Neleta : Chương 111

Chương 111: Sẽ không thích tôi

Mục Trọng Hạ đã hỏi Mushka, hỏi cả đội trưởng thị vệ vừa trở về từ chiến tuyến, nhưng không ai biết tại sao Terra lại không có mặt ở doanh trại. Việc không gặp Terra khi đưa đồ tiếp tế ra tiền tuyến thực ra cũng bình thường, nhưng vì Tesir có mặt mà Terra lại không, khiến Taqilan càng lo nghĩ nhiều hơn. Về chuyện Terra ra trận, vốn Taqilan đã luôn cảm thấy lo lắng. Chờ mãi mới thấy đội thị vệ trở về, nhưng lại không có tin tức của Terra, cô càng hoảng hốt hơn.

Mục Trọng Hạ trở về nói tình hình, rồi nói: “Tuy thủ lĩnh không biết tại sao Terra lại không ở doanh trại, nhưng ông nói Tesir đã cử người đi hỗ trợ bộ lạc thứ năm, rất có thể người dẫn đội chính là Terra. Thủ lĩnh có thể cử người ra tiền tuyến xác nhận xem Terra đang ở đâu và an toàn ra sao, cô cũng có thể viết một bức thư cho anh ta.”

Taqilan hơi bực bội, nói: “Chắc chắn là anh ta vẫn bình an thôi. Nếu anh ta đã ‘quên’ không trả lời thư tôi, vậy tôi cũng không làm phiền anh ta nữa.”

Mục Trọng Hạ: “…”

Taqilan: “Cậu đến tìm tôi có việc gì nữa không?”

Mục Trọng Hạ: “Hay là, cô cứ viết thư cho Terra đi, tôi sẽ nhờ thủ lĩnh cử người gửi đi nhé?”

Taqilan: “Không viết!”

Mục Trọng Hạ: “…”

Thôi được, có lẽ chỉ còn cách chờ Terra trở về rồi tự nghĩ cách dỗ vợ thôi. Có lẽ đó cũng là chút tình thú của họ. Mục Trọng Hạ ngồi xuống, kể cho Taqilan về vũ khí thuật pháp điện của mình, chờ khi cậu nói xong, ánh mắt Taqilan nhìn cậu khiến cậu không khỏi muốn sờ mặt mình, chắc chắn trên mặt mình không có cơm thừa gì chứ.

Taqilan giơ tay xoa xoa đầu Mục Trọng Hạ, giống như lúc Mục Trọng Hạ vẫn xoa đầu Muzai vậy, lần đầu tiên thể hiện sự ngưỡng mộ với Mục Trọng Hạ: “Cậu thực sự có thể được coi là thiên tài trong ngành cơ khí. Cái đầu này của cậu, thật thông minh.”

Mục Trọng Hạ ngượng ngùng tránh sang một bên, mặc dù cậu đoán chắc là Taqilan lớn hơn mình mười mấy tuổi, nhưng thật sự rất khó để coi người đối diện là người cùng thế hệ với bậc cha chú, thực sự là vì gương mặt của Taqilan quá quyến rũ và rất trẻ, đúng kiểu chị đại. Cho nên, khi đối mặt với việc Taqilan dùng thái độ một người lớn đối với trẻ nhỏ, cậu không những không dám động đậy, ngược lại còn nổi da gà. Điều này cũng khiến sau khi biết Terra và Taqilan đến với nhau, dù Mục Trọng Hạ có ngạc nhiên nhưng cũng không cảm thấy kỳ lạ, bởi thực sự là gương mặt anh tuấn nhưng cũng đầy tang thương của Terra chắc chắn không khiến người ta nghĩ anh ít tuổi hơn Taqilan.

Taqilan thu tay lại, nói: “Những gì cậu nói cũng không phải là không thể thực hiện. Nhưng pháp sư không có khả năng ngưng tụ pháp thuật thuộc nguyên tố sấm sét, và cần phải giải quyết vấn đề này trước. Ngay cả những con thú có thuộc tính sấm sét, rồi tinh chế từ đá thô trong cơ thể chúng cũng sẽ không có nguyên tố này. Nếu không có nguyên tố sấm sét, thì không thể có hiệu ứng sét đánh được.”

