Chương 2

Không.

Bình tĩnh lại suy nghĩ một chút, một trò chơi xây dựng và quản lý, mở đầu đã phát sóng cảnh “người rơi từ trên cao xuống”, cái này có hợp lý không?

Hắn có phải chơi nhầm game không?

Hastur lạnh lùng bỏ qua dòng phụ đề mới hiện ra, đăng xuất trò chơi, ôm lấy mũ bảo hiểm kiểm tra kỹ lưỡng một lần, xác nhận rằng nhà phát hành của trò chơi “Mô Phỏng Trại Trẻ Mồ Côi Cyberpunk” này đúng là công ty, và thể loại trò chơi cũng đúng là “Quản lý xây dựng”.

Cốt truyện phong phú, và độ khó cấp địa ngục.

Tình hình bỗng chốc trở nên rõ ràng: đây chắc chắn lại là một tham vọng lớn của công ty, muốn tạo ra một trò chơi cấp 3A tích hợp nhiều yếu tố như xây dựng, cốt truyện, trải nghiệm hình ảnh.

Theo trạng thái đánh giá “được khen ngợi nồng nhiệt” dưới trò chơi, đa số người chơi dường như rất thích kiểu “vừa có thể xây dựng cơ sở hạ tầng, vừa có thể xem cốt truyện” này, không ai quan tâm đến cảm nhận của Hastur.

Không ai quan tâm, trên đời này có thể tồn tại một loại phi nhân loại, hắn đang phải chịu đựng “h*m m**n làm tổ” tra tấn trong cái gọi là “thời kỳ trưởng thành”, chỉ muốn chơi một trò chơi xây tổ thật tốt sau giờ làm.

Không ai quan tâm việc cốt truyện trò chơi sắp xếp cho một đứa trẻ mồ côi chết trước mắt hắn, điều đó không khác gì một tên thiết kế chết tiệt cười toe toét lấy đi một mảnh từ tổ của hắn, rồi với vẻ mặt vô tội “phịch” một tiếng làm vỡ ngay trước mặt hắn.

Hastur bình thản kết án tử hình tên thiết kế đáng ghét đó, một lần nữa đăng nhập vào trò chơi.

Hắn quyết định làm rõ nguyên nhân cái chết của tài sản cố định của mình, và ban cho kẻ gây ra nó một cơn ác mộng vĩnh cửu.

Sau đó xóa trò chơi, tiện thể “xóa” cả nhóm biên kịch thích dùng cái chết của nhân vật để tô điểm cho cốt truyện này.

Tầm nhìn dần tối đi, tiêu đề của đoạn mở đầu lại hiện ra lần nữa.

Hastur chuẩn bị sẵn sàng, ngay khi có thể tự do thao tác, sẽ lập tức lên lầu kiểm tra đứa trẻ mồ côi, vạt áo choàng vàng của hắn cũng căng thẳng theo từng dây thần kinh.

Giây tiếp theo:

[Nửa tháng sau, Khu vực Phượng Hoàng · Trại trẻ mồ côi Harry]

Hastur nhìn chằm chằm dòng phụ đề từ từ cuộn qua: “...?”

Ánh sáng chói mắt của mặt trời tràn vào từ khung cửa sổ mở toang và những bức tường thủng lỗ chỗ, mặt biển Đen phía ngoài cửa sổ phía Bắc của văn phòng lấp lánh sóng nước.

Không biết có phải là ảo giác của Hastur không, nhưng một vùng mặt biển bên ngoài chiều xạ ra mảng lớn ánh sáng vàng kim, ở một góc độ cụ thể nào đó dường như hợp thành một khuôn mặt cười thật lớn, như thể ác ý sâu sắc của nhà thiết kế game đối với người chơi:

:D

Hastur: “...”

Con sứa vàng hơi phồng lên, 0.01 giây sau nhanh chóng bay đến trước cửa sổ.

Hastur thò người ra, nhìn xuống dưới bệ cửa sổ. Đừng nói đến thi thể của tài sản cố định, ngay cả vết máu cũng đã được làm sạch sẽ.

