Neleta : Chương 144

Chương 144: Lại một thiên tài

Vào đêm trước khi xuất chinh, mọi người tụ tập lại ăn một bữa tiệc thịnh soạn. Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, tiếng tù và của những con cự ma tượng đã vang lên. Đêm đó, Mục Trọng Hạ đã ở lại trong lều của Abiwo, nói chuyện với cha con sắp ra trận suốt nửa đêm. Nửa đêm sau, khi trở lại bên Mục Hi, Mục Trọng Hạ cũng không ngủ ngon. Khi tiếng kèn cự ma tượng vang lên, cậu lập tức dậy.

Mục Hi cũng biết hôm nay người đàn ông của Mục Trọng Hạ và con nuôi của cậu đều phải ra trận, nên cũng không ngủ say. Chưa lâu sau khi Mục Trọng Hạ dậy, Mục Hi cũng tỉnh dậy theo. Mục Trọng Hạ bảo Mục Hi cứ tiếp tục ngủ, nhưng Mục Hi lại ngại không thể nằm đó mà không có chút gánh nặng tâm lý nào cả. Cậu ấy cũng dậy theo.

Khi Mục Trọng Hạ và Mục Hi bước ra khỏi lều, quân đội đã tập hợp xong. Như mọi lần trước, Mục Trọng Hạ không thể tiễn Tesir rời đi, bởi lúc này Tesir đang ngồi trên lưng cự ma tượng ở hàng đầu của đội quân, chuẩn bị dẫn dắt các chiến binh bộ lạc ra chiến trường.

Mục Hi, Mục Trọng Hạ, cùng với Taqilan, Gu’an và những người khác đến tiễn đứng ở phía sau. Dưới ánh sáng của những ngọn đuốc và những chiếc đèn thuật pháp, nhìn quân đội Dimata uy nghiêm, nhìn những chiến binh và ma thú Dimata hùng dũng, cảm xúc trong lòng không thể diễn tả bằng lời. Đại phù thủy bắt đầu hát bài chúc phúc của thần tuyết, cầu chúc cho những người đàn ông trong bộ lạc có thể trở về an toàn.

Tiếng tù và cự ma tượng vẫn vang lên, tiếng gầm của ma thú vang vọng khắp bầu trời, các chiến binh bộ lạc Zhailamu lại một lần nữa ra trận để bảo vệ quê hương của họ. Đại địa rung chuyển, những người ở lại hô vang, Mục Hi sống hai đời mà chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy. Cậu ấy đứng đó ngẩn người, ngay cả khi nước mắt rơi xuống cũng không nhận ra. Một người đeo găng tay lau nước mắt cho cậu ấy, nhắc nhở: “Đừng khóc, nước mắt sẽ đóng băng.”

Mục Hi mới nhận ra mình đã khóc. Cậu ấy vô thức lau mắt, cổ họng như bị nghẹn lại, mãi không nói thành lời. Mục Trọng Hạ rất hiểu cảm xúc của cậu ấy, nói: “Lần đầu tiên thấy những người đàn ông Dimata ra trận, anh cũng giống như em.” Nhìn những người đàn ông Dimata cưỡi ngựa xa dần, Mục Trọng Hạ nói: “Anh hy vọng trong suốt cuộc đời mình, có thể xây dựng một pháo đài phòng thủ cấp thành giữa Yahan và bình nguyên Phong Bạo, giảm bớt mối đe dọa của thú hoang đối với Yahan, để những người đàn ông trong bộ lạc có thể ít thương vong hơn. Anh sợ nhất là mỗi lần nhìn Tesir và Abiwo ra trận, sau này còn có Amunda.”

Mục Hi khàn giọng nói: “Dù em chưa tốt nghiệp, nhưng em sẵn lòng góp sức.”

Mục Trọng Hạ nắm tay Mục Hi, cũng đeo găng tay: “Anh đang chờ đợi câu này từ em.”