Mục Trọng Hạ: “Cái này tôi biết. Chúng ta có thể sử dụng phương pháp hóa học để ‘tổng hợp’ điện, thiết kế một loại pin có thể sạc lại, đá thuật pháp sẽ ngưng kết thuật pháp trận để sạc pin cho thứ này. Và nước có khả năng dẫn điện, chúng ta có thể sử dụng nguyên tố thuỷ để tăng cường hiệu ứng điện giật. Nếu chúng ta có thể chế tạo ra vũ khí có hiệu ứng sấm sét, thì những người không tham chiến như chúng ta cũng có thể trang bị.”

Taqilan nghe mà cũng thấy rất hứng thú. Những món đồ thuật pháp mới mẻ, những thuật pháp trận mới, đối với một pháp sư đang gặp bình cảnh như cô cũng có lợi ích rất lớn. Tại sao cấp bậc pháp thuật của cô không thể tiến xa hơn, đó là vì cô không thể cảm nhận nguyên tố vu, nhưng lý do sâu xa hơn là vì không thể cảm nhận nguyên tố vu, cho nên không thể hiểu và khắc họa những pháp trận phức tạp hơn thuộc cấp miện. Còn những pháp sư không cảm nhận được nguyên tố vu nhưng vẫn có thể đạt đến cấp miện, thì hoặc là họ có ít nhất năm loại khả năng ngưng tụ pháp thuật đạt đến cấp miện, hoặc là họ có thể tự nghiên cứu ra những pháp trận mới, có thể đạt đến cấp miện.

Những ý tưởng mới của Mục Trọng Hạ liên tục xuất hiện, nếu như Taqilan có thể tìm ra một pháp trận hoàn toàn mới từ những ý tưởng này và đạt đến cấp miện, thì cô hoàn toàn có thể thi chứng nhận tư cách pháp sư cấp miện!

Nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ về việc Terra không viết thư cho mình, Taqilan túm lấy Mục Trọng Hạ, không thể chờ đợi để bắt tay vào nghiên cứu. Nguyên lý của pin liên quan đến hóa học. Trong ngành cơ khí cũng có liên quan đến hóa học, chỉ có điều thế giới này gọi nó là hóa học vật liệu cơ khí. Và ngành thuật pháp cũng tương tự, sẽ liên quan đến hóa học, đặc biệt là dược phẩm và dược lý, nhưng không chỉ liên quan đến nguyên liệu thuốc, mà cũng cần tổng hợp các chất hóa học, gọi là hóa học vật liệu thuật pháp.

Mục Trọng Hạ chỉ mơ hồ nhớ là pin phải có cực dương và cực âm, phải có dung dịch điện phân và kim loại. Việc học các vật liệu hóa học và nguyên tố hóa học trong pháp thuật thì sâu hơn nhiều so với cơ khí. Mục Trọng Hạ tỉ mỉ nói nguyên lý ít ỏi của pin mà cậu nhớ được cho Taqilan, và ghi chép từng điểm một. Trong khi nghe anh nói, Taqilan cũng đưa ra những câu hỏi của mình. Những gì Mục Trọng Hạ có thể giải thích thì cậu sẽ cố gắng giải thích, những gì cậu không hiểu thì cùng thảo luận với Taqilan. Trong thế giới mà mọi thứ đều phụ thuộc vào pháp thuật này, điện là một khái niệm hoàn toàn xa lạ. Hai “người nửa vời” đang nghiên cứu về một nguồn năng lượng hoàn toàn mới trong gió tuyết lạnh băng của Yahan.

