn công phòng thủ kết hợp.

Tất cả những điều này khiến tâm trạng của các thành viên đoàn Eden không thể thả lỏng. Yahan hoang vu, tách biệt với các nền văn minh, đã có xu hướng phát triển của nền văn minh cơ khí và thuật pháp của riêng mình. Và tất cả những thay đổi này đều được gây ra bởi một số kẻ ngốc của Eden khi tự tay đưa một thiên tài cơ khí đến Yahan. Họ hoàn toàn không thể ngờ được là một người lại có thể tạo ra tác động lớn lao như vậy đến một thế giới hoang vu nằm ngoài nền văn minh, và đó chính là tính toán sai lầm của họ!

Đầu tiên, có một đoàn xe dài đang tiến lại, tiếng tù và cự ma tượng vang lên, tốc độ của đoàn người rõ ràng đã chậm lại, đoàn xe Eden cũng từ từ dừng lại. Zidsha lại hạ tay xuống, kéo cửa xe, hỏi kỵ sĩ bên cạnh: “Có chuyện gì vậy?”

Kỵ sĩ đáp: “Hình như có một đoàn xe phía trước.”

Zidsha: “Cử người qua xem thử.”

“Vâng.”

Kỵ sĩ lập tức phóng ngựa đi.

Chẳng bao lâu sau, kỵ sĩ trở lại, báo cáo: “Chủ tịch Zidsha, viện trưởng Nanonbar, phía trước là thương đội của Yahan. Ngài Taqilan của Venice đã xuống xe, muốn chào hỏi chủ tịch và viện trưởng.”

Zidsha và Nanonbar nhìn nhau, rồi cả hai cùng mở cửa xe đi xuống. Ở phía trước họ, vài chiếc xe ngựa, công tước Aura, hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei đều đã xuống xe.

Không xa, Duanwaqi đã xuống khỏi lưng cự ma tượng, và Terra không lạ gì đám người công tước Aura khác, đang hộ tống Taqilan ăn mặc lộng lẫy đi tới. Taqilan khoác trên mình chiếc áo choàng lông đỏ rực, đi ủng da đinh đen cao gót, trên tay ôm một chiếc bình giữ ấm được gắn đầy đá quý, mặt không trang điểm, bước đi chậm rãi. Thấy cô, ánh mắt Zidsha chợt trở nên sâu thẳm.

“Ngài Taqilan.”

Công tước Aura, hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei đều lên tiếng trước. Taqilan chào ba người, rồi đưa tay ra. Đầu tiên, công tước Aura nắm tay Taqilan, nhẹ nhàng cúi đầu chạm trán mình. Sau đó, hoàng tử Kaidel và hoàng tử Sulei cũng làm như vậy.

Taqilan là pháp sư cấp thượng, mà số lượng pháp sư trên lục địa Rodrigue thấp hơn nhiều so với thợ cơ khí, nên cho dù Taqilan không phải cấp thượng, dù cô là người Dirrot, thì cũng đủ để khiến công tước Eden và hai hoàng tử phải tôn kính cô. Zidsha và Nanonbar tiến lên phía trước, Taqilan chào hai người trước, họ cũng chào lại. Tiếp theo, Taqilan lại đưa tay, Zidsha và Nanonbar lần lượt nắm tay cô, thực hiện nghi thức chào tay. Hai người họ làm như vậy với Taqilan vì cô là phụ nữ và cũng là pháp sư cấp thượng. Tỷ lệ phụ nữ trong số các pháp sư và thợ cơ khí đều rất thấp, lại thêm Taqilan hiện là pháp sư có địa vị cao nhất Venice, phía sau cô còn có Đại Tư Likuo, đã đủ để cô nhận được chào tay từ hai thợ cơ khí cấp miện của Eden.

Taqilan từng nghe bài giảng của viện trưởng Nanonbar khi du học ở Eden, nhưng tiếp xúc cũng không nhiều. Cô đã gặp Zidsha vài lần trong các bữa tiệc, cũng chỉ nói qua vài câu. Thấy hai người này, Taqilan tự tin nói: “Khi chuẩn bị xuất phát, tôi đã biết các vị đến Yahan, tôi nghĩ có lẽ sẽ gặp được các vị trên đường.”

Công tước Aura: “Ngài có ý định trở về Venice sao?”

Taqilan mỉm cười nói: “Đúng. Mùa ấm đến rồi, tôi cũng phải trở về.”

Zidsha đặc biệt liếc nhìn người Dimata lạ mặt ở sau lưng Taqilan, cũng nhìn vài lần vào chân giả thuật pháp của người đó.