Các chiến binh đã ra trận, những người ở lại còn phải tiếp tục sản xuất và sinh sống. Mỗi nhà máy của bộ lạc Zhailamu đều đang hoạt động liên tục, không bị ảnh hưởng chút nào bởi mùa tuyết và cuộc xuất chinh. Sau khi ăn sáng cùng Mục Hi, Mục Trọng Hạ bảo người dẫn ngựa đến, đưa cậu và Mục Hi đến một đồi nhỏ phía sau xưởng luyện kim. Ban đầu Mục Hi còn thắc mắc Mục Trọng Hạ dẫn mình đi leo đồi trong cái lạnh như thế này để làm gì, Mục Trọng Hạ liền giơ tay quét lớp tuyết dày trên ngôi mộ nhỏ, nói với Mục Hi: “Anh đã chôn một số đồ cũ của em và di vật của Patrice ở đây.”

Mục Hi cắn chặt hàm, khóe mắt lập tức ươn ướt.

Người trong xưởng luyện kim đã ra ngoài, mang theo than củi. Lửa đã làm mềm ngôi mộ bị đóng băng, mọi người giúp họ phá mở ngôi mộ, Mục Trọng Hạ lấy những thứ chôn bên trong ra. Tâm trạng của cả hai đều không thể nói là nhẹ nhõm, nhưng cũng không bi thương. Dù những người giúp đỡ đều rất tò mò không biết tại sao Mục đại sư lại chôn đồ ở đây, nhưng không ai hỏi.

Mục Trọng Hạ dẫn Mục Hi quay trở lại lều, sau khi lau chùi chiếc hộp thuật pháp sạch sẽ, cậu nghiêm túc đặt chiếc hộp trước mặt Mục Hi: “Cái này thuộc về em, vì vậy anh đã không tìm ai mở nó ra, bây giờ, đồ trở về tay chủ.”

Tay Mục Hi run rẩy, cậu ấy từ từ nâng lên, đặt lên hộp thuật pháp. Varus đã dùng cái này để ép buộc cậu… Cậu nhắm chặt mắt, cố gắng kìm nén những cơn sóng trong lòng. Nhưng Mục Trọng Hạ lại nói: “Những gì anh sắp nói có thể rất tàn nhẫn với em, em phải chuẩn bị tâm lý. Nhưng chuyện này, em có quyền và cần phải biết.”

Mục Hi mở mắt ra.

Mục Trọng Hạ ngồi xuống trước mặt cậu, nghiêm túc nói: “Anh không biết người đàn ông đó cụ thể là ai, nhưng anh và đại sư Taqilan đều đoán được đại khái thân phận của đối phương.”

Mắt Mục Hi mở lớn, da đầu tê dại.

Mục Trọng Hạ nắm bàn tay lạnh giá của cậu, hỏi: “Cậu đã nghe nói về gia tộc Amai ở Eden chưa?”

Mục Hi hoảng hốt gật đầu: “Nghe, nghe nói rồi.” Gia tộc như vậy, chỉ cần là sinh viên học ở Học viện Athens, không ai là không biết.

Mục Trọng Hạ: “Một đặc điểm nổi bật của gia tộc Amai là họ có mái tóc màu xám tro đặc trưng.”

Mục Hi hít sâu một hơi.

Mục Trọng Hạ: “Chủ tịch hiện tại của Hiệp hội cơ khí Eden, Zidsha, chính là người của gia tộc Amai. Đại sư Taqilan đã gặp Zidsha trong thời gian học ở Eden. Chính vì mái tóc xám tro của người đó mà đại sư Taqilan mới nghi ngờ thân phận của anh khi gặp anh. Nếu đại sư Taqilan còn nghi ngờ, thì em nghĩ viện trưởng Nanonbar có không nghi ngờ không?”

Mục Hi đã hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào nữa.

Mục Trọng Hạ: “Hiển nhiên là đại sư Nanonbar đã đoán ra, thậm chí còn biết rõ thân phận của em, nên ngay khi em mới vào trường không lâu, viện trưởng Nanonbar đã đặc cách nhận em làm học trò. Nhưng ông ấy không tiết lộ cho em một chút gì về gia tộc Amai, mà còn cắt đứt mọi khả năng em tiếp xúc với người của gia tộc Amai. Em nghĩ điều đó là vì sao?”

