Con đường tắt của Vân Sương

Nhìn nữ tử dịu dàng xinh đẹp trước mắt, gương mặt Do Tranh Huệ bỗng sáng bừng.

Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng dung mạo này của biểu tẩu thôi, cũng đủ để thắng cả trăm Thang Tứ Nương!

Sau khi thành tâm xin lỗi Vân Sương, Do Tranh Huệ tràn đầy kỳ vọng hỏi:

“Biểu tẩu, tỷ biết loại nào trong cầm kỳ thư họa vậy? Hay là cái nào cũng biết?”

Nhìn khí chất biểu tẩu như vậy, cũng chẳng giống người xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ.

Do Tranh Huệ lại càng thêm mong chờ, dù biểu tẩu không tinh thông cả bốn, chỉ cần giỏi một món cũng tốt lắm rồi.

Vân Sương: “……”

Tuy không nỡ làm cô bé này thất vọng, nhưng nàng vẫn thành thật đáp:

“Một món cũng không biết.”

Nguyên chủ khi nhỏ từng học qua cổ cầm, nhưng đừng nói là tinh thông, kỹ năng khi ấy cũng chỉ dừng ở mức “biết đàn, nghe được”. Huống hồ, Vân Sương không phải là nguyên chủ chân chính!

Cổ cầm vốn là một tài nghệ mang tính kỹ thuật cao, không phải chỉ cần thừa hưởng ký ức là có thể tái hiện hoàn hảo.

Do Tranh Huệ lập tức tròn xoe mắt, lo lắng nói ngập ngừng:

“Vậy… vậy phải làm sao mới được… Đến lúc đó, Thang Tứ Nương bọn họ nhất định sẽ lấy mấy thứ này ra để làm khó tỷ.

Hay… hay là, tỷ còn có tài năng nào khác có thể biểu diễn không?”

Vân Sương suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu:

“Không có.”

Tài năng lớn nhất của nàng, có lẽ chính là phá án.

Nhưng chẳng lẽ nàng lại thực sự phải đứng giữa đám đông mà phá một vụ án sao?

Do Tranh Huệ càng thêm bất an, như một chú chó nhỏ rơi xuống nước, cúi đầu ủ rũ:

“Vậy phải làm sao đây? Nếu để Thang Tứ Nương bọn họ nhân cơ hội chế giễu tỷ, muội… muội sẽ cảm thấy rất áy náy.”

Nhìn dáng vẻ đó của nàng, ánh mắt Vân Sương không khỏi dịu xuống, nàng đưa tay vuốt nhẹ đầu tiểu cô nương:

“Yên tâm, đến lúc đó, binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn là được rồi.”

Làm sao để giải thích cho nàng hiểu rằng, trong hoàn cảnh như vậy, điều quan trọng không phải là bản thân biết gì, mà là biết cách hóa giải khó khăn từ người khác một cách khéo léo, tìm cách nắm lấy thế chủ động.

Chỉ biết chạy theo làm vừa lòng người khác, thuận theo suy nghĩ người khác, chỉ khiến bản thân rơi vào thế hạ phong.

Vân Sương thật sự chẳng mảy may lo lắng chuyện Thang gia tứ nương tử sẽ làm khó nàng như thế nào. Việc nàng đến dự yến tiệc, vốn dĩ không phải để khoe tài.

Nhìn nữ tử ôn hòa, thân thiện trước mặt, Do Tranh Huệ không khỏi ngẩn ngơ, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khôn xiết cho vị biểu tẩu này.

Có vẻ như lời Thang Tứ Nương bọn họ nói cũng không sai, vị biểu tẩu này, có lẽ thật sự xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ. Nếu tỷ ấy có được một thân thế tốt, sao lại không biết cả cầm kỳ thư họa?

Không phải nàng xem thường người xuất thân thấp kém, mà là thấy tiếc thay cho biểu tẩu, nàng thật sự rất quý mến biểu tẩu này. Chỉ nghĩ đến chuyện tỷ ấy từng sống trong cảnh khổ cực, lòng nàng đã cảm thấy khó chịu.

Vì trong lòng dấy lên niềm thương cảm với biểu tẩu, Do Tranh Huệ chủ động đảm nhận việc dẫn Vân Sương làm quen khắp phủ Quốc công. Suốt cả buổi chiều quấn quýt bên nàng, vô cùng ân cần.

Đến tối, Vân Sương cuối cùng cũng được gặp những người khác trong nhà họ Do.

Do lão gia tử có ba trai một gái, con gái đã xuất giá từ lâu, nhà chồng lại không ở Minh Kinh nên bình thường rất ít có cơ hội hồi môn.

Trưởng tử chính là đương nhiệm Vệ Quốc công, nhị tử hiện đang nhậm chức ở bên ngoài, nghe nói năm nay cũng không về kịp đón Tết, tam tử tính tình phóng khoáng không ưa trói buộc, không nhập triều làm quan, quanh năm du ngoạn khắp danh sơn đại xuyên của Đại Tề, từng biên soạn nhiều sách viết về non sông Đại Tề. Về phương diện tài hoa văn chương, ông ta là người giống Do lão gia tử nhất.

Nay gần kề năm mới, tam gia nhà họ Do hiếm khi trở về sớm như năm nay. Buổi tối, Vệ Quốc Công cùng Do tam gia đặc biệt về phủ dùng cơm, cũng là để đón tiếp Vân Sương.