Hai bên đã xã giao một lúc, rồi tạm biệt. Đoàn xe lại từ từ lăn bánh, Taqilan được Terra hộ tống lên xe ngựa. Công tước Aura, hai hoàng tử và Zidsha, Nanonbar cũng quay lại xe của họ.

Khi Zidsha lên xe, còn qua cửa sổ, hỏi: “Mỗi mùa tuyết, ngài Taqilan đều ở Yahan sao?”

Taqilan cũng vẫn chưa đóng cửa sổ, đáp: “Đúng. Trước khi mùa tuyết đến, tôi sẽ quay về Yahan. Hẹn gặp lại.”

Zidsha: “Hẹn gặp lại.”

Terra giơ tay đóng cửa sổ, Zidsha cũng đóng lại. Tiếng tù và cự ma tượng vang lên, đoàn xe hai bên lại lăn bánh theo hướng ngược lại.

Khác với đoàn xe của Eden, đoàn xe bên phía Yahan rõ ràng chủ yếu là chở hàng hóa. Nhưng có một điểm giống nhau là, những người hộ tống đoàn xe Yahan đều được trang bị đầy đủ vũ khí, mặc giáp nửa người, mang theo vũ khí thuật pháp, trong đoàn thậm chí còn có cả đoản pháo thuật pháp.

“Hiện Venice đang giao lưu rất nhiều với Yahan.” Nanonbar nói.

Zidsha: “Taqilan ghét Eden.”

Điều này thì các thành viên cấp cao của hiệp hội cơ khí và hiệp hội thuật pháp Eden đều biết. Một vài thợ cơ khí và pháp sư cấp cao của Venice đều là những đối tượng bị theo dõi và giám sát hàng đầu tại Eden. Tuy nhiên, từ khi Taqilan đến Yahan, sự giám sát hành động của cô từ phía Eden đã giảm đi rất nhiều.

Nanonbar: “Các vật phẩm thuật pháp mới của Yahan chắc chắn có sự đóng góp của Taqilan.” Dù sao thì các vật phẩm thuật pháp cũng cần có thuật pháp trận để hỗ trợ.

Zidsha ấn ấn trán.

Nanonbar: “Gửi thư cho Laughton. Taqilan không thể ở lại Yahan nữa.”

Zidsha “ừm” một tiếng.

Trên xe ngựa bên này, Terra hỏi: “Ông lão đó chính là thầy của Mục đại sư phải không?”

Taqilan: “Đúng vậy, viện trưởng của khoa cơ khí tại Học viện Athens, Nanonbar. Anh có để ý đến tóc của Zidsha không?”

Terra: “Có thấy.” Dừng lại một chút, “Giống như của Mục đại sư.”

Taqilan: “Vậy nên những người ở Eden đến Yahan chắc chắn không có ý tốt.”

Terra: “Tesir luôn khẳng định là Mục đại sư sẽ không quay trở lại Eden với họ.”

Taqilan: “Em tin Hani Samer sẽ không muốn quay về Eden, cậu ấy cũng rất rõ ràng, một khi quay về, thì sau này muốn rời Eden sẽ không còn khả năng. Điều em lo lắng là, không biết Zidsha có dùng thủ đoạn gì không.”

Terra nhíu mày.

Taqilan: “Nếu Hani Samer thực sự là con ngoài giá thú của gia tộc Amai, thậm chí là con ngoài giá thú của Zidsha.”

Terra: “… Tesir sẽ không để họ thành công đâu.”

Taqilan gật đầu, nhưng cô vẫn hoài nghi về việc Mục Trọng Hạ có thực sự có thể thờ ơ với cha ruột của mình hay không. Tận sâu trong lòng, dù là vì tư lợi hay vì mối liên hệ hiện tại giữa Venice và Yahan, Taqilan cũng không muốn thấy Mục Trọng Hạ quay về Eden.

Xét đến thời gian cần thiết cho chuyến đi, dù Duanwaqi đã dẫn theo các chiến binh của bộ lạc đi đón người, nhưng không dẫn theo ma thú đồng hành. Bởi vì ma thú đồng hành cần phải săn mồi để ăn trên đường đi, không giống như ngựa chiến, chỉ cần ăn cỏ là được. Mùa ấm đến, thực vật cũng bắt đầu hồi sinh, dọc đường có thể thấy cỏ non mọc lên khắp nơi.

Các trinh sát kịp thời báo cáo động tĩnh của đoàn người đến thủ lĩnh bộ lạc Zhailamu. Tả Hữu Tượng Vương cũng đã đến. Khi các trinh sát mang tin tức đến lần cuối, là đoàn người chỉ còn nửa ngày đường nữa là đến lãnh địa thủ lĩnh, những người Dimata trong lãnh địa thủ lĩnh cũng bắt đầu hành động.