Mục Hi mơ hồ lắc đầu. Dù đây là kiếp thứ hai của cậu, nhưng kiếp trước cậu cũng chỉ là một sinh viên ngây thơ chưa đầy 20 tuổi, làm sao có thể suy nghĩ được giống như Mục Trọng Hạ, một người đã trưởng thành trong xã hội với tâm tư phức tạp.

Dù Mục Trọng Hạ không đành lòng, nhưng vẫn tàn nhẫn nói: “Bởi vì ông ấy muốn ước lượng giá trị của em. Nếu em có thể trở thành một thợ cơ khí có giá trị, thì gia tộc Amai sẽ chấp nhận sự tồn tại của em; nếu không, họ sẽ coi như không hề biết đến sự tồn tại của em. Sau khi em ‘mất tích’, viện trưởng Nanonbar hoàn toàn không tìm kiếm. Anh đã xin nghỉ dài hạn vì lý do Varus ốm nặng, và một đi không trở lại, đối với Nanonbar, Mục Tu đã không còn giá trị nữa. Lần này, Tesir dẫn quân tấn công quận Ailin, ép Eden ký kết thỏa thuận không can thiệp với Yahan, đại sư Taqilan đã nhân cơ hội đó điều tra Zidsha và viện trưởng Nanonbar, rồi phân tích thông qua những chuyện khác, kết luận chính là những gì anh đã nói với em. Rất nhiều người ở học viện biết thân phận của em, nhưng lại chọn cách giấu diếm. Còn gia tộc Amai thì đang âm thầm đánh giá xem em có xứng đáng để họ công nhận sự tồn tại của mình hay không. Vì vậy, anh hoàn toàn không tò mò về những gì có trong hộp thuật pháp. Chắc chắn Patrice biết người đàn ông đó là ai, và có thể trong hộp thuật pháp chứa đựng bí mật về thân phận của em.”

Nước mắt Mục Hi lặng lẽ chảy xuống, Mục Trọng Hạ di chuyển đến bên cạnh ôm lấy cậu ấy. Mục Hi nắm chặt vạt áo cậu, đầu tựa vào vai cậu khóc không thành tiếng. Mục Trọng Hạ không vỗ về cậu ấy, để cậu ấy thoải mái khóc. Khóc một lúc lâu, Mục Hi ngẩng đầu lên, nhìn Mục Trọng Hạ hỏi: “Anh, anh có thể tìm người giúp em mở cái rương này không?”

Nghe Mục Hi gọi một tiếng “anh”, Mục Trọng Hạ cảm thấy tim mình như tan chảy. Lần trước có cảm giác này là khi Abiwo và Amunda thật lòng gọi “a phụ”.

Mục Trọng Hạ: “Đợi khi mùa ấm đến, anh sẽ nhờ đại sư Taqilan mang chiếc hộp này đến Venice. Ba vị đại sư cơ khí ở Venice đều là những người tốt, đặc biệt là đại sư Mengri.”

Mục Hi gật đầu, lần này, cậu ấy không khách sáo nói cảm ơn nữa.

Mục Trọng Hạ tiếp tục kể cho Mục Hi về những suy đoán của mình và Taqilan. Phía Eden hiện giờ rất rõ ràng là Yahan có thợ cơ khí, cũng nghi ngờ khả năng của cậu, rất có thể sẽ cử người đến. Tất nhiên, nếu không cử người đến thì càng tốt, nhưng nếu có người đến, cậu chắc chắn sẽ không gặp. Mục Hi nói với giọng mũi nặng nề: “Bây giờ em là Mục Hi rồi.”

Nghĩ đến viện trưởng mà cậu luôn ngưỡng mộ có thể có ý đồ khác, Mục Hi lại không kìm được nước mắt.

Ngày hôm đó, Mục Trọng Hạ luôn ở bên cạnh Mục Hi, ngay cả Amunda cũng chỉ có thể tạm thời giao cho Gu’an chăm sóc. Cuộc đời Mục Tu ngắn ngủi và khổ sở, tái sinh trong thân xác Hạ Tư, nhưng cũng không lâu sau đã gặp khó khăn. Từ tận đáy lòng, Mục Trọng Hạ rất thương đứa em này, chỉ muốn mang tất cả những điều tốt đẹp đến trước mặt nó, cho nó lựa chọn.