Như thể đứa trẻ mồ côi đã mở màn mọi thứ, tượng trưng cho sự bắt đầu của thời đại sụp đổ, hoàn toàn chưa từng tồn tại.

“...” Màu sắc của chiếc áo choàng vàng lập tức tối đi, từ màu vàng tươi sáng vô hại nhanh chóng chuyển sang màu nâu sẫm mang ý nghĩa bất lành.

— Trước hết cần phải nhấn mạnh rằng: Hastur có rất nhiều ưu điểm.

Ví dụ như sức chiến đấu mạnh mẽ, ví dụ như tính cách hòa đồng dễ gần.

Ngay cả trong số các vật thí nghiệm được nuôi cấy trong trung tâm nghiên cứu qua các thế hệ, khả năng ô nhiễm tinh thần và sức chiến đấu thực tế của hắn trước sau vẫn luôn là số một số hai. Hơn nữa không giống như những đồng loại khác, hắn không bao giờ chủ động tấn công khi không bị khiêu khích, có thể nói là một quý ông trong đám quái vật.

Nhưng.

Trong vô số ưu điểm của hắn, tuyệt đối không bao gồm “bị ác ý khiêu khích mà vẫn không phản công”.

Lý do duy nhất trò chơi chết tiệt này vẫn còn tồn tại là vì sự ô nhiễm tinh thần thực sự khó gây ra thiệt hại cho mã điện tử.

*Nhưng không nên như vậy.*

Một sự xao động kỳ lạ bất ngờ trỗi dậy từ sâu thẳm cơ thể Hastur, đánh mạnh vào hắn.

Như thể có một giọng nói đang trách móc hắn trong lòng: Mày lẽ ra phải làm được nhiều hơn thế… Hastur. Nếu mày không làm được, đó chỉ vì mày hiện tại quá yếu ớt…

Yếu ớt? Hastur không thể hiểu tại sao mình lại có một ý nghĩ kỳ lạ như vậy.

Bỏ lỡ cốt truyện đâu phải là chuyện tày đình gì, chỉ là một trò chơi thôi mà… Hơn nữa, hắn đã thấy các tùy chọn “Trò chơi mới”, “Lưu trữ”, “Tải lưu trò chơi” trên trang khởi động của trò chơi.

Điểm kỳ diệu của trò chơi không phải ở đây sao?

Thời gian thực tế không thể quay ngược, con người bị hắn ô nhiễm tinh thần không thể hồi phục.

Nhưng trong trò chơi, chỉ cần bắt đầu một trò chơi mới, Nysen có thể kỳ tích một lần nữa trở lại thành người bình thường, tài sản cố định của hắn cũng sẽ kỳ diệu sống lại!

*Nhưng gã không . nên có thể trở lại thành người bình thường.*

Lại là giọng nói giống như bóng ma đó:

*Mày phải cố gắng hơn, Hastur! Làm ô nhiễm dữ liệu cốt lõi! Để gã dù chơi lại game, vẫn chỉ có thể ngu si mà la hét!*

“?” Hastur quyết định đưa “tâm thần phân liệt” vào danh sách các mục kiểm tra sức khỏe lần tới, và dựa vào việc suy nghĩ “sau khi kết thúc, làm thế nào để xóa bỏ nhóm biên kịch”, để vượt qua đoạn PV mở đầu dài đằng đẵng.

Màn đêm lại lần nữa thay thế ánh sáng.

Một giây trước khi bị cuốn vào cốt truyện chính, Hastur nhanh như chớp chọn lưu trò chơi, sau đó dứt khoát đứng dậy khỏi chiếc ghế dựa lưng bằng gỗ, vòng qua Nysen đang cố gắng nói chuyện với hắn, rồi lao ra khỏi văn phòng.

“H—anh chạy gì vậy?!”

Nysen loạng choạng đuổi theo phía sau hắn, dường như vẫn muốn có một cuộc đối thoại sôi nổi, không cho phép Skip bỏ qua:

“Chẳng lẽ anh muốn tìm người của băng Ưng để chống lưng cho anh sao? Đừng ngốc! Tôi đã có thể vào được cửa trại trẻ mồ côi này, có nghĩa là đã dàn xếp ổn thỏa với băng Ưng rồi, anh không thấy hôm nay họ không có một ai ở đây, chỉ để lại hai ta nói chuyện riêng sao? Tôi đã trả tiền rượu cho họ ngâm mình trong khu đèn đỏ suốt một đêm rồi!”