Vậy là Mục Trọng Hạ lại càng bận rộn hơn. Buổi sáng cậu đi đến phòng luyện kim để luyện chế vũ khí và áo giáp thuật pháp, hướng dẫn Tongxu và Uhagen. Buổi chiều thì lập tức đến lều của Taqilan để nghiên cứu pin, đến khi trời tối đen, cậu mới trở về lều ăn tối cùng Gu’an, Amunda, Tongxu, Uhagen. Ăn xong lại tự nghiên cứu một lúc, đợi Amunda ngủ rồi, cậu lại tự học pháp thuật, lúc nào cũng bận rộn như chong chóng, đến cả thời gian nhớ Tesir cũng không có.

Taqilan là một pháp sư cấp thượng, cũng đã lật lại tất cả những cuốn sách thuật pháp mà cô mang theo, bắt đầu từ những kiến thức cơ bản. Cô, một pháp sư luôn kiêu ngạo, bỗng cảm thấy kiến thức thuật pháp của mình dường như không đủ vững chắc. Trời biết đã bao nhiêu năm rồi cô không mở lại những cuốn sách thuật pháp cơ bản. Những cuốn sách này vốn dĩ là để tặng cho Qingwa.

Hàng ngày, Mục Trọng Hạ đến chỗ Taqilan, nhìn những cuốn sách pháp thuật cơ bản trong lều của cô mà thèm, đặc biệt là những cuốn sách pháp thuật từ Eden mà Taqilan có được khi du học ở đó, những cuốn này chắc chắn không thể tìm thấy ở Venice và Học viện Sangzhu. Sau vài ngày kiên nhẫn, Mục Trọng Hạ thấy Taqilan đổi sang cuốn sách pháp thuật cơ bản khác, liền bịa ra một cái cớ để mượn cuốn sách mà Taqilan đã đọc xong. Cậu nói dù mình là một thợ cơ khí, nhưng xem sách pháp thuật biết đâu sẽ có chút cảm hứng cho mình. Taqilan rất ngưỡng mộ sự sáng tạo của Mục Trọng Hạ, không nghĩ ngợi nhiều đã cho cậu mượn.

Tối muộn, khi mọi người đã ngủ say, Amunda cũng đã đi ngủ, Mục Trọng Hạ mới cầm cuốn sách này đọc như thể đang đói khát. Trong cuốn sách có rất nhiều ghi chú mà Taqilan đã viết khi đọc, cùng với những hiểu biết mới mà cô có được sau này. Mục Trọng Hạ đọc đến quên cả ăn uống, kết quả là quầng thâm dưới mắt ngày càng nặng.

Khi ăn cơm, Gu’an không nhịn được nói: “Anh Mục, anh cần nghỉ ngơi cho tốt.”

Gu’an vừa mở lời, Tongxu và Uhagen cũng lần lượt lên tiếng. Quầng thâm dưới mắt của thầy còn nặng hơn cả của họ. Cái lạnh tê tái của mùa tuyết ở Yahan vượt xa tưởng tượng của họ, cuộc chiến với thú hoang trong mùa tuyết càng khiến họ vừa lo lắng vừa kính phục sức sống kiên cường của người Dimata. Có lẽ Tongxu vẫn còn chút tâm trạng của một “người nước ngoài” đứng ngoài cuộc, nhưng Uhagen thì đã bắt đầu có ý định muốn ở lại Yahan giống như thầy.

Mục Trọng Hạ nói: “Gần đây tôi và đại sư Taqilan đang nghiên cứu một loại năng lượng mới, một loại vũ khí thuật pháp mới. Nếu nghiên cứu thành công, thì những người bình thường, không có sức chiến đấu như chúng ta, cũng có thể tự bảo vệ mình. Đồng thời, các tộc nhân cũng có thể sử dụng loại vũ khí này để săn được da thú hoàn chỉnh hơn. Da thú là một nguồn tài sản quan trọng của người Dimata, giá của da hoàn chỉnh cao hơn nhiều so với da bị hư hại, đặc biệt là những loại da quý như da sư tử hoang, da hổ hoang. Chúng ta cần phải mở rộng nguồn lực, cũng như tiết kiệm chi tiêu, dù là bộ lạc, hay gia đình nhỏ của tôi và Tesir, những tài nguyên hiện tại mà chúng tôi có được vẫn còn rất thiếu.”