Kể từ khi đến Yahan, Mục Trọng Hạ chưa bao giờ có thời gian thật sự thoải mái, đặc biệt là trong mùa tuyết ra trận, cậu càng bận rộn đến mức muốn phân thân. Sau hai ngày ở bên Mục Hi, Mục Trọng Hạ lại phải quay về công việc căng thẳng.

Mục Hi không mãi chìm đắm trong nỗi thất vọng và buồn bã của mình. Sau khi Mục Trọng Hạ lần đầu đưa cậu ấy đến phòng luyện kim, cậu ấy đã cầm lại cây bút cơ khí quen thuộc nhưng cũng xa lạ ấy.

Tất cả kiến thức về cơ khí của Mục Trọng Hạ đều là do Mục Tu để lại. Sau đó, cậu kết hợp kiến thức về cơ khí với những hiểu biết và kinh nghiệm từ kiếp trước, hình thành phong cách riêng của Mục Trọng Hạ. Khi Mục Tu biến thành Hạ Tư, để bảo vệ bản thân, cậu ấy không còn chạm vào bút cơ khí nữa, mặc dù trong lòng vẫn rất khao khát. Khi cầm lại cây bút cơ khí, Mục Hi cảm thấy như không biết bắt đầu từ đâu. Nhưng sau khi tinh luyện một lần nguyên liệu, tài năng cơ khí sâu sắc như thấm vào linh hồn lại trở về.

Tongxu và Uhagen há hốc miệng nhìn Mục Hi từ lóng ngóng đến thành thạo trong việc tinh luyện lần hai, lần ba, rồi đến việc dễ dàng chế tạo hoàn thành một con dao găm thuật pháp cấp thấp, sự tự tin vốn có của hai người ngay lập tức bị đập tan thành mảnh vụn. Không nỡ thấy hai học sinh mất đi sự tự tin, Mục Trọng Hạ chỉ có thể bịa ra một lời nói dối hoàn hảo — Mục Hi đã học cơ khí ở Siamchen, vì tài năng xuất chúng nên bị người ghen ghét và bắt nạt, vì vậy mới phải tìm cách tìm lại người anh thất lạc.

Uhagen nghe xong lập tức cảm thấy đồng cảm với Mục Hi. Mục Hi như vậy mà vẫn xuất sắc, nhìn là biết giống như thầy, quả thật là thiên tài. Nghĩ đến em trai của thầy cũng tài năng như vậy, Uhagen chỉ cảm thấy áp lực rất lớn. Nhưng có áp lực cũng đồng nghĩa với có động lực. So với đó, Tongxu còn tốt hơn một chút, dù sao y cũng có nhận thức rõ ràng về khả năng của mình.

Không thể không nói, có sự gia nhập của Mục Hi, tốc độ của phòng luyện kim không phải là 1+1=2 nữa, mà là tăng trưởng theo cấp số nhân. Những người trong bộ lạc ở phòng luyện kim phụ trách lần tinh luyện đầu tiên, Tongxu phụ trách lần tinh luyện thứ hai và chế tạo dao găm thuật pháp cấp thấp. Trong mùa ấm, bộ lạc đã tích trữ một lượng lớn nguyên liệu đã qua tinh luyện lần ba, Mục Trọng Hạ dẫn Mục Hi và Uhagen chế tạo vũ khí thuật pháp cấp trung, cấp cao và áo giáp. Mục Trọng Hạ đã giảng lý thuyết và kiến thức về chế tạo giáp cho Mục Hi, Tongxu và Uhagen. Tongxu và Uhagen còn chậm hiểu chút, nhưng Mục Hi thì vừa nghe đã hiểu ngay.

Mục Trọng Hạ tạm ngừng việc học thuật pháp, toàn tâm toàn ý vào việc luyện kim. Sự tham gia của Mục Hi khiến Mục Trọng Hạ không cần phải chế tạo vũ khí và giáp thuật pháp trung cấp nữa, chỉ cần lo cho vũ khí và giáp thuật pháp cao cấp. Đối với lựu đạn và mìn, Mục Trọng Hạ có thể giao cho Mục Hi chế tạo. Còn đối với súng điện, vì liên quan đến pin, Mục Trọng Hạ tạm thời không có thời gian để giải thích cho Mục Hi, nên vẫn tự mình làm. Hiện tại, Mục Trọng Hạ đang chế tạo một khẩu súng điện trường cấp cao, thuận tiện cho các chiến sĩ ở tuyến đầu bắt giữ thú hoang.