Hastur ngoảnh mặt làm ngơ, tiếp tục tiến lên lầu.

Băng Ưng là gì? Có thể làm thành tiêu bản chim, trang trí tổ của hắn không?

Hắn nhanh chóng đến căn phòng ngay phía trên văn phòng viện trưởng, vén áo choàng đạp đổ cánh cửa gỗ cũ kỹ – ừm, đạp không đổ.

Một dòng chữ màu trắng nhạt hiện lên ở góc dưới bên trái:

[Cấp độ nhân vật của bạn quá thấp, vui lòng tăng điểm sức mạnh sau khi lên cấp!]

Hastur chỉ dừng lại chưa đầy nửa giây, rồi né sang một bên, mặc kệ người đàn ông bụng bia cao lớn, nhưng có vẻ không có tố chất thể thao, lao đầu vào cửa.

"Xoảng!”

“A—!” Nysen phát ra tiếng hét thảm thiết, ôm cả cánh cửa cùng đổ xuống.

“Bịch!”

Tấm gỗ yếu ớt tung ra một đám bụi lớn trên mặt đất, trong ánh đèn lờ mờ tối tăm, trông như làn khói ảo ảnh.

Giữa tiếng ho sặc sụa của Nysen, Hastur nghe thấy một âm thanh trầm đục khác, như thể có thứ gì đó mềm mại ngã xuống đất, và một loạt tiếng ho sù sụ gần như không thở nổi trào ra.

Hastur vượt qua cửa và người, đến bên kia giường giữa tiếng la mắng đột nhiên lớn giọng của Nysen, và nhìn thấy tài sản cố định vẫn còn sống trên mặt đất:

Đó là một đứa trẻ không có chân phải, tay trái bị biến dạng, gầy gò như bộ xương tiêu bản.

Nó có mái tóc trắng như tuyết, mống mắt có màu hồng phấn như thể vừa khóc, con ngươi lẽ ra phải trong suốt thì lại đỏ tươi và đục ngầu.

Hastur đi một vòng quanh phòng, không có ý định dùng sức mạnh cấp thấp đáng thương, ngay cả một cánh cửa hỏng cũng không thể phá được, để nâng một cậu bé lên, hắn chỉ muốn tìm và giết kẻ phá hoại tài sản tiềm năng đó, sau đó xóa game và xóa sổ cả nhà thiết kế.

Nhưng nhìn một vòng, hắn không tìm thấy dấu vết nào của kẻ giết người, ngược lại lại phát hiện ra vài điều khác:

Ví dụ như dấu chân từ mép giường lan đến dưới người đứa trẻ chứng tỏ đứa trẻ không phải tự lăn từ trên giường xuống, mà là đang khó khăn tiến lên thì bị cánh cửa bị tông vỡ làm giật mình mất thăng bằng, do đó bị ngã.

Theo hướng của các vết tích trên mặt đất, đứa trẻ dường như ngay từ đầu đã hướng về phía bệ cửa sổ, khó nói là ở bản lưu trước, không có sự can thiệp của việc đập cửa, đứa trẻ có thành công đến được bệ cửa sổ hay không – thậm chí là trên bệ cửa sổ, rồi sau đó vì tiếng hét của Nysen mà hoảng sợ ngã xuống đất.

Nói cách khác, nếu tìm tòi nguồn gốc……

Kẻ phá hoại tài sản mà hắn muốn tiêu diệt, có lẽ chính là hắn, người đã kích động Nysen la hét.

Mọi chuyện bỗng trở nên khó xử.

Nhưng may mắn thay, Hastur không bao giờ tự tìm nguyên nhân ở bản thân mình, hắn chỉ nhìn Nysen đang nhiệt tình đỡ cậu bé trở lại giường, rồi thao thao bất tuyệt về môi trường và điều kiện y tế của trại trẻ mồ côi của gã:

“Tại sao con lại muốn ra cửa sổ? Muốn tự sát?”