Không lâu sau buổi trưa, tại lãnh địa thủ lĩnh của bộ lạc Zhailamu, tiếng tù và cự ma tượng vang vọng khắp bầu trời. Tại khu vực rộng lớn ở bên ngoại lãnh địa thủ lĩnh, bốn con cự ma tượng được trang bị giáp vô cùng khí thế, sau đó là hàng vạn dũng sĩ của bộ lạc Zhailamu được trang bị đầy đủ và các ma thú đồng hành mặc giáp của họ. Thủ lĩnh Mushka, đại phù thuỷ, Tả Hữu Tượng Vương cùng với bốn thủ lĩnh bộ lạc khác đứng ở phía trước.

Khi cự ma tượng từ phía Duanwaqi xuất hiện trong tầm mắt mọi người, tiếng tù và trên lưng bốn cự ma tượng bên này lại đồng loạt vang lên. Khi đoàn xe đến gần hơn, hơn một vạn dũng sĩ đồng loạt hô lên tiếng “chào mừng”, trong khi đó, ma thú của họ cũng ngẩng đầu gào thét. Một khung cảnh hùng tráng hiện ra tại lãnh địa thủ lĩnh.

Các thành viên của đoàn ngoại giao Eden có hơi hoảng vì tiếng gầm của người Dimata và ma thú của họ, những con ngựa chiến dưới thân họ cũng cảm thấy bất an. Các thành viên trong đoàn đều có vẻ ngột ngạt, không biết có phải những người Dimata này đang muốn dằn mặt họ không?

Những chiến binh do Duanwaqi dẫn theo cũng gào thét đáp lại, tiếng tù và trên lưng cự ma tượng cũng hòa cùng. Người Eden lại nghi ngờ, không biết đây có phải là nghi lễ chào đón khách của người Dimata không?

Tiếng gào thét ngừng lại, các chiến binh im lặng, ma thú cũng im theo. Đoàn xe của Eden dừng lại, khi cánh cửa của chiếc xe dẫn đầu mở ra, công tước Aura bước xuống. Sau đó là hoàng tử Kaidel, hoàng tử Sulei, Zidsha và Nanonbar lần lượt bước ra. Điều đập vào mắt họ chính là bốn con cự ma tượng không thể phớt lờ. Lần đầu tiên thấy những con cự ma tượng được trang bị giáp ở khoảng cách gần, không một người Eden nào có thể thể hiện vẻ khinh suất.

Duanwaqi nhảy xuống khỏi lưng cự ma tượng, Tesir cũng cùng Ưng Hầu và Ưng Tướng nhảy xuống. Hàng vạn dũng sĩ cũng đồng loạt xuống ngựa, tạo ra một sức mạnh mà cho dù đối phương có làm gì, cũng khiến người Eden cảm thấy sức ép về cả thể xác lẫn tâm lý.

Mushka và đại phù thuỷ tiến về phía trước, Mushka mang nụ cười lịch sự chào đón, nói bằng tiếng Dimata: “Chào mừng các vị khách tôn quý đến từ Eden.”

Người phiên dịch trong đoàn lập tức dịch câu nói này cho mọi người. Công tước Aura với tư cách là trưởng đoàn, dẫn dắt các thành viên tiến về phía Mushka, đứng trước mặt thủ lĩnh, ông thực hiện nghi lễ Eden, nói bằng tiếng Eden: “Chúa tể của Yahan, tôi rất vui khi một ngày nào đó được đến Yahan, để ngắm nhìn bầu trời và đại địa nơi đây.”

Mushka hiểu tiếng Eden, nhưng Khanbana – với tư cách là phiên dịch viên được chỉ định – vẫn tiến hành dịch lại. Đây cũng là nghi thức ngoại giao mà người Dimata đã học được khi ký kết hiệp định với Eden tại Venice.

Hai bên ôm nhau.

Khanbana bắt đầu giới thiệu về danh tính của những người trong đoàn. Sau khi anh ta giới thiệu xong, phiên dịch viên của Eden cũng lần lượt giới thiệu danh tính của những thành viên chính trong đoàn ngoại giao.

Phía Eden không ngờ lãnh đạo của năm bộ lạc Yahan và các Tượng Vương cũng đến, điều này khiến họ rất hài lòng. Nhưng điều khiến họ bất ngờ hơn là, Mục Tu lại không có mặt! Công tước Aura không hỏi Mục Tu ở đâu, mà khi Mushka sau đó ra lệnh tiếp đón khách đến lều thủ lĩnh, những chiến binh đã đưa chiến mã và mời các khách quý lên ngựa.