Tài năng xuất sắc của Mục Hi trong cơ khí không chỉ khiến Tongxu và Uhagen kinh ngạc, mà còn làm cho tất cả mọi người trong bộ lạc Zhailamu, bao gồm cả Taqilan, cũng phải bất ngờ.

Taqilan khó khăn lắm mới tìm được cơ hội kéo Mục Trọng Hạ vào lều của cô, vừa đóng cửa lại, Taqilan đã hỏi: “Em trai cậu là thợ cơ khí sao?”

Mục Trọng Hạ: “Cô không phải nói tôi và gia tộc Amai có thể có mối quan hệ sao? Mục Hi có thiên phú cơ khí cũng không có gì lạ.”

Taqilan kinh ngạc: “Cậu ấy không giống như cậu, cũng là thiên tài chứ?!”

Mục Trọng Hạ: “Cậu ấy chắc chắn còn giỏi hơn tôi một chút.”

Lần này, người thở hổn hển lại là Taqilan, cô gần như mất giọng hỏi: “Vậy sao cậu ấy lại phải chạy tới Yahan trong tình trạng khốn khổ như vậy?!”

Lần này, Mục Trọng Hạ không nói dối: “Cậu ấy bị một thợ cơ khí cấp cao vô liêm sỉ để mắt tới, và gia đình cậu ấy sẵn sàng hy sinh cậu ấy.”

Taqilan không thể ngờ lý do lại khủng khiếp như vậy! Mục Trọng Hạ: “Cậu ấy chỉ là con nuôi, đối với một số người, hy sinh một đứa con nuôi để đổi lấy mối quan hệ tốt với một thợ cơ khí cấp cao, thật sự là một món hời.”

Taqilan: “Kẻ khốn nạn đó là ai?!”

Mục Trọng Hạ: “Kẻ khốn nạn ở Eden.”

Taqilan không hỏi thêm nữa, nhưng lại mỉm cười: “Tuyệt. Eden lại gửi thêm một thợ cơ khí xuất sắc đến Yahan, không biết sau này vị hội trưởng Zidsha kia có khóc không.”

Mục Trọng Hạ cười: “Ông ta khóc hay cười thì cũng không liên quan gì đến tôi và Mục Hi.”

Taqilan hạ thấp giọng: “Vậy em trai của cậu, có thức tỉnh năng lực thuật pháp không?”

Mục Trọng Hạ: “Không.”

Taqilan vỗ ngực: “May quá. Nếu cậu ấy cũng giống như cậu, thì tôi thật sự sẽ phát điên mất.”

Mục Trọng Hạ bật cười: “Nếu cậu ấy giống như tôi, thì lẽ ra cô phải vui mới đúng chứ?”

Taqilan liếc mắt: “Tôi còn muốn sống thêm vài năm nữa, cảm ơn.”

Nếu không phải Mục Trọng Hạ ở Yahan, nếu không phải Dimata mạnh mẽ như vậy, một khi người ta biết Mục Trọng Hạ không chỉ là đại sư trong lĩnh vực cơ khí và thuật pháp, mà còn là một pháp sư toàn năng, thì cho dù cậu có tái sinh trong một gia tộc lớn ở Eden, cậu cũng sẽ bị coi như bảo vật quý hiếm bị cướp đoạt, không thể tự do, không có tự do. Và nếu cậu vẫn chỉ là Mục Tu, thì cậu chỉ còn chờ trở thành công cụ bù nhìn cho một gia tộc lớn hay hoàng tộc nào đó.

Từ chỗ Taqilan trở về lều của mình, Mục Trọng Hạ thấy Mục Hi đang chuẩn bị bữa tối cùng Amunda. Mục Hi biết nấu ăn, vì từ khi còn nhỏ, Varus đã không quan tâm đến cậu ấy nữa. Mục Trọng Hạ rửa tay rồi tham gia cùng hai người. Đợi đến tối, khi Amunda đã ngủ say, Mục Hi mới hỏi: “Yehe không phải là con của Taqilan và Terra sao?”