— Gã thực ra không nên hỏi.

Vì đã chứng minh kẻ phá hoại tài sản không tồn tại, thì ngay bây giờ hắn nên thoát game và xóa nó, tấn công bộ phận phát triển game.

Nhưng mức độ chân thực của trò chơi này thực sự đáng kinh ngạc, dưới hormone d*c v*ng của Nysen, hắn ngửi thấy một mùi hương càng quen thuộc hơn:

Adrenaline, cortisol… Nhịp đập của tim, mồ hôi thấm ra từ da, tiếng nuốt nước bọt, tất cả hòa quyện tạo thành một tín hiệu mang tên “ý chí sinh tồn”.

Khi còn là vật thí nghiệm, "cư trú” trong trung tâm nghiên cứu, hắn có thể ngửi thấy mùi hương này, mỗi giờ mỗi khắc, từ trên người những đồng loại xung quanh mình.

Đối với những quái vật như bọn họ, nhân tính là giả dối và vô dụng, không thể bảo vệ ngươi sống sót qua cuộc thí nghiệm tiếp theo, cuộc đấu chọi tiếp theo.

Bản năng thú tính mới là thật.

Ý chí sinh tồn, h*m m**n ăn uống, h*m m**n sinh sản, h*m m**n làm tổ, khao khát tiến hóa và trở nên mạnh mẽ hơn…

Họ có thể sau này được khoác lên lớp da người, nhưng vẫn là những quái vật được dệt nên từ những h*m m**n bản năng và nguyên thủy nhất.

Quái vật không rung động trước thời trang và sự cao quý mà con người theo đuổi, nhưng vĩnh viễn luôn kính sợ bản năng sinh tồn.

Giống như chó rừng và linh cẩu, vĩnh viễn luôn kính sợ mùa đông khắc nghiệt của tự nhiên.

Trò chơi đã tái hiện gần như 1-1 giọng điệu kỳ lạ của Hastur, giống như một sinh vật dị biệt bắt chước tiếng người.

Dưới ánh đèn tối tăm, Nysen và cậu bé vô thức cứng đờ người, mồ hôi lạnh đầm đìa trên trán.

Nysen lặp đi lặp lại nhìn Hastur, dù lần này không có nhìn thấy thứ chân thật dưới mũ áo choàng, vẻ mặt hắn vẫn như cũ lộ rõ sự bất an.

Cậu bé thì, sau khi cảm nhận được sự bất thường của Hastur – hay nói đúng hơn là của viện trưởng, mặt lộ vẻ chần chờ, sau đó cắn chặt răng sau: “Anh không phải H.J, đúng không?”

Một khi đã dùng bất cứ giá nào dấn thân được bước đầu tiên, những lời tiếp theo liền tự nhiên trôi chảy.

Cậu bé có suy nghĩ rõ ràng, nói một cách mạch lạc: “Tôi không biết mục đích anh thay thế anh ta là gì, nhưng tôi có thể trả lời câu hỏi của anh – bởi vì tôi muốn thoát khỏi trại trẻ mồ côi.”

“H.J không có nguồn tài chính, không có khả năng tự vệ, trại trẻ mồ côi đã bị bọn côn đồ của băng Ưng chiếm đóng làm cứ điểm từ nửa năm trước.”

“Trong viện ban đầu còn có hai ba đứa trẻ lành lặn, đều bị băng Ưng bắt đi bán. Chỉ còn lại mình tôi, vì dị dạng và bệnh tật mà thoát được một kiếp, nhưng… khụ khụ!”

Cậu bé nén ho nói: “Nhưng mấy ngày trước, tôi nghe thấy bọn họ nói chuyện trong phòng bào chế thuốc phiện bên cạnh, nói là muốn dùng tôi và H.J để thử nghiệm loại thuốc phiện mới pha.”

Chiếc áo choàng vàng của Hastur khẽ lay động, có thể thấy rằng dù giọng điệu của cậu bé vững vàng, nhưng vì dị tật, dường như nó không quen ngẩng đầu nhìn thẳng vào người khác, ánh mắt luôn né tránh nhìn xuống đất.