Tongxu và Uhagen ngừng ăn, mắt Gu’an có hơi đỏ lên trong giây lát, rồi cố gắng cười nói: “Anh Mục, em cũng sẽ cố gắng!”

Mục Trọng Hạ nói đùa: “Bây giờ điều em cần làm là tìm một chàng rể như ý.”

Khuôn mặt Gu’an lập tức đỏ bừng, Tongxu thì lo lắng nhìn về phía Gu’an. Uhagen lại rất bình tĩnh, còn thuận miệng nói: “Chắc chắn trong bộ lạc có rất nhiều người thích Gu’an.”

Mục Trọng Hạ tự hào nói: “Gu’an nhà chúng tôi có thể lên được phòng khách, xuống được phòng bếp, vừa đẹp vừa giỏi, nếu không có Tesir cản trở, thì những người đàn ông đến cầu hôn Gu’an có thể xếp hàng từ lều này ra đến ngoài bộ lạc.”

Gu’an ngượng ngùng: “Anh Mục…”

Tongxu ấp úng hỏi: “À, Gu’an, cô, cô thích, kiểu đàn ông nào?”

Gu’an vẫn chưa hiểu rõ về tình cảm, nói: “Tôi thích những người đàn ông mạnh mẽ như anh trai tôi, đặc biệt là những người biết chăm sóc najia của mình.”

Vai của Tongxu rõ ràng sụp xuống.

Uhagen: “Các dũng sĩ của Dimata đều rất mạnh mẽ.”

Gu’an: “Nhưng không phải dũng sĩ nào cũng chăm sóc najia của mình như anh trai tôi.” Chỉ cần một việc thôi, anh Mục không cho cô đi tới hang bẩn, anh trai cô sẽ lập tức đưa cô trở về bộ lạc, điều này là điều mà hầu hết đàn ông trong bộ lạc, kể cả các dũng sĩ, đều không sánh kịp.

Uhagen cảm thấy những người đàn ông mà anh ta gặp ở bộ lạc thứ ba dường như đều rất yêu thương vợ, nhưng có vẻ như Gu’an không nghĩ vậy. Lúc này, Tongxu lại hỏi: “Nhất định phải mạnh mẽ như Ưng Vương Tesir sao?”

Gu’an vô thức đáp: “Không mạnh mẽ thì không thể đi săn, mùa tuyết không thể ra trận. Đàn ông Dimata phải nuôi najia và con cái họ. Nếu a phụ không mạnh mẽ, thì con cái cũng sẽ yếu đuối,” cô lắc đầu, “phải mạnh mẽ.”

Mục Trọng Hạ: “Gu’an hoàn toàn có thể tự nuôi sống bản thân, nhưng lấy chồng thì phải có chồng, ăn mặc ở đều cần lo. Ở nơi lạnh lẽo như Yahan này, nếu đàn ông không đủ mạnh mẽ thì không thể mang lại cảm giác an toàn cho vợ mình. Đây cũng là lý do mà mối quan hệ vợ chồng ở Yahan không được vững chắc lắm. Mùa tuyết kéo dài như vậy, lạnh như vậy, nếu đàn ông trong nhà không mạnh mẽ, thì cả nhà già trẻ biết sống thế nào qua mùa tuyết.”

Uhagen đã hiểu ra: “Vậy nên mạnh mẽ mà Gu’an nói, chủ yếu là để đảm bảo sự ổn định cho cuộc sống gia đình.”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Chính là ý này. Nếu Tesir không đủ mạnh mẽ, tôi cũng không có tự tin để sống ở Yahan. Đơn giản nhất, tôi cần dựng nhiều lều, anh ấy có thể ngay lập tức dẫn người đi làm.”