Tam gia nhà họ Do – Do Vân Tiêu – là con út sinh muộn của Do lão gia tử, năm nay mới vừa tròn ba mươi tuổi, trông vô cùng trẻ trung phóng túng, lại vì tính tình như thế nên đến nay vẫn chưa lấy vợ.

Còn mẫu thân của Do Dã – Tần thị – thì vẫn đang trên đường hồi kinh, bởi vậy hôm nay phủ Vệ Quốc công đặc biệt vắng vẻ, may mà còn có một mình Do Tranh Huệ, để bàn ăn tối không đến mức chỉ còn lại mỗi Vân Sương là nữ nhân.

Vệ Quốc Công và Do tam gia dù là lần đầu tiên gặp Vân Sương, nhưng chắc hẳn trước đó trong gia thư Do lão gia tử gửi về đã nhắc đến nàng, lại thêm Do Dã cũng từng đề cập đến nàng trước mặt bọn họ, nên thái độ đối với nàng vô cùng khách khí. Vệ Quốc Công thậm chí còn đích thân đứng dậy, rót cho nàng một chén trà nóng, mỉm cười nói:

“Những ngày qua, Vân nương tử cùng Dã nhi chạy đường về kinh, chưa nghỉ ngơi được bao lâu lại phải vất vả như vậy, hẳn là rất mệt nhọc rồi.”

“Bất quá, tổ phụ của Dã nhi thường nói, người có năng thì phải làm nhiều việc.”

Vừa nói, Vệ Quốc Công vừa không nén được cảm khái — ai có thể nghĩ được, nữ tử dịu dàng với nụ cười nhu hòa ngồi trước mặt đây, hiện đang gánh trên vai trọng trách khiến Hình Bộ – vốn lạc hậu – phải nhanh hơn cả Đại Lý Tự trong việc phá án thí sinh bị sát hại!

Vân Sương vội mỉm cười đáp:

“Đây là việc tiểu nữ yêu thích, không thấy khổ cực gì cả.”

Một bên, Do Tranh Huệ hoàn toàn không hiểu ý tứ trong lời nói của phụ thân và biểu tẩu, chỉ cho rằng phụ thân cũng như nàng, đang thương cảm biểu tẩu bị tổn thương bởi những lời đồn đãi bên ngoài.

Do tam gia bật cười sang sảng:

“Đều là người trong nhà cả, Vân nương tử không cần phải quá câu nệ. Ai mà ngờ, Tết đến nơi rồi, lại còn xảy ra chuyện như thế. Chỉ e, năm nay khó mà yên ổn vui xuân.”

Lời cuối của hắn ta, ngữ điệu mang vài phần thâm ý khó dò.

Vệ Quốc Công uống một ngụm trà, giọng trầm tĩnh:

“Quả là như vậy. Sau khi Tiếu nhi được phong thưởng, thanh thế của Thánh thượng cũng tăng lên rõ rệt, Mộc Thừa tướng bọn họ hiển nhiên bắt đầu lo lắng. Theo ta thấy, gần đây Thang gia và Ngụy gia hành động không ít. Hiện giờ họ đang ở thế yếu, tất nhiên sẽ tìm cách áp chế thế lực ủng hộ Thánh thượng thêm nữa.

Mấy ngày nữa, chư vương khắp nơi cũng sẽ từ phong địa về kinh, đến lúc đó, cục diện ở Minh Kinh chỉ e càng thêm phức tạp.

Hôm qua, ta vừa gặp Lỗ Quốc công, ông ấy còn nhắc ta nhất định phải cẩn trọng.”

Lỗ Quốc công chính là đương gia của nhà họ Viên – Viên Khôn Hải.

Do tam gia trầm giọng:

“Chỉ mong bọn họ để cho chúng ta yên ổn mà ăn một cái Tết đã.”

Một bữa tối giản dị mà đầm ấm.

…

Sáng sớm hôm sau, Vân Sương thức dậy, sửa soạn tề chỉnh, định tới Hình Bộ xem xét tiến độ vụ án thì Do Dã bất ngờ bước vội vào Hàm Chương viên, trên mặt không giấu nổi vẻ hân hoan:

“Vân nương tử, chuyện hôm qua nàng nhờ ta dò hỏi, đã có kết quả rồi!

Gần cửa Tây Nhị Môn kinh thành có tổng cộng mười thôn làng, trong số đó, chỉ có hai thôn từng có việc nữ tử trong làng gả cho thí sinh lên kinh ứng thí trong mấy năm gần đây!”

Tốc độ này nằm ngoài dự liệu của Vân Sương.

Hiện tại mà lần tìm tung tích của Văn lang quân kể từ khi mất tích thì quá tốn thời gian.

Nhưng nếu đổi sang hướng khác – truy tìm thôn xóm từng có nữ tử gả cho thí sinh lên kinh ứng thí trong mấy năm qua – thì dễ dàng hơn nhiều.

Đối với nữ tử bình dân mà nói, được gả cho một vị cử nhân, thậm chí tiến sĩ, vốn là chuyện vinh hiển, chuyện này một khi phát sinh, người trong cùng thôn sao có thể không biết?

Đây chính là con đường tắt mà Vân Sương lựa chọn.