Cậu bé dường như xấu hổ vì suy nghĩ của mình, nhưng vẫn kiên định nói: “Tôi muốn sống.”

*Dù xấu xí dị dạng. Dù yếu ớt vô dụng. Nhưng tôi vẫn muốn sống.*

Những quái vật còn sống, những quái vật đã chết, đều từng nghĩ như vậy.

“...” Hastur không ngờ rằng mình lại có thể nhìn thấy cái bóng của quá khứ từ một NPC game, hơn nữa lại là một NPC rất dễ chết ở phần mở đầu, thậm chí còn không có cơ hội lộ mặt, điều này ít nhiều đã phục hồi lại đánh giá của hắn về nhà thiết kế game —

Nhưng đây cũng không phải là lý do để nhà thiết kế nhồi nhét tình tiết chết chóc vào một trò chơi xây dựng đáng lẽ ra phải nhẹ nhàng thư giãn!

"Nhóc sẽ sống.” Hastur bất ngờ phát hiện giao diện xây dựng lúc này lại có thể mở ra, lập tức hơi mất kiềm chế mà phân tâm, vô thức vươn xúc tu muốn xây tổ, “Miễn là nhóc tránh xa bệ cửa sổ.”

Một màn hình bán trong suốt hiện ra trước mắt, những đường nét xanh trắng đan xen hoàn chỉnh thể hiện kiến trúc của trại trẻ mồ côi:

Đây là một tòa nhà hình chữ nhật chỉ có hai tầng, nhưng mỗi tầng đều cao tới sáu mét, và còn có thêm không gian được đào xuống dưới lòng đất.

Bản thiết kế không giải thích nhiều về tầng hầm, nhưng đã đánh dấu chi tiết việc phân bổ phòng ở tầng một và tầng hai:

Sảnh vào tầng một trực tiếp nối liền với nhà ăn.

Và ở hai bên trái phải của nhà ăn, lần lượt có nhà bếp, phòng viện trưởng, và một trường học trong viện.

Tầng hai hoàn toàn được phân chia thành các phòng ký túc xá cho trẻ mồ côi, có một phòng vệ sinh chung.

Tuy nhiên lúc này, hầu hết các phòng ký túc xá, bao gồm cả trường học trong viện ở tầng một, đều bị chiếm lĩnh bởi các dấu hiệu màu đỏ “đã bị chiếm đóng”, chỉ có khu vực chung ở tầng một, phòng viện trưởng, và căn phòng ký túc xá mà họ đang ở trên tầng hai là có thể tiến hành cải tạo.

Hastur lập tức phá dỡ một phần tường của phòng viện trưởng — quỹ xây dựng bằng không, hắn chỉ có thể "giật gấu vá vai" — nhốt Nysen, kẻ đang hoảng loạn la hét “Anh không phải H.J?! Anh là ai! Tôi sẽ nói chuyện này với băng Ưng — không! Báo cảnh sát!” vào một căn nhà nhỏ khép kín kích thước 1×1.578 (hắn không thích những thứ quy củ), xoay ngược và di chuyển lên trần nhà của sảnh vào tầng một, sau đó bẻ cong hành lang thẳng tắp ở tầng một thành một cấu trúc rối rắm và méo mó, rồi từ từ thở ra một hơi.

— Hắn dùng cái đầu đội mũ bảo hiểm, ngũ quan đầy đủ trong thế giới thực.

Cỏ Chu Lục nói đúng, trò chơi này thực sự có thể thỏa mãn h*m m**n làm tổ của hắn, khi bắt tay vào, trải nghiệm cũng không tồi.

Trong màn đêm, chiếc áo choàng vàng cũng cùng hắn giãn ra, giống như một con sứa nằm bẹp dí như lòng đỏ trứng.

Gấu áo của Hastur tung lên những con sóng nhỏ, hắn như nặn đất sét, vặn xoắn toàn bộ tòa nhà thành một hình dạng kỳ dị, không theo quy tắc nào, rồi nhanh chóng phá hủy tất cả những vật dụng, căn phòng quy củ trong khu vực có thể thay đổi.