Tongxu nhìn bát cơm thơm phức mà không nuốt nổi. Mục Trọng Hạ tiếp tục nói: “Theo ý tôi thì Gu’an vẫn còn nhỏ, vài năm nữa kết hôn cũng không muộn. Phụ nữ không phải sinh con càng sớm càng tốt. Nhưng thực trạng ở đây là phụ nữ thường kết hôn khi mới mười lăm, mười sáu tuổi. Họ sớm sinh con, lo toan gia đình. Dân số ở Yahan quá ít, mọi người phải kết hôn sớm để sinh con đẻ cái, để đảm bảo sự ổn định dân số. Dân số có ổn định thì mới có thể chống lại đám thú hoang xuất hiện hàng năm.”

Gu’an có vẻ hơi buồn bã: “Anh Mục, a huynh em đã ưng ai chưa?” Cô vẫn chưa muốn lấy chồng.

Mục Trọng Hạ: “Chưa. Anh cũng không bảo em phải lập tức lấy chồng, mà chỉ muốn nói là bây giờ em đã có thể bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Gặp được người khiến em rung động, yêu nhau hai năm rồi cưới, cũng cần phải hiểu nhau nhiều hơn, lúc đó em cũng đã qua 20, lấy chồng sinh con cũng vừa đúng thời điểm.”

Nghe không phải a huynh và anh Mục muốn cô lập tức lấy chồng, Gu’an đã yên tâm hơn nhiều, cô nói: “Em sẽ suy nghĩ.”

Mục Trọng Hạ lại cầm đũa lên ăn, Tongxu hồi thần, lặng lẽ ăn hết cơm trong bát. Gu’an muốn lấy thêm cho y, nhưng Tongxu lại nói mình đã no. Gu’an ngạc nhiên: “Tongxu, anh không đói à? Có phải không thoải mái không?” Với khẩu phần ăn thường ngày của Tongxu, tối nay chắc chắn là không đủ.

Tongxu không dám nhìn Gu’an, chỉ nói: “Đủ rồi, hôm nay tôi không… đói lắm.”

Mục Trọng Hạ nói với Tongxu và Uhagen: “Gần đây hai người đều rất mệt mỏi rồi, ngày mai tôi sẽ cho hai người nghỉ một ngày, nghỉ ngơi cho tốt.”

Uhagen: “Thưa thầy, tôi không mệt.”

Mục Trọng Hạ: “Làm việc và nghỉ ngơi cần phải kết hợp, mặc dù tôi muốn các anh làm việc như gia súc, nhưng gia súc cũng cần phải nghỉ ngơi.”

Cặp gia súc: “…”

Dọn dẹp xong, Tongxu và Uhagen đã đi trước, Gu’an dẫn Amunda đi rửa mặt rồi mới quay về lều của mình. Bên này, từ lều của thầy trở về, Tongxu cứ như quả cà bị dính sương, trông không chỉ không có sức sống mà còn cực kỳ chán nản. Uhagen ngồi trước mặt Tongxu, mở miệng hỏi: “Cậu thích Gu’an à?”

Tongxu đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt có vẻ kinh ngạc.

Uhagen: “Hôm nay cậu chỉ ăn một bát cơm, mà trước khi nói về chuyện hôn sự của Gu’an, khẩu vị của cậu vẫn rất tốt.”

Tongxu cúi đầu, giọng khàn khàn: “Gu’an sẽ không, thích, tôi…” Y không chỉ không đủ mạnh mẽ, mà còn ngu ngốc như vậy, tính cách lại không đủ tươi sáng. So với những người đàn ông Dimata, ngoài việc đã được học chút chữ nghĩa, y hoàn toàn không có ưu thế.

Uhagen cũng không biết nên an ủi Tongxu thế nào. Ngay cả ở Venice, Tongxu cũng không phải là mẫu chồng lý tưởng của các cô gái chưa kết hôn. Những người sẵn sàng lấy y, có lẽ đa phần là nhìn vào bối cảnh gia đình của y. Còn ở Yahan, bất kể nam hay nữ, đều thích người mạnh mẽ. Bởi vì ở đây, chỉ có người mạnh mới có thể sống tốt hơn. Nhìn những đứa trẻ Dimata, ngay cả Abiwo mới mười sáu tuổi, cũng cao lớn và mạnh mẽ hơn Tongxu, tạo cảm giác an toàn hơn y. Càng ở những nơi có môi trường sống khắc nghiệt, người mạnh mẽ càng có lợi thế trong việc chọn lựa bạn đời.