Khách mời liền lên ngựa, các chiến binh đập ngực, hô to, tiếng tù và cự ma tượng lại vang lên. Những con ngựa chiến của người Dimata nhanh chóng đưa “khách” đến nơi ở của thủ lĩnh. Khi đưa khách đến bên ngoài lều thủ lĩnh, đám người Khanbana và Tulasen đảm nhận việc sắp xếp cho thị vệ và những người đi cùng từ Eden đến, công tước Aura, hoàng tử Kaidel, hoàng tử Sulei, Zidsha, Nanonbar và những nhân vật quan trọng khác được mời vào lều thủ lĩnh, còn những người khác đều tạm thời đến lều đã được bộ lạc sắp xếp để nghỉ ngơi.

Tất cả mọi người ngồi xuống, sắc mặt của những người đến từ Eden đều đã hơi thay đổi, bởi vì trong lều không có một người Eden lạ mặt nào. Còn những người đã xem ảnh của Mục Tu như công tước Aura cũng rõ ràng nhận ra, Mục Tu không có mặt ở đây.

Những người phụ nữ trong bộ lạc phụ trách tiếp đãi khách đến từ Eden, mang trà sữa nóng hổi đến cho họ, điểm tâm đặc trưng của Yahan và những quả mọng và nho cát được hái từ nhà kính. Nhìn thấy hai loại trái cây tươi này, trên mặt những người Eden lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Thời điểm này đang là mùa đông ở Eden, trái cây tươi chỉ có giới quý tộc và người giàu mới được hưởng, vì họ mới có khả năng xây dựng nhà kính hoặc chi tiêu lớn để mua sắm. Thời tiết ở Yahan lúc này cũng khá lạnh, và quả mọng và nho cát lại không thể sinh trưởng ở Yahan, vậy người Dimata lấy đâu ra hai loại trái cây tươi này?

Hoàng tử Sulei cầm một trái nho cát lên ăn, giả vờ ngạc nhiên nói: “Không ngờ ở đây lại có thể ăn được nho cát của Eden, giờ này Eden cũng không có nho cát tươi đâu, bây giờ Eden đang rất lạnh.”

Khanbana dịch xong, Mushka cười ha hả, nói: “Đây là do chúng tôi trồng trong phòng ấm. Phòng ấm của bộ lạc có thể đảm bảo cho chúng tôi có thể ăn được rau quả tươi dù ở giữa mùa tuyết dài dằng dặc. Xin mời các vị khách quý thưởng thức trà sữa Yahan của chúng tôi, được pha chế từ sữa tươi Yahan và trà tuyết, đây là thức uống đặc sản của chúng tôi ở Yahan.”

Mushka làm một động tác mời.

Sau khi phiên dịch, công tước Aura cầm cốc uống một ngụm trước, sau đó đặt xuống nói: “Vị rất đặc trưng, rất đậm đà.”

Ông nhận ra, thứ mình đang cầm trong tay là cốc làm bằng tinh thạch.

Những người khác thấy vậy cũng cầm cốc tinh thạch lên nếm thử, vị thực sự rất đậm đà, có thể nói là rất ngon. Hoàng tử Sulei ừng ực uống hết nửa cốc, lập tức có người lại rót đầy cho y.

Công tước Aura thoải mái tự nhiên hỏi: “Mục Tu ở Yahan có khỏe không? Kể từ khi biết chuyện xảy ra với cậu ấy, tôi luôn rất muốn biết tình hình của cậu ấy. Hiệu trưởng Nanonbar là thầy của Mục Tu, cũng rất lo lắng cho cậu ấy.”

Khanbana dịch xong, Mushka không trả lời câu hỏi này, mà nhìn về phía Tesir. Cùng với động tác này, tất cả mọi người đều nhìn sang. Tesir trực tiếp nói bằng tiếng Eden: “Trọng Hạ đang bận, không cho phép ta quấy rầy em ấy.”

Vừa nói xong, vẻ hòa nhã trên mặt công tước Aura biến mất, hiệu trưởng Nanonbar nói với ánh mắt sắc sảo: “Nếu Mục Tu biết thầy của mình đến, chắc chắn sẽ muốn gặp tôi ngay lập tức. Chắc hẳn anh chính là người đã đưa Mục Tu đi phải không? Tôi muốn gặp học trò của mình.”

Tesir lạnh lùng nói: “Bộ lạc Zhailamu chúng ta không có ai tên Mục Tu, najia của ta tên là Mục Trọng Hạ.”

Bầu không khí trong lều lập tức trở nên lạnh băng, và điều khiến bầu không khí trở nên lạnh băng này chính là tất cả những người đến từ Eden.