Mục Trọng Hạ ngạc nhiên: “Không phải, sao vậy?”

Mục Hi ngại ngùng nói: “Em chỉ tò mò thôi, sao đại sư Taqilan lại có thể cùng với Terra…” rồi vội vàng nói thêm, “Em không phải nói đại sư Taqilan không thích Terra, em chỉ tò mò thôi.” Dù sao thì môi trường sống và thân phận của hai người cũng khác biệt quá lớn, không có khả năng giao thoa.

Mục Trọng Hạ hiểu ý: “Anh hiểu em muốn nói gì. Đại sư Taqilan và Terra cũng có duyên phận nên mới đến với nhau.” Cậu đơn giản kể cho Mục Hi về trải nghiệm yêu đương của hai người, không nói Taqilan từng bị tổn thương tình cảm ở Eden, cũng giấu đi sự đối đầu ban đầu giữa hai người, chỉ nói: “Terra đã chiều chuộng đại sư Taqilan như một công chúa, nên Taqilan đã hoàn toàn khác so với lần đầu tiên anh gặp cô ấy. Mặc dù Terra đã mất một chân, nhưng anh ấy vẫn là một dũng sĩ Dimata xứng danh. Qize là ma thú đồng hành mà anh ấy mang về từ mùa tuyết trước, để đại sư Taqilan có bạn đồng hành ma thú, không phải hâm mộ người khác. Đối với người có thân phận như đại sư Taqilan, sự chân thành quý giá hơn mọi thứ khác. Vào mùa ấm, đại sư Taqilan sẽ trở lại Venice, cô ấy vẫn phải đảm nhận nhiệm vụ đào tạo pháp sư cho Venice. Terra cũng phải phụ trách các giao dịch với Venice, nên sẽ cùng đại sư Taqilan đi đến đó, đến mùa tuyết, hai người sẽ quay lại Yahan.”

Nói xong về tình yêu của đại sư Taqilan và Terra, Mục Trọng Hạ nói: “Khi mùa ấm đến, em có thể đi cùng họ đến Venice, với năng lực của em, chắc chắn sẽ đạt được chứng chỉ thợ cơ khí.”

Mục Hi lại không mấy hứng thú: “Cái đó không quan trọng, em không muốn rời Yahan.”

Nghe ra Mục Hi đã bị tổn thương quá lớn từ thế giới bên ngoài. Mục Trọng Hạ: “Anh không ép em. Thực ra anh cũng không có ý định rời Yahan nữa.”

Sau một hồi do dự, Mục Hi nói: “Anh, nếu, nếu người đàn ông đó thật sự là người của gia tộc Amai, em muốn sau này tìm cơ hội đưa mẹ em đến Yahan.”

Mục Trọng Hạ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Cũng được. Patrice một mình ở Eden quá cô đơn. Đưa bà đến Yahan, sau này chúng ta có thể thường xuyên trò chuyện với bà.” Sau đó, cậu nói: “Quên nói với em, Varus đã bị bắt.”

Mục Hi nghe Mục Trọng Hạ kể về số phận của Công tước Frieden và Varus, trong lòng cậu ấy rất bình tĩnh. Số phận đã dẫn dắt cậu ấy đến Yahan, cho cậu ấy một người anh trai giống hệt bản thân mình. Dù mỗi lần nhìn thấy gương mặt của Mục Trọng Hạ, Mục Hi vẫn hơi mơ hồ, nhưng cậu ấy tự nhủ, hãy coi như đó là anh trai sinh đôi. Người còn lại của cặp sinh đôi, Mục Tu, đã qua đời.

“Anh, em buồn ngủ rồi.”

“Ừ, ngủ đi.”

Mục Trọng Hạ tắt đèn thuật pháp. Máy sưởi liên tục cung cấp nhiệt lượng, nằm trong chăn ấm, tiếng gió bên ngoài như trở thành một loại nhạc ru. Mắt Mục Hi ngày càng nặng, cho đến khi toàn bộ ý thức chìm vào bóng tối. Còn Mục Trọng Hạ cũng nhanh chóng ngủ say, mọi chuyện đều đã qua.