Đợi khi hắn sắp xếp lại tất cả dây điện xong, chiếc áo choàng vàng như một con mèo lười ngủ no vươn vai, thoải mái và dễ chịu duỗi thẳng ra, dưới lầu đột nhiên vang lên một tiếng chửi rủa đầy kinh ngạc và tức giận: “F***, chuyện gì thế này?! Có người tấn công trại trẻ mồ côi?!”
*
Ngoài trại trẻ mồ côi.

Những tên côn đồ của băng Ưng theo phản xạ giơ súng, kích hoạt bộ phận giả tấn công, kinh ngạc và nghi ngờ trừng mắt nhìn chằm chằm vào tòa kiến trúc biến dạng trước mặt, rượu mà chúng vừa uống ở khu đèn đỏ giờ đã gần như tỉnh hết.

Chỉ nửa ngày trước, tòa nhà trước mắt vẫn còn vuông vắn như một cỗ quan tài đứng thẳng. Lall và vài tên khác cười đùa nói "sản phẩm mới lần này được làm trong quan tài, hay là gọi nó là 'bột quan tài' hoặc 'tro cốt'".

Nhưng bây giờ, nó trở nên giống như...

Sự nghèo nàn của ngôn ngữ không thể miêu tả được hình dạng vô quy tắc, tràn đầy ác ý và hỗn loạn của tòa nhà trước mắt.

Một số người đã không thể tự chủ mà sinh ra phản ứng buồn nôn, chóng mặt.

Chỉ có Lall, kẻ vốn có thần kinh thô kệch, lại coi tòa nhà méo mó, sự co giật nôn mửa là tác dụng phụ của việc phê thuốc, vừa cười nói lắp bắp "tro cốt nên định giá bao nhiêu", "tác dụng phụ này hơi ngầu, biết đâu có thể làm chiêu trò tăng giá", vừa loạng choạng bước vào cửa chính.

Cánh cửa chính đã không cánh mà bay.

Trong màn đêm, trại trẻ mồ côi như một con quái vật đang phủ phục trên mặt đất, cửa hang tối đen mở rộng là cái miệng há to của nó.

Kẻ nôn mửa nhiều nhất trong đám, toàn thân run rẩy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn có vẻ hơi thần kinh. Miệng hắn khô nứt, không ngừng mấp máy, liên tục không tiếng động lặp lại một từ đơn:

“Sathogua… Sathogua…”

Đột nhiên.

Một tiếng lách tách như thịt nướng và tiếng la hét thảm thiết của Lall, đột ngột xé toạc màn đêm căng thẳng.

Mấy tên côn đồ đi đầu lập tức không chịu nổi nữa mà gào lên, hỗn loạn xả đạn và hỏa lực vào cái cửa hang không lọt một tia sáng nào, rồi lại sợ hãi dừng lại trước cái cổng tò vò nuốt chửng mọi ánh lửa.

Không ai dám xông vào bóng tối để tìm hiểu xem có ai đang giở trò hay không.

Nhiều tiếng thì thầm hơn vang lên rải rác và sợ hãi trong đám đông:

“Là thật… Những gì giáo phái Chiếc Nôi rao giảng đều là thật! Nếu không làm sao giải thích được quả lựu đạn T-1 mà tôi ném nhầm vào cũng không xuyên thủng được bóng tối?!”

“Thar-Haggra… Đồng hồ lớn… Không, không! Giáo phái Chiếc Nôi đã biết sự tồn tại của chúng, thì nhất định phải biết cách xua đuổi chúng! Chúng ta đi tìm Giáo hoàng —”

“Đầu mày chưa bị phê thuốc hỏng chứ? Chẳng lẽ mày còn muốn làm đại anh hùng xua đuổi tà thần? Mau từ bỏ nơi này, tìm chỗ khác mà trú ngụ là được rồi, tao — á!!!”

Cái chết như tấm áo choàng đen của Hela, lặng lẽ và nhẹ nhàng phủ xuống màn đêm này.