Nghĩ đến tình yêu đã mất của mình, Uhagen đặt ra một câu hỏi thực tế nhất: “Cậu thích Gu’an, vậy nếu thật sự ở bên Gu’an, cậu định định cư ở đâu? Tôi thấy Gu’an chắc chắn sẽ không rời Yahan đâu.”

Không ngờ, Tongxu lại lập tức đáp: “Chúng tôi có thể ở Yahan vào mùa ấm, rồi mùa tuyết thì về Venice. Gu’an là phụ nữ, phụ nữ Yahan hầu như ai cũng mắc bệnh đau xương và bệnh mắt. Thầy nói đó là vì Yahan quá lạnh. Tôi không muốn sau này Gu’an phải chịu đựng bệnh đau xương, vì dù là thuốc tốt nhất cũng không chữa được bệnh đó. Hơn nữa, nếu Gu’an có thai, thì sẽ ở Venice để dưỡng thai, sinh con ở đó cũng an toàn hơn, tốt cho cả cô ấy lẫn đứa trẻ. Bộ lạc thứ ba có quan hệ buôn bán lâu dài với Venice. Gu’an hoàn toàn có thể phụ trách một bộ phận kinh doanh nào đó giống như Terra. Tôi cũng có thể tận dụng bối cảnh của nhà tôi để giúp cô ấy, cùng cô ấy giúp bộ lạc thứ ba.”

Nói đến đây, Tongxu cũng không ngại ngần nói về những dự định mà mình đã nghĩ đến vô số lần. Nhưng khi nói xong, y lại chán nản nói: “Nhưng tôi cũng biết, Gu’an sẽ không thích tôi.”

Giọng y thậm chí còn có vẻ nghẹn ngào.

Uhagen gợi ý: “Hay cậu nói chuyện với thầy xem sao?” Tình yêu của anh ta đã bị dập tắt, nên anh ta hy vọng Tongxu, bạn học và cũng là bạn thân của mình, có thể thuận lợi trong tình cảm, mặc dù nhìn bề ngoài có vẻ vô vọng.

Tongxu lập tức lắc đầu: “Thầy cũng chắc chắn sẽ không đồng ý, nói ra thầy sẽ khó xử. Nếu Gu’an biết, cô ấy cũng sẽ khó xử.”

Uhagen chỉ có thể vỗ vai Tongxu, an ủi trong im lặng.

So với những cô gái cùng trang lứa trong bộ lạc thứ ba, Gu’an thật sự rất quyến rũ. Có lẽ là vì có thầy bên cạnh, nên cô ấy có một khí chất mà những cô gái khác không có. Không chỉ riêng Gu’an, mà cả Amunda và Abiwo cũng có một khí chất đặc biệt. Tongxu thích Gu’an, điều này dù bất ngờ nhưng lại khá hợp lý.

Cuối cùng, Uhagen nói: “Cậu không thể nói ra, vậy chi bằng hãy dùng hành động chứng minh thôi. Hãy làm cho Gu’an thấy tấm lòng của cậu qua hành động. Có thể vẻ ngoài cậu chưa đủ mạnh mẽ, nhưng cậu có thể đến Yahan, cố gắng thích nghi với cái lạnh khắc nghiệt của Yahan, tôi thấy cậu đã mạnh mẽ hơn nhiều người rồi.”

Mắt Tongxu đã đỏ lên, vừa thất vọng vừa cảm động.

Uhagen: “Tôi ủng hộ cậu, cũng sẽ giúp cậu.”

Mắt Tongxu mờ đi, nghẹn ngào: “Uhagen, cảm ơn